Chương 59: Quỷ Mẫu

Tiền Tấu - Sương Mù Avalon (21 - 92) Quỷ Mẫu Tà Ác, Cội Nguồn Của Dã Thú, Vòng Xoáy Tiến Hóa...

Trong nhiều thế kỷ qua, nhân loại đã gọi Quỷ Mẫu bằng vô số những cái tên khác nhau.

Nhưng đối với toàn thế giới, thứ nguy hiểm nhất không gì khác chính là Quỷ Mẫu.

Khi Kỷ Nguyên Bóng Tối kết thúc cách đây hàng trăm năm, Tam Vương đã truy đuổi nó đến tận vùng lãnh nguyên phương Bắc.

Nó lang thang trong thế giới tăm tối, thỉnh thoảng lại xuất hiện, để lại một vệt dài những sinh vật đột biến trên đường đi của nó.

Nó thậm chí còn không có một hình hài nhất định để người ta có thể miêu tả một cách chính xác.

Nhân loại rất khó để xác định bản chất thực sự của nó là gì.

Nên nó chưa từng bị tiêu diệt hoàn toàn, mà thay vào đó, nó không ngừng tái sinh.

Nó giống như một loại vi-rút trong tự nhiên.

Người ta có thể cảm nhận được sự hiện diện của nó bằng cách quan sát môi trường bị tàn phá, nhưng không bao giờ có thể thực sự chạm vào nó.

Trong nhiều tài liệu, nó được phác họa như một chiếc vòng đang uốn éo.

Vài nhà triết học cho rằng hình thái thực sự của nó là một chiếc vòng không thể diễn tả bằng lời.

Nhưng ai cũng thừa biết triết gia là những kẻ vô dụng nhất trên đời.

Trong những mô tả hiện tại, nó là tập hợp của nhiều loại thiên tai.

Nó được cấu tạo từ vô số những con dã thú, động vật, và quái vật đột biến.

Nhưng mô tả này cũng không hoàn toàn chính xác bởi Quỷ Mẫu thậm chí còn không có một trạng thái thực thể rõ ràng.

Con người có thể cảm nhận được vị trí của nó. Nó giống như một ranh giới được vẽ ra bởi một thế lực vô hình.

Bất kỳ sinh vật nào lọt vào ranh giới đó đều rất khó để thoát ra. Có một sự khao khát và nỗi sợ hãi mang tính sinh học đối với thế giới bên ngoài.

Nhưng bên trong chiếc vòng đó, mọi sinh vật đều cảm thấy tự do, và trải qua một quá trình sinh trưởng và tiến hóa hoang dại.

Rồi chúng sẽ xâu xé lẫn nhau hoặc đột biến thành một dạng hỗn hợp của cả hai.

Mọi loài động vật sẽ tiến hóa với tốc độ nhanh gấp hàng ngàn lần so với bình thường, biến đổi thành một thứ hoàn toàn khác biệt tùy thuộc vào chuỗi thức ăn hoặc môi trường tự nhiên.

Hệ quả tất yếu là, ngay cả một khu rừng bình thường cũng sẽ biến thành hang ổ của quái vật.

Nếu có con người ở đó, thì tình hình còn trở nên tồi tệ hơn.

Bởi so với những con dã thú khát máu, những con quái vật mang hình hài con người lại đáng sợ hơn gấp vạn lần.

Khi vị linh mục và Lang Địch mở những cỗ quan tài đá ra, họ đã nhìn thấy xác chết của vô số loài động vật kỳ dị.

Mặc dù đã chết từ lâu, nhưng trên cơ thể chúng vẫn còn in hằn những dấu vết của sự vùng vẫy và cắn xé.

Những thế kỷ đẫm máu của lịch sử đã chứng minh một chân lý duy nhất--sự tiến hóa mù quáng chính là mầm mống của thảm họa.

Và rồi, "Vòng Xoáy Tiến Hóa" đó sớm muộn gì cũng sẽ sụp đổ.

Vắt kiệt toàn bộ năng lượng trong vòng luân hồi "sinh ra" này, Quỷ Mẫu sau đó sẽ "chết đi".

Vào thời điểm đó, những con dã thú dị dạng sẽ tàn sát lẫn nhau để giành lấy ngôi vị thống trị.

