Chương 32: Thành phố trống rỗng.

Thời Hậu Tận Thế 32. Thành phố trống rỗng.

Thành phố trống rỗng.

Thông thường, máu sẽ chảy trong cơ thể của một con người đang sống.

Tương tự như vậy, điện chính là dòng máu chảy trong một thành phố đang sống.

"Ánh sáng kìa, là ánh sáng đấy!"

Điểm cuối của cánh đồng tuyết mà tôi đã vượt qua cùng Alexander.

Thành phố nằm dưới chân cột trụ đen khổng lồ đang có điện. Đèn đường và một vài tòa nhà tỏa ra ánh sáng rực rỡ, xua tan màn đêm.

Kể từ khi tìm ra lửa và xua đuổi bóng tối đe dọa mình, nhân loại đã biến thế giới này thành của riêng họ.

Nếu điện và... công nghệ ở thành phố này thực sự vẫn còn nguyên vẹn, thì khả năng rất cao là sẽ có người sống sót mà tôi bấy lâu nay hằng tìm kiếm.

"Con người có thể tồn tại mà không cần thành phố... nhưng để một thành phố duy trì được bình thường thì chắc chắn phải có người quản lý chứ nhỉ?"

Không được vội vàng hy vọng. Đã bao nhiêu lần tôi thất vọng vì kỳ vọng kiểu này rồi?

Có khả năng đây chỉ là nguồn điện dự phòng còn sót lại, còn con người thì có lẽ cũng đã biến mất từ lâu giống như ở những thành phố khác.

Thế nhưng... tất cả đều là lần đầu tiên. Từ những con phố rực rỡ ánh đèn cho đến những tòa nhà không hề vấy bẩn bởi máu và xác chết.

Trái tim tôi cứ đập thình thịch trước một thành phố quá đỗi nguyên vẹn để có thể coi là đã diệt vong.

"Ga tàu hỏa đóng chặt quá. Một mình tôi thì có thể lách qua lối thoát hiểm, nhưng Alexander thì khó mà vào được."

Phải làm sao đây? Nghĩ rằng có thể ai đó đang quan sát mình, tôi thử cất tiếng gọi: "Có ai ở đó không?", nhưng chẳng có lời hồi đáp nào.

"Ừm, hay là mình phải tự vào trong tìm cách mở cửa nhỉ? Mà ngay từ đầu, tại sao họ lại đóng cửa ga tàu hỏa làm gì không biết."

Tôi hiểu việc đóng cửa nơi tàu ra vào khi chúng không còn hoạt động được nữa.

Thế nhưng đâu cần thiết phải đóng cả cửa hầm dành cho xe cộ qua lại chứ.

"Không lẽ họ đóng lại để ngăn người từ thành phố khác tràn sang sao?... Chuyện này hoàn toàn có thể xảy ra, tự dưng thấy lo quá."

Cả hàng rào lẫn những cánh cửa đóng kín mít kia nữa. Nếu đây là một xã hội khép kín đến mức này, khả năng cao là họ sẽ không mấy thân thiện với người lạ.

Dù chỉ là giả định, nhưng lỡ như vừa vào đã bị những kẻ không ưa người ngoài bắt giữ, rồi bị tước đoạt ba lô cùng Alexander và bị tống khứ ra khỏi thành phố thì sao.

... Trong trường hợp xấu nhất, họ có thể chĩa vũ khí vào tôi để loại trừ một kẻ khả nghi từ sớm.

"Khó nghĩ thật đấy. Một mình tôi lẻn vào thì dễ thôi, nhưng không biết có tìm được cách mở cửa không. Với lại, nếu họ thấy một người lạ tự tiện đột nhập vào thành phố rồi chạm vào đồ đạc của mình... chắc họ sẽ ghét lắm."

Thay vì để Alexander lại rồi một mình đi vào và bị bắt... chẳng thà cứ lén lút đột nhập có khi lại hay hơn.

Dù rằng nếu bị phát hiện là kẻ xâm nhập trái phép thì kết cục cũng rắc rối như nhau.

Nhưng dù sao ở ngoài trời vẫn dễ tẩu thoát hơn là bị kẹt trong không gian kín.

"Haiz. Tìm thấy dấu vết của con người mà mình hằng mong đợi rồi, vậy mà lại phải lo lắng mấy chuyện này."

Tôi tự nhận thức được rằng mình luôn đưa ra những giả định tiêu cực một cách gần như bệnh hoạn.

Thế nhưng, chẳng phải người ta vẫn nói sinh vật giết người nhiều nhất trên Trái Đất chính là con người đó sao?

Chứng kiến bao nhiêu bộ mặt của con người ở những thành phố đã đi qua, tôi không thể không lo lắng cho được.

Hơn nữa, nếu bị chính những người mình khao khát gặp gỡ đối xử tệ bạc, trái tim vốn chỉ còn leo lắt chút hy vọng cuối cùng của tôi chắc chắn sẽ tan vỡ hoàn toàn.

