Chương 34: Cứu Tôi Với

Tiền Tấu - Sương Mù Avalon (21 - 92) Bao năm qua, dù là trước hay sau khi quay lại, Diệp Thanh Huyền luôn cảm thấy Avalon là một nơi điên rồ. Người ta có thể đụng độ bất cứ thứ gì, chẳng hạn như những thứ rác rưởi mà chẳng ai muốn chạm mặt, tỷ như cái gã khỏa thân chạy lăng xăng lúc nửa đêm.

Nhưng chuyện xảy ra hôm nay quả thực đã vượt quá giới hạn! Không phải cậu không chịu được áp lực, mà là cường độ của Lão Phil quá cao! Suốt bao năm qua, Lão Phil đã mang về tiền bạc, những chiếc đèn lồng bám đầy bụi, những chiếc chai chưa mở nắp, những chiếc cốc đồng dính đầy những tạp chất không rõ nguồn gốc, những chiếc nhẫn cũ kỹ, những cuốn sách ngoại ngữ rách nát, một cái chảo thủng lỗ chỗ, và cả những món đồ trang sức gây ảo giác.

Diệp Thanh Huyền cứ nghĩ Lão Phil chỉ có sở thích thu thập đa dạng, rồi sau đó sẽ đem vứt hết đi. Nhưng lần này, nó lại mang về một con người bằng xương bằng thịt?!

Dưới ánh trăng tĩnh lặng, con hẻm nhỏ tĩnh mịch hơn thường lệ.

Diệp Thanh Huyền đờ đẫn nhìn chằm chằm vào cô bé trước mặt. Đứa trẻ bẩn thỉu mặc một chiếc váy rách nát. Màu sắc ban đầu có vẻ là màu trắng. Dây áo sắp đứt cộp, và chiếc váy trông như một mớ giẻ rách.

Những vết bầm tím và sẹo chi chít trên mặt cô bé như thể cô vừa bị đánh đập. Đôi chân trần của cô đầy những vết thương rỉ máu. Cứ như thể cô bé vừa bị truy đuổi và cắm đầu cắm cổ chạy trốn.

Cảm nhận được Diệp Thanh Huyền đang nhìn mình, cô bé cứng đầu ngẩng đầu lên trừng mắt nhìn lại cậu. Đồng tử cô khẽ run lên, nhưng ánh mắt cô lại ngập tràn sự thách thức. Ánh trăng chiếu rọi lên chúng khiến chúng tỏa sáng tựa ánh bạc.

"Này, em họ." Diệp Thanh Huyền liếc nhìn đứa trẻ mà cậu mới gặp lần đầu và cố nặn ra một nụ cười, "Lâu rồi không gặp."

Cô bé trừng mắt nhìn cậu và mở miệng, nhưng không nói lời nào, rồi ngậm chặt lại.

"Con nhãi đó biến mất rồi!"

"Tiếp tục tìm đi! Tao thấy nó chạy về phía này!"

Ai đó đập ầm ầm thanh kim loại trên tay.

"Nó không thể trốn xa được đâu!" Những tiếng hò hét om sòm—một mớ âm thanh hỗn độn—vọng lại từ xa. Bọn chúng đang chạy và sục sạo. Vô số người đang chạy đôn chạy đáo bên ngoài, nhưng ở đây, mọi thứ vẫn tĩnh lặng.

Lão Phil mất kiên nhẫn nhìn chằm chằm vào Diệp Thanh Huyền, ý bảo cậu câm miệng và nhanh lên.

Diệp Thanh Huyền cuối cùng cũng hiểu ra. Khi quan sát cô bé, trong mắt cậu cuộn trào một cơn bão cảm xúc.

"Em tên gì?"

Dưới cái nhìn chằm chằm của cậu, cô bé cắn chặt môi nhưng nhất quyết không chịu lên tiếng. Ngay khi Diệp Thanh Huyền định bỏ cuộc, cậu nghe thấy một giọng nói yếu ớt, "... Bạch Tịch."

