Chương 37: Chương 36 Thức tỉnh (2)

1-49 (Đã Hoàn Thành) Vút—

"A..."

Thần lực đang xoáy sâu trên lòng bàn tay Renee bỗng tan biến khi cô thở dài đầy tiếc nuối.

Renee cảm thấy xấu hổ vì sự thiếu tập trung của mình và lên tiếng xin lỗi Theresa:

"Con xin lỗi, hôm nay con thực hiện không được tốt lắm..."

"Không có gì phải xin lỗi cả. Sẽ không ai trách Thánh nữ vì thất bại ngày hôm nay đâu, nên hãy cứ thong thả đi."

Theresa mỉm cười, an ủi trái tim của thiếu nữ khi quan sát sắc mặt của cô. Chính xác hơn, bà đang quan sát những cảm xúc đang trào ra từ Renee.

Một sắc hồng đặc biệt đậm.

'Ngày qua ngày...'

Nó đang ngày một đậm hơn. Cảm xúc ban đầu của cô, vốn tưởng như chỉ là sự tươi mới, giờ đây đang dần trở nên sâu sắc hơn.

Suốt cuộc đời mình, Theresa không thể ngừng việc nhìn trộm cảm xúc của người khác. Vì vậy, bà có thể đoán được phần nào lý do tại sao hiện tượng này lại xảy ra.

'... Cô bé đang nhắm mắt làm ngơ trước nó.'

Cô phủ nhận cảm xúc của chính mình. Không, đúng hơn phải nói là cô thậm chí còn không nhận ra.

Bà không hiểu hết về Renee. Tuy nhiên, một Renee mà bà nhìn thấy trong suốt hai tuần qua là một cô gái hơi vụng về nhưng mạnh mẽ. Vì vậy, từ góc nhìn của bà, việc Renee đang trốn tránh sự thật trông thật ngớ ngẩn.

Đôi mắt của Theresa nheo lại.

Theresa thường thích đứng ngoài cuộc và quan sát từ xa, cho rằng việc can thiệp vào mối quan hệ của người khác là không đúng đắn. Thế nhưng, thật khó để bà đứng nhìn một người mà mình vô cùng trân quý phải chật vật như vậy.

'Ưm...'

Bà đang đứng trước một tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Bà muốn giúp đỡ. Tuy nhiên, khi cơ hội tự tìm đến, bà sẽ gợi chuyện thế nào đây?

Việc trực tiếp nói cho cô biết về cảm xúc của mình là điều không nên. Thay vào đó, chính chủ nhân của những cảm xúc đó mới là người tự đưa ra định nghĩa cho riêng mình. Điều bà cần làm với tư cách là một người đi trước là giúp Renee cảm thấy thoải mái hơn một chút.

'... Không sao.'

Nhưng ít nhất bà có thể đẩy nhẹ cô đi đúng hướng.

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ với ý tưởng vừa xuất hiện trong đầu, Theresa mỉm cười lên tiếng với Renee:

"Thánh nữ."

"A, con nghe đây, thưa Ngài."

"Thánh nữ đang bận lòng chuyện gì sao?"

Renee mân mê các ngón tay khi nghe câu hỏi đó.

"Chuyện là..."

Bận lòng. Tất nhiên là cô bận lòng rồi. Đầu óc cô rối bời cả ngày vì nỗi lo lắng đó, và theo thời gian, nó dường như càng trở nên phức tạp hơn.

Có nên nói ra không? Có ổn không nếu kể cho bà ấy nghe? Đó chỉ là một vấn đề cá nhân vô nghĩa thôi mà. Có nên nói ra thành lời không?

Renee ngập ngừng. Cô do dự vì luôn nghĩ rằng mình phải tự giải quyết tình huống này. Tất nhiên, sự ngập ngừng của cô có thể khiến người khác cảm thấy sốt ruột.

Tuy nhiên, may mắn thay, Theresa không hề thiếu kiên nhẫn đến mức giục giã Renee. Đó là một phản ứng mà bà đã quá quen thuộc.

Với sức mạnh sở hữu, số tuổi đã sống và kinh nghiệm làm giáo sư ở Học viện, Theresa biết rất rõ những đứa trẻ ở độ tuổi đó thất thường đến mức nào.

Theresa nắm lấy tay Renee và nói như thể đang an ủi cô:

"Không có cái gọi là linh cảm của người già đâu. Tuy nhiên, mỗi khi nhìn Thánh nữ, cô dường như luôn bận lòng về điều gì đó, thế nên ta hy vọng cô có thể để bà già này giúp đỡ một chút."

