Chương 33: Chương 32 Tông đồ Tình ái (1)

1-49 (Đã Hoàn Thành) Trong khu vườn trước nơi ở của mình, Renee đang ngồi trên băng ghế tắm nắng, hăng say luyện tập thần lực.

Những gì cô đang thực hiện lúc này là thần thuật sơ cấp, môn học ít khó khăn nhất trong số tất cả các thần võ kỹ chiến đấu.

Cô không bận tâm đến việc học võ thuật do những hạn chế về thể chất. Trong khi đó, cô cũng không chạm vào các "luật lệ" vì cần phải thấu hiểu khía cạnh lý thuyết trước. Vì vậy, cô chọn học cách sử dụng thần lực bằng phương pháp loại trừ.

"Phù..."

Cô thở ra một hơi dài. Renee hít một hơi sâu khác trong khi tỏa ra thần lực từ bên trong, cô tập trung nó vào cả hai tay và bắt đầu biến đổi bằng cách tập trung vào trí tưởng tượng của mình.

Cơ sở của thần thuật sơ cấp là cụ thể hóa những gì hiện lên trong tâm trí thành hình dạng vật chất.

'Một ngọn lửa.'

Một ngọn lửa không quá nóng, mà ngược lại ấm áp và dễ chịu, giống như ngọn lửa đã sưởi ấm cô khi cắm trại đêm qua.

Đó là những gì xuất hiện trong đầu cô.

Nó bập bùng nghe rõ tiếng lách tách, bốc cháy với hình dáng dao động. Một màu đỏ tương tự như hoàng hôn. Khi đưa lại gần, hơi ấm truyền qua da thịt.

Cô không quá chắc chắn vì bản thân không thể nhìn thấy, nhưng Renee, người đang cố gắng nhớ lại ký ức về những ngày mình vẫn còn thị lực, đã tưởng tượng ra một hình ảnh tương đồng nhất có thể, rồi bắt đầu vật chất hóa nó bằng cách tỏa ra thần lực.

Tách-.

Tiếng động vang lên khi thần lực của cô được rút ra và bắt đầu thành hình.

Tạch.

Những tia lửa từ củi bắt đầu bắn ra xung quanh. Có lẽ ý nghĩ tạo ra đống lửa trại đã gây ra hiện tượng này.

Renee, người đã nhen nhóm và trau chuốt ngọn lửa không ngừng nghỉ, nhận ra rằng không còn gì để tinh chỉnh nữa khi cô đang chật vật kiểm soát sức mạnh của mình. Sau đó, cô hỏi Vera một câu.

"Anh thấy thế nào, Hiệp sĩ?"

"Cô đã có tiến bộ vượt bậc."

"Hì hì, thế thì tốt quá."

Một nụ cười rạng rỡ nở trên môi Renee để đáp lại lời khen ngợi.

Vera nhìn nụ cười đó và tiếp tục, mắt dán vào ngọn lửa được tạo ra trên bàn tay cô.

"Đó là một ngọn lửa màu đỏ tươi rực rỡ. Phía dưới là vài thanh củi dài và hơi ấm..."

Cậu tiếp tục, đặt tay lên ngọn lửa.

"... Nó hơi nóng hơn nhiệt độ cơ thể người một chút. Là một đống lửa trại đúng không?"

"A, đúng vậy! Tôi nhớ lại hơi ấm từ đống lửa trại trên đường đến Thánh quốc."

"Cô đã tái hiện nó một cách tuyệt vời. Tôi không thể hình dung nổi làm thế nào cô lại có thể vật chất hóa nó hoàn hảo đến vậy dù không tận mắt nhìn thấy."

Đó không phải là lời khen sáo rỗng.

Đống lửa trại lơ lửng trên lòng bàn tay Renee tinh xảo đến mức không thể tin được rằng cô đã vật chất hóa nó mà không cần nhìn bằng chính mắt mình.

"Trí tưởng tượng là yếu tố quan trọng nhất trong việc vật chất hóa thần lực. Cô có thiên phú với thần thuật sơ cấp."

"A, thật ngượng quá nếu anh cứ tâng bốc tôi nhiều như vậy..."

"Tôi nói nghiêm túc đấy. Tôi không thể thực hiện kiểu vật chất hóa như vậy."

"Anh không thể sao, Hiệp sĩ?"

"Phải, đó là lý do tại sao tôi không giỏi thần thuật sơ cấp."

Đó là lý do tại sao Vera đắm mình vào "Luật lệ" trong số các thần thuật khác. Đó là một lĩnh vực có không gian phát triển nếu người ta đào sâu vào cảm quan, kinh nghiệm và kiến thức của bản thân. Người ta đánh giá rằng bản thân trí tưởng tượng có thể che lấp đi điểm yếu của một người.

