Chương 195: Tình Bạn Là Trên Hết

Tẩu Pháp - Tiếng Chuông Nguyên Tội (178 - 251)

"Mày..." Giọng James tắt lịm và hắn cười khẩy, chẳng thèm đôi co thêm về chủ đề này với Diệp Thanh Huyền nữa. Nhưng hắn nhanh chóng nhận ra có một điều bất thường khác!

"Khoan đã, cái con này là gì?"

Chú chó lông vàng đang ngồi chồm hổm trên mặt đất khịt mũi và đảo mắt, cóc thèm đếm xỉa đến hắn.

"À, cái này á." Diệp Thanh Huyền ngoáy mũi bằng ngón tay út và dõng dạc tuyên bố, "Đó là thủ môn của đội tôi. Để tôi giới thiệu nó với các anh. Tên nó là Lão Phil, và nó là một thành viên cộm cán không thể thay thế của khoa Lịch sử..."

James trừng mắt nhìn, mồm chữ O mắt chữ A.

"Nó—nó rành rành là một con chó mà!"

"Thế thì sao?" Bạch Tịch đảo mắt.

"Ngay cả loài chó cũng còn ăn đứt đám các người... các người đang rén cái gì vậy?"

"Trọng tài, tôi xin khiếu nại!" James quay phắt đầu về phía trọng tài. Trọng tài cũng đang ngơ ngác và vô thức ngoái lại nhìn lên khu vực VIP trên khán đài. Ông ta nhanh chóng nhận được tín hiệu và nét mặt bỗng trở nên vô cùng kỳ quái.

Liếc nhìn Diệp Thanh Huyền, ông ta hắng giọng và phán, "Khiếu nại không hợp lệ. Trường hợp đặc biệt cần được đặc cách giải quyết. James, bớt câu giờ đi và bắt tay họ để bắt đầu trận đấu."

James gần như tưởng mình nghe nhầm. Trường hợp đặc biệt cần được đặc cách giải quyết sao? Nhưng đó rõ rành rành là một con chó mà!

Dẫu vậy, hắn nhanh chóng nuốt cục tức và sự sững sờ vào bụng, chìa tay về phía Diệp Thanh Huyền với khuôn mặt tối sầm.

"Rất mong được ngài chỉ giáo."

"Tôi cũng vậy." Diệp Thanh Huyền bắt lấy tay hắn và lắc mạnh. Nụ cười của cậu vô cùng tươi tắn.

Nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của cậu, James cảm thấy máu nóng bốc lên tận não. Nghiến răng trèo trẹo, hắn rít lên, "Cứ yên tâm, tình bạn là trên hết, thi đấu là phụ. Bọn tao sẽ không ra đòn triệt hạ đâu. Cùng lắm là mày sẽ thua sấp mặt thôi."

"Thật sao? Vậy thì đa tạ ngài nhiều lắm." Diệp Thanh Huyền cũng cười giả lả đáp trả.

"Bọn tôi thực sự cũng chẳng mấy tự tin, mong ngài giơ cao đánh khẽ cho."

"Đương nhiên rồi, đương nhiên rồi." James cố nặn ra một nụ cười méo mó, nắm chặt tay Diệp Thanh Huyền và lắc mạnh.

Cạch. Một thứ gì đó tuột khỏi ống tay áo Diệp Thanh Huyền và rơi xuống đất với một âm thanh giòn tan. Dưới ánh nắng chói chang, tất cả mọi người đều đứng hình. Đó là một chiếc cờ lê sắt hạng nặng, sáng lóa lên một tia sáng bạc chói mắt.

"Cái này..." James đờ đẫn.

Diệp Thanh Huyền điềm nhiên nhặt chiếc cờ lê lên và nhét lại vào ống tay áo.

"Như các anh thấy đấy, đội chúng tôi cực kỳ đam mê cơ khí, nên việc thủ sẵn cờ lê trong túi là chuyện bình thường ở huyện." Cậu chớp chớp hàng mi ngây thơ, cứ như thể cậu đang thốt ra những lời chân lý.

Cạch! Lại một âm thanh nữa vang lên từ phía sau cậu.

Một chiếc búa tuột ra từ dưới váy Bạch Tịch. Ánh sáng lạnh lẽo phản chiếu từ nó khiến sắc mặt James biến đổi chóng mặt. Đôi môi hắn mấp máy, nhưng lại cứng họng không thốt nên lời.

