Chương 56: Đạo Lý Của Sự Thành Công

Tiền Tấu - Sương Mù Avalon (21 - 92)

"Này! Ngươi vẫn chưa đánh giày xong cho ta à?!"

Trong phòng, một giọng nói cáu bỉnh gào lên.

"Quản gia! Quản gia!"

"Có phải tên khốn lười biếng đó lại đang trốn việc không?"

"Ta đã bảo ông rồi mà, bọn ăn mày này giống hệt lũ lừa."

"Không quất roi thì chúng không chịu làm việc đâu."

"Thiếu gia, xin ngài đừng lo. Còn một lúc nữa chúng ta mới cập bến."

"Ta không quan tâm."

"Cứ chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ đi và đảm bảo ta có bộ lễ phục đẹp nhất khi chúng ta đến nơi."

Tên nhóc bực dọc ợ hơi một cái thật to.

"Quản gia, mang cho ta thêm ít đồ tráng miệng đi."

"Ta muốn loại có chanh và mật ong ấy."

"Cái con tàu ngu ngốc này chẳng có đồ ăn gì ra hồn cả."

"Bữa nào cũng chỉ có mỗi cá."

"Vâng thưa ngài."

Vị quản gia bước ra ngoài và nhẹ nhàng khép cửa lại.

Sắc mặt lão thay đổi chóng mặt, lão đá thằng nhóc bên cạnh và trừng mắt nhìn nó.

"Nhanh tay lên, nhóc."

"Nếu ngươi làm hỏng việc của Thiếu gia, ngươi coi chừng đấy!"

"Vâng, vâng. Thưa ngài, ngài đừng lo. Một lát nữa là xong ngay thôi. Một lát nữa thôi!"

Victor nặn ra một nụ cười trong khi tay vẫn đang ra sức chà xát đôi giày da.

"Ngài xem, sắp xong rồi đây."

"Cẩn thận đấy! Đó là da bê thượng hạng đấy!"

Vị quản gia lại đá cậu thêm một cú.

"Ngươi có làm lụng cả đời cũng không đền nổi đôi bốt này đâu!"

"Vâng, vâng!"

Sau khi buông thêm vài câu chửi rủa, vị quản gia hậm hực bỏ đi.

Nụ cười của Victor vụt tắt khi vị quản gia đi khuất.

Sờ lên vết bầm trên mặt, ánh mắt cậu trở nên lạnh lẽo.

Cậu đã lênh đênh trên con tàu này đến Đế chế Burgundy được mười ngày rồi.

Lúc đầu, cậu phải chen chúc trong khoang chứa hàng cùng với những thương nhân phá sản và những kẻ thất nghiệp.

Cậu sẵn sàng đánh cược tất cả để đào vàng tại vùng thuộc địa mới của Đế chế Burgundy.

Cậu sẽ đánh cược mạng sống của mình để đổi đời.

Nhưng vài ngày trước, cậu đã dùng nắm đấm để giành được cơ hội làm người hầu tạm thời cho tên Thiếu gia ở khoang hạng nhất của con tàu.

Tên nhóc béo ú thì hay cáu bẳn và gã quản gia thì tàn nhẫn.

Nhưng ít nhất cậu sẽ không phải ăn ngủ và phóng uế ở cái chuồng lợn dưới khoang tàu nữa.

Mỗi ngày cậu cũng được chia thêm hai cốc nước ngọt.

Ăn đồ thừa còn hơn là nuốt thứ nước cặn bã đó.

Và... đây có thể là cơ hội của cậu.

"Này, mày từng nói sẽ có cơ hội để thành công thực sự mà?"

"Ý mày là làm nô lệ cho con lợn này á?"

Vũ Sư bị nhốt trong cái chai nhỏ trong túi Victor bắt đầu mất kiên nhẫn.

"Mày có phải là đàn ông không vậy?"

"Hôm qua mày tự nguyện để con lợn đó cưỡi như cưỡi ngựa kìa!"

"Thế thì sao nào?" Victor vặn lại.

