Chương 10: Chương 9 Thần Võ Kỹ (1)

1-49 (Đã Hoàn Thành) Nếu đi bộ khoảng 10 phút qua lối ra phía bắc của Thần Điện, người ta sẽ thấy mình đang ở trong khu rừng xanh duy nhất của Elia.

Vera đứng giữa rừng và nhìn ngôi nhà gỗ trước mặt.

Một ngôi nhà gỗ cũ kỹ mà anh có thể cảm nhận rõ ràng là đã bị bỏ hoang từ lâu.

Mạng nhện giăng khắp nơi, bụi bám đầy trên bề mặt lan can, cánh cửa tồi tàn treo lủng lẳng một bên, và bầu không khí phảng phất vẻ hoang tàn.

Đây là nơi Vera sẽ sinh sống trong thời gian tới.

Vera mỉm cười hài lòng khi quan sát ngôi nhà gỗ yên tĩnh và tán cây xanh mướt xung quanh.

Anh đã được cấp chỗ ở trong ký túc xá của đền thờ với đầy đủ tiện nghi cần thiết. Tuy nhiên, có một lý do khiến anh từ chối lời đề nghị đó.

"Tôi không muốn bị lú lẫn."

Giống như bất kỳ tòa nhà nào khác ở Thánh quốc, ký túc xá đều được sơn một màu trắng tinh khôi.

Không chỉ các tòa nhà, ngay cả đồ nội thất bên trong cũng được sơn màu trắng.

Vera không tự tin rằng tâm trí mình có thể chịu đựng được khi sống ở một nơi như thế.

"Cậu có chắc là muốn ở một nơi thế này không?"

Vera quay đầu về phía giọng nói phát ra từ bên cạnh.

Trong tầm mắt anh là thủ lĩnh của các Thánh kỵ sĩ, người mà anh vừa mới so kiếm lúc trước.

Một người đàn ông trung niên tên là Norn với mái tóc vàng rơm.

"Vâng, tôi thích ở đây. Nơi này yên tĩnh."

"Tôi rất vui vì cậu hài lòng... Tuy nhiên, nơi này cần phải sửa sang lại một chút, tôi sẽ cử người đến."

"Cảm ơn ông."

"Vậy tôi xin phép về trước. Nếu cần gì, cậu cứ thoải mái cho tôi biết."

"Dĩ nhiên rồi."

Sau cuộc trò chuyện ngắn ngủi, Norn rời đi.

Nhìn theo bóng lưng dần xa của Norn lần cuối, Vera bước tới lối vào và mở cửa.

Một tiếng 'két' vang lên, chân mày Vera nhíu lại khi nhìn thấy cảnh tượng bên trong ngôi nhà gỗ.

"... Quả nhiên."

Đúng là nơi này cần phải sửa sang lại một chút.

Nghĩ vậy, Vera nhìn thấy một chiếc bàn và tựa hông vào đó.

Khi bàn dịch chuyển, anh dùng tay phủi sạch lớp bụi trên đó. Ngay sau đó, vẻ mặt Vera trầm xuống khi nhớ lại những sự kiện dẫn đến thời khắc này.

Cuộc thẩm vấn diễn ra sau khi anh gặp Vargo. Cuối cùng, anh nhớ lại việc mình đã buột miệng phun ra những lời cay độc trong lúc bộc phát, sắc mặt anh lập tức tối sầm lại.

'Lão già rắn độc.'

Cuối cùng Vargo đã lôi ra được những lời giấu kín trong lòng Vera.

Vera không biết có gì đáng cười, nhưng sau khi khúc khích cười một lúc lâu, Vargo quay lưng bỏ đi, chỉ để lại câu nói: "Cố gắng hơn đi."

Sau đó, Norn là người đã đồng hành cùng anh kể từ lúc đó.

Tiếp tục dòng suy nghĩ, Vera thở dài một tiếng ngắn để xoa dịu cơn giận có thể bùng phát bất cứ lúc nào.

'... Trước mắt thì kết quả trông có vẻ khả quan.'

Phản ứng của Vargo cho thấy rõ ràng là sự chấp thuận. Ông ta chắc chắn đã đồng ý cho anh nhập tịch. Đó là lý do tại sao họ lại cấp cho anh một nơi ở.

