Chương 207: Mặt Trời Ảo Ảnh

Tẩu Pháp - Tiếng Chuông Nguyên Tội (178 - 251) Trời đã về khuya tại Học viện Âm nhạc Hoàng gia. Hai bóng người tình cờ chạm trán nhau trong tòa nhà chính. Khoảnh khắc chạm mặt, cả hai lập tức cảm thấy ngượng ngùng.

"Chào buổi tối, ngài Egor."

Ludwig, người vừa lững thững bước xuống cầu thang trước, lên tiếng chào hỏi. Egor, kẻ vừa mới thò mặt qua cửa, cũng gật đầu đáp lễ.

Sau vài câu xã giao qua loa, bầu không khí ngượng ngùng đã vơi đi phần nào, nhưng cuộc trò chuyện nhạt nhẽo vẫn cứ tiếp diễn. Ludwig tinh ý nhận ra tâm trí Egor đang treo ngược cành cây, thế là ông ta đi thẳng vào vấn đề.

"Ngài cũng đến đây để soi lại kết quả bốc thăm sao?"

"Không, không."

Egor bật cười khúc khích như thể lão chẳng mảy may bận tâm, nhưng ánh mắt lão lại trở nên vô cùng cảnh giác. Ludwig lớn hơn lão chục tuổi, nhưng hành tung của ông ta luôn chớp nhoáng hơn. Ông ta nhạy bén với mọi biến động và luôn là kẻ đi trước một bước. Lần này cũng không phải ngoại lệ.

Egor vừa mới chân ướt chân ráo bước vào, nhưng Ludwig thì đã sửa soạn chuồn đi rồi. Lão mù tịt không biết kết quả ra sao, nhưng làm sao một kẻ coi trọng thể diện như Egor lại có thể thú nhận mục đích thực sự của mình được? Lão tuyên bố,

"Khâu bốc thăm đã diễn ra dưới sự giám sát chặt chẽ của chúng ta. Làm sao có chuyện mờ ám được chứ?"

"Thế sao?"

Ludwig liếc nhìn lão với một nụ cười mỉm.

"Vậy cớ sao ngài lại mò đến đây vào đêm hôm khuya khoắt thế này? Đừng có lấy cái cớ để quên tài liệu ra lấp liếm với tôi. Ngài có bao giờ vác tài liệu đi họp đâu."

Sắc mặt Egor càng trở nên sượng sùng hơn, xen lẫn sự nhục nhã và phẫn nộ.

"Ludwig, chẳng phải ngài cũng vậy sao?"

"Nói trắng ra thì... tôi chỉ muốn thỏa mãn trí tò mò của mình thôi."

Ludwig cười khùng khục. Dưới ánh trăng mờ ảo, đôi mắt ông ta biến thành đồng tử dọc của loài rắn. Chúng nhấp nháy liên hồi, khiến Egor hơi ớn lạnh.

Các Nhạc sư của Trường phái Triệu Hồi nuôi dưỡng tính dã thú bên trong cơ thể và thao túng ác quỷ trong chiến đấu. Song song với đó, lý trí của bọn họ cũng phải được trui rèn sắc bén hơn. Nhưng bất luận thế nào, bọn họ ít nhiều cũng bị ảnh hưởng bởi nó. Chính vì lẽ đó, các Nhạc sư Triệu Hồi thường có những sở thích vô cùng quái đản. Ludwig cũng không phải là ngoại lệ. Điển hình như việc ông ta mắc chứng tò mò thái quá.

Egor cười khẩy.

"Tôi chỉ muốn đảm bảo tính minh bạch của kết quả thôi."

Nghe lời bao biện của Egor, Ludwig không kìm được tiếng cười khúc khích.

"Egor này, khi con người ta bắt đầu lôi cái mác công bằng ra để thuyết giáo, điều đó đồng nghĩa với việc những chuyện khuất tất sắp sửa xảy ra. Ngài đánh hơi được chuyện gì sao?"

"Đừng có vòng vo tam quốc nữa, Ludwig. Vô thẳng vấn đề đi."

Egor đảo mắt.

"Tôi chúa ghét mấy cái mớ triết lý và lý luận suông."

