Chương 13: Đôi Mắt Màu Hồng

Chính truyện Tôi cùng Skyler quay lại Hội Người Phiêu Lưu để nhận tiền công.

Chỗ tiền công đương nhiên là... chia 8: 2.

Tôi lấy 2, còn Skyler lấy 8.

Biết làm sao được. Suy cho cùng, tôi chẳng làm được tích sự gì, lại còn làm gánh nặng... chỉ là cục nợ đi kèm. Nói thật, vớt vát được hai phần mười đã là may phước lắm rồi.

"Chị có cần thêm một tờ bùa nữa không?"

Cậu nhóc hỏi.

"Hả?"

"Tôi không biết tại sao, nhưng có vẻ tờ bùa đã hết linh nghiệm rồi. Đáng lẽ nó phải giữ được rất lâu chứ..."

"Không, tôi ổn mà."

"Nhưng..."

"Giờ tôi thấy nhẹ nhõm hơn rồi. Từ lúc chúng ta bước ra khỏi rừng."

Tôi mỉm cười và vẫy tay chào Skyler.

Skyler nhìn tôi bằng vẻ mặt hơi hụt hẫng, rồi cũng vẫy tay đáp lại.

Cuối cùng thì tôi cũng xong việc và trở về.

Tôi cảm nhận được sự căng cứng đang dần biến mất, sức lực cũng rời rã khỏi từng thớ thịt. Cơn đau nhức ở các khớp xương bỗng dưng bùng lên trở lại. Tôi cứ tưởng mình đã khỏe hẳn rồi chứ...

'Để xem nào, chuyến này mình kiếm được bao nhiêu nhỉ?'

Công việc trót lọt không có chỗ chê. Nghĩa là tiền công được 1 đồng bạc.

'Lượng bạc trong đồng tiền lại bị bớt xén, và nhờ cái công phá rối thằng nhóc, phần của mình chỉ còn hai phần mười. Nên đổi ra thì mình còn dư 4 đồng xu.'

Đáng lẽ tôi có thể lôi nắm tiền trong túi ra đếm, nhưng lúc này tôi chẳng buồn nhúc nhích.

Tôi ráng dùng cái đầu óc lờ đờ của mình để tính nhẩm cho xong.

Tiền của tôi lúc này: 9 đồng bạc, 19 đồng xu.

Đồng cắc thì... tôi ném sạch vào vụ mua bánh mì và nước lọc rồi.

'Mình phải cày cuốc thêm tiền thôi...'

Cơ may nhặt được đồ giúp tăng sức mạnh ở cái vùng quê hẻo lánh này là cực kỳ thấp. Tôi còn chưa thấy món nào trông giống đồ lặt vặt đeo trên người ở chỗ thợ rèn hay hàng quán nào.

Nói cách khác, tôi phải lên kinh thành hoặc ít nhất là một thành phố khấm khá một chút.

Cũng có cách là tự mình nhận việc rồi lùng sục kiếm đồ, nhưng với cái thân xác mỏng manh này, chuyện đó gần như là mò kim đáy biển.

'Giá như mình có thể dùng tiếng đàn để truyền sức mạnh...'

Khoan đã.

Sao giờ tôi mới nghĩ ra nhỉ?

Câu trả lời nằm ngay trước mắt mà tôi không thấy.

Tôi liền ngồi bật dậy và lôi cây đàn sáu dây mới toanh mang vẻ đẹp thần kỳ của mình ra. Tôi đặt nó lên đùi và ôm y hệt như ôm đàn ghi-ta.

'Ngồi vầy hơi gượng.'

Tôi sửa lại thế ngồi. Chẳng hiểu sao, tôi lại vào đúng cái dáng ngồi chuyên nghiệp tới mức đáng kinh ngạc.

Đây chắc chắn là lần đầu tiên tôi cầm đàn. Cùng lắm thì tôi chỉ nhớ mang máng mấy buổi học đàn phím hồi nhỏ mà mẹ ép đi.

Thế mà... cơ thể tôi lại tự động đưa đẩy theo một cách nào đó.

Tôi cứ thế phó mặc cho bản năng.

Chẳng cần nghĩ ngợi, tôi cứ thế gảy ngón tay. Tôi chưa từng đụng vào cây đàn có dây nào trong đời, vậy mà những đầu ngón tay của tôi lại gảy ra những khúc nhạc hệt như một người chơi đàn lão luyện.

♩♫♫♩♩♩— Một khúc hát khiến người nghe phải lẩm nhẩm hát theo lúc nào không hay.

[Bạn cảm thấy lòng can đảm đang trào dâng trong tim.]

'... truyền được sức mạnh rồi.'

Tôi đã tìm ra một việc mình có thể làm được.

