Chương 237: Những Kẻ Thấp Cổ Bé Họng Cứng Đầu

Tẩu Pháp - Tiếng Chuông Nguyên Tội (178 - 251)

"Có biến gì vậy? Cớ gì lại ồn ào như cái chợ vỡ thế này?" Leo hùng hổ bước ra khỏi văn phòng trên tầng hai và trừng mắt lườm gã bảo vệ.

"Mày lại giở trò mèo gì rồi?"

"Không phải lỗi của bọn em." Tên bảo vệ lắc đầu nguầy nguậy đầy hoang mang và dán mắt vào mụ đàn bà điên loạn đang bị một đám người đè nghiến dưới sàn nhà.

"Mụ Jennifer bỗng dưng nổi cơn điên. Chẳng hiểu vì cái cớ quái quỷ gì mà mụ ta cứ gào thét tru tréo cái tên ngài..."

Leo sững người. Gã bất thình lình đánh hơi thấy mùi nguy hiểm. Khi hùng hổ lao xuống lầu, đập vào mắt gã là một cái bãi chiến trường ngổn ngang và một mụ đàn bà béo ục ịch đang giãy giụa bị đè rạp xuống sàn. Mụ ta trừng mắt lườm gã và không ngừng phun ra những lời rủa xả cay độc.

Giữa cái mớ bòng bong đó, một chàng thiếu niên tóc trắng chễm chệ trên ghế, vắt chéo chân đầy kiêu ngạo. Cậu ta phóng tầm mắt ra xa như thể cái mớ hỗn độn này không có liên quan gì đến mình và huýt sáo một điệu nhạc đầy sảng khoái.

"Mụ ta hóa rồ rồi, thưa ngài Leo..." Tên bảo vệ bất lực lân la đến gần và phơi ra vết cắn rướm máu trên cánh tay.

"Con khốn này cắn đau như chó dại ấy, mẹ kiếp!"

Khi ánh mắt Leo va phải Diệp Thanh Huyền, gã rốt cuộc cũng vỡ lẽ ra mọi chuyện. Sau khi săm soi tình trạng của Jennifer, gã đoan chắc rằng mụ đàn bà này đã lọt hố vào một cái ảo ảnh.

Một chiếc nhẫn bạc hắt ra ánh sáng mờ ảo trên tay chàng thiếu niên. Cậu ta vẫn vắt chéo chân như thể đang tận hưởng một buổi xem kịch miễn phí và ngân nga, "Chà, ta thấy ba mặt trời ngự trị trên bầu trời. Bọn chúng chằm chằm nhìn ta như thể hai ta là chỗ quen biết..."

Dẫu cho đang tức điên lên được, Leo vẫn không kìm được sự khinh khỉnh dành cho thằng oắt con này. Nó chỉ là một thằng ranh vắt mũi chưa sạch, không hiểu sự đời và làm um sùm lên chỉ vì dăm ba cái chuyện ruồi bu. Nó đã cả gan đạp luật lệ của Hiệp hội Nhạc sư xuống bùn và xài lén bản phổ ngay tại cái chốn này!

Leo chỉ chực chờ vớ được cái cớ này để tống cổ cậu ta ra ngoài rào!

"Đủ rồi đấy!" Leo trừng mắt nhìn xuống cậu ta bằng ánh mắt lạnh lùng thấu xương.

"Mày có não nảy số được hậu quả của việc xài bản phổ trong Hiệp hội Nhạc sư không hả?"

"Nói thật nhé, tôi rất khoái đàm đạo về ba cái luật lệ đó với ngài đấy. Rốt cuộc thì, tôi nắm luật còn nằm lòng hơn cả ngài cơ." Diệp Thanh Huyền vẫn giữ thái độ tỉnh rụi như không. Cậu ngước mắt lên nhìn Leo, nhưng ánh mắt cậu lại như thể đang nhìn gã bằng nửa con mắt.

