Chương 200: Điểm Yếu Chí Mạng

Tẩu Pháp - Tiếng Chuông Nguyên Tội (178 - 251) Trong mười lăm phút tiếp theo, gần như toàn bộ thành viên của đội Biến Hóa đều lao lên tấn công khô máu. Đám khốn đó đang tuyệt vọng tột độ. Bọn chúng có vẻ như chẳng thiết tha gì đến cái mạng của mình nữa, sẵn sàng đánh cược cả lòng tự tôn và điểm tín chỉ của mình bất chấp mọi giá.

Bọn chúng nhìn khoa Lịch sử Âm nhạc hệt như đang nhìn kẻ thù giết cha đẻ của mình. Bọn chúng sục sôi căm phẫn, một sự căm phẫn đến cùng cực. Nếu có một khúc bi ca nào được xướng lên lúc này, nó chắc chắn sẽ là một bản sử thi vĩ đại về sự báo thù.

Dòng aether cuộn trào dữ dội đã thiêu rụi phần lớn mặt sân thành tro bụi. Những tàn tích đổ nát nằm ngổn ngang khắp nơi. Thậm chí cả hai khung thành cũng bị bẻ cong, gần như bị san phẳng bởi đòn tấn công tự sát của James. Đáng tiếc thay, nỗ lực đó hoàn toàn vô vọng.

Khoa Lịch sử hiện đang dẫn trước hai điểm. Bọn họ tử thủ trước khung thành, rồi... Charles, cái thằng khốn khiếp đó, đã đóng băng luôn cả khung thành thành một tảng băng khổng lồ.

Cậu Ghế Băng canh gác bên ngoài và tiện thể trình diễn luôn cách dựng chiến hào. Nó có thể được xem là một công trình mẫu mực. Ngay cả những vị giáo sư khó tính nhất cũng phải gật gù tán thưởng. Khoa Lịch sử đã kéo lại được không ít fan hâm mộ nhờ màn thể hiện này.

Cuối cùng, hồi còi sắc lạnh của trọng tài cũng vang lên báo hiệu sự kết thúc của trận đấu nhục nhã nhất trong lịch sử Học viện Âm nhạc Hoàng gia. Rốt cuộc thì mọi chuyện cũng khép lại...

Trên khán đài, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm, hệt như những người sống sót sau một trận đại hồng thủy. Trong trận đấu ngắn ngủi này, tất cả đều có cảm giác thế giới quan của mình đã bị đem ra thử thách và nghiền nát bét. Trong vòng ba mươi phút, giới hạn chịu đựng của họ đã bị xô đổ tới bốn năm lần. Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, tâm trí họ đã hoàn toàn tê liệt.

Những ánh mắt hướng về phía khoa Lịch sử Âm nhạc cũng trở nên vô cùng dị hợm. Kẻ thì thảng thốt, kẻ thì khinh khỉnh; trong khi số khác lại thoáng chút hoang mang tột độ.

Bất luận thế nào đi chăng nữa, đội bóng luôn bị kẻ khác ngó lơ nãy giờ đã thực sự ẵm trọn chiến thắng. Bọn họ chỉ lèo tèo bốn người cộng thêm một con chó để chọi lại đội hình hứa hẹn nhất của Trường phái Biến Hóa, nhưng rốt cuộc bọn họ vẫn giành chiến thắng chung cuộc với tỷ số hai - không.

Bọn họ quả thực đã giở vài trò đê tiện đến mức không bút mực nào tả xiết, nhưng chung quy lại bọn họ vẫn giành chiến thắng, và điều đó đã biến bọn họ thành những huyền thoại sống.

Bọn họ là minh chứng sống cho những kẻ lót đường tồi tàn nhất, khiến không ít người phải thầm giật mình thon thót. Dõi mắt nhìn những con người trẻ tuổi đang ôm chầm lấy nhau reo hò ăn mừng, nét mặt bọn họ bất giác ánh lên sự thán phục.

Trên sân cỏ, Bạch Tịch ôm chầm lấy Lão Phil hò reo sung sướng, chạy tung tăng khắp nơi và gào thét ầm ĩ. Nhìn thấy bộ dạng phấn khích của con bé, Diệp Thanh Huyền chỉ mỉm cười mà không nói lời nào.

Phía sau cậu, Charles vỗ vỗ lên bờ vai Cậu Ghế Băng.