Về tiến độ thì không tệ. Đây chẳng phải là bước đi đầu tiên hướng tới mục tiêu sao?

Lời nói của lão già kia cực kỳ khiêu khích, nhưng Vera không liều lĩnh đến mức làm hỏng việc chỉ vì lòng thù hằn của mình.

Vera ngồi khoanh chân và trầm ngâm suy nghĩ.

Từ giờ nên làm gì đây?

'Nghi Lễ Sứ Đồ' Anh có nghĩa vụ phải thực hiện nghi lễ để được công nhận thân phận sứ đồ của mình, từ đó cho phép anh trở thành người hộ tống tương lai của Thánh nữ.

Vera biết rất rõ về 'Nghi lễ Sứ đồ' vì nó luôn là điểm nhấn mỗi khi người ta bàn luận về Thánh quốc.

Vòng cổ Rosario bạch kim mà Thánh nữ đã đeo trên cổ ở kiếp trước chính là minh chứng của một sứ đồ đã hoàn thành Nghi lễ Sứ đồ. Nó đóng vai trò là bằng chứng cho chín sứ đồ được chọn bởi chín vị thần.

'Câu hỏi là, tôi sẽ phải đối mặt với loại thử thách nào?'

Nghi lễ Sứ đồ là một nghi thức để chứng minh bản thân bằng cách vượt qua thử thách do các Thần linh ban xuống thông qua một Khải huyền.

Tất nhiên, nội dung thử thách do các Thần ban xuống thay đổi theo từng thời kỳ.

Thời gian để hoàn thành thử thách cũng theo đó mà khác nhau.

Năm mươi năm trước, Vargo St. Lore, người duy trì sự thịnh vượng hiện tại, được chỉ thị đi phán xét những tội ác trên đại lục, và ông đã du hành khắp đại lục trong khoảng mười năm, tạo nên một huyền thoại.

Cặp song sinh hiện đang canh giữ cổng Thánh quốc đứng ở đó để nhận ra ý nghĩa của sự bảo vệ thực sự.

Rồi khuôn mặt của Thánh nữ đột nhiên lóe lên trong tâm trí Vera.

'Thử thách đã được ban cho Thánh nữ...'

Những việc làm của cô ấy có lẽ được thực hiện trong bí mật. Tuy nhiên, Vera đã nghe cô kể lại ở kiếp trước.

Chắc chắn là như vậy rồi.

Vera nắm chặt tay.

'... Nó phải được hoàn thành trong vòng bốn năm.'

Thử thách của tôi phải kết thúc trong khoảng thời gian đó.

Sau khi nhận được Thánh ấn và tiến vào Thánh quốc, Thánh nữ sẽ đến khu ổ chuột để trải qua thử thách của mình.

Vera không muốn để cô ấy cô độc ở nơi đó. Vì vậy, anh phải đứng ngay cạnh cô khi cô ghé qua.

Trong kiếp thứ hai này, anh thề rằng mình sẽ sống vì cô.

Vera thở dài một tiếng ngắn rồi đứng thẳng dậy.

Norn đã báo cho anh biết rằng Khải huyền sẽ xuất hiện sau khi công tác chuẩn bị hoàn tất trong khoảng một tuần nữa.

Vera nhớ lại những gì mình phải làm từ nay cho đến lúc đó.

– Ngươi trông giống như một con chó đang động đực vậy.

Lời nói của Vargo.

Đó là những lời mà Vera muốn phủ nhận hoàn toàn bằng cả sinh mạng của mình, nhưng dẫu vậy, đó cũng là điều anh không thể chối cãi.

Vera xòe lòng bàn tay ra và thẫn thờ nhìn vào đó, trầm ngâm suy nghĩ.

Đây là bàn tay luôn cướp đoạt từ người khác. Đó là một cuộc đời mà tôi đã đi cướp bóc kẻ khác bằng thanh kiếm trong chính bàn tay này.

Thế nhưng, giờ đây mọi chuyện phải khác.

Nếu anh muốn đứng cạnh cô, điều anh phải làm thay vào đó là bảo vệ, chứ không phải cướp đoạt.

Với thanh kiếm trên tay và lời thề khắc sâu trong linh hồn, anh phải bảo vệ cô.

