Chương 47: Xin Hãy Cứu Tôi

Tiền Tấu - Sương Mù Avalon (21 - 92) Đối mặt với trận cuồng phong nồng nặc mùi kim loại, Bạch Tịch nhắm nghiền mắt lại, chờ đợi dòng máu xé toạc thân thể mình. Thế này cũng được. Như vậy cũng tốt. Có lẽ nếu cô chết đi, anh ấy sẽ có thể sống sót trốn thoát.

"Em xin lỗi. Em không muốn sống nữa," cô thầm nghĩ. Thành tiếng, cô thì thầm, "Em xin lỗi..."

Nhưng rồi, một tiếng gầm phẫn nộ vang lên. Một bàn tay bất chợt vươn ra, phá vỡ khoảnh khắc dường như đóng băng. Cậu nắm chặt tay cô, kéo giật cô vào lòng.

Và Diệp Thanh Huyền bị hất tung lên không trung. Một sức mạnh vô hình đâm sầm vào cậu, như muốn nghiền nát cậu thành cát bụi. Cậu thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng xương cốt mình kêu răng rắc.

Cậu nhào lộn giữa không trung, và rơi phịch xuống đất. Cậu ho sặc sụa trong đau đớn tột cùng. Những dòng máu đặc quánh tuôn xối xả từ những vết thương hở hoác trên lưng cậu. Có thể nhìn thấy rõ cả xương trắng.

May mắn thay cậu đã chặn đòn tấn công vào phút chót bằng cánh tay trái. Nó tê rần. Những mẩu xương gãy chọc thủng lớp da. Trông vừa thảm hại vừa nực cười.

Cậu nhìn thấy vô số cái bóng bị thu hút bởi mùi máu, bít kín toàn bộ căn phòng. Chúng vo ve năng lượng, lùng sục bọn họ hệt như bầy chó dại. Chúng dường như cảm nhận được sự cộng hưởng từ bầy ma vô hình và từ từ xúm lại quanh cậu.

Cậu cố gắng bò đi, nhưng cơ thể cậu không còn tuân theo sự điều khiển nữa. Nếu không nhờ ảo giác đã chặn đứng mọi đau đớn thể xác, cậu đã ngất lịm từ lâu. Nhưng nếu cậu chết trong trạng thái đó, thì vẫn còn tốt hơn là phải trơ mắt ếch nhìn tử thần đến đoạt mạng mình.

Cậu thở dài, cảm nhận cô bé đang run rẩy trong vòng tay mình.

"Chẳng phải em muốn về nhà sao?" Cậu dồn chút sức tàn để ôm chặt cô vào lòng, lần cuối cùng. Thở dài, cậu thều thào, "Ngoan ngoãn nghe lời đi, Bạch Tịch."

"Xin lỗi, anh xin lỗi..." Cậu nói. Máu đặc quánh rỉ xuống từ cổ cậu, nhỏ giọt vào vạt áo cậu. Cô bé phát ra một âm thanh nghẹn ngào. Cô đang sợ sao?

Lần này chắc hẳn cô phải sợ hãi lắm.

Cô sẽ ngoan ngoãn hơn chứ? Làm ơn ngoan ngoãn thêm một chút đi.

"Nhìn em xem. Tất cả là lỗi của anh. Anh xin lỗi." Nước mắt Bạch Tịch rơi lã chã xuống cổ cậu.

"Đây là lần đầu tiên anh nghe em nói xin lỗi. Không ngờ lại là trong hoàn cảnh này." Diệp Thanh Huyền muốn bật cười, nhưng cậu không biết phải cười như thế nào.

Cậu thực sự muốn an ủi cô và nói, "Đừng sợ. Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, chuyện này cũng sẽ kết thúc và chúng ta sẽ sống hạnh phúc mãi mãi về sau. Luôn có một ngã rẽ vào khoảnh khắc tuyệt vọng nhất..." Nhưng mọi chuyện không cứ thế mà kết thúc trong thế giới này, và không phải lúc nào cũng có một phép màu xuất hiện vào khoảnh khắc tuyệt vọng nhất.

Thế giới này quá đỗi tàn nhẫn và đáng sợ. Giá như cậu có thể nói những lời nói tốt đẹp và ấm áp đó, và giúp đỡ được nhiều người như Bạch Tịch và cậu trong quá khứ hơn nữa. Nhưng với vài việc, cậu hoàn toàn bất lực.

Phải, đây mới là sự thật. Dù câu chuyện có lặp đi lặp lại bao nhiêu lần đi chăng nữa, thì cái kết vẫn không hề thay đổi.

Từ tận sâu thẳm đáy lòng cậu vang lên một giọng nói mỉa mai, chất chứa sự khinh bỉ và coi thường.

