Chương 54: Thi Tuyển 3

Tiền Tấu - Sương Mù Avalon (21 - 92)

"Đây là kết quả gì vậy?" Ai đó khẽ lên tiếng.

"Trông như thể nó hiển thị chưa hoàn chỉnh vậy."

"Nó chưa phân tích xong. Có quá nhiều khả năng," người bên cạnh thì thầm sau khi đăm chiêu suy nghĩ.

"Chắc chắn là do băng gạc và lớp thạch cao trên người cậu ta đã gây nhiễu cho phiến đá."

"Nhưng rõ ràng là có một hình ảnh."

Vị giám khảo từ Trường phái Khải Huyền vuốt râu.

"Nó có vẻ không đủ mạnh, nhưng cậu ta dường như rất đồng điệu với aether."

"Độ ổn định cũng tốt, nhưng vẫn chưa đủ mạnh. Lực bùng nổ quá thấp."

"Vậy là cậu ta không phù hợp với Trường phái Biến Hóa sao?"

"Có lẽ cậu ta có thể luyện xướng thánh ca?"

"Đừng đùa. Chúng ta có Trường phái Thánh Ca Đoàn sao?"

"Và dù sao thì, những thánh ca sư (hymnists) của Trường phái Thánh Ca Đoàn đều phải được đào tạo từ nhỏ. Giọng của cậu ta không đáp ứng được đâu."

"Sự kiên cường trong tâm trí cậu ta rất cao."

"Cậu ta có sự kiên cường cao, nhưng mọi thứ đều vô nghĩa nếu cậu ta không đủ mạnh mẽ."

Các giám khảo bàn tán xôn xao với nhau.

Giữa tất cả những điều này, người đàn ông tóc trắng, Abraham, vẫn giữ im lặng.

Ông không nói một lời, chăm chú nghiên cứu hình ảnh trên phiến đá.

Thỉnh thoảng, ánh mắt ông lại dừng lại trên người thiếu niên.

Nhìn vào đôi mắt hoang mang của thiếu niên, ánh mắt ông trở nên phức tạp và thương xót.

Như thể ông đã nhìn thấy trước kết quả.

Cuối cùng, các giám khảo dường như đã đi đến một quyết định.

Diệp Thanh Huyền đã ngồi thẳng người dậy từ lúc nào, nín thở chờ đợi.

Điều này sẽ định đoạt liệu cậu có thể trở thành Nhạc sư hay không.

Cậu gần như đã từ bỏ giấc mơ trở thành Nhạc sư.

Nhưng sau đêm đó, hy vọng trong cậu lại được nhen nhóm.

Điều này cũng sẽ quyết định liệu cậu có thể bước chân vào học viện hay không.

Cậu không biết chuyện gì đã xảy ra với cha mình.

Nhưng Diệp Thanh Huyền biết rằng ông vô tội và không thể nào phản bội nhân loại.

Nên cậu phải điều tra và tìm hiểu xem chuyện gì đã thực sự xảy ra.

Học viện Âm nhạc Hoàng gia là một điểm khởi đầu lý tưởng.

Suy cho cùng, đó là nơi cha cậu từng làm việc.

Diệp Thanh Huyền ngước lên, nhìn vào trần nhà hình vòm của thính phòng.

Những ô kính màu ghép lại thành một bức tranh xếp hình phức tạp.

Có lẽ cha cậu cũng từng ngước nhìn nó chăng?

"Cha, con đến đây," cậu thì thầm.

Trong sự tĩnh lặng, cậu nghe thấy giọng nói của Ben.

"Diệp Thanh Huyền, cậu đã vượt qua."

Nhưng khi cậu ngoảnh sang, thứ chào đón cậu lại là những ánh mắt lạnh lẽo và xa cách của bọn họ.

Ben ho khan, hắng giọng rồi nói.

"Nhưng Học viện Âm nhạc Hoàng gia có lẽ không phù hợp với cậu."

Diệp Thanh Huyền sững sờ.

Cậu không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng cảm giác bất an trong cậu ngày càng lớn dần.