"Tao phải làm gì đây? Giết nó à?"

"Trên cái con tàu không có lối thoát này á?"

"Rồi bị treo cổ trên cột buồm sao?"

"Mấy ngày nay mày toàn xúi dại tao thôi."

Cậu nói tiếp.

"Lão già kia, lão không còn là một nhân vật tai to mặt lớn đáng sợ nữa đâu."

"Bây giờ lão cũng chỉ là một tên nô lệ, giống như tao thôi."

"Khác ở chỗ tao đang ở trên tàu, còn lão thì đang ở trong một cái chai."

"Vậy bây giờ mày định tính sao?" Vũ Sư hỏi.

"Mày cứ làm quá lên. Tao chỉ muốn lấy tiền công của tao thôi."

Victor liếc nhìn cánh cửa và lầm bầm.

"... Nhưng tiền công của tao hơi cao một chút."

"Lão già đó có dư tiền, nên tao nghĩ lão có thể trả được."

Nghe thấy sự oán hận của Victor, Vũ Sư không khỏi thở dài.

"Thế giới này là vậy đấy."

"Mày có thể cày cuốc cả đời, nhưng vẫn chẳng là cái thá gì so với một thằng khốn do một tên tinh anh nào đó say xỉn đẻ ra."

"Tiếc là mày không có thiên phú để trở thành một Nhạc sư."

"Nếu không, với tính cách của mày, mày đã thành công hơn tao rồi."

"Bất cứ ai có não cũng sẽ thành công hơn mày."

Victor chế nhạo.

"Mày nghĩ thế sao?"

"Rằng trở thành một Nhạc sư sẽ đưa mày lên trên tất cả mọi người?"

"Rằng trở thành một Nhạc sư sẽ khiến mày ngang hàng với giới tinh anh?"

"Đó là bởi vì giới tinh anh cần một con chó để cắn người thôi."

"Mày là cái loại dễ dãi, hễ con nào liếc mày một cái là mày đổ gục ngay."

Vũ Sư rơi vào im lặng.

Hắn không biện minh bởi vì Victor thực sự đã đánh trúng điểm yếu của hắn.

Trước khi trở thành một Nhạc sư hắc ám, hắn luôn bị một người phụ nữ tinh anh đùa giỡn như một thằng hề.

Nhưng hắn nhận ra điều đó quá muộn, và đã làm hài lòng người phụ nữ đó bằng cách trở thành một Nhạc sư, thậm chí còn hiến tế cho Satan.

Sau bước đi sai lầm đầu tiên đó, mọi bước tiếp theo cũng đều sai lầm.

Hắn đã phải chịu chung số phận thảm hại này, nhưng người phụ nữ đó đã kết hôn với một người đàn ông giàu có và trở thành một tinh anh thực thụ.

"Hung dữ thì chẳng bao giờ sai cả. Mày định làm gì?"

Được nhắc lại chuyện quá khứ, giọng nói của hắn trở nên độc địa.

"Cứ đợi cho đến khi chúng ta cập cảng đã."

Victor ngọ nguậy các ngón tay, nhớ lại khoảng thời gian cậu còn làm việc ở bến tàu.

"Tao thấy gã quản gia có vài tấm ngân phiếu trị giá hàng trăm ngàn franc, và rất nhiều châu báu..."

"Chúng ta có thể làm một vố lớn."

"Mày định xử cả thằng nhóc lẫn gã quản gia sao?" Vũ Sư phấn khích hỏi.

"Đồ ngu, mất tiền và mất mạng là hai chuyện hoàn toàn khác nhau."

"Nếu chúng ta xử bọn chúng, sẽ gây ra rất nhiều rắc rối đấy," Victor khẽ mắng.

"Đừng quên rằng sau lưng nó là cả một gia tộc."

"Mày muốn tất cả bọn họ săn lùng tao sao?"

"Tao thấy cũng chẳng khác gì nhau." Vũ Sư cười khẩy.

"Mày chỉ sợ giết người thôi, đúng không?"

"..."

Hiếm khi nào Victor lại im lặng như vậy.

