Chương 220: Đồ Án Tốt Nghiệp 2

Tẩu Pháp - Tiếng Chuông Nguyên Tội (178 - 251) Nói tóm lại, cái tác phẩm của Bạch Tịch vẫn mang đậm cái phong cách bạo lực thương hiệu của con bé. Nó vô cùng đơn giản, thẳng tuột và thô thiển, không có chút dáng vóc nào của một tác phẩm do một bé gái nặn ra. Gần như con bé đã gom nhặt toàn bộ mớ bạo lực của khu trung tâm Avalon và nhồi nhét tất thảy những thứ có thể khiến máu của một thằng đàn ông phải sôi lên sùng sục.

Theo những gì Bạch Tịch vẽ ra, tác phẩm sẽ có cốt truyện như sau: Các Nhạc sư sẽ nhập vai hai gã lực lưỡng lăm lăm súng nỏ xông pha chiến trận. Một gã diện quần xanh còn gã kia thì quần đỏ. Cả hai đều cởi trần, đầu quấn một cái dải ruy băng quái gở. Bọn họ sẽ đáp xuống từ trên trời và đổ bộ lên một hòn đảo đang bị lũ lính cách mạng chiếm đóng.

Xuyên suốt quá trình, bọn họ sẽ giết chóc không gớm tay, tàn sát lũ lính tráng, băm vằm những nhân vật tai to mặt lớn, diệt trừ lũ ác quỷ, hạ sát lũ quái vật, làm cỏ mọi sinh linh đang thở, và chốt hạ bằng việc lấy mạng tên tướng quân đã dung hợp với một thảm họa thiên nhiên.

Bọn họ sẽ phá đảo trò chơi khi chẳng còn mạng nào để mà giết nữa. Sau đó, bọn họ sẽ leo lên một chiếc máy bay và tẩu thoát khỏi cái hòn đảo tồi tàn đang chìm dần xuống đáy biển sau khi phát nổ. Bạch Tịch còn gài thêm tám thử thách ngầm dưới đáy biển để người chơi tự mình khám phá.

Tuy nhiên, độ khó của trò chơi lại ở mức siêu thực. Hai gã cởi trần đó sẽ ngỏm củ tỏi chỉ vì dính một mũi tên hay bị kẻ địch cho một hít. Người chơi chỉ có ba mạng dự phòng. Xài hết mớ đó, bọn họ chỉ còn cách chơi lại từ đầu... Nhưng Bạch Tịch lại là đấng sáng tạo, nên... con bé đã âm thầm giấu một lệnh cheat bên trong. Nếu bọn họ tấu đúng nốt nhạc, bọn họ sẽ được buff tận ba mươi mạng!

"Tôi đã nói với em rồi, em không được phép cài cắm lệnh cheat của người sáng tạo vào!"

Diệp Thanh Huyền gõ cốc vào đầu con bé.

"Em là một bé gái cơ mà. Tại sao em lại bạo lực đến thế cơ chứ? Cái quái gì cũng đâm đâm chém chém, em không thể vắt óc nghĩ ra cái thứ gì đó ấm áp và tình cảm hơn sao?"

"Ấm áp tình cảm sao? Xin lỗi nhé, nhưng bổn cô nương không rảnh."

Bạch Tịch đảo mắt.

"Sao anh không tự mình nặn ra đi?"

"Ví dụ như một trò chơi mà một cô bé được chu du khắp thế giới và thỏa sức thay đồ chẳng hạn?"

"Cho gái thay đồ sao? Anh là một thằng biến thái à?"

"Hay là bảy cô gái vùng lên giải cứu cái học viện sắp sửa bị dẹp tiệm của mình và sau vô vàn chông gai, bọn họ rốt cuộc cũng được công nhận là Nhạc sư?"

"Trò chơi không có mống nào chết thì có chó nó chơi! Sao anh không phán luôn là bọn họ cưỡi khỉ sang Ấn Độ thỉnh kinh đi cho rồi?"

Diệp Thanh Huyền cứng họng. Cậu thực sự mù tịt không biết trong cái đầu nhỏ bé của Bạch Tịch đang ủ mưu toan tính cái quái gì.

"Nói tóm lại, cái này không duyệt được."

"Tại sao không?!"