Dù là một kẻ như tôi.

Skyler.

Một cái tên mang ý nghĩa về sự khôn ngoan và đáng tin cậy—nó quả thật rất hợp với cậu nhóc.

"Chuyến đi thế nào rồi?"

Harun lên tiếng hỏi.

"Ừ thì... Trừ cái việc chị ta tự dưng biến mất rồi lăn ra ngất xỉu, thì mọi thứ khá là... bình thường."

"Thế thì người ta gọi là bất thường đấy, nhóc ạ."

"... Đừng có gọi tôi là nhóc."

"Biết rồi, nhóc con."

Skyler nhăn mặt nhìn gã thám hiểm Harun. Đây chính là cái gã mặt mày dữ tợn đã xáp lại ve vãn Selina ngay từ lúc mới gặp mặt.

Cái vẻ mặt niềm nở và nụ cười của gã lúc này khác xa với cái lúc bị đôi mắt của Selina hút hồn... cùng với cái điệu bộ và giọng điệu hệt như đang dỗ trẻ con kia nữa.

Skyler thấy ngứa mắt vô cùng.

'... Ở cái tuổi của mình, mà lại bị một kẻ nhỏ hơn đối xử thế này.'

Đó là một mớ cảm xúc hỗn độn mà cậu chẳng thể nào xua đi chỉ bằng hai chữ bực mình.

Mặc kệ điều đó, Harun có vẻ chẳng màng tới mà cứ thao thao bất tuyệt những gì gã muốn nói. Chẳng thèm để ý xem sắc mặt của Skyler ra sao.

"..."

"Cậu thấy cô ấy thế nào?"

"Anh hỏi về chuyện gì cơ?"

"Nói chung ấy."

"Thú thật thì, có khi anh cũng bị cuốn vào chuyện này mất thôi."

"Dẫu có hiểm nguy rình rập, tôi cũng chẳng chùn bước đâu. Nếu cứ lo rước họa vào thân vì dăm ba cái rắc rối tẻ nhạt, tôi đã chẳng ở đây lúc này. Đã làm dân thám hiểm thì phải thế."

"Tôi chưa từng học về triết lý sống. Anh nói mấy thứ đó nghe hùng hồn thật đấy."

"Haha... Thế rồi sao? Đừng có đánh trống lảng nữa."

Skyler thừa biết Harun đã nhìn thấu ý đồ của mình.

Thật lòng mà nói, cậu chưa từng thấy một con người nào gánh trên vai nhiều lời nguyền và ơn huệ đến thế. Cậu chẳng biết cơ sự nào đã đổ ập xuống đầu cô ấy.

Đó là một người phụ nữ hẩm hiu từ trong trứng nước.

Và như thế vẫn chưa đủ, cô ấy còn phải chứng kiến bao chuyện kinh khủng trong những chuyến thám hiểm. Chẳng ai dám hỏi thẳng, nhưng kẻ nào có chút đầu óc cũng thừa hiểu đó chẳng phải là chuyện bình thường.

Thế nên Skyler mới chần chừ.

Cậu hoàn toàn có thể nhắm mắt làm ngơ và chống cằm xem mọi chuyện đi tới đâu. Nhiệm vụ cậu đang mang trên mình đâu cho phép cậu vừa đi vừa cưu mang người khác.

... Thậm chí, có khi cậu còn dòm ngó cái thể xác mà cô ấy đang mang.

Vốn dĩ, những mảnh vỡ luôn tìm cách ráp lại và gắn kết với nhau. Chúng luôn gọi mời nhau, tìm về với cội nguồn.

'Cuối cùng thì mọi thể xác cũng sẽ quy về một mối.'

Harun là một người thám hiểm đáng để tin cậy. Nhưng nếu hỏi gã có phải người tốt không... thì khó mà nói ngay được. Trên đời này không thiếu người đáng tin, nhưng làm gì có ai tự dưng lại tốt với người khác vô điều kiện.

Và, cậu chẳng muốn san sẻ nhiệm vụ của mình với ai khác.

"Tôi nhất thiết phải nói cho anh nghe sao?"

"... Nhóc con."

"Harun à, cái chuyện tôi đi làm chung với cô ta vốn đã là một ơn huệ to bằng trời rồi."

"Tôi biết."

"Tôi không hiểu sao anh lại phải bận lòng vì người ngoài đến thế. Chẳng lẽ chỉ vì cô ta có sắc đẹp? Hay tại anh lỡ trớ trêu ngay từ lần đầu chạm mặt? Nếu chẳng phải vì hai cái cớ đó—"

"Đủ rồi đấy."

Khuôn mặt Harun tối sầm lại.

Skyler biết mình đã đâm trúng tim đen.