Con nào sống sót cuối cùng sẽ đoạt được danh hiệu "Đứa Con Của Quỷ Mẫu".

Khi những rào cản mất đi tác dụng, lũ dã thú sẽ thoát khỏi lồng giam và phân tán ra mọi hướng...

Và Quỷ Mẫu đã chết sẽ lại trồi lên từ bóng tối sau nhiều năm tháng ủ mầm.

-- Vòng xoáy tiến hóa dị dạng này đã tồn tại trong hàng trăm năm qua.

Bản thân nó không hề có bất kỳ mục đích nào. Nó chỉ đơn thuần là lang thang trong thế giới tăm tối, gieo rắc những hạt giống của mình trên dọc đường đi.

Nhưng Những Đứa Con Của Quỷ Mẫu lại kế thừa lòng căm thù nhân loại từ mẹ của chúng, và luôn khát khao nhấm nháp xương máu của con người.

Chúng giống như khối u ác tính và nguy hiểm nhất trên thế giới, chứa đầy nọc độc vô tận.

Ngay cả những con dã thú dị dạng mà Quỷ Mẫu bỏ lại trên thế giới này hàng thế kỷ trước cũng chưa từng bị tiêu diệt hoàn toàn.

Nếu ai đó truy xuất nguồn gốc huyết thống của tất cả các loài quái vật trên thế giới, họ sẽ nhận ra rằng tất cả chúng đều chung một mẹ sinh ra.

Chính vì lý do này, nó được coi là loại thiên tai nguy hiểm nhất trong số tất cả những thiên tai đang tồn tại.

Bất kỳ Nhạc sư nào phát hiện ra sự hiện diện của nó đều phải báo cáo ngay cho giáo hội.

Sau đó, một Nhạc sư Cấp Quyền Trượng sẽ chỉ huy một nhóm gồm một trăm người đi thảo phạt nó.

Trong số tất cả những thiên tai còn tồn tại, Quỷ Mẫu chắc chắn là đại diện tiêu biểu nhất.

"Nhưng không phải thiên tai nào cũng gây phiền toái như Quỷ Mẫu."

"Thực tế thì, một số loại thậm chí còn không nhận thức được mình đang làm gì... có lẽ chúng cũng chẳng biết tại sao mình lại tồn tại nữa."

Sau tất cả những lời đó, giọng điệu của vị giáo sư trở nên nhẹ nhàng hơn.

"Một ví dụ điển hình là loại thiên tai vô hại nhất."

"Khi chúng ta ngước nhìn lên bầu trời đêm, chúng ta sẽ thấy nó tỏa sáng rực rỡ tựa như một vòng nguyệt quế..."

"Vành Đai Sao sao?"

Diệp Thanh Huyền không kìm được câu hỏi.

"Đó cũng là một thiên tai à?"

"Chính xác." Vị giáo sư gật đầu và vẽ một bản đồ các vì sao lên bảng đen. Dùng phấn, ông vẽ một đường ngang từ tây sang đông.

Đây chính là hiện tượng thiên văn được gọi là Vành Đai Sao.

Vào những đêm quang đãng, không một gợn mây, người ta sẽ có thể chiêm ngưỡng vô vàn vì sao lấp lánh trên bầu trời.

Và cũng có một thứ trông giống như một dòng sông lấp lánh được tạo nên từ vô số những vì sao vắt ngang bầu trời từ tây sang đông.

Vài người gọi nó là Đường Băng Bầu Trời. Nằm song song với trục Trái đất, nó trở thành một hệ tọa độ quan trọng.

Tất cả các ngành thiên văn học và địa chất học trên thế giới đều lấy hệ tọa độ này làm nền tảng.

Nó đã treo lơ lửng trên bầu trời đêm trong hàng ngàn năm. Mọi người đều cho rằng đó là sự phản chiếu của một cụm sao.

Nhưng theo nghiên cứu, hiện tượng này là do nồng độ aether cao đến mức khó tin gây ra.

Trong suốt bao năm qua, hiếm ai nhận ra rằng có một dòng sông aether đang cuộn chảy trên bầu trời.