Vũ Sư chiếm ưu thế trong cuộc tranh luận và cười khúc khích, nhưng không nói thêm gì nữa.

"Victor! Victor! Ngươi chết dẫm ở đâu rồi? Lại đây mau!"

Trong phòng, giọng vịt đực mất kiên nhẫn lại vang lên.

"Ta muốn cưỡi ngựa!"

"Vâng, Thiếu gia, tôi đến ngay đây," Victor đáp lời kèm theo một nụ cười.

Đẩy cửa bước vào, cậu được "chào đón" bằng một cái tát nảy lửa.

Trong căn phòng sang trọng, khác xa với khoang chứa hàng tồi tàn, thằng nhóc béo ú giáng cho cậu hai cái tát điếng người mà không nói một lời.

"Ngươi làm cái gì vậy hả?"

"Sao ngươi chậm chạp thế?"

"Ta đã bảo ngươi không được lười biếng cơ mà!"

"Tôi xin lỗi, Thiếu gia."

"Tôi vụng về quá nên làm ngài nổi giận."

Victor nặn ra một nụ cười nịnh bợ trong khi quan sát căn phòng.

Bằng một giọng điệu nhẹ nhàng, cậu gợi ý.

"Ngài đã lênh đênh trên con tàu này suốt mười ngày mà chưa hề ra ngoài."

"Ở trong này ngột ngạt lắm."

"Hay là chúng ta đi dạo một chút nhé?"

"Tôi nghe nói ở đây có rất nhiều tiểu thư quý tộc đấy."

"Có khi ngài lại gặp được ý trung nhân của mình cũng nên."

"Thật sao?"

Nghe đến "tiểu thư quý tộc", mắt nó sáng rực lên.

Nhưng rất nhanh sau đó, thằng nhóc ném chiếc cốc trên tay vào tường.

"Không, ta không đi đâu."

"Ồ, sao vậy ạ?"

Victor hơi sững sờ, lo sợ rằng cậu sẽ bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng này.

"Ngươi hỏi nhiều thế để làm gì?"

"Ta không ra ngoài!"

"Ngươi muốn ta thưởng cho ngươi vì tội nịnh bợ hả?"

Tên Thiếu gia đảo mắt.

"Bọn cặn bã chúng bay lúc nào cũng viện cớ để tiếp cận bọn ta!"

"Nói cho ngươi biết, ta thừa biết ngươi đang ấp ủ âm mưu gì!"

"Đừng tưởng ta là cái trại trẻ mồ côi."

"Ồ, tất nhiên là không rồi ạ," Victor cười trừ.

Nghe thấy tiếng mở cửa phía sau, cậu thầm thở dài.

Cơ hội này sắp sửa tuột khỏi tầm tay rồi.

"Thiếu gia, tôi vừa kiểm tra, chúng ta sắp sửa cập bến rồi!"

Vị quản gia tươi cười nói.

"Hầu tước đã nhận được tin ngài đến, và đang chuẩn bị một bữa tiệc thịnh soạn để chào đón ngài trở về."

"Ngài phải chú ý giữ gìn phong thái quý tộc đấy nhé."

"Nhanh vậy sao?" Victor thầm nghĩ.

Ngực Victor thắt lại và cậu cảm thấy vài đồng xu rơi lạch cạch dưới chân mình.

Vị quản gia xua tay.

"Đây là tiền công của ngươi. Bây giờ ngươi có thể cút được rồi."

Victor không cúi xuống nhặt những đồng xu đó.

Thay vào đó, cậu sờ vào lưỡi dao giấu trong tay áo và buông lời thở dài.

Cậu thực sự phải dùng đến nó sao?

Cậu dò xét vị quản gia và thằng mập.

Nhưng trước khi cậu kịp quyết định nên giết ai trước, một cơn chấn động dữ dội ập đến.

Trong âm thanh đinh tai nhức óc bất ngờ đó, toàn bộ con tàu bằng thép rung lắc dữ dội như thể nó vừa va phải đá ngầm.