Ánh mắt hai người nảy lửa. Cảm giác như có tia lửa bắn ra giữa không trung.

Bầu không khí căng như dây đàn, và ánh mắt của đám thám hiểm bắt đầu đổ dồn về phía họ.

Cái thứ mà người ta hay gọi là "bầu không khí" chính là thứ luồng khí đặc quánh sinh ra khi con người tụ tập lại. Và đám dân thám hiểm thì lúc nào cũng nhạy bén với cái bầu không khí này.

Có lẽ vì cái sự đánh hơi nhạy bén chính là chiếc phao cứu sinh trong nghề của họ.

Mọi sóng gió đang dồn về phía hai người.

'... Với khoảng cách này, có khi hơi nguy hiểm.'

Tầng trệt của Hội Người Phiêu Lưu vừa là quán nhậu vừa là quầy nhận việc.

Tuy hiếm gặp, nhưng thi thoảng người ta vẫn thấy cảnh dân thám hiểm choảng nhau sứt đầu mẻ trán. Đám thám hiểm coi mấy trận ẩu đả này y hệt như lễ hội hằng năm vậy.

Bọn họ bắt đầu ngoái đầu, nhích người, sửa lại dáng ngồi.

Ai nấy đều sửa soạn để đón xem một vở kịch hay.

Chẳng ai buồn nhảy vào can ngăn. Xía mũi vào chuyện đánh lộn của người khác là bước qua ranh giới của hội thám hiểm.

Lỏng lẻo hơn tình máu mủ hay đồng đội vào sinh ra tử, nhưng lại bền chặt hơn tình bạn bè.

Trong những mối quan hệ lấp lửng và kỳ lạ như thế.

Rắc rối bắt đầu nảy mầm.

"Harun, anh nhất định phải biết bằng được sao?"

"Đúng thế."

"Tại sao?"

"Tại vì tôi muốn biết."

"... Thật sự chỉ có thế thôi sao? Một lý do lãng xẹt vậy à?"

"Đúng vậy. Tôi ghét cay ghét đắng cái bọn đang nói nửa chừng rồi im ỉm luôn. Làm người ta tò mò muốn chết."

Selina.

Một nữ lính mới tò te xuất chúng tự dưng rớt xuống Hội Người Phiêu Lưu.

Dù là một người hát rong, cô nàng lại vứt đồ nghề lăn lóc, chẳng biết đường chải chuốt đầu tóc cho tử tế, thế mà lại cực kỳ để ý ánh mắt của người đời.

Ngày thường thì đôi mắt lúc nào cũng tròn xoe long lanh, nhưng cứ hễ đụng chuyện quan trọng là ánh mắt ấy lại sắc lẹm ngay lập tức.

Lần nào đi làm việc về, quần áo cũng lấm lem bùn đất và bụi bặm, nhưng lúc nào cũng mang cái vẻ mặt kiên cường kiểu 'Tôi ổn mà'.

'... Và cả cái sức ép kỳ lạ lên tâm trí, không, phải gọi là sự thao túng tâm trí mỗi khi cô ấy chìm vào giấc ngủ. Chẳng lẽ đó là cái màn chắn bảo vệ đi kèm với lời nguyền sao?'

Đó là một người thu hút mọi ánh nhìn bằng đủ mọi cách.

Đâu phải chỉ vì mỗi cái thân xác đó. Cả bọn họ, dù vô tình hay hữu ý, đều đang để tâm tới cô ấy.

Nói cách khác, hàng tá đôi tai lúc này đang dỏng hết về một phía.

Để hóng chuyện từ miệng Skyler.

Người đời bảo tin đồn lan nhanh hơn gió bay, nhưng thực ra gió làm sao bằng được.

Nhất là khi nó dễ dàng bị tiếng bước chân con người bỏ xa.

Có ai đó đang bước xuống tầng trệt. Mọi sự dòm ngó vốn đang dán chặt vào Skyler và Harun bỗng chốc tản ra và hướng thẳng về phía cầu thang.

"... Ơ."

Cô gái đang chậm rãi bước xuống, tay ôm khư khư cây đàn hệt như một người hát rong thực thụ, toát mồ hôi hột trước những ánh nhìn đổ dồn vào mình.

Đám thám hiểm vội vàng ngoảnh mặt đi.

Tới lúc đó Selina mới dám rón rén bước xuống bậc tiếp theo.

Sao cô ấy lại xuống đây vào lúc này cơ chứ?

Đôi mắt màu hồng của cô ấy lấp lánh rạng rỡ.

Skyler thầm nghĩ trong bụng:

'Chẳng lẽ có cả cái lời nguyền biến người ta thành kẻ ngốc sao?'