Chương 56: Chương 55 Gillie (3)

50-100 (Đã Hoàn Thành) Trong tiền kiếp của Vera, ánh sáng đỏ thẫm ấy chính là biểu tượng cho sự thống trị tuyệt đối của Ma vương mà bất kỳ sinh linh nào trên đại lục cũng đều khắc cốt ghi tâm.

Thứ ánh sáng kỳ dị, lập lòe tựa như hiện thân của chính tử thần. Chỉ cần tiến lại gần, bản năng sinh tồn đã không ngừng gào thét vì sợ hãi. Đó là điềm báo của diệt vong, lời nhắc nhở về ngày tận thế đang cận kề theo từng khoảnh khắc, thứ ánh sáng của hồi kết, điềm gở của tai ương.

Vera chắc chắn.

Đó chính là luồng sáng bao bọc lấy Ma vương và bè lũ tùy tùng. Thứ ánh sáng luôn hiện hữu mỗi khi những con quái vật đánh mất nhân tính trỗi dậy.

Thế nhưng, một câu hỏi vẫn không thể lý giải.

'Tại sao?'

Tại sao kẻ tỏa ra luồng sáng đó lại xuất hiện vào lúc này?

Rõ ràng vẫn còn vài năm nữa mới đến thời điểm Ma vương chính thức đặt chân xuống mảnh đất này.

Không thể nào có chuyện có kẻ lại sở hữu thứ ánh sáng ấy ở thời điểm hiện tại…

'…Không.'

Không gì là không thể.

Mọi chuyện sẽ hoàn toàn hợp lý nếu Ma vương đã âm thầm chuẩn bị từ trước, lặng lẽ gieo rắc tầm ảnh hưởng khắp đại lục.

Vera siết chặt thanh kiếm, chăm chú quan sát nơi luồng sáng vừa nổ tung đang dần tan bớt. May mắn thay, dư chấn không lan ra ngoài Thánh vực, tổn hại chỉ gói gọn trong phạm vi bên trong.

Khung cảnh hiện ra trước mắt là Gillie đang đứng sừng sững, còn những kẻ thuộc tộc Neuter thì đang rã ra thành tro bụi.

Vera nheo mắt nhìn Gillie đang lảo đảo, rồi đăm đăm nhìn vào con dao găm cắm ngay chính giữa ngực đối phương.

Có lẽ con dao găm đó chính là cội nguồn của mọi chuyện.

'Chuyện đó tính sau.'

Trước hết, phải hạ gục tên này trước khi kịp xem xét con dao.

"Hự…!"

Vera hít sâu, tập trung thần lực vào Sword Veil mà anh đã không ngừng hoàn thiện cho đến hai ngày trước, rồi xông thẳng vào Gillie.

Thần lực bùng nổ. Luồng năng lượng bao phủ toàn bộ cơ thể, quấn lấy lưỡi kiếm và phát ra những tiếng rít nặng nề.

Hai tay nắm chặt chuôi kiếm, Vera kéo thanh kiếm sát vào người rồi vung mạnh theo một đường vòng cung, giải phóng toàn bộ thần lực.

Uỳnh uỳnh uỳnh—!

Cú chém va chạm mạnh với cánh tay phải của Gillie, tạo nên tiếng nổ vang dội. Âm thanh ấy tuyệt đối không phải là tiếng va chạm giữa lưỡi kiếm và da thịt thông thường.

Vera khẽ tặc lưỡi, giật mình lùi lại và liếc nhìn thanh kiếm trong tay. Ánh sáng của Ma vương đang xuyên qua lớp thần lực bảo vệ, khiến lưỡi kiếm bắt đầu hoen gỉ.

Khi dời mắt đi, Vera nhìn thấy vùng đất xung quanh Gillie đang héo úa, lụi tàn thành những đống tro tàn khô khốc.

Vera nhận ra kẻ sở hữu thứ năng lực này. Đó là một mối hoài nghi đã lởn vởn trong tâm trí bấy lâu, và lần này không thể làm ngơ được nữa.

'…Marcia.'

Kẻ nuốt chửng sự sống, Marcia. Một trong các Thống lĩnh quân đoàn dưới trướng Ma vương.

Gillie không thể nào là Marcia. Những người từng chạm trán Marcia ở kiếp trước đều miêu tả ả ta là một nhân ngư bước lên cạn.

Nghi ngờ ngày một dày thêm, đôi mày cau chặt lại. Một hơi thở hắt ra ngắn ngủi.

