Chương 186: Ta Sẽ Xả Giận

Tẩu Pháp - Tiếng Chuông Nguyên Tội (178 - 251) Một cái nắng đổ lửa, giữa một quảng trường tĩnh mịch vắng vẻ. Nước phun trào, một gã thanh niên và một gã tồng ngồng.

Ngay cả một nhà thơ mặt dày nhất cũng chẳng thể tuôn ra nổi một bài thơ dở tệ như vậy!

"Tiền bối, cái trò quái quỷ gì thế này?" Diệp Thanh Huyền thở dài. Nhưng bức tượng vẫn đứng im phăng phắc, chẳng hề hé môi. Cứ như thể Diệp Thanh Huyền đã đoán sai bét.

"Anh vẫn muốn tiếp tục diễn sâu à?"

Diệp Thanh Huyền dáo dác nhìn quanh. Khi chẳng thấy bóng dáng ai, cậu dứt khoát bước tới và đá một cú đau điếng vào giữa hai chân bức tượng.

"Ái ui!" Khuôn mặt bức tượng lập tức méo xệch. Một giọng nói run rẩy vang lên bên tai Diệp Thanh Huyền.

"Tiểu Diệp, tha mạng cho anh!"

"Tha cái đầu anh." Diệp Thanh Huyền nhẹ giọng hỏi, "Tối qua chúng ta đã sục sạo bao nhiêu xó xỉnh và chỗ trốn rồi, cớ sao anh lại rúc vào cái chỗ khốn đốn này?"

"Bậc đại trí thì thường ẩn mình giữa chốn phồn hoa đô hội. Đó là châm ngôn sống của anh." Thấy Diệp Thanh Huyền toan tung cước lần nữa, bức tượng hốt hoảng vẫy tay.

"Thôi được rồi, thôi được rồi. Mấy cái xó kia bị xí chỗ hết trơn rồi, ngay cả bức tượng đá hình đầu quỷ trên tường cũng có kẻ xài rồi! Nên anh đành phải đánh liều..."

"Tiền bối, tốt nhất là anh nên đánh bài chuồn càng sớm càng tốt đi. Đám kia đã bắt đầu chụp choẹt rồi đấy. Nếu anh bị ăn đòn hội đồng thì em cũng vô phương cứu chữa."

"Biết rồi, biết rồi. Em không cần phải xoắn. Anh thông minh mà. Vòng một qua ải là cái chắc... Chỉ là cái bài thi tốt nghiệp này khoai quá." Charles nghiến răng trèo trẹo.

"Nhưng em đâu cần phải ra cước hiểm thế! Em suýt nữa thì làm bể luôn cả lớp ngụy trang của anh rồi!"

Khóe môi Diệp Thanh Huyền giật giật.

"Xin lỗi, tâm trạng em đang không tốt."

"Bạch Tịch đâu rồi?" Charles dáo dác nhìn ra sau cậu, "Con bé lặn đi đằng nào rồi?"

"..." Diệp Thanh Huyền lắc đầu không đáp và quay gót từ biệt, "Tiền bối, Chúa phù hộ anh. Em té đây."

"Ê, khoan đã!" Charles sững sờ.

"Em đi đâu vậy?"

Chàng thiếu niên đã rảo bước đi xa và vẫy tay chào mà không thèm ngoái đầu lại. Một giọng nói đầy bực dọc văng vẳng vọng lại từ đằng xa, "Em đi xả giận!"

Phòng họp nằm chễm chệ trên tầng hai của tòa nhà chính. Toàn cảnh học viện nhìn từ trên cao được chiếu thẳng lên tường.

Người ta có thể nhìn thấy vô số chấm đen li ti đang di chuyển, cùng với rất nhiều chấm đỏ lốm đốm như những vì tinh tú. Những chấm đỏ liên tục lóe sáng, bùng nổ, rồi tắt ngấm. Đó chính là những kẻ ngụy trang đã bị lật tẩy.

Nhưng số lượng chấm đen mờ dần còn áp đảo hơn. Bọn chúng lảng vảng vô định hệt như những con ruồi mất phương hướng trước khi lặn mất tăm hoàn toàn. Những sinh viên đó đã xài cạn điểm tín chỉ và chính thức bị đá đít khỏi cuộc chơi.

Nằm chình ình cạnh màn hình chiếu là một bảng xếp hạng với những cái tên liên tục thay bậc đổi ngôi, hiển thị sự biến động của điểm số. Điểm số trên bảng xếp hạng không ngừng nhảy múa, tăng giảm từng giây từng phút, phản ánh sự cạnh tranh khốc liệt.

Trong phòng họp, tất cả các giáo sư đều dán mắt vào bảng xếp hạng, mòn mỏi tìm kiếm một cái tên quen thuộc, và hồi hộp dõi theo sự thăng trầm của điểm số. Thi thoảng, ánh mắt họ lại hướng về phía cô gái ngồi chễm chệ ở hàng đầu, và trở nên đầy kính nể.

Ở vị trí trang trọng nhất, cô gái ngồi ngay ngắn và lẳng lặng nhìn chằm chằm vào bản đồ trên tường. Cô không hề hé răng nửa lời. Sau một lúc lâu, cô càng toát lên vẻ lạnh lùng, và phong thái hoàng gia càng hiện rõ rành rành, khiến người ta đố dám mạo phạm.

