Chương 194: Tôi Có Phiền Đấy

Tẩu Pháp - Tiếng Chuông Nguyên Tội (178 - 251) Cậu Ghế Băng nín lặng.

"Nếu ngài đã nghĩ như vậy thì tôi cũng hết cách. Nhưng nếu tôi rắp tâm muốn hãm hại ngài, thì cớ sao sáng nay tôi lại phải cất công khuyên can ngài làm gì?"

Diệp Thanh Huyền khẽ lắc đầu. Lời giải thích của cậu ta nghe cũng xuôi tai đấy, nhưng nhiêu đó vẫn chưa đủ để chứng minh sự trong sạch của cậu ta.

Charles, người nãy giờ vẫn đứng chầu rìa hóng hớt, xán lại gần và thì thầm, "Cái gã này có đáng tin không vậy?"

Diệp Thanh Huyền ngước nhìn con mắt của Cậu Ghế Băng và lắc đầu.

"Nói thẳng ra thì, cậu ta trông chẳng đáng tin cho lắm."

"... Ngài có thể nào đừng huỵch toẹt ra trước mặt tôi như vậy được không?" Cậu Ghế Băng lên tiếng.

Cậu Ghế Băng cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, nhưng Diệp Thanh Huyền lập tức lảng sang chuyện khác.

"Nhưng ít nhất thì cậu ta cũng dẻo miệng, đặc biệt là với cái tài rót súp gà cho tâm hồn (chicken soup for the soul) của cậu ta!"

"Đó là một lời khen sao?" Giọng Cậu Ghế Băng càng lộ rõ vẻ lúng túng, nhưng Charles đã tiến tới và nắm chặt tay cậu ta một cách vồ vập.

"Vậy thì chúng ta đích thị là những kẻ cùng hội cùng thuyền rồi! Hân hạnh được làm quen! Tôi đã mài đũng quần ở đây ngót nghét bao nhiêu năm trời, nhưng chưa từng chạm trán một sinh viên năm cuối nào cùng đam mê súp gà tâm hồn như tôi cả."

"Chúng ta nên giao lưu kết hợp nhiều hơn mới phải." Vừa nói, Charles vừa vân vê bàn tay của Cậu Ghế Băng, giọng điệu trở nên lả lơi.

"Wow, tay cậu mềm thật đấy..."

"Anh—anh muốn gì đây?" Cậu Ghế Băng sởn gai ốc trước giọng điệu của Charles. Cậu ta cố sức rụt tay lại, nhưng bàn tay đã bị kìm chặt như gọng kìm, không tài nào nhúc nhích nổi.

"Đừng sợ, anh chỉ muốn xem bói tay cho chú em thôi mà." Charles túm lấy cổ tay Cậu Ghế Băng và điệu nghệ gỡ từng ngón tay ra. Ánh mắt anh toát lên vẻ tinh tường.

"Tay không một vết chai, chắc chắn không phải dân lao động, nhưng cũng chẳng mướt mát mùi kem dưỡng, nên cũng không thuộc hàng trâm anh thế phiệt."

Diệp Thanh Huyền gật gù đồng tình.

"Không có vết thương nào trên ngón tay, móng tay được cắt tỉa cẩn thận, da dẻ được chăm sóc kỹ lưỡng... gia thế cậu ta ắt hẳn cũng khá khẩm."

Cuối cùng, cả hai gỡ bỏ lớp mặt nạ giả lả và lượn lờ xung quanh, chằm chằm nhìn Cậu Ghế Băng đang toát mồ hôi hột bằng ánh mắt sắc như dao cạo. Cả hai trao đổi vài lời nhận xét mà cóc thèm đếm xỉa đến việc đối tượng bị đem ra mổ xẻ đang ngồi chình ình ngay trước mặt.

"Quần áo là lượt phẳng phiu, sạch sẽ. Rất trau chuốt ngoại hình và có lòng tự trọng, nhưng hơi hời hợt..." Diệp Thanh Huyền khựng lại và bỗng nhiên vỡ lẽ, "Cậu ta đang cố gồng mình để xây dựng hình tượng một thanh niên chín chắn và cẩn trọng."

"Cái mũ đội đầu thì phèn khỏi nói, nhưng kích thước lại vừa vặn đến từng milimet. Chuẩn xác... đến từng li? À há, tiểu Diệp, người anh em, cậu ta bị chứng OCD (rối loạn ám ảnh cưỡng chế)!"

"Ừ, vậy nên cậu ta chắc chắn không phải con nhà nghèo."

"Nhưng cũng chẳng phải quý tộc."

"Nhưng lại luôn khao khát ghi điểm trong mắt người khác."

"... và bị OCD."

Hai người đưa mắt nhìn nhau, và Diệp Thanh Huyền phán: "Cậu ta là cậu ấm nhà buôn?"