"Hành vi xài bản phổ trong Hiệp hội Nhạc sư có thể bị giáng một cái án phạt từ ba mươi ngàn lên đến bốn trăm ngàn bảng Anh, tùy vào mức độ tàn phá và có nguy cơ bị tước sạch bằng Nhạc sư. Nếu lỡ tay lấy mạng người, hồ sơ sẽ được đùn đẩy lên tận Thánh Thành để xử lý. Nhưng tôi lấy quái đâu ra cái bằng Nhạc sư để mà ngài đòi tước, dù ngài có thèm khát đến mấy đi chăng nữa. Còn về cái khoản nộp phạt, không có mống nào sứt đầu mẻ trán hay chầu diêm vương cả.

Tôi chỉ dấy lên một cái mớ lùm xùm nho nhỏ, thế nên tôi mạn phép đề xuất ngài cứ soi theo mấy vụ án cũ mà giáng cho tôi cái trát phạt ba mươi ngàn bảng. Nếu ngài có ý định cắn xé giá cao hơn, tôi sẵn lòng đệ đơn mách lẻo lên Thánh Thành. Ồ, trông ngài có vẻ chướng tai gai mắt nhỉ? Cứ xõa đi, tôi sẽ xì tiền ra nộp mà."

Kèm theo lời nói đó, chàng thiếu niên móc ra một cái thánh huy. Sắc mặt Leo càng trở nên méo mó khó coi hơn và gã hất văng cái thánh huy đó đi.

"Mày ảo tưởng sức mạnh rằng mọi chuyện dễ như ăn kẹo sao? Mày hoang tưởng rằng mình đi guốc trong bụng cái đống luật lệ của bọn tao sao?" Nét mặt gã tối sầm lại.

"Đừng có quên rằng tao mới là kẻ cầm trịch cái rổ luật lệ ở đây!"

"Không phải, không phải, không phải," Diệp Thanh Huyền toét miệng cười và xua xua tay phản bác.

"Cả tôi và ngài đều không có cái cửa nào để đẻ ra luật lệ ở cái xó xỉnh này cả. Quyền sinh sát đó phải thuộc về ngài Bayer, vị sếp sòng nắm trùm cái chi nhánh hiệp hội này chứ. Ngài ấy đang lặn ở cái xó nào rồi? Tôi đang rần rần muốn được ngài ấy tự tay tọng cái trát phạt vào mặt đây..."

Sắc mặt Leo biến dạng chóng mặt trước những lời sủa của chàng thiếu niên; rốt cuộc gã cũng đánh hơi được cái mưu đồ thâm độc thực sự của cậu ta. Cậu ta đã cố tình xài bản phổ chỉ để đục thủng mọi hàng rào bảo vệ của Hiệp hội Nhạc sư và xông thẳng vào diện kiến trực tiếp ngài Bayer! Khi vỡ lẽ ra rằng đám nhân viên quèn đang rắp tâm ngáng đường mình, cậu ta đã lật lọng không thèm đu dây theo nhịp điệu của bọn chúng nữa.

Từ thuở khai thiên lập địa đến nay, dù lết xác đến cái xó xỉnh nào, thì cái chân lý này vẫn bất di bất dịch—muốn diện kiến mấy tay to mặt lớn thì dễ như bỡn, nhưng muốn lọt qua cửa đám ruồi muỗi tép riu thì trầy da tróc vảy. Nếu cậu ta không thể diện kiến Bayer qua cái quy trình cứng ngắc thông thường, cậu ta đành phải xài đến những mánh khóe dị hợm thôi.

Khuôn mặt Leo hoảng loạn trong một cái chớp mắt trước khi sầm sì trở lại.

"Bảo vệ đâu!" Gã trừng mắt lườm chàng thiếu niên.

"Lôi xệch cái thằng khốn khiếp này ra ngoài vì tội gây rối trật tự! Quăng nó vào danh sách đen và bít cửa không bao giờ cho nó bước nửa bước vào Hiệp hội Nhạc sư nữa!"