"Anh tên là Diệp Thanh Huyền." Cậu chìa tay ra, "Đi theo anh." Chàng thiếu niên nắm lấy cổ tay cô. Nó thật yếu ớt và mềm mại. Cô bé không hề kháng cự, nhưng sự run rẩy của cô đã tố cáo nỗi sợ hãi bên trong.

'Dù sao thì con bé vẫn chỉ là một đứa trẻ,' Diệp Thanh Huyền thầm nghĩ.

--

"Có một đứa trẻ tóc trắng giống hệt cậu. Nó là họ hàng xa đang ở nhờ chỗ cậu sao?" Seton hỏi vào ngày hôm sau, lạnh lùng liếc nhìn cậu.

"Và nó hết tiền lộ phí nên quyết định tá túc vài ngày ở đây à?"

"Ờ, xin lỗi chú nhưng thực sự không có..."

"Nó đâu rồi?" Seton ngắt lời.

Một áp lực vô hình bỗng chốc đè nặng lên vai Diệp Thanh Huyền. Lắp bắp một lúc, cuối cùng cậu cũng vẫy tay, và Lão Phil phấn khích ngoạm lấy góc áo của cô bé, kéo cô ra ngoài.

Cô bé không còn bẩn thỉu nữa. Cô đã tắm rửa, bôi thuốc vết thương, và đang mặc chiếc áo sơ mi cũ của Diệp Thanh Huyền. Tay áo và ống quần được xắn lên khiến cô bé trông càng nhỏ bé hơn. Mái tóc trắng của cô được giấu trong chiếc mũ vải tuýt. Cúi gằm mặt xuống, cô trông giống như một đứa trẻ xuất thân từ gia đình nghèo khó—đầy tự ti và nhỏ bé. Cô bé im lặng dưới ánh mắt dò xét của Seton.

Cô trông giống một đứa trẻ ngoan ngoãn và lầm lì. Thật đáng thương.

'Ừ, phải rồi!' Diệp Thanh Huyền thầm nghĩ, cậu sẽ không mắc bẫy đâu. Bàn tay cậu vẫn còn in hằn vết răng rướm máu do bị con nhãi này cắn đêm qua.

Cô bé cụp mắt xuống bởi ánh nhìn của cô quá đỗi sắc lẹm, như thể cô muốn bới móc lỗi lầm của bất kỳ ai, vào bất kỳ lúc nào. Cô không nói tiếng nào vì mỗi khi cô mở miệng, những lời nói của cô đều mang tính khiêu khích. Cô trông dễ thương, nhưng tính cách của cô chắc chắn là rất khó ưa. Nếu để cô tự do làm theo ý mình, Seton đã tống cô vào phòng chăm sóc đặc biệt của Bạch Giáo Hội trước khi cô kịp nói nổi ba câu.

Seton cũng im lặng khi quan sát cô bé, chìm trong suy tư. Bên cạnh ông, Diệp Thanh Huyền lo lắng lau mồ hôi, chờ đợi phán quyết cuối cùng.

Rất lâu sau, Seton chỉ nói, "Nó là người của cậu. Trông chừng nó cho cẩn thận."

"Hả?" Diệp Thanh Huyền hơi sững sờ. Cậu cứ ngỡ mình sẽ bị tống cổ ra đường.

"Giống như cậu, nó cũng chỉ được lo cơm nước. Không có tiền lương. Và nếu nó không làm việc, thì cút khỏi đây." Giọng Seton không hề có chút ấm áp nào.

"Nhóc con, đây không phải là nơi nương tựa. Nên nhớ, đây là lần cuối cùng."

"Vâng, vâng! Cháu rõ rồi! Diệp Thanh Huyền thở phào nhẹ nhõm. Lau mồ hôi lạnh, cậu tâng bốc Seton bằng một tràng những lời ngợi ca.

"Chú Seton, chú quả là người nhân từ và thông thái. Hào quang của chú đang tỏa sáng khắp Avalon. Một ngày nào đó thế giới sẽ được chứng kiến sức mạnh của chú, và Anglo sẽ thuộc về chú!" Cậu thao thao bất tuyệt cho đến khi Seton không thể chịu đựng nổi nữa.

Cuối cùng, Seton nói, "Nó không phải là em họ của cậu, đúng không?"

