Chương 43: Chương 42 Ba năm, và Khải huyền (3)

1-49 (Đã Hoàn Thành) Sau khi buổi lễ Khải huyền kết thúc, Renee bước vào phòng họp và thẫn thờ ngồi xuống ghế. Cô đang suy ngẫm sâu sắc về lời Khải huyền vừa nhận được.

『 Tiến bước, ban phúc, thực thi... 』 Cô bối rối vì một câu lệnh hoàn toàn mơ hồ và không thể hiểu nổi này. Kết quả là cô khẽ nghiêng đầu, đôi mày thanh tú nheo lại.

"Ý nghĩa của nó là gì chứ?"

Trevor, người đang ngồi đối diện cô, khẽ cười trước câu hỏi đó rồi nói.

"Chà, tôi hoàn toàn có thể hiểu được mối bận tâm của cô, thưa Thánh nữ. Khải huyền của Thần linh đôi khi luôn mơ hồ như vậy."

"Ngài Trevor, ngài có nghĩ mình biết câu trả lời là gì không?"

"Tôi không thể cho cô một câu trả lời chắc chắn, thưa Thánh nữ. Khải huyền là vấn đề phụ thuộc hoàn toàn vào cách người tiếp nhận diễn giải nó."

Vẻ nghi ngờ hiện rõ trên khuôn mặt Renee.

"Nếu đã vậy, thì ngay từ đầu tại sao Khải huyền lại được ban xuống làm gì chứ?"

Nếu Thần đã muốn ban cho mình một mật lệnh, thì việc nói những lời ẩn ý như vậy có tác dụng gì chứ?

Đó là một lời nhận xét có phần thiếu tôn kính, nhưng khác với Trevor và Vargo, Renee và Vera chẳng mấy bận tâm đến những điều như vậy.

Vargo, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe cuộc trò chuyện, lên tiếng trả lời câu hỏi của Renee bằng giọng cười cợt.

"Đó là một cách để đưa ra một bài toán đấy, Thánh nữ ạ."

"Bài toán sao?"

"Đúng vậy, Khải huyền là phương tiện để giao bài toán cho những người mang Thánh ấn. Bài toán đó trải rộng từ việc con sống vì điều gì cho đến mục đích của Thánh ấn mà con đang mang."

'Bài toán này chẳng phải quá khó sao?' Nghĩ đến đó, sắc mặt Renee lại tối sầm thêm một chút.

Vargo nhận ra biểu cảm của Renee, lần này ông nói bằng giọng điệu điềm tĩnh hơn một chút.

"Con không cần phải suy nghĩ quá phức tạp đâu. Thần linh không đưa ra một câu trả lời chắc chắn cho bài toán đó. Việc diễn giải bài toán và tự mình tìm ra câu trả lời hoàn toàn phụ thuộc vào Thánh nữ."

'Tự mình sao."

Renee gật đầu rồi chìm vào suy nghĩ sâu xa.

'Hãy làm theo ý mình trong tương lai.'

Đó là một Khải huyền không có lời giải thích rõ ràng về việc 'phải làm gì' và 'phải đi đâu'. Theo lời Vargo, Renee sẽ phải tự mình lấp đầy những khoảng trống đó. Biểu cảm của cô càng tối đi khi dòng suy nghĩ ngày một sâu hơn. Càng nghĩ nhiều, đầu cô càng đau như búa bổ. Cô khẽ rên lên một tiếng nhỏ khi cơn đau đầu ập đến.

Sau một hồi lâu trầm ngâm, lần này Trevor lại lên tiếng.

"Cô không cần phải cho chúng tôi câu trả lời ngay lúc này đâu. Đôi khi, việc tìm kiếm ý nghĩa thực sự của một Khải huyền phải mất cả đời đấy."

"A, vâng."

Renee trả lời và khẽ gật đầu. Sau đó cô mím môi, đặt một câu hỏi cho Vargo và Trevor.