"Thế cơ à?" Một giọng nói đầy hoang mang cất lên từ phía sau gã.

"Có biến gì mà lại ồn ào như cái chợ vỡ thế này? Ta chễm chệ tít trong văn phòng mà vẫn văng vẳng nghe thấy mớ âm thanh chát chúa này."

Leo đứng hình, nét mặt biến dạng với tốc độ ánh sáng và quay ngoắt lại.

"Ngài Bayer?" Gã có cảm giác như mình đang bị ảo giác, nhưng cái điệu cười nửa miệng ngứa đòn và chàng thiếu niên tóc vàng bụi bặm đang kề vai bá cổ Bayer đã vả cho gã tỉnh mộng.

"Ta đã hóng hớt được toàn bộ cái mớ bòng bong này rồi." Bayer vỗ vỗ vai Leo, ngầm ra hiệu cho gã cút sang một bên. Ông ta bước tới gần chàng thiếu niên.

"Mức phạt sẽ là năm ngàn bảng cho hành vi cố tình gây rối trật tự công cộng." Ông ta lờ tịt đi việc xài bản phổ trái phép và chỉ mượn tạm lời của Leo để ghép tội cậu ta.

"Tôi biết rồi, tôi sẽ nôn tiền ra, tôi sẽ xì tiền ra mà." Diệp Thanh Huyền móc ra một cái thánh huy từ trong túi và nở một nụ cười đê tiện, y xì đúc bản sao của Charles.

"Nhưng ngài có rảnh rỗi để nhâm nhi đàm đạo với chúng tôi một chút không?"

Bayer nhìn xuống hai gã thanh niên và buông một tiếng thở dài thườn thượt.

"Lết xác theo ta lên phòng chờ trên tầng hai. Ta khẩn khoản hy vọng hai cậu không rắp tâm đập phá cái sảnh chính của ta thành bãi chiến trường chỉ để moi được một chầu trà bánh với ta."

Năm phút sau, Bayer chễm chệ trong phòng chờ của mình, nét mặt trắng bệch như xác chết.

"Cậu chắc kèo chứ?" ông ta vặn vẹo.

"Chắc như đinh đóng cột." Diệp Thanh Huyền đẩy cái vali sang phía ông ta.

"Tất thảy mọi tài liệu, giấy tờ, và những bằng chứng thép liên quan đều nằm gọn trong này. Ingmar hoang tưởng rằng chúng tôi sẽ trắng tay không còn bản gốc và đố có cái cửa nào để tiến hành kiểm chứng niên đại nếu lão ta phóng hỏa thiêu rụi cái ổ của chúng tôi, nhưng lão ta có nằm mơ cũng không ngờ được rằng tôi đã kịp mục sở thị bản gốc và sao chép lại rành rành từ đêm hôm trước. Dẫu là một cái dấu phẩy cũng chẳng lệch đi đâu được.

Nếu ngài muốn, tôi cũng dư sức dâng lên một bản đối chiếu rạch ròi với cái phiên bản rẻ rách của Ingmar."

"Khỏi cần." Bayer lắc đầu quầy quậy.

"Cái mớ giấy lộn của lão ta... ta đã soi chán chê rồi." Với một khuôn mặt xám xịt, ông ta nhón lấy đống tài liệu và lật giở từng trang một. Rốt cuộc, ông ta vứt toẹt chúng xuống, châm một điếu xì gà, và rít một hơi thật sâu.

"Hai cậu vác xác đến đây rõ rành rành chẳng phải chỉ để nhâm nhi mấy tách trà khốn khiếp đó, đúng không?" ông ta lầm bầm, cảm thấy não bộ sắp nổ tung đến nơi.

"Sao cái số ta lại chó mực đến mức này cơ chứ? Bị đày ải đến cái xó xỉnh như Anglo đã đủ tồi tệ rồi, thế quái nào mà một cái biến cố động trời thế này lại nổ ra khi ta thậm chí còn không nhúng tay vào cái vẹo gì?"

