Chương 49: Cửu Tiêu Hoàn Bội 1

Tiền Tấu - Sương Mù Avalon (21 - 92) Quỷ Mẫu lởn vởn hệt như một bóng ma trong hệ thống cống ngầm.

Máu hòa quyện với chất độc sôi sục trong ngực mụ, cơn đau càng lúc càng nung nấu sự hưng phấn của mụ.

Bầy ma vô hình ngấu nghiến mọi thứ máu tươi mà chúng có thể tìm thấy, ngày càng trở nên sung mãn và hung hãn hơn. Nhưng trong mắt mụ, chúng ngoan ngoãn chẳng khác gì bầy chó vâng lời.

Như một khoản tiền đặt cọc cho nhiệm vụ này, lũ người phương Đông đã đưa cho mụ một thứ linh dược đặc trị các tác dụng phụ, giúp mụ hồi phục sinh lực. Đã lâu lắm rồi mụ mới có cảm giác bất khả chiến bại như vậy.

Dù cho đó chỉ là ảo giác, thì cảm giác đó vẫn khiến mụ say đắm...

Càng đi sâu, mụ càng ngửi thấy rõ mùi hương của Bạch Tịch... đó là thứ mùi tanh tưởi ngọt ngào của máu, và mụ vội vã rảo bước.

"Món quà phước lành (Blessed Gift)?" Bị mê hoặc bởi mùi máu, Quỷ Mẫu buột miệng thốt ra cụm từ mà bọn người phương Đông vẫn thường dùng và liếm môi. Có thứ gì đó tựa như ma trơi lập lòe trong mắt mụ.

Đúng là một dòng máu thượng hạng. Ngay cả khi đem hiến tế cho Ác thần Hyakume, nó cũng là một lễ vật vô cùng quý giá...

Bản phổ của Súc Sinh Đạo ban cho mụ sức mạnh, nhưng kèm theo đó là một cơn khát máu điên cuồng như dã thú. Mùi máu tươi nồng nặc đánh chiếm mọi giác quan của mụ. Đối với lũ sinh vật này, sự hưng phấn do máu mang lại còn mạnh hơn bất kỳ loại ma túy nào.

Say sưa trong máu tươi, mụ cười man dại trong khi chỉ huy bầy ma vô hình, lôi cổ những kẻ thủ hạ của mình từ các ngóc ngách ra và xé xác chúng làm đôi.

Thứ máu này thật thơm ngọt.

Mụ vươn tay ra, gạt lớp máu từ một cái hộp sọ bị chẻ đôi. Nó có vị ngọt lịm trên đầu lưỡi, nhưng cử động của mụ đột nhiên khựng lại.

Mặt đất đang rung chuyển.

Bụi bay mù mịt trong không trung, bị quấy động bởi cơn chấn động bất ngờ.

Chúng nhảy múa trên những xác chết, như thể đang cố gắng trốn chạy. Toàn bộ đường hầm rung lên bần bật, nhưng cơn chấn động dường như phát ra từ tầng thứ chín dưới lòng đất, làm chấn động mọi giác quan của mụ.

Mọi thứ đều rung chuyển, đáng sợ tựa như một cơn cuồng phong. Sấm chớp đùng đùng gầm thét.

Cứ như thể những tia chớp đang nhảy múa trong những đám mây sấm sét, bị xé toạc bởi cơn gió.

Bầy ma vô hình ngừng tuân lệnh. Chúng điên cuồng cố gắng rũ bỏ gông cùm. Máu dồn lên mặt Quỷ Mẫu, gần như trào ra ngoài.

Mụ gào lên, trấn áp bầy ma vô hình, ép chúng phải phục tùng mụ.

Rồi, cuối cùng mụ cũng nhìn thấy ngọn nguồn của cơn chấn động.

-- Trong bóng tối, thiếu niên quỳ gối, ôm chặt cô bé đang bất tỉnh.