"Như anh thấy đấy, đội chúng tôi cũng rất rành nghề mộc," Diệp Thanh Huyền giải thích với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

"Đó là lý do tại sao việc thủ sẵn một cái búa trong túi là chuyện hết sức bình thường. Bạch Tịch, mau cất nó đi. Em không sợ các tiền bối chê cười sao?"

Cậu giả bộ mắng mỏ Bạch Tịch rồi lại nặn ra một nụ cười tươi rói khi quay sang nhìn James.

"Xin các anh đừng bận tâm. Đó chỉ là một sự cố nho nhỏ thôi."

Diệp Thanh Huyền vỗ vỗ vào khuôn ngực căng phồng đang nhồi nhét cả tá thứ hổ lốn của mình và thề thốt với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, "Tin tôi đi, trận đấu này sẽ rất ra trò đấy!"

Chẳng hiểu sao, các thành viên trong đội của James lại cảm thấy một luồng khí lạnh buốt chạy dọc sống lưng.

"Hai đội vào vị trí!" Trọng tài đứng chễm chệ ở vạch giữa sân, đảo mắt nhìn các cầu thủ ở hai bên. Ông cẩn thận đặt quả bóng đá được thiết kế đặc biệt xuống dưới chân mình và rón rén lùi lại.

Một khi tiếng còi khai cuộc vang lên, cái sân cỏ này sẽ biến thành một bãi chiến trường thực thụ. Tuy mang danh là sinh viên, nhưng rốt cuộc bọn họ vẫn là những Nhạc sư. Những kẻ to gan dám đứng giữa một trận hỗn chiến lộn xộn của hàng chục Nhạc sư nếu không phải là những kẻ chán sống thì cũng là đầu óc có vấn đề.

Giờ đây, những ánh mắt của cả hai phe đều đang láo liên rà soát những lỗ hổng của đối phương. Vài tên đã lẩm nhẩm trong miệng, rục rịch chuẩn bị những âm tiết mà chúng sẽ niệm chú ngay tắp lự. Ba tên sinh viên năm cuối mặt dày lôi nhạc cụ của mình ra mà không thèm che giấu.

Sau một hồi ngần ngừ do dự, Cậu Ghế Băng rút một cây sáo trông có vẻ bình thường từ trong ống tay áo ra. Rõ mười mươi đây không phải là nhạc cụ tủ của cậu ta. Nó giống hệt cái loại hàng chợ, sản xuất hàng loạt rẻ bèo để sinh viên tập tành. Dưới áp lực khủng khiếp của aether, e là nó sẽ khó trụ vững được qua một hiệp đấu.

Nếu không có cái quy định chết tiệt là chỉ được phép tấu nhạc và kết nối với aether sau khi trọng tài thổi còi, khéo bọn họ đã bắt đầu làm nóng người từ nãy rồi.

"Chà, trông bọn họ chẳng thân thiện chút nào." Charles huýt sáo.

"Ba!" Tiếng đếm ngược của trọng tài vang vọng khắp sân.

Ở tuốt đằng sau, Lão Phil ngoác miệng ra. Những chiếc răng nanh nhọn hoắt của nó lóe lên một tia sáng lạnh lẽo dưới ánh mặt trời, khiến người ta lạnh sống lưng. Cứ như thể nó sẽ lao đến xâu xé ngay khi đợt đếm ngược khép lại.

Máu trong người James lạnh toát. Lẽ nào đám cặn bã của khoa Lịch sử thực sự đã hạ quyết tâm vứt bỏ lòng tự trọng của một Nhạc sư và lao vào tẩn nhau bằng tay không ngay từ phút khai màn sao? Bọn chúng thậm chí còn cóc thèm cho hắn thời gian để tấu bản phổ của mình... Bọn chúng không sợ vi phạm luật chơi và bị thổi phạt sao?

"Bọn chúng không dám đâu..." Hắn nghiến răng trèo trẹo, lườm Diệp Thanh Huyền với ánh mắt rực lửa. Diệp Thanh Huyền, người đang ở thế tấn công, mỉm cười đáp trả.

"Hai!"

Dưới những ánh nhìn chằm chằm của mọi người, chàng thiếu niên trên sân cỏ nở một nụ cười ngây thơ vô số tội, nhưng bàn tay cậu lại luồn vào trong áo một cách vô cùng tự nhiên và tóm lấy một thứ gì đó. Là búa sao? Hay là gậy bóng chày? Hay là một thứ vũ khí kỳ quái nào đó của phương Đông?!

"Một!"

