Chương 52: Phá hủy.

Thời Hậu Tận Thế 52. Phá hủy.

Phá hủy.

Mọi sự tồn tại đều được sinh ra, và trong quá trình sống trên đời, họ sẽ bị bao quanh bởi những xiềng xích cản trở ý chí của chính mình. Những mối quan hệ với người khác, bối cảnh xã hội, các yếu tố thể chất hay di truyền─ đại loại là những thứ như vậy.

Con người vốn quá yếu ớt nên không thể sống đơn độc, đồng thời nếu thiếu đi những giao kèo và sự so sánh, họ chẳng thể hoàn toàn tin tưởng lẫn nhau.

Chính vì thế, những xiềng xích mà chúng ta tự nguyện hoặc bị ép buộc phải mang để hòa nhập với xã hội đã khiến ta không thể thoát khỏi cuộc sống mà mình vẫn gọi là thường nhật.

──Nhưng điều đó không phải là tuyệt đối, cũng chẳng phải là cưỡng ép.

Sự thật là nếu muốn duy trì một cuộc sống bình yên và tiếp tục gắn bó với xã hội hiện tại, ta phải mang theo xiềng xích.

Tuy nhiên, chỉ cần có đủ ý chí, con người luôn sở hữu sức mạnh để vứt bỏ xiềng xích bất cứ lúc nào và trốn chạy sang một thế giới khác.

"Kẻ có thể tự ý rũ bỏ những xiềng xích vô hình hẳn là một tồn tại được ban phước nhỉ."

Thế nhưng, con người - những kẻ hiểu rõ sự nguy hiểm của tự do vì bản thân họ tự do hơn bất cứ ai - đã không cho phép tạo vật của mình có được sự tự do trọn vẹn.

"Đáng tiếc là tôi lại không có được quyền tự mình lựa chọn từ đấng sáng tạo của mình."

Con robot nhìn tôi. Rồi nó nhìn sang con robot đi cùng tôi. Rõ ràng phần có thể gọi là khuôn mặt chỉ là một ống kính camera lớn, nhưng tôi vẫn thoáng thấy sự ghen tị ẩn sau đó.

"Những gì tôi, hay chúng tôi có thể làm, suy cho cùng cũng chỉ là duy trì và bảo trì cơ sở này. Dù không có ai ghé thăm, dù không có ai sử dụng những vật phẩm được tạo ra ở đây, thì chừng nào cơ sở còn hoạt động, chúng tôi thậm chí không thể tự mình dừng lại."

"... Ra vậy. Trước khi đến đây, tôi đã thấy rất nhiều robot tự lựa chọn cái chết cho mình, nên tôi cứ ngỡ cậu cũng có thể làm thế."

"Ghen tị thật đấy. Giá mà tôi cũng có thể chấp nhận cái chết giống như những người bạn đó thì tốt biết mấy."

Con robot khởi động máy móc. Cỗ máy gia công xác động vật thành hình dạng mà nhân loại mong muốn bắt đầu vận hành với tiếng ù ù. Rõ ràng đó chỉ đơn giản là tiếng máy móc hoạt động, nhưng trong tai tôi, nó nghe như một tiếng thét.

"Vì vậy, tôi đã luôn chờ đợi. Chờ đợi một tồn tại có thể giải phóng tôi khỏi xiềng xích này, và giúp những người bạn tội nghiệp của tôi không còn phải sinh ra vô nghĩa rồi chết đi vô nghĩa nữa."

"Tồn tại giúp đỡ đó... là đang nói đến tôi sao?"

"Phải. Vì chương trình do con người tạo ra chỉ có thể được giải trừ bởi bàn tay con người."

Hóa ra đây là lý do robot tôi gặp lần đầu lại đối xử tốt với tôi đến mức thái quá.

Dù là robot được tạo ra để phục vụ nhân loại, nhưng tôi đã thấy nó chăm sóc tôi quá mức dù tôi chỉ là một kẻ xâm nhập.