"Cháu... Chẳng phải cháu đã vượt qua bài kiểm tra rồi sao?"

Nghe vậy, các giám khảo nhìn nhau.

Vài người bật cười khúc khích, lắc đầu ngán ngẩm.

Cố gắng kìm nén tiếng cười, Ben ho khan và làm bộ mặt nghiêm trọng.

"Đúng vậy, cậu đã vượt qua cả phần thi viết lẫn phần kiểm tra của phiến đá."

"Nhưng tôi e rằng không có bất kỳ Trường phái nào ở đây phù hợp với cậu."

Các giám khảo đưa mắt nhìn nhau.

Vị giám khảo từ Trường phái Triệu Hồi lắc đầu và nói.

"Sự kiên cường của cậu quá yếu và có lẽ sẽ không thể triệu hồi được quái thú. Chúng tôi không cần những học sinh kéo chân chúng tôi lại."

"Cậu có độ tương thích cao, nhưng nó lại không đủ ổn định. Trường phái Khải Huyền không phù hợp với cậu."

Một vị giám khảo nghiêm khắc và vô cảm nhìn chằm chằm Diệp Thanh Huyền và tuyên bố.

"Sự cộng hưởng của cậu không đủ để đáp ứng những tiêu chuẩn cơ bản của Trường phái Biến Hóa."

"Trường phái Hoàng gia đòi hỏi ít nhất mười năm huấn luyện. Cậu không đủ tiêu chuẩn."

Khi ông lão nói xong, ông quay sang người phụ nữ đeo mạng che mặt.

"Có lẽ cô có thể cân nhắc về Khoa Lý Luận chăng?"

Người phụ nữ nhíu mày sau lớp mạng che mặt.

Cô không muốn dính líu đến chuyện này, nhưng bọn đàn ông rõ ràng đã đá quả bóng trách nhiệm sang cho cô.

Cô chẳng bận tâm đến những cuộc tranh cãi giữa các Trường phái tinh anh và các Trường phái Nhạc sư.

Cô đến đây chỉ để quan sát.

Nếu giống như trước đây, cô sẽ nhận ngay thằng nhóc này để dằn mặt bọn họ...

Nghĩ đến đó, cô trừng mắt nhìn Ben, có chút bực dọc.

"Nhóc con, cậu đến quá muộn rồi." Cô lắc đầu.

"Khoa Lý Luận năm nay đã kín chỗ rồi. Nếu không..."

"Cháu hiểu rồi."

Giọng nói của thiếu niên ngắt lời cô, khiến tất cả những người có mặt đều sững sờ.

Họ đã nói rất nhiều, nhưng ánh mắt Diệp Thanh Huyền không bao giờ rời khỏi khuôn mặt Sydney.

Khuôn mặt quen thuộc này tỏ ra nghiêm túc.

Nhưng không thể che giấu được sự hả hê và khinh bỉ.

Có lẽ... bọn họ chưa từng có ý định để cậu vượt qua.

Sự thất vọng thay thế cho cơn thịnh nộ trong lòng cậu.

Sự vô dụng thật khiến con người ta kiệt sức.

Cậu không muốn tiếp tục chiến đấu nữa.

Có lẽ cậu thực sự nên làm theo sự sắp xếp của vị linh mục và theo học tại Học viện Thần học Trinity.

Ít nhất ở đó, sẽ chẳng ai quan tâm thằng nhóc tóc trắng này là một thường dân hay là hậu duệ của một dòng máu quý tộc...

Nghĩ đến những dòng máu quý tộc, cậu bật cười nhẹ.

Có lẽ ngay từ đầu cậu không bao giờ nên quay lại thành phố đã từng ruồng bỏ cậu.

"Vậy thì thôi," cậu khẽ nói, chống tay đứng dậy khỏi ghế.

"Vậy thì thôi."

Cậu không muốn nói thêm điều gì nữa.

Và cũng chẳng thèm bận tâm Ben sẽ nói gì thêm.

Chống gậy khập khiễng, cậu đứng lên chuẩn bị rời đi.

Ben không còn kìm nén được nét mặt nữa và lườm nguýt bóng lưng thiếu niên.