"Tôi xin lỗi nếu câu hỏi này có vẻ đường đột, nhưng hai người đã nhận được Khải huyền như thế nào ạ?"

Cô tò mò không biết những người khác đã nhận được Khải huyền gì trước mình, nên mới hỏi như vậy.

"Đối với tôi, đó là từ 'Cân nhắc'. Còn Đức Thánh Hoàng..."

"Phán xét."

"... Vâng, đúng vậy. Thực tế, rất hiếm khi một Khải huyền có nhiều hơn một từ. Những ví dụ duy nhất hiện tại giữa chúng ta chỉ có cặp song sinh và Thánh nữ thôi."

Renee, người đang lắng nghe cuộc trò chuyện của họ, hỏi thêm một câu hỏi khác sau khi cụm từ 'cặp song sinh' đột nhiên vang lên.

"Ngài Krek và ngài Marek đã nhận được loại Khải huyền nào vậy ạ?"

"Bảo vệ, suy ngẫm và nhận thức. Đó là Khải huyền mà họ nhận được."

"A..."

Renee trả lời với một cái gật đầu nhẹ rồi tiếp tục nói.

"Nó thật rõ ràng..."

"Đúng vậy, ừm... tôi biết rằng các Sứ đồ Bảo Hộ từ thế hệ này sang thế hệ khác luôn nhận được những Khải huyền rất rõ ràng. Qua đó, chúng ta có thể suy đoán rằng Thần Bảo Hộ có một tính cách vô cùng tỉ mỉ."

"Mọi người không biết các vị Thần trông như thế nào sao?"

"Đúng vậy. Đó là bởi vì chưa từng có ai gặp được các Ngài."

Một ý nghĩ lóe lên trong đầu Vera, người đang im lặng lắng nghe cuộc trò chuyện của họ khi đứng cạnh Renee.

'Có khả năng là từ thế hệ này sang thế hệ khác, các Sứ đồ Bảo Hộ luôn là những kẻ ngốc.'

Vì Thần Bảo Hộ từ thế hệ này sang thế hệ khác chỉ toàn chọn những kẻ ngốc để bổ nhiệm làm Sứ đồ, nên có lẽ Khải huyền được xây dựng theo cách ngắn gọn và trực diện giúp họ dễ hiểu hơn.

Vera không nói ra bất kỳ giả định nào vừa nảy ra trong đầu mình. Nếu cậu nói ra, chẳng phải điều đó cũng giống như đang bảo Renee, người nhận được Khải huyền dài ba từ, còn ngốc nghếch hơn các Sứ đồ khác sao? Đối với Vera, những lời nói đó còn tội lỗi và báng bổ hơn bất cứ điều gì khác.

Vera tiếp tục im lặng, tin chắc rằng lý do Renee nhận được Khải huyền dài ba từ là vì các vị Thần vô cùng ưu ái và quan tâm đến cô.

"Ưm..."

Renee chìm vào im lặng. Cô tiếp tục suy nghĩ một lúc lâu. Đột nhiên, cô ngẩng đầu lên khi một ý tưởng lóe lên trong trí óc.

"A!"

Với khuôn mặt rạng rỡ, Renee thốt lên bằng giọng đầy phấn chấn.

"Đi khắp đại lục và giúp đỡ mọi người! Liệu đó có phải là ý nghĩa của Khải huyền không?"

"Ồ?"

"Tôi nghĩ 'tiến bước' nghĩa là di chuyển về mặt thể xác... Sức mạnh này là thứ tôi không thể dùng cho bản thân, vì vậy tôi cần dùng nó để giúp đỡ những người khác có thể được cứu rỗi. Tôi nghĩ đó chính là ý nghĩa của từ 'ban phúc' và 'thực thi'."

Vargo, người đang lắng nghe cô, mỉm cười và gật đầu với Renee, người vẫn đang tiếp tục nói với gương mặt rạng rỡ.

"Đó là một cách diễn giải xuất sắc. Nếu Thánh nữ đã đón nhận Khải huyền theo hướng đó, thì đó chính là cách diễn giải chính xác."