Diệp Thanh Huyền ngẩn người.

"Hôm qua ta thấy Lão Phil tha nó về." Khi Seton quay người rời đi, ông lạnh lùng buông lời cuối, "Ta không biết tại sao bọn côn đồ đó lại tìm kiếm nó, nhưng đừng có rước họa vào thân."

Tim Diệp Thanh Huyền hẫng đi một nhịp. Chưa kịp phản ứng, giọng nói của Seton lại vọng lại, "Nếu cậu chết trong cửa hàng, việc dọn xác cậu sẽ phiền phức lắm đấy."

Diệp Thanh Huyền chắc chắn rằng câu nói đó là lời xuất phát từ tận đáy lòng ông. Nghĩ đến đó, cậu thở dài và liếc nhìn Bạch Tịch. Cô bé đang nằm bò trên quầy, tò mò ngắm nghía những chiếc đồng hồ. Chỉ lúc này cô mới trông giống một đứa trẻ. Một đứa trẻ ít nói.

Chà, nếu cậu có thể phớt lờ bàn tay của cô đang thò vào trong quầy...

Diệp Thanh Huyền gạt phắt bàn tay táy máy của cô ra, "Không được ăn trộm."

"Hứ, cứ làm như tôi không biết tỏng mục đích của anh vậy." Bạch Tịch lườm cậu.

"Anh và cái gã to xác đen ngòm đó định bán tôi, đúng không?!" Khi thốt ra chữ "gã to xác đen ngòm", cô liếc nhìn xung quanh đầy lo lắng, sợ Seton nghe thấy.

Nhìn bộ dạng đó của cô, Diệp Thanh Huyền không khỏi thở dài.

"Nhìn lại mình đi. Cô chỉ còn da bọc xương thôi. Ngay cả khi chúng tôi muốn bán cô, thì ai thèm mua cơ chứ?"

"Tôi không biết, nhưng có nhiều kẻ xấu lắm!" Vẻ mặt Bạch Tịch hoàn toàn phòng thủ.

'Này, cô mới là người xấu đấy!' Diệp Thanh Huyền thầm nghĩ.

'Cô là người định ăn trộm đấy nhé! Tôi vừa mới cứu cô đấy. Cứu cô đấy! Ăn trộm không phải là vấn đề, nhưng nếu bị Seton phát hiện, cô sẽ bị tống vào phòng chăm sóc đặc biệt mất!'

Không hiểu vì lý do gì, con nhóc này đích thị là một con nhím! Đêm qua cô ta cũng y hệt như vậy. Dù Diệp Thanh Huyền có nói rát họng để thuyết phục cô tắm rửa và thay băng, cũng vô ích. Cô cứ nằng nặc cho rằng Diệp Thanh Huyền định nhìn trộm. Cuối cùng, Diệp Thanh Huyền đành phải giúp cô khóa trái cửa gác mái từ bên trong, cất chiếc thang đi và ngủ trên mặt đất phía sau quầy hàng.

Cậu có thể nghe rõ từng tiếng động vọng xuống từ tầng trên, và đã thức trắng cả đêm. Cậu biết cô muốn trốn chạy, nhưng lại chẳng có nơi nào để đi.

Gần sáng cô mới chìm vào giấc ngủ, nhưng không phải trên giường. Cô cuộn tròn ở một góc cùng Lão Phil. Cô thà tin Lão Phil, một con chó không biết nói, còn hơn tin bất kỳ ai, bởi Lão Phil sẽ không bao giờ làm hại cô.

Nghĩ đến đó, Diệp Thanh Huyền cảm thấy hơi chạnh lòng.

'Chuyện gì đã xảy ra khiến con bé ra nông nỗi này?' Cậu chỉ có thể mường tượng. Cậu thấu hiểu nỗi cay đắng khi không có chốn nương tựa, nên cậu có thể chịu đựng được tính cách kỳ quái của Bạch Tịch. Ít ra thì cô cũng phiền phức hệt như Diệp Thanh Huyền ngày xưa vậy.

"Này!" Bạch Tịch ngồi trên quầy, chằm chằm nhìn Diệp Thanh Huyền trong lúc ngấu nghiến chiếc bánh mì của cậu.

