Chương 40: Chương đệm.

Thời Hậu Tận Thế 40. Chương đệm.

40.

"Ưm... ưm..."

Chỉ một lát sau khi ngừng phát sóng, Mori đã chìm vào giấc ngủ sâu đến mức có bị ai cõng đi cũng chẳng hay biết.

Bình thường cô không ngủ nhanh và sâu đến thế.

Nhưng vì đã kiệt sức sau bao ngày đêm lang thang khắp thành phố để tìm kiếm người sống sót, cộng thêm việc cơ thể và tâm trí vốn chưa từng được nghỉ ngơi tử tế nay lại tìm được một chốn dừng chân, nên chuyện này cũng là lẽ thường tình.

"Đúng là một người kỳ lạ mà."

Robot quản lý lặng lẽ nhìn xuống Mori, người đang chìm trong giấc ngủ.

Nó thầm nghĩ cô là một người kỳ lạ, đúng như những gì nó đã thốt ra không biết bao nhiêu lần.

"Chẳng biết là cô ấy đa nghi hay là quá đỗi ngây thơ nữa."

Bảo cô đa nghi, thì việc cô thản nhiên ngủ một cách không phòng bị trước mặt một robot mới gặp lần đầu thật chẳng hợp lý chút nào; còn bảo cô ngây thơ, thì khẩu súng ngắn giấu trong lớp áo khoác kia lại khiến nó phải suy nghĩ lại.

Hơn nữa, sao những biến chuyển cảm xúc của cô lại đa dạng và nhanh chóng đến thế?

Ngay cả một trí tuệ nhân tạo luôn tự hào mình đã trở nên giống con người hơn nhờ tích lũy vô vàn dữ liệu về nhân loại kể từ khi được chế tạo, cũng không tài nào nắm bắt được suy nghĩ và cảm xúc của Mori.

"Con người mà tôi từng hiểu vốn là một chủng tộc ích kỷ, khô khan và mang đầy những cảm xúc tiêu cực—một giống loài thực dụng và tàn nhẫn."

Con người vốn dĩ là vậy, và thời đại đó cũng vậy. Đó là lẽ đương nhiên khi chính con người là kẻ đã khiến thế giới này trở nên như thế.

Thân phận vô hình, tài nguyên cạn kiệt và một mùa đông vĩnh cửu đang cận kề. Ngay cả một thiếu nữ từng nở nụ cười rạng rỡ như hoa hướng dương cũng buộc phải trở nên ích kỷ và khô cằn trong cái thời đại ấy.

Vì thế, khi giải mã con người, robot không thể không ưu tiên những cảm xúc tiêu cực. Thế nhưng, Mori đã chứng minh cho nó thấy nhận thức của nó hoàn toàn sai lầm.

Con người ở thời đại này không vì không nỡ làm hỏng một chú chó robot mà bỏ chạy hay run rẩy. Họ phân biệt rạch ròi giữa robot và con người, đồng thời cũng không dễ dàng bị mê hoặc bởi những cảm xúc như sự đáng yêu. Thậm chí, Mori còn sở hữu cả một khẩu súng ngắn vẫn còn hoạt động tốt kia mà.

Chính vì vậy, đối với robot, Mori là một người kỳ lạ. Một người khó hiểu khiến các mạch điện của nó nóng ran chỉ bằng việc quan sát. Người duy nhất vẫn giữ được đạo đức và tính nhân văn ngay cả trong thời đại này.

"Tại sao một người đầy tính nhân bản như cô ấy lại rơi vào thế giới này chứ?"

Robot đặt bàn tay mình lên tay Mori. Khác với biết bao người đã khuất, hơi ấm truyền lại từ bàn tay của một người thực sự đang sống, khẽ cử động trước những tác động nhỏ, khiến nó bất giác mỉm cười.

Nhưng... đồng thời nó cũng cảm thấy xót xa.

"Chúng ta còn lại bao nhiêu thời gian nữa đây?"

Thế giới này đã đi đến hồi kết.

Những người bên ngoài con tàu Phương chu khổng lồ này đã biến mất từ lâu, và những tín hiệu còn sót lại ở thành phố cuối cùng này cũng vừa bị mất dấu cách đây không lâu. Giờ đây, Mori là sinh mệnh duy nhất có thể coi là thực sự đang sống.

Dù bên trong Thiên đường vẫn còn những cơ thể và ý thức đang hoạt động—nhưng robot vẫn chưa thể định nghĩa được liệu có nên gọi đó là sinh mệnh, là con người thực thụ hay không.

