Chương 71: Phép Tắc

Tiền Tấu - Sương Mù Avalon (21 - 92) Nhưng trong lúc hai người đang ngấu nghiến đồ ăn, có người gõ nhẹ xuống bàn.

Diệp Thanh Huyền ngước nhìn lên và thấy một người lạ mặt.

Gã thanh niên gầy gò sở hữu một đôi tay dài và thanh tú. Gã có vẻ là một người điềm tĩnh và chắc chắn.

Bộ áo choàng của gã mang một màu đen tuyền, không hề có bất kỳ họa tiết trang trí nào, hệt như gã đang chuẩn bị đi dự đám tang.

Nhưng trong học viện này làm gì có đám tang nào, và gã trông hoàn toàn lạc lõng.

Sau khi gã xuất hiện, nhà ăn dường như trở nên lạnh lẽo hơn, và những tiếng ồn ào mờ nhạt xung quanh bỗng trở nên im bặt, như thể họ đang bị đẩy ra xa.

"Ngươi là người phương Đông đó sao?" gã đăm đăm nhìn thiếu niên, dò xét cậu.

Diệp Thanh Huyền gật đầu.

"Là tôi."

"Ta là Richard."

Gã chìa tay ra để bắt tay. Tay gã lạnh buốt như thép.

Chỉ vào bộ quần áo của mình, vẻ mặt gã vẫn điềm nhiên.

"Hội học sinh, văn phòng điều hành. Ta cá là ngươi chẳng ưa gì những kẻ ăn mặc thế này đâu."

Charles đá Diệp Thanh Huyền dưới gầm bàn, ra hiệu cho cậu phải nghiêm túc.

Tất nhiên Diệp Thanh Huyền rất nghiêm túc. Cậu biết rõ văn phòng điều hành làm nhiệm vụ gì.

Nếu hơn bảy trăm điều nội quy của học viện là luật pháp, thì văn phòng điều hành chính là cơ quan thực thi luật pháp đó.

Học sinh không hề ưa gì những người này vì họ luôn mặc đồ đen từ đầu đến chân, cho thấy họ đứng ở thế đối lập với học sinh.

Họ giám sát chặt chẽ những kẻ có ý định vi phạm nội quy, và sẽ sà xuống tóm gọn chúng ngay khi chúng vượt qua ranh giới.

Vị trưởng phòng bị sa thải hồi học kỳ trước vì sử dụng thuốc phiện cũng là do văn phòng điều hành nhúng tay vào.

Những năm gần đây, hội học sinh khăng khăng đòi giao quyền giám sát nội quy cho văn phòng điều hành.

Ngài hiệu trưởng đã cố gắng ngăn cản, nhưng họ vẫn làm theo ý mình.

Họ không hề nể nang bất cứ ai, rất cứng nhắc, và không quan tâm đến cảm xúc của bất kỳ người nào.

Họ sẽ không để ai cản bước mình.

Chỉ trong vỏn vẹn năm ngày ngắn ngủi kể từ khi khai giảng, đã có hơn chục học sinh mới bị nhốt vào phòng của họ.

Diệp Thanh Huyền không muốn trở thành nạn nhân tiếp theo, nên việc cẩn trọng khi ở gần họ là giải pháp khôn ngoan nhất.

Như thể đã quá quen với sự cảnh giác đột ngột này, Richard có vẻ không mấy bận tâm.

Gã đặt một tờ giấy lên bàn và khẽ nói.

"Hội học sinh vừa mới gửi thông báo. Thời gian ân hạn đóng học phí đã kết thúc."

"Bạch Tịch có ở đây không? Các ngươi cần phải hoàn thành việc đóng học phí trong vòng hai ngày."

Diệp Thanh Huyền sững người. Sắc mặt Charles cũng thay đổi.

Những trò bẩn thỉu của bọn chúng cuối cùng cũng bắt đầu rồi.

-- Là người tiền bối duy nhất, Charles tất nhiên biết rõ Diệp Thanh Huyền vẫn chưa nộp học phí.

Gã cũng đã lo liệu xong giấy tờ để xin gia hạn.

Nhưng đáng lẽ cậu vẫn còn một tháng nữa để chuẩn bị tiền cơ mà.

Tại sao thời hạn lại đột ngột bị đẩy lên sớm như vậy?

Tình hình tài chính của Diệp Thanh Huyền thì Charles quá rõ. Túi tiền của cậu còn sạch sẽ hơn cả mái tóc trắng của cậu nữa!

Sau khi mua sắm những vật dụng cần thiết trong mấy ngày qua, cậu chỉ còn lại khoảng mười bảng Anh.

