Chương 217: Vì Cớ Gì

Tẩu Pháp - Tiếng Chuông Nguyên Tội (178 - 251) Một chàng thiếu niên với vẻ mặt rảnh rỗi đang vắt vẻo trong một khoảng sân nhỏ tĩnh lặng ở một góc khuất của học viện. Cậu ngồi chễm chệ trên chiếc ghế đá nơi hai người chạm mặt lần đầu tiên, lười biếng tắm nắng, khẽ ngân nga một giai điệu và kiên nhẫn chờ đợi. Nghe thấy tiếng bước chân nện xuống mặt đường ở đằng xa, cậu ngước đầu lên và nhoẻn miệng cười.

"Anh đã lên lớp xong cho thằng nhóc đó rồi sao?"

Diệp Thanh Huyền nhìn kẻ mới đến, nét mặt lộ rõ sự đồng cảm.

"Chắc anh vất vả lắm nhỉ."

Gavin ngồi phịch xuống bên cạnh cậu, buông tiếng thở dài thườn thượt hệt như một kẻ đã kiệt sức hoàn toàn. Một lúc lâu sau, gã hạ giọng thì thầm,

"Cậu đánh hơi ra rồi sao?"

Chàng thiếu niên gật gù. Cậu giơ một ngón tay lên và làm điệu bộ.

"Một chút thôi, giống hệt như cái ghế băng mà anh độ lốt vậy."

"Tôi... Tôi đã để lộ sơ hở ở đâu vậy? Tôi đã tính toán kỹ lưỡng từng ly từng tí một cơ mà."

"Không, màn ngụy trang của anh hoàn hảo không tì vết từ đầu chí cuối. Tôi hoàn toàn mù tịt về lai lịch thực sự của anh cho đến khi anh tự tay tháo cái vỏ bọc đó xuống. Nhưng đáng tiếc thay, anh lại tỏ ra quá đỗi bá đạo. Đôi khi tôi cóc nhìn thấu được anh. Đếm trên đầu ngón tay cũng chẳng có mấy ai trong cái học viện này đủ trình để mang lại cho tôi cái cảm giác gai người đó."

"Chỉ vì điều đó thôi sao?"

"Hơn thế nữa, tôi có thể nhìn ra anh có một nền tảng kiến thức vô cùng uyên thâm về Trường phái Biến Hóa, nhưng bói đâu ra một nhân vật cộm cán như anh ở Trường phái Biến Hóa chứ. Thế nên tôi đồ rằng khéo anh chỉ học lỏm nó thôi. Phần lớn những kẻ học chui Trường phái Biến Hóa đều có xuất thân từ Trường phái Hoàng Tộc. Chỉ có bọn họ mới có cái đặc quyền nhồi nhét hai chuyên ngành trước khi lột xác thành Nhạc sư..."

Nghe đến đây, khuôn mặt Gavin đắng ngắt.

"Và tôi lại là cái tên nổi lềnh phềnh nhất trong đám đó."

"Đúng vậy, anh đã lặn mất tăm từ đầu chí cuối, đúng không? Thiên hạ đồn thổi rằng anh quá kiêu ngạo nên cóc thèm đọ sức với đám sinh viên quèn, nhưng tôi lại có linh cảm... ắt hẳn phải có một uẩn khúc nào đó."

Gavin thở hắt ra. Hai người bọn họ cứ thế tắm nắng mà chẳng ai hé răng nửa lời. Một khoảng lặng kéo dài, nhưng nó lại được nhào nặn từ một sự đồng điệu đến lạ kỳ.

Một lúc lâu sau, dường như đã nướng đủ nắng, Diệp Thanh Huyền cất tiếng hỏi,

"Ngày thứ hai, có phải anh là kẻ đã nhúng tay giúp chúng tôi bốc trúng thẻ bài miễn tử không? Hội đồng sinh viên quả thực có cái đặc quyền đó, nhưng xét theo lẽ thường tình, chẳng phải hội trưởng hội sinh viên luôn là thú cưng của hội đồng nhà trường sao?"

