Chương 66: Cảm Giác

Tiền Tấu - Sương Mù Avalon (21 - 92)

"Đúng vậy, cảm giác!" Charles tỏ vẻ nghiêm túc.

"Đó chính là sự khác biệt giữa những thiên tài và người bình thường. Tại sao chỉ có một vài Nhạc sư có thể nổi bật giữa đám đông?"

"Tại sao có nhiều Nhạc sư đến mức anh không đếm xuể, nhưng chỉ có Tam Vương ngự trị trên đỉnh cao?"

"Nó là một phản xạ trong tiềm thức giúp em giao tiếp chặt chẽ hơn với aether. Em phải làm gì trong lúc ngâm xướng để hội tụ được nhiều aether hơn?"

"Liệu độ dài của một âm tiết có tạo ra bất kỳ sự khác biệt nào không?"

"Làm sao em có thể sử dụng ít âm tiết hơn những Nhạc sư khác mà vẫn tạo ra cùng một hiệu ứng?"

"Đây đều là những thứ không thể dạy được, bởi vì một người thầy không thể truyền 'cảm giác' của mình cho học trò."

"Học sinh chỉ có thể tự mình mò mẫm bằng chính cảm giác của bản thân. Em biết đấy, bản thân 'Cổ ngữ' chính là sức mạnh được tạo ra từ sự giao tiếp giữa em và aether."

"Sức mạnh của em bắt nguồn từ sự thấu cảm với Cổ ngữ. Sự thấu cảm càng sâu sắc, thì 'cảm giác' càng mãnh liệt."

"Em chỉ có thể dùng bản năng của mình để kiểm soát nó. Nếu không, em sẽ phải mất rất nhiều thời gian để điều chỉnh và làm quen với nó."

"Những thiên tài thậm chí có thể bỏ qua hầu hết các âm tiết và thi triển Cổ ngữ ngay lập tức. Giống như thế này!"

Charles giơ một tay lên và búng ngón tay. Ngay lập tức, một luồng ánh sáng dịu nhẹ xuất hiện trên đầu ngón tay gã.

Nó không chói lòa như của Bạch Tịch, mà khá ổn định và dịu dàng, với một chút sắc xanh tựa như ánh trăng.

Bất kể gã có lắc lư hay vồ lấy nó thế nào đi chăng nữa, tia sáng đó vẫn dịu dàng như vậy, không hề thay đổi.

Diệp Thanh Huyền há hốc mồm. Một lúc lâu sau, cậu thở dài thườn thượt.

"Nếu anh không có chút cảm giác nào thì sao? Chẳng lẽ anh chỉ đang mò mẫm đoán mò thôi à?"

"Cũng có thể nói như vậy." Charles thở dài.

"Nhưng khả năng cảm nhận aether của em lại cực kỳ nhạy bén. Thậm chí có thể nói em thuộc hàng top luôn đấy."

"Nhưng tại sao anh lại có cảm giác như em chỉ là một tên mù dù đang mở to mắt thế nhỉ?"

Nghe vậy, vẻ mặt Diệp Thanh Huyền trở nên chua chát.

"Được rồi. Nếu em nói với anh rằng ba ngày trước em vẫn còn 'mù tịt', anh có tin không?"

"Em đùa à?" Charles trề môi, ánh mắt gã trở nên bất lực.

"Nếu đúng là vậy, thì tệ thật đấy. Hầu hết con em giới tinh anh đều bắt đầu Thiền Định (Meditation) dưới sự hướng dẫn của gia sư ngay từ khi còn nhỏ."

"Nhằm gạt bỏ mọi tạp niệm, và tập trung quan sát những biến đổi của aether để nâng cao độ nhạy bén của bản thân với aether."

"Nếu em chỉ mới bắt đầu cảm nhận được nó ba ngày trước," gã ngập ngừng.

"Bọn chúng đã luyện tập hơn chục năm trời rồi. Em còn kém bọn chúng xa lắm."

Charles cố gắng giải thích.