Thậm chí bữa ăn của họ cũng là do Charles đãi. Cậu lấy đâu ra tiền để nộp học phí đây?

Học phí của Học viện xưa nay luôn cao ngất ngưởng.

Với sáu mươi ngàn một năm, bạn dư sức mua một căn nhà khang trang ở ngay trung tâm thành phố Avalon!

Đột nhiên đòi cậu nộp học phí cho cả cậu và Bạch Tịch chẳng khác nào đuổi cổ hai người ra khỏi học viện.

"Khoan đã." Charles ngăn thiếu niên lên tiếng và ngước nhìn lên.

"Chẳng phải vẫn còn một tháng nữa sao?"

"Những gì các ngươi làm vào ngày đầu tiên đến trường đã buộc hội đồng nhà trường phải xem xét lại yêu cầu gia hạn của các ngươi," Richard đáp lại một cách thờ ơ.

"Giới tinh anh có quyền lực rất lớn. Nhiều người không hề hài lòng với thái độ của Diệp Thanh Huyền."

"Thái độ sao?" Diệp Thanh Huyền nhíu mày.

Richard gật đầu, vẻ mặt vô cảm.

"Ngay lần đầu tiên gặp ngươi, ta đã biết ngươi là kiểu người lúc nào cũng thích gây chuyện."

"Ta biết ngươi đang nghĩ gì—bị khiêu khích cũng là một loại rắc rối."

"Vậy ta có nên xin lỗi không?" Diệp Thanh Huyền vô cảm hỏi.

"Em trai ta đang học năm nhất, và nó cũng bị lôi kéo vào chuyện này." Richard chỉ vào bắp chân mình.

"Nó bị đánh trúng chỗ này và giờ vẫn chưa thể đứng dậy được."

Diệp Thanh Huyền sững người. Một lúc lâu sau, cậu thở dài.

"Ta xin lỗi. Ta không cố ý."

"Nó bảo với ta đó là trận đánh vui nhất mà nó từng tham gia," Richard lắc đầu nói.

"Nên ta sẽ bỏ qua chuyện này."

Diệp Thanh Huyền và Charles đều há hốc mồm, không biết phải nói gì.

Họ thực sự không thể hiểu nổi logic của hai anh em nhà này.

"Ta đã mang thông báo đến rồi, nên chuyện này không còn liên quan gì đến ta nữa."

Richard gật đầu và nhìn về phía Charles.

"Ngoài ra, chủ nợ của ngươi đã báo cáo ngươi với rất nhiều người."

"Nếu tình trạng này cứ tiếp diễn, ngay cả Abraham cũng không cứu nổi ngươi đâu."

Sắc mặt Charles thay đổi.

Nụ cười cợt nhả thường ngày trên khuôn mặt gã tắt lịm, và gã cuối cùng cũng bộc lộ sự bất lực.

"Nghiên cứu thì cần phải có đầu tư chứ."

"Nếu họ thua lỗ, ta cũng đâu có trách nhiệm phải hoàn tiền cho họ, đúng không?"

"Ngươi cứ tiếp tục mơ mộng đi."

Richard không đồng tình cũng chẳng phản đối gã. Liếc nhìn Diệp Thanh Huyền, gã hỏi.

"Ta nghe nói ngươi đã tranh luận về nội quy trường học với giáo sư Ben vào ngày đầu tiên đi học?"

"Đúng vậy."

Richard gật đầu.

"Trưởng phòng của chúng ta rất thích phong cách của ngươi."

"Ngươi có hứng thú gia nhập văn phòng điều hành không?"

Diệp Thanh Huyền lại há hốc mồm. Cậu cảm thấy não mình không đủ sức để xử lý thông tin nữa rồi.

Dưới gầm bàn, Charles đá cậu một cú, ra hiệu cho cậu mau chóng nhận lời, nhưng Diệp Thanh Huyền vẫn lưỡng lự.

Cuối cùng, cậu lắc đầu.

"Ta xin lỗi, nhưng ta e là mình không có thời gian."

"Ồ."

Richard quay gót rời đi mà không hề tỏ vẻ thất vọng.

Diệp Thanh Huyền nhìn theo bóng gã rời khỏi nhà ăn và không kìm được lầm bầm, "Anh ta thật kỳ quặc."

"Quan tâm gã làm gì? Em bị làm sao vậy?" Charles ôm mặt rên rỉ.

"Đó là một cơ hội tuyệt vời để tạo dựng mối quan hệ mà em lại bỏ lỡ."

"Nếu em gia nhập văn phòng điều hành, thì sau này anh có thể thoải mái nhậu nhẹt rồi!"

"Ờ, được rồi, chúng ta đừng nói về chuyện này nữa."

