Chương 16: Thật Hay Giả

Khúc Dạo Đầu - Đứa con bị trục xuất (1 - 20) Diệp Thanh Huyền mở mắt.

Trời đã về chiều. Ánh nắng ấm áp xuyên qua khung cửa sổ đang mở chiếu rọi lên người cậu.

Đã lâu lắm rồi cậu mới cảm thấy mệt mỏi như vậy, nhưng cảm giác này lại thật tuyệt vời. Không có chút áp lực nào, cũng chẳng có nỗi đau đớn không thể chịu đựng nổi. Chỉ có sự bình yên và thanh thản trong tâm hồn.

"Con tỉnh rồi à?" Cha xứ đang đọc sách bên bàn ngước lên và lạnh lùng nói, "Ta không ngờ con có thể hồi phục nhanh đến thế sau khi lê cái thân sống dở chết dở về đây đêm qua."

"Cha con từng nói mạng cùi thì dễ nuôi mà," Diệp Thanh Huyền cười, chật vật ngồi dậy.

"Chắc Thần linh (God) cũng chẳng muốn chứa chấp một kẻ nói dối như con đâu."

"Đừng có phán xét Thần linh." Vị linh mục không buồn đôi co với cậu, chỉ buông lời cảnh cáo, rồi lại chúi mũi vào cuốn sách.

Ánh nắng ban chiều đậu trên người Diệp Thanh Huyền mang lại cảm giác ấm áp và dịu nhẹ, khiến khuôn mặt nhợt nhạt của cậu có thêm chút sinh khí, gần như lại ru cậu chìm vào giấc ngủ một lần nữa.

Hồi lâu sau, cậu chợt nghe thấy giọng nói đầy bất ngờ của Cha Bann, "Con gặp ác mộng sao?"

"Không ạ." Diệp Thanh Huyền nghĩ ngợi một lúc, nhưng không nhịn được cười, "Đã lâu lắm rồi con mới có một giấc mơ đẹp như vậy."

"Nghe không giống nói dối. Xem ra con đang hồi phục rất tốt." Vị linh mục gật đầu và chợt nói, "Đi gặp Victor đi. Nó đang ở phòng cũ của nó đấy."

"Cậu ấy sao vậy ạ?"

"Nó cứ trốn biệt trong phòng từ lúc trở về đêm qua, và chẳng chịu nói chuyện với ai. Nó cảm thấy tội lỗi với con. Con nên nói chuyện với nó đi." Vị linh mục khựng lại và nói, "Cả hai đứa đều là những kẻ ngốc, nên chắc các con sẽ hiểu nhau thôi."

Nếu các thiên tài thấu hiểu lẫn nhau theo cách của họ, thì chắc hẳn cũng có một ngôn ngữ chung giữa những kẻ ngốc.

Lời của vị linh mục rất có lý—ngưu tầm ngưu, mã tầm mã. Kẻ giàu có nâng ly cùng kẻ giàu có trong những dinh thự xa hoa, trong khi kẻ vô gia cư ôm lấy nhau giữa trời tuyết rơi. Những kẻ cô đơn chia sẻ sự cô đơn với nhau, trong khi những kẻ đau khổ lại liếm láp vết thương cho nhau.

Victor nói rằng Diệp Thanh Huyền là người bạn duy nhất của cậu, cũng như Diệp Thanh Huyền coi Victor là người bạn duy nhất của mình.

Một người bám víu vào giấc mơ trở thành Nhạc sư và không bao giờ buông bỏ. Người kia ảo tưởng về việc trở thành một nhân vật máu mặt và tìm cách trả thù đám quý tộc vì đã sát hại các thành viên trong gia đình mình.

Kẻ vốn đã là một thằng nhóc đường phố luôn tin rằng mình sẽ trở thành một đại ca thực thụ, nên cậu ta luôn sẵn sàng thách thức giới cầm quyền hay bất cứ thứ gì khác.

Đối xử với người khác theo cách mình muốn được đối xử, cậu cảm thấy Diệp Thanh Huyền là người bạn duy nhất của mình. Bằng cách này sẽ chẳng ai dám chửi cậu là đồ thấp hèn—ngay cả Quốc vương bệ hạ cũng không được phép làm điều đó!

Lúc nào cậu cũng đinh ninh rằng mình sẽ có một tương lai rực rỡ, và không gì trên thế giới này có thể cản bước cậu. Cậu vừa ngây thơ vừa cứng đầu.