"Nó giống như việc cưa cẩm một cô gái xinh đẹp vậy. Gã kia là thanh mai trúc mã của cô ấy, còn em thì mới quen cô ấy thôi! Em làm sao mà cạnh tranh lại được?"

"Em có sức hút như anh không?"

"Charles!" Cuốn sách của Abraham lại một lần nữa giáng xuống đầu Charles.

"Em lại lạc đề rồi đấy. Đi úp mặt vào tường đi."

Và thế là Charles lại bị đá về góc phòng.

"Thực ra, khả năng tương tác với aether của em có thể được bồi dưỡng. Đừng nghe lời Charles," Abraham an ủi cậu.

Như thể chợt nhớ ra điều gì đó, ông hỏi.

"Tôi nhớ em từng nói em đã biết một Cổ ngữ từ trước rồi sao?"

"Em không hề học nó," Diệp Thanh Huyền ngượng ngùng đáp.

"Em chỉ xem qua vài bản ghi chép thôi. Em không hiểu gì cả, nhưng rồi em đột nhiên hiểu ra một điều gì đó và em đã thi triển được nó."

"Bây giờ em có thể thi triển nó không?"

Diệp Thanh Huyền ngẫm nghĩ một chốc rồi gật đầu.

"Em có thể thử ạ."

-- Cổ ngữ này bắt nguồn từ sự giác ngộ kỳ lạ của cậu.

Khi cậu cảm nhận được aether vào đêm đó, ý chí của cậu đã phá vỡ phong ấn trên cuốn sổ tay.

Và cậu đã cảm nhận được những thông tin ẩn chứa trong những nét chữ nguệch ngoạc đó.

Cậu chưa từng đọc bất kỳ diễn giải nào về bất kỳ giai điệu nào.

Nhưng cậu lại vô thức ghi nhớ giai điệu đó, và tái tạo lại Cổ ngữ một cách dễ dàng.

Cậu lờ mờ hiểu ra rằng có lẽ Cổ ngữ đó đã được cất giấu bên trong giai điệu kia.

Nhưng tại sao cha cậu lại làm như vậy, và ông đã làm điều đó bằng cách nào? Cậu hoàn toàn mù tịt.

Và cậu không thể nhớ được điều gì khác ngoài chuyện đó.

Cậu chỉ nhớ rằng bằng một cách nào đó cậu đã đánh thức được nhạc cụ.

Như thể có thần linh giúp sức, cậu đã tấu lên khúc dạo đầu (overture) của một bản nhạc (musical piece).

Nhưng toàn bộ quá trình đó đã tan biến khỏi ký ức của cậu.

Đó là lý do tại sao cậu nghi ngờ đó chỉ là một ảo giác.

Nhưng nếu đó là ảo giác, thì tại sao cậu vẫn có thể nhớ được nốt nhạc đầu tiên?

Cậu hơi lo lắng khi bắt đầu ngâm xướng bản thánh ca.

Dưới sự chứng kiến của mọi người, cậu nhìn dáo dác xung quanh và quyết định đặt tay trái lên người Lão Phil.

Con chó vặn vẹo và hắt hơi.

Tiếng lầm bầm của thiếu niên bắt đầu vang lên.

Tổng cộng có mười sáu âm tiết ngắn gọn.

Chúng đan xen trong cổ họng Diệp Thanh Huyền, lúc thì mạnh mẽ, lúc thì yếu ớt.

Nương theo nhịp thở của cậu, chúng bung tỏa một cách tự nhiên như thể cậu đã luyện tập hàng vạn lần.

Tựa như những rung động mỏng manh của dây đàn, các nốt nhạc thoát ra khỏi miệng cậu và tan vào không trung, để lại một dư âm (echo) văng vẳng.

Mồ hôi lấm tấm trên trán Diệp Thanh Huyền.

Trong tim cậu, một sức mạnh kỳ lạ vẽ nên một đường nét mới.

Tựa như ánh đèn neon nhảy múa trong đêm, nó dệt nên hình hài của một Cổ ngữ.

Đây có phải là cái gọi là "cảm giác" không?

Hình hài của Cổ ngữ chưa bao giờ rõ ràng đến thế!