"Chúng ta sẽ làm gì với khoản học phí của em đây?"

Gã chợt nhận ra mình đang nói quá to nên hạ giọng xuống.

Với vẻ mặt nghiêm trọng, gã nói.

"Chúng ta không thể cứ kéo dài tình trạng này mãi được. Hai ngày! Chúng ta không thể kiếm đâu ra ngần ấy tiền ngay cả khi có phải bán mạng đi chăng nữa!"

Diệp Thanh Huyền tái mặt và gãi đầu.

"Đúng vậy. Đó mới là vấn đề."

"Đương nhiên rồi! Còn phải nói!" Gã vò đầu bứt tai, hoảng loạn.

Sau khi bấm ngón tay tính toán, gã gật đầu.

"Em có thể mượn giáo sư một ít. Dù không nhiều lắm, có lẽ khoảng hai mươi ngàn."

"Anh có thể lo được năm ngàn và dẫn em đi mượn thêm."

"Với uy tín của em, chắc em có thể vay được khoảng ba mươi ngàn."

"Không có cách nào để lo cho Bạch Tịch cả."

"Con bé đành phải tạm thời nghỉ học thôi. Nhanh chóng giúp con bé làm hồ sơ xin học bổng của chính phủ, và năm sau..."

"Không kiếm đủ tiền sao?"

Một giọng nói chế giễu vang lên từ phía sau khiến nét mặt Charles vặn vẹo.

Cái gã đã thay mặt Edmund thách đấu Diệp Thanh Huyền, Bart, đã xuất hiện ngay cạnh họ. Cậu ta nhìn xuống hai người và huýt sáo.

"Thấy hai người thất vọng thế này, à, phải nói sao nhỉ? Thật thú vị."

Cậu ta lầm bầm với vẻ ngạc nhiên.

"Các người trông như một con vịt ngơ ngác chỉ vì một số tiền cỏn con này thôi sao."

Đến đây cậu ta bắt chước tiếng vịt kêu, giọng điệu ngập tràn sự giễu cợt.

"Ngươi cần gì à?" Diệp Thanh Huyền nhìn cậu ta.

"Nếu không thì biến đi."

"Này, sao ngươi lại bất lịch sự thế?"

"Nhưng ta cho rằng việc đám nhà quê ở khu ổ chuột không có chút phép tắc nào cũng là chuyện bình thường."

Bart thở dài đầy kịch tính. Cố tình kiếm chuyện, cậu ta kéo một chiếc ghế lại và ngồi xuống.

Cậu ta quẹt ngón tay qua mặt bàn và nét mặt vặn vẹo vì ghê tởm.

"Ta cũng chẳng muốn ở lại cái chốn hôi hám này đâu, nên để ta nói thẳng vào vấn đề nhé."

Diệp Thanh Huyền vẫn giữ im lặng và lạnh lùng nhìn cậu ta.

Ánh mắt của cậu khiến Bart nhớ lại phong thái điềm tĩnh và lạnh lùng của Diệp Thanh Huyền khi cậu đánh nhau ngày hôm đó.

Bart hơi chột dạ. Cậu ta không kìm được cười khẩy.

Diệp Thanh Huyền vẫn còn tự cao tự đại lắm, nhưng vài ngày nữa thì mọi chuyện sẽ khác thôi.

"Edmund bảo rằng nếu ngươi chịu xin lỗi tại buổi học chung, ngài ấy sẽ cân nhắc tha thứ cho ngươi, và bỏ qua mọi chuyện."

Bart dừng lại một nhịp, khóe môi cong lên thành một nụ cười giễu cợt.

"Cái kiểu xin lỗi mà phải quỳ lạy ấy. Ngươi hiểu mà, đúng không?"

"Thật sao?" Diệp Thanh Huyền vẫn không hề phản ứng và chỉ nói.

"Thế này thì sao? Nếu hắn ta chịu quỳ lạy và xin lỗi ta, ta cũng có thể cân nhắc tha cho hắn."

Giọng nói bình thản của Diệp Thanh Huyền lọt vào tai Bart và nụ cười của cậu ta đông cứng lại, dần dần trở nên hung tợn.

"Ngươi không biết mình đang gây sự với ai đâu."

"Ta sẽ chuyển nguyên văn lời của ngươi cho ngài ấy."

"Có lẽ lần sau hắn ta nên tự mình đến đây," Diệp Thanh Huyền thành thật đề nghị.

"Ý ta là, ta không thể lúc nào cũng mang theo gạch bên mình được."

"Bọn hạ lưu lúc nào cũng thấp hèn như vậy."