Nhưng khi Diệp Thanh Huyền nhìn thấy Victor lo âu và buồn bã, nhếch nhác và cuộn tròn trong góc, trông cậu ta chẳng có chút dáng dấp nào của gã đại ca mà cậu ta hằng mong ước.

Khi Diệp Thanh Huyền ngồi xuống cạnh cậu, Victor nhìn cậu chằm chằm một lúc lâu trước khi cuối cùng cũng nhận ra cậu.

"Ồ, Diệp Tử, cậu tỉnh rồi à?" Victor hỏi, cố nặn ra một nụ cười.

Diệp Thanh Huyền nhìn chiếc giường bừa bộn của cậu ta, lắc đầu, "Cậu không ngủ sao?"

"Tớ không thể chợp mắt được vì luôn có cảm giác có ai đó đang nhìn mình. Có sát khí trong căn phòng này. Diệp Tử..."

Victor nhìn vào góc tường trống rỗng, như thể cậu có thể nhìn thấy những ác linh vô hình. Đôi mắt xanh lục của cậu vằn lên hung tợn, truy lùng kẻ thù, sẵn sàng chém giết.

"Ông ta đang nhìn tớ sao?"

"Ông ta chết rồi, Victor." Diệp Thanh Huyền thì thầm, "Ông ta sẽ không xuất hiện ngoài cửa sổ đâu." Ai cũng chỉ sống một lần. Một khi ai đó đã chết, thì người đó thực sự đã chết rồi."

"Ông ta chết rồi sao?" Victor ngoái lại nhìn cậu. Vẻ hung tợn trong mắt cậu dần tan biến, như thể cuối cùng cũng được thả lỏng sau cả một đêm dài căng thẳng đối đầu. Cậu thì thầm, "Ông ta thực sự chết rồi sao?"

Diệp Thanh Huyền chậm rãi gật đầu.

"Ra vậy," Victor nói.

Victor chợt nhận ra rằng mọi nỗi gian truân của cậu đã tan biến. Cậu ngả lưng vào tường và khẽ cười, "Đúng rồi, tớ đã giết ông ta, tớ quên mất. Như tớ đã nói trước đây, cậu không biết đánh nhau, nên lần nào cậu cũng phải dựa dẫm vào tớ. Khi Lão Phil đi tìm tớ, tớ biết là có chuyện chẳng lành rồi. Nên tớ làm cũng khá lắm, phải không?" Cậu mỉm cười, nhưng nỗi sợ hãi ẩn sau nụ cười đó không giấu kín được hoàn toàn—đó là một nỗi sợ hãi sẽ không bao giờ có thể xóa nhòa.

"Đúng vậy, cậu làm rất tốt." Diệp Thanh Huyền gật đầu.

"Tất nhiên rồi. Tớ là một thằng tồi tệ mà, và ngay cả việc giết người cũng không thể cản bước tớ." Cậu thì thầm, "Tớ là một gã đại ca và tớ sẽ thành công, đúng không?"

Diệp Thanh Huyền nín lặng, vỗ vai Victor.

Victor nhìn cậu, mỉm cười trong khi rơm rớm nước mắt, vừa xấu hổ vừa buồn bã. Giống như một tên bắt nạt tép riu vừa bị đánh cho một trận tơi bời, nước mắt của cậu thật rẻ tiền.

"Nhưng lúc đó, tại sao tớ lại không đứng ra? Đáng lẽ tớ phải làm mồi nhử. Đáng lẽ người đi phải là tớ, nhưng tớ lại sợ. Diệp Tử, cậu không sợ sao?"

"Cậu bất ngờ hỏi tớ câu này, nhưng bây giờ tớ không thể trả lời được." Diệp Thanh Huyền gãi đầu và tóm lấy vai Victor, "Cậu không cần phải buồn vì những chuyện đã qua. Tớ không dũng cảm như cậu nghĩ đâu."

"Diệp Tử, cậu đang cố an ủi tớ sao?" Victor trừng trừng nhìn cậu, "Tớ không cần ai an ủi cả."

Cậu không nói hết câu vì cậu không nhìn thấy sự cảm thông hay một chút thương xót nào trong đôi mắt của chàng thiếu niên tóc trắng.