Sự hối thúc từ sâu thẳm linh hồn thôi thúc cậu ngâm xướng các âm tiết.

Rất nhanh, aether bắt đầu hội tụ lại!

Ánh sáng hiện ra trong bóng tối tựa như những vì sao, tụ tập về phía bàn tay phải của cậu.

Cậu kiểm soát những khoảng ngắt và cao độ của các âm tiết, dẫn dắt ánh sáng đến đúng vị trí.

Dù chỉ mới vài giây trôi qua, nhưng nó lại có cảm giác như cả một thế kỷ.

Ánh sáng bạc lóe lên từ tay Diệp Thanh Huyền rồi vụt tắt. Thư viện vẫn chìm trong im lặng, nhưng mọi người đều đang nín thở.

-- Bàn tay trái của Diệp Thanh Huyền vẫn đặt trên người Lão Phil.

Nhưng có một con chó giống hệt y đúc dưới bàn tay phải của cậu!

Nó có cùng một bộ lông vàng óng, cùng một cái mõm đang há hốc, cùng một ánh mắt kiêu ngạo.

Thậm chí còn có một cọng mì từ bữa trưa dính trên mũi nó.

Trông nó như được đúc ra từ cùng một khuôn vậy.

Kinh ngạc, Lão Phil xích lại gần và quan sát con chó đang bắt chước mọi hành động của mình.

Chúng lắc lư cơ thể và vẫy đuôi, nhưng khi chúng quay ngang, ánh mắt chúng lộ rõ vẻ thất vọng.

Con chó này trông giống hệt Lão Phil, nhưng nó không hề có độ dày.

Nó giống như một bản sao được in trên giấy. Dù có giống đến đâu, nó cũng không phải là một sinh vật sống.

Từ một bên, Charles chọc tay vào con chó vàng chỉ tồn tại trong thế giới hai chiều.

Một gợn sóng lan tỏa từ ngón tay gã và hình ảnh trở nên mờ ảo.

Nhưng sau gợn sóng đó, hình ảnh lại trở nên rõ nét. Bất kể Charles làm gì, nó vẫn dai dẳng tồn tại như bóng trăng nơi đáy nước.

"Cổ ngữ · Gương (Rune · mirror)?"

Charles quay sang nhìn vị giáo sư, ánh mắt gã ngập tràn sự hoang mang.

"Thưa thầy, em không hiểu."

Nét mặt Abraham cứng đờ. Ông không biết phải nói gì.

"Cổ ngữ · Gương" là Cổ ngữ phức tạp nhất trong số những Cổ ngữ thông dụng.

Ngay cả trong các bài học, nó cũng được xếp ở phần cuối của cuốn giáo trình.

Bọn họ chưa từng thấy ai có thể nhảy cóc thẳng đến phần cuối và học được phần khó nhất.

Trong khi vẫn đang loay hoay ở bước đi đầu tiên.

"Hiệu ứng của Cổ ngữ rất ổn định và giọng ngâm xướng rất rõ ràng. Xét từ góc độ của Cổ ngữ, em đã đạt đến Cấp Học Đồ rồi."

Abraham đăm đăm nhìn Diệp Thanh Huyền.

"Em làm thế nào vậy?"

"Em không biết." Diệp Thanh Huyền cũng hoang mang không kém.

Cúi nhìn hình ảnh phản chiếu của Lão Phil, cậu gãi đầu.

"Các Cổ ngữ và âm tiết đã nằm sẵn trong đầu em rồi."

"Không hiểu sao em cảm thấy làm vậy là đúng, nên em cứ làm theo thôi."

Cậu bất ngờ vươn tay ra và ấn lên người Lão Phil, làm lại từ đầu.

Trong một luồng ánh sáng chớp nhoáng, hình ảnh phản chiếu của Lão Phil lại hiện ra.

Hai hình ảnh phản chiếu liên tục thay đổi, lộ rõ vẻ mặt bực dọc của Lão Phil.