Khóe môi Diệp Thanh Huyền nhếch lên một nụ cười quái đản, khiến đồng đội của James hơi chao đảo.

"Hắn đố dám." Cắn chặt môi, James ngoái lại nhìn vẻ mặt hơi hoảng hốt của đồng đội mình. Khuôn mặt hắn cũng sầm lại.

"Hắn đố dám!"

"Bắt đầu!"

Giây phút đợt đếm ngược khép lại, một tia sáng lạnh lẽo thấu xương lóe lên trong mắt Diệp Thanh Huyền. Tia sáng hiểm ác đó khiến da đầu người ta tê dại. Cậu sải những bước dài lao vút lên phía trước!

Trong một khoảnh khắc, James sững người. Tất cả mọi người đều dè chừng và vô thức lùi lại một bước. Bọn họ mau chóng lẩm nhẩm các Cổ ngữ và dựng lên một lớp khiên bảo vệ vững chãi như tường thành quanh mình. Hắn ta đang đến gần! Rất gần!

Bàn tay mà Diệp Thanh Huyền luồn vào trong áo bất thình lình thò ra. Cậu vung tay về phía James một cách đầy khiêu khích, như thể cậu sắp sửa ném một thứ gì đó. Cái gã này bị điên thật rồi!

Sắc mặt James biến đổi và bờ vai hắn khẽ rung lên. Hắn nhanh nhẹn giơ hai tay ra phía trước. Sau vài âm tiết ngắn gọn, một Cổ ngữ tức thời (instantaneous rune) được thi triển, tạo ra một bức tường mờ ảo trước mặt hắn.

Nhưng thứ nằm trong tay Diệp Thanh Huyền lại không hề vút đi. Thay vào đó, cậu lại huơ huơ nó trước mặt James hệt như một trò đùa.

Một chiếc áo len rách rưới thô kệch và đơn điệu được may vá lại sau khi nhồi bông. Đó là... một con búp bê sao?

Đúng vậy, là một con búp bê.

Ngay khi mọi người còn đang đứng hình, Diệp Thanh Huyền đã thoăn thoắt di chuyển và tung cước vào quả bóng đá nằm ở vạch giữa sân. Cậu đã cướp bóng thành công và sượt qua người James cùng với nó. Vượt mặt ai đó thực sự dễ như ăn kẹo vậy sao?

Đúng vậy, nếu cậu không suýt chút nữa thì sấp mặt lúc sút bóng... Toàn bộ khán giả đang thấp thỏm mong chờ một trận cầu nảy lửa giờ đây đều đực mặt ra. Có lẽ từ thuở cha sinh mẹ đẻ đến giờ bọn họ chưa từng chứng kiến ai sút bóng một cách thảm họa đến vậy.

Cậu loạng choạng và tập tễnh hệt như một bà lão lụ khụ xách giỏ đi chợ, lúc nào cũng chực chờ ngã lăn ra cạnh một cỗ xe ngựa để bắt đầu trò ăn vạ. Nhưng dẫu cho cú sút có thảm hại đến đâu, James lại cứ thế để cậu vượt qua? Cậu ta đã vượt qua sao? Có chóa mới tin!

Một tràng la ó vang lên rần rần!

Đám sinh viên Trường phái Biến Hóa đều là những kẻ nóng máu. Có vài kẻ đã bắt đầu gào thét và chửi bới ỏm tỏi ngay tại chỗ. Đủ mọi loại phương ngữ đồng loạt tổng sỉ vả James mà chẳng câu nào đụng hàng câu nào.

James cũng ngớ người ra. Hắn trân trân nhìn thứ trong tay mình. Khi Diệp Thanh Huyền lướt qua, cậu đã dúi con búp bê vào lòng James.

"Quà cho anh này!"

Sắc mặt James biến đổi liên tục từ tím ngắt sang trắng bệch trước khi đỏ gay gắt vì tức giận.

"Diệp Thanh Huyền! Là mày tự chuốc lấy đấy nhé!"

Hắn xoay ngoắt người lại. Một luồng sáng phóng ra từ tay hắn, lao thẳng về phía lưng Diệp Thanh Huyền. Cổ ngữ Đốt Cháy (Combustion) tức thời làm không khí nóng rực lên và phóng ra với sức nóng kinh hoàng.

Những gợn sóng aether được tạo ra bởi việc niệm chú vội vã hiện rõ mồn một hệt như ngọn hải đăng trong đêm tối. Diệp Thanh Huyền thậm chí còn chẳng cần xài Bolero để giải mã aether, cũng như cảm nhận thời gian và hướng di chuyển của hắn.