Đây là thứ sức mạnh không thể đối phó bằng những phương thức tầm thường.

Vừa thoáng nghĩ vậy và đang toan tìm một phương án khác, thì ngay khoảnh khắc đó…

Uỳnh—!

Gillie giẫm mạnh chân về phía trước.

Tốc độ quá nhanh và hiểm hóc. Đôi mắt Vera mở to. Thanh kiếm chuyển động hoàn toàn theo bản năng sinh tồn.

Một nắm đấm lao trực diện. Lưỡi kiếm chắn ngang đường rẽ.

Một tiếng nổ chấn động khác lại vang lên.

Kengggg—!

* Trong cơn mê muội, một nụ cười vặn vẹo hiện rõ trên gương mặt Gillie nhờ cảm giác toàn năng đang cuộn trào khắp cơ thể.

Lồng ngực không còn nhịp đập, cơ thể mất hết tri giác, thế nhưng sự hân hoan điên cuồng lại tràn ngập trong lòng.

Nếu sức mạnh này là thật.

Thì gã Sứ đồ này, lũ anh em phía sau, và cả tên Friede ở đằng kia nữa, tất cả đều sẽ bị băm vằn thành trăm mảnh. Sau khi bắt sống được Thánh nữ, ta sẽ lên đường tới Aidrin.

Hồi kết cho chuỗi ngày chờ đợi đằng dẵng cuối cùng cũng đã ở ngay trước mắt.

Gillie lại vung tay. Thanh kiếm của Sứ đồ đang liên tục bị bào mòn bởi những móng vuốt đỏ thẫm được dệt nên từ chính nguồn sinh mệnh đang chảy trong huyết quản.

Đối phương có nhanh nhẹn né tránh thì kết cục cũng chỉ là vô ích. Kẻ chiến thắng cuối cùng chắc chắn là ta.

Mỗi bước chân giẫm xuống, sinh mệnh của vùng đất này lại cuộn chảy vào cơ thể.

Tiếng khóc than của những người anh em đã khuất lọt vào tai. Gillie tin rằng tiếng gào thét u uất ấy chính là oán hận dành cho người Mẹ đã ruồng bỏ bọn họ.

'Ah… Aidrin ghê tởm.'

Những đứa em tội nghiệp. Gillie này sẽ chặt đứt mọi xiềng xích đang trói buộc, và tái thiết lại mảnh đất này từ đống tro tàn.

Uỳnh—!

Gillie lại một lần nữa lao thẳng về phía Vera như một mũi tên.

* Renee hoàn thành thần thuật đã không ngừng dệt nên trong suốt lời cầu nguyện, rồi khẽ hỏi Norn.

"Tình hình thế nào rồi?"

"Chuyện này…"

Norn thảng thốt trước câu hỏi, toàn thân căng cứng vì lo sợ.

Biết phải giải thích tình huống này thế nào đây? Một luồng sáng đỏ thẫm đột ngột bùng lên đã thiêu rụi lũ Neuter thành tro, giờ chỉ còn Gillie và Vera đứng vững. Và có vẻ như Vera đang thất thế.

Làm sao có thể thốt ra những lời tuyệt vọng đó với Thánh nữ?

Đôi môi Norn mấp máy, nhưng chẳng thể bật thốt thành lời.

"Norn?"

"Tình hình không ổn rồi."

Câu trả lời lại đến từ Friede.

Gương mặt sa sầm, Friede thuật lại tình hình bằng giọng điệu trầm buồn và trống rỗng.

"…Gillie đã dùng mưu hèn kế bẩn. Có vẻ như đã tế sống những người anh em để đạt được sức mạnh nào đó. Không một ai trong số chúng còn sống sót. Hộ vệ của cô đang tử chiến với Gillie, và theo những gì tôi thấy, Gillie hiện đang nắm giữ thế thượng phong."

Một lời giải thích ngắn gọn, chỉ tập trung vào cục diện trận đấu.

Friede nói như vậy là muốn thúc giục Renee đưa ra mệnh lệnh rút lui.

Y hy vọng Thánh nữ sẽ tuyên bố bỏ lại Vera để tháo chạy, chọn hy sinh người hộ vệ đó để mưu tính cho tương lai.

Thế nhưng…

"Chúng ta có thể thắng."

Renee tuyệt đối không nói ra những lời hèn nhát ấy.

Gương mặt Friede méo xệch đi vì kinh ngạc xen lẫn bất lực.

