Chương 33: Tâm thế ban đầu.

Thời Hậu Tận Thế 33. Tâm thế ban đầu.

Tâm thế ban đầu.

Khi mới vào thành phố, tôi đã lo lắng không biết liệu người dân nơi đây có thù ghét một kẻ ngoại lai như mình hay không.

Nhưng đó chỉ là lo xa. Thành phố chẳng có một bóng người. Không kẻ thù, cũng chẳng có ai còn sống.

Chẳng biết nên gọi đây là may mắn hay bất hạnh nữa.

[Thấy đèn vẫn sáng, tôi cứ ngỡ chắc chắn phải có người chứ.] [Hay đây thực sự là một phim trường nào đó nhỉ?] Đã một ngày trôi qua kể từ khi tôi đặt chân vào thành phố dưới chân cột trụ.

Ngoại trừ những lúc chợp mắt ngắn ngủi, tôi đã liên tục cưỡi Alexander đi khắp nơi, nhưng chẳng gặp được bất kỳ ai.

Đầu tôi đau nhức. Một cảm giác hụt hẫng khôn tả bao trùm lấy toàn thân.

Tôi cứ đinh ninh sẽ có người sống sót. Tại sao lại không có ai chứ?

Điện vẫn sáng, thành phố vẫn vận hành trơn tru... Nếu ngay cả nơi này cũng không có ai, thì...

Tôi còn phải đi bao xa nữa mới có thể gặp được con người đây?

"Này... tôi đã nghĩ biết đâu mọi người đang sống ở đây đấy."

Vì quá mệt mỏi, tôi gục xuống vô lăng, đôi mắt mờ đục lơ đãng đọc từng dòng tin nhắn đang hiện lên trên bộ điều khiển.

"Các bạn, những người cũng nghĩ rằng nơi này chắc chắn có người ở, rốt cuộc đang ở đâu chứ? Tại sao... mọi người không trả lời câu hỏi của tôi?"

Kể từ khi tỉnh dậy sau giấc ngủ dài, tôi luôn sống trong cảm giác như đang lạc bước giữa một mê cung không lối thoát.

Chẳng biết mình đang đi đâu, chỉ là những ngày tháng lang thang tìm kiếm một lối ra... một điểm đến vô định.

Rồi khi gặp được drone, nhận được tin nhắn từ những người còn sống, tôi đã ngỡ mình đã chạm tới rất gần lối thoát rồi.

Có lẽ đó chỉ là ảo tưởng hão huyền của riêng tôi.

—Hóa ra, tôi vẫn đang quẩn quanh trong cái mê cung vô tận ấy.

"Thà rằng đúng như mọi người nói, cả thế giới tôi đã đi qua chỉ là một phim trường, và tôi chỉ là một diễn viên chẳng biết gì thì tốt biết mấy."

Ít nhất thì khi thoát khỏi cái phim trường đang bao vây mình, tôi sẽ gặp được những con người bằng xương bằng thịt.

Dù tôi sẽ nổi giận và chất vấn rằng tại sao lại nhốt tôi một mình ở nơi lạnh lẽo, cô độc này, rằng xem tôi như vậy có vui không.

Nhưng vẫn còn tốt hơn vạn lần so với việc kẹt lại trong một thế giới mà dù có kỳ vọng điều gì, nó cũng chỉ mang lại sự tuyệt vọng lớn lao hơn vì chẳng có gì cả.

"... Nhưng hơn ai hết, tôi biết rõ thế giới này không phải là giả tạo."

Những áng mây trôi, mặt trăng mặt trời mọc rồi lặn theo thời gian.

Và trên hết, những xác chết khiến tôi rùng mình chỉ bằng cái liếc mắt, không thể nào là đạo cụ được.

Cho dù tất cả có là do ai đó sắp đặt, thì ít nhất, những cảm xúc khi tôi nhìn thấy và đón nhận chúng hoàn toàn là của tôi.

Cho đến khi có ai đó đột ngột xuất hiện và nói rằng tất cả đều là giả, thì thế giới này vẫn là thực tại duy nhất đối với tôi.

"...... Được rồi. Dẹp mấy suy nghĩ ngớ ngẩn này đi thôi. Nghĩ lại thì, việc đến được một thành phố sáng sủa và sạch sẽ thế này đã là một thành quả lớn rồi. Hình như lần trước mình cũng nói rồi, cứ chìm đắm trong u sầu thì việc cần làm cũng chẳng xong đâu. Giống như tôi vừa nãy vậy."

Chát, chát.

Cảm giác đau rát truyền đến từ hai gò má vừa bị lòng bàn tay vỗ mạnh.