"Mọi chuyện đều nhờ vào cậu cả. Tôi vô cùng xin lỗi vì trước đó đã nghi ngờ cậu."

"Tôi chỉ làm tròn bổn phận của mình thôi."

Cậu Ghế Băng mỉm cười, chẳng mảy may tỏ vẻ khó chịu.

"Hơn nữa, giờ thì ngài đã tin tưởng tôi rồi, đúng không?"

Charles thở dài và đăm đăm nhìn vào đôi mắt của Cậu Ghế Băng với nét mặt có phần phiền não.

"Này cậu, cậu là một vị thánh giáng trần đấy à?"

Anh luôn có cảm giác mình bị thứ ánh sáng chói lòa của Cậu Ghế Băng làm cho mù mắt. Lẽ nào đây chính là cái gọi là nhân chi sơ tính bản thiện sao?

"Cậu thực sự cóc thèm để bụng chuyện bị người khác nghi ngờ và phán xét sao?"

Nghe đến đây, Cậu Ghế Băng khẽ nhún vai sau một hồi nín lặng.

"Có lẽ do tôi đã quen với điều đó rồi chăng."

Ngay tại lối ra, Diệp Thanh Huyền chạm trán James, kẻ nãy giờ vẫn đứng chờ phục sẵn. Nhìn thấy Diệp Thanh Huyền bước tới, James hừ lạnh một tiếng. Hắn giằng tay ra khỏi những đồng đội đang dìu mình và tập tễnh lê bước tới. Hắn cất giọng khàn đặc,

"Đừng có đắc ý vội. Mày mới chỉ dẫn trước có hai điểm thôi."

Diệp Thanh Huyền ngước nhìn vẻ mặt tối sầm của hắn. Cậu chẳng mảy may cảm thấy áp lực và chỉ nhún vai cái nhẹ.

"Dẫn trước hai điểm vẫn đủ để giúp tao trở thành người thắng cuộc."

James chỉ chực lao vào tẩn cậu một trận. Hắn nghiến răng trèo trẹo và gầm gừ,

"Tao chống mắt lên xem mày sẽ đi được bao xa với mấy cái trò đê hèn đó."

Diệp Thanh Huyền mỉm cười và vỗ vỗ lên vai hắn.

"Đừng nghĩ ngợi nhiều làm gì. Cậu đã thua một trận đấu, nhưng lại kết giao được một tình bạn đẹp với chúng tôi mà!"

Cái tình bạn chó má gì thế này? Dốc toàn lực rước họa vào thân thì có!

Nhưng nhiêu đó vẫn không đủ để cản bước Diệp Thanh Huyền trong việc xoáy sâu vào câu nói "tình bạn là trên hết, thi đấu là phụ" trước đó của James. Những lời châm chọc chẳng mang lại lợi lộc gì sất, nhưng điều đó chẳng hề hấn gì.

Nhìn bóng lưng cậu, James giận dữ gầm lên,

"Mày sẽ không vênh váo được lâu nữa đâu! Những kẻ xài mấy cái trò tà đạo đó sẽ không bao giờ có cửa giành chiến thắng chung cuộc đâu!"

Nghe đến đây, Diệp Thanh Huyền không kìm được tiếng cười phá lên.

"Chiến thắng sao? Ai nói bọn này muốn giành chiến thắng cơ chứ?"

Đúng vậy, ngay từ lúc bắt đầu trận đấu, đội của Diệp Thanh Huyền chưa bao giờ ấp ủ cái ảo mộng giành chiến thắng trong vòng thử thách này, mục tiêu của họ chỉ là không để thua mà thôi. Nhìn vào đội hình của khoa Lịch sử Âm nhạc là đủ hiểu.

Những gì bọn họ có chỉ là: một kẻ ăn hại bị giậm chân tại Cấp Nhịp Điệu suốt tám chín năm ròng; Diệp Thanh Huyền, kẻ vừa mới lóp ngóp bước vào Cấp Nhịp Điệu và vẫn đang trong quá trình xây dựng nền móng; và Bạch Tịch, con nhóc mù tịt về âm nhạc và thường xuyên cúp học; cộng thêm một con chó.