Renee giật mình trước những lời đó. Các ngón tay cô run lên khi tiếp tục suy ngẫm. Khẽ cắn nhẹ môi, cô nói:

"Ưm, liệu con có thể nhận một chút sự giúp đỡ từ Ngài không?"

"Ta sẵn lòng giúp Thánh nữ bao nhiêu tùy thích."

Bà đã đồng ý.

Renee gật đầu và cố gắng nói ra, nhưng đột nhiên cô thấy những lời nói như nghẹn lại nơi cổ họng. Làm sao mình có thể giải thích đây? Một phản ứng tất yếu bỗng nhiên xuất hiện vì ý nghĩ đó.

Một lần nữa, sự do dự lại nối gót kéo đến. Tình trạng của mình bây giờ là gì? Mình nên giải thích thế nào và xin lời khuyên ra sao? Nghĩ đến đó, đầu óc cô bỗng rối như tơ vò. Dù có suy nghĩ kỹ đến đâu, cô cũng không thể chọn ra những từ ngữ thích hợp.

Thấy bờ môi Renee mấp máy và đôi lông mày khẽ nhíu lại, Theresa thầm cười khúc khích trước ý nghĩ: 'Tuổi trẻ thật tốt.' Rồi cuối cùng bà cũng mở lời:

"Chà... Ta đoán thử nhé?"

"Hả? A, tất nhiên là được rồi, thưa Ngài!"

"Có phải thỉnh thoảng Thánh nữ bỗng cảm thấy lồng ngực mình thắt lại không? Ngay cả khi đang thẩn thờ hay làm việc khác, lúc ăn hay lúc đã lên giường đi ngủ, lồng ngực cô vẫn thắt lại chẳng vì lý do gì."

"Phải! Đúng là như vậy thưa Ngài!"

Bờ vai của Renee khẽ run lên. Làm sao bà ấy có thể đoán chính xác tình trạng của mình như vậy, mặc dù cô chưa từng kể với ai trước đây?

Theresa tiếp tục nói khi vẻ kinh ngạc vẫn còn vương trên khuôn mặt Renee:

"Đôi khi Thánh nữ cảm thấy như thể toàn bộ cơ thể mình đang bị thiêu rụi bởi một quả cầu lửa. Đôi khi cô cứ tua đi tua lại một cảnh tượng trong đầu hết lần này đến lần khác, và đôi khi đầu óc lại tràn ngập những tưởng tượng điên rồ."

"Đúng vậy! Chính là nó! Dạo này, con cứ liên tục cảm thấy bứt rứt vì chuyện đó..."

Renee mỉm cười và gật đầu lia lịa trước nhận định chính xác của bà. Thật là một phản ứng đầy nhiệt tình.

Khi Theresa nở một nụ cười rạng rỡ, Renee, lúc này đã cảm thấy trút bỏ được gánh nặng, nhân đà đó hỏi thêm một câu nữa:

"Làm sao Ngài có thể biết được điều đó ngay từ cái nhìn đầu tiên vậy? Con còn chưa nói gì cả..."

"Đó là kinh nghiệm nhiều năm của ta thôi. Chưa kể, ta cũng thường xuyên dạy dỗ những đứa trẻ trạc tuổi Thánh nữ nữa."

"A..."

Renee gật đầu khi nhớ ra rằng nơi phái cử trước đây của Theresa chính là Học viện Tellon.

"Trẻ con mơ mộng giữa ban ngày là chuyện bình thường mà. Vẫn còn rất nhiều cảm xúc non nớt và kỳ lạ xuất phát từ việc chưa thấu hiểu rõ bản thân. Thường thì những cảm xúc xuất hiện trong đầu ở độ tuổi đó còn rất xa lạ, thế nên ta hoàn toàn hiểu được những gì Thánh nữ đang cảm nhận."

"A, con thấy thật xấu hổ quá..."

Renee ngượng ngùng cúi đầu. Giây tiếp theo, cô lắc đầu thở dài, rồi tiếp tục nói:

"Dạo này chuyện đó càng ngày càng tệ hơn. Liệu có vấn đề gì với cơ thể của con không? Có phải vì nơi ở đã thay đổi không? Ngay cả khi con tìm đến sự trị liệu y tế từ các linh mục, họ cũng không tìm ra điều gì bất thường cả."