Luồng thần lực dệt nên từ rạng đông cho đến hoàng hôn lúc này đang lơ lửng trên lòng bàn tay Renee.

'Mình có thể làm được.'

Không thể chịu đựng cảm giác bất lực giống như cái ngày trốn chạy khỏi những kẻ truy đuổi vào ba năm trước thêm một lần nào nữa. Chính vì vậy, bản thân đã luôn khổ luyện và mài giũa thần thuật để không bao giờ phải trải qua cảm giác vô vọng ấy.

Một người mù không thể tiên phong nơi chiến tuyến, không thể tự tay bảo vệ người khác khỏi kẻ thù, nhưng… Renee tin chắc vẫn có cách để mình giúp một tay, và thần thuật này được hoàn thiện chính vì lẽ đó.

"Ngài Friede."

"…Cô muốn gì?"

"Làm ơn hãy chuẩn bị một cây cung."

Gương mặt Friede tràn ngập sự nghi hoặc.

"Cô định làm gì?"

"Tôi sẽ giúp Vera."

"Điều đó là bất khả thi."

Câu trả lời có chút mất bình tĩnh, tuy nhiên lại dựa trên một cơ sở vô cùng vững chắc.

Friede có thể cảm nhận được một thứ áp lực mang tính cưỡng chế đang bao trùm lấy Thánh vực xa xôi kia. Luật lệ vàng đang ngự trị trên khoảng không xám xịt ấy là thứ tuyệt đối không thể xâm phạm.

"Bắn từ đây thì không đời nào trúng được Gillie, luồng khí lưu ở đó đang dao động quá dữ dội. Hơn nữa, ngay khoảnh khắc bước chân vào khoảng không đó, cô sẽ phải đối đầu với kẻ sống sót duy nhất trong hai người bọn họ. Vào đó chỉ có vướng chân vướng tay."

Nhưng đó chưa phải là trở ngại duy nhất.

"…Hơn nữa, chẳng phải Thánh nữ là một người mù sao?"

Một người mù thì cầm cung làm cái gì thay vì cầm kiếm chứ?

Nghĩ đến đó, Friede khẽ nở một nụ cười nhạt nhẽo.

"Không sao đâu, tôi sẽ không vào đó."

"Cái gì…"

"Ngài có thể chuẩn bị cung cho tôi được chưa?"

Friede im lặng. Răng nghiến chặt, cây cung đang đeo trên lưng được tháo ra và giao cho Renee.

Hành động đưa cung đi kèm ý nghĩ muốn xem một người tàn tật sẽ xoay xở ra sao.

Renee đón lấy cây cung rồi đứng thẳng dậy.

"Norn, làm ơn hãy chỉ hướng cho tôi."

"…Thưa Thánh nữ, quay người khoảng 15 độ về phía bên phải so với hướng đứng hiện tại là được."

Renee xoay người, đưa cánh tay giương cung và đặt mũi tên vào dây cung.

Mũi tên lúc này đã được đong đầy bằng tất cả những phần tinh túy nhất của thần lực tích lũy suốt ba năm qua.

"Phù…"

Một hơi thở hắt ra dài.

Renee kéo căng mũi tên theo một đường thẳng, một lần nữa gửi gắm lời cầu nguyện vào đó.

'Mũi tên này nhất định sẽ trúng đích.'

Một người mù không hề biết cách bắn cung lại đoán chắc rằng sẽ găm thẳng vào mục tiêu không một sai sót. Mũi tên nương theo làn gió, lao về hướng đại khái của kẻ thù, và bằng một sự trùng hợp ngẫu nhiên nào đó sẽ xuyên thấu Gillie.

Nói một cách chính xác, thứ được tạo ra là một mũi tên mù.

Mũi tên ấy vốn không phải để hạ gục kẻ thù. Renee tự biết rõ một mũi tên nhỏ bé như vậy không cách nào đe dọa được thực thể đang dồn Vera vào chân tường.

Thế nhưng, tâm ý vẫn hướng về lời nguyện cầu.

Cầu xin mũi tên này sẽ tạo ra một kẽ hở dù là nhỏ nhất, và Vera sẽ tận dụng sơ hở đó để cắt đứt sợi chỉ sinh mệnh của Gillie.

Bằng cách dệt nên những sự trùng hợp ngẫu nhiên, kết quả cuối cùng chắc chắn sẽ dẫn đến một phép màu.

Vì vậy, phép màu ấy được cầu xin bằng tất cả linh hồn.

Mối lo lắng về việc Vera bị trúng tên hoàn toàn không tồn tại.