Như thể có thứ gì đó vô cùng đáng sợ bám lấy cơ thể cậu, một tiếng rít trầm đục phát ra từ buồng phổi cậu, tựa như tiếng sấm rền và gió gào.

Một sức mạnh phi thường cuộn trào trong cơ thể cậu, khiến khuôn mặt cậu trở nên nhợt nhạt. Có thể nhìn thấy rõ những tia lửa của aether chớp nháy trong những tĩnh mạch nổi đầy trên tay cậu.

Bầy ma vô hình bủa vây quanh cậu bị sức mạnh này xé nát, tan biến vào gió như khói bụi.

Dường như có ánh trăng lạnh lẽo đọng lại trong đôi mắt cụp xuống của cậu. Vũng máu xung quanh cậu rút lui theo từng nhịp thở của cậu, tạo thành một vòng tròn hoàn hảo.

Và không có bất cứ thứ gì khác lọt vào vòng tròn đó.

"Ánh Sáng Của Thánh Linh (Shine of Holy Spirits) sao?" Quỷ Mẫu sững người, sự kinh hoàng xẹt qua ánh mắt mụ. Rất nhanh, mụ phát hiện ra đó không phải là khúc nhạc để triệu hồi Thánh linh. Đó cũng chẳng phải là khúc nhạc tráng lệ, được triệu người xưng tụng, như trong truyền thuyết vẫn hay kể.

Thật khó để diễn tả, nhưng ai cũng biết hiện tượng thuần khiết và cơ bản này là gì—một sự dị thường được sinh ra do lượng aether khổng lồ hội tụ cùng một lúc.

"Mẹ kiếp." Quỷ Mẫu lùi lại.

-- Trong không gian tĩnh lặng, thiếu niên như thể bừng tỉnh sau một giấc mộng dài. Cậu ngước mắt lên và nhìn Quỷ Mẫu. Đôi mắt cậu dường như phản chiếu ánh trăng—lạnh lẽo, tĩnh mịch và trống rỗng.

Tựa như đôi mắt của một ác quỷ, ánh nhìn đó chất chứa một sức mạnh vô danh. Chỉ cần nhìn vào nó thôi cũng đủ khiến người ta khiếp sợ, kính sợ, và... phát điên!

Thật tĩnh lặng, nhưng dưới cái nhìn của đôi mắt đó, những tiếng gào thét câm bặt. Những Cổ ngữ uốn éo bắt đầu điên cuồng hút máu Quỷ Mẫu, trỗi dậy bản "Súc Sinh Đạo Khúc Dạo Đầu" với toàn bộ sức mạnh.

Và thế là vô số tiếng la hét đau đớn lại một lần nữa vang lên. Bầy ma vô hình bắt đầu hút máu Quỷ Mẫu, ngày càng trở nên hung hãn hơn. Bằng mắt thường cũng có thể thấy cơ thể Quỷ Mẫu teo tóp lại. Nỗi đau tột cùng khiến mụ sắp phát điên. Ôm đầu, mụ gào thét, "Giết nó! Giết nó đi!"

Hàm răng của mụ xướng lên một giai điệu kỳ quái và bầy ma vô hình trong máu răm rắp tuân lệnh mụ. Chúng bắt đầu rung lên điên cuồng, rồi phình to ra.

Trong trận cuồng phong nồng nặc mùi kim loại, vũng máu bắt đầu sôi sùng sục, và lao thẳng về phía thiếu niên.

Giữa vũng máu cuộn trào, Quỷ Mẫu nhìn thấy thiếu niên giơ một cánh tay lên, xòe bàn tay trái ra. Trong khoảnh khắc đó, mụ nhìn thấy khóe môi Diệp Thanh Huyền cong lên tạo thành một nụ cười. Một cảm giác kỳ lạ xẹt qua, khiến mụ sững sờ. Một linh cảm chẳng lành xâm chiếm mụ.