"Thứ nhất, nó quá bạo lực và không có tính chuyên môn. Thứ hai, quy trình quá lê thê, khối lượng công việc quá khổng lồ, nội dung thì ôm đồm, và chúng ta đang bị thời gian dí đến đít rồi. Thứ ba, vài phân đoạn trong đó đòi hỏi một hệ thống âm luật siêu đẳng và những cấu trúc hack não để duy trì. Khéo chỉ có một Nhạc sư Cấp Cộng Hưởng mới đủ trình để hoàn thiện nó, nhưng Sư phụ thì đang bận bù đầu rồi. Thế nên, không duyệt."

"Psh."

Bạch Tịch lườm cậu.

"Anh chê ỏng chê eo. Sao anh không dẹp mẹ nó hết đi và đẻ ra một cái đồ án tốt nghiệp trống không cho rồi?"

"Làm sao mà..."

Diệp Thanh Huyền bỗng dưng nghẹn lời như thể bị ai đó điểm huyệt. Cóc thèm đếm xỉa đến những lời càm ràm của những người khác, Diệp Thanh Huyền bắt đầu lẩm bẩm một mình với đôi lông mày nhíu chặt và nét mặt vô cùng nghiêm trọng. Thấy bộ dạng đó của cậu, Charles cũng cau mày và chìm vào sự nín lặng, đầu óc quay cuồng với những suy tính.

Thấy hai gã đó bỗng dưng hóa điên, Bạch Tịch bĩu môi và mặc xác họ. Con bé xách cổ Lão Phil lên và chuồn đi chơi.

Một lúc lâu sau, Diệp Thanh Huyền ngước mặt lên.

"Đàn anh cũng đang ủ mưu giống tôi, đúng không?"

"Chắc thế."

"... Làm một cái trống không khéo lại xài được đấy."

"Nếu mọi thứ diễn ra đúng như kịch bản."

"Quy trình thì ngắn gọn nhưng lại có thể nhây ra được."

"Mặc dù cấu trúc hack não, nhưng anh chỉ việc nhai đi nhai lại một cái âm luật duy nhất. Ngay cả một Nhạc sư Cấp Nhịp Điệu (Rhythm level) cũng dư sức quẩy được."

"Tôi đã tính toán sương sương rồi. Khối lượng công việc cũng chẳng nặng nề gì cho cam."

"Chúng ta nên đi sâu vào chi tiết thế nào đây?"

"Tôi vừa nảy ra một tối kiến mới, nhưng chúng ta cần phải chia năm xẻ bảy khối lượng công việc ra."

"Chỉ với hai anh em mình, việc hợp tác tác chiến chắc chắn sẽ mượt mà thôi, nhưng tôi lại có một tối kiến khác. Sẽ thế nào nếu..."

Hai gã điên chìm đắm trong một cuộc bão não không hồi kết. Trong lúc trao đổi những ý tưởng điên rồ, bọn họ bắt đầu hí hoáy vẽ vời các nốt nhạc lên giấy và tiến hành thử nghiệm ngay tại trận. Abraham lặng lẽ theo dõi cuộc tranh luận nảy lửa của họ. Một lúc sau, lão mỉm cười và lẳng lặng rời đi. Có lẽ đây chính là sự mãn nguyện.

Đêm đã khuya, hai ngày sau đó. Trong công xưởng của Trường phái Hoàng Tộc, Cullen ngồi phịch xuống ghế với vẻ mệt mỏi. Đôi mắt đỏ ngầu, hắn khui một lon bia và nốc cạn chỉ bằng một ngụm, thở hắt ra một tiếng rên rỉ kiệt sức. Bên cạnh hắn, đám đồng đội cũng đang tu cà phê ừng ực trong sự phờ phạc khi bọn họ cố gắng vớt vát lại những chi tiết cuối cùng cho tác phẩm của mình.

"Gần xong rồi. Cố lên anh em!"

Cullen vỗ vai một gã chiến hữu.

"Làm xong tôi sẽ khao cả đám một chầu ăn sáng ra trò."

"Nói thật nhé, tao chỉ thèm ngủ thôi."

Một tên đồng đội ngước đôi mắt đờ đẫn lên.

"Có đứa nào bố thí cho tao một liều thuốc tăng lực không? Tao cần loại cực mạnh ấy."