"Hay khéo lại là hậu duệ của một dòng dõi học giả."

"Thế còn điền chủ địa phương thì sao?" Diệp Thanh Huyền bổ sung.

"Cũng có khả năng lắm chứ."

Charles gật đầu.

"Nhưng chắc mười mươi cậu ta là một kẻ thực dụng, ôm mộng lớn với những tham vọng ngút trời... những yếu tố trên chả ăn nhập gì với cái đám công tử bột vô dụng kia cả."

Cả hai gật gù tâm đắc.

"Phân tích hoàn tất."

"Giải thích xong xuôi."

"Tuyệt vời."

Hai cái thằng khốn khiếp đó hớn hở đập tay ăn mừng và đồng loạt giơ hai ngón tay hình chữ V. Trên ghế sofa, Cậu Ghế Băng vô thức luồn tay vào ngực toan rút một chiếc khăn tay ra để lau đi những giọt mồ hôi lạnh toát đang rịn ra trên trán. Nhưng rất nhanh, cậu ta nhận ra rằng mình đố mà rút được khăn tay hay quệt mồ hôi trên trán.

"Tôi đã qua bài kiểm tra của các người rồi chứ?" Cậu ta cười chua chát.

"Vậy, chúng ta định gom thêm bao nhiêu mạng nữa đây? Tôi nghe đồn đội hình chính của Khải Huyền năm nay có tận hơn hai chục mống cơ đấy."

"Cậu không cần phải tìm thêm đâu. Năm người là đủ xài rồi."

"Năm người sao?" Cậu Ghế Băng lẩm nhẩm đếm trên những ngón tay một lúc lâu.

"Ở đây mới có lèo tèo bốn người thôi mà. Có ai khác vừa gia nhập à?"

"Không phải là người, nhưng chúng ta có một chú chó." Charles huơ huơ cái chân của Lão Phil về phía cậu ta.

"Cậu thấy sao? Đây là một trong những đồng đội của cậu đấy. Cậu có muốn qua đây làm quen không?"

"..." Dưới ánh nhìn khinh bỉ của Lão Phil, Cậu Ghế Băng đứng hình, không kịp phản ứng.

"Vì chúng ta đã đủ quân số, nên giờ chỉ còn một vấn đề cuối cùng." Charles vỗ đét vào đùi và ngước nhìn lên. Anh hỏi, "Đã có ai từng xỏ giày ra sân bóng chưa?"

"..." Sự tĩnh lặng chết chóc bao trùm và chẳng có cánh tay nào giơ lên.

Diệp Thanh Huyền khẽ hỏi, "Tiền bối, anh chưa từng đá bóng bao giờ sao?"

"Tất nhiên là chưa rồi. Hồi bé anh phá phách lắm, nên chẳng đứa nào thèm chơi với anh cả. Tủi thân lắm. Diệp Tử, đừng nói với anh là em cũng chưa từng chơi bao giờ nhé?"

"Ờ..." Ánh mắt Diệp Thanh Huyền bỗng chốc lảng đi.

"Hồi đó bài tập chất cao như núi. Thời gian đâu mà banh với bóng?"

Sững sờ, Charles quay sang nhìn Bạch Tịch.

"Anh nhìn em làm cái quái gì?" Bạch Tịch hừ lạnh.

"Mắc mớ gì em phải tranh giành một quả bóng với cả chục người mà chẳng có lý do gì sất? Quả bóng đó có nhai được đâu!"

Charles hướng ánh mắt mang theo tia hy vọng cuối cùng về phía Lão Phil. Lão Phil lườm anh như thể đang sỉ nhục IQ của anh. Anh nghĩ một con chó sẽ rảnh rỗi đi đá bóng mua vui chắc?

Charles hoàn toàn tuyệt vọng. Anh quay sang Cậu Ghế Băng.

"Còn cậu?"

Cậu Ghế Băng bỗng dưng cảm thấy hơi ngượng ngùng.

"À thì, hồi bé, gia sư của tôi quản lý rất gắt gao. Tôi cứ đinh ninh tất cả các người đều đã từng chơi rồi cơ."

"... Nói tóm lại là, chẳng có mống nào trong số chúng ta từng đá bóng bao giờ?" Chẳng ai lên tiếng đáp lại. Và thế là, Charles thở dài thườn thượt.

"Đêm đã khuya rồi. Mọi người đi tắm rửa rồi đi ngủ đi. Dù sao thì ngày mai chúng ta cũng sẽ bị đem đi tế thần. Hy vọng là cái chết sẽ không quá thảm hại..."