Cậu là một người không đầu tư vào những thứ không chắc chắn.

Renee khẽ gật đầu với Vera và tiếp tục nói với một nụ cười gượng gạo.

"Chà, thật kỳ lạ là ngay cả Hiệp sĩ cũng có việc không thể làm được."

"Tôi là con người, nên điều đó cũng tự nhiên thôi."

"Dù vậy... tôi cứ có cảm giác anh có thể làm được mọi thứ."

"Tôi xin lỗi."

"Lần này lại là 'Xin lỗi' sao? Ôi, đừng xin lỗi nữa. Thay vào đó, hãy trả lời tôi bằng điều gì khác đi."

Khựng lại-.

Vera ngậm chặt miệng.

Renee khúc khích cười trước việc cậu lặng lẽ né tránh câu trả lời của cô. Sau đó cô nói.

"Tôi đùa thôi."

"Tôi xin lỗi..."

"Cũng đừng nói câu đó luôn."

Vera gặp chút bối rối khi nghe những lời của cô. Cậu dường như luôn cứng họng mỗi khi Renee bày trò trêu chọc mình.

Khoảng một tháng trôi qua, Renee gần như đã thích nghi với cuộc sống ở Thánh quốc và bắt đầu bộc lộ khía cạnh tinh nghịch mà cậu từng thấy ở ngôi làng.

Đó là một sự nhẹ nhõm, nhưng Vera không thể gạt bỏ suy nghĩ rằng dáng vẻ tinh nghịch này có thể là do tác động từ những cư dân của Thánh quốc, và vì thế sự lo ngại của cậu ngày một lớn dần theo từng ngày.

Dĩ nhiên, cuối cùng thì đó chỉ là một cuộc khủng hoảng mang tính chủ quan và là một mối lo ngại xa rời thực tế.

Hành động vừa rồi của Renee chỉ là nỗ lực của chính cô nhằm làm dịu đi trái tim đang đập thình thịch của mình. Nếu không, mỗi khi nói chuyện với Vera, cô sẽ cảm thấy không thoải mái.

Thế nhưng rốt cuộc điều đó chắc hẳn cũng có giới hạn chứ?

Renee lại cảm thấy bồn chồn trong lòng trước sự im lặng kéo dài và nhanh chóng vắt óc để khơi gợi một cuộc trò chuyện.

"À phải rồi, có vẻ như Thần Điện dạo này khá nhộn nhịp. Có chuyện gì đã xảy ra sao?"

"Có lẽ là vì Tông đồ Tình ái hiện đang trở lại Thánh quốc một thời gian."

"Tông đồ Tình ái sao?"

"Phải, vị đó đã được phái đi nhiệm kỳ dài hạn trong năm năm qua. Tôi nghe nói họ đang trở về để nghỉ ngơi."

"Aha..."

Renee gật đầu và trong lòng tràn đầy tò mò, cô hỏi thêm một câu nữa.

"Tông đồ Tình ái là người như thế nào vậy?"

"Tôi cũng không biết nữa. Chúng ta chưa từng gặp mặt."

"Ôi, thế sao?"

"Phải, vị đó đã được phái đi khi tôi lần đầu đặt chân đến Thánh quốc, và đây cũng là lần đầu tiên tôi gặp họ."

"Người đó chắc hẳn rất bận rộn."

Renee vừa nói vừa khẽ ậm ừ "Ừm" trước khi tiếp tục hỏi một câu khác.

Có một người hiện lên trong trí óc cô khi cô nghe nói về việc phái đi.

"Nhân tiện, chẳng phải ngài Rohan cũng được phái đi sao?"

Rohan, người thỉnh thoảng cô vẫn gặp. Một người luôn tỏa ra cảm giác rạng rỡ và ồn ào.

Cô nghe nói ông ấy là người bị phái đi nhiều nhất, nhưng kể từ khi Renee đến Thánh quốc, không hề thấy nhắc đến việc ông ấy đi đâu cả.

"Hiện tại ông ấy đang nhận lệnh chờ. Vì Thánh nữ chỉ mới đến đây gần đây, nên tốt nhất là các Sứ đồ có thể ở bên cạnh cô càng nhiều càng tốt. Đó là lý do tại sao lần này Tông đồ Tình ái quay lại."

"Ồ..."

Renee cúi đầu nhẹ, cảm thấy có chút ngượng ngùng.

"Tôi xin lỗi vì chuyện đó. Chỉ tại tôi..."