"Cậu nên mở rộng tầm nhìn của mình ra một chút. Đôi khi nếu cậu nhìn thấu được bức tranh toàn cảnh, cậu sẽ vỡ lẽ ra rằng cái hội đồng nhà trường đó đúng là một lũ ếch ngồi đáy giếng khi chỉ cắm đầu cắm cổ vào những chuyện nội bộ của học viện."

Diệp Thanh Huyền bật cười khoái trá,

"Anh không sợ bọn họ sẽ gây khó dễ cho anh sao?"

Gavin nhún vai.

"Tôi đã tốt nghiệp rồi. Bọn họ lấy cái tư cách gì để sờ gáy tôi cơ chứ?"

"Lẽ nào anh lặn lội trà trộn vào khoa Lịch sử chỉ để vả mặt thằng em trai của mình thôi sao?"

"Tôi chỉ muốn tự mình tìm hiểu thêm về cậu thôi."

"... Tôi sao?"

Diệp Thanh Huyền sững người.

"Cái hạng bèo nhọt như tôi thì có điểm quái gì để một hội trưởng hội sinh viên phải lưu tâm cơ chứ?"

"Đừng có hạ thấp bản thân mình như vậy. Cậu mới nhập học được ba bốn tháng thôi, đúng không? Nhưng cậu đã trở thành cơn ác mộng của mọi người, con ác quỷ phương Đông, vết nhơ của học viện... Là một người anh trai mẫu mực, ít nhất tôi cũng phải dọn sẵn một con đường trải đầy hoa hồng cho em trai mình trước khi tôi xách vali rời khỏi cái chốn này chứ."

"Vậy ra anh mò đến tìm tôi chỉ để diễn vai một người anh trai mẫu mực sao?"

Diệp Thanh Huyền lắc đầu, cóc thèm tin lấy một chữ.

"Chắc chắn phải có một uẩn khúc nào khác, đúng không? Anh có cần thiết phải chém gió trước mặt cái vết nhơ của học viện không? Hay anh thực sự bày binh bố trận ngần ấy chuyện chỉ vì thằng em trai của mình?"

Gavin nín lặng. Đôi mắt màu xám thép của gã lộ rõ sự giằng xé và tự trào.

"Nếu thực sự có một lý do nào khác, thì có lẽ là vì... cậu sống một cách quá đỗi tự tại chăng?"

Gavin ngước nhìn cậu.

"Nói thẳng ra thì, khi lần đầu tiên chạm mắt với cậu từ trên bục, tôi đã ghen tị muốn phát điên lên được... bởi vì đôi lúc tôi thực sự khao khát được sống một cuộc đời như cậu."

"Cái thể loại cuộc sống này thì có gì tốt đẹp chứ?"

Diệp Thanh Huyền đảo mắt.

"Chính mồm anh vừa phán rằng, mang danh là vết nhơ của học viện, là con ác quỷ phương Đông, tôi sẽ bị băm vằm dù lết xác đến bất cứ đâu. Hơn thế nữa, hội đồng nhà trường còn coi tôi như cái gai trong mắt... Một cuộc sống rách nát đến thảm hại, anh có hiểu không?"

"Vậy cậu có muốn đánh tráo cuộc đời với tôi không?"

"Không."

Diệp Thanh Huyền dứt khoát lắc đầu mà không mảy may chần chừ.

"Thấy chưa."

Gavin nhướng mày và cười khúc khích.

"Cái ghế hội trưởng hội sinh viên cũng chẳng phải là một miếng mồi ngon béo ngậy gì, đúng không?"

"Không, không, không. Anh đã hoàn thành xuất sắc vai trò hội trưởng hội sinh viên của mình. Ai có mắt cũng nhìn thấy điều đó. Nhưng đáng tiếc thay, khéo anh không thể tiếp tục sắm vai 'người anh trai mẫu mực' được nữa rồi."

Nghe cậu nói, nét mặt Gavin bỗng chốc trở nên u sầu.

"Cậu và Banner lẽ ra đã có thể trở thành anh em chí cốt. Tôi đã cất công dàn xếp biết bao nhiêu cơ hội... giá như nó bớt cục súc đi một chút..."

"Nói thật nhé, anh nghĩ nhiều quá rồi đấy."

"Khéo vậy."

Gavin cười gượng gạo.