Một lần nữa, những lời của Vargo lại hiện lên trong tâm trí Vera.

'Không hình, không ý, không có chính nghĩa.'

Một lần nữa, nắm đấm của Vera lại siết chặt.

'... Tôi sẽ làm được.'

Tôi sẽ làm bao nhiêu lần tùy ý. Rồi chúng ta sẽ xem ai mới là người cười cuối cùng.

Khái niệm thất bại không hề tồn tại trong tâm trí Vera.

Đối với Vera, kiếm thuật vẫn là thứ anh tự tin nhất hơn bất cứ điều gì khác.

* Ở giữa Điện Thần, Trevor đang cầu nguyện trước bức bích họa của các Thần linh.

Vera khẽ thở dài sau khi tìm thấy anh ta.

Việc tìm thấy anh ta thật sự là một thử thách. Một sự hiện diện mà bạn không thể cảm nhận được mặc dù người đó đang ở ngay trước mặt. Đó quả là một vấn đề.

Dù anh có hỏi những người đi ngang qua thế nào đi chăng nữa, câu trả lời nhận được vẫn luôn giống nhau; anh ta sẽ ở đâu đó trong Thần Điện, vì vậy anh đành phải đi lang thang vô định mới tìm thấy được.

Lý do tôi tìm đến Trevor chính xác là để... học 'Thần Võ Kỹ'.

Ý nghĩa của chính nghĩa mà Vargo đã nói đến.

Anh nghĩ cách chắc chắn nhất để hòa quyện nó vào kiếm thuật chính là Thần Võ Kỹ, vì vậy anh đã đến gặp Norn để tìm kiếm sự giúp đỡ. Tuy nhiên, ông lắc đầu từ chối và nói rằng Trevor là người thích hợp nhất để anh học hỏi.

– Thần võ kỹ chiến đấu của sứ đồ khác với người bình thường. Sứ đồ Trevor sẽ hiểu rõ hơn về điều này.

Nghe thật nực cười làm sao.

– Cậu không biết sao? Trevor cũng là một sứ đồ đấy. Anh ấy được ban phước với dấu ấn của sự trí tuệ.

Anh ta tự giới thiệu mình là người trông coi sảnh đền thay vì là một sứ đồ, vậy thì làm sao tôi biết được chứ?

Khi biết được sự thật đó, Vera một lần nữa nhớ lại những suy nghĩ nảy sinh trong đầu vào khoảnh khắc anh đặt chân đến nơi này.

'Các Thần linh quả là một lũ ngốc.'

Tiêu chuẩn để ban tặng Thánh ấn là gì, và tại sao tất cả các sứ đồ đều là một lũ lập dị như vậy?

Vera thở dài trước ý nghĩ vừa nảy ra, rồi bước về phía Trevor với những bước chân vang dội.

Ngay sau đó, Trevor quay đầu lại.

"Ồ, Ngài Vera, dạo này ngài thế nào rồi?"

"Tôi vẫn ổn."

Vera cúi chào nhẹ trước lời của Trevor và nhanh chóng đi thẳng vào vấn đề.

Bản tính của Vera không phải là người khép kín và lịch thiệp.

"Tôi muốn học thần võ kỹ chiến đấu, vì vậy tôi đã hỏi thăm xung quanh và nghe nói anh hiểu rất rõ về lĩnh vực này, nên tôi đến đây để gặp anh. Anh sẽ dạy tôi chứ?"

"À."

Sau lời thỉnh cầu dài dòng, Trevor khẽ thốt lên một tiếng rồi gật đầu với nụ cười điềm tĩnh.

"Ồ, ngài đã tìm đúng nơi rồi đấy. Thần võ kỹ chiến đấu sử dụng Thánh ấn là một lĩnh vực mà hầu hết các Thánh kỵ sĩ có lẽ không mấy quen thuộc."

Trevor đứng dậy ngay khi dứt lời, sau đó chỉ tay về phía đền thờ và tiếp tục.

"Chúng ta đi vào trong rồi trò chuyện tiếp được không?"

Vera gật đầu và đi theo Trevor.

* Sau khi tiến sâu hơn vào khuôn viên đền thờ, Vera bước vào một căn phòng nằm khuất bên trong, lòng hoài nghi trước cảnh tượng trước mắt.

"Một phòng thí nghiệm sao?"