Những hành khách trên tàu bị hất văng và lăn lộn trên sàn nhà.

Không, đây không phải là đá ngầm.

Trong lúc Victor đang suy đoán, ai đó bên ngoài cánh cửa hét lên.

"Cứu với! Cháy rồi!"

"Phòng nồi hơi phát nổ rồi!"

"Có một lỗ thủng khổng lồ ở mạn tàu. Đóng kín các khoang lại!"

Trong lúc lăn lộn, Victor chui tọt xuống gầm giường.

Nghe thấy những lời đó, mặt cậu tái mét.

Phòng nồi hơi nằm ngay phía trên khoang chứa hàng.

Nếu nó phát nổ, thì đó là tin sét đánh đối với những người ở đó.

Nếu bọn họ đóng kín các khoang lại, thì những người trong khu vực chứa hàng sẽ không còn đường sống!

Nhưng trước khi cậu kịp đứng dậy, sắc mặt vị quản gia đã thay đổi.

Như chợt hiểu ra điều gì đó, lão đẩy thằng mập về phía chiếc tủ.

"Thiếu gia, xin hãy trốn kỹ vào. Tôi sẽ ra ngoài kiểm tra..."

Lão còn chưa kịp nói hết câu, bức tường của căn phòng đã đổ sập.

Những cánh cửa hợp kim của khoang tàu bị vặn xoắn và bóp méo.

Một cái bóng bay vào phòng và rút một thanh gươm ra.

Lưỡi gươm chém đứt không khí, ngân lên những tiếng rền rĩ.

Tựa như tia chớp, nó lao thẳng về phía trái tim của thằng mập đang đứng ngơ ngác!

Vị quản gia đẩy Thiếu gia ngã xuống và dùng chính trái tim mình để đỡ lưỡi gươm.

Bên dưới lớp áo sơ mi của lão, một thiết kế phức tạp lóe sáng.

Ánh sáng của nó làm đông đặc không khí, biến nó thành một tấm khiên bảo vệ.

Thanh gươm va vào lớp không khí đông đặc và găm thẳng vào tường.

Cái bóng rút lưỡi gươm ra và lao về phía tấm khiên như một cơn bão.

Lưỡi gươm tạo ra một gợn sóng trên tấm khiên.

Vị quản gia mặt mày tái mét, nhưng tấm khiên vẫn đứng vững.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Dưới gầm giường, Victor run rẩy.

"Hừ, chỉ là giả kim thuật cơ bản thôi."

"Hắn khắc Cổ ngữ lên áo giáp của mình."

"Nhưng người bình thường phải trả giá cho việc này."

"'Bức Tường Sắt (Iron Wall)' tiêu hao máu tươi."

Vũ Sư nhìn thấu mọi chuyện và cười lạnh lẽo.

"Đây là một vụ ám sát, nhóc con."

"Rõ ràng có người không muốn thằng mập này an toàn trở về Burgundy."

"Nếu tao không nhầm, tên sát thủ cũng sẽ hiến tế máu tươi..."

Hắn vừa dứt lời, bóng đen ám sát giật mình, và thanh gươm mờ ảo cuối cùng cũng hiện nguyên hình.

Thanh gươm cực kỳ sắc bén với lưỡi gươm mỏng manh và hẹp.

Trên đó, ba dòng Cổ ngữ được khắc tỉ mỉ. Lưỡi gươm dường như sắp gãy vụn.

Nhưng tên sát thủ nắm chặt lấy lưỡi gươm.

Không chút e dè, có vẻ như hắn muốn rạch đứt lòng bàn tay mình.

Máu tươi tuôn ra từ tay hắn, nhuộm đỏ toàn bộ thanh gươm.

Những Cổ ngữ trên thanh gươm phát sáng và một tiếng gầm gừ kim loại vang lên.

Sự va chạm của những nốt cao và nốt thấp dường như muốn xuyên thủng màng nhĩ con người.

Ngay cả không khí xung quanh tên sát thủ cũng gợn sóng.

"Ha, tên sát thủ có đồ tốt đấy."