Ludwig nhún vai.

"Tôi chỉ muốn nói rằng mấy cái trò như bốc thăm chẳng bao giờ là công bằng cả."

"Ý ngài là khoa Lịch sử có nhúng tay vào sao? Nhưng rõ ràng là cả ba chúng ta đã tận mắt giám sát việc bốc thăm mà," Egor thắc mắc.

"Đừng quên rằng chúng ta đang đứng dưới sự chi phối của kết giới Khúc Hồn Ca. Ngay cả kết quả bốc thăm cũng bị cái kết giới này thao túng. Chúng ta chỉ có thể giám sát đám sinh viên, chứ lấy gì mà can thiệp được vào cái kết giới đó."

"Không thể nào có chuyện kết giới bị lỗi được," Egor phản bác.

"Tất nhiên rồi. Nó không bao giờ bị lỗi, nhưng con người thì có," Ludwig nhàn nhạt đáp.

"Kết quả điều tra của tôi đã chứng thực những linh cảm của tôi hồi ban ngày. Tuy tôi không phải là kẻ rành rẽ nhất về Trường phái Cấm Dục (School of Abstinence), nhưng chiều nay tôi vẫn lờ mờ cảm nhận được kết giới đã bị can thiệp tới ba lần."

"Ba lần sao?"

Sau một thoáng trầm ngâm, Egor cũng lờ mờ nhận ra có điềm.

"Chẳng có lý do gì phải lạm quyền tới ba lần chỉ để thao túng một kết quả. Trừ phi..."

"Đúng vậy, đã có ba thế lực cùng nhúng tay vào hòng xoay chuyển kết quả."

Egor nín lặng, rốt cuộc cũng vỡ lẽ ra sự phức tạp ẩn giấu đằng sau vụ việc này.

"Trong số ba thế lực đó, kẻ yếu thế nhất xuất phát từ hội đồng sinh viên. Một kẻ khác đến từ hội đồng nhà trường, rõ mười mươi là Sydney rồi."

"Chuyện đó cũng chẳng có gì lạ," Egor nhận định.

"Sydney không cam tâm nhìn khoa Lịch sử nẫng tay trên tấm thẻ bài miễn tử một lần nữa. Và chẳng phải Gavin vẫn luôn rắp tâm dọn đường cho em trai mình kế vị sao? Khoa Lịch sử chính là bàn đạp hoàn hảo nhất để thâu tóm chiếc ghế hội trưởng hội sinh viên."

Ludwig chỉ cười khẩy.

"Nhưng tiếc thay, mọi dã tâm của bọn chúng đều đổ sông đổ biển cả. Thế lực thứ ba đã quét sạch mọi mưu đồ của bọn chúng."

"Quét sạch sao?"

Egor liếc nhìn ông ta, ánh mắt đầy hoài nghi.

"Chỉ có một người duy nhất đủ sức tước đoạt quyền lực của hội đồng nhà trường."

"Đúng vậy, chính là ngài hiệu trưởng của chúng ta."

Ludwig có chút muốn cười nhạo vào cái cách mà ông ta và các đồng nghiệp đã hành xử trong suốt những ngày qua.

"Chúng ta đang cuống cuồng lo lắng vì cái quái gì cơ chứ? Ngài hiệu trưởng khéo đã đào sẵn cái hố chờ chúng ta nhảy vào rồi không chừng. Egor này, e là tất cả chúng ta đều bị đám người đó xỏ mũi rồi."

Ông ta vỗ vỗ vai Egor và nhận ra một nụ cười đắng ngắt trên môi người bạn già của mình. Egor thở dài và dập tắt ý định tọc mạch thêm. Nếu lão tiếp tục đào bới, lão sẽ chỉ châm ngòi cho sự căng thẳng giữa hội đồng nhà trường và ngài hiệu trưởng. Nhưng lão không sao hiểu nổi cớ gì ngài hiệu trưởng lại trở mặt với hội đồng nhà trường chỉ vì một chuyện cỏn con như vậy.

"Ông ấy đang toan tính cái quái gì vậy?"

"Làm sao tôi biết được?"

