Chương 75: Icarus.

Thời Hậu Tận Thế 75. Icarus.

75.

Icarus, người cảm thấy việc bay lượn như loài chim trong thân xác con người thật quá đỗi kỳ diệu, đã quên bẵng lời cảnh báo của Daedalus rằng không được bay quá cao cũng không được quá thấp, mà lao thẳng về phía mặt trời.

Thế nhưng, đôi cánh kết bằng lông vũ và sáp ong ấy lại không đủ chắc chắn để chịu đựng sức nóng của thái dương. Cuối cùng, khi đôi cánh tan chảy, Icarus đã rơi xuống từ độ cao mà anh ta từng khao khát chinh phục và bỏ mạng.

Câu chuyện này nói về những ham muốn hão huyền và giới hạn của con người.

Nếu Icarus hài lòng với việc chỉ bay lượn trên bầu trời, có lẽ cả anh ta và Daedalus đều đã được hạnh phúc.

Nhưng Icarus không thỏa mãn với hiện tại mà lại thách thức một giấc mơ không thể thành hiện thực. Kẻ bị mặt trời làm mờ mắt ấy đã quên mất thực tại, đến mức chẳng hề nhận ra đôi cánh của mình đang dần biến mất.

"Cả trời lẫn đất đều trắng xóa. Cứ như tôi đã đến thế giới bên kia rồi ấy."

"Đừng nói mấy lời xui xẻo thế chứ. Rõ ràng lúc trước cô bảo chẳng có thiên đường hay địa ngục gì, sao tự dưng giờ lại nhắc đến thế giới bên kia là thế nào."

"Thì tôi chỉ cảm thấy thế thôi mà."

Giống như Icarus bay cao vút để đuổi theo giấc mơ, tôi, kẻ leo lên tòa tháp để đuổi theo hy vọng, cũng đã nếm trải một lần vấp ngã.

Đôi cánh kết bằng sáp và lông vũ. Người bạn kết bằng kim loại và mạch điện.

Tôi và Icarus giống nhau ở chỗ, dù đã có được những thứ vượt quá khả năng trong tình cảnh tồi tệ nhất nhưng vẫn không biết thỏa mãn, cứ mải mê lao về phía giấc mơ mà ngoảnh mặt làm ngơ với hiện thực.

Điểm khác biệt duy nhất là khi Icarus rơi xuống biển, còn tôi thì rơi vào vũng lầy cảm xúc tiêu cực ứ đọng trong lòng mình. Và thật may mắn, bên cạnh tôi vẫn còn một người bạn sẵn sàng cứu vớt kẻ đã chìm sâu là tôi đây.

Hàaa.

Tôi thở dài một tiếng đã thành thói quen rồi nhìn quanh.

Tuyết bay lả tả theo những cơn gió lộng khiến tầm nhìn trở nên mịt mù. Thậm chí, ngay cả dấu vết của Alexander vốn dĩ phải nằm trên con đường vừa đi qua cũng chẳng còn thấy đâu.

"Vừa nãy bão tuyết đâu có dữ dội thế này đâu nhỉ... Chắc phải đợi cho đến khi nó tạnh thôi."

Trước sau. Trên dưới. Chẳng thể phân biệt nổi thứ gì. Alexander vẫn đang tiến về phía trước, và vì chúng tôi luôn tiếp xúc với mặt đất nên dù có phân biệt được hay không thì vẫn có thể cảm nhận được hướng đi, nhưng chỉ bấy nhiêu đó là chưa đủ để vận hành Alexander giữa muôn vàn hiểm nguy thế này.

Tầm nhìn quá ngắn có thể khiến chúng tôi đâm sầm vào những cấu trúc bị tuyết phủ lấp. Có khi lại lọt xuống những vết nứt lớn vốn là một phần của hệ thống thoát nước, hoặc tệ nhất là không phân biệt được mặt đất đã sụp đổ mà rơi xuống tầng dưới hay kẹt giữa những khe hở của bệ đỡ.

"Rơi trong lòng là đủ rồi. Ừ."

Tôi vẫn còn sống. Dù đã đánh mất hy vọng lớn nhất, nhưng mục tiêu thì vẫn còn đó. Ít nhất, tôi không thể chết ở một nơi như thế này.

"Bên ngoài thế nào rồi? Nếu lạnh quá thì cậu cứ vào trong này cũng được."

"Nhờ có tấm bạt chống nước nên tôi vẫn ổn. Với lại tôi mà vào thì chật lắm."

"Biết rồi. Vậy khi nào lạnh đến mức không chịu nổi nữa thì phải vào đấy nhé?"

"Vâng ạ."

Nếu ngả ghế ra rồi sắp xếp khéo léo một chút thì dù có hơi bất tiện nhưng cũng không đến mức không vào được. Chẳng biết là do cậu ta muốn nhường nhịn hay thật sự thấy ổn, nhưng có vẻ cậu robot không có ý định vào trong.