"Nhưng ít nhất, mong cậu đừng đâm ra thù hằn nó. Bản chất Banner không hề tồi tệ... Nó chỉ là một thằng ngốc nghếch thôi."

"Tôi biết mà."

Diệp Thanh Huyền gật gù,

"Có một vị linh mục từng răn dạy tôi rằng chẳng ai sinh ra đã rắp tâm làm kẻ xấu cả. Chân lý là vậy mà, đúng không?"

Gavin gật đầu.

"Nhưng nếu ai ai trên đời này cũng khao khát hướng thiện, thì cớ sao vẫn còn ngần ấy những bi kịch éo le?"

Diệp Thanh Huyền dường như đã đi guốc trong bụng Gavin, thế nên cậu hỏi thẳng,

"Cái lời hứa mà anh muốn moi từ miệng tôi, chính là hy vọng tôi sẽ không dồn em trai anh vào chân tường, đúng không?"

Gavin gật đầu. Vẻ mặt gã toát lên sự bất lực cùng cực.

"Nhưng giờ đây, tôi lại thấy xấu hổ khi phải thốt ra những lời đó."

"Anh cứ xõa đi, tôi hứa với anh," Diệp Thanh Huyền nhàn nhạt đáp.

"IQ của nó lẹt đẹt thế kia thì lấy đâu ra cửa để đe dọa tôi."

"... Cảm ơn cậu."

Dẫu cho trong lòng ngổn ngang trăm mối, Gavin vẫn không quên nói lời cảm ơn một cách lịch thiệp.

"Có gì đâu. Anh biết không, thằng em trai của anh đôi khi khiến tôi liên tưởng đến một người bạn cũ."

"Bạn cũ sao?"

"Đúng vậy, một người bạn cũ."

Diệp Thanh Huyền hồi tưởng lại hình bóng của chàng thiếu niên đó và mỉm cười.

"Cậu ta cũng là cái thể loại lúc nào cũng thích to mồm rêu rao, 'Sau này, sẽ không một kẻ nào dám khinh rẻ tao nữa!' nhưng bản chất cậu ta lại khác xa với Banner. Cậu ta vỡ lẽ ra được lý do tại sao mình lại bị thiên hạ khinh rẻ, dẫu cho những suy nghĩ của cậu ta chưa chắc đã là chân lý. Nói thật nhé, cái gã đó ôm một rổ những thói hư tật xấu, rất nhiều trong số đó... tôi đéo thể nào tiêu hóa nổi, nhưng khéo cậu ta cũng nhìn tôi bằng nửa con mắt y chang như vậy."

Gavin chìm vào trầm tư.

"Nếu đã vậy, ắt hẳn giữa hai người đã từng nổ ra không ít những màn xô xát nảy lửa, đúng không?"

"Đúng vậy, nhưng tình bạn là thế mà, đúng không? Chịu đựng lẫn nhau, và cắn răng chịu đựng cho đến khi chẳng còn ranh giới nào tồn tại giữa những người bạn nữa... May thay, cậu ta chưa bao giờ ép tôi phải vứt bỏ những ranh giới cuối cùng của mình. Tôi đồ rằng đó chính là tiêu chuẩn của một người bạn tốt, đúng không?"

"Đúng vậy."

Gavin có chút chạnh lòng.

"Đó thực sự là một người bạn tốt."

Diệp Thanh Huyền bật cười khoái trá.

"Anh đang ghen tị đấy à?"

Chẳng hiểu vì cớ gì, Gavin lại có hứng muốn tẩn cậu một trận.

"Trời cũng sẩm tối rồi, tôi đi đây."

Lắc đầu ngán ngẩm, gã đứng dậy toan bỏ đi,

"Hội đồng nhà trường vừa triệu tập tôi đi họp để thu dọn cái đống tàn cuộc do khoa các cậu bày ra đây này. Mấy cái cuộc họp khỉ gió này lúc nào cũng khiến người ta phát rồ."

Diệp Thanh Huyền lười biếng vẫy tay chào tạm biệt và nói,

"Nhớ nói đỡ cho tôi vài câu trước mặt mấy cái lão già đáng kính đó nhé, Ngài Hội trưởng."

Gavin ngoái lại nhìn cậu, cạn lời.

Diệp Thanh Huyền nhún vai.