Ngày hôm sau, trời quang mây tạnh, gió hiu hiu thổi. Bên trong kết giới Khúc Cầu Hồn là một sân vận động rộng lớn, không còn một chỗ trống. Phóng tầm mắt ra xa, chỉ thấy một biển người đen kịt và ồn ào náo nhiệt.

Diệp Thanh Huyền bước ra sân, cảm nhận thảm cỏ xanh mướt dưới chân, cơn gió thoang thoảng mùi cỏ dại, và mùi ngai ngái của đất ẩm. Cảnh tượng này khiến cậu cảm thấy xao xuyến. Ngay cả tiếng sóng biển vỗ rì rào luôn ám ảnh tâm trí cậu giờ đây cũng đã lặn mất tăm. Cứ như thể cậu đang trở về một thảo nguyên bao la trên đất liền thay vì mắc kẹt ở cái thành phố xa xôi và kỳ quái này.

"Được đặt chân lên mặt đất vững chãi thế này thật tuyệt, Charles." cậu thốt lên bâng quơ, khiến Charles không khỏi hoang mang.

Khi đám đông khán giả trên khán đài phát hiện ra sự xuất hiện của chàng thiếu niên trên sân, bầu không khí bỗng chốc trở nên huyên náo.

Có khá nhiều kẻ la ó chế giễu cậu, trong khi cũng có không ít người vẽ mặt vẫy cờ hoa hò reo cổ vũ, bất chấp sức ép từ phía nhà trường.

"Trưởng bè Diệp! Tôi luôn ủng hộ ngài!"

"Trưởng bè Diệp vô địch! Cho bọn chúng thấy sức mạnh của ngài đi!"

Giữa đám đông, ai đó bỗng ré lên thất thanh, "Diệp Phương Đông, em muốn sinh con cho anh!"

"... Chuyện sinh đẻ e là hơi quá đà rồi." Nét mặt Diệp Thanh Huyền giãn ra và cậu vẫy tay chào khán giả.

Rất nhanh, trọng tài đã xuất hiện trên sân. Đây là trận đấu mở màn của ngày hôm nay, và đội trưởng Charles đại diện cho đội mình đi bốc thăm. Diệp Thanh Huyền đã cực lực phản đối chuyện này vì Charles xưa nay luôn bị vận đen ám; tuy nhiên, có vẻ như trong đội này chẳng có mống nào là may mắn sất, nên cậu đành tặc lưỡi cho qua.

Kết quả đúng y như dự đoán...

"Quả nhiên là lá thăm ngắn nhất."

Diệp Thanh Huyền nhìn chằm chằm vào Charles đang lủi thủi quay lại với vẻ mặt không cảm xúc. Charles cố nặn ra một nụ cười gượng gạo.

"Sau cơn mưa trời lại sáng. Sau cơn mưa trời lại sáng..."

"Sau cơn mưa cái rắm! Đối thủ đầu tiên của chúng ta là đội hạt giống của Trường phái Biến Hóa. Trong mười hai cầu thủ, có tới ba tên là sinh viên năm cuối! Đám còn lại toàn là những kẻ cuồng phá hoại..." Diệp Thanh Huyền chỉ muốn tìm cái lỗ nẻ nào đó chui xuống cho rảnh nợ.

"Chúng ta thậm chí còn chẳng cần phải đá đấm gì sất. Bọn chúng cứ vứt quách quả bóng sang một bên rồi mỗi tên nã một phát tia sương giá hay cầu lửa thì anh em mình chẳng biết sẽ chết thảm cỡ nào đâu!"

"Này, Trưởng bè Diệp, bọn tôi khởi động xong xuôi rồi. Bắt đầu được chưa?" Ở nửa sân bên kia, mấy gã của Trường phái Biến Hóa đã sẵn sàng và ánh mắt lộ rõ sự háo hức.

Với cục diện hiện tại, ai cũng thừa biết rằng Trưởng bè Diệp, kẻ đã chiếm trọn spotlight ở vòng đầu tiên, giờ đây lại là mục tiêu ngon ăn nhất.

Nếu ở vòng đầu, những sinh viên bình thường chiếm thế thượng phong, thì sang vòng hai, mọi thứ đã đảo chiều hoàn toàn. Đây là sân nhà của đám sinh viên năm cuối. Đám này đã mài đũng quần ở trường suốt bao năm trời và đã lĩnh hội được vô số bản phổ (music scores).

Ngay cả một kẻ đần độn nhất cũng có thể ngoi lên Cấp Nhịp Điệu (Rhythm level) sau năm sáu năm cày cuốc. Những sinh viên ưu tú bét nhất cũng đã ngấp nghé ngưỡng cửa Cảm Ứng Thần Giao và sắp sửa chính thức trở thành Nhạc sư.