"Không biết bao giờ tuyết mới tạnh đây. Hy vọng tuyết không chất cao đến mức vùi lấp cả Alexander."

Tôi buông tay khỏi tay lái rồi ngả ghế ra sau. Tôi bắt đầu thẫn thờ ngước nhìn những đám mây qua khung cửa sổ.

Vì muốn tiết kiệm nhiên liệu nên tôi đã tắt máy, thế gian bỗng chốc chìm vào tĩnh lặng.

Trong thế giới tĩnh mịch đến mức có thể nghe rõ cả tiếng tim đập, chẳng có việc gì làm nên đủ thứ suy nghĩ cứ thế ùa về.

Bắt đầu từ câu chuyện Icarus vừa nãy, cho đến chuyện tương lai, rồi cả chuyện những người trong quá khứ giờ ra sao.

Bình thường, tôi thường lấy những tin nhắn mọi người gửi đến làm hạt giống để trò chuyện về nhiều chủ đề, nhưng giờ đây, những thứ tôi có thể dùng làm chất liệu suy nghĩ đều chỉ xuất phát từ chính bản thân tôi.

"Hay là ngủ một giấc nhỉ...."

Dù đến cuối cùng vẫn không thể trực tiếp trò chuyện, nhưng sau khi đã quen với việc rôm rả cùng bao nhiêu người, giờ phải tự mình giết thời gian thế này thật là chán ngắt.

Nhưng ngủ thì cũng hơi kỳ. Tôi vừa mới tỉnh dậy chưa lâu nên cũng chẳng buồn ngủ lắm, và quan trọng hơn cả là tôi không muốn chìm vào giấc ngủ ở đây. Xung quanh toàn một màu trắng xóa khiến cảm giác thực tại trở nên mỏng manh, tôi cứ sợ rằng nếu ngủ thiếp đi thì sẽ chẳng bao giờ tỉnh lại được nữa.

"Tiếc thời gian thật đấy, tiếc quá đi mất."

Trong lúc lặng lẽ chờ tuyết tạnh, thức ăn tôi vừa ăn vẫn đang dần tiêu hóa.

Với một kẻ phải đặt chân đến Thiên đường trước khi số thực phẩm còn lại cạn kiệt như tôi, thời gian quả thực vô cùng quý giá.

"Giá mà mình cũng có đôi cánh thì tốt biết mấy."

Tôi nhìn lên bầu trời và lẩm bẩm nhỏ.

Có thể tự do đi lại trong thành phố, dễ dàng leo lên những tòa nhà cao tầng. Và cũng sẽ không bị chôn chân một chỗ chỉ vì tuyết rơi thế này.

Tất nhiên, bay lượn giữa trời tuyết chắc chắn sẽ lạnh hơn nhiều so với việc đi bộ... nhưng con người vốn dĩ luôn khao khát những thứ mình không có mà.

"Nhưng mà này. Cậu nghĩ xem, khi tiến gần đến mặt trời rồi rơi xuống, Icarus đã nghĩ gì nhỉ?"

Cuối cùng Icarus tuy không chạm tới được mặt trời, nhưng anh ta đã dùng chính sức mình để chạm tới nơi cao nhất mà một con người bình thường thời bấy giờ có thể đạt tới. Về cơ bản, anh ta đã hoàn thành mục tiêu của mình rồi.

Tôi tò mò không biết khi rơi xuống sau khi đã đạt được mục tiêu, anh ta cảm thấy hạnh phúc vì đã làm được, hay ngay lập tức cảm thấy sợ hãi cái chết và hối hận.

Trong những câu chuyện tôi từng nghe, người ta luôn chỉ đề cập đến hành động dại dột và cái chết của Icarus, cùng nỗi đau của Daedalus, chứ chẳng ai nói về cảm xúc của chính Icarus cả.

"Thông thường thì ai cũng sẽ nghĩ là anh ta cảm nhận được cái chết và hối hận, nhưng suy cho cùng, thứ thúc đẩy con người hành động chính là mục tiêu do bản thân đặt ra mà. Vào khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, khi đã chạm tới nơi cao hơn bất kỳ ai và hoàn thành tâm nguyện, có lẽ anh ta đã nhắm mắt một cách hạnh phúc, khác hẳn với những gì chúng ta vẫn tưởng."

Nhưng nếu vậy, nội dung câu chuyện sẽ thay đổi. Một câu chuyện dùng để răn dạy sẽ biến thành một câu chuyện cổ vũ sự thách thức.

Chết đi khi đã thực hiện được ước mơ và cảm thấy hạnh phúc, đó là một câu chuyện lãng mạn.