Diệp Thanh Huyền mở miệng và, vượt lên trên tiếng gió rít gầm gừ, mụ nghe thấy cậu lẩm bẩm điều gì đó. Như thể một khúc hợp xướng vừa được cất lên, một phép màu đã xảy ra.

Ánh sáng của aether hội tụ lại, đậu trên cánh tay trái gãy nát của cậu, đẩy nó vào đúng vị trí với một tiếng pốp. Máu chảy ngược vào vết thương và vùng da rách nát bắt đầu tái tạo. Tất cả những gì còn lại chỉ là một vệt máu.

Chỉ trong chớp mắt, cánh tay gãy nát đã hoàn toàn bình phục.

Một ý thức bí ẩn dẫn dắt cậu từ tận đáy lòng, khiến cậu vô thức giơ lòng bàn tay lên, và ấn xuống khoảng không vô định.

Ở đầu ngón tay cậu, ánh sáng aether rực lên như ngọn lửa, thắp sáng chiếc nhẫn được bao quanh bởi những chiếc chìa khóa.

Chúng bừng sáng rồi tan biến.

Theo sau đó, một tràng âm thanh liên tiếp đập tan mọi suy nghĩ của Quỷ Mẫu.

Pinh! Pinh! Pinh! Pinh! Pinh!

Tiếng kim loại cọ xát vào nhau vang lên giòn giã. Tựa như những viên bi sắt rơi xuống một tấm kim loại, âm thanh thật chói tai. Những nốt nhạc nổ tung trong không trung, thực sự tạo ra những tia lửa! Âm thanh giòn giã đó tựa như một cơn bão dữ dội, dội vang khắp không gian. Mỗi tiếng vang đều để lại một lỗ thủng nhỏ trên tường. Ngoài ra, nó có vẻ vô hại.

Nhưng bầy ma vô hình lập tức khựng lại. Ở cùng một tư thế, chúng bất động trên mặt đất, trong vũng máu, lơ lửng giữa không trung, bị đóng băng hoàn toàn.

-- Quỷ Mẫu bàng hoàng chứng kiến tất cả những chuyện này xảy ra. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng mụ.

Lũ ác quỷ vẫn nằm trên mặt đất, bất động như bị đổ bê tông. Nhưng chúng không thể làm vậy vì chẳng có thứ gì đặc trên không trung cả, và thời gian cũng không thể bị đóng băng.

Thực chất chúng không hề bị đóng băng. Chúng vẫn đang cố gắng vùng vẫy, nhưng chúng lại bị giam cầm ở một tư thế cố định vì chúng đã bị ghim chặt ở đó.

Ngọn lửa bốc cháy soi sáng cảnh tượng—aether đã đông đặc lại thành những sợi chỉ bạc mỏng manh nhưng cực kỳ bền chắc!

Chúng phóng ra từ những lỗ hổng trên tường, trần nhà và sàn nhà, vươn dài về phía trước, và chui ra từ một bức tường khác. Mạng lưới dây mảnh này đan chéo qua hệ thống cống ngầm hệt như một mạng nhện. Điều này là tất yếu, giống như những sợi dây đàn căng ngang qua những phím đàn.

Không, chúng thực sự là những sợi dây... những sợi dây được tạo thành từ aether đông đặc!

Ngay khoảnh khắc lũ ác linh và sinh vật lao vào, những sợi dây lan tỏa ra bốn phía, tạo thành một kết giới phức tạp để bảo vệ thiếu niên ở vị trí trung tâm.

Lực đàn hồi quá mạnh. Những sợi dây mỏng manh biến thành những mũi tên, xuyên thủng mọi thứ. Chúng xuyên thủng đá tảng và lũ ác linh ngáng đường.

Sợi dây gần nhất chỉ cách Quỷ Mẫu đúng một bước chân!

Bên trong mớ dây đan chéo chằng chịt, bầy ma vô hình điên loạn bắt đầu vùng vẫy, cố gắng thoát thân. Nhưng những sợi dây như những lưỡi dao sắc lẹm, cắt đứt từng mạch máu và dây thần kinh của chúng, ngân lên những tiếng rền rĩ.

