Chương 40: Huyết Thống Của Rồng

Tiền Tấu - Sương Mù Avalon (21 - 92) Đó là một buổi chiều hoàng hôn tĩnh lặng, ánh nắng tắt dần ru ngủ lòng người.

Tại bến tàu Avalon, một chiếc thuyền neo đậu ở bến cảng, nhưng hiếm khi có hành khách nào bước xuống.

Ở phía trước bến tàu vắng vẻ này có một gã đàn ông vạm vỡ như quái vật.

Ông ta đang ngồi trên ghế dài, chăm chú đọc một cuốn sách nhỏ nhăn nhúm.

Rầm!

Một chiếc vali khổng lồ, to bằng một nửa người ông ta, rơi phịch xuống trước mặt.

Nó tiếp đất với một tiếng bịch nặng nề, khiến bụi bay tung tóe trong không trung.

Kẻ mới đến, tò mò nhìn ngó xung quanh, trông chẳng hề ăn nhập gì với chiếc vali khổng lồ của mình.

Gã thanh niên khoác trên mình một chiếc áo choàng trắng muốt, nhưng làn da của gã còn nhợt nhạt hơn thế.

Gã mang nét nữ tính, nhưng lại điển trai và dịu dàng.

Mái tóc vàng óng ả dài chấm eo được buộc gọn sau lưng.

Những phụ kiện tóc bằng bạc, và mái tóc vàng óng bồng bềnh tỏa sáng dưới ánh mặt trời.

Toát lên vẻ đẹp kiêu sa và thanh tao.

Trên cánh tay gã là một hình xăm gì đó.

Hai con rắn quấn lấy nhau trông vừa kỳ dị vừa trang nhã.

"Cái chốn cũ kỹ này vẫn vậy."

Gã thanh niên mang vẻ ngoài trẻ trung này ngồi xuống chiếc vali của mình.

Gã lấy gậy chọc chọc vào người gã đàn ông vạm vỡ.

"Này, Seton. Ông lạnh lùng quá đấy. Không định chào tôi một tiếng sao?"

Seton ngẩng đầu lên và lạnh lùng liếc nhìn.

Rất lâu sau, ông cuối cùng cũng gượng gạo nặn ra một câu.

"Này, sao mi chưa chết đi?"

"Bạn hiền ơi, ông làm tôi buồn quá."

Gã thanh niên tóc vàng lắc đầu, thở dài.

"Tôi thậm chí còn mua cả vòng cổ cho ông để ông ngoan ngoãn hơn cơ mà."

"Sao ông lại đối xử với tôi như vậy?"

Rắc!

Chiếc ghế dài rên rỉ khi Seton trừng mắt nhìn tên nhóc tóc vàng, các khớp xương của ông kêu răng rắc.

"A, thôi bỏ đi. Ông vẫn dễ nổi nóng như ngày nào."

"Đổi chủ đề nào..."

Gã thanh niên thở dài rồi mất kiên nhẫn nhìn dáo dác xung quanh.

"Hai nhân viên mới dễ thương của tôi đâu rồi?"

"Bọn họ ăn ngủ có tốt không?"

"Có béo tốt ra không?"

"Nào, cho tôi xem cậu nhóc mang đầy bí mật, và cô bé cũng bí ẩn không kém đó nào..."

Gã phấn khích dang rộng hai tay.

"Tôi không quan tâm ai sẽ đi, nhưng mau gọi họ đến đây đi!"

"Hãy nói với họ rằng vị sếp tuyệt vời, chu đáo, tốt bụng, đẹp trai, và lộng lẫy của họ, ngài Hermes kính mến, đã trở về rồi!"

-- Cuối cùng bọn họ cũng giao xong hàng vào lúc chạng vạng tối.

Diệp Thanh Huyền ngồi ở một góc Quảng trường Đài phun nước, lười biếng tắm nắng.

Chiếc gậy của cậu đang nằm trong bàn tay tò mò của Bạch Tịch.

Dưới ánh nắng yếu ớt, Diệp Thanh Huyền lấy quả cầu aether ra.

Theo thói quen, cậu ngâm xướng vài nốt nhạc, nhưng vẫn không có phản ứng gì như thường lệ.