Thế nhưng, nó lại không phải là câu chuyện phù hợp để kể cho những đứa trẻ chưa trưởng thành.

Có lẽ vì lo ngại lũ trẻ sẽ đặt ước mơ lên trên cả mạng sống mà thực hiện những hành động liều lĩnh, nên người ta mới lược bỏ phần cảm xúc cá nhân của Icarus chăng.

"Liệu mình có thể hạnh phúc khi đến được Thiên đường không?"

Đang nghĩ về Icarus, tôi lại quay về với nỗi nghi hoặc về chính bản thân mình.

Trước đây, tôi từng tin rằng chỉ cần đến được Thiên đường, chắc chắn tôi sẽ hạnh phúc.

Thứ tôi khao khát từ xưa đến nay chỉ đơn giản là được gặp gỡ những người còn sống và sống một cuộc đời bình thường, hạnh phúc. Và với tôi, Thiên đường chính là nơi có thể hiện thực hóa giấc mơ đó một cách chắc chắn nhất.

Nhưng giờ thì không phải vậy nữa. Dù có vất vả đến được Thiên đường, tôi cũng chẳng thể hạnh phúc chỉ vì lý do mình đã đặt chân đến đó.

—Nếu như, ngay cả khi đã đến Thiên đường mà vẫn không thực hiện được ước mơ thì sao?

So với một kẻ chẳng còn nơi nào để quay về như tôi, có lẽ Icarus, người đã chết sau khi hoàn thành tâm nguyện, còn tốt số hơn.

Đang mải mê với những suy nghĩ phức tạp đó thì tôi nghe thấy tiếng nói từ phía sau.

"Cô ấy ngủ rồi sao. Không lẽ nào."

Tôi quay lại khi nghe thấy giọng nói nhỏ nhẹ của cậu robot. Cứ ngỡ cậu ta đang nói với mình, nhưng hóa ra cậu ta đang nhìn chằm chằm vào chiếc drone.

Vì chiếc drone cứ lặp đi lặp lại một câu rằng không thể dò được tín hiệu, nên cậu ta bảo để mình xem thử vì dù sao robot cũng am hiểu máy móc hơn tôi. Tôi đã đồng ý, nhưng không hiểu sao hành động của cậu ta trông cứ lạ lạ.

Cảm giác như cậu ta đang đối xử với một sinh vật sống chứ không phải máy móc vậy.

Dùng kính ngữ thì ngay cả với Chó con cậu ta cũng dùng, nhưng nhìn cảnh cậu ta đắp chăn cho nó hay cư xử cung kính một cách kỳ lạ, tôi không tài nào xua đi được cảm giác lạc lõng.

Mà... nghĩ lại thì chiếc drone đó cũng nhiều lúc hành động như thể có sự sống vậy.

Chẳng hạn như khi tôi làm trò ngớ ngẩn như vấp ngã giữa bãi đất trống, nó sẽ bay quanh mặt tôi như đang trêu chọc. Hay dù tôi không hề điều khiển, nó vẫn bay đến đúng lúc để ghi lại những cảnh mà tôi muốn chụp.

Chỉ là không biết nói thôi, chứ biết đâu bên trong nó có trí tuệ nhân tạo, và ba đứa bọn họ vẫn lén lút giao tiếp với nhau mà tôi không biết thì sao.

"Hứ."

Tôi bỗng thấy hơi ghen tị. Đã đang chán rồi mà cậu robot còn mải mê trò chuyện với chiếc drone khiến tôi càng thấy cô đơn hơn.

Còn Chó con... tuy ấm áp và đáng yêu thật đấy, nhưng nó không phải đối tượng có thể thông hiểu ngôn ngữ nên đành loại ra.

"Giá mà lúc này có ai đó gõ cửa kính rồi hỏi tại sao tôi lại đứng ở nơi lạnh lẽo thế này thì tốt biết mấy."

Tôi biết khả năng chuyện đó xảy ra gần như bằng không.

Nhưng vốn dĩ chẳng có việc gì thú vị bằng việc tưởng tượng về những điều không thể thành hiện thực mà.

"Rồi tôi đi theo người đó, và trước mắt hiện ra một Thiên đường ấm áp, đông vui với thật nhiều món ăn ngon......."

"Ăng......."

"... Biết rồi, nên làm ơn đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đáng thương hại đó được không?"

Đến chính tôi cũng thấy mình đang thốt ra những lời hoang tưởng quá mức, Chó con nhìn tôi với vẻ mặt như muốn nói: 'Cuối cùng thì con bé này cũng phát điên rồi...'.

Và ngay khi tôi định dùng hai tay nắm lấy tai nó rồi lắc lên lắc xuống vì ngượng ngùng.

Cộc cộc.

Bên ngoài, có ai đó gõ vào cửa kính.