"Diệp Thanh Huyền, chẳng phải mày đã từng trải qua cảm giác này rồi sao? Mày có bao giờ tin vào những lời dối trá của chính mình, dù chỉ một giây?"

Avalon thật rộng lớn. Nó tràn ngập những kẻ say sưa trong tiền tài và danh vọng, nhưng lại chẳng có chỗ dung thân cho một kẻ không nhà. Nơi này không dành cho kẻ yếu thế.

Giá như thời gian dừng lại ở quá khứ.

Giá như nó dừng lại trong đêm tuyết rơi đó—đêm duy nhất cậu có thể ngủ một giấc bình yên.

Giống như bây giờ, ôm một người giống như mình, cảm nhận hơi ấm trong vòng tay.

Thế này thật tốt—tốt hơn lửa gấp trăm lần, tốt hơn những ánh mắt thương hại gấp ngàn lần. Dù thế giới có tàn nhẫn và lạnh lẽo đến đâu, cũng chẳng có gì phải sợ hãi, kể cả cái chết, miễn là cậu được ở bên cạnh những người thuộc về mình. Miễn là cậu không còn cô độc nữa.

Nhưng ai trên đời này cũng đều cô đơn.

"Mày ôm cô bé trong vòng tay, muốn bảo vệ cô bé đến hơi thở cuối cùng. Nhưng mày có nghe thấy cô bé khóc không?"

"Trái tim cô bé bị vùi lấp trong vực thẳm; cô bé không thể nhìn thấy mày bằng đôi mắt của mình."

"Và mày vẫn hoàn toàn bất lực."

-- Tiếng gào thét của Quỷ Mẫu lại một lần nữa xé toạc màn đêm tĩnh lặng.

Tiếng thét the thé của mụ vang vọng khắp cống ngầm. Nhiều chi uốn éo bên trong màn sương máu, như thể có thứ gì đó đang bò ra từ địa ngục.

Hình dáng của chúng không ngừng biến đổi. Lúc thì là một tên tử tù không đầu, lúc thì là con chó ba đầu, hay một đống vảy vây hệt như quái vật biển sâu. Những con ma vô hình vặn vẹo biến đổi và bò ra từ vũng máu.

Đó là oán khí được gọi lên nhờ việc hấp thụ aether ở đây. Đống xương trắng xóa chất đống dưới giếng sâu từ bao năm qua chính là nguồn năng lượng của chúng. Bản phổ thao túng oán khí, biến chúng thành lũ quái vật và ác thần phục vụ Quỷ Mẫu.

"Súc Sinh Đạo · Khúc Dạo Đầu"—Đạo của súc sinh.

Đến lúc này sức mạnh của nó mới được giải phóng hoàn toàn. Nó nhảy múa điên cuồng trong bóng tối.

Nhưng nhìn bọn chúng, Diệp Thanh Huyền không còn cảm thấy sợ hãi nữa. Thay vào đó, cậu cảm thấy mất mát, và nhẹ nhõm. Trái tim cậu nhẹ bẫng, như thể một điều gì đó vô cùng đau đớn sắp sửa trôi qua.

Ảo giác cuối cùng cũng bắt đầu tan biến. Sự thống khổ cũng đang rời bỏ cậu. Ngay cả những tiếng khóc lóc văng vẳng bên tai cũng đang lùi xa dần. Có lẽ đây là sự thương xót cuối cùng mà thần linh dành cho cậu.

Thế giới trước mắt cậu mờ nhạt dần, nhưng cậu vẫn không muốn ngủ. Cậu muốn nói chuyện với ai đó, với cô bé bên cạnh cậu...

"Bạch Tịch, người phương Đông thực sự để thức ăn miễn phí sao?" cậu khẽ hỏi.

"Được làm ăn mày ở phương Đông chắc hẳn tuyệt lắm."

"Em nói dối đấy," Bạch Tịch đáp lời.

"Làm gì có chuyện đó."

Diệp Thanh Huyền gượng cười.

"Vậy là không ai nổi dậy vì bọn họ không muốn ăn bánh nhân thịt của Hoàng đế sao?"

"Không có."

Diệp Thanh Huyền thở dài.

"Bạch Tịch, em thích nói dối thật đấy."

"Em không làm khác được. Tính em là vậy mà." Bờ vai cô run lên khi cô nghẹn ngào, "Đáng ghét lắm đúng không?"

"Ừ, đáng ghét lắm." Diệp Thanh Huyền gật đầu. Cậu không còn nhìn rõ nữa, nhưng cậu có thể cảm nhận được cô bé đang nhìn mình, và cậu nặn ra một nụ cười. Bạch Tịch sững sờ. Đôi mắt dán chặt vào cậu, cô hỏi, "Anh vẫn sẽ cứu em dù em đáng ghét sao?"

"Ừ, anh sẽ cứu." Đầu cậu gục xuống. Dùng chút sức lực cuối cùng, cậu thều thào, "Bằng mọi giá anh sẽ cứu em."