"Anh vẫn còn thử sao?"

Bạch Tịch hiểu ra sau khi nhìn thấy quả cầu aether trên tay cậu.

"Anh không làm được đâu."

"Những nốt nhạc thông dụng nhất đều nằm ở âm vực cao hoặc thấp."

"Âm vực của anh không thể chạm tới mức đó, và anh thậm chí còn chẳng thể cảm nhận được aether, đúng không?"

Bạch Tịch thở dài.

"Nhưng anh còn chẳng ăn may được lấy một lần sau bao nhiêu lần thử."

"Anh xui xẻo đến mức nào vậy?"

"Anh cũng hết cách rồi. Có lẽ anh đúng là kẻ vô duyên."

Diệp Thanh Huyền nhún vai.

Nhưng tâm trí cậu lại trôi về buổi chiều kinh hoàng đó—hàng ngàn con hạc thép lấp lánh trên bầu trời và sức mạnh khủng khiếp đến từ một cử chỉ nhỏ bé của Công chúa Vân Lâu.

"Thái Ất."

Cậu chợt nhớ ra từ này, và ngước nhìn Bạch Tịch.

"Hồi trưa em đã nói 'Thái Ất'. Nó có nghĩa là gì?"

"Hả?"

Khuôn mặt Bạch Tịch tràn ngập sự bối rối.

"Thái Ất gì cơ?"

"Anh nghe thấy mà."

Khóe môi Diệp Thanh Huyền cong lên.

"Đừng giả vờ ngốc nghếch nữa."

"Em đã nói từ đó khi Công chúa Vân Lâu suýt bị ám sát.

'Thái Ất'."

"Ồ, chuyện đó à."

Bạch Tịch suy nghĩ một lúc lâu rồi gật gù.

"Ý em là 'thiên phú'. Thiên phú bẩm sinh."

"Thiên phú cùng lắm cũng chỉ là quãng giọng rộng, hay những động tác nhanh nhẹn."

"Nếu đây là thiên phú, vậy ý em là Công chúa đã mạnh như vậy từ lúc lọt lòng sao?"

"Đó mới gọi là thiên phú—thiên phú thực sự."

Bạch Tịch nói.

"Thiên phú không phải là giọng nói, ngoại hình, hay có sáu ngón tay trên bàn tay phải."

"Nó là thứ đã được định đoạt từ trước."

"Anh có được nó khi còn nằm trong bụng mẹ, hoặc thậm chí sớm hơn."

"Nó đã được quyết định kể từ khi tổ tiên của anh lập lời thề."

"Anh không hiểu."

"Em có chắc là mình đang nói ngôn ngữ của loài người không vậy?"

Bạch Tịch liếc nhìn cậu đầy bất lực và thở dài.

"Anh có chắc mình mang dòng máu phương Đông không đấy?"

Diệp Thanh Huyền chỉ vào mái tóc của mình.

"Anh tưởng chuyện này đã quá rõ ràng rồi chứ."

"Em chỉ hỏi anh một câu thôi: anh có biết ở phương Đông, nhiều người có mái tóc đen không?"

Bạch Tịch huých huých Diệp Thanh Huyền.

"Hả?"

Toàn bộ thế giới quan của Diệp Thanh Huyền bị đảo lộn và ném thẳng ra khỏi cửa sổ.

"Chẳng phải là màu trắng sao?!"

"Tóc trắng là hàng hiếm ở phương Đông đấy."

"Chắc chỉ có một trên một ngàn người thôi."

"Chiều nay anh thấy rồi đúng không?"

"Đoàn tùy tùng của Vân Lâu có rất nhiều nữ quan tóc đen."

"Ở phương Đông, việc sinh ra một đứa bé tóc trắng là một sự kiện đáng ăn mừng."

"Đó là dấu hiệu của hiện tượng lại tổ—anh sinh ra mang những đặc điểm của tổ tiên."

"Và anh có tiềm năng để trở thành Nhạc sư."

"Những người như vậy được gọi là 'Thiên Nhân'."

"Mọi đứa trẻ tóc trắng đều được Học viện Hoàng gia tiếp nhận để đào tạo thành Nhạc sư."