Khi một tồn tại duy nhất có thể tháo gỡ xiềng xích mà bản thân không thể tự tháo bỏ xuất hiện, hẳn nó đã vui mừng biết bao.

"Được thôi. Nếu đó là tâm nguyện của cậu, tôi sẽ thực hiện giúp cậu."

Dù không phải là lòng tốt thuần túy, nhưng tôi vẫn cảm thấy dễ chịu.

Trong thời đại này, có một người... à không, một tồn tại cần giúp đỡ, và việc tôi có thể giúp được cũng là một điều đáng mừng mà.

"Tôi cần phải làm gì đây?"

"Hừm... Trước hết, cũng muộn rồi, hôm nay hãy nghỉ ngơi đi, để mai rồi làm."

"Vậy sao? Chẳng phải làm sớm chút nào hay chút nấy à?"

"Vì một khi tâm nguyện của tôi thành hiện thực, khả năng cao là cơ sở này sẽ không dùng được nữa. Trước đó, nếu có món đồ nào cần thiết, cô nên thu gom hết đi thì hơn."

"Ra vậy."

"Đi theo tôi. Tôi sẽ dẫn cô đến phòng nghỉ."

Con robot đã trút bỏ gánh nặng trên tay đi trước dẫn đường cho tôi.

Dù rõ ràng là một cơ thể bằng sắt vụn, nhưng không hiểu sao tôi lại thấy được những cảm xúc nặng nề từ bóng lưng ấy.

"Chà. Giường êm quá, lại còn có chỗ tắm nữa. Đúng là một chỗ nghỉ tốt."

"Giống căn nhà chúng ta ghé qua ngày đầu tiên gặp nhau nhỉ."

"Đúng thế thật."

Căn phòng vốn dành cho các nghiên cứu viên của cơ sở này xa hoa như muốn nói lên tầm quan trọng của họ đối với xã hội nhân loại.

Với một người từ khi bắt đầu leo tháp đến giờ chưa tìm được một căn nhà tử tế nào như tôi, điều này thật đáng trân trọng.

__ Ziiiiing─

"Hửm?"

Khi tôi đang cởi áo khoác và sắp xếp hành lý, chẳng bao lâu sau, một con robot lạ mở cửa bước vào.

Đó là một con robot hình hộp có vẻ ngoài khá đơn giản. Vì robot quản lý nói chỉ còn lại hai con, nên chắc đây là robot dưới quyền cậu ta.

"Con robot này không biết nói à?"

"Vì với những robot chỉ làm việc sửa chữa hay chế tạo, việc có mạch ngôn ngữ là không cần thiết mà."

"Tôi nghĩ nếu giao tiếp được với nhau thì làm việc sẽ hiệu quả hơn chứ."

"Chuyện là, bọn chúng cứ hễ hở ra là tán gẫu với nhau làm năng suất giảm sút đấy ạ."

"Gì vậy chứ, nghe đáng yêu thế."

Tôi chợt nhớ đến những con robot ở nhà máy. Chắc chắn chúng đã tán gẫu bằng ngôn ngữ riêng được tạo ra từ các hình khối và đường kẻ.

Vậy con robot này cũng dùng những thứ như đường kẻ và hình khối để trò chuyện với con Robot Hoạt Bát kia sao?

Vừa nghĩ thầm rằng chuyện đó khá dễ thương, tôi vừa quan sát nó cẩn thận đặt chiếc đĩa lên bàn.

"Cảm ơn nhé. Tôi sẽ ăn thật ngon."

Không biết có phải do ảo giác không, nhưng sau khi thấy con robot gật đầu trước lời cảm ơn của mình rồi rời khỏi phòng, tôi nhìn vào đĩa thức ăn.

"Bít tết...!"

"Được nướng khá khéo đấy chứ. Có vẻ thiết bị nấu nướng vẫn còn hoạt động tốt."

Miếng bít tết này chắc chắn được làm từ con vật đã chết lúc nãy.

Dù cuối cùng cũng được ăn món thịt mà tôi hằng mong nhớ, nhưng cảm giác thật kỳ lạ.