Liệu chỉ cần tim còn đập, não còn hoạt động thì có thể gọi là con người sao? Con người vốn là một tồn tại đơn giản đến thế à?

Mori nhìn những tin nhắn trên drone và tin rằng vẫn còn người đang sống, nhưng đối với robot—kẻ đã nhận ra những tin nhắn đó thực chất không phải của nhân loại hiện tại mà là ý chí của nhân loại cũ đang khao khát sự cứu rỗi—điều này thật thảm thương.

"Nhân loại trong quá khứ thực sự tin rằng một người bình thường như thế này có thể cứu được thế giới sao?"

Lời tiên tri rằng Kẻ lãng du cuối cùng có thể cứu rỗi nhân loại khỏi ngày tận thế cứ quanh quẩn mãi trong tâm trí nó, một sự truyền tải ý chí trọn vẹn suốt hàng trăm năm mà chỉ robot mới có thể thực hiện được.

Đôi bàn tay mềm mại và yếu ớt. Liệu một cô gái trông như chẳng thể tự mình làm được việc gì lại thực sự có thể cứu vãn nhân loại?

Ngay cả những trí tuệ nhân tạo siêu việt hay những thiên tài đã tạo ra chúng cũng không thể giải quyết được ngày tận thế, vậy mà một mình Mori lại có thể làm được điều đó sao? Robot không tài nào tin nổi, dù nó được thiết kế để không bao giờ nghi ngờ lời nói của con người.

"Ngay từ đầu, làm sao những người từ hàng trăm năm trước có thể dự đoán được Mori-ssi sẽ đến thành phố này, vào thời đại này chứ? Cứ như thể họ đã tận mắt chứng kiến tình cảnh hiện tại vậy."

Thế giới vốn đang tĩnh lặng tiến về phía cái chết của robot bỗng chốc trở nên hỗn loạn bởi sự xuất hiện của duy nhất một người.

Robot mỉm cười trước sự sáng tạo, phá hủy và thay đổi mà chỉ con người mới có thể tạo ra.

"Đành phải hy vọng Mori-ssi có thể cứu được thế giới như những gì nhân loại quá khứ đã để lại vậy."

Khi hành trình dài của Mori kết thúc.

Liệu thế giới sẽ có một khởi đầu mới?

Hay mọi thứ sẽ chấm dứt và chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng?

"Dù kết cục có ra sao, Mori-ssi cũng... chẳng thể hạnh phúc được."

Robot không ngủ và cũng không bao giờ quên. Đó vừa là phước lành, vừa là lời nguyền.

Với lượng thông tin tích lũy vô hạn, robot vốn đã giống con người nay lại càng trở nên gần gũi với con người hơn.

Vì đã có được tư duy đủ để gọi là một nhân cách, nó đã biết đến hạnh phúc, biết đến nỗi buồn. Nó đã có thể cảm nhận được thứ cảm xúc gọi là lòng trắc ẩn.

"Ít nhất là lúc này, mong cô có được một giấc mơ đẹp."

Robot không mơ. Bởi vì nó không cần những hoạt động như sắp xếp lại ký ức thông qua giấc mơ.

Vì thế, nó không biết cảm giác khi mơ là thế nào và liệu nó có ảnh hưởng trực tiếp đến cảm xúc của con người hay không, nhưng chỉ với mong muốn duy nhất là Mori có được những giây phút tốt đẹp dù chỉ là lúc này, robot đã cầu nguyện cho một giấc mơ mà nó không hề hay biết.

"Trong lúc chờ Mori-ssi thức dậy, mình nên đi sấy quần áo nhỉ? Hay là—" Robot rời khỏi chỗ Mori và chú chó nhỏ đang rúc vào chăn để sưởi ấm cho cô, rồi nhặt chiếc drone đã ngừng hoạt động lúc nãy lên.

"Xin phép một chút."

Chiếc drone này đã khiến nó bận tâm về nhiều mặt ngay từ lần đầu nhìn thấy.

Robot cầm chiếc drone đi sang phòng bên cạnh.

Rồi nó đóng cửa lại để âm thanh không lọt ra ngoài.

Trong căn phòng không một bóng người, robot cúi đầu trước chiếc drone và cất tiếng.

"... Thì ra ngài ở đó."

Như để đáp lại lời nói ấy, chiếc drone bắt đầu hoạt động.

Dù bộ điều khiển vẫn đang đeo trên tay Mori, và robot cũng không hề nhấn bất kỳ nút nào.

Chiếc drone tự mở mắt như một sinh vật sống và bắt đầu bay lượn trên không trung như thường lệ.