Ông ta đau đớn cùng cực; tất nhiên là ông ta đau đớn và chỉ muốn đi chầu diêm vương cho xong. Chính tay ông ta đã tìm đến Hermes để xác thực cái mớ giấy lộn của Ingmar; chính tay ông ta đã dâng nó lên bề trên. Nếu cái vụ lùm xùm này bị rò rỉ ra ngoài, nó chắc chắn sẽ trở thành một vết nhơ chấn động toàn bộ giới học thuật. Làm thế quái nào mà cái vở kịch khổng lồ này lại nhảy xổ ra từ trên trời rơi xuống thế này?

"Diệp Thanh Huyền, Charles," ông ta rít một hơi thuốc và dán mắt vào bọn họ với một vẻ mặt nghiêm trọng.

"Một khi hai cậu bấm nút báo cáo vụ này, nó sẽ thổi bùng lên thành một cơn bão khổng lồ. Vẫn còn cánh cửa khác để giải quyết êm đẹp. Làm ơn hãy vắt tay lên trán suy nghĩ cho thấu đáo, hai cậu có thực sự muốn đâm lao phải theo lao không?"

"Không cần đâu. Tôi đã nướng đứt năm phút đồng hồ đêm qua để vắt óc suy nghĩ rồi," Diệp Thanh Huyền hờ hững đáp trả.

"Kể từ cái ngày tôi thổi nến sinh nhật lần thứ mười sáu, không có mấy thứ trên đời đáng để tôi phải hao tổn tâm trí suy ngẫm đến tận năm phút đâu."

Bắt gặp sự quả quyết sắt đá trong đôi mắt cậu, Bayer cảm thấy răng mình đau nhức.

"Được rồi." Ông ta vươn tay định chộp lấy xấp tài liệu của Diệp Thanh Huyền.

"Ta..."

"Khoan đã!" Leo, kẻ nãy giờ vẫn đứng chầu rìa câm như hến với một khuôn mặt xanh lét, bất thình lình đập tay chặn mớ giấy tờ lại. Gã lườm Bayer bằng một ánh mắt sặc mùi chuyên nghiệp.

"Đây là mớ bòng bong nội bộ của Học viện Âm nhạc Hoàng gia. Nếu Hiệp hội Nhạc sư muốn xía mũi vào, bọn họ phải đệ đơn lập hồ sơ và ít nhất phải giắt lưng được chữ ký cộp mác của ngài hiệu trưởng trên đống giấy tờ văn bản đó."

Bayer lập tức rơi vào thế bí. Bọn họ vác xác đến đây làm cái quái gì nếu đã lận lưng được cái lệnh bài của ngài hiệu trưởng? Cớ gì bọn họ lại không tung hê mọi chuyện lên bàn đàm phán công khai? Leo rõ rành rành là đang giở trò dồn bọn họ vào ngõ cụt.

Nhưng trước khi ông ta kịp há miệng, Diệp Thanh Huyền lại phơi ra cái nụ cười đê tiện đó.

"Tôi đã phải sùi bọt mép nhắc nhở ngài tuôn ra hết mọi thứ tôi cần trong một lần để tôi không phải chạy lăng xăng như một con lật đật rồi." Diệp Thanh Huyền lườm gã với một vẻ mặt chân thực đến khó tin.

"Ngài dám chắc là tôi không cần giắt lưng thêm cái của nợ nào khác không?"

Vừa dứt lời, cậu moi ra một tờ giấy mỏng tang từ chiếc cặp táp và quăng thẳng xuống trước mặt bọn họ. Chữ ký rồng bay phượng múa của Maxwell lù lù trên đó—đây rõ rành rành là một cái giấy thông hành chính hiệu. Bọn họ đang chễm chệ ngay trong sào huyệt của Hiệp hội Nhạc sư và lù lù trước mắt Bayer. Diệp Thanh Huyền có cho kẹo cũng không dám giở trò ảo ảnh ở cái chốn này, thế nên cái giấy chứng nhận này chuẩn không cần chỉnh là hàng thật giá thật.