Diệp Thanh Huyền kinh ngạc nhìn chằm chằm vào hai hình ảnh đó. Cậu ấn tay xuống, làm lại lần nữa, gọi ra một hình ảnh phản chiếu khác.

Như thể đã phát điên, cậu liên tục thi triển Cổ ngữ.

Cuối cùng, bảy hình ảnh phản chiếu cùng lúc vỡ vụn. Diệp Thanh Huyền ngã gục xuống sàn như thể cậu đã bị vắt kiệt sức lực.

Thở dốc từng cơn, trán cậu đẫm mồ hôi, và khuôn mặt cậu trắng bệch.

"Này, sư đệ, em điên rồi à?"

Charles nhanh chóng dọn dẹp bàn học và đặt Diệp Thanh Huyền nằm lên đó.

Gã cởi cúc áo cho cậu dễ thở. Rồi gã sai Bạch Tịch đi đun chút nước muối.

"Thi triển Cổ ngữ tốn rất nhiều sức lực đấy!"

"Gương là một hiệu ứng duy trì liên tục, vậy mà em lại tạo ra tận bảy cái cùng một lúc."

"Em đang cố tự tìm đường chết đấy à..."

Nằm trên bàn, Diệp Thanh Huyền đã chìm vào trạng thái mơ màng và toàn thân ướt đẫm mồ hôi.

Trong cơn mê sảng, cậu nắm chặt lấy tay Charles và thở hổn hển.

"Em biết rồi... Charles... em biết rồi... em biết cách giải quyết cái vấn đề 'cảm giác' đó rồi."

Nhìn vẻ mặt sững sờ của Abraham và Charles, Diệp Thanh Huyền bật cười.

"Thưa thầy, em có thể mượn vài cuốn sách được không ạ?"

--

"Phân Tích Khúc Dạo Đầu Bình Quân Luật,"

"Nghiên Cứu Về Sự Thay Đổi Trong Phát Âm Của Các Cổ Ngữ Cơ Bản,"

"Ghi Chép Thử Nghiệm Của Victor: Sự Biến Đổi Của Cổ Ngữ · Ánh Sáng,"

"Mười Bảy Công Dụng Của Cổ Ngữ · Ánh Sáng,"

"Quy Luật Của Các Âm Tiết Cơ Bản,"

"Nhập Môn Thánh Ca Jorde."

Diệp Thanh Huyền lật đến trang cuối cùng của cuốn Bình Quân Luật và tìm kiếm những cuốn sách trong danh mục tài liệu tham khảo từ thư viện của Abraham.

Dựa trên các chương mục, bảng thuật ngữ của cuốn sách, và các tài liệu khác được đề cập đến, cậu đã lập thêm một danh sách gồm mười bốn cuốn sách khác.

Trong số đó, có ba cuốn nằm trong thư viện của Abraham.

Mười một cuốn còn lại được lưu giữ trong thư viện của học viện.

Nhưng để vào được thư viện thì cần phải có thẻ học sinh.

Và Diệp Thanh Huyền thì vẫn chưa được phép vào đó, nên cậu đành gác chuyện đó lại.

Hai tiếng sau, ôm một đống sách khổng lồ trong tay, cậu xin giấy, bút, và cuốn "Từ Điển Ngôn Ngữ Cổ Ngữ" từ thư viện của Abraham.

"Em định làm gì với đống sách này vậy?" Charles há hốc mồm.

"Em có đọc hết được không đấy?"

"Vài cuốn chỉ để tham khảo thôi. Những cuốn khác thì em sẽ đọc lướt qua."

Diệp Thanh Huyền vỗ vỗ vào chồng sách cao đến tận eo, vẻ mặt hơi bất lực.

"Hy vọng em sẽ không phải đọc quá nhiều. À đúng rồi, có chỗ nào yên tĩnh để em không bị làm phiền không ạ?"

Abraham ngẫm nghĩ một chốc.

"Dưới tầng hầm. Trước đây nó là xưởng làm việc của Charles, nhưng dạo này em ấy nợ nần ngập đầu nên không thể làm việc được nữa."

"Mọi người thường không xuống đó đâu. Nếu em cần, tôi có thể đưa chìa khóa cho em."