"Cô không cần phải bận tâm đâu. Tôi không biết những người khác thế nào, chứ cái tên Rohan đó chắc chắn đang đi chơi bời lêu lổng ở đâu đó rồi, nên ông ta chẳng bận lòng về Thánh nữ đâu."

"Ồ."

Một vẻ mặt hiểu ra xuất hiện trên gương mặt Renee.

Vera nhìn cô và suy nghĩ.

Đó là sự thật không hề phóng đại. Sau khi lệnh chờ vô thời hạn được ban hành, Rohan đã hành động ngu ngốc và đến một thành phố lân cận để tận hưởng cuộc sống về đêm.

Ông ta luôn trở về trước lúc bình minh, bước đi lảo đảo trong cơn say bí tỉ.

Đối với Vera, việc kẻ đáng ngờ nhất ở ngoài kia thay vì ở đây là một điều tốt, nhưng những "tiếng thở dài" của Vargo lại ngày một tăng lên trước dáng vẻ thảm hại của Rohan.

"Ông ta là kiểu người chẳng làm được tích sự gì tốt đẹp."

Lần này Renee không thể phản bác lại lời của cậu.

"Chuyện đó... Chà, đúng vậy."

Renee cúi đầu xuống. Cô đã bị thuyết phục. Từ góc nhìn của cô, Rohan quả thực là một người đàn ông cần phải cải thiện rất nhiều trong lối sống của mình.

"Được rồi, chúng ta vào trong thôi. Gần đến giờ dùng bữa tối rồi."

"A, vâng."

Renee khẽ run rẩy trước bàn tay của Vera đang vươn ra và nhẹ nhàng nâng cô dậy.

Một bước đi chậm rãi. Cậu luôn bước đi theo nhịp độ chậm rãi của Renee để cô không bị mệt.

Renee cảm thấy phấn chấn vì lý do nào đó khi cậu bước đi theo nhịp chân của mình, và khi một nụ cười xuất hiện trên môi, cô chợt thấy một ý nghĩ thoáng qua trong đầu.

'Mà nhắc mới nhớ...'

Anh ấy sắp trở thành người lớn rồi. Sắp tròn 18 tuổi, mình nghe nói anh ấy sinh vào mùa đông, nên mùa đông này anh ấy cũng sẽ đủ tuổi hợp pháp để tận hưởng cuộc sống về đêm.

Đờ người-!

Cơ thể Renee đông cứng lại khi ý nghĩ đó xẹt qua tâm trí.

"Thánh nữ?"

Vera cất tiếng gọi. Tuy nhiên, Renee không thể trả lời vì ý nghĩ đó đã lấp đầy tâm trí cô, kéo theo vô vàn nỗi lo âu.

'Lỡ như...'

Nếu anh ấy đi theo Rohan đến khu phố ăn chơi về đêm, rồi chìm đấm trong những ly rượu suốt cả đêm.

'Cả phụ nữ nữa...!'

Nếu anh ấy gặp họ.

Két, két.

Chuyển động của Renee trở nên cứng ngắc như một con búp bê gỗ. [note100552]

"Thánh nữ?"

Vera cất tiếng gọi một lần nữa. Renee giật mình, và trong lúc cơ thể run rẩy, cô nói bằng một giọng cứng ngắc.

"Vâng!"

"Có điều gì bất tiện sao?"

"Ồ, không có gì!"

Renee trả lời ngắn gọn, rồi một lần nữa dò dẫm cây gậy về phía trước và bước tiếp.

Cậu không tiếp tục hỏi nữa. Thay vào đó, Vera lặng lẽ nắm lấy tay cô và tiến bước.

Trong sự im lặng đó, Renee đột nhiên thốt ra một câu hỏi do sự bất an từ ảo tưởng xuất hiện trong đầu.

"Hiệp sĩ."

"Vâng."

"Ưm... Anh có thích uống rượu không?"

Ngay sau đó, Renee ngẫm lại điều mình vừa hỏi và thầm thốt lên một tiếng "Ôi hỏng rồi" trong lòng.

Vera vẫn còn là một trẻ vị thành niên. Cậu thậm chí còn chưa từng nếm thử rượu.

Nhận ra đó là một câu hỏi ngớ ngẩn, Renee không khỏi nhăn mặt trước những gì mình vừa nói. Mình đang làm cái gì thế này? Cô suýt chút nữa đã che mắt lại vì sự xấu hổ đang trào dâng.

"Tôi cũng thích uống ở một mức độ nhất định."

Thế nhưng một câu trả lời không ngờ tới lại vang lên. Dĩ nhiên, quai hàm của Renee như rớt xuống đất với vẻ mặt thẫn thờ.