"Đồ nhà quê thì mãi là đồ nhà quê. Bọn chúng thậm chí còn chẳng biết những phép tắc lịch sự cơ bản nhất."

Như thể nghe thấy những lời lầm bầm sau lưng, thiếu niên đột nhiên khựng lại bên ngoài cánh cửa.

Quay lại, cậu chằm chằm nhìn vào những khuôn mặt đó.

Dưới ánh mắt của cậu, các giám khảo nghiêm khắc nhíu mày.

Thật khó chịu khi bị soi mói bởi đôi mắt chói lọi và phiền toái đó.

"Tôi sẽ trở thành một Nhạc sư." Cậu nhẹ nhàng nói.

"... Tôi sẽ trở thành người giỏi nhất. Nhất định là như vậy."

Cậu đóng sầm cửa lại.

-- Cả thính phòng chìm trong im lặng.

Các giám khảo đưa mắt nhìn nhau đầy kinh ngạc, tự hỏi liệu họ có nghe nhầm không.

"Nó vừa nói cái quái gì vậy? Nó điên thật rồi!"

Ai đó cười khẩy.

"Nó thậm chí còn không biết mình đang nói chuyện với ai."

"Nó đi rồi cũng tốt. Chúng ta có thể ngừng lãng phí thời gian."

"Sao cũng được, tại sao phải bận tâm đến một thằng nhóc như nó chứ?"

Sydney đứng dậy với khuôn mặt vô cảm, sẵn sàng rời đi.

Ông có vẻ không hề bận tâm đến sự vô lễ của Diệp Thanh Huyền.

Điều đó chỉ chứng tỏ rằng ngài hiệu trưởng giờ đã hết thời.

Bọn họ đã chiến thắng từ lâu, và giờ là lúc thu hoạch thành quả.

Không ai để ý rằng ông lão già nua và cứng nhắc đã bước từ trong góc đến chỗ phiến đá.

Vươn tay ra, ông lấy dữ liệu của Diệp Thanh Huyền và nghiên cứu đường nét kỳ lạ đó.

Một lúc rất lâu sau, ông dường như đã hiểu ra điều gì đó.

Và búng tay vào phiến đá.

Đường nét trên phiến đá bắt đầu dao động.

-- --

"Anh thi rớt rồi sao? Anh thi rớt rồi sao? Anh họ, anh không qua bài kiểm tra sao?"

Bên ngoài Học viện, dưới ánh nắng nhạt nhòa.

Thiếu niên ngồi ủ rũ bên đài phun nước.

Bên cạnh cậu, Bạch Tịch không ngần ngại hỏi tới tấp.

Nhưng Diệp Thanh Huyền không biết phải trả lời thế nào.

"Đừng buồn mà," Bạch Tịch thì thầm, chọc chọc vào má cậu.

"Không sao đâu. Anh có thể theo em và em sẽ bảo vệ anh!"

"Chúng ta hãy cùng gia nhập mafia đi! Kiếm tiền dễ ợt à."

"Một tương lai tươi sáng và thành công đang vẫy gọi chúng ta kìa!"

"Đừng buồn nữa. Thấy sao hả?"

Cô bé xòe các ngón tay ra nhẩm tính.

"Nhìn này, em đã nhắm được một địa bàn rất ngon ăn rồi."

"Chúng ta có thể bắt đầu từ hai bàn tay trắng."

"Anh sẽ phụ trách việc bày mưu tính kế, em sẽ phụ trách việc đấm đá, còn Lão Phil sẽ phụ trách việc cắn xé."

"Chúng ta có thể ăn trộm của bọn trộm cắp."

"Một khi chúng ta tống cổ được Sa Mạn, chúng ta sẽ làm trùm!"

"Cái kiểu mà muốn kiếm bao nhiêu tiền thì kiếm ấy..."

Càng nói, cô càng cạn kiệt ý tưởng. Cuối cùng, cô cúi gầm mặt xuống.

Kéo áo Diệp Thanh Huyền, cô nói.

"Này, anh không thể cười, hay chỉ cần mỉm cười một cái thôi sao..."