"Thôi được rồi, trăm sự nhờ cậu, Cậu Ghế Băng."

"Nghe xuôi tai hơn là Ngài Hội trưởng đấy."

Gavin mỉm cười, quay gót bước đi, và mất hút trong ánh nắng ban chiều.

Diệp Thanh Huyền ngả lưng trên chiếc ghế băng dưới ánh nắng ấm áp. Cậu ngáp một cái thật dài và gần như lăn ra ngủ khò. Trong cơn lơ mơ, cậu không kìm được mà mường tượng lại hình bóng của chàng thiếu niên đó. Victor giờ ra sao rồi? Cậu ta đã làm nên nghiệp lớn chưa? Cậu ta vẫn ổn chứ? Diệp Thanh Huyền thở hắt ra. Cậu có chút nhung nhớ cậu ta rồi đấy.

Đại học Quốc gia Đệ nhất Burgundy (First National University of Burgundy), nơi được suy tôn là chiếc nôi sản sinh ra những chính khách và tầng lớp tinh anh tương lai, cũng đang tắm mình dưới ánh nắng ban chiều y chang như vậy. Dòng người chen chúc nhau lấp kín hội trường. Bọn họ dán mắt vào bục diễn giả với sự cuồng nhiệt tột độ và gào thét đáp lại những lời diễn văn đanh thép của chàng thanh niên. Bài diễn thuyết đang bước vào những giai điệu cuối cùng.

"Hỡi những người anh em, mọi người chưa vỡ lẽ ra sao? Tổ quốc của chúng ta đang lâm nguy rồi!"

Chàng thanh niên siết chặt hai tay. Giọng gã dõng dạc và đanh thép, chất chứa sự phẫn nộ và niềm đau đáu.

"Bộ máy chính quyền thì cồng kềnh; đảng cầm quyền thì vô trách nhiệm; hoàng gia bù nhìn thì chỉ rành mỗi trò vắt kiệt sức dân. Còn cái đám xã hội chủ nghĩa đang chễm chệ trong Nghị viện thì cũng chỉ biết khua môi múa mép.

"Hãy nhổ toẹt vào mặt lũ quan liêu bụng phệ chỉ biết trốn tránh trách nhiệm! Hãy nhổ toẹt vào mặt đám ăn hại chỉ biết rúc đầu vào cát để lẩn tránh thực tại! Hãy nhổ toẹt vào mặt lũ yếm thế, lũ vô chính phủ! Chính vì bọn chúng mà nền kinh tế ngày càng lún sâu vào vũng lầy; lực lượng biên phòng thì suy đồi đạo đức; nông dân thì bị tước đoạt đất đai và bị đày đọa thành nô lệ... Tổ quốc của chúng ta đang phải chịu sự sỉ nhục và mặt trời của chúng ta sắp sửa bị dập tắt hoàn toàn.

"Nói tôi nghe xem, hỡi những người anh em, chúng ta phải làm gì đây? Vận mệnh của tổ quốc chúng ta sẽ trôi dạt về đâu? Lẽ nào chúng ta lại đặt cược hy vọng vào lũ Nhạc sư thượng đẳng đó sao? Lẽ nào chúng ta cứ ngồi chờ sung rụng, đợi một vị cứu tinh từ trên trời rơi xuống sao? Lẽ nào chúng ta cứ há miệng chờ đám tư bản ngoại quốc khát máu đó vắt kiệt từng giọt mồ hôi của chúng ta, rồi quẹt mỏ phủi đít quay đi, đẩy đất nước này xuống đáy vực sâu của sự bần cùng sao?

"Không. Tuyệt đối không! Đám Nhạc sư đó có bao giờ thèm đếm xỉa đến nỗi thống khổ của bần nông chúng ta đâu! Trên đời này làm đéo gì có vị cứu tinh nào! Lũ tư bản đó sẽ không bao giờ buông tha cho sự cướp bóc tham tàn của bọn chúng!