Ngay trước khi bóng tối bao trùm, cậu nghe thấy tiếng thì thầm của Bạch Tịch bên tai, "Cảm ơn anh."

Cô bé ôm nhẹ lấy cậu, nước mắt tuôn rơi.

"Bây giờ anh có thể cứu em rồi."

Cứ như thể đó là một ảo giác, nhưng những tiếng khóc lóc đã biến mất. Thế giới hiếm hoi mới tĩnh lặng đến vậy. Nhưng trong sự tĩnh lặng đó, tiếng tim đập của Bạch Tịch vang lên nhịp nhàng, và cô vẫn đang nghẹn ngào cầu nguyện, "Xin hãy cứu tôi."

-- Ngay khoảnh khắc đó, Diệp Thanh Huyền nghe thấy tiếng sấm rền, tiếng gió gào thét, và âm thanh khẽ khàng của những giọt nước mắt lăn dài trên má. Trong tích tắc, cậu được ánh mặt trời ôm trọn vào lòng.

Sức nóng và nỗi đau vô tận lại một lần nữa xâm nhập vào cơ thể cậu.

Hệt như dung nham vừa được rót vào mạch máu cậu, và cơn đau kinh hoàng lan tỏa từ trái tim. Sự mơ màng và bóng tối bị quét sạch. Chỉ còn ngọn lửa thiêu đốt mọi ngóc ngách trong cơ thể cậu, đập loạn nhịp cùng dòng máu.

Cậu cố mở to mắt, nhưng lại bị lóa mắt bởi thứ này lơ lửng trong không trung—một luồng ánh sáng rực rỡ. Cứ như thể mặt trời đang bao bọc lấy cả thế giới.

Vô số aether va đập vào nhau, phóng ra những tia điện chói lóa. Tựa như những lưỡi kiếm sắc bén, chúng xé toạc màn đêm tăm tối, khơi mào một âm thanh tựa sấm rền bên tai Diệp Thanh Huyền.

Chính trong tiếng sấm rền đó, cuối cùng cậu cũng nghe rõ từng nhịp thở của Bạch Tịch.

Không ai ngờ rằng một cô bé nhỏ nhắn như vậy lại ẩn chứa một sức mạnh khủng khiếp đến thế—khủng khiếp đến mức cô suýt chút nữa xé toạc chính mình.

Sức mạnh đáng sợ này tràn vào cơ thể Diệp Thanh Huyền, nương theo cái ôm, thiêu rụi linh hồn cậu, và nâng nó vút cao hơn cả mặt trời.

Pinh!

Diệp Thanh Huyền rùng mình. Lớp da sau gáy cậu nứt toác, để lộ xương trắng. Nhưng rồi một chiếc đinh dài cắm ngập trong khúc xương đó bắn ra với một lực vô hình và găm thẳng vào tường. Sức mạnh đó không dừng lại ở đó. Nó vang vọng khắp cơ thể cậu, phá vỡ mọi vật cản trong các khớp xương.

Pinh! Pinh! Pinh! Pinh! Pinh!

Cậu không biết những chiếc đinh đó đã bị đóng vào xương mình từ khi nào, nhưng giờ đây chúng đang bị ép phải văng ra, bắn thẳng vào tường và biến mất dạng.

Cơ thể Diệp Thanh Huyền nhuộm một màu đỏ rực, nhưng cậu lại cảm thấy tĩnh tâm hơn bao giờ hết bất chấp cơn đau. Cứ như thể cậu cuối cùng cũng rũ bỏ được gông cùm và quay trở lại với thế giới—trở về với tự do!

Mọi ánh sáng đều phụt tắt.

Nhưng đôi mắt đen thẳm của thiếu niên bừng sáng. Phía dưới hàng mi mỏng manh, chúng lấp lánh tựa vầng trăng.

Cậu bừng tỉnh khỏi một ảo giác giống như ký ức, nhưng cậu cảm thấy mình không còn là chính mình nữa.

Một ý thức khác biệt trỗi dậy từ một nơi nào đó rất xa xôi, và thâm nhập vào cơ thể cậu. Nó thật xa lạ, nhưng lại bị mạch máu cậu thao túng. Nó hòa quyện với ý thức của chính cậu. Nó dẫn dắt luồng suy nghĩ của cậu, đưa cậu nhìn thế giới từ một góc độ khác, để thấu rõ bản chất thực sự của vạn vật.

Lần đầu tiên trong đời, cậu có thể cảm nhận rõ ràng sự hiện diện của aether.

Nó hiện hữu ở mọi nơi trên thế giới này—ẩn mình trong gió, say giấc dưới lòng đất, thiêu rụi trong ngọn lửa, cuộn chảy trong làn nước.

"Đây là aether sao?"