Cậu Ghế Băng có thể coi là một chiến hữu khá khẩm, nhưng nếu đem ra đong đếm với những đội hình lên tới cả chục người cùng những đòn phối hợp hoàng kim thì đúng là châu chấu đá xe. Để giành chiến thắng trong trận này, bọn họ chủ yếu phải cậy nhờ vào sự hỗ trợ đắc lực của Cậu Ghế Băng, khả năng phản ứng chớp nhoáng của Charles, và sự bùng nổ vượt ngưỡng của Bạch Tịch...

Nhưng chung quy lại, bọn họ vẫn giành chiến thắng bằng những ngón đòn bẩn thỉu.

Nếu đối thủ ở vòng tiếp theo dốc toàn lực để duy trì thế trận ổn định ngay từ phút dạo đầu và không giẫm vào vết xe đổ chiến thuật của phe Biến Hóa, bọn họ chắc chắn sẽ không có cửa thua. Rốt cuộc thì, ưu thế của bọn họ là quá sức rõ ràng.

Riêng vấn đề quân số thôi cũng đã là một bức tường thành kiên cố không thể phá vỡ và là một điểm yếu chí mạng. Đó cũng chính là yếu điểm mà Diệp Thanh Huyền không thể nào che giấu được. Cậu không ngán việc phải đọ trí hay kỹ năng, nhưng còn về khoản cơ bắp...

Diệp Thanh Huyền đã tu luyện bằng phương pháp cày cuốc. Cậu từ bỏ những ảo giác phù phiếm và quyết tâm theo đuổi phương pháp dịch thuật. Dẫu cho con đường này chông gai và tốn nhiều thời gian hơn, nhưng cậu hoàn toàn tự tin vào kỹ năng của mình.

Đó chính là điểm vượt trội của phương pháp dịch thuật—một khi đã làm chủ được nó, người ta sẽ không bao giờ phạm sai lầm. Nhưng cậu lại vô cùng e ngại trước cái cục diện hiện tại!

Kể từ khi xuất đạo, cậu chưa bao giờ phải nếm mùi giáp lá cà trừ khi rơi vào bước đường cùng. Một mặt là vì những đòn đánh lén mang lại hiệu quả rất cao; mặt khác, cậu thực sự kém cỏi về kỹ năng thực chiến... Nên nếu phải đánh giáp lá cà với hai bàn tay trắng, cậu xác định chỉ có nước bỏ mạng.

Nhưng nếu cậu xỏ bộ giáp khung xương thép và Con Mắt của Indrah vào, thì chẳng khác nào cậu đang dõng dạc tuyên bố với toàn thể Avalon rằng cậu chính là Sherlock Holmes.

"Đen đủi thật."

Diệp Thanh Huyền thở dài và ôm mặt.

"Cái cảm giác tiến thoái lưỡng nan này mới tệ hại làm sao."

Trong vòng thử thách hiện tại, những ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch đều quy tụ từ bốn trường phái lớn. Hai đội đến từ Trường phái Biến Hóa, một từ Trường phái Triệu Hồi, hai từ Trường phái Khải Huyền, và một đội từ Trường phái Hoàng Tộc. Ngoài sáu đội bóng hùng hậu được trang bị tận răng này, còn có một đội của các giáo sư và một đội của sinh viên.

Sau đợt càn quét đầu tiên, đã có hơn ba mươi đội xuất sắc giành điểm từ đối thủ và thăng hạng. Nhưng khi lướt qua cái bảng tổng sắp chết tiệt này, ai nấy đều vô thức dán mắt vào vị trí chót bảng—đội của khoa Lịch sử Âm nhạc, vỏn vẹn năm mạng.

Cứ mỗi lần nhìn thấy cái tên này, đám sinh viên vừa lách qua khe cửa hẹp của vòng thử thách trước lại không kìm được sự bất an tột độ dâng trào. Cái tên này đã bị đè bẹp dí ở dưới đáy bảng, nhưng bọn họ luôn có dự cảm rằng nó sẽ tái diễn lại kịch bản của vòng thử thách trước, bất thình lình trỗi dậy càn quét bảng xếp hạng và nghiền nát tất cả những kẻ khác.

Phải nói rằng cái cảm giác này thực sự rất tồi tệ.

Rất, rất tồi tệ.

"Cậu đã xem hết vòng đấu này rồi chứ. Cậu có cao kiến gì không?"

Một giọng nói vô hình vang vọng quanh Bart. Đó là giọng của Ingmar.

