Chương 64: Thẻ Bạch Kim, Framea.

Chính truyện Skyler dán mắt vào mặt ả một lúc lâu, rồi tự nhiên lia ánh nhìn xuống thanh kiếm giắt bên hông.

Sau đó, cậu ngậm ngùi nhẩm lại cái tên.

"Framea, cái tên Framea này... chắc mẩm mình đã nghe ở xó xỉnh nào rồi..."

"Chắc là cái tên mà cậu đang mường tượng tới đấy."

"Mạo hiểm giả thẻ Bạch Kim, Thanh Kiếm của Hoàng Đế...? Cớ sao một kẻ như cô lại thèm khát cái nhiệm vụ lẹt đẹt thế này?"

"Chui rúc trong mấy tòa nhà hoài cũng bứt rứt tay chân. Đằng nào sắp tới cũng phải kẹt cứng trong cung điện phục vụ cho cái cuộc thi âm nhạc. Tiện thể vác xác ra ngoài ngắm nghía thế giới chút đỉnh thôi."

"Tạm thời thông não rồi."

"Ta khoái cái cách tụi mình huỵch toẹt với nhau nhanh gọn lẹ thế này đấy. Mấy tay thám hiểm khác cứ vặn vẹo đủ điều hệt như chẳng tin tưởng gì ta."

"..."

Giọng điệu Skyler bỗng chốc đanh lại.

Cái nết ăn nói chuẩn mực của cậu vẫn còn đó, nhưng cái thái độ thì lại y xì đúc như đang bẩm báo với cấp trên chứ chẳng phải chiến hữu hay bạn bè.

Cậu nghiến răng, cơ hàm căng cứng.

Skyler đâu có dòm ả bằng ánh mắt rỏ dãi thèm khát, mà là cái nhìn kính nể pha chút dè chừng dành cho một kẻ bề trên khó gần. Nhờ thế mà tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

... Sao cơ? Cớ sao tôi lại thấy nhẹ nhõm?

Một thứ cảm xúc lạ lùng. Lồng ngực tôi nặng trĩu. Cái cảm giác ngột ngạt mà tôi cứ đinh ninh đã dẹp êm xuôi từ tám hoảnh nay lại ùa về.

"Selina, nhổ neo thôi."

"À, vâng."

Tôi khéo léo giấu nhẹm mớ cảm xúc hỗn độn rồi lót tót theo sau họ.

Thế rồi, tụi tôi thình lình khựng lại.

Framea, kẻ đang hăm hở dẫn đầu, bỗng chôn chân giữa đường.

Ả mân mê chuôi kiếm giắt bên hông, rồi tuốt nó ra khỏi vỏ.

Skyler và tôi lập tức giật thót mình, lùi lại vài bước cảnh giác. Chỉ một động tác rút kiếm, ả như lột xác thành con người khác. Bầu không khí cũng đảo chiều theo.

Cảm giác hao hao lúc giáp mặt Vua Điên, nhưng lại có chút khác bọt. Bầu không khí bớt ngột ngạt hơn. Dễ thở hơn đôi chút.

Uy áp... sự thống trị... sức mạnh áp đảo.

Thế mà, lại cảm thấy mỏng manh.

Mất khối thời gian để thông não làm quái nào mà hai chữ "sức mạnh áp đảo" với "mỏng manh" lại có thể đứng chung một giuộc, nhưng chốt gọn lại bằng một chữ, đó là "sự tương đối".

Đã từng nếm mùi áp bức của Vua Điên, thì đứng trước kẻ này tôi vẫn còn dư sức hít thở.

'Có khi cái vụ tôi múa mép đốp chát với Nisha dạo trước... chưa hẳn là do cô ta nhún nhường.'

Vừa lật lại mớ ký ức cũ mèm, tôi rón rén nấp sau lưng Skyler.

... Đúng thế, tôi trốn.

"... Chà, ta khuyên hai vị bớt tỏ ra yếu bóng vía đi thì hơn."

"Giữa đồng không mông quạnh, đang lúc thi hành nhiệm vụ mà chiến hữu thình lình tuốt gươm. Cái hành động này chỉ có một tầng ẩn ý thôi, đúng không?"

"Ta chẳng rảnh đâu mà đâm sau lưng hai vị."

"Thế thì, làm ơn thông não cho tụi này với."

"Lý do dễ ẹc. Để tóm một con khổng lồ đội lốt cây, có một chiêu lẹ làng hơn nhiều so với việc rảo bước vất vưởng trong rừng."

"... Gì cơ?"

Lạy hồn.

Skyler dòm Framea bằng cái vẻ mặt không thể cạn lời hơn.

Cậu từng hóng hớt được dăm ba cái lời đồn thổi rằng phần lớn những kẻ leo tới đẳng cấp Bạch Kim toàn là lũ dị hợm, quái thai ngoài sức tưởng tượng của phàm nhân, nhưng... chẳng lẽ tới mức này?

Cái câu "Đừng đinh ninh mình biết tất cả, khéo lại ngỏm" đúng là chân lý.

Framea vung thanh kiếm.

"Bộ Mặt Thứ Nhất của Kiếm Khách."