So với bọn tội phạm của Nghị viện và đám Nhạc sư Hắc Ám cuồng sát sinh, sinh viên của học viện quả là đáng yêu biết bao!

Diệp Thanh Huyền bẻ lái mà không thèm ngoái đầu lại. Quả cầu lửa sượt qua người cậu và rớt xuống đất, thiêu rụi cả một mảng cỏ. Nó biến mặt đất thành than đen chỉ trong tích tắc.

"Ái chà, anh chơi khô máu luôn à?" Diệp Thanh Huyền ré lên và tăng tốc.

Cậu đã thâm nhập sâu vào phần sân nhà của Trường phái Biến Hóa và gần như lọt thỏm giữa đám đông. Nhưng giờ thì, ngay cả những kẻ chậm tiêu nhất cũng đã thông não được rằng bọn họ vừa bị thằng nhãi phương Đông tóc trắng đó dắt mũi!

"Chặn hắn lại!" James gào lên.

Gã sinh viên năm cuối ở hàng phòng ngự giơ lòng bàn tay lên và điều khiển một chuỗi những nốt nhạc chói tai bằng ngón tay. Không, đó không phải là những nốt nhạc đơn lẻ mà là một giai điệu hoàn chỉnh. Hắn ta đã là một Nhạc sư và đã cấy bản phổ của mình vào nhạc cụ.

Khi hắn di chuyển, một tia chất lỏng màu xanh lục vọt ra từ ngón tay hắn. Nó uốn lượn trong không trung hệt như một con rắn, nhắm thẳng vào mặt Diệp Thanh Huyền. Ánh sáng xanh nhạt lờ mờ soi rõ khuôn mặt tái mét của Diệp Thanh Huyền.

Đó là một mũi tên axit cực mạnh đánh trực diện!

"Thử né chiêu này xem!" Gã sinh viên năm cuối cười ngạo nghễ. Sáng nay hắn đã nhét đầy các bản phổ vào cây vĩ cầm của mình để chuẩn bị cho trận đấu.

Để giành lợi thế trong trận chiến nhịp độ cao này, hắn đã từ bỏ những bản phổ có sức tàn phá diện rộng và lặp đi lặp lại hàng tá âm tiết ngắn. Ngoại trừ các hiệu ứng tăng tốc độ và bảo vệ, tất cả những thứ còn lại đều là những mũi tên axit mạnh trực tiếp! Sự tàn độc của hắn khiến người ta phải rợn tóc gáy.

So với những quả cầu lửa lề mề hay những tia sương giá ít tính sát thương, những mũi tên này sở hữu khả năng ăn mòn tự nhiên và có thể bắn ra axit. Nó thực sự quá hữu dụng. Mặc dù sức công phá có phần thua kém quả cầu lửa, nhưng nó lại đi kèm với một lượng lớn các hiệu ứng phụ bất thường.

Người ta có thể cắn răng chịu đựng cái lạnh thấu xương của băng giá hay sức nóng rát của ngọn lửa, nhưng một khi axit đổ ập xuống người, về cơ bản là bọn họ xác định đi tong. Axit gây ra sát thương liên tục!

Nhưng ngay khoảnh khắc mũi tên axit từ trên trời giáng xuống và lao vun vút tới, một tia sáng vàng đột ngột rớt trúng đầu Diệp Thanh Huyền. Nó phát nổ, hóa thành một quả bóng khói màu vàng đất. Mũi tên axit rơi tọt vào đó và xèo xèo bốc hơi nhanh chóng rồi lặn mất tăm.

Hai màu xanh lục ma quái và vàng đất xâu xé nhau và cùng lúc tan biến.

Gã sinh viên năm cuối vừa bắn mũi tên đứng hình. Hắn ngoái lại và nhìn thấy cậu sinh viên ngụy trang đang đứng cạnh khung thành của phe bên kia. Khối bê tông của cậu ta nứt ra, phơi bày đôi môi. Cậu ta đang thổi sáo mà chẳng hề phát ra một tiếng động nào.

Diệp Thanh Huyền cười phá lên.

"Cảm ơn nhé, Cậu Ghế Băng!"

"Không có chi." Cậu Ghế Băng thở dài đầy lo ngại.

"Lo cho cái mạng của ngài trước đi."

Ở đằng xa, một tiếng sấm rền vang vọng lại.