Leo đứng hình toàn tập. Gã chỉ tiện mồm rặn ra một cái cớ vớ vẩn nhưng không thể ngờ được rằng Diệp Thanh Huyền lại thực sự lận lưng chữ ký của ngài hiệu trưởng. Charles cũng há hốc mồm kinh ngạc; anh ta có nằm mơ cũng chẳng ngờ Diệp Thanh Huyền lại tính toán sâu xa đến thế.

"Bây giờ, ngài không cần phải giở cái giọng điệu của mụ nhân viên kia, đòi hỏi cái mớ giấy lộn từ sở cảnh sát Avalon để tôi phải chứng minh 'tôi chính là tôi' nữa, đúng không?"

Câu vặn vẹo của chàng thiếu niên giáng thẳng vào mặt Leo hệt như một cái tát, khiến cơ mặt gã biến dạng thảm hại. Gã hầm hầm bỏ đi trong sự uất ức tột độ.

Bayer ném một ánh nhìn thương hại theo cái lưng đang bốc hỏa của gã và nhún vai với chàng thiếu niên.

"Thành thật mà nói, gã ta cũng làm ta ngứa mắt muốn chết, nhưng ta cũng lực bất tòng tâm. Trên đời này có đủ loại người quái thai. Hiệp hội Nhạc sư cũng trầy da tróc vảy không mà làm ăn suôn sẻ ở đây nếu không có sự chống lưng từ gia tộc của gã."

Diệp Thanh Huyền chỉ toét miệng cười mà không thèm hé răng. Bayer buông một tiếng thở dài não nề.

"Ta sẽ thay mặt hiệp hội và xắn tay áo lên xử lý cái mớ bòng bong này." Ông ta thở hắt ra và gom nhặt đống hồ sơ. Đứng dậy, ông ta chốt hạ, "Vụ án này sẽ động chạm đến bát cơm của hàng tá tay to mặt lớn. Hai cậu cứ xác định mài đũng quần chờ đợi một thời gian dài đi."

Nhoẻn miệng cười tươi rói, Diệp Thanh Huyền vẫy tay chào ông ta.

"Được thôi, nhớ vác mặt về sớm nhé."

Cơ mặt Bayer giật giật từng hồi; ông ta thở dài cái thượt và quay gót bước đi.

Khi phòng chờ chìm vào sự tĩnh lặng chết chóc, Charles dáo dác nhìn ngó xung quanh. Sau khi chắc mẩm không có mống nào đang rình mò, anh ta sấn tới với một bản mặt tò mò muốn chết và rỉ tai vặn vẹo, "Mày bám đuôi anh từ tối qua đến giờ. Mày đào đâu ra cái chữ ký của ngài hiệu trưởng thế?"

Diệp Thanh Huyền cười khẩy.

"Anh não cá vàng à? Còn nhớ cái hồi ngài ấy hào phóng ban phát cho Lão Phil cái đặc quyền làm thành viên danh dự của khoa Lịch sử không?"

Charles đực mặt ra.

"Không thể nào."

"Em chỉ mượn tạm nó để sao chép lại lúc đó thôi, phòng hờ lỡ có biến." Diệp Thanh Huyền nhún vai.

"Chẳng lẽ lão ta lại thực sự rảnh rỗi vác mặt đi đối chất với ngài hiệu trưởng sao? Ồ, và em cũng đã lén lút mài dũa thêm một con dấu cộp mác của học viện nữa đấy..."

Charles nghẹn họng không nói nên lời.

Giang hồ vẫn hay đồn thổi rằng gan lớn bằng trời, nhưng anh ta có nằm mơ cũng không ngờ được cái thằng Diệp của mình lại to gan đến mức dám làm giả cả con dấu của học viện!