Gã ngồi cạnh ném một tia sương giá qua mà chẳng thèm liếc mắt lấy một cái. Sương giá đập thẳng vào mặt gã kia và ngay cả tóc gã cũng đóng băng cứng ngắc. Gã tỉnh ngủ ngay tắp lự.

"Cảm ơn nhé," gã lắp bắp với hàm răng đánh bò cạp.

"Cullen, mày đã cân bằng độ khó xong chưa? Nếu xong rồi thì qua phụ tao một tay đi. Tao dốt đặc cái khoản cân bằng âm luật này. Chắc tao phát điên mất thôi."

Nghe đến đây, Cullen bật cười cay đắng.

"Chờ chút. Tao xử lý nốt cái chi tiết cuối cùng này rồi qua."

Hắn quệt giọt mồ hôi đang rịn ra trên trán và xốc lại tinh thần—âm luật cũng y xì đúc như những phương trình toán học vậy. Đôi khi, chỉ cần lệch một nốt nhạc hay trệch một nhịp thôi cũng đủ để kéo theo những hệ lụy thảm khốc. Thêm vào đó, hắn lại là kẻ phải gánh vác cái khâu củ chuối nhất trong toàn bộ quy trình—cân bằng độ khó.

Vòng thử thách chốt sổ của ngày kỷ niệm thành lập trường sẽ diễn ra vào ngày kia. Đến lúc đó, tất cả các đồ án tốt nghiệp sẽ được phô diễn và đám sinh viên khác sẽ xài điểm để nếm thử chúng. Toàn bộ số điểm moi được từ trò đó sẽ chảy vào túi của đội ngũ sản xuất và được cộng dồn vào điểm thi của bọn họ.

Tất nhiên rồi, rất nhiều đội sẽ cắt phế một phần điểm cho những kẻ phá đảo trò chơi để thả thính đám sinh viên đến nếm thử tác phẩm của mình. Đây là phương thức duy nhất để dụ dỗ người ta nhảy vào chơi, và càng đông người chơi thì càng thu đậm. Dĩ nhiên, các đội phải đảm bảo rằng tác phẩm của bọn họ không phải là những cái bẫy chết người không thể phá đảo, và chính tay bọn họ cũng phải tự mình vượt ải thành công trong trò chơi đó.

Chuyện đó kéo theo một bài toán hóc búa: làm thế quái nào bọn họ có thể đẩy độ khó lên mức kịch kim mà vẫn đảm bảo rằng chính tay bọn họ có thể vượt qua những chướng ngại vật đó?

Và điều đó lại đẻ ra một câu hỏi khác: làm thế quái nào bọn họ có thể chăn dắt được nhiều con nhang đệ tử vào chơi hơn sau khi đã đẩy độ khó lên mức không tưởng?

Đây là một cơn đau đầu kinh niên đối với tất cả đám sinh viên năm cuối. Bọn họ phải vắt óc tìm ra một điểm cân bằng hoàn hảo giữa độ khó và sức hút. Nếu nó quá hóc búa, phần lớn người chơi sẽ sợ hãi bỏ chạy mất dép. Nếu nó quá dễ nhằn, bọn họ sẽ bị thất thoát một lượng điểm khổng lồ. Do đó, việc tinh chỉnh độ khó phải được tính toán và đong đếm hàng ngàn lần. Trong suốt quá trình thử nghiệm dài đằng đẵng đó, thời gian cứ thế nhích từng giây một...

Dưới tầng hầm của khoa Lịch sử Âm nhạc, Charles tay lăm lăm cuốn sổ ghi chép dưới ánh đèn leo lét và hí hoáy viết, "4: 30 sáng, thử nghiệm lần một..." Rất nhanh, anh ta ngước đầu lên và hô, "Bắt đầu."

Diệp Thanh Huyền gật đầu và ấn nút. Và rồi... Bùm!

Sắc đỏ quét qua và toàn bộ tòa nhà rung lên bần bật. Tầng hầm lập tức biến thành một bãi chiến trường hoang tàn. Diệp Thanh Huyền và Charles mặt mũi xám ngoét và bị áp suất không khí từ vụ nổ hất văng dính chặt vào tường. May thay bọn họ đã ăn mặc phòng hộ kín cổng cao tường nên chẳng sứt mẻ miếng thịt nào.