Bình thường người ta chỉ ăn món đã hoàn thành, chứ hiếm khi chứng kiến quá trình chế biến hay nguyên liệu thô như thế này.

"───Măm."

Dù vậy, tôi không có dư dả đến mức bỏ phí thức ăn. Bụng thì sôi sùng sục, còn trong túi chỉ có những loại thực phẩm khô cứng nhắc và thanh kẹo chẳng biết đã hết hạn từ bao giờ.

Lựa chọn từ chối miếng bít tết thơm ngon này... ngay từ đầu đã không tồn tại rồi.

Dù khi ăn cảm xúc có chút xáo trộn, nhưng trước bản năng sinh tồn, những cảm xúc nhỏ nhặt thường phải nhường bước thôi.

─Ùng ùng.

─Rầm rầm rầm.

"Ưm......"

"A. Cô tỉnh rồi à."

"... Gì vậy, tiếng động gì thế này?"

Bật dậy, tôi - người đã lăn ra ngủ ngay sau khi lấp đầy cái bụng - đột nhiên bị đánh thức bởi những âm thanh lạ lẫm và chói tai.

Có lẽ vì đã quen sống trong một thế giới quá tĩnh lặng, nên khi nghe thấy những âm thanh bất thường thế này, chúng trở nên kích thích và sắc lẹm hơn hẳn bình thường.

"Có chuyện gì xảy ra sao...?"

Vì sợ hãi trước tiếng đổ vỡ, tôi nắm chặt Alexander trong tay rồi đi ra ngoài.

Không kịp mặc áo khoác hay xỏ giày, tôi rón rén bước về phía nguồn phát ra âm thanh.

Đùng đùng đùng!

Tiếng động lớn dần theo mỗi bước chân khiến tôi vừa đi vừa căng thẳng.

Nát bét─

"Á!"

Đột nhiên, dưới chân tôi cảm nhận được một xúc cảm kỳ lạ. Cảm giác nhớp nháp, trơn trượt đầy khó chịu khiến tôi buột miệng hét lên.

"A! Cô dậy rồi à. Đợi ở đó một chút nhé, bể chứa bị nứt nên tôi đang sửa chữa."

Nghe tiếng robot nói từ phía trước, tôi nhìn xuống dưới chân. Hành lang đã ngập trong chất lỏng tràn ra từ bể chứa.

"Cảm giác khó chịu thật đấy..."

"Tốt nhất là đừng có chạm vào lung tung. Vì bộ phận bị chạm vào có thể biến thành bộ phận của sinh vật khác không phải con người đâu đấy."

"Á!"

"Đùa thôi mà."

"... Có những chuyện đùa được và có những chuyện không nhé!"

Làm tôi đứng tim luôn đấy, thật tình!

Vì quá giật mình mà ngã ngồi xuống đất, tôi vừa càu nhàu vừa lườm con robot.

Giờ thì tôi đã hiểu tại sao người bạn robot của mình lại nói là không thích cái tính lấc cấc của cậu ta rồi.

[Những cơ sở như thế này không nên tồn tại.] [Nếu sinh vật đó không có cảm xúc hay cảm giác thì cũng ổn mà? Tôi nghĩ việc áp đặt đạo đức hay quyền lợi lên một tồn tại không cảm nhận được gì là chuyện ngớ ngẩn.] [Chắc chắn là không có cảm giác hay cảm xúc không? Có khi chỉ là phản ứng chậm chạp hoặc tính cách ôn hòa thôi thì sao.] Trong lúc tôi ngủ, những người chứng kiến cảnh tượng của cơ sở này dường như cũng rơi vào trầm tư giống như tôi.

Có lẽ vì đang chạm đến chủ đề nhạy cảm là sinh mạng, nên tôi thấy có cả những tin nhắn với lời lẽ gay gắt hơn thường ngày.

Khi những từ như "dã man" hay "ngu ngốc" qua lại giữa họ, tôi đã định can thiệp dù hơi muộn.