Ludwig từ tốn nhồi thuốc lá vào tẩu. Nhớ lại những chuyện đã xảy ra hồi ban ngày, ông ta không kìm được tiếng tự trào.

"Tôi đã sống đến từng tuổi này rồi, nhưng tôi thậm chí còn chẳng đoán được một con chó đang nghĩ cái quái gì. Thì làm sao tôi có thể thấu tỏ những toan tính ẩn giấu trong thâm tâm của một con người cơ chứ?"

Diệp Thanh Huyền đã đánh một giấc dài đằng đẵng suốt hai mươi tiếng đồng hồ. Cậu ngủ say như chết đến mức sập trời cũng đừng hòng đánh thức cậu dậy. Có vẻ như cậu vẫn có thể tiếp tục nướng thêm...

Sau khi được khiêng cáng từ sân cỏ về, Diệp Thanh Huyền bị vứt chỏng chơ trên ghế sô pha. Những tàn tích từ trò vẽ bậy của Bạch Tịch vẫn còn in hằn trên mặt cậu. Cậu vẫn duy trì cái tư thế ban đầu, bất động hệt như một bức tượng sáp.

"Charles, anh ấy không sao chứ?"

Bạch Tịch chọc chọc vào má Diệp Thanh Huyền cứ như thể con bé vừa vớ được một món đồ chơi khổng lồ và đang đùa nghịch với nó một cách khoái trá.

Ngồi đối diện chiếc sô pha, Charles nhún vai.

"Tôi cũng mù tịt."

Vài tiếng đầu tiên, mồ hôi Diệp Thanh Huyền vã ra như tắm. Giờ thì, cậu hoàn toàn bất động, ngoại trừ nhịp tim vẫn đang đập thình thịch. Đồng tử của cậu chẳng mảy may phản ứng khi bị chiếu ánh sáng chói chang vào, nhưng ít nhất thì cậu vẫn còn thở. Chẳng có bất kỳ triệu chứng quái đản nào khác. Trông cậu chỉ đơn thuần là đang chìm trong giấc ngủ sâu.

"Lẽ nào anh ấy mắc phải căn bệnh quái ác nào rồi?"

"Tôi không nghĩ vậy đâu. Kết quả khám sức khỏe đầu năm của cậu ta ngon lành cành đào mà, chỉ là hơi còm nhom chút thôi."

Charles ngập ngừng và lắc đầu.

"Cậu ta ẻo lả hệt như con gái vậy, ugh... Đàn ông con trai là phải sáu múi cuồn cuộn như tôi đây này!"

"Làm như anh có múi nào không bằng!"

Bạch Tịch đảo mắt.

"Chúng ta có nên bê anh ấy vào bệnh viện không?"

"Nói thật nhé, tôi nghĩ chúng ta cứ để mặc cậu ta ngủ đi nếu không có gì nguy kịch."

Charles lôi một chai rượu từ trong tủ ra. Anh ta khui nắp với một phong thái vô cùng điệu nghệ, hít một hơi dài và thở ra đầy mãn nguyện.

"Người xưa có câu, có rượu hôm nay cứ say hôm nay. Cũng chẳng còn cách nào khác, đúng không?"

Bạch Tịch đực mặt ra.

"Nhưng chúng ta không thể vứt anh ấy nằm xó ở đây được."

"Khéo cậu ta chỉ muốn tìm chút bình yên thôi. Hừm, đừng có hỏi tôi bình yên là đứa nào nhé. Tóm lại, cứ để cậu ta nướng thêm chút nữa đi. Cậu ta đã cày cuốc trên sân cỏ quá sức rồi. Cũng phải cho cậu ta nghỉ giải lao giữa hiệp chứ, đúng không?"

Charles cúi xuống làu bàu lau chiếc ly của mình. Đôi mắt anh ta ngập tràn sự bi thương.

"Dẫu cho một kẻ có hô phong hoán vũ hay mạnh mẽ đến mức nào đi chăng nữa, bọn họ vẫn có những phút yếu lòng muốn chạy trốn khỏi thực tại. Thánh nhân còn thế, huống hồ chi đám phàm phu tục tử như chúng ta.

"Dô nào."