"Hì hì..."

Renee mỉm cười ngượng ngùng trước lời nói của Vargo rồi gật đầu.

"Ừm, tôi nghĩ đây là câu trả lời đúng. Cảm giác như tôi đang đi đúng hướng rồi. Anh nghĩ sao, Vera?"

Vera nhìn Renee và trả lời.

"Tôi thấy rất tuyệt, thưa Thánh nữ."

Sau khi trả lời như vậy, Vera chợt nhận ra cách mà cô đã bước ra khỏi nơi ẩn dật trong kiếp trước của mình.

'Liệu kiếp trước cô ấy cũng từng trải qua chuyện như thế này sao?'

Cách diễn giải Khải huyền của Renee luôn hướng về thế giới, có lẽ đó là lý do cô đã du hành khắp đại lục.

Hình bóng mỉm cười của Renee phản chiếu trong đôi mắt Vera. Nụ cười của cô trông thật ngây thơ và thanh bình. Vera nhìn gương mặt Renee khi lắng nghe câu trả lời mà cô vừa nghĩ ra. Cậu vô cùng kinh ngạc khi thấy Renee trẻ tuổi lại không hề ngần ngại sống vì lợi ích của thế giới.

Đó là điều mà cậu không bao giờ có thể làm được.

Diễn giải ý nghĩa của Khải huyền vì lợi ích của người khác, và đón nhận nó bằng một nụ cười. Đối với Vera, điều đó là bất kham.

Đột nhiên, một nụ cười thoáng qua trên môi Vera. Đó là vì cậu có thể cảm nhận được một ngọn lửa nhỏ đang thắp sáng bên trong cô. Đó là một nụ cười mà Renee không thể nhìn thấy.

Thế nhưng, đó lại là nụ cười mà Trevor và Vargo đều nhìn thấy rõ. Trevor trợn tròn mắt, cằm suýt chạm đất. Trong khi đó, Vargo nhíu mày và tặc lưỡi.

Cả hai đều nghĩ nụ cười của Vera thật đáng ghét.

* Kể từ khi Khải huyền được diễn giải, mọi việc được lên kế hoạch một cách nhanh chóng. Renee nói cô muốn bước ra ngoài thế giới, vì vậy cần phải tiến hành chuẩn bị.

Từ những người sẽ tháp tùng cô, cho đến chi phí đi lại và lộ trình mà Renee sẽ đi. Có rất nhiều điều cần cân nhắc, thế nên Thánh quốc đang trải qua một khoảng thời gian bận rộn hiếm thấy.

Việc lựa chọn nhân sự hộ tống Renee không mất nhiều thời gian. Bởi vì Vera đã ở đó sẵn rồi. Bắt đầu từ Vera cho đến Norn, và Hela người hầu cận Renee. Việc triển khai một số lượng lớn người là một sự lãng phí, vì vậy lực lượng hộ tống Renee được quyết định chỉ gồm ba người.

Vấn đề về lộ phí sẽ được giải quyết bằng cách gửi yêu cầu hỗ trợ về Thánh quốc mỗi khi họ cần. Giờ đây, vấn đề duy nhất còn lại là lộ trình. Đây có thể coi là vấn đề lớn nhất.

Bạn hỏi tại sao ư? Đó là vì có hơn mười quốc gia, chưa kể nếu tính cả những vùng đất không người nằm ngoài quyền tài phán của bất kỳ ai và các bộ tộc tự trị, đại lục này rộng lớn hơn nhiều so với thời gian cho phép trong lịch trình của họ. Tất nhiên, họ sẽ không dừng lại ở mọi nơi, nhưng để đi vòng quanh đại lục rộng lớn này, việc lập một lộ trình cụ thể là vô cùng cần thiết.

Phòng họp tại Đại sảnh đường. Giữa cuộc họp quyết định đi theo lộ trình nào và dừng chân ở đâu đầu tiên, Vargo đã lên tiếng.

