Chương 39: Chương 38 Gọi tên (1)

1-49 (Đã Hoàn Thành) Ngày hôm sau, tại nơi ở của Renee.

Theresa chớp mắt và liếc nhìn Renee trông đang kiệt sức.

"Trông Thánh nữ khá mệt mỏi đấy."

"Ah, con không ngủ ngon lắm..."

Trông cô rất tệ. Có những quầng thâm dưới mắt; cô khẽ thở dài như thể đang phiền muộn vì điều gì đó. Tuy nhiên, ngay cả vẻ đẹp không bao giờ phai nhạt thường ngày của cô cũng có phần mờ nhạt. Theresa cảm thấy tình huống này thật buồn cười, liền bật cười thành tiếng và hỏi.

"Vậy, Thánh nữ đã tìm ra câu trả lời cho câu đố chưa?"

Giật mình. Cơ thể Renee khẽ run lên. Một lần nữa, cô lại bắt đầu tỏa ra một vầng hào quang màu hồng.

Sau khi vầng hào quang đang dâng lên bao phủ toàn bộ cơ thể, Renee mới gật đầu.

"Đã tìm ra rồi..."

Giọng điệu run rẩy pha chút e thẹn. Renee mím môi, cẩn thận lựa chọn từ ngữ tiếp theo, rồi hít một hơi thật sâu và tiếp tục câu trả lời đầy càu nhàu của mình.

"Con đã tìm ra câu trả lời, nhưng..."

"Có chuyện gì sao?"

"... Con không hiểu nổi."

"Hửm?"

Hình ảnh Renee đang rên rỉ phản chiếu trong mắt Theresa. Cô ngập ngừng hồi lâu, rồi nhắm chặt mắt lại và bắt đầu nói năng luyên thuyên.

"Ư... Con không biết tại sao mình lại có cảm xúc này. Không hề có một sự kiện đặc biệt nào khiến nó xảy ra, cũng không có bất kỳ lý do nào khác, nhưng đột nhiên..."

Lời nói của cô lộn xộn, khiến cô như thể đang nói những điều nhảm nhí vô nghĩa.

Nhìn thấy Renee nói liến thoắng, tự hỏi không biết phải làm thế nào, Theresa thầm nghĩ trong lòng.

'Thánh nữ không phải rất đáng yêu sao?'

Sắc màu bán trong suốt tỏa ra từ cô thiếu nữ, người đang bối rối khi nhận ra tình yêu đầu của mình, chính là màu sắc yêu thích của Theresa.

"Thánh nữ không nhất thiết phải cần một lý do đâu."

Theresa cười đáp. Khi Renee ngẩng đầu lên, bà mỉm cười tiếp tục nói.

"Chẳng phải đã có câu trả lời cho câu đố rồi sao? Đó là một cảm xúc được sinh ra mà không cần lý do, thế nhưng nhiều người vẫn cố gắng tìm kiếm lý do đằng sau nó một cách muộn màng. Cảm xúc đó được gọi là tình yêu."

"Ah...!"

Mặt Renee đỏ bừng. Khuôn mặt cô tự khắc trở nên như vậy ngay khoảnh khắc nghe thấy từ "tình yêu". Đó là bởi vì việc nghe trực tiếp từ ngữ ấy khiến bụng cô nhộn nhạo. Từ ngữ mà cô thậm chí không dám thốt ra vì cảm thấy xấu hổ.

"Th-Thế nhưng...!"

"Ta có thể cam đoan với Thánh nữ điều này. Dù trái tim cô có cố gắng tìm kiếm lý do gì đi chăng nữa, nó cũng không bao giờ có thể định nghĩa được tình yêu. Tình yêu không đòi hỏi một lý do. Nó chỉ muốn được gọi là tình yêu."

Bà tiếp tục nói như vậy. Đó là một sự giác ngộ mà Theresa đã có được trong suốt cuộc đời mình, sống dưới danh hiệu Tông đồ Tình ái.

"Tình yêu chỉ đơn giản là tình yêu. Cảm xúc khiến Thánh nữ nhìn vào ai đó mà chính bản thân cũng không hề nhận ra. Cảm giác thôi thúc cô cố gắng tìm kiếm chính mình trong mắt họ. Đó chính là cảm giác thắt lòng ấy. Đó cũng là cách cha mẹ nhìn con cái của họ."

Renee lại lắc đầu khi nghe những lời của bà.