Nơi Vera đặt chân đến dưới sự dẫn dắt của Trevor là một không gian không từ ngữ nào có thể tả xiết.

Bên cạnh các thiết bị như bình cầu và chất phản ứng được bày biện khắp nơi, những cuộn giấy da trên tường tạo nên một bầu không khí huyền bí.

Trevor trả lời với một nụ cười nhẹ khi thấy Vera nhìn quanh phòng.

"Hơi bừa bộn một chút đúng không? Tôi đang trong quá trình nghiên cứu nguyên lý đằng sau thần lực."

"Anh muốn nói đến... thần luật sao?"

"Đúng vậy, đó là yếu tố cần thiết để củng cố Maginot."

Vera gật đầu trước nhận xét của Trevor.

Maginot.

Một rào chắn vượt ngoài tầm hiểu biết bao quanh Thánh quốc Elia.

Nó là một kết giới biến Elia thành một pháo đài bất khả xâm phạm, hấp thụ mọi chấn động ma pháp từ các mối đe dọa bên ngoài.

"Anh là người chịu trách nhiệm về nó sao?"

"Vâng, đó là nhiệm vụ của những người nhận được dấu ấn trí tuệ từ thế hệ này sang thế hệ khác."

Trevor trả lời ngắn gọn, và sau khi dọn dẹp chiếc bàn ở góc phòng, anh mời Vera ngồi đó rồi tiếp tục.

"Vậy ra ngài có thắc mắc về thần võ kỹ chiến đấu."

"Đúng vậy, ông Norn nói rằng anh là người hiểu rõ nhất trong số các Sứ đồ."

"Ngài quá khen rồi."

Trevor khẽ cười trước những lời nói về mình, anh tiếp tục nói chuyện, đặt hai tay lên bàn và tì cằm lên đó.

"Hửm... Đầu tiên, ngài biết bao nhiêu về thần võ kỹ chiến đấu rồi, ngài Vera?"

"Tôi chỉ biết đó là một môn thể thuật hiệu quả sử dụng thần lực để cường hóa cơ thể."

Vera vừa trả lời vừa nhìn Trevor.

Thực tế, Vera không biết chi tiết về thần võ kỹ chiến đấu.

Ở kiếp trước, anh đã tìm kiếm thông tin này trong một thời gian dài để sử dụng Thánh ấn tốt hơn, nhưng nó không dễ tiếp cận do tính bảo mật của Thánh quốc.

Đó là thông tin anh có thể tìm hiểu được nếu đào sâu nghiên cứu, nhưng anh đã không bận tâm vì việc để lộ sự tồn tại của mình cho Thánh quốc sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Câu trả lời của Trevor nối tiếp ý kiến mà Vera đưa ra.

"Đúng vậy... Võ thuật thông thường không khác nhiều so với những gì ngài biết đâu. Nó tương tự như ngạnh thể thuật sử dụng ma lực vậy."

Một câu trả lời khẳng định cho suy nghĩ của Vera.

"Tuy nhiên."

Anh ta có một manh mối.

Khi Trevor nói thêm, anh ta đứng thẳng người dậy và đưa tay ra trước để nắm lại thành quyền.

"Mọi chuyện sẽ là một câu chuyện hoàn toàn khác nếu có sự tham gia của Thánh ấn."

Thần lực dâng trào từ người Trevor.

Nó có màu xanh lam, tỏa sáng lấp lánh như mặt biển trong một ngày hè nóng nực.

Thần lực của anh ta đan xen vào nhau và biến thành nhiều vệt sáng.

Nó biến đổi hình dạng thành những đường nét và tự khắc lên cơ thể giống như một hình xăm.

Mắt Vera mở to trước cách sử dụng thần lực mà anh chưa từng thấy trước đây.

Lẽ tất nhiên là vậy. Cho đến nay, cách duy nhất anh sử dụng Thánh ấn chỉ là khuếch đại thần lực của mình đến mức tràn ra ngoài.

Trevor tiếp tục nói một cách vui vẻ, liếc nhìn khuôn mặt tràn đầy kinh ngạc của Vera.

"Nếu ngài kết hợp Thánh ấn vào võ thuật của mình, ngài sẽ có thể tung ra những đòn tấn công bằng thần lực."