Cơn đau không hề bị chai sạn như khi còn lang thang giữa thế giới lạnh lẽo đã giúp tôi vực dậy cơ thể đang lún sâu trong sự u uất.

"Trước tiên phải lập bản đồ đã. Mình đã đi lung tung đến mức chẳng nhớ nổi làm sao đi được từ hàng rào đến tận đây, dù trước giờ chưa từng bỏ sót ngày nào."

Tôi dừng Alexander ở một nơi ít tuyết, rồi khoác ba lô lên vai.

"Ái chà, nặng thật đấy. Chắc tại từ lúc tìm thấy Alexander mình không phải đeo nó nữa chăng? Cảm giác nặng hơn bình thường nhiều."

Dù trong lúc đẩy xe trượt tuyết băng qua cánh đồng tuyết, tôi đã lấy bớt đồ hộp ra ăn và sức nặng của ba lô đáng lẽ phải giảm đi nhiều rồi mới phải.

Vậy mà chỉ mới vài ngày được đi lại thoải mái bằng phương tiện, tôi đã thấy cái túi nặng trĩu, đến mức còn ngã ngồi xuống đất.

"... Ngốc thật."

Chẳng hiểu sao tôi lại bật cười.

Có lẽ vì thấy mọi chuyện, từ cái này đến cái kia, đều thật ngớ ngẩn.

Trong tình huống đáng lẽ phải bực mình, tôi lại thấy buồn cười.

"Haiz. Đúng rồi, đời đâu phải chuyện gì cũng theo ý mình, chắc là tôi đã quá tham lam rồi."

Nhờ chiếc drone không mấy kỳ vọng mà tôi đã có thể giao tiếp với những người còn sống.

Lại còn có được phương tiện di chuyển nằm ngoài cả giấc mơ để vượt qua cánh đồng tuyết khắc nghiệt trong nháy mắt.

Và cuối cùng là đặt chân đến một thành phố tuyệt vời, không có xác chết và vẫn còn điện năng.

"Đang sống những ngày mà chỉ hai tháng trước thôi còn chẳng dám mơ tới, đúng là sướng quá rồi mà."

Hơn nữa, tôi vẫn chưa đi hết thành phố. Mới chỉ vào đây được một ngày thôi mà.

Đã xem xét kỹ chưa? Chẳng phải chính tôi là người đã bảo phải tính đến cả khả năng không có người sao?

Còn phải leo lên cái cột trụ kia nữa, bao nhiêu việc đang đợi phía trước, sao lại tự tiện tuyệt vọng thế này chứ.

"Có lẽ dạo này mình đã quá quen với hy vọng rồi. Phải xốc lại tinh thần và quay về với tâm thế ban đầu thôi."

Quen với cuộc sống độc hành.

Quen với những nỗi tuyệt vọng ập đến.

Và vì thế, không bao giờ từ bỏ sự sống.

Tôi chấn chỉnh lại tâm trí, mạnh mẽ bước đi bước đầu tiên.

"Bản đồ sơ lược quanh đây coi như xong rồi, cũng tìm được kha khá cửa hàng hữu dụng... Thật là năng suất quá đi."

Sau khi leo lên một tòa nhà cao tầng gần đó, tôi đã dành khá nhiều thời gian để vẽ hai tấm bản đồ.

Một tấm ghi chép chi tiết các tòa nhà quanh khu vực tôi đang đứng.

Một tấm bản đồ khái quát để đi đến nơi trông có vẻ như là lối lên cột trụ.

Nhìn chung, các tòa nhà ở đây không quá cao nên tôi có thể quan sát được khá nhiều, tôi cũng đã tìm thấy vài cửa hàng có vẻ hữu ích như hiệu thuốc hay tiệm thực phẩm.

Nhưng thu hoạch lớn nhất chính là tìm thấy một căn phòng có chiếc giường lớn và êm ái.

"Nếu được thì tối nay mình muốn ngủ ở đó quá..."

Vì đèn vẫn sáng nên khi nhìn qua ống nhòm, bên trong hiện ra rất rõ ràng. Việc phân biệt tòa nhà nào hữu dụng hay không trở nên thật dễ dàng.

"Nhưng đúng là vẫn không thấy bóng người nào. Mọi người đi đâu hết rồi nhỉ?"

Tôi vừa ghi chép đường đi vừa dùng ống nhòm quan sát khắp nơi, nhưng đáng tiếc là vẫn không tìm thấy ai.

Mặc dù những dấu vết sinh hoạt như chai nước uống dở trên bàn hay quần áo được gấp gọn trên giường vẫn còn đó.