Đó là chưa kể, có cả tá những kẻ đã đủ lông đủ cánh để chính thức khoác lên mình chiếc áo Nhạc sư. Đối với những gã đó, việc đè bẹp bọn đàn em chỉ dễ như trở bàn tay.

Chưa kể đến những kẻ khác, những tên lập dị của khoa Lịch sử chẳng là cái đinh gì sất trong mắt đám người này. Nếu bọn chúng không chớp lấy cơ hội ngàn vàng này để vắt kiệt vài điểm tín chỉ, thì đúng là có lỗi với lương tâm.

"Đừng có xoắn. Chúng tôi vẫn đang chốt lại chiến thuật." Diệp Thanh Huyền cố rặn ra một nụ cười.

Trọng tài cúi xuống nhìn đồng hồ quả quýt.

"Ta cho các người năm phút."

"Không sao đâu. Bọn tôi không vội. Ngài cứ thoải mái bàn bạc từ từ, Trưởng bè Diệp. Mười phút thì sao? Đã đủ chưa?"

James, đội trưởng của đội Biến Hóa, phẩy tay với sự rộng lượng bất thường. Bắt gặp ánh mắt của đồng đội, bọn chúng đồng loạt phá lên cười khả ố.

"Hai mươi phút cũng ok tuốt." Một tên trong đội huýt sáo châm chọc.

Dù có nhìn nhận theo cách nào đi chăng nữa, vòng đấu này chính là sân khấu để bọn chúng tỏa sáng. Ngay cả khi bọn chúng có hào phóng cho Diệp Thanh Huyền thêm mười phút nữa, liệu cậu ta có thể hô biến ra thêm mười người nữa như làm phép ảo thuật không? Vậy nên, sắc mặt của những người trong đội Charles tái mét. Bạch Tịch giơ ngón tay giữa lên thách thức phe bên kia.

"Tính sao đây?" Charles thầm thì.

"Tính sao nữa. Bọn chúng đã rắp tâm muốn nghiền nát chúng ta rồi, chúng ta còn có thể làm gì được nữa?" Diệp Thanh Huyền nghiến răng.

"Tiến hành theo đúng kế hoạch! Em cóc tin là bọn chúng lại mặt dày hơn chúng ta..."

Chẳng mấy chốc, dưới sự sắp xếp của trọng tài, hai đội đã tập trung tại vạch vôi giữa sân. Trước khi tiếng còi khai cuộc vang lên, bọn họ tiến hành nghi thức bắt tay giao lưu. Nhìn đội hình đông gấp đôi đội của Diệp Thanh Huyền và những khuôn mặt đang hừng hực khí thế của bọn chúng, những người hâm mộ trên khán đài bắt đầu cảm thấy lo ngại.

Nhưng ngay sau đó, những kẻ địch bỗng chốc đứng hình.

"Khoan đã, tên kia là ai?"

Cậu Ghế Băng, đầu đội khối gạch bê tông, ngước nhìn lên trời với vẻ mặt vô (số) tội. Cậu ta huýt sáo một cách tỉnh bơ như thể hoàn toàn không ý thức được bộ dạng kỳ quái của mình. Trong tích tắc, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cậu ta và cậu ta bỗng dưng cứng đờ người.

"Ờ..."

"Đây là lính mới của đội chúng tôi, biệt danh của cậu ấy là Tiểu Trụ Tử (little Zhuzi). Các người cứ gọi cậu ấy là Đôn Tử (Dunzi)." Diệp Thanh Huyền vẫy tay gọi Cậu Ghế Băng với vẻ mặt lạnh tanh.

"Đôn Tử, bớt ngẩn ngơ đi và ra đây chào mọi người nào."

Cậu Ghế Băng dường như đã lườm Diệp Thanh Huyền một cái cháy máy, nhưng ngay sau đó, cậu ta đành buông tiếng thở dài bất lực.

"Chào mọi người. Tôi là Tiểu Trụ Tử."

Cái quái gì thế? Tiểu Trụ Tử? James cóc thèm tin lời cậu ta. Hắn nhíu mày và nhìn chằm chằm vào Cậu Ghế Băng, "Ngươi học khoa Lịch sử à? Sao trước giờ bọn ta chưa từng thấy mặt ngươi? Trang phục của ngươi có vẻ hơi bị ám muội đấy nhỉ?"

"Là vì hắn quá xấu xí. Hắn không muốn hù dọa các người thôi," Diệp Thanh Huyền mặt dày bịa chuyện và nheo mắt nhìn bọn chúng.

"Hơn nữa, hắn chỉ cần là học sinh của trường chúng ta là đủ rồi, đúng không? Các người có muốn kiểm tra thẻ sinh viên không? Các người lo chuyện bao đồng quá đấy. Kẻ nào không biết khéo lại lầm tưởng các người là người của văn phòng điều hành cũng nên."

"Mày..."