"Tình yêu khoác lên mình rất nhiều lớp áo. Nó giống như một đứa trẻ thất thường. Đôi khi nó tò mò, đôi khi khao khát, và đôi khi lại oán hận. Vì vậy, nó là một cảm xúc dễ bị hiểu lầm vì Thánh nữ rất khó để chắc chắn nó là gì."

Những lời của Theresa đâm thấu tâm can Renee, người vẫn luôn cố gắng phủ nhận điều đó.

"Nhưng suy cho cùng, đó vẫn là tình yêu. Mọi lớp áo cố che phủ nó đều cần phải được lột bỏ. Tình yêu là một cảm xúc không thể được định nghĩa bằng bất kỳ từ ngữ nào khác ngoài chính nó."

Những lời nói đã vạch trần bản chất vô tri của cô, người đang ngoảnh mặt đi vì xấu hổ.

"Đừng cố tìm kiếm lý do. Tất cả những gì Thánh nữ cần làm chỉ là chấp nhận những cảm xúc đã được khắc sâu trong tim mình đúng như bản chất của chúng."

Renee tự hỏi cảm xúc yêu đương của mình đang khoác lên những lớp áo nào.

Sự tò mò về lý do tại sao anh lại sùng kính cô đến vậy.

Một sự khao khát dành cho anh, người trưởng thành hơn cô rất nhiều dù chỉ lớn hơn cô vài tuổi.

Một sự oán hận đối với những hành động vô thức khiến cô phải đau khổ.

Khi cô nghĩ về điều đó, cảm xúc yêu đương của cô quả thực đang khoác lên mình nhiều lớp áo.

'Đ-Đó là...'

Cuối cùng, tất cả những điều đó đều là tình yêu.

Vút—.

Renee cảm nhận được một luồng nhiệt nóng rực lan tỏa khắp cơ thể mình. Luồng nhiệt mãnh liệt đến mức cô tự hỏi liệu mình có bị thiêu chín đến chết như thế này hay không. Làm sao cô có thể làm dịu nó xuống đây? Tại sao tim cô lại đập liên hồi vào một thời điểm như thế này? Nó đang đập nhanh hơn bao giờ hết khi dẫn luồng nhiệt đi khắp cơ thể cô.

Nhìn thấy Renee đã đỏ mặt hơn cả quả táo, Theresa kết thúc lời nói của mình bằng một tiếng cười khúc khích.

"Đó là một hiện tượng tự nhiên thôi. Thánh nữ cũng là con người, nên không cần phải ngại ngùng đâu."

"Ah, chuyện đó..."

Renee lắp bắp khi hầu như không thốt ra được lời nào. Đầu cô lắc lư. Một dáng vẻ thực sự nực cười. Thế nhưng, đối với Theresa, cô trông xinh đẹp hơn bao giờ hết.

*

"Thánh nữ đã vất vả rồi."

Giọng nói của Vera vang lên. Renee cảm thấy tim mình đập liên hồi khi nghe thấy giọng nói trầm ấm của anh.

"Vâng..."

"Bài học hôm nay thế nào rồi?"

Mình đã làm gì thế này? Mình đã học được gì từ Ngài Theresa chứ?

Cô không thể suy nghĩ thấu đáo vì luồng nhiệt nóng rực. Cho dù cố gắng nhớ lại thế nào, chẳng có gì hiện lên trong đầu cả. Thực tế, cô không thể nghĩ ra điều gì vì hôm nay cô thực sự không học được gì, nhưng Renee, người có tâm trí bị ám ảnh bởi suy nghĩ 'Mình phải trả lời Vera', đã không nhận ra điều đó. Vì vậy, câu trả lời cô thốt ra lại là một câu trả lời ngốc nghếch khác.

"Tôi đã học được một điều rất tốt!"

Ngay sau khi trả lời, Renee nhắm chặt mắt lại và tự trách chính mình.

'Tốt cái gì cơ chứ...!'

Mình đang nói cái quái gì thế này? Nhỡ đâu Vera lại nghĩ mình là người kỳ lạ thì sao?

Trong khi Renee đang tự trách thầm trong lòng, Vera, người đang nhìn cô, gật đầu và trả lời bằng giọng điệu thường ngày của mình.

"Thế thì tốt rồi."

Thực tế, bất kể câu trả lời của Renee có là gì đi chăng nữa, câu trả lời của Vera vẫn sẽ không thay đổi. Renee là đức tin và là sự thật của Vera, vì vậy bất kể câu trả lời của cô là gì, anh sẽ không bao giờ nghĩ cô là người kỳ lạ.

Ngay sau khi trả lời, Vera vẫn tiếp tục nghĩ như vậy, ngay cả khi anh nhìn vào sắc mặt đỏ bừng của Renee.