Nằm bẹp dí trong cái hốc lõm hình người trên tường, Diệp Thanh Huyền ho khù khụ nhổ ra một búng bụi trong khi hai tai cậu lùng bùng. Charles lồm cồm bò dậy từ mặt đất và dáo dác nhìn quanh với vẻ mặt ngơ ngác.

"Chuyện quái gì vừa xảy ra vậy? Nó phát nổ sao?"

Diệp Thanh Huyền câm như hến và chỉ lườm Charles bằng một ánh mắt sắc lẹm.

Charles lập tức xìu xuống hệt như một quả bóng xì hơi.

"Đàn em à, cậu không thể nhìn tôi bằng cái ánh mắt đó được! Nó phát nổ đâu phải do lỗi của tôi! Cậu không thể đổ thừa cho tôi được, đúng không?"

Diệp Thanh Huyền thở dài và rà soát lại mớ thông tin về kết giới Khúc Hồn Ca. Rất nhanh, cậu đã tìm ra nguồn cơn.

"Được rồi, có một sự xung đột trong âm luật của khúc dạo đầu. Nó liên tục đẻ ra những nốt nhạc rác trong cấu trúc này, rồi chui tọt vào chương thứ hai và tạo ra một vòng lặp vô tận."

Chống cằm suy tư, cậu chằm chằm nhìn vào bản phổ.

"Cấu trúc của quãng này chưa đủ vững chãi. Chúng ta cần phải độ lại nó."

Nhưng việc độ lại nó lại là một cực hình. Nó là một trong những quãng chủ chốt ở phần mở màn. Sửa nó đồng nghĩa với việc phải đại tu lại toàn bộ phần âm luật còn lại. Về cơ bản, bọn họ sẽ phải đập đi xây lại từ đầu.

"Thế này thì sao?"

Charles đã dán mắt vào đó một lúc lâu. Anh ta với tay tới và quẹt quẹt vài đường lên bản phổ, nhét thêm một dấu luyến và một dấu lặp lại. Thay vì đào tận gốc trốc tận rễ vấn đề, anh ta lại chọn cách chắp vá bề mặt và đẩy cái vòng lặp vô tận đó đến một chỗ mà nó không còn gây ra hậu quả thảm khốc nào nữa.

Phải thừa nhận rằng, đây đích thị là một trò lấp liếm và không phải là một cách giải quyết tử tế, nhưng với cái đầu nhạy số của Charles, anh ta đã biến nó thành một nước đi khả thi. Diệp Thanh Huyền sững người. Toét miệng cười, cậu giơ ngón tay cái lên tán thưởng.

"Tuyệt cú mèo!"

Charles gật gù và lùi lại một cách vô cùng rón rén.

"Vậy thì, chúng ta bắt đầu thử nghiệm lần hai nào."

Diệp Thanh Huyền gật đầu. Cậu dạt sang một bên và ấn mạnh cái nút kích hoạt.

Và rồi... Bùm!

Lần này, ngay cả bóng đèn cũng bị thổi bay màu. Charles và Diệp Thanh Huyền lại bị tống dính chặt lên trần nhà, nằm xếp lớp cạnh nhau. Bọn họ thậm chí còn không gỡ mình ra được... May thay bọn họ đã xài tạm kết giới Khúc Hồn Ca để khoanh vùng một khu vực cô lập. Những gì xảy ra trong cái xó xỉnh này sẽ không kinh động đến thế giới bên ngoài. Bằng không, Bạch Tịch đã đạp tung cửa xông vào từ tám đời rồi.

"Đàn em à, giờ thì lại bị cái quái gì nữa?"

Diệp Thanh Huyền ho sặc sụa như muốn nôn cả buồng phổi ra ngoài và quệt khóe mắt. Cậu lắp bắp,

"Cái quãng sáu—thứ sáu, tại sao lại lòi ra một nốt lướt (glissando) ở đây?"

"... Được rồi, đó là lỗi của tôi."

"Lúc nào chả là lỗi của anh. Tại sao chúng ta không nhét thêm một nốt hoàn (natural notation) vào nhỉ?"

"Nghe cũng có lý đấy. Vậy thì, thử nghiệm lần ba..."

Bùm!