Nó là một thiên tai, nhưng hầu như chẳng ai có thể cảm nhận được sự hiện diện của nó.

Xuyên suốt lịch sử, nó chưa từng gây hại cho nhân loại và chưa từng đoạt mạng bất kỳ ai.

Tất cả các ngành thiên văn học và địa chất học trên thế giới đều lấy hệ tọa độ này làm nền tảng.

Tất nhiên, cũng có hai anh chàng Nhạc sư lớn lên trong lúc mải mê ngắm nhìn Vành Đai Sao và đã phát minh ra một chiếc máy bay để bay vút lên bầu trời.

Nhưng nó đã nổ tung giữa không trung, nên hai người đó không được tính.

Bọn họ tên gì nhỉ? Anh em nhà Wright sao?

Trong một khoảng thời gian, rất nhiều Nhạc sư đã truyền tai nhau câu chuyện cười này...

Vị giáo sư lập dị trên bục giảng tự kể chuyện cười rồi tự cười phá lên, đập tay xuống bàn hồi lâu.

Nhưng không một sinh viên nào thấy nó buồn cười cả, và cả lớp chỉ chìm trong một sự im lặng ngượng ngùng.

"Ờ, tôi chỉ muốn khuấy động không khí một chút thôi. Đừng bận tâm nhé."

Cuối cùng ông cũng ngừng cười và kéo một chiếc ghế ra để ngồi. Ông chống khuỷu tay lên đầu gối.

Ông đang mỉm cười, nhưng ánh mắt ông lại lạnh như băng, như thể có một thanh kiếm giấu trong đó.

"Tôi hy vọng tất cả các cô cậu sẽ lắng nghe thật kỹ những gì tôi sắp nói tiếp theo."

"Nếu có tên ngốc nào cho rằng nó không quan trọng, thì cũng được thôi."

"Sẽ chẳng ảnh hưởng gì đến tôi nếu bọn họ thi trượt môn này vì điều đó."

"Nếu Quỷ Mẫu là mầm mống của mọi nỗi sợ hãi và thảm họa của nhân loại."

"Thì thứ tiếp theo sẽ là thiên địch tự nhiên mà mọi Nhạc sư đều phải dè chừng."

"Kể từ Kỷ Nguyên Bóng Tối, nó đã xuất hiện cùng với sự sa ngã của vị Nhạc sư đầu tiên, và trở thành tử địch của Giáo hội."

"Trong hàng trăm năm qua, nó đã mê hoặc vô số Nhạc sư sa ngã vào bóng tối và trở thành móng vuốt của nó."

Ông dừng lại một nhịp và khẽ thốt lên cái tên đó.

"Nó chính là Satan Hyakume."

-- Ngay khi ông vừa dứt lời, một sự náo động vang lên bên ngoài cửa.

Ben đã xuất hiện và gõ cửa.

"Thưa giáo sư, nếu không phiền, chúng ta có thể nói chuyện bên ngoài một lát được không?"

Vị giáo sư thở dài và đứng dậy. Vẫy tay với các sinh viên, ông nói.

"Cứ đọc sách đi, tôi sẽ quay lại sau."

"Và cậu kia... nhớ để phần tôi mấy múi sầu riêng đấy!"

"..."

--

"Ngài Quản lý, lâu rồi không gặp."

Ở cầu thang cạnh phòng học, Ben đặt tay lên ngực cúi chào.

"Tôi không ngờ đại diện của Hiệp hội Nhạc sư lại đích thân đến đây."

"Xin thứ lỗi vì tôi đã không ra nghênh đón ngài."

"Tôi nhớ anh là... anh Ben, đúng không?" Ngài quản lý từ trên nhìn xuống Ben.

"Có chuyện gì thì nói nhanh đi. Tôi hơi bực mình vì bị gọi ra ngoài giữa chừng trong lúc đang dạy học đấy."

Ben nao núng và sắc mặt gã thay đổi, nhưng gã không thể phản bác được lời nào.

Hít một hơi thật sâu, gã nói bằng một giọng trầm thấp.

"Học viện vừa mới nhận được thông báo rằng đại diện từ Hiệp hội Nhạc sư sẽ thay thế giáo sư phụ trách tiết học đầu tiên."