Thình thịch, tôi giật bắn mình vì tiếng động lẽ ra không thể nghe thấy đó và bật dậy theo phản xạ.

Thế là Chó con đang nằm trên bụng tôi bị lăn đùng xuống đất, nó liền cắn vào chân tôi như để trả đũa.

"Xin lỗi, xin lỗi mà!"

Vừa dỗ dành chú chó đang giận dỗi, tôi vừa nhìn ra cửa sổ. Qua lớp kính tối màu, tôi thấy một vật thể có màu sắc tương tự như tuyết.

Là nắm đấm... sao? Không biết có phải do cố tình ngụy trang hay không, nhưng nếu không tập trung thì khó mà nhìn ra được cái nắm đấm to lớn đó. Dù đang nắm tay lại nhưng nó vẫn to hơn cả đầu tôi.

Cộc cộc.

Nắm đấm đó lại gõ vào cửa kính một lần nữa. Rõ ràng là chỉ gõ nhẹ thôi nhưng cửa kính rung lên bần bật một cách đáng sợ.

Đứng trước một sự tồn tại bí ẩn, trong đầu tôi thoáng hiện lên ý nghĩ hay là cứ nổ máy rồi bỏ chạy cho xong.

Nhưng lái Alexander trong thời tiết thế này cũng chẳng phải ý kiến hay ho gì.

Kít.

Thế là tôi cầm lấy cây rìu Maximus để dưới chân ghế rồi bước xuống khỏi Alexander.

Dù trong lòng chẳng muốn xuống chút nào, nhưng nhìn cái đà như sắp đập nát cửa kính đến nơi thì tôi chẳng còn lựa chọn nào khác.

"... Ai đấy?"

"À. Xin chào. Rất vui được gặp cậu."

Vừa bước xuống khỏi Alexander, tôi đã thấy một con robot khổng lồ. Chỉ riêng chiều cao thôi chắc cũng phải gấp đôi tôi, thân hình thì vạm vỡ, lực lưỡng.

Đây là lần đầu tiên tôi gặp một con robot vẫn còn hoạt động bình thường kể từ khi lên đây nên cũng thấy mừng, nhưng hơn cả thế là cảm giác áp lực tỏa ra từ kích thước của nó.

"Ông tìm tôi có việc gì không...?"

Nhìn thân hình đó thì chắc chẳng phải làm mấy việc bình thường đâu, không lẽ là robot an ninh đấy chứ?

Với một kẻ đã đục lỗ trên tường ngoài bằng thuốc nổ để leo lên đây như tôi, gặp robot nào cũng được chứ riêng robot an ninh thì phải tránh xa.

Ở một nơi chẳng có lấy một bóng người để thấu hiểu hay tha thứ cho hoàn cảnh của mình, nếu bị tống vào tù thì coi như đời tôi chấm hết.

Nếu nó bảo đến để bắt giữ tôi với tư cách là robot an ninh, tôi sẽ chẳng thèm ngoảnh lại mà nhảy lên Alexander chạy trốn ngay lập tức.

Điểm may mắn duy nhất là... tuy thân hình vạm vỡ nhưng khuôn mặt nó trông lại hiền lành đến lạ.

Một robot an ninh chuyên đối đầu với tội phạm hay những mối đe dọa chắc chẳng thể có vẻ ngoài đôn hậu thế này đâu nhỉ, nên cứ yên tâm đi.

"À. Cũng không có việc gì đặc biệt đâu, tôi tìm cậu là vì có chuyện muốn nhờ."

"Nhờ vả sao?"

"Vâng. Chỉ là một việc nhỏ thôi."

À. May quá. Tuy vẫn phải nghe xem nó định nhờ gì, nhưng ít nhất không phải robot an ninh là đạt yêu cầu rồi.

"Việc gì mà ông phải tìm tôi thế?"

Tôi gật đầu và bảo rằng nếu không mất quá nhiều thời gian hay quá sức thì tôi sẽ giúp.

Có vẻ như dáng vẻ đó của tôi đã làm nó hài lòng, con robot mỉm cười rồi nói.

"Đến nơi rồi cậu sẽ biết. Vậy nên trước tiên, mời cậu đi cùng tôi về đồn."

"... Đồn?"

Nếu là đồn... thì là Đồn Cảnh Sát sao?

Cảm nhận được có gì đó sai sai, tôi vội quay đầu lại.

Bàn tay khổng lồ của con robot đang nắm chặt lấy cửa xe Alexander.

Dáng vẻ đó như muốn nói rằng nếu tôi không đi theo, nó sẽ không để yên cho Alexander vậy.

"Thời gian càng sớm càng tốt mà nhỉ. Chúng ta đi ngay bây giờ thôi."

"Vâng...."

Tôi chỉ còn biết run rẩy gật đầu đồng ý.