"Nhưng tỷ lệ thành công có lẽ chỉ khoảng ba mươi phần trăm."

Diệp Thanh Huyền cảm thấy đau đầu.

Cậu tưởng mình nghe nhầm lời Bạch Tịch.

"Khoan đã, ý em là trong ba người tóc trắng, chỉ có một người có thể trở thành Nhạc sư?!"

"Đúng vậy. Tỷ lệ ở Anglo là bao nhiêu? Một ngàn chọn một à?"

Ngẫm nghĩ một lát, Diệp Thanh Huyền lắc đầu.

"Thậm chí còn không tới."

"Đúng rồi, nên nó mới hiếm."

Bạch Tịch vuốt ve mái tóc của chính mình, khuôn mặt tràn trề tự hào.

"Trong những truyền thuyết phương Đông, con người từ trên trời giáng xuống."

"Truyền thuyết kể rằng, trước Kỷ Nguyên Bóng Tối, ai nấy đều khoác trên mình những bộ y phục lộng lẫy."

"Họ mang vẻ đẹp kiều diễm, mái tóc trắng muốt, và uống loại rượu ngon tuyệt hảo của Thiên Nhân."

"Cuộc sống khi đó thật hoàn hảo và khó tin."

"Nhưng về sau, Thiên Nhân bị vấy bẩn và rơi xuống trần gian."

"Vài người bắt đầu quên lãng quá khứ và mái tóc của họ dần ngả sang màu đen trong chốn hồng trần."

"Chỉ có tầng lớp tinh anh mới giữ được mái tóc trắng."

"Để bảo vệ huyết thống, bọn họ không được phép kết hôn với người ngoài."

"Khắt khe đến thế sao?"

Diệp Thanh Huyền lắp bắp.

"Có hiệu quả không?"

"Không biết nữa."

"Vài trăm năm đã trôi qua và nhiều gia tộc đã lụi tàn vì chiến tranh và thiên tai."

"Ngoại trừ những trường hợp lại tổ hiếm hoi, chỉ còn lại chín gia tộc thuần chủng."

"Họ được gọi là Cửu Đại Long Huyết Gia Tộc."

Bạch Tịch tiếp tục.

"Hơn hai phần ba số Nhạc sư phương Đông xuất thân từ chín gia tộc này."

"Bọn họ nắm giữ rất nhiều bí mật và tuyệt kỹ."

"Nghe nói, tất cả bọn họ đều được bảo vệ bởi những thánh vật phù hộ cho gia tộc."

"Mọi hậu duệ đều phải trải qua bài kiểm tra của thánh vật trong Tổ Đường khi đến tuổi trưởng thành."

"Nếu vượt qua, họ sẽ được khai sáng."

"Có thể những tri thức hay bản phổ bí ẩn sẽ xuất hiện trong tâm trí họ."

"Hoặc có thể là thứ quý giá hơn nữa... thiên phú."

"Đó là món quà dành cho huyết thống và cũng là gông cùm vĩnh cửu của họ."

"Vậy 'Thái Ất' là thiên phú của Công chúa Vân Lâu sao?"

Diệp Thanh Huyền hỏi.

Bạch Tịch khẽ ngâm xướng.

"Ngày lành tháng tốt, quân vương vui vầy; vuốt ve gươm dài và ngọc bội, châu ngọc kêu leng keng và lấp lánh..."

"Trong tất cả các loại thiên phú, 'Thái Ất' là thứ uy quyền nhất."

"Nó tượng trưng cho sự thống trị."

"Loại thiên phú này được phương Tây gọi là 'Cấp Quyền Trượng'."

"Chỉ những Nhạc sư cấp cao mới có thể sở hữu sức mạnh này."

"Em biết nhiều thật đấy."

Diệp Thanh Huyền nhìn Bạch Tịch với ánh mắt kỳ lạ.

"Này, em họ, em có phải là một tiểu thư của gia tộc Long Huyết bỏ nhà đi bụi không đấy?"

"Anh họ, trí tưởng tượng của anh phong phú quá rồi đấy."

Bạch Tịch lườm cậu khinh bỉ.