Vì vậy, dù có vui mừng hay kỳ vọng đến đâu, tôi vẫn phải cẩn trọng hết mức có thể.

"─Thật tình, tôi bắt đầu hiểu tại sao thế giới này lại trở nên lạnh lẽo thế này rồi đấy."

Tôi cười tự giễu rồi chậm rãi đi quanh khu vực ga tàu hỏa.

"Quả nhiên là không có lỗ hổng nào cả. Muốn cùng Alexander vào trong thì chắc phải tạo ra một cái lỗ thôi..."

Tôi thử đeo găng tay dày rồi nắm lấy hàng rào để kiểm tra.

May mắn là dường như không có điện chạy qua, cũng không có tiếng chuông cảnh báo hay robot an ninh nào xuất hiện.

Ngay cả khi tôi dùng Maximus chặt nhẹ vào dây rào, tình hình vẫn vậy.

"Được rồi các nhóc. Trước mắt chúng ta sẽ vào qua hàng rào. Đi vào bằng cửa chính của ga tàu hỏa thì có quá nhiều điều bất ổn."

Tôi bắt đầu chậm rãi tạo một lối đi xuyên qua hàng rào. Nếu dùng thuốc nổ mang từ nhà máy thì sẽ nhanh thôi, nhưng tiếng động lớn quá, vả lại dùng ở đây thì hơi phí.

Tôi vừa thong thả tạo lối đi vừa quan sát xung quanh. Đèn đường gần đó vẫn sáng, nhưng tuyệt nhiên không có dấu vết hay tiếng động nào của con người.

Lạ thật đấy, hay là họ tập trung sinh sống ở sâu bên trong thành phố nhỉ?

"Chừng này là đủ để đi qua rồi."

Mất khoảng một tiếng đồng hồ, một lối đi lớn đã xuất hiện trên hàng rào.

Mỗi lần vung rìu, cả đoạn hàng rào lớn lại rung chuyển tạo ra tiếng động khá vang, vậy mà suốt thời gian đó chẳng có lấy một bóng người.

Dù thấy may mắn nhưng tôi vẫn không sao xua tan được cảm giác bất an trong lòng.

"Có vẻ như việc lẻn vào đã thành công... Giờ thì đi dạo một vòng xem sao. Phải tìm hiểu xem nơi này là chỗ nào đã."

Thế giới này không phải là truyện cổ tích. Nó quá lạnh lẽo và khắc nghiệt để mơ mộng về một điều gì đó tươi đẹp. Tôi có thể kỳ vọng, nhưng tuyệt đối không nuôi dưỡng ảo tưởng.

"Hay là để Alexander lại đây để đề phòng bất trắc nhỉ? Cứ cưỡi cậu ấy đi loanh quanh thì lộ liễu quá, một người lạ mà lái cái thứ này thì trông càng đáng nghi hơn."

Tôi tự nhủ rằng việc xác nhận xem có người sống hay không là ưu tiên hàng đầu, rồi giấu Alexander sau một tòa nhà gần hàng rào. Để khi cần thiết, tôi có thể leo lên cậu ấy và tẩu thoát ngay lập tức.

"Ba lô... chắc cũng nên để lại. Chỉ mang theo những thứ thực sự cần thiết thôi."

Cầm theo Maximus thì trông khả nghi lắm. Tôi cất nó vào ba lô và giấu khẩu súng ngắn trong người.

Tôi chỉ mang theo bình nước và thanh năng lượng, giả vờ làm một kẻ vô hại để thăm dò phản ứng.

Sau khi chuẩn bị xong xuôi để đi thám thính, tôi bắt đầu chậm rãi bước vào thành phố.

"Có ai ở đó không? Có ai không ạ?"

Nửa kỳ vọng, nửa lo âu.

Tôi rụt rè đi loanh quanh trong thành phố.

Vất vả lặn lội đến tận đây chỉ để gặp con người, vậy mà khi đứng giữa thành phố rực rỡ ánh đèn, tôi lại căng thẳng đến mức phải bật cười chua chát.

Cứ thế, tôi vừa đi qua các tòa nhà, các con phố vừa cất tiếng gọi, mấy chục phút đã trôi qua.

"... Có gì đó không ổn."

Tôi nhận ra thành phố này có gì đó rất kỳ lạ.

Mặt đường rất sạch sẽ. Ngoại trừ việc bị tuyết bao phủ, nơi đây không hề có xác chết hay vết máu, trông chẳng khác gì đường phố của một đô thị bình yên và nguyên vẹn.

Không có xe cộ gặp tai nạn, cũng chẳng thấy mảnh kính vỡ nào từ các tòa nhà. Những chiếc xe hiếm hoi xuất hiện đều được đỗ ngay ngắn bên lề đường.

"Tại sao một thành phố sạch sẽ thế này lại không có lấy một bóng người chứ...?"