Charles nhét một chiếc ly vào bàn tay cứng đờ của chàng thiếu niên và cụng ly với cậu. Anh ta ngửa cổ nốc cạn ly rượu. Khi ánh mắt anh ta lướt qua Diệp Thanh Huyền, nó trở nên xa xăm và đầy phiền muộn. Anh ta dường như đang nhìn xuyên thấu qua cơ thể Diệp Thanh Huyền để hướng về một cõi hư vô nào đó.

"Hy vọng cậu có thể tẩu thoát thành công, nhóc tỳ."

Một trận bão tuyết ập xuống từ bầu trời, rơi lả tả vào đôi mắt Diệp Thanh Huyền. Bầu trời vẫn duy trì cái sắc trắng nhợt nhạt và trống rỗng như trước. Hàng vạn bông tuyết rơi lả tả từ trên không trung.

Cậu lê đôi chân trần bước đi trong lớp băng tuyết. Lòng bàn chân cậu đã bị đâm toạc và những dấu chân của cậu hằn lên sắc đỏ gai người. Nhưng sau đó, sắc đỏ đó nhạt dần, đông cứng vào trong lớp băng.

Cậu thở hổn hển và lết bước tiến lên. Cậu cố gắng cảm nhận nửa thân dưới của mình, nhưng đôi chân cậu gần như đã tê liệt hoàn toàn. Thi thoảng, cậu ngoái nhìn lại chuỗi dấu chân dài ngoằng của mình. Chúng kéo dài từ tận sâu thẳm cánh đồng băng giá. Dần dần, những dấu chân đó bị tuyết vùi lấp và biến mất không tì vết.

Đây không còn giống như một cuộc kiếm tìm một thứ gì đó nữa.

Đó là một cuộc chạy trốn bất tận.

Những bông tuyết vỡ vụn và những tinh thể băng va đập vào nhau trong cơn gió lạnh buốt, tạo ra những âm thanh nhỏ nhặt nhưng vô cùng sắc lẹm. Vô vàn âm thanh đó trào dâng hệt như những hạt mưa rơi, nhưng hòa lẫn trong làn "mưa" đó, một giọng nói khàn đặc lại ngân nga một bài ca vô danh. Giọng nói đó lúc gần, lúc xa; người ta có thể nghe thấy nó mồn một nhưng lại không sao nắm bắt được. Nhưng cuối cùng, bài ca đó cũng chìm vào hư vô. Chỉ còn lại những tiếng cười châm biếm vang vọng trong sự tĩnh lặng.

Sự châm biếm.

Diệp Thanh Huyền rủ mắt xuống và chằm chằm nhìn đôi bàn chân nứt nẻ và đóng băng của mình. Móng chân cậu bị bật ngược lên và các ngón chân không còn chút cảm giác nào nữa. Chỉ còn lại một vệt máu đỏ sẫm đã đông cứng.

Cảm giác này vô cùng quen thuộc. Rất đỗi quen thuộc.

Có lẽ đây mới chính là đôi bàn chân thật của cậu. Lần đầu tiên cậu săm soi đôi bàn chân của mình, chúng cũng mang cái hình hài thảm hại này. Chúng tê dại và nhợt nhạt như xác chết, nhưng lại kèm theo một cơn đau âm ỉ thấu tận xương tủy, nhắc nhở cậu rằng chuyến hành trình dài đằng đẵng này vẫn chưa khép lại và cậu vẫn còn sống nhăn răng.

Khi đó tuyết cũng rơi mịt mù, nhưng lại có ánh lửa bùng cháy rực rỡ ở phía sau cậu.

Đúng vậy, ánh lửa.

Cậu ôm trán đau đớn, không dám mường tượng thêm nữa, nhưng những ký ức đó đã trỗi dậy và bám riết lấy cậu hệt như một bóng ma. Chúng giằng xé cậu, thôi thúc cậu quay đầu lại và đối diện với quá khứ của chính mình. Một quá khứ đã bị chôn vùi.

Diệp Thanh Huyền chứng kiến những mảnh vỡ ký ức liên tục hiện hình trên cánh đồng băng giá trắng toát, nhợt nhạt đó. Trong những mảnh vỡ đó, cậu thấy những ánh mắt khinh bỉ, một túp lều rách nát, và một giọng nói dịu dàng.