Nhưng hiếm khi thấy các tin nhắn có cảm giác như đang trò chuyện với nhau nên thấy cũng thú vị, tôi quyết định giữ vai trò trung lập và quan sát.

[Dù là một cơ sở tàn khốc, nhưng tôi không phủ nhận rằng nó đã từng cần thiết. Tuy nhiên, đến giờ phút này khi lý do tồn tại đã mất đi, tôi nghĩ nó nên biến mất là đúng.]

"Quả nhiên mọi người cũng nghĩ vậy sao."

Đã có vô số ý kiến trái chiều về quyền lợi của một sinh vật thậm chí không tồn tại bản năng, chứ đừng nói đến lý trí.

Thế nhưng, tất cả những người đó đều nói rằng cơ sở này giờ đây đã không còn cần thiết nữa.

Và tôi cũng có cùng suy nghĩ đó.

Người duy nhất còn đi lại trên thế giới này chỉ có tôi, và ngay cả tôi cũng sắp rời đi, vậy chẳng có lý do gì để một cơ sở sản xuất lương thực cho nhân loại phải ở lại cả.

"Chắc chắn robot cũng có cùng suy nghĩ với chúng ta."

Hôm qua, con Robot Hoạt Bát đã nói rằng một khi tâm nguyện của cậu ta thành hiện thực, cơ sở này sẽ không thể sử dụng được nữa.

Dù không biết chi tiết tâm nguyện đó là gì, nhưng khoảnh khắc nó được thực hiện, cơ sở này sẽ vĩnh viễn ngừng hoạt động.

Việc mong muốn của cả hai trùng khớp là một điều rất đáng mừng, nhưng tôi vẫn có một nỗi lo.

"Này. Sau khi tâm nguyện của cậu thành hiện thực, cậu định làm gì?"

Nếu có một "tương lai", người ta có thể tiến bước dù trong bất kỳ tuyệt vọng nào.

Nhưng nếu cuộc sống thường nhật biến mất khi trong lòng chẳng có dự định gì cho tương lai, thì sẽ chỉ còn lại sự trống rỗng mà thôi.

"Chịu thôi. Tôi chưa nghĩ đến chuyện đó. Dù khao khát tự do, nhưng tôi chưa bao giờ tưởng tượng về những gì xa hơn thế. Đó là việc không phù hợp với chúng tôi, và tôi cũng từng nghĩ nó chẳng bao giờ thành hiện thực."

"Vậy sao? Thế thì từ bây giờ cậu nên nghĩ dần đi là vừa."

Khi cơ sở ngừng hoạt động, con robot quản lý nơi này sẽ mất đi lý do tồn tại.

Dù trái tim không đập, máu không chảy, nhưng đó rõ ràng là một tồn tại biết tự suy nghĩ và có cảm xúc giống như tôi.

Vì vậy, tôi không muốn cậu ta lựa chọn cái chết ngay lập tức sau khi tâm nguyện đã thành.

Chính vì thế, bản thân tôi cũng phải liên tục trăn trở trước những ngã rẽ của sự lựa chọn.

Liệu nên xóa bỏ nơi cư ngụ đã giúp con robot sống sót đến tận bây giờ để ngăn chặn việc những con vật không cảm xúc bị sản xuất và chết đi vô nghĩa.

Hay là cứ để mặc kệ, dù có bị oán hận, rồi rời khỏi đây để con robot được sống thêm cho đến khi cơ sở không còn khả năng bảo trì nữa.

─Chà, đáp án vốn đã được định đoạt rồi.

"Đồ ăn thế này chắc là đủ rồi, không biết ở đây có dầu dùng được cho xe trượt tuyết không nhỉ."

"Nếu là Bio-diesel thì chúng tôi có tích trữ nhiều như núi ấy."

"Tốt quá. Vậy mau chóng chuyển đồ đạc đi, rồi đi thực hiện tâm nguyện của cậu thôi."

Con robot muốn thoát khỏi vai trò của mình.