"Bài học có khó khăn quá với Thánh nữ không?"

Anh chỉ đang lo lắng thôi. Vera, người thậm chí không thể thấu hiểu được tiếng lòng của Renee, trở nên lo lắng khi nhìn thấy hành vi bất thường của cô.

Nhìn từ xa, họ trông thật nực cười. Ngay cả hôm nay, hai người vẫn bước đi bên cạnh nhau trong khi mỗi người đều mải theo đuổi những suy nghĩ khác nhau.

* Ba ngày là đủ thời gian để Renee thừa nhận cảm xúc của mình.

Renee nắm tay Vera bước qua bồn hoa, đầu cúi thấp và tiếp tục suy nghĩ.

Anh Vera nghĩ gì về mình nhỉ?

Cô đã nghĩ như vậy. Ý cô không phải là cách anh đối xử với cô ở bên ngoài. Cô quan tâm đến điều gì đó sâu sắc hơn, cảm xúc nội tâm của anh. Cô tự hỏi về những cảm xúc ẩn giấu mà anh vẫn chưa bộc lộ.

Liệu Vera cũng yêu cô chứ? Cô chưa bao giờ nghĩ đến điều đó, dù chỉ là một khoảnh khắc. Renee biết. Cảm xúc mà Vera dành cho cô không phải là tình yêu. Cô không thể không nhận ra điều đó vì nó quá rõ ràng.

Cảm xúc của Vera dành cho cô quá mãnh liệt để định nghĩa là 'yêu', quá ngắn ngủi để dán nhãn là 'thích'. Cảm xúc của anh đối với cô giống với sự sùng kính hơn, nếu cô buộc phải diễn tả bằng lời. Thái độ chuẩn mực, giọng điệu luôn điềm tĩnh, và thậm chí cả bây giờ, những hành động âm thầm bảo vệ của anh chính là minh chứng cho điều đó.

Thắt lại.

Renee cảm thấy trái tim mình như bị bóp nghẹt. Trái tim cô không ngừng đập liên hồi vì anh, thế nhưng đối phương lại không hề có cảm xúc như thế dành cho cô. Mối tình đầu của Renee là một người đàn ông lương thiện một cách không cần thiết, người không có lấy một chút ích kỷ nào.

'Không sao đâu.'

Anh có thể ích kỷ một chút cũng được mà.

Renee, người nghĩ như vậy, muộn màng nhận ra họ chỉ còn cách nhau một bước chân và khẽ thở dốc.

"Thánh nữ?"

"Ah, không có gì đâu."

Run rẩy. Đôi vai cô khẽ run lên. Luồng nhiệt lại bắt đầu dâng trào khắp cơ thể cô. Nơi đôi môi đang mấp máy của cô, câu hỏi chưa kịp thốt nên lời, 'Anh nghĩ gì về tôi?', vẫn cứ lẩn quẩn.

Lý do cô không hỏi là vì cô sợ câu trả lời sẽ quá đau đớn để cô có thể chịu đựng được. Đó là bởi vì cô đã biết rõ câu trả lời, nhưng lại không muốn nghe nó thốt ra từ chính miệng Vera. Renee không muốn mất đi hơi ấm trong lòng bàn tay mình.

Vẫn ổn thôi, ngay cả khi nó chỉ dừng lại như một ảo tưởng thuần túy. Chẳng phải sẽ rất tốt nếu tưởng tượng rằng Vera cũng có cảm giác giống như vậy sao?

Cộc. Theo tiếng gõ của cây gậy dò đường, tiếng bước chân vang lên. Renee cảm thấy bụng mình nhộn nhạo và bước về phía trước theo nhịp điệu đó.

Một lần nữa, cô lại chìm vào suy nghĩ sâu xa. Không, lần này, một ảo tưởng thoáng qua trong đầu cô.

Điều gì sẽ xảy ra nếu mình không bị mất đi thị lực nhỉ? Renee vẽ ra hình ảnh bản thân bên cạnh khuôn mặt mà cô từng dùng tay vuốt ve khi nhớ lại khuôn mặt cô đã phác họa trong đầu. Cô vẽ ra cảnh hai người đang mỉm cười với nhau. Cô biết đó không phải là thật, nhưng cô vẫn chọn cách vẽ nên một cảnh tượng như thế.

Trong cảnh đó, cả cô và Vera đều đang cười cùng nhau. Ở nơi đó, cô không phải là Thánh nữ. Vera nắm lấy tay cô và nói.

– Renee.