Điểm khác biệt duy nhất là dù drone đang chuyển động, nhưng camera của nó vẫn đang tắt.

Và robot—không hề nhận ra sự thật đó.

Đã hơn một tháng kể từ khi buổi phát sóng tận thế—chương trình truyền hình từ tương lai bị hủy diệt gửi về thế kỷ 21 của Mori—xuất hiện.

Một tháng là khoảng thời gian quá ngắn để bình thản chấp nhận sự diệt vong của tương lai.

Tuy nhiên, nhờ việc mọi người nhận ra rằng sẽ không có chuyện gì xảy ra ngay lập tức và quay trở lại với cuộc sống thường nhật, xã hội đã không còn hỗn loạn như trước.

"Mọi người thấy chưa? Món quà của chúng ta đã được chuyển đến tay Mori một cách trọn vẹn! Đây là bằng chứng xác thực cho thấy Mori tồn tại trong tương lai của chúng ta, và kế hoạch can thiệp vào tương lai xa xôi đã thành công!"

Trong thời gian đó, Ủy ban Đối phó Ngày tận thế nơi Eugene làm việc cũng đã đạt được nhiều thành tựu.

Món quà dành cho Kẻ lãng du cuối cùng không chỉ là một món quà lớn đối với Mori, mà đồng thời còn là món quà vô giá đối với nhân loại thế kỷ 21.

Trước hết, họ đã hoàn toàn thoát khỏi sự nghi ngờ bấy lâu nay rằng: "Liệu Mori có thực sự tồn tại trong tương lai của chúng ta hay không?".

Mặt khác, thông qua việc can thiệp vào một tương lai chưa được xác định mà Mori chưa khám phá ra, họ đã có được một tiền lệ chắc chắn rằng mình có thể giúp đỡ và dẫn dắt Mori cứu rỗi nhân loại.

Nhờ những phát hiện này, Eugene bắt đầu dồn sức vào việc nghiên cứu phương pháp thay đổi tương lai một cách chắc chắn hơn.

Các nhà nghiên cứu khác sau khi tìm thấy hy vọng cũng bắt đầu đẩy mạnh các nghiên cứu riêng của mình.

Nghiên cứu cải thiện di truyền. Robot và trí tuệ nhân tạo. Tiến ra không gian.

Và cả việc đóng tàu Phương chu để chuẩn bị cho trường hợp ngày tận thế ập đến.

Dù đó là những kế hoạch có vẻ bất khả thi ở hiện tại, nhưng vì vẫn còn nhiều thời gian cho đến ngày tận thế, họ vẫn tiến hành nghiên cứu và trao đổi ý kiến một cách tự do nhất có thể.

Trong số đó, kế hoạch nhận được nhiều sự ủng hộ nhất hiện nay chính là con tàu Phương chu khổng lồ.

Một con tàu có thể chở vô số thành phố và con người, tự động vận hành đến những nơi có khí hậu dễ chịu ngay cả khi xảy ra biến đổi khí hậu như mực nước biển dâng cao hay thiên tai khắc nghiệt.

Giả sử những cuộc thảo luận hiện tại trở thành hiện thực, Phương chu sẽ là một thứ cực kỳ hấp dẫn, nhưng vẫn có một vấn đề.

"Dù Phương chu có khổng lồ đến đâu, chẳng phải số lượng người có thể lên tàu cuối cùng vẫn bị hạn chế sao?"

Dù công nghệ tương lai có xuất sắc đến mức nào, việc chế tạo một con tàu có thể chở toàn bộ nhân loại là điều không tưởng về mặt vật lý.

Nếu trong một thế giới đứng trước bờ vực diệt vong, lại xuất hiện những người được lên và những người không được lên con tàu cứu mạng duy nhất ấy.

—Chắc chắn tranh chấp và chiến tranh sẽ nổ ra.

"Này, đợi một chút!"

Ngay khoảnh khắc một vài nhà nghiên cứu định đặt câu hỏi cho người đang thuyết trình về kế hoạch đóng tàu Phương chu.

[Háp... Chào mọi người! Buổi sáng tốt lành.] Đột nhiên, buổi phát sóng của Mori bật lên.

Mori vừa thức dậy đang xoa mặt và chào buổi sáng mọi người.

Thế nhưng, chiếc đồng hồ treo trên tường phòng họp lại đang chỉ đúng 12 giờ trưa.

"... Bình thường Mori thức dậy lúc mấy giờ nhỉ?"

"... Là 6 giờ sáng ạ."

Không ai cất tiếng, nhưng tất cả đều chung một suy nghĩ.

Rằng có điều gì đó cực kỳ bất ổn đang diễn ra.