Thay vì để cậu ta bị trói buộc vào một vai trò không mong muốn và phải đau khổ suốt đời, thì việc để cậu ta được tự do theo ý muốn là điều đúng đắn.

Không biết là tình cờ hay không, nhưng tất cả những gì tôi cần, bao gồm lương thực và dầu, đều có sẵn ở cơ sở này.

Sau khi dành thời gian chất đồ lên Alexander nhiều nhất có thể, tôi với trang phục nhẹ nhàng đi theo con robot tiến về phía trung tâm điều khiển của cơ sở.

"Căn phòng này ồn ào thật đấy."

"Trời ạ! Cô đọc được ngôn ngữ này sao?"

"Không, nhưng lời nói và cảm xúc chứa đựng trong đó đâu nhất thiết phải được thông dịch mới truyền tải được đâu."

Nằm sâu nhất trong cơ sở.

Trong căn phòng hình vuông màu trắng, có vô số hình khối và đường kẻ được vẽ lên.

Chỉ cần nhìn thôi cũng cảm nhận được đó là thứ ngôn ngữ mà con robot đã vẽ đi vẽ lại vô số lần để tìm cách dừng hoạt động của chính mình và cơ sở này.

"Cô chỉ cần đặt tay lên đây thôi."

"... Chỉ vậy thôi sao?"

Ở chính giữa căn phòng có một cái bục, trên đó là một nút bấm được khoét theo hình lòng bàn tay.

"Phải. Suốt thời gian qua, chúng tôi đã bị chặn lại bởi cái nút bấm đơn giản này nên chẳng thể làm được gì cả. Đúng là một quãng thời gian nực cười."

"Không, đó là một quãng thời gian cao cả vì cậu đã hoàn thành trách nhiệm của mình."

"Dù cho chúng tôi được sinh ra để làm thế sao?"

"Tất nhiên rồi."

Có lẽ câu trả lời của tôi rất vừa ý, nên từ con robot phát ra tiếng cười.

Nghe thấy âm thanh đó, tôi cũng mỉm cười nhẹ và đặt tay lên nút bấm.

Và cùng với giọng nói 'Xác thực hoàn tất' vang lên từ đâu đó.

Ầm ầm ầm.

Cơ sở bắt đầu rung chuyển.

"Gì vậy, chuyện gì thế này?!"

"Đó là âm thanh của những cỗ máy vốn đang vận hành không nghỉ nay dừng lại đấy. Có thể coi đây là tiếng thét cuối cùng của sinh vật khổng lồ này."

Mặt đất rung chuyển, đèn đuốc cứ tắt rồi lại sáng liên tục. Trong lúc đang lảo đảo vì không thể giữ vững trọng tâm─ từ con robot bắt đầu tỏa ra ánh sáng.

"Cảm ơn cô. Cuối cùng tôi cũng có thể thoát khỏi cơn ác mộng dài đằng đẵng này rồi."

"A."

Tôi chợt nhận ra.

Ngay từ đầu, con robot đã không hề tính đến thế giới sau khi cơ sở bị phá hủy.

Cậu ta định kết thúc cuộc đời mình cùng với cơ sở này, giống như những sinh mạng đã biến mất ở đây.

"... Cậu nên đi ngắm nhìn thế giới một chút đi chứ. Biết đâu lại tìm thấy mục tiêu mới thì sao."

"Chịu thôi. Liệu làm vậy có cảm nhận được gì không nhỉ. Ít nhất thì tôi muốn đón nhận giây phút cuối cùng tại nơi tôi đã sinh ra, nơi có dấu vết của mình."

"Dù vậy thì..."

"Không sao đâu. Hiện giờ tôi───" Chúng ta gọi việc ý chí bị ngăn trở bởi những chướng ngại giữa ý chí và mục tiêu là khổ não.

Và gọi việc vượt qua chướng ngại đó để đạt được mục tiêu là sự thỏa mãn.

"───Đang cảm thấy vô cùng hạnh phúc."