Bởi lẽ, lời chúc phúc khắc sâu trên người Vera từ trước sẽ bảo vệ anh khỏi mũi tên này.

Renee nín thở, dùng hết sức bình sinh kéo căng dây cung.

Trong một cái chớp mắt, dây cung được buông ra.

* Vera liên tục gạt phăng những đợt tấn công như vũ bão và phản công, đôi chân di chuyển thoăn thoắt không một nhịp dừng.

Ý nghĩ về việc thần lực đang cạn kiệt hay thể lực đang dần hao mòn hoàn toàn bị gạt bỏ.

Kẻ thù vẫn còn đứng đó, vậy nên buộc phải tiếp tục trụ vững.

Phía sau lưng còn có thứ cần phải bảo vệ, tuyệt đối không thể ngã xuống nơi này.

Uỳnh—!

Một tiếng nổ lớn lại vang lên.

Đường kiếm rực cháy thần lực chém ngang lồng ngực Gillie, nhưng vết thương ngay lập tức lành lại rồi biến mất không dấu vết. Vera tiếp tục lao lên.

Một lần nữa, thần lực được vận lên lưỡi kiếm. Chiêu thức mô phỏng theo kỹ nghệ của các kỵ sĩ. Khi luồng năng lượng thấu vào cơ thể, luồng khí kình bùng nổ ấy bắt đầu luân chuyển trong nội đan.

Vera chẳng bận tâm đến cánh tay của Gillie đang chắn ngang quỹ đạo vung kiếm, cũng chẳng màng đến thứ ánh sáng đang nổ tung tước đoạt mọi sinh mệnh xung quanh.

Trong đầu lúc này chỉ có một suy nghĩ duy nhất.

Vung kiếm, chỉ nghĩ đến việc phải đóng đinh luồng thần lực này vào sâu trong cơ thể Gillie trước khi vết thương kịp tái tạo.

Luồng thần lực phóng thẳng về phía mục tiêu. Sự sắc bén và kiên cố đã đâm xuyên qua cánh tay che chắn trước ngực của Gillie và thấu vào vết sẹo.

Phập—!

Cùng lắm cũng chỉ có vài giọt máu nghèo nàn bắn ra.

Phập—!

Vera lại lao tới, vung kiếm. Gillie dùng bàn tay bao bọc trong sắc đỏ tà ác chộp lấy lưỡi kiếm.

Rắccc—!

Thanh kiếm vỡ vụn.

Vera dứt khoát buông chuôi kiếm gãy, nắm chặt tay rồi nện thẳng vào mặt Gillie.

Uỳnh—!

Âm thanh phát ra đúng như dự đoán. Sự va chạm giữa hai thực thể bằng xương bằng thịt lại truyền đến tiếng động vô cùng dị hợm.

Đó không phải là một đòn đánh hiệu quả.

Vera nhanh chóng lùi lại phía sau và điều chỉnh tư thế.

Cảm giác đau nhức như đang bị thiêu đốt truyền đến từ nắm đấm. Khi nhìn xuống kiểm tra vết thương, lớp da nơi vừa va chạm với Gillie đang bong tróc ra từng mảng.

"Hự…"

Một tiếng rên rỉ nặng nề thoát ra. Cơn đau thấu xương tủy. Thêm vào đó, cơ hội chiến thắng vẫn hoàn toàn mịt mờ.

Dẫu vậy, không được phép gục ngã ở đây.

Đó là đạo lý hiển nhiên. Chính xác hơn là không thể ngã xuống vì những gì bản thân đang phải chiến đấu để bảo vệ.

Thật đau đớn khi phải chiến đấu vì một thứ chính nghĩa ngu muội và vụng về, nhưng đó là con đường duy nhất để bước đi trên lối mòn đã chọn.

Kiếm đã gãy. Gillie vẫn chưa chịu ngã xuống.

Dù vậy, vẫn phải kiên trì đến cùng.

Vera thay đổi cách chiến đấu, thế thủ lúc này tương tự như võ kỹ chiến đấu mạnh mẽ nhất từng được biết.

Đó chỉ là một sự bắt chước.

Vạn Biến.

Kỹ nghệ luôn được đặt làm mục tiêu hướng tới.

Trong số vô vàn trận chiến đã tái hiện lại trong đầu suốt ba năm qua, có một trận quyết đấu với một bậc thầy võ thuật tối cao không thể phủ nhận.

Valak, Vua của tộc Orc phương Đông.

Chiêu thức của ông ta đang được Vera mô phỏng lại.