Âm thanh đó trong trẻo như tiếng chim hót, lạnh lùng và xa xăm. Chúng sinh ra từ cõi hư vô, lại tan biến vào hư vô, chỉ để lại một dư âm mỏng manh.

"Một cái bẫy sao?" Quỷ Mẫu sững sờ. Nhanh chóng, mụ bị nhấn chìm bởi một cảm giác vô lý. Đây không phải là một cái bẫy...

Mớ dây đan chéo đó hoàn toàn không phải là một cái bẫy. Nó là hình dáng cơ bản của một thứ gì đó.

Nó được trui rèn bởi ngọn lửa của aether, thành hình từ một giai điệu, và bắt nguồn từ các Cổ ngữ. Đây là một thanh kiếm sắc bén được tạo ra bởi linh hồn của một nhà giả kim; nó là nhạc cụ có thể điều khiển aether và cả vũ trụ!

"Trong sự tĩnh lặng, khúc nhạc vang lên. Nó đẹp đẽ, nhưng là vũ khí định đoạt sự sống và cái chết." [2] Từ sâu thẳm đáy lòng Diệp Thanh Huyền, giọng nói đó thì thầm, "Tiểu Diệp, đây là Cửu Tiêu Hoàn Bội (Jiu Xiao Huan Pei)."

Linh hồn say ngủ đã mở mắt.

Mượn đôi mắt của Diệp Thanh Huyền, nó nhìn xuống trần thế. Mượn đôi bàn tay cậu, nó hội tụ aether và dẫn dắt cơ thể cậu ngồi xuống, như thể đang ngồi trước điện thờ.

Không hiểu sao, Diệp Thanh Huyền chợt nhớ đến những ghi chép bị thất lạc của mình. Những dòng chữ nguệch ngoạc mà Lang Địch đã viết bậy vào, những từ ngữ nhạt nhòa đó, và những nốt nhạc trong ký ức cậu bỗng dưng bắt đầu thay đổi.

Không, chúng vẫn luôn như vậy. Nhưng không rõ vì lý do gì, chẳng ai nhận ra rằng đó là tác dụng của phong ấn lên giấy và trong tâm trí cậu. Giờ đây, phong ấn đã bị phá vỡ, và cuối cùng cậu cũng nhận ra mình đã bỏ sót điều gì.

Những chữ viết nguệch ngoạc bắt đầu thay đổi trong tâm trí cậu, cuối cùng biến thành những Cổ ngữ mờ ảo. Cổ ngữ cũng thay đổi, biến hóa thành những nốt nhạc và giai điệu hoàn toàn mới. Giai điệu vang lên trong tim cậu, khiến cậu vô thức giơ tay lên, nhấn xuống những sợi dây.

Và thế là loại nhạc cụ cổ xưa ngủ vùi bấy lâu nay cuối cùng cũng được tấu lên.

Trong giây lát, vị Nhạc sư mang danh hiệu Nguyệt Vịnh (Moon Chant) đã được thiếu niên đánh thức, ý thức của ông cuộn chảy trong huyết quản cậu, chỉ dẫn cậu gảy những sợi dây và tấu lên Bản Giao Hưởng Định Mệnh của mình!

[1] Cửu Tiêu Hoàn Bội: một loại đàn cổ (cổ cầm) được truyền lại từ thời nhà Đường (khoảng năm 700 sau Công Nguyên). Nó là một loại nhạc cụ có thật, được ghép lại từ nhiều bộ phận khác nhau. Năm cây đàn vẫn còn tồn tại đến ngày nay. Hai cây được các nhà sưu tập lưu giữ, trong khi ba cây còn lại nằm trong các viện bảo tàng.

[2] Những cụm từ này, cùng với những câu khác, được khắc trên Cửu Tiêu Hoàn Bội.