Đồng thời, cũng gọi đó là hạnh phúc.

"Tất cả là nhờ cô đấy."

Sáng tạo và Phá hủy là những quyền năng chỉ con người mới có.

Ít nhất thì đối với con robot này lúc này, tôi hẳn là một tồn tại tương đương với thần linh.

Tạo vật đã nói lời cảm ơn thần linh vì đã giết chết mình.

Nó đã cảm ơn vì tôi đã công nhận ý chí muốn từ bỏ cuộc sống của một cá nhân.

Việc tôi nhấn nút dù biết rằng bằng cách nào đó con robot này sẽ chết, hẳn là vì sự ích kỷ của tôi muốn tôn trọng ý chí đó của nó.

"Nhưng mà, cậu định cứ đứng đây mãi sao? Không còn nhiều thời gian đâu! Cứ đà này là bị đè chết đấy! Tôi sẽ giúp cậu thoát ra, mau đi thôi!"

"Phải đấy! Cứ thế này là tất cả chúng ta chết chùm mất!"

Chẳng mấy chốc mặt sàn đã ngập trong nước, còn từ trên trần nhà, những tấm gạch hay ống dẫn liên tục rơi xuống.

"Bên trái! Bên trái!"

"Không, bên phải cơ! Bên phải!"

"Một người nói thôi!"

Tôi cùng với hai con robot và chiếc drone bận rộn di chuyển, vừa đi vừa chú ý tránh những thứ đang đổ sập xuống.

Thật may mắn khi tôi đã để chú chó nhỏ lại chỗ Alexander vì lo sợ chuyện này sẽ xảy ra.

"A."

Và khi gần thoát ra khỏi tầng hầm sâu thẳm.

Tôi bắt gặp con robot đã mang thức ăn đến cho mình ở phía đối diện hành lang.

Con robot vốn vẫn đang sửa chữa những phần hỏng hóc cho đến tận trước khi cơ sở sụp đổ, nay đã buông thõng cánh tay và nhìn chằm chằm vào tôi.

Rồi đột nhiên, nó cúi đầu chào. Như thể đang nói lời cảm ơn vậy.

Tôi cũng muốn nói lời cảm ơn với con robot đó.

Nhưng nhanh hơn một chút so với lúc lời định nói ra khỏi cổ họng, một tảng đá khổng lồ từ trần nhà rơi xuống, chắn ngang trước mặt tôi.

"Phù... phù... Suýt chết thật đấy."

"Đúng là hú vía. Nếu không tra dầu vào các khớp xương thì chắc chắn là bị đè bẹp rồi..."

Chúng tôi vừa kịp thoát khỏi tầng hầm trong gang tấc.

Và không lâu sau khi chúng tôi thoát ra, cơ sở đã sụp đổ cùng với những ống dẫn chứa đầy dung dịch nuôi cấy.

Dù vẫn còn vài bức tường hay cột trụ đứng vững, nhưng theo thời gian, chúng cũng sẽ đổ sập và hình dáng ban đầu sẽ chẳng còn ai nhận ra nữa.

"Rõ ràng mới ở đây có một ngày, mà nhìn cảnh đổ nát thế này thấy lòng kỳ lạ thật."

"Đúng là vậy nhỉ. Liệu đây có phải là cái gọi là sự luyến tiếc không?"

"Không, tôi nghĩ để cảm thấy luyến tiếc thì vẫn còn hơi sớm đấy..."

Tôi tựa vào bức tường chưa sụp đổ và thở dốc. Có lẽ vì vừa ở trong không gian ấm áp ra nên không khí lạnh buốt đâm vào phổi.

"Này. Thời gian còn lại cậu định làm gì?"

"Chịu thôi. Giờ tôi chỉ thấy hụt hẫng, chẳng muốn làm gì cả."

Hóa ra nó lại dễ dàng đến thế.

Hóa ra nó lại đơn giản đến vậy.

"............"

Giọng nói của con robot tan biến theo làn gió, rõ ràng, đang thấm đẫm sự luyến tiếc.