"Tiểu Diệp..."

bà thì thầm bên tai cậu.

"Tiểu Diệp, con đã về rồi sao?"

"Câm mồm lại!"

chàng thiếu niên gầm lên khàn đặc. Cậu bịt chặt hai tai lại, nhưng một lọn tóc vàng xỉn màu lại lướt qua trước mắt cậu. Hệt như một ảo giác, nó biến mất trong chớp mắt, nhưng lại để lại một mùi hương khiến người ta không thôi nhung nhớ.

"Đừng sợ."

Giọng nói của bà lại vang lên, vọng về từ sâu thẳm trái tim cậu.

"Tiểu Diệp, đừng sợ."

Đừng sợ, đừng sợ, đừng sợ, đừng sợ... Giọng nói đó ngân vang bất tận, chồng chéo và đan xen vào nhau. Cứ như thể cả thế giới đang dang tay vỗ về cậu, nhưng giọng nói đó lại chỉ gieo rắc sự kinh hoàng cho cậu.

Cậu gầm thét trong sự phẫn nộ tột cùng. Và thế là giọng nói đó bốc hơi không tì vết, như thể chưa từng tồn tại. Âm thanh duy nhất còn sót lại là tiếng gió rít gào. Cậu nhận ra lớp tuyết dưới chân mình đã nhuốm màu đỏ ối bởi ánh phản chiếu của ngọn lửa sau lưng.

Phía sau cậu, có thứ gì đó đang bùng cháy. Bùng cháy dữ dội.

Diệp Thanh Huyền sững người. Cậu chết trân tại chỗ, không dám ngoái đầu lại, nhưng cái mùi khét lẹt của gỗ cháy lại xộc thẳng vào mũi. Là một túp lều sao? Túp lều bốc cháy ngùn ngụt, túp lều bùng cháy dữ dội, túp lều đổ sụp, túp lều...

Cậu đờ đẫn quay ngoắt lại và nhìn thấy túp lều lờ mờ quen thuộc, cùng với ảo ảnh đó. Ảo ảnh đứng sừng sững giữa ngọn lửa bập bùng và lặng lẽ dõi theo cậu. Ánh mắt bà ngập tràn sự xót thương và dịu dàng. Chỉ cần chạm phải ánh mắt đó thôi cũng đủ khiến người ta quặn thắt cõi lòng.

"Tiểu Diệp, đừng sợ."

Cơn gió mang theo những tiếng nỉ non bi thương từ tận cùng những ký ức sâu thẳm nhất của cậu. Diệp Thanh Huyền lặng lẽ cúi gằm mặt. Cậu nghiến răng ken két, cố gắng xua tan ảo ảnh đó đi, nhưng cậu hoàn toàn bất lực.

Giọng nói của Charles dường như lại văng vẳng bên tai cậu. Anh ta nói,

"Lửa và sự đau đớn."

Diệp Thanh Huyền sững người. Cậu không kìm được tiếng tự trào. Cậu đã chạy trốn suốt ngần ấy thời gian và vật lộn khốn khổ chỉ để đi một vòng tròn luẩn quẩn và quay trở về vạch xuất phát.

"Hóa ra là vậy."

Cậu ngước nhìn lên. Những giọt lệ lăn dài khi cậu đăm đăm nhìn vào ảo ảnh trong ngọn lửa.

"Mình suýt chút nữa đã chôn vùi ký ức này."

Chẳng phải cậu vẫn luôn kiếm tìm mặt trời sao? Diệp Thanh Huyền, đây chính là mặt trời.

Đây chính là ngọn nguồn của sự đau đớn của cậu.

Đây chính là nơi mẹ cậu trút hơi thở cuối cùng.

"Đã ngần ấy năm trôi qua rồi mà mẹ vẫn đứng đây chờ con sao..."

Trong khoảng lặng kéo dài, chàng thiếu niên chằm chằm nhìn túp lều đang cháy ngùn ngụt. Một lúc sau, cậu lảo đảo bước vào trong.

"Mẹ, con đã về," cậu lầm bầm khi chằm chằm nhìn vào ngọn lửa đang nuốt chửng lấy chính mình.