"... Cái gì cơ?"

"Tôi chưa uống giọt nào kể từ khi đến Thánh quốc, nhưng thỉnh thoảng tôi vẫn hay thưởng thức nó. Đặc biệt là vào những ngày tôi không thể ngủ được, khi tôi không có bất kỳ viên thuốc ngủ nào."

Đối với Vera, đó là câu trả lời mà cậu thốt ra khi hồi tưởng lại những sự kiện trong kiếp trước của mình. Thêm vào đó, nhận xét hờ hững này được đưa ra khi cậu hoàn toàn không nhận thức được rằng mình vẫn là một trẻ vị thành niên vào thời điểm này.

Tất nhiên, từ góc nhìn của Renee, người không biết nhiều về hoàn cảnh của cậu, câu nói đó nghe giống như: "Tôi đã sống ngập chìm trong men rượu cho đến khi 14 tuổi." Kết quả là gương mặt cô tự nhiên đanh lại trước sự thật đó.

"... Vậy sao?"

"Phải, ừm... Nhắc đến chuyện đó lại làm tôi nhớ về khoảng thời gian ấy."

Ngón tay Renee khẽ run rẩy. Lần này sự run rẩy của cô trở nên tồi tệ hơn đến mức ngay cả Vera cũng cảm nhận được.

"Thánh nữ?"

"Không, không thể nào là thật được. Không phải đâu..."

Chúa ơi. Sự bối rối tràn ngập trong tâm trí Renee. Mình vừa phát hiện ra điều gì thế này?

'Một kẻ... kẻ bất hảo...'

Những kẻ đáng sợ chỉ tồn tại ở các thành phố lớn. Anh ấy từng là một thiếu niên bất hảo.

Trái tim cô đập thình thịch. Cô cảm thấy như mình đang chìm nghỉm, như thể vừa biết được một điều đáng lẽ không nên biết.

Tất nhiên, việc đó chẳng có liên quan gì đến việc Vera sẽ gặp một người phụ nữ thích uống rượu cả! Thế nhưng, Renee vẫn cảm thấy khó chịu khi nghĩ về điều đó!

Tay Renee nắm chặt lấy tay cậu hơn.

"Ngài... Hiệp sĩ?"

"Vâng, Thánh nữ."

"Rượu bia... là xấu lắm..."

Cô cảm thấy khó chịu vì lý do nào đó. Khi cô nói với Vera bằng giọng điệu ủ dột đó, cậu nghiêng đầu và trả lời.

"À phải, tôi nên luôn luôn đề phòng, nếu không tôi sẽ kết thúc giống như Rohan khi say xỉn mất."

Bừng sáng.

Gương mặt Renee bừng sáng hẳn lên. Mới vừa rồi cô còn ủ rũ, thế nhưng khoảnh khắc tiếp theo cô đã trở nên vui vẻ. Mặc dù mệt mỏi với những cảm xúc cứ thay đổi xoành xoạch, Renee vẫn đáp lại lời của Vera, đắm mình trong cảm giác phấn chấn tức thì.

"Đúng không?"

"Phải, nhưng tại sao cô lại đột ngột hỏi về rượu thế?"

"Hửm? Không có gì đâu!"

Cây gậy chạm xuống đất. Renee bước đi với nụ cười rạng rỡ trên môi.

Nhìn thấy Renee mỉm cười, một ý nghĩ lóe lên trong đầu Vera.

'Cô ấy muốn uống rượu sao?'

Có lẽ là quá sớm đối với Renee, người chỉ mới 14 tuổi. Vera thầm suy ngẫm về điều đó.

'... Không. Có thể cô ấy muốn thật.'[note100556] Nhớ lại rằng tuổi của Renee vừa vặn bước vào tuổi dậy thì, cậu khẽ gật đầu và nhanh chóng thấu hiểu.

Có phải cô ấy đang ở độ tuổi muốn tỏ ra trưởng thành không? Việc một cô gái ở độ tuổi đó tò mò về chuyện này cũng là điều dễ hiểu thôi.

Vera tiếp tục lo lắng.

Nếu Renee muốn, mình có nên mang rượu cho cô ấy không? Hay là mình nên ngăn cô ấy lại?

Sau khi ngẫm nghĩ một lúc, cậu nhanh chóng lắc đầu để xua đi những suy nghĩ như vậy.

'Quyết định thế nào là tùy ở cô ấy.'

Cậu được giao phó đi theo hỗ trợ Renee theo bất kỳ hướng đi nào cô mong muốn, bất kể thế nào đi nữa.