"Nhưng ở phương Đông chỉ có một gia tộc tinh anh mang họ 'Bạch' thôi, được chứ?"

"Đó là Nhiếp chính vương đã soán ngôi đoạt quyền ba mươi năm trước—Bạch Hằng."

"Nhưng những người còn lại trong gia tộc đã chết hết khi ông ta gây ra đống rắc rối đó."

Nói đến đây, cô giơ ngón tay út lên ra hiệu hệt như một tên lưu manh.

"Nếu em là con gái ông ta, em chỉ cần chỉ tay một cái."

"Tất cả mọi người sẽ xúm lại tẩn cho Công chúa Vân Lâu đó một trận nhừ tử."

"Anh đột nhiên cảm thấy việc em không phải là công chúa là một phước lành cho dân chúng đấy."

Một cơn đau nhói bất ngờ truyền đến từ sau gáy Diệp Thanh Huyền.

Bạch Tịch vừa nhổ một sợi tóc của cậu.

Cô cũng nhổ một sợi tóc của mình và đặt chúng cạnh nhau để so sánh.

"Này, em đang làm gì vậy?"

"Không có gì, chỉ để chắc chắn thôi."

Bạch Tịch xua tay, chăm chú nhìn vào hai sợi tóc trắng, phát ra những âm thanh kinh ngạc.

Nếu nhìn kỹ, rõ ràng tóc của họ khác nhau.

Trong khi tóc Bạch Tịch có màu trắng bạc thuần khiết, thì tóc Diệp Thanh Huyền lại phảng phất một chút sắc vàng nhạt.

Rất dễ bị bỏ qua nếu không chú ý kỹ.

"Mái tóc trắng của một người máu lai... dù sao đi nữa, nó thật khó tin."

"Kỳ lạ lắm sao?"

Diệp Thanh Huyền hỏi.

"Em đã bảo anh rồi mà. Chỉ có người thuần chủng mới có tóc trắng."

"Em chưa bao giờ nghe nói người máu lai có tóc trắng cả."

"Lần đầu tiên nhìn thấy anh, em còn tưởng anh nhuộm tóc đấy."

"Dù đều là người phương Đông, nhưng nếu một Thiên Nhân kết hôn với một thường dân, con cái họ sẽ đánh mất gen tóc trắng."

"Huyết thống của cha anh phải mạnh đến mức nào cơ chứ?"

Cô dừng lại, nét mặt chuyển sang vẻ kinh ngạc.

"Anh... anh có phải là con hoang của một gia tộc tinh anh quyền thế nào đó không?"

"Trí tưởng tượng của em bay xa quá rồi đấy."

Diệp Thanh Huyền gõ nhẹ vào đầu cô, ngắt lời.

"Cha anh chỉ là một Nhạc sư bình thường."

"Mẹ anh cũng chẳng phải là người xuất chúng gì."

"Chúng ta kết thúc chủ đề này ở đây đi."

"Tiếc thật."

Bạch Tịch lầm bầm.

"Nếu anh là người thuần chủng, thì anh vẫn có thể trở thành Nhạc sư, kể cả khi anh bị câm."

Diệp Thanh Huyền im lặng hồi lâu trước khi bất chợt bật cười.

"Mấy chuyện này thì có gì mà đáng tiếc chứ?"

Cậu ngừng lại một lát rồi nói.

"Được rồi, đi thôi. Chúng ta nên quay về thôi."

Diệp Thanh Huyền lắc đầu.

Gạt bỏ những ký ức quá khứ sang một bên, cậu đứng dậy.

"Ồ."

Bạch Tịch khẽ đáp.

Cô chẳng mặn mà cho lắm.

Hiếm hoi lắm mới được ra ngoài, và cô vẫn chưa chơi đủ.

Nhìn thấy vẻ bất đắc dĩ của cô, Diệp Thanh Huyền bật cười.

Có lẽ cậu có thể đưa cô ra ngoài thường xuyên hơn nếu họ có thêm nhiều việc giao hàng hoặc mua sắm.

Ngay khi họ vừa quay lưng bước đi, một giọng nói già nua vang lên phía sau.