Thế giới như bị xé toạc làm đôi bởi một đường kiếm trắng toát.

Một đường chéo sắc lẹm xé gió vút thẳng lên đỉnh núi, phạt ngang ngửa sạch bách cây cối trong tầm mắt. Mấy cái mặt cắt phẳng lỳ tới mức cả đám cây đổ rạp xuống cùng một vận tốc, cùng một góc độ, y chang một thước phim nghệ thuật quay chậm.

Skyler và tôi há hốc mồm, trân trân dòm cảnh tượng đó mà chẳng thốt nên lời.

"Chiêu vừa rồi xịn xò chứ?"

"... Cô có vặn vẹo tụi này thế nào thì tụi này cũng chịu chết chẳng bới ra con khổng lồ nó núp ở xó xỉnh nào."

"Sao lại thế?"

"Vì dẫu có con khổng lồ nào đội lốt cây thì nó cũng bị phạt đứt làm đôi cmnr."

"À, ra thế."

Nghe xong cái màn đối thoại của Skyler và Framea, tôi lập tức vắt óc mổ xẻ xem Framea là cái thể loại người gì.

Và cái kết luận làm tôi ngã ngửa.

'... Khéo chỉ số thông minh của ả còn lẹt đẹt hơn cả mình.'

Cái nết quăng skill bừa bãi chẳng cần suy tính. Cái độ ngáo ngơ tới mức chẳng thèm dòm ngó mấy cái đặc điểm nhận dạng của mục tiêu ghi rành rành trong tờ nhiệm vụ.

Thú thiệt, cái thuở tôi còn là một con đần độn, tôi cũng đâu tới mức tay nhanh hơn não cỡ này.

Trí thông minh của tôi đâu phải là 0, nó là 2 cơ mà. Dẫu có đội sổ trong đám người bình thường, tôi cũng chẳng tới nỗi ngáo ngơ như thế.... Chắc vậy.

—Thịch.

Thình lình, một âm thanh vang lên.

Tụi tôi ngoắt đầu về phía phát ra âm thanh, và nhận diện được ngay đó là thứ quái quỷ gì.

"... Một con khổng lồ."

Y xì đúc trong mô tả nhiệm vụ, nó đâu mang cái hình hài của một cái cây, mà rành rành là một con khổng lồ đội lốt người. Kẹt nỗi... có một rắc rối nhỏ.

Đã là khổng lồ thì kiểu gì chả có giới tính. Và cái con đang lù lù trước mặt này là giống đực.

Đã thế, bọn khổng lồ thì làm quái gì biết mặc quần áo. Tụi nó bị gán mác là giống loài hạ đẳng và là tàn dư rơi rớt lại từ thời thần thoại.

—Tôi chẳng cần lải nhải thêm làm gì.

Tôi chẳng dư hơi mà dán mắt vào cái của nợ chà bá đang lủng lẳng ngay trước mặt nữa.

Ngoại trừ Framea, kẻ đang hăm hở săm soi nó với ánh mắt thích thú trước mặt tôi và Skyler, tôi dám cá là làm quái có mống phàm nhân nào ở đây muốn soi cái của nợ đó thêm giây nào nữa.

"Thân là khổng lồ, ngươi vác theo cái của nợ cũng ra gì phết đấy!"

"... Framea, dàn trận trước đã."

"À, rõ rồi. Thú thiệt, nó là sinh vật thứ hai chịu được cái Bộ Mặt Thứ Nhất của ta đấy. Cũng rén phết."

Trên cõi đời này còn có kẻ trâu bò tới mức đỡ được đòn đánh mạnh đó sao?

Thật á...?

Thôi, dẹp mẹ mấy cái suy nghĩ đó đi. Dàn trận cái đã.

Skyler và tôi lật đật xếp thành đội hình tam giác, lấy Framea làm mũi nhọn.

Cái tổ hợp party này coi bộ cũng xịn xò phết.

Đánh gần, đánh xa, với buff.

Tôi lập tức dồn ma thuật vào cây đàn lute rồi bắt đầu gảy.

♩— Một nốt đen.

À không, tôi chẳng cần phải múa phím cho trọn vẹn bản nhạc. Cái trò buff của tôi giờ đã tiến hóa tới cảnh giới chỉ cần bơm ma thuật và gảy sương sương ra tiếng là nó tự kích hoạt.

Ma thuật hòa quyện vào từng nốt nhạc. Bơm sức sống vào cái âm thanh vốn dĩ vô tri vô giác.

"... [Cường Hóa]."

"Hừm, cũng bén đấy. Bơm thêm cỡ 20 đến 30 phần trăm à?"

"Ừ."

"Ta xung phong mở màn nhé."

Framea thình lình bốc hơi khỏi tầm mắt tôi. Trễ một nhịp, một tiếng nổ chát chúa vang lên. Dư chấn xé toạc cả mặt đất.

—Đùng!

Nội cái trò nhún chân khởi động thôi mà đã trâu bò thế này.

Đúng là cái sức nặng của cái danh xưng "Mạo hiểm giả Thẻ Bạch Kim, Thanh Kiếm Của Hoàng Đế".