"Cảm ơn thầy rất nhiều ạ." Diệp Thanh Huyền mỉm cười, nhận lấy chìa khóa, và cúi xuống bê chồng sách lên. Ngoái lại nhìn, cậu nói.

"À, đúng rồi. Hai ngày tới em sẽ không ra ngoài đâu."

"Nếu có bất kỳ tiết học chung nào, bảo Bạch Tịch điểm danh hộ em nhé..."

Bạch Tịch vẫn còn đang ngơ ngác.

"Này, anh họ, rốt cuộc thì anh đang định làm gì vậy?"

"Đọc sách. Làm những việc mà anh giỏi nhất."

Ôm chồng sách trong tay, Diệp Thanh Huyền rời đi mà không ngoảnh lại. Giọng cậu vọng lại từ đằng xa.

"Đọc sách là niềm đam mê của anh."

-- Trong thư viện, Charles và Bạch Tịch trừng mắt nhìn nhau. Abraham dường như đã hiểu ra điều gì đó và giữ im lặng.

"Thưa thầy, em ấy có bị điên không vậy?" Charles hỏi với giọng điệu không chắc chắn.

"Có thể lắm, nhưng biết đâu em ấy lại tìm ra được 'cảm giác' nào đó thì sao?" Abraham hiếm hoi mới mỉm cười và vỗ vỗ vai gã.

"Em còn giữ những ghi chép của tôi hồi tôi dạy em cách giải mã các ngôn ngữ cổ và Cổ ngữ không?"

Charles lắc đầu rầu rĩ.

"Em thực sự không hứng thú với những nghiên cứu của thầy đâu."

"Em không biết những ghi chép đó ở đâu rồi. Thầy cần chúng làm gì?"

"Thầy định ép em học lại từ đầu sao?"

"Mỗi người đều có điểm mạnh riêng của mình. Rất tốt khi em có ý tưởng của riêng mình, nên tôi sẽ không ép em nữa."

"Nhưng làm ơn hãy tìm lại những ghi chép đó trong vòng hai ngày tới nhé."

Nhìn xuống xấp ghi chép viết tay dày cộp trên bàn, Abraham bất chợt bật cười.

"Thưa thầy, thầy không sao chứ?" Charles nhìn Abraham, ánh mắt ngập tràn sự lo lắng.

"Dạo này công việc áp lực quá sao ạ?"

"Có phải hội đồng nhà trường lại cắt xén ngân sách của chúng ta nữa không?"

"Không sao đâu thầy, chúng ta có thể nghỉ việc mà!"

"Sư đệ đã ra nông nỗi này rồi, chúng ta không thể để thầy cũng phát điên được..."

"Ăn nói cho cẩn thận đấy!" Abraham gõ nhẹ vào đầu Charles, vẻ mặt ông trở nên nghiêm khắc.

"Ra góc kia úp mặt vào tường đi!"

Sau khi dỗ dành Bạch Tịch, Abraham rời khỏi thư viện, bỏ lại hai học trò đang ngơ ngác.

Ông ngồi trên một chiếc ghế đá bên ngoài tòa nhà dưới ánh nắng ban chiều, ngân nga một giai điệu không tên.

Ông ngước nhìn những tia nắng lọt qua tán lá xanh tươi. Dùng bàn tay kim loại để nhồi thuốc lá vào tẩu, ông châm lửa bằng một chiếc bật lửa.

Vừa ngân nga vừa hút thuốc, ông khẽ cười.

Trông ông không còn giống một vị giáo sư nghiêm khắc và cứng nhắc nữa, mà giống một lão nông dân ngu ngốc vừa nhìn thấy cánh đồng lúa mì của mình ngả màu chín vàng và đột nhiên cảm thấy hạnh phúc tột độ.

Có lẽ ông đã già rồi.

Nghĩ đến điều này, nụ cười của ông mang theo chút bất lực nhưng cũng đầy thanh thản.

Ý nghĩ rằng mình đã có người kế thừa khiến ông vô cùng, vô cùng hạnh phúc.