"Chẳng ai có thể nói những lời êm tai mãi được, Victor. Những điều tốt đẹp đó chỉ là lớp ngụy trang thôi." Diệp Thanh Huyền thì thầm, "Tớ còn sợ hãi hơn cả cậu, nhưng tớ quen rồi.

"Khi còn rất nhỏ, tớ đã biết rằng nếu tớ chết, sẽ chẳng có ai nhớ đến tớ. Vậy nên tớ phải nỗ lực để sống sót, nhưng càng nỗ lực để sống, tớ càng sợ cái chết.

"Chết thì dễ hơn sống nhiều.

Năm năm trước sau khi lưu lạc tới đây, Cha xứ đã nhận nuôi tớ. Tớ cứ tưởng mình có thể sống sót. Tớ cứ tưởng rằng chỉ cần còn sống, tớ có thể làm mọi thứ. Tớ có thể ngoan ngoãn đóng kịch, chăm chỉ học cách chép chính tả. Nhưng lý do quan trọng nhất trong lòng tớ không phải là để báo đáp họ hay giúp đỡ người khác—Đó là vì bản thân tớ."

Diệp Thanh Huyền khựng lại và bật cười, một nụ cười tự giễu.

"Kể cả lúc tớ đứng lên yêu cầu ngài Lang Địch để tớ thế chỗ cậu, để ngài ấy mang nợ tớ, và giúp tớ trở thành Nhạc sư để quay về Avalon. Sự thật đơn giản là vậy. Đôi khi tớ tự hỏi mình là loại người gì và cảm thấy vô cùng xấu hổ. Victor, tớ đã làm rất nhiều chuyện. Có lẽ một phần là để giúp đỡ người khác, nhưng xét cho cùng, tất cả đều là vì chính bản thân tớ."

Cậu vuốt ve chiếc nhẫn trên ngón tay.

"Có lẽ tớ vốn là con người như vậy, nhưng vì tớ không có gì trong tay, tớ lại càng khao khát nhiều hơn. Nếu tớ thực sự muốn thứ gì đó, tớ sẽ chẳng màng đến mạng sống của mình. Tớ sẽ chộp lấy mọi cơ hội, như một con chó đói khát khao khát thức ăn. Đôi khi tớ cảm thấy làm chó cũng chẳng có gì tồi tệ. Chỉ cần điều đó giúp tớ có được những thứ tớ muốn, tớ có thể làm bất cứ chuyện gì... bất cứ chuyện gì."

Diệp Tử lặng lẽ tự đánh giá chính mình, như thể cậu vừa lau sạch chiếc gương phủ đầy bụi bặm mà cậu từng soi trước đây, để giờ đây có thể nhìn thấu hình ảnh phản chiếu chân thực của bản thân. Giọng điệu của cậu phức tạp và nghiêm trang. Nói ra những lời đó giống như đang đánh cược với số phận tất cả những gì cậu có trong đời.

"Victor, tớ muốn trở thành Nhạc sư."

Trong sự tĩnh lặng kéo dài, Victor trừng trừng nhìn cậu như thể đây là lần đầu tiên cậu ta nhìn thấy Diệp Thanh Huyền.

Sau một lúc ngập ngừng, cậu ta chợt bật cười khe khẽ, "Thì ra cậu thực sự là một tên tồi tệ, Diệp Tử."

"Cậu vừa nói cái gì cơ?" Diệp Thanh Huyền sửng sốt một lúc. Đột nhiên, cậu nổi giận và đá vào hông Victor, "Tớ đã nói bao nhiêu là chuyện, và cố gắng an ủi cậu cơ mà!"

Victor bị Diệp Thanh Huyền đá lăn lộn trên sàn, nhưng không nhịn được cười, như thể cậu ta đang cười nhạo Diệp Tử.

"Đi chết đi. Tớ sẽ coi như lòng tốt của mình bị Lão Phil ăn mất rồi," Diệp Thanh Huyền tức tối đá cửa bỏ đi, nhưng Victor vẫn tiếp tục cười.

Một lúc sau, Lão Phil tỉnh ngủ chạy vào cửa, tìm kiếm đồ ăn. Nhưng nó chỉ thấy Victor vẫn đang cười ngặt nghẽo đến mức không thở nổi.

Cái kiểu cười đó thật đáng xấu hổ và nghe như phát ra từ một kẻ hẹp hòi, nhưng Victor vẫn cảm thấy mình là một gã đại ca.