Thế nhưng, trong thành phố chẳng có một ai. Không chỉ người sống, mà ngay cả xác chết cũng không thấy bóng dáng.

Tôi đã từng mơ mộng và tự huyễn hoặc mình rằng đường phố sạch đẹp là nhờ một hệ thống xã hội có đạo đức và kỷ cương.

But thực tế là chẳng có một chút dấu vết nào của con người hiện hữu nơi đây.

Tôi đi dọc theo những con lộ lớn, ngó nghiêng vào bên trong các tòa nhà đang sáng đèn.

Về sau, tôi thậm chí còn gào lớn, cầu xin bất cứ ai xuất hiện cũng được, nhưng chẳng có sinh vật nào phản hồi.

"Hay là họ biết tôi đang đến nên đã trốn sạch rồi...?"

Thật vô lý.

Cho dù tất cả có đồng lòng muốn chơi xỏ tôi đi chăng nữa, thì đường phố và các tòa nhà cũng không thể sạch bong đến mức này được.

Nhưng nếu bảo đây là một thành phố đã diệt vong... thì nó lại quá đỗi tinh tươm.

"Cái quái gì thế này..."

Hơi thở của tôi bỗng trở nên dồn dập một cách lạ thường. Ngay cả khi bước đi trên những con phố đổ nát, không một tia sáng, tôi cũng chưa từng cảm thấy thế này.

Ngược lại, chính vì đang ở trong một môi trường mà lẽ ra phải có người nhưng lại chẳng thấy ai, cảm giác đó còn tồi tệ hơn nhiều. Những suy nghĩ tiêu cực bắt đầu lấp đầy tâm trí tôi.

Nếu tất cả những chuyện này chỉ là ảo giác của tôi thì sao? Tôi đang nằm mơ ư? Hay là cuối cùng tôi cũng phát điên rồi?

Thà rằng có ai đó đang trêu đùa tôi còn hơn. Bởi dù có phải chịu đựng điều gì đi nữa, nó vẫn nhẹ nhàng hơn nỗi sợ hãi, sự trống rỗng và bất an lúc này.

"Trước mắt... cứ đi đón Alexander đã rồi tính tiếp, kẻo lại lạc đường. Chắc là không sao đâu."

Dù không bằng những thành phố trước đây, nhưng đô thị dưới chân cột trụ này cũng khá phức tạp và có rất nhiều tòa nhà.

Trong tình trạng tinh thần không ổn định thế này, tốt nhất là nên mang theo tất cả những gì quý giá trước khi vô tình bị lạc.

Tôi cưỡi lên Alexander đang đỗ sẵn rồi chậm rãi đi quanh. Đường phố trống trơn, không một bóng người hay xác chết, nên tôi có thể thoải mái điều khiển Alexander mà chẳng gặp trở ngại gì.

"Nhưng mà nhìn chung các tòa nhà ở đây thấp... và cũ kỹ quá. Hơi bất ngờ thật đấy."

Cảm thấy nếu cứ tiếp tục suy nghĩ về người sống sót và cái thành phố trống rỗng này thì sẽ phát điên mất, tôi bèn dời sự chú ý sang chính đô thị này.

Ở những thành phố tôi từng đi qua, càng tiến về phía trước thì quy mô đô thị và kích thước các tòa nhà càng lớn dần.

Thế nhưng nơi này thì ngược lại, các tòa nhà nhìn chung đều thấp bé và tồi tàn hơn. Thỉnh thoảng mới thấy một công trình lớn, nhưng đa phần chúng chỉ có cái vỏ to lớn chứ bên trong chẳng có gì đáng giá.

"Từ trước đến nay chưa có thành phố nào nằm ngoài quy luật đó cả. Hay là vì đây là Thiên đường nhỉ?"

Tôi nghĩ rằng đã là 'Thiên đường' thì không nhất thiết phải lộng lẫy hay tráng lệ.

Chỉ cần được sống trong sự sung túc, an toàn, đạo đức và hòa bình, thì đó chính là Thiên đường rồi. Còn cần gì hơn nữa chứ?

"Dù chưa biết đây có phải Thiên đường hay không... nhưng có một điều chắc chắn. Nơi này vô cùng đặc biệt."

Tôi ngước nhìn cột trụ đen đã ở ngay gần trước mắt.

À không, đến nước này rồi thì tôi cũng chẳng biết có nên gọi nó là cột trụ nữa hay không.

Trên cấu trúc khổng lồ vươn tận trời xanh ấy, vô số tòa nhà đã được xây dựng.

Hình ảnh vô vàn công trình mọc lên trên những mặt phẳng nhân tạo trông chẳng khác mấy so với những thành phố tôi từng đi qua.

Vấn đề là... thành phố đó được chia thành nhiều tầng lớp vô cùng phức tạp.

Tòa nhà chồng lên tòa nhà.

Thành phố chồng lên thành phố.

... Chẳng lẽ, Thiên đường lại nằm ở tít trên kia sao?