"Chúng ta không thể cứ há miệng chờ kẻ khác rủ lòng thương xót, chờ kẻ khác đến ban phát sự cứu rỗi. Nếu muốn vực dậy tổ quốc này, chúng ta phải cậy nhờ vào chính đôi bàn tay của mình! Cậy nhờ vào các bạn, vào những đường lối chính sách cấp tiến của chúng ta và vào sức mạnh quật cường của nhân dân! Chúng ta không thể tiếp tục ngậm bồ hòn làm ngọt nữa! Chúng ta không thể giương mắt nhìn đất nước này lụi tàn và khóc than trong vô vọng! Tất cả những người có mặt tại đây đều là những tinh hoa của tinh hoa.

Các bạn chính là tương lai của đất nước này... Lẽ nào chúng ta cứ khoanh tay đứng nhìn và câm như hến sao?

"Không, tuyệt đối không! Hỡi những người anh em, chúng ta phải vùng lên. Chúng ta phải gánh vác trách nhiệm với đất nước này! Có kẻ nào yêu tổ quốc của chúng ta hơn chính chúng ta? Có kẻ nào đủ sức cứu vớt nó, ngoài chúng ta ra? Chúng ta phải đoàn kết lại, hỡi những người anh em—chúng ta cần sức mạnh của nhau! Tôi tin tưởng sắt đá rằng với sự kề vai sát cánh của chúng ta, tổ quốc của chúng ta sẽ vươn mình trỗi dậy và hất văng cái bóng ma suy thoái!

Tôi tin tưởng sắt đá rằng những chuỗi ngày vinh quang của chúng ta sẽ sớm trở thành hiện thực.

"Đến lúc đó, tôi sẽ gánh vác ngọn cờ của Joan of Arc và xông pha lên tuyến đầu vì đất nước vĩ đại này! Giống hệt như cách cô ấy đã từng dẫn dắt những chiến binh quả cảm xé nát quân thù, tôi sẽ chiến đấu đến hơi thở cuối cùng vì đất nước vĩ đại này. Nếu tôi gục ngã, tôi sẽ không phải hổ thẹn với liệt tổ liệt tông; nếu tôi gục ngã, chắc chắn sẽ có những vị anh hùng tiếp theo vùng lên và tiếp bước giương cao ngọn cờ của tôi!"

Trong cái hội trường khổng lồ đó, vóc dáng gầy gò của chàng thanh niên bỗng chốc trở nên sừng sững hệt như một gã khổng lồ. Gã gào lên dưới ánh mắt của hàng vạn tín đồ cuồng nhiệt,

"Chúa phù hộ Burgundy! Chúa phù hộ Đại học Quốc gia! Chúa phù hộ những con người vĩ đại! Burgundy muôn năm!"

"Burgundy muôn năm!"

Một tiếng gầm vang vọng như sấm rền đáp lại.

Đó là những tràng pháo tay, là những tiếng hò reo, là những tiếng gào thét cuồng loạn và những lời xưng tụng lên tận mây xanh. Tất cả các sinh viên đều gào thét tên gã, vung tay lên cao, và vẫy vùng cuồng nhiệt để đáp lại ánh nhìn của gã. Chàng thanh niên bước xuống bục, và đám sinh viên lao tới ôm chầm lấy gã, gào thét trong sự cuồng tín,

"Burgundy muôn năm! Burgundy muôn năm!"

"Quả là một bài diễn văn nhậm chức hoàn mỹ, ngài Don Juan kính mến!"

Dưới bục, thư ký hội đồng sinh viên lao tới, bắt tay gã thật chặt với vẻ mặt hưng phấn tột độ.

"Anh là người đầu tiên tuôn ra được một bài diễn văn truyền lửa đến vậy trong số tất cả các đời hội trưởng hội sinh viên..."

"Tôi chỉ nói thay tiếng lòng của tất cả mọi người thôi."

Chàng thanh niên mang tên Don Juan ôm chầm lấy hắn một cách đầy thanh lịch và chân thành nói,

"Kể từ giờ phút này, tôi hy vọng rằng tất cả anh em trong hội đồng sinh viên sẽ kề vai sát cánh ủng hộ tôi để chúng ta cùng nhau cày cuốc."

Tên thư ký gật đầu lia lịa đầy phấn khích.

"Vì Burgundy!"

"Đúng vậy."

Chàng thanh niên mang tên Don Juan nở một nụ cười đầy ẩn ý.

"Vì tổ quốc."

Và vì chính bản thân ta.