"Hiệp hội có chút quyền hạn đối với tất cả các Nhạc sư, nhưng làm như vậy chẳng phải là không tôn trọng Học viện Âm nhạc Hoàng gia sao?"

"Maxwell đã yêu cầu tôi dạy tiết học này."

"Nếu anh không biết, thì đó là vấn đề của anh."

"Anh có thể chất vấn Maxwell về chuyện đó," ngài quản lý lạnh lùng nói.

"Nếu anh dám bất kính với ngài hiệu trưởng của mình, tức là vậy đấy."

"... Nếu đó là sự sắp xếp của ngài hiệu trưởng, thì lại là một chuyện khác."

Dù ngoài miệng nói vậy, nhưng bộ dạng của Ben lúc này giống hệt như người vừa phải nuốt trọn một con ruồi.

Nét mặt gã đã bộc lộ quá rõ ràng những toan tính trong đầu.

Bất cứ ai cũng sẽ sôi máu nếu phải đối mặt với một kẻ thù luôn nhăm nhe gây khó dễ cho mình.

Đặc biệt là những kẻ được ngài hiệu trưởng chống lưng.

Tranh cãi với họ trước đám đông là một nước cờ hạ sách. Nên gã chọn một phương thức khác.

Liếc nhìn về phía lớp học, gã nói.

"Nhưng thưa ngài Quản lý, chẳng phải sẽ tốt hơn nếu chúng ta đợi đến khi bọn họ đi sâu vào nghiên cứu rồi mới dạy họ về Satan sao?"

"Anh Ben, anh được bảo bọc trong nhà kính quá lâu rồi đúng không?"

Ngài quản lý nhìn Ben bằng một ánh mắt kỳ lạ.

"Từ bao giờ 'Nhạc sư' lại trở thành một danh xưng hào nhoáng để thu hút sự chú ý tại những bữa tiệc của giới tinh anh vậy?"

"Nếu anh quyết định trở thành một Nhạc sư, thì chẳng phải việc bước lên chiến trường là lẽ đương nhiên sao?"

"Chẳng phải việc tìm hiểu về kẻ thù của mình là lẽ đương nhiên sao?"

Mặt Ben gần như xanh mét trước lời châm chọc thẳng thừng đó.

Cố gắng hết sức để kìm nén sự tức giận, gã nói.

"Đối với bọn chúng, mọi chuyện vẫn còn quá sớm."

"Và hơn nữa, mức độ bảo mật thông tin về Satan không phải là thứ mà bọn chúng có thể tiếp thu được."

"Tài liệu do tôi biên soạn rõ ràng là có lý do của nó."

"Nếu anh có bất kỳ thắc mắc nào, anh có thể đi hỏi ngài hiệu trưởng của anh."

Ngài quản lý tỏ vẻ khó chịu.

"Anh gọi tôi ra đây chỉ để bàn về mấy chuyện nhảm nhí này thôi sao?"

"Tôi quay lại lớp đây."

"Anh cứ đi làm những việc anh cần làm đi."

"Từ khi nào các Nhạc sư lại trở nên thế này, suốt ngày chỉ biết bày mưu tính kế hãm hại lẫn nhau..."

Sắc mặt lúc xanh lúc trắng, Ben đột ngột vươn tay ra chặn ngài quản lý lại.

"Ngươi muốn gì?" Ngài quản lý liếc nhìn gã.

"Thực ra, tôi không phải là người muốn gặp ngài." Ben miễn cưỡng buông tay ra và ngước nhìn lên.

"Hôm nay là ngày khai giảng."

"Một vị khách quý đã đến để giám sát các Nhạc sư mới nhập học thay mặt Nữ vương."

"Ngài ấy đã dự thính tiết học của ngài và muốn gặp ngài để hàn huyên đôi chút."

"Ồ?" Ngài quản lý ngẫm nghĩ một chốc rồi bất chợt liếc nhìn gã, cười khúc khích.

"Thì ra là vậy... thảo nào giọng điệu của ngươi lại đầy mùi ghen tị đến thế."

"Ta đã cướp mất cơ hội tỏa sáng của ngươi rồi."

Ben không nói một lời, quay ngoắt người lại và dẫn đường.