Tôi bất giác thấy ả lơ lửng trên không trung ngầu lòi dã man. Đích thị là hình mẫu anh hùng bước ra từ mấy bản hùng ca mà tôi hằng khao khát. Mắt tôi sáng rực.

Ả lơ lửng giữa trời, siết chặt thanh kiếm, thủ thế.

Gió rít gào quanh người ả. Dòng không khí cũng phải hùa theo ả.

Cần nhạc, phải có nhạc đệm.

Một bản nhạc xịn xò ngay lúc này.

Đó là linh cảm của tôi.

Cảm hứng tuôn trào. Tựa như ánh sao xẹt ngang qua.

Allegro. Arpeggio.

♬♬-♬♬-𝅘𝅥𝅯𝅘𝅥𝅯— Nhanh hơn, dồn dập hơn nữa.

Nhưng vẫn phải giữ cái đầu lạnh.

Tôi xâu chuỗi tám nốt nhạc với đủ thể loại cao độ và vị trí vào chung một nhịp. Khớp chúng lại một cách chuẩn xác không lệch một ly.

Nhịp 4/4.

Một khúc luyện tập rặt nốt móc kép vừa dị hợm, phức tạp, lại vừa đơn điệu, bình phàm đã được nặn ra.

Nhưng giữa cái tình cảnh dầu sôi lửa bỏng mà làm quái gì có ban nhạc đệm này, tiếng đàn lute nương theo cơn gió rít.

Biến nó thành một thứ âm nhạc độc nhất vô nhị.

"... [Tốc Độ], [Khuếch Đại], và [Cường Hóa]."

Một trò vung vãi ma thuật hoang phí mà bình thường tôi chẳng dại gì nhúng tay vào.

Tôi gồng mình uốn nắn dòng chảy ma thuật, bẻ lái cái luồng đang xộc lên mắt quay ngược về tim và mười đầu ngón tay. Khéo lại bị hiệu ứng dội ngược cũng nên. Tôi chẳng muốn cái viễn cảnh hộc máu mồm trước mặt Skyler tái diễn nữa đâu.

Nhưng chẳng phải hiện tại có cái thứ hệ trọng hơn mấy cái rủi ro tép riu đó sao?

Một con khổng lồ và một anh hùng bằng xương bằng thịt đang đứng sừng sững ngay trước mắt.

Tôi nhếch mép.

Nhoẻn miệng cười.

Dẫu cho đang làm dăm ba cái trò mà thường ngày tôi chúa ghét, nhưng tôi lại thấy... sướng rơn. Ừ, sướng rơn. Làm người hát rong thì phải thế này chứ.

Và rồi, hai thực thể thần thoại lao vào nhau!

Một tia sáng chói lòa xẹt qua.

Và tôi, nằm bẹp dúm trên mặt đất.

"Chị xài ma thuật lố quá nên cạn kiệt rồi. Tôi có nhét cho chị mấy liều thuốc bổ rồi, chắc chẳng sao đâu."

"... Cảm ơn cậu, Skyler."

"Mà cớ sao chị lại khô máu vung vãi ma thuật tới mức đó? Mình bà ta cân kèo cũng dư sức qua cầu rồi."

"Ai biết."

Tôi gối đầu lên đùi Skyler, ngước mắt dòm lên bầu trời.

Nắng... chói chang thấy ghét.

Tôi dụi dụi đôi mắt lờ đờ rồi lồm cồm ngồi dậy. Ngực và mấy ngón tay nhức nhối âm ỉ. Hên là không hộc máu mồm, thế cũng coi như tốt phước rồi.

"Cô nương kia!"

"... Vâng."

"Khúc nhạc vừa rồi bá cháy bọ chét luôn. Trộn lẫn tận ba cái phép bổ trợ vào chung một nốt nhạc, out trình thực sự!"

"C, chỉ khen ngợi sương sương vậy thôi á?"

"Thế cô nương còn thèm khát cái gì nữa?"

"Thú thiệt thì, tôi thèm nghe thêm chút đỉnh. Khen nhiều lên."

"Nghe rành rành là một bản nhạc chắp vá vội vàng, mà mấy cái luồng gió với không khí cuộn xoáy quanh người ta làm ta chẳng thưởng thức cho trọn vẹn được. Nói trắng ra... nhịp điệu của cô nương bị trật lất xíu. Nhưng ngó lơ mấy cái sạn đó, ta phải ngả mũ thán phục cái lượng ma thuật và ý chí sục sôi cô nương nhồi nhét vào khúc nhạc đó. Túm cái váy lại là, tuyệt cú mèo."

"Cảm ơn cô."

"Lỡ có dịp, ta mong được giáp mặt cô nương tại cuộc thi âm nhạc sắp tới. Cô nương có rảnh rỗi tham gia không?"

"Chắc mẩm là có."

Skyler nhéo mạng sườn tôi một cái rõ đau, nhưng tôi nghiến răng trèo trẹo giả điếc.

Tôi đâu có xạo sự.

Dẫu có phải trả giá bằng gì, tôi cũng quyết phải chen chân vào cái sự kiện đó cho bằng được.