"Hay là chúng ta đến Đại Ngàn trước nhỉ?"

"Đại Ngàn sao?"

Renee nghiêng đầu và tiếp tục nói.

"... Ý của Đức Thánh Hoàng là khu rừng nằm ở phía tây nam sao?"

"Đúng vậy, vùng đất của tộc Elf."

Khi nghe câu trả lời, Renee liền bày tỏ sự thắc mắc của mình.

"Nhưng tôi có thể đến đó được không? Tôi biết nơi đó có một kết giới bảo vệ. Cách duy nhất để vào là phải có sự cho phép, nếu không chúng ta sẽ không thể bước vào được."

Đó là câu hỏi hiện ra trong đầu cô.

Đại Ngàn. Lãnh địa của 'Cội Rễ Sâu Nhất, Aidrin', một trong chín thực thể cổ đại, gần như không thể xâm nhập từ bên ngoài do kết giới mà họ đã thiết lập. Đây là một sự thật mà mọi cư dân trên đại lục đều biết rõ.

Vargo nhìn Renee, người đang nghiêng đầu hỏi câu hỏi đó. Sau đó, ông mỉm cười giải đáp thắc mắc của cô.

"Con có thể đến đó chứ. Sứ đồ Sung Túc, người hiện không có mặt ở đây, đang được phái đến đó, vì vậy con có thể tiến vào với tư cách là người hỗ trợ của cô ấy."

"A."

Renee tỏ vẻ ngạc nhiên. Đó là phản ứng tự nhiên khi cô nhận ra rằng Sứ đồ Sung Túc, người mà cô chưa từng gặp mặt, hóa ra lại đang ở đó.

"Cô ấy đã được cử đi gần mười năm rồi... Ta đưa ra gợi ý này để hỗ trợ cô ấy vì ta chưa nhận được bất kỳ tin tốt lành nào về việc mọi chuyện ở đó có suôn sẻ hay không. Vậy, con nghĩ sao?"

"Chuyện này..."

Renee thoáng suy nghĩ về đề xuất của Vargo. Tất nhiên, đề xuất này rất hấp dẫn. Chẳng phải lúc còn nhỏ cô luôn mơ mộng về những điều bí ẩn của Đại Ngàn sao? Một vùng đất tràn ngập những tộc Elf xinh đẹp và đủ loại trái cây ngọt ngào.

Renee nhanh chóng kết thúc dòng suy nghĩ và gật đầu vì những ký ức tuổi thơ cùng sự phấn khích đột nhiên ùa về.

"Vâng, vậy con sẽ đến đó."

"Tốt lắm. Vậy ta sẽ báo tin để khởi hành một khi mọi sự chuẩn bị cần thiết đã hoàn tất."

"Vâng!"

* Sau cuộc họp, Renee cùng Vera đi dạo qua vườn hoa, cô cất tiếng bằng giọng đầy hào hứng.

"Tôi thực sự mong chờ chuyến đi này."

"Thánh nữ đang nói về chuyện gì vậy ạ?"

"Đã là Đại Ngàn đấy. Đó là một trong số rất ít những nơi trong lịch sử đại lục mà con người hiếm khi thực sự được đặt chân tới."

Vera gật đầu khi nhớ lại gương mặt háo hức của Renee.

"Đúng vậy. Đó là một trong những vùng đất hoang sơ chưa từng được khám phá trọn vẹn từ trước đến nay, nên tôi cũng rất mong chờ."

"Đúng không? Tôi nghe nói tộc Elf có thể bay trên bầu trời đấy. Có thật vậy không anh?"

Họ không biết bay trên trời đâu. Đó là sự thật mà Vera biết rõ vì cậu đã từng gặp một tộc Elf ở kiếp trước. Tuy nhiên, Vera cảm thấy việc nói thẳng ra sẽ làm Renee đang hào hứng phải thất vọng, nên thay vào đó, cậu đưa ra một câu trả lời lảng tránh.

"... Tôi nghĩ chúng ta cứ đến đó rồi sẽ rõ thôi."