Hiện tại, Ingmar vẫn đang ngồi chễm chệ trên khán đài, có vẻ như lão đang chăm chú theo dõi trận đấu mà không thốt ra nửa lời. Nhưng giọng nói của lão lại cất lên từ hư không, vọng lại từ mọi hướng, như thể lão đang lởn vởn trong phòng. Giọng nói của lão vô cùng trầm ấm và rõ ràng.

Đây là một kỹ năng thuộc Trường phái Khải Huyền. Bọn họ thâu tóm thông tin, cũng như gần như toàn bộ các phương tiện liên lạc. Một khi Nhạc sư Khải Huyền chạm đến Cấp Quyền Trượng, bọn họ thậm chí có thể truyền giọng nói của mình đi xa hàng vạn dặm.

Mạng lưới liên lạc toàn cầu hiện tại đều được nhào nặn dưới bàn tay của các nhà giả kim thuật thuộc cả Trường phái Khải Huyền và Biến Hóa. Phần lớn chức năng của khối cầu aether cũng được trích xuất từ âm nhạc của Trường phái Khải Huyền.

Nghe vị giáo sư đặt câu hỏi, Bart trầm ngâm trong giây lát rồi lẩm nhẩm tên của một vài đội bóng.

"Đám này sẽ là chướng ngại vật ngáng đường lớn nhất của chúng ta, chưa kể đến Banner. Cơ hội chiến thắng của chúng ta sẽ vô cùng mỏng manh nếu Trường phái Hoàng Tộc định rải thảm đỏ cho Banner, và nếu Gavin xài đến cái ghế hội trưởng hội sinh viên để dọn đường cho em trai mình."

"Tất nhiên rồi. Vị thế của Trường phái Hoàng Tộc ở Vương quốc Anglo là bất khả xâm phạm. Năm nay cậu mới chỉ là tân sinh viên. Đừng có hoang tưởng đến chuyện chọc ngoáy bọn họ vội," Ingmar điềm nhiên đáp.

"Điều cậu cần làm trong vòng thử thách này là phô diễn tối đa tiềm năng của mình. Hãy để hội đồng nhà trường thấy được điều đó, và bọn họ sẽ đưa cậu vào danh sách hạt giống. Sau này, để kìm hãm lũ Nhạc sư bình dân, hội đồng nhà trường sẽ thiên vị các sinh viên hạt giống. Cậu phải chớp lấy cơ hội ngàn vàng này. Ta sẽ đánh tiếng với đám sinh viên năm cuối của chúng ta để bọn chúng phối hợp với cậu."

"Em xin hứa."

"Tốt lắm. Nhưng hãy nhớ kỹ điều này; đừng để đám lưu manh đó có cơ hội vênh váo trước mặt cậu."

Bart thừa hiểu Ingmar đang ám chỉ kẻ nào. Hắn vô thức bẻ đốt ngón tay kêu răng rắc và nét mặt sầm lại.

"Em đã xem hết trận đấu của bọn chúng rồi. Nếu chạm trán nhau trên sân cỏ, em sẽ cho bọn chúng nếm mùi khoảng cách chênh lệch giữa hai bên."

"Vậy ra cậu nắm chắc phần thắng sao?"

Ingmar nhàn nhạt hỏi, thuận miệng bồi thêm một cú chọc ngoáy.

"Cho tới tận phút này, cậu vẫn chưa thắng được thằng nhãi phương Đông đó lần nào, đúng không? Cậu đã thất bại thảm hại dưới tay nó. Nó đã chà đạp lên lòng kiêu hãnh và thể diện của cậu."

Bart cúi gằm mặt xuống và nghiến răng trèo trẹo, sắc mặt vô cùng khó coi.

"Vâng, thưa thầy."

"Vậy thứ gì đã ban cho cậu sự tự tin để đánh bại bọn chúng?"

"Sức mạnh và kỹ năng, thưa thầy," Bart dõng dạc tuyên bố.

"Đám Nhạc sư đó đố mà có cửa đuổi kịp di sản và sức mạnh của Trường phái Khải Huyền—ngay cả trong mơ cũng đừng hòng. Bất kể là phương pháp rèn luyện toàn diện, lượng tài nguyên được cấp phát, hay những bài giảng về các chương nhạc trứ danh, chúng ta đều nắm giữ thế thượng phong. Hơn thế nữa, bọn chúng có một điểm yếu chí mạng."