"Người dân ở đây không thể nào bốc hơi chỉ sau một đêm được. Hay là họ đã cùng nhau chuyển lên thành phố trên cột trụ kia rồi? Không phải là không có khả năng. Nhưng việc thành phố vẫn giữ được dáng vẻ thế này thì thật vô lý."

Tôi ngước nhìn lên cột trụ. Ở thành phố phía trên cao ấy, ánh sáng do con người tạo ra cũng đang xua tan bóng tối giống hệt nơi này.

Chẳng rõ đó là ánh sáng thực sự từ con người, hay cũng chỉ là những tòa nhà được thiết lập để phát sáng vô nghĩa như ở đây, nhưng lúc này đó không phải là điều quan trọng nhất.

"Chỉ có thể là một trong hai khả năng. Hoặc là mọi người mới rời khỏi đây không lâu, hoặc là vẫn còn thực thể nào đó ở lại quản lý thành phố."

Khi thấy thành phố rực rỡ ánh đèn nhưng không có người sống sót, tôi đã tuyệt vọng một lần.

Nhưng đó là vì kỳ vọng của tôi quá cao, chứ nghĩ kỹ lại thì tình hình cũng không hẳn là tệ.

Dù là thành phố mới có người ở gần đây, hay vẫn còn thực thể quản lý.

Dù sự thật là gì, chẳng phải tôi cũng đã tiến gần hơn một bước tới mục tiêu mà mình hằng mong ước sao?

Tìm kiếm người sống, tìm lý do khiến thế giới trở nên thế này.

Hoặc tìm kiếm thông tin về việc mình đang ở đâu và phải đi đâu để gặp được con người.

Dù thực thể quản lý thành phố là con người, hay là robot vận hành bởi trí tuệ nhân tạo giống như ở nhà máy.

Tôi đã tiến gần đến mục tiêu của mình thêm nửa bước rồi. Chỉ là bản thân tôi chưa nhận ra mà thôi.

"Nhắc mới nhớ, mình đã định đi thư viện mà. Hôm nay cứ ghé qua hiệu thuốc trước, sau đó nạp lại năng lượng trên chiếc giường lúc nãy, rồi vừa tìm người quản lý thành phố vừa tìm thư viện luôn."

Khi đã ở gần mục tiêu, con người ta tự khắc sẽ có thêm sức mạnh.

Với gương mặt rạng rỡ hơn hẳn so với vài tiếng trước, tôi cất bản đồ vào ba lô và đi xuống khỏi tòa nhà.

"Khoảng cách đến hiệu thuốc hơi xa một chút, nhưng nếu cứ tùy tiện dùng Alexander rồi lỡ hết nhiên liệu thì gay to... Nên đi bộ thì hơn."

Dù trên xe trượt vẫn còn nhiều thùng nhiên liệu, nhưng tôi không định vứt bỏ Alexander sau khi chỉ xem quanh thành phố này.

Để leo lên cột trụ kia dễ dàng hơn một chút, Alexander là thứ bắt buộc phải có, nên tôi quyết định tiết kiệm nhiên liệu bất cứ khi nào có thể.

"Đồ đạc thế này chắc là đủ rồi. Nhìn từ trên cao thì khoảng cách cũng không xa lắm."

Thay vào đó, để đi bộ thoải mái hơn, tôi để lại mọi thứ trên xe, chỉ mang theo bình giữ nhiệt và lượng thức ăn đủ cho một ngày trong ba lô.

Đã lâu lắm rồi mới thấy cái ba lô nhẹ tênh thế này.

"Thành phố sạch sẽ thế này, giá mà hàng hóa trong các cửa hàng cũng được xếp ngay ngắn thì tốt biết mấy... Dĩ nhiên nếu thực phẩm hay đồ dùng còn nhiều thì người ta đã chẳng rời bỏ nơi này, nhưng mà... dù sao thì."

Với cơ thể nhẹ nhàng, tôi bước từng bước về phía trước.

Việc không phải lo lắng sẽ giẫm phải ai đó đang nằm trên mặt đất khiến tôi cảm thấy cực kỳ dễ chịu.

Vừa chậm rãi bước đi trên lớp tuyết xốp mịn, tôi vừa vô thức lẩm bẩm.

"Bình yên thật đấy."

Thành phố tĩnh lặng, đường phố sạch sẽ, ánh đèn rực rỡ.

Dù ở một nơi nhiều tòa nhà thế này mà âm thanh duy nhất nghe được chỉ là tiếng gió thổi có hơi rợn người.

Nhưng ít nhất là ngay lúc này, mọi thứ trông thật bình yên.