Khi đã cảm thấy thoải mái hơn, Renee bắt đầu trút hết những lời than vãn của mình. Nghĩ rằng Theresa có thể biết cách giải quyết tình trạng bất ổn của mình, Renee đã giãi bày những lo lắng mà không chút ngần ngại.

Theresa gật đầu khi nghe những lời cằn nhằn của Renee, rồi mỉm cười rạng rỡ trả lời:

"Chà, một số học trò của ta cũng gặp phải những triệu chứng như vậy."

"Thật thế sao thưa Ngài?"

"Hầu hết thời gian là vậy. Và một số đứa thậm chí còn tìm đến ta để xin tư vấn."

Nghe Theresa nhận xét như vậy, cô hỏi thêm một câu nữa khi cổ họng bỗng khô khốc:

"Vậy, tại sao con lại bị như thế này?"

Có chuyện gì với thể trạng hiện tại của mình sao? Khi cô hỏi câu đó, Theresa trả lời với một tông giọng có chút tinh nghịch:

"Ta nghĩ đó là điều tự Thánh nữ phải tìm hiểu lấy."

"Sao cơ thưa Ngài?"

"Chẳng phải đó là về cảm xúc của Thánh nữ sao? Cho dù ta có nói cho cô biết đó là gì, thì điều đó cũng chỉ là câu trả lời từ phía ta dành cho cô mà thôi. Vì thế ta đang muốn cẩn trọng một chút."

Biểu cảm của Renee hơi xị xuống khi Theresa đột ngột tránh trả lời sau cuộc trò chuyện dài.

Theresa mỉm cười, rồi bà tiếp tục:

"Ta sẽ cho Thánh nữ một gợi ý. Chẳng phải có điều gì đó hiện lên trong trí óc khi cô cảm thấy như vậy sao?"

"Điều gì đó hiện lên trong trí óc sao?"

"Không quan trọng đó là gì, nó có thể là một đồ vật, một địa điểm, hay thậm chí là..."

Lời nói của bà mờ nhạt dần ở đoạn cuối. Theresa, người nhìn thấy cơ thể Renee đang dần rướn về phía trước trong sự mong đợi, cuối cùng đã dứt lời với một nụ cười:

"... Một người."

Toàn thân Renee bỗng nhiên run rẩy. Khuôn mặt cô bắt đầu ngập tràn sự bối rối và xấu hổ.

Một điều gì đó lập tức hiện lên trong tâm trí cô. Một người nào đó.

"Có một câu nói thế này. Để tìm ra nguyên nhân của một vấn đề, trước hết người ta phải tìm ra mẫu số chung của vấn đề đó. Vì vậy, theo nhận định của ta, ta nghĩ 'điều gì đó' vừa hiện lên trong tâm trí Thánh nữ lúc này chính là nguyên nhân gây ra sự khó chịu của cô."

'Anh Vera.'

Renee im lặng lắng nghe và lập tức nhớ đến một cái tên.

Thình thịch. Thình thịch. Tim cô bắt đầu đập liên hồi. Phản ứng đã quấy rầy cô bấy lâu nay lại bắt đầu một lần nữa. Chỉ là một cái tên thôi, nhưng ngay khi nó xuất hiện... Khuôn mặt cô đỏ bừng hơn bao giờ hết. Cơ thể cô tiếp tục run rẩy dữ dội đến mức khó có thể ngồi yên.

Renee cảm thấy vô cùng xấu hổ trước những hành động tiếp theo của mình, cô sớm siết chặt nắm tay và lắp bắp:

"Chuyện đó, thật ra... nó là..."

Cô không thể hoàn thành câu nói của mình. Renee không có đủ dũng khí để nói ra rằng, 'Con cảm thấy bứt rứt mỗi khi nghĩ về anh Vera.'

Theresa giữ nụ cười trên môi khi cảm thấy vô cùng thích thú trước sự do dự của Renee:

"Điều tiếp theo Thánh nữ phải tìm hiểu... ngay sau khi xác định được nguyên nhân... là tại sao điều đó lại khiến cô cảm thấy kỳ lạ? Đó mới là điều Thánh nữ cần bận tâm."

"Tại sao cơ...?"

"Những học trò ta từng gặp đã thốt ra rất nhiều lý do khác nhau. Có đứa nói đó là sự tò mò, có đứa từng nói đó là cảm giác mong nhớ, và những đứa khác lại bảo rằng nó thật khó chịu."