Dưới lầu, vị linh mục lặng lẽ ngước nhìn, và hồi lâu sau ngài gật đầu.

"Mọi chuyện ổn rồi."

"Đơn giản thật." Lang Địch thở dài, "Có nên nói rằng bọn trẻ con dễ nói chuyện với nhau hơn không nhỉ?"

"Không, chỉ có kẻ ngốc mới tin vào những lời ngớ ngẩn thôi."

Trời đã quá nửa đêm. Vầng trăng đen treo lơ lửng trên cao, trong khi gió rít gào.

Ở sân sau của nhà thờ, hai bóng người cầm xẻng bước ra khỏi phòng và băng qua các con phố. Một người cao gầy với khuôn mặt vô cảm. Bước chân của người kia lảo đảo, như thể anh ta vừa mới bị thương.

Họ lặng lẽ đi xuyên qua thị trấn, và cuối cùng dừng lại trước hàng rào sắt trước nghĩa trang.

Vị linh mục cao gầy tháo chiếc chìa khóa đồng rỉ sét trên cổ xuống và mở ổ khóa sắt khổng lồ. Cánh cổng sắt bị đẩy ra kèm theo một âm thanh chói tai vì đã lâu không được mở.

"Ngài thực sự muốn giấu đồ trong nghĩa trang sao?" Lang Địch cầm xẻng và thì thầm, "Nó sẽ không bị mục nát vì độ ẩm và xác chết sao?"

"Vị linh mục trước dặn ta rằng thứ đó được bảo quản rất tốt và không dễ bị hỏng đâu," vị linh mục nói.

"Này, chúng tôi giao phó những thứ quan trọng như vậy cho giáo hội bảo quản. Ngài ít nhất cũng phải kiểm tra lại chứ!"

"Thứ nhất, vật đó được giao cho tu sĩ niêm phong. Cậu không nói ngày nào cậu sẽ lấy lại nó. Thứ hai, nếu mọi linh mục đều tò mò xem vật đó, thì sẽ chẳng còn bí mật nào nữa."

"Tại sao tôi lại thấy ngài nói sai sai nhỉ?" Cha Bann lại ngoái nhìn anh ta, như đang nhìn một gã ngốc.

Trong bóng tối, Cha Bann xách đèn, dẫn đường đi trước. Bọn họ bước trên nền đất ẩm ướt, xốp mềm, lướt qua những tấm bia mộ. Lang Địch đang bị thương, không thể đi nhanh, nên anh ta vẫn có đặc quyền đọc văn bia của từng ngôi mộ.

"Ồ, quả là một câu chuyện bi thảm. Người này bị sát hại vì phát hiện ra chuyện vợ ngoại tình! Đợi đã! Vợ anh ta ở đây. Tại sao gã nhân tình lại ở đây? Cộng thêm hai con chó của anh ta nữa. Thế này là sao? Cha xứ, tôi có thể bịa ra một câu chuyện dài cả trăm ngàn chữ đấy."

"Nói nhảm." Vị linh mục gạt phắt đi, "Đi nào, sắp tới rồi."

Cuối cùng, bọn họ dừng lại trước một tấm bia mộ rất cũ. Đằng sau tấm bia nhợt nhạt, cây thánh giá đã bị gãy, và những dòng chữ đã phai mờ theo thời gian bởi mưa gió.

Vị linh mục nhìn xuống dòng chữ, rồi dùng xẻng dọn sạch cỏ dại trước phần mộ và gật đầu.

"Nó ở đây. Cậu có thể bắt đầu đào rồi."

Lang Địch dò dẫm bắt đầu đào, cảm nhận cơn đau âm ỉ từ vết thương. Sự xốp mềm của bùn đất giúp anh ta thấy dễ chịu hơn.

Nhưng lớp đất bùn rõ ràng rất lạnh, và còn có sỏi đá rải rác bên trên.

Dường như có một bóng ma vô hình đang trừng trừng nhìn bọn họ trong bóng tối, dõi theo bọn họ đào mộ. Dường như nó đang bao trùm bọn họ bằng một luồng khí lạnh lẽo. Bóng ma chờ đợi được đào lên, và rồi để những kẻ đó nằm thế chỗ trong nấm mồ.

"Đây là mộ của ai vậy?" Lang Địch hơi rùng mình.

"Tôi luôn có cảm giác chúng ta sẽ đào trúng oán linh đấy."