"Nó có cả 'Rèn Đúc (Forging)', 'Đòn Tấn Công Của Rồng (Dragon's Attack)' và 'Dây Thường Xuân Chết Chóc (Deadly Ivy)'."

Vũ Sư cao giọng.

"Bịt tai lại!"

Victor phản xạ có điều kiện làm theo, nhưng chưa kịp hỏi lý do, cậu cảm thấy như mình bị ném vào một bức tường thành kiên cố!

Một cơn sóng thần bất tận ập xuống người cậu.

Cậu cảm thấy đau nhói, như thể da thịt mình đang bị xé toạc thành từng mảnh.

Nhưng đó không phải là sóng thần—đó là cơn sóng tạo ra từ những tiếng gào thét trong không trung.

Tâm trí Victor trống rỗng. Tên sát thủ dễ dàng xuyên thủng tấm khiên bảo vệ.

Nó bị phá hủy một cách dễ dàng đến khó tin!

Tấm khiên vỡ vụn ngay tức khắc, những mảnh vỡ găm thẳng vào tường, tạo ra những lỗ thủng lỗ chỗ.

Lớp áo giáp của vị quản gia cũng hóa thành cát bụi, biến lồng ngực lão thành một mớ bầy nhầy.

Lưỡi gươm đâm xuyên qua lão, găm thẳng vào thằng mập đang nằm run rẩy trên mặt đất.

Với trái tim bị đâm thủng, cơn chấn động dữ dội làm đứt phăng các mạch máu của nó, và thằng mập chết ngay tức tưởi.

Xác nhận mục tiêu đã chết, tên sát thủ chui qua bức tường vỡ và gieo mình xuống đại dương, nương theo những con sóng để tẩu thoát!

Trong lúc hỗn loạn, không một ai nhận ra chuyện gì đã thực sự xảy ra.

Victor là người duy nhất còn sót lại trong phòng.

Cậu bàng hoàng đứng dậy, nhưng phản ứng của cậu rất nhanh nhạy.

Lao tới chỗ vị quản gia, cậu lôi tuột các túi quần túi áo của lão ra và nhét toàn bộ châu báu cùng những tờ ngân phiếu vẫn còn nguyên vẹn vào túi của chính mình.

Sau đó, cậu tìm thấy hai chiếc nhẫn đính đá quý trên người tên mập đã chết.

Cậu cũng tìm thấy một bức thư nằm ngay cạnh xác chết.

Cậu lưỡng lự một chút trước khi lướt nhanh qua nó, đọc mười dòng cùng một lúc.

Thật may vì vị linh mục đã dạy dỗ cậu, nên cậu cũng lõm bõm hiểu được chút tiếng Pháp.

"Gửi Don Juan yêu quý của ta, Sự an bài nghiệt ngã của số phận đã buộc con phải rời xa ta ngay khi vừa lọt lòng.

Con ở Anglo sống có tốt không?

Sức khỏe của ta dạo này không được tốt và ta ngày càng nhớ con nhiều hơn...

Đã mười bảy năm trôi qua rồi. Chắc hẳn con đã trưởng thành rồi nhỉ?...

Người cầm bức thư này là vị quản gia thân tín của ta.

Ông ấy sẽ đón con về đoàn tụ với ta.

Nhưng xin hãy nhớ giữ kín thân phận trên đường đi.

Ta e rằng sẽ có người gây rắc rối cho con vì ta...

Ta luôn mong mỏi được đoàn tụ cùng con..."

Nhìn bức thư, Victor chìm vào sự im lặng hồi lâu. Cậu đứng chết trân, như thể đã bị hóa đá.

"Này, nhóc con, chuyện gì vậy? Đừng có ngơ ngẩn ra đó nữa!"

Vũ Sư gọi từ trong túi áo cậu.

"Chắc chắn có một ngăn bí mật trong ngăn kéo cạnh giường."

"Giới tinh anh rất thích cái trò đó."

"Mau lấy nó trước khi người khác phát hiện ra!"