Giật nảy!! Cơ thể Renee run bắn lên. Phản ứng do ảo tưởng của cô gây ra quá nguy hiểm.

Ngay sau đó, cái nắm tay của Renee quanh tay Vera chặt hơn khi cơ thể cô cứng đờ một cách tự nhiên. Vera nghiêng đầu khi nhìn Renee đột nhiên siết chặt tay mình. Phản ứng mà anh thấy mỗi khi họ đi dạo, đến bây giờ đã trở nên khá quen thuộc. Anh tự hỏi liệu có vấn đề gì không. Tuy nhiên, bất cứ khi nào anh hỏi cô về điều đó, cô sẽ luôn trả lời.

'Không có gì đâu.' Vì vậy, lần này Vera không gọi Renee nữa, mà chỉ lặng lẽ quan sát sắc mặt cô.

Điều đó thực sự may mắn cho Renee. Cô sẽ phải quằn quại trong xấu hổ nếu nhận ra mình lại có phản ứng kỳ lạ trước mặt Vera một lần nữa. Renee thậm chí không nhận ra mình đang phản ứng thế nào lúc này, và trong khi cô đang cố gạt bỏ những suy nghĩ này, một nhận thức chợt lóe lên trong cô.

Mặc dù mình không thể nhìn thấy Vera.

'Ch-Chỉ cần nghe anh ấy gọi tên mình...'

Có lẽ mình có thể làm được điều đó. Đó là một suy nghĩ khá cám dỗ. Mình đâu có đòi hỏi điều gì khó khăn đâu, chỉ là một cái tên thôi mà. Mình nghĩ Vera sẽ làm điều đó vì mình là người yêu cầu. Chẳng phải Vera đã gọi mình là 'Thánh Nữ Renee' khi chúng ta ở trong ngôi làng sao? Từ đó, cô cần tiến thêm một bước nữa và yêu cầu anh đừng thêm từ 'Thánh Nữ' khi xưng hô với cô.

Renee, người đã hạ quyết tâm như vậy, mím môi một lát và tiếp tục mạch suy nghĩ của mình. Sau đó cô nhắm chặt mắt lại và thốt ra những lời sau.

"Ngài Hiệp sĩ!"

"Tôi đây."

"Chuyện là..."

Cứng đờ. Cô không nói nên lời. Cô định yêu cầu một đặc ân vào lúc bốc đồng, nhưng ý nghĩ về việc làm thế nào để thực hiện điều đó chợt đến sau. Renee bắt đầu đổ mồ hôi đầm đìa trong khi suy nghĩ về nó. Mặt khác, Vera vẫn kiên nhẫn chờ đợi cô.

Renee chỉ mở miệng một lần nữa sau khi đi bộ được nửa vòng quanh bồn hoa trong trạng thái im lặng như vậy.

"... Ah! Nghĩ lại thì, có lẽ chúng ta đang quá trang trọng rồi! Vì chúng ta sẽ tiếp tục gặp gỡ nhau, tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu chúng ta xưng hô với nhau một cách thân mật hơn! Tôi nghĩ vậy đấy!"

Một cách vô thức, cô bắt chước giọng điệu của một kẻ lừa bịp để thuyết phục Vera. Sau khi thoáng nghĩ rằng có điều gì đó không ổn, cô vội vàng tiếp tục nói.

"Kh-Không phải vậy sao? Chúng ta sẽ c-c-còn tiếp tục gặp nhau trong tương lai! Vì chúng ta sẽ đồng hành cùng nhau, chẳng phải sẽ tốt hơn nếu rút ngắn khoảng cách một chút sao? Ví dụ như, gọi nhau bằng tên riêng của chúng ta chẳng hạn!"

Đó là một sự khởi đầu đột ngột. Cô cố gắng nói chuyện một cách logic, nhưng cô không thể nghĩ ra lý do bào chữa nào, vì vậy cô đành gượng ép thúc đẩy.

Thình thịch. Thình thịch.

Tim Renee bắt đầu đập loạn nhịp khi cảm giác mong đợi và phấn khích tràn ngập trong lòng cô. Renee dỏng tai thật to và khẽ nghiêng đầu về phía Vera khi cô háo hức chờ đợi câu trả lời của anh.

Câu trả lời của Vera chỉ đến sau năm bước chân nữa.

"... Xin Thánh nữ hãy nghĩ lại. Tôi xin lỗi, nhưng tôi không thể chấp nhận điều này."[note100586] Câu trả lời của anh là một sự từ chối thẳng thừng.

Gọi tên (2)