Cơn đau rát bỏng lan tỏa, nhưng nó lại mang đến cho cậu một cảm giác bình yên, cứ như thể sự đau đớn đó rốt cuộc cũng tìm được bến đỗ. Sau ngần ấy năm trời, cậu đã quá quen với sự hiện diện của nó. Khéo cậu còn chẳng biết xoay xở ra sao nếu thiếu vắng nỗi đau này.

Chàng thiếu niên săm soi ảo ảnh mờ ảo qua màn lửa đỏ rực nhảy múa điên cuồng. Ảo ảnh cũng chăm chú nhìn cậu. Ánh mắt bà vẫn dịu dàng hệt như ngày xưa. Nhưng khi nhìn vào ánh mắt đó, Diệp Thanh Huyền lại mỉm cười. Cậu quỳ gối giữa đống tro tàn và ngọn lửa đỏ rực.

Đã ngần ấy năm trôi qua rồi. Mẹ sống có tốt không? Con sống rất tốt. Đúng như lời mẹ dặn, con không hề run sợ. Kể từ ngày mẹ rời xa, con chẳng còn biết sợ hãi là gì nữa.

"Con đã trở lại Avalon và hiện đang theo học tại Học viện Âm nhạc Hoàng gia. Con đang lần theo dấu vết những việc cha đã làm năm xưa... Con vẫn chưa đến tìm ông nội.

"Suốt những năm qua con vẫn luôn ngoan ngoãn và chưa từng làm điều gì xằng bậy. Con đã kết giao được vài người bạn mới—Victor, Charles và Bạch Tịch, cùng vài người khác nữa. Con rất muốn giới thiệu họ với mẹ."

"..."

Cậu rủ mắt xuống. Vuốt ve bộ hài cốt, cậu thì thầm,

"Con xin lỗi. Đã lâu như vậy rồi mà con chưa từng đến thăm mẹ."

Ngọn lửa bùng lên và cuộn trào dữ dội. Nó mơn trớn gò má cậu hệt như một bàn tay âu yếm, mang đến cho cậu cả sự đau đớn lẫn sức sống. Diệp Thanh Huyền nhắm nghiền mắt lại. Cậu đón nhận lấy nỗi đau và để ngọn lửa của sự đau đớn lau đi những giọt lệ của mình một cách vô cùng dịu dàng.

Cậu bỗng trào dâng khao khát được chôn chân tại đây mãi mãi. Nơi này thật êm đềm và tĩnh lặng biết bao. Nó khiến người ta cảm thấy thanh thản vô ngần. Cậu sẽ không còn phải bận tâm đến sự lạnh lẽo và những điều kinh hoàng của thế giới bên ngoài nữa.

Nán lại đây thêm chút nữa... chỉ một chút nữa thôi. Cứ đắm chìm trong ngọn lửa ấm áp này, dẫu cho nơi đây chẳng có gì ngoài sự đau đớn...

Rất lâu, rất lâu sau đó, chàng thiếu niên từ từ đứng dậy và nói lời từ biệt.

"Mẹ, con đi đây."

Cậu quay lưng lại và ném cái nhìn cuối cùng về phía ảo ảnh trong ngọn lửa.

"Con sẽ nhớ mẹ lắm."

Chàng thiếu niên bước ra khỏi túp lều đang cháy ngùn ngụt. Trận bão tuyết rơi lả tả vào đôi mắt cậu và tan chảy. Hơi nước ngưng tụ trong gió và bay lơ lửng lên bầu trời. Hệt như một tiếng thở dài vang vọng trong không trung.

Cậu tiếp tục bước tới, dang tay đón nhận trận bão tuyết và sương giá, ôm trọn từng bông tuyết bay về phía mình. Những bước chân nặng nhọc của cậu in hằn lên nền tuyết và từ từ rảo bước về phía trước.

Dần dần, dần dần, bóng dáng chàng thiếu niên hóa thành một chấm đen nhỏ xíu ở phía xa. Nó bị gió tuyết che khuất, nuốt chửng, và rồi tan biến không tì vết.