Vũ Sư sững người chưa kịp nói hết câu.

"Này, mày đang làm gì vậy?"

Hắn nhìn Victor vội vã moi châu báu ra và nhét trở lại vào người vị quản gia.

Những thứ không nhét vừa, cậu ném thẳng xuống biển.

Vũ Sư gào lên mỗi khi Victor vứt đi một món đồ.

"Mày điên à?"

"Chẳng phải mày muốn thành công sao?"

"Đó là vốn liếng cho tương lai của mày đấy!"

"Không, tao không điên."

Victor lắc đầu, nhìn xác tên Thiếu gia nằm vắt vẻo dưới xác vị quản gia.

Nó chết không nhắm mắt, lòng trắng dã trừng trừng.

Nhưng đây là lần đầu tiên Victor thấy nó dễ thương đến vậy.

Nhìn nó, cậu không kìm được bật cười.

"—Thế này mới gọi là điên rồ này."

"Ý mày là sao?"

Victor dò xét thiếu niên và cơ thể có nét tương đồng với mình, rồi hỏi.

"Lão già kia, lão không thấy 'Don Juan' là một cái tên rất kêu sao?"

Vũ Sư chợt hiểu ra. Hắn gào lên.

"Mày phát điên vì muốn thành công rồi!"

"Haha, mày vui tính thật. Ai mà chẳng muốn thành công cơ chứ?"

Cậu nhanh chóng tráo đổi quần áo của bọn họ và ném xác Don Juan xuống đại dương.

Rất nhanh, cái xác đã bị những con sóng cuộn trào cuốn trôi. Dầu đang bốc cháy từ phòng nồi hơi cũng sẽ làm biến dạng nó.

Về phần Victor, cậu đã khoác lên mình bộ quần áo sang trọng, và nhét cái chai của Vũ Sư vào túi.

Cuối cùng, cậu nhìn vào vết rách trước ngực trái của mình. Cậu vẫn còn thiếu một thứ.

Bên ngoài, tiếng ồn ào của đám người vọng lại từ đằng xa.

Ai đó đã tìm ra ngọn nguồn của tiếng nổ và đang tiến lại gần để điều tra.

"Có vẻ như cơ hội để thành công luôn hiện hữu ở khắp mọi nơi."

Victor lấy ra con dao cậu đã chuẩn bị sẵn và chĩa thẳng vào tim mình.

Áp nó vào ngực, cậu hít một hơi thật sâu.

"Đáng tiếc, lúc nào cũng phải có một sự đánh đổi nhất định."

Phập!

Con dao nhỏ bị cắm ngập đến tận cán.

Victor ném con dao xuống đại dương và ngã gục xuống sàn.

Máu chảy ra quá nhanh, gần như bắn cả lên trần nhà.

Cậu hơi mơ hồ. Cậu có đánh cược quá lớn cho lần này không?

Dùng chút sức lực cuối cùng, cậu trườn đến chỗ vị quản gia và kéo cái xác đè lên người mình.

Cậu cảm thấy sự sống của mình đang dần trôi đi trong vũng máu ngày một lan rộng, và lịm đi.

Khoảnh khắc ngay trước khi cậu bất tỉnh, cánh cửa bị đẩy tung ra.

"Chúa ơi, chuyện gì đã xảy ra ở đây vậy?" một tên thủy thủ hét lớn.

Những bước chân hoảng loạn ùa vào phòng đã xóa sạch những tàn tích cuối cùng của hiện trường.

Đám người kiểm tra những cái xác.

Đẩy xác vị quản gia ra, ai đó đã tìm thấy thiếu niên đang thoi thóp thở.

Vươn tay bắt mạch, gã hét lên.

"Có ai không, mau đến đây! Ngài ấy vẫn còn sống! Bác sĩ! Bác sĩ đâu rồi!"

Nghe thấy tiếng gọi đó, Victor—không, Thiếu gia Don Juan—mỉm cười ngọt ngào.

Cậu bình thản nhắm mắt lại.

"Cha ơi, con đến đây," cậu thầm nghĩ.