Nghe giọng nói không hề dao động của cô, cậu cảm thấy đau đầu.

"Gọi anh là 'anh họ' đi, và em cũng nghe thấy là chúng ta cần thêm người làm rồi đấy. Chú Seton không nói nhiều, nhưng chú ấy là người tốt. Rồi cũng sẽ có ngày anh phải rời đi, nên nếu em chăm chỉ làm việc, em có thể ở lại đây." Ngập ngừng một lúc, cậu bảo cô, "Ít ra, em sẽ không phải sống lắt lay bằng nghề lừa đảo nữa."

Bạch Tịch tức giận, xù lông hệt như một con mèo. Nhưng cô không nói gì và chỉ trút giận lên chiếc bánh mì. Cơn thịnh nộ của cô không hề thuyên giảm cho đến khi cô chén sạch bữa sáng của Diệp Thanh Huyền, nhưng cô vẫn tiếp tục trừng mắt nhìn cậu trong câm lặng.

"Sao vậy?" Diệp Thanh Huyền không thể tiếp tục dọn dẹp khi cô cứ nhìn cậu chằm chằm như thế.

Bạch Tịch cắn chặt môi, như đang đấu tranh tư tưởng xem có nên lên tiếng hay không. Cuối cùng, cô gượng gạo cất tiếng hỏi, "Tại sao anh lại cứu tôi?"

"Là em khiến anh phải cứu em."

"Đừng có đùa! Tôi sẽ không bao giờ cầu xin anh, dù có chết tôi cũng không cầu xin anh!" Bạch Tịch thực sự nổi cơn thịnh nộ. Cô trừng mắt nhìn cậu, nghiến răng nghiến lợi.

"Từ khi gặp anh chẳng có chuyện gì tốt đẹp xảy ra cả. Ngày nào tôi cũng bị truy đuổi, nhưng giờ ngay cả tiền của tôi cũng mất sạch. Tôi không cần anh giúp!"

Cô gào lên.

"Được một đứa bé gái cảm ơn làm anh thấy tự hào lắm sao? Anh nghĩ tôi sẽ biết ơn vì anh đã cứu tôi à? Anh chỉ muốn cảm thấy hãnh diện thôi, đúng không? Anh thực sự rất thích được một bé gái cảm ơn chứ gì? Để tôi nói cho anh biết. Không! Bao! Giờ!"

Diệp Thanh Huyền sững sờ. Cậu cảm thấy thất bại. Không phải vì bản thân cậu, mà vì cậu không ngờ cô lại nghĩ như vậy.

"Anh chưa bao giờ muốn em phải cảm ơn anh, thật đấy." Hơi lúng túng và bất lực, tất cả những gì cậu có thể làm là thở dài.

"Em biết không, khi anh ở dưới đáy vực sâu, có một người đã cứu anh. Người đó cho anh thức ăn, cho anh tắm rửa, và để anh tá túc tại một thị trấn nhỏ cho đến tận bây giờ. Người đó cũng dạy anh cách để tiếp tục sống."

Cậu nhớ lại vẻ mặt nghiêm nghị của vị linh mục và không khỏi bật cười vì hoài niệm.

"Ông ấy bảo anh rằng ngôn ngữ của con người không chỉ được thốt ra bằng lời. Một số từ có thể được nhìn thấy qua đôi mắt."

Bạch Tịch cắn chặt môi. Cô tức giận trừng mắt nhìn cậu không nói một lời, như thể đang cố nhìn thấu lớp vỏ bọc của cậu.

"Ông ấy bảo anh rằng khi ông ấy lần đầu nhìn thấy anh, anh đang đứng trong đống bùn lầy. Anh căm hận cả thế giới và đôi mắt anh đầy khiêu khích và sắc lẹm. Chắc cũng giống hệt em bây giờ, đúng không?" Cậu quan sát đôi mắt của cô bé, nhìn thấu nỗi sợ hãi và sự đau đớn ẩn giấu sâu bên dưới sự tức giận, lạnh lẽo và lòng căm thù.

Và đôi mắt đó đang nói, 'cứu tôi với...'"