"Ngươi có biết mình là ai không? Ngươi muốn gia tộc Adrian phải để mắt đến ngươi sao? Ngươi không đủ tư cách!"

Nói rồi, Bart liếc nhìn Charles.

"Ngươi cũng sẽ làm ô uế danh tiếng của học viện thôi, nhất là khi ngươi cứ tiếp tục giao du với nỗi nhục nhã của học viện."

Diệp Thanh Huyền sững người, nhưng sắc mặt Charles lại thay đổi.

Nhìn thấy điều đó, Bart nhận ra điều gì đó và nụ cười của cậu ta càng trở nên độc ác hơn.

"Ồ, ngươi vẫn chưa nói cho nó biết sao?"

"Không phải việc của ngươi," Charles rít lên qua kẽ răng.

"Không sao, ta hiểu mà. Ngươi sợ nó biết ngươi là một kẻ vô dụng sao?"

Bart nhìn Charles và cười khẩy.

"Đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, nhưng ta đã nghe danh ngươi từ lâu rồi."

"Thiên tài huyền thoại đạt đến Cấp Nhịp Điệu chỉ trong vòng một tháng."

"Nhưng lại bị mắc kẹt ở đó hơn mười năm, phải lưu ban cho đến tận bây giờ."

"Ngươi thậm chí còn chẳng phải là một Nhạc sư!"

"Ngươi vẫn còn mặt mũi ở lại đây sau ngần ấy năm."

"Thật trơ trẽn! Ngươi không thấy xấu hổ sao?"

Charles không đáp lại, nụ cười trên khuôn mặt gã đang dần vụt tắt.

"Sao, ta nói sai điều gì à?" Sự tự tin của Bart càng lúc càng tăng lên.

"Đừng quên, ngươi cũng..."

Pinh!

Có tiếng động vang lên trên mặt bàn, và một tia sáng bạc xẹt qua.

Bị ngắt lời, Bart kinh ngạc nhìn xuống và sững người.

Cậu ta nhìn thấy thiếu niên từ từ mở nắm tay ra.

Cán của một chiếc nĩa đang rung lên bần bật trên mặt bàn.

Nhưng chiếc nĩa lại nằm ngay giữa các ngón tay cậu ta!

Khi chiếc nĩa rung lên, cậu ta có thể cảm nhận được cái lạnh buốt của kim loại, và những hạt tiêu và muối vương vãi trên da mình!

"Vì đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, ngươi không nên cố gắng bắt chuyện nếu ta chưa giới thiệu ngươi với anh ấy."

Diệp Thanh Huyền lạnh lùng nói.

"Nếu không, đó là hành vi vô lễ và ngươi sẽ trông như một kẻ vô học. Ngươi hiểu chứ?"

Nhưng Bart không thể nghe thấy cậu nói gì.

Cậu ta chỉ có thể đăm đăm nhìn vào cái bóng của chiếc nĩa.

Một chiếc nĩa! Một chiếc nĩa! Một chiếc nĩa!

Ánh sáng bạc rung lên bần bật lóe lên trong mắt cậu ta cho đến khi cậu ta cuối cùng cũng nhận thức được mọi chuyện.

Lảo đảo lùi lại, cậu ta suýt chút nữa ngã ngửa ra sau.

Nét mặt cậu ta chuyển từ phẫn nộ sang xấu hổ, và cuối cùng khuôn mặt cậu ta trắng bệch vì sợ hãi.

"Ngươi—ngươi dám đánh nhau với ta sao?"

"Tại sao lại không? Ta vẫn còn một con dao ở đây mà."

Diệp Thanh Huyền cúi nhìn thanh kim loại trong tay mình.

Cậu xoay con dao trên đầu ngón tay rồi đột ngột dừng lại.

"Ta không biết ngươi có đủ tư cách để nhìn thẳng vào nó không nữa."

"Ngươi sẽ phải hối hận. Ta thề đấy."

Bart gầm gừ qua kẽ răng và tức giận bỏ đi.

-- Nhìn theo bóng Bart hậm hực bước ra khỏi cửa.

Diệp Thanh Huyền rút chiếc nĩa ra khỏi mặt bàn và đặt nó trở lại đĩa.

"Hôm nay là ngày mấy rồi anh?"

"Ngày 17 tháng 8," Charles uể oải trả lời.

"Ồ, vậy thì chắc là ổn thôi." Diệp Thanh Huyền gật đầu.

Lau miệng bằng khăn ăn, cậu đứng dậy.

"Chúng ta đi thôi."

Charles tái mặt.

"Đi đâu?"

"Đi lấy tiền nộp học phí. Chúng ta cũng có thể trả nợ cho anh luôn."