"Ưm, đúng nhỉ? Xin lỗi anh nhé. Chỉ cần nghĩ đến thôi là tôi đã thấy phấn khích rồi."

"Việc phấn khích là hoàn toàn tự nhiên mà. Không có lý do gì để Thánh nữ phải xin lỗi đâu."

"Hì hì..."

Sự im lặng lại bao trùm một lần nữa. Vera vừa bước đi dọc theo vườn hoa vừa điều chỉnh sải bước cho khớp với nhịp điệu của Renee, đồng thời hồi tưởng lại tộc Elf mà cậu từng gặp ở kiếp trước.

Cậu chưa từng đặt chân đến Đại Ngàn. Những tộc Elf mà Vera nhìn thấy là những người đã rời khỏi Đại Ngàn để đối đầu với Ma Vương sau khi hắn trỗi dậy, đặc biệt là 'Hóa Thân Của Gió Friede', người được tôn vinh như một Anh hùng. Làm sao cậu có thể quên được mũi tên vô hình từng nhắm thẳng vào cổ mình chứ?

Vera mím môi khi hồi tưởng về quá khứ và những lời nhận xét của những người đã nhìn thấy Friede lúc bấy giờ.

"Tôi nghe nói tộc Elf sở hữu vẻ ngoài thực sự rất xinh đẹp. Truyền thuyết kể rằng khoảnh khắc nhìn thấy họ, người ta sẽ bị mê hoặc bởi dung nhan ấy đến mức khiến tim mình phải thổn thức suốt phần đời còn lại."

Tất nhiên, Vera không hề đồng tình với điều đó. Còn về lý do... Đó là vì tất cả những tộc Elf mà Vera từng chạm trán đều là kẻ thù muốn lấy mạng cậu. Việc mức độ thiện cảm của Vera dành cho tộc Elf thấp cũng là có nguyên do cả. Một lý do khác là bởi vì theo tiêu chuẩn của Vera, Renee xinh đẹp hơn nhiều so với tộc Elf, kể cả Friede. [note100590] Tuy nhiên, đó lại là điều mà Renee không hề hay biết. Renee đột nhiên cảm thấy tim mình thắt lại khi nghe Vera nói về vẻ ngoài của tộc Elf.

"Ra là vậy sao..."

Đột nhiên, toàn thân Renee ngập tràn một cảm giác khủng hoảng sâu sắc. Nếu suy nghĩ kỹ, điều này hoàn toàn là tự nhiên. Tộc Elf vốn nổi tiếng xinh đẹp. Mà Vera lại đang là một chàng trai trẻ ở độ tuổi sung sức nhất.

'Anh ấy chắc chắn đang tò mò về tộc Elf cho mà xem!'

Đôi mắt Renee khẽ nheo lại. Một lần nữa, Renee tự nhắc nhở bản thân về sự cần thiết của sức mạnh quay ngược thời gian.

'Tại sao mình lại bảo là muốn đến đó cơ chứ!'

Cô oán hận bản thân trong quá khứ vì đã suy nghĩ quá nông cạn. Cô ghét chính mình, người vừa rồi còn vô cùng háo hức được đi đến Đại Ngàn.

Một viễn cảnh dần vẽ ra trong tâm trí cô. Vera bị mê hoặc ngay từ cái nhìn đầu tiên khi gặp một tộc Elf, và ngay cả sau khi rời khỏi Đại Ngàn, Vera vẫn đau khổ khôn nguôi vì không thể quên được bóng hình ấy. Cuối cùng, Renee chỉ biết âm thầm lau nước mắt trước cảnh tượng Vera thậm chí chẳng thèm đoái hoài đến cô lấy một lần...

Tách.

Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng sau lưng Renee.

'Ôi không!'

Ngày mười tám của mùa thu. Renee phải đối mặt với cuộc khủng hoảng đầu tiên trên con đường theo đuổi tình yêu của mình.

Tiến vào Đại Ngàn (1)