Như thể đang tiễn đưa chính mình, Diệp Thanh Huyền dõi theo cái bóng mờ nhạt dần đó. Cậu nghe thấy một giai điệu mờ ảo văng vẳng trong gió. Đó là âm thanh của sương giá đang kết tinh, nhưng nó lại biến hóa thành một bản nhạc piano lạnh lẽo và bi thương. Nó vang vọng bên tai cậu hệt như một lời nỉ non. Tiếng hát khàn đặc của một ai đó được cơn gió mang đến.

"Ta thấy ba mặt trời ngự trị trên bầu trời... Ta chằm chằm nhìn chúng thật lâu, thật lâu; chúng cũng chằm chằm nhìn ta, như thể không nỡ buông lơi. Nhưng các ngươi không phải là mặt trời của ta. Trước kia, ta cũng từng có ba mặt trời, nhưng hai mặt trời mà ta yêu thương nhất đã vĩnh viễn rời xa..."

Cứ như thể giấc mộng dài đằng đẵng rốt cuộc cũng khép lại.

Dưới bài ca khàn đặc đó, Diệp Thanh Huyền cảm thấy bản thân mình đang dần tan biến, hòa quyện vào cơn gió lạnh buốt và hóa thành sương giá. Cậu bay lên, bay lên, và bay lên mãi; cậu xuyên qua gió, tuyết và những đám mây băng giá rồi từ từ bỏ lại mặt đất phía sau. Túp lều bốc cháy trên cánh đồng tuyết cũng biến mất không tì vết.

Diệp Thanh Huyền nhắm nghiền mắt lại và chờ đợi giấc mộng này khép lại. Nếu sống không có sự đau đớn là như thế này, thì sống trong một thế giới nhuốm màu đau thương vẫn tốt hơn, đúng không?

Ít nhất, mẹ vẫn hiện diện trong thế giới đó.

Ít nhất con sẽ vẫn luôn khắc ghi hình bóng mẹ.

Tạm biệt, Mẹ.

Diệp Thanh Huyền bừng tỉnh khỏi giấc mơ khi bình minh ló rạng. Ánh ban mai chói lòa chiếu thẳng vào đôi mắt cậu.

Cậu ngồi bật dậy trên chiếc sô pha và bàng hoàng nhận ra mình đang cầm một chiếc ly. Thứ rượu sóng sánh trong ly phản chiếu hình ảnh một mặt trời ảo ảnh. Cậu mỉm cười, nâng ly lên, và ực cạn 'điểm tựa' mà cậu vẫn luôn ráo riết kiếm tìm chỉ bằng một hớp.

Thứ rượu cay nồng trôi tuột xuống cổ họng cậu hệt như một ngọn lửa, mang đến cho cậu sự đau đớn của việc tồn tại. Cậu rên rỉ đầy mãn nguyện.

Cô bé đang ngủ say sưa trên đầu gối cậu giật mình tỉnh giấc. Con bé dụi dụi đôi mắt ngái ngủ và ngước nhìn cậu.

"Anh họ, anh tỉnh rồi sao?"

"Ừ."

Diệp Thanh Huyền vuốt ve mái tóc con bé.

"Xin lỗi vì đã đánh thức em."

Bạch Tịch đăm đăm nhìn cậu. Một lúc sau, con bé khẽ hỏi,

"Anh vừa khóc đấy à?"

"Không có."

Diệp Thanh Huyền mỉm cười.

"Cớ gì anh phải khóc chứ? Anh chỉ đang ngẫm nghĩ vài chuyện vặt vãnh thôi."

Bạch Tịch lặng lẽ nhìn cậu mà không nói lời nào. Con bé không còn bồn chồn nữa sau khi nhìn thấy nụ cười của cậu. Ngả đầu lại lên đầu gối cậu, con bé tìm một tư thế êm ái nhất, nhắm nghiền mắt lại và chìm vào giấc ngủ.

Mái tóc trắng muốt của con bé đã mọc dài ra và xõa xuống sô pha mượt mà hệt như một dải lụa. Diệp Thanh Huyền nhìn dáng vẻ say ngủ của con bé và khẽ mỉm cười. Cậu không kìm được mà véo nhẹ lên má con bé. Chắc hẳn con bé đang chìm đắm trong một giấc mơ tuyệt đẹp.