Nghe những lời tiếp theo của bà, Renee mím chặt môi. Theresa làm vậy là để Renee suy nghĩ về lý do 'tại sao'.

"Nhưng có một điều đáng ngạc nhiên."

"Điều gì đáng ngạc nhiên vậy thưa Ngài?"

Đó là câu hỏi cô thốt lên khi sự kỳ vọng đã đạt đến đỉnh điểm. Khi Renee hỏi với vẻ mặt bồn chồn, Theresa mỉm cười tiếp tục nói:

"Ta sẽ không nói cho Thánh nữ biết câu trả lời đâu. Ý tưởng ở đây là một người phải tự mình bước đi trên con đường này và tự mình khám phá ra câu trả lời."

"Chỉ thế thôi sao thưa Ngài!"

Dưới góc nhìn của Renee, hành động đó thật đáng ghét. Theresa giả vờ như có giải pháp cho những rắc rối của cô, nhưng cuối cùng, bà chỉ thổi bùng ngọn lửa tò mò lên.

Renee, người có sắc mặt thậm chí còn hậm hực hơn, sớm lẩm bẩm:

"Thế thì, ít nhất cũng phải cho con một gợi ý chứ..."

Việc không thể nhìn thấy phía trước vào lúc này đặc biệt bất tiện. Cô thậm chí không có chút manh mối nào về khuôn mặt hiện tại của Theresa trông như thế nào. Thay vào đó, đánh giá từ tông giọng đang nghe, dường như có một ẩn ý đằng sau những lời nói của bà. Đó là kiểu khoảnh khắc khi bạn lo lắng đến mức không thể không cảm thấy ngột ngạt.

Ngay sau đó, Theresa tiếp tục:

"Ưm... Vậy thì, tại sao lại không nhỉ? Ta sẽ cho Thánh nữ một câu đố."

"Một câu đố sao?"

"Đúng vậy. Dù không chắc câu trả lời cho câu đố này có đủ thỏa mãn hay không, nhưng theo nhận định của ta, câu trả lời có lẽ rất gần với những gì Thánh nữ đang tìm kiếm."

Theresa hít một hơi ngắn rồi tiếp tục:

"Đó là thứ cảm xúc thuần khiết nhất trên thế gian. Đối với vô số người, đó là một loại xúc cảm gợi nhớ cho họ về vô vàn điều khác nhau. Đó là thứ cảm xúc biến những nam nhân dũng cảm nhất thế gian thành những kẻ hèn nhát, và là thứ cảm xúc có thể khiến kẻ bất trung nhất trên đời trở thành một bề tôi tận tụy."

Renee nghiêng đầu.

"Và có rất nhiều kiểu đối tượng khác nhau mà thứ cảm xúc đó hướng tới. Đôi khi là một người bạn, đôi khi là kẻ thù, và đôi khi lại là thứ cảm xúc hiện lên trong đầu khi Thánh nữ nhìn thấy ai đó lần đầu tiên. Đó là một cảm giác hiếm khi phân biệt người khác hay hoàn cảnh, và dễ dàng hòa lẫn với các cảm xúc khác. Chính vì thế, nó rất dễ bị nhầm lẫn."

Theresa mỉm cười rộng ngoác khi thấy vẻ mặt bối rối của Renee:

"Đó là một cảm xúc kiêu hãnh tột cùng nhưng cũng vô cùng cao cả. Nó sinh ra chẳng vì lý do gì, nhưng đồng thời lại là thứ cảm xúc không ngừng thôi thúc người ta đi tìm kiếm lý do đằng sau sự ra đời của nó."

Theresa nói vậy rồi hỏi một câu bằng tông giọng chứa chan tiếng cười:

"Được rồi, đó là câu đố. Chà, buổi học tiếp theo sẽ diễn ra sau ba ngày nữa, vậy ta có thể hy vọng được nghe câu trả lời vào lúc đó không?"

"Ôi, con sẽ cố gắng!"

Renee gật đầu kinh ngạc khi lắng nghe bà trong cơn ngơ ngác, nhưng cô sớm cảm thấy hối hận.

Cô thầm thốt lên 'A...' trong lòng. Mình chẳng hiểu được một chút gì cả. Cô trả lời đầy tự tin, nhưng thực chất lại chẳng tự tin chút nào.

Đầu cô gục xuống khi vẫn nhắm chặt mắt. Câu đố của Theresa quá khó đối với Renee.

Chương 37 Thức tỉnh (3)