"Anh bị sao vậy? Trên đời này có biết bao nhiêu công việc cơ mà."

"Tại sao anh cứ phải làm Nhạc sư chứ?"

"Anh không biết." Diệp Thanh Huyền gượng cười và gãi đầu.

Trông cậu buồn bã như một con chó bại trận.

"Chắc là anh thực sự không hợp với nó."

Bạch Tịch rơi vào im lặng.

Nhìn cậu, cô đột nhiên kiễng chân lên và ôm chầm lấy cậu.

"Không sao đâu. Bọn họ mù rồi. Đừng nghe lời bọn họ."

"Ờm, xin lỗi..."

Phía sau cô, một ông lão tóc trắng khẽ hỏi.

"Đây có phải là Diệp Thanh Huyền không?"

"Ông là ai?"

Bạch Tịch rụt cổ lại.

Cô nhìn từ khuôn mặt cứng đờ và ngượng ngùng đến bàn tay thép nối liền với cánh tay phải của ông.

Thiếu kiên nhẫn, cô hừ lạnh một tiếng và nói.

"Ông muốn gì? Anh họ tôi đang không vui."

"Nếu ông chọc tức anh ấy, anh ấy có thể đánh ông đấy."

"Anh ấy rất mạnh! Ông đã từng nghe từ 'bất bại' bao giờ chưa? Là anh ấy đấy!"

"Xin lỗi vì đã làm phiền hai người."

"Tôi là Abraham, một giáo sư của Học viện."

Ông dường như không thường xuyên nói chuyện, thận trọng lựa chọn từng từ ngữ một.

"... Cậu có muốn gia nhập Khoa Lịch sử không?"

"Hả?" Diệp Thanh Huyền há hốc mồm.

Ông lão vò vò mái tóc trắng trong sự bối rối, cố gắng làm cho mình trông có vẻ thoải mái hơn.

"Tôi có thể dạy cậu. Ờ, mặc dù tôi chỉ có một tay, nhưng tôi vẫn có thể dạy."

"Và ờ, tôi có rất nhiều kinh nghiệm có thể truyền đạt cho cậu."

"..."

Thấy sự nghi ngờ trong mắt Diệp Thanh Huyền, ông hơi hoảng hốt.

"Ờ, dù tôi ăn mặc không được đẹp cho lắm, nhưng tôi cũng là một Nhạc sư."

"Tôi đã giảng dạy hơn mười năm và đã nghiên cứu rất nhiều và..."

"Thầy sẵn sàng nhận em sao?"

Giọng nói không chắc chắn của thiếu niên ngắt lời ông.

Nhìn vào mắt cậu, ông lão lúng túng rút tay lại.

"Tất—tất nhiên nếu cậu không muốn..."

"Em muốn!"

Diệp Thanh Huyền nắm chặt lấy tay ông.

Đôi mắt cậu sáng rực, như thể cậu đang nắm lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng.

"Em không quan tâm đến bất cứ điều gì khác, miễn là thầy có thể dạy em!"

Abraham sững sờ vì kinh ngạc.

Đột nhiên ông nở một nụ cười, thở phào nhẹ nhõm.

Hài lòng, ông nói.

"Thế thì tuyệt quá. Ý tôi là... thế thì tuyệt quá!"

"Ờ, xin hãy đợi một chút, tôi sẽ quay lại ngay!"

Ông lão dường như đột nhiên nhớ ra điều gì đó và chạy đi đâu mất.

"Này, anh họ, anh có chắc không vậy?"

"Trông ông ta không đáng tin cậy cho lắm..." Bạch Tịch nhìn theo bóng Abraham đang bước đi.

"Nhỡ ông ta nói dối thì sao?"

"Và dù sao thì, tại sao anh lại chọn một ông lão chứ?"

"Anh không thể chọn một người nào trẻ trung và hấp dẫn hơn sao?"

"Bởi vì thầy ấy chưa từng cười nhạo anh."

Diệp Thanh Huyền nhìn theo ông lão và nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra.

"Dù chỉ một lần."