Có kẻ từng nói rằng chỉ có những ai hiểu rõ cách vận hành chiến khí mới có thể mô phỏng được võ học của tộc Orc.

Sự tồn tại của Vera chính là lời phủ định đanh thép cho quan niệm đó.

Không hề rèn luyện hay mài giũa bất kỳ võ kỹ nào, thay vào đó, Vera tôi luyện thần tính của bản thân.

Thần lực toàn thân đã được mài giũa đến mức sắc bén nhất, thúc ép cơ thể hoạt động vượt mức giới hạn.

Luồng thần lực cuộn chảy khắp nơi đánh thức các khối cơ bắp, khiến chúng phồng lên cuồn cuộn.

Uỳnh—!

Vera dậm chân lao thẳng về phía trước một lần nữa. Gillie bao bọc toàn thân trong thứ ánh sáng đỏ thẫm, cũng nắm chặt tay để đáp trả bằng cách tương tự.

Sự bực bội bắt đầu nhen nhóm, cơn giận dữ của Gillie đã chạm ngưỡng bùng nổ.

Cổ họng khô khốc vì khát máu.

Chỉ cần bước qua xác tên này, tên Sứ đồ chết tiệt này, thì tâm nguyện bấy lâu nay đã ở ngay trước mắt.

Thế nhưng, gã Sứ đồ lại không chịu ngã xuống.

Dù có bị giẫm đạp biết bao nhiêu lần, dù kiếm có gãy, dù da thịt trên nắm đấm có bong tróc, đối phương vẫn tiếp tục lao vào một cách vô vọng.

Kẻ dai dẳng như đỉa đói này vẫn cứng đầu đứng đó cản đường.

"Đủ rồi đấy!"

Gillie giải phóng toàn bộ sinh mệnh lực tích tụ trong con dao găm đang cắm ngập nơi tim.

Nguồn sinh mệnh cô đọng lại tại một điểm.

Sự oán hận đậm đặc hóa thành một khối cầu hắc ám nhằm mục đích xóa sổ một mục tiêu duy nhất.

Vera dồn nén tất cả thần lực vào nắm đấm bên phải.

Tuyệt kỹ trấn phái làm nên tên tuổi của Valak. Buông bỏ toàn bộ phòng ngự để tái hiện lại khoảnh khắc khi cái chết thực sự cận kề trong tâm trí.

Khoảng cách giữa hai bên nhanh chóng được thu hẹp.

Nắm đấm của Vera vung ra, và luồng oán hận bao quanh tay Gillie cũng được phóng thích.

Gillie nắm chắc phần thắng. Khóe môi kéo lên thành một nụ cười ngạo nghễ đầy đau đớn.

'Thắng rồi…!'

Bất kể tên Sứ đồ kia có dùng chiêu trò gì, việc tái tạo lại cơ thể chỉ là chuyện trong chớp mắt. Ngược lại, đối phương không cách nào chống đỡ được đòn hiểm này.

Chiến thắng cuối cùng rồi cũng đến.

Cảm giác đê mê của sự phấn khích đang chạy dọc sống lưng Gillie, thì đột nhiên…

Vút—!

Một biểu cảm ngơ ngác hiện rõ trước một mũi tên đang xé gió lao tới.

Mũi tên lao thẳng vào quỹ đạo của khối cầu hắc ám vừa được phóng ra.

Một luồng thần lực dạng cầu bọc ngay đầu mũi tên.

Xèo xèo—.

Mũi tên rã ra thành tro bụi rồi tan biến. Khối cầu hắc ám cũng bốc hơi không một dấu vết.

Sự hoảng loạn và trống rỗng ngập tràn trong tâm trí Gillie.

Ngay trong khoảnh khắc định mệnh ấy, Sứ đồ đã thu hẹp khoảng cách và áp sát ngay trước mặt.

Vera đứng hai chân rộng bằng vai.

Toàn bộ chút thần lực còn sót lại được dồn nén vào nắm đấm đã kéo căng.

Sau đó, một cú đấm thẳng trực diện được tung ra, trút toàn bộ thần lực về phía trước.

Băng Quyền.

Tuyệt kỹ tối cao đã đưa Valak bước lên đỉnh cao của chủng tộc chiến binh, giành lấy vương miện của Vua Orc.

Uỳnh ầmm—!

Cơ thể Gillie va chạm trực diện với nắm đấm của Vera và nổ tung thành trăm mảnh.

Chương 56 Sự hồi sinh (1)