"Thưa Điện hạ, ngài nghĩ sao về chuyện này?" Maxwell khẽ hỏi bên cạnh cô.

Sau một hồi trầm ngâm, cô gái nhỏ nhẹ đáp, "Chuyện này nằm ngoài dự liệu. Ta cứ đinh ninh rằng sẽ có những màn so găng một chọi một để tìm ra kẻ mạnh nhất. Bây giờ xem ra có vẻ hơi màu mè."

"Điện hạ Mary, ngài đang nhắc đến những trận đấu loại trực tiếp sặc mùi bạo lực sao?" Maxwell lắc đầu.

"Vì đây là chốn học đường, nên tốt nhất là giữ cho nó mang đúng dáng dấp của một ngôi trường."

"Chẳng phải một trường đào tạo Nhạc sư (musician) nên dạy cho sinh viên của mình biết Nhạc sư thực thụ là như thế nào sao?" Mary vặn lại.

"Họ nên được rèn giũa để sẵn sàng cho tương lai."

"Nói thật thì, thần cũng có suy nghĩ đó." Vị hiệu trưởng miễn cưỡng lắc đầu.

"Lúc đầu, thần muốn ném bọn trẻ vào những thử thách khắc nghiệt để chúng sớm nếm mùi vị thực sự của những trận chiến và công cuộc khai phá. Để chúng trưởng thành dưới những tiêu chuẩn khắt khe nhất và cọ xát với thực chiến. Nhưng khi nhìn vào những khuôn mặt búng ra sữa ấy, thần lại thấy quá tàn nhẫn... Chúng vẫn chỉ là một đám oắt con. Và trong mắt thần, ngài cũng vậy thôi, thưa Điện hạ."

Mary khó hiểu nhìn lão, nhưng vị hiệu trưởng lại bật cười. Gã lấy ra một chai sâm panh từ đâu chẳng rõ. Lão điệu nghệ khui chai và rót rượu, dúi một ly vào tay cô, rồi cụng ly với cô.

"Chuyện tương lai thì cứ để tương lai tính. Chúng ta đâu nhất thiết phải ôm đồm mọi thứ vào hiện tại, đúng không?" Maxwell nâng ly, nét mặt rạng rỡ.

"Vì hôm nay là ngày kỷ niệm thành lập trường, hãy cứ coi nó như một ngày hội và xõa hết mình đi."

Mary lẳng lặng nhìn nụ cười của lão, sự lạnh lùng và băng giá trong mắt cô dường như cũng tan chảy đôi chút.

"Vậy thì ta sẽ làm theo ý ngài, thưa Ngài Hiệu trưởng." Cô đón lấy ly rượu và nhấp một ngụm nhỏ. Nó có vị hơi chua.

Thời gian dần trôi, xu hướng trên bảng xếp hạng càng lộ rõ rành rành. Kẻ thì mở cờ trong bụng, người thì méo mặt. Các giáo sư của Trường phái Khải Huyền (Revelations) sướng rơn đến mức suýt thì huýt sáo vang trời. Trong top 100, hơn một nửa là sinh viên của Khải Huyền.

Bản thân Trường phái này vốn dĩ đã là những tay chuyên gia trong khoản thám hiểm, dò la, và lùng sục những món đồ cụ thể. Một màn ngụy trang với chút sơ hở nhỏ cũng sẽ bị bọn họ bóc trần không thương tiếc. Thử thách này quả là một món hời trời ban cho bọn họ.

Nhìn thấy những cái tên lần lượt chen chân vào top 10, các giáo sư Khải Huyền càng lúc càng đắc ý. Nhưng ngược lại, sắc mặt của đám Biến Hóa (Modifications) ngồi cạnh lại ngày một tối sầm.

Ingmar dán mắt vào những cái tên trên bảng xếp hạng, hồ hởi dõi theo sự thăng hạng từng bậc của Bart. Bao nhiêu tâm huyết ông ta đổ vào Bart rốt cuộc cũng không đổ sông đổ biển. Thằng bé này dạo gần đây như được đả thông kinh mạch nên màn thể hiện của nó vô cùng xuất sắc. Hắn thậm chí còn có triển vọng qua mặt cả Banner. Hắn sắp sửa lọt vào top mười rồi—chỉ một chút nữa thôi! Hắn đã ở rất gần rồi...

Ingmar siết chặt nắm đấm và trừng trừng nhìn vào bảng xếp hạng, cho đến khi điểm số của Bart chớp nháy và vượt qua vạch đỏ. Ông ta không kìm nén được sự hưng phấn, khẽ vung tay và reo hò nho nhỏ. Bart đã thành công!

Chỉ cần hắn giữ vững thế thượng phong ở vòng đầu tiên, hắn dư sức lọt vào top 5 ở vòng hai với chút nỗ lực nữa. Đến lúc đó, hắn sẽ có cơ hội đặt chân vào Hang Động Giấc Ngủ (Cave of Sleep). Nhờ vào sức mạnh đặc biệt của Hang Động, hắn sẽ nhanh chóng chạm đến ngưỡng cửa của Cấp Nhạc sư, và tiến vào 'Cảm Ứng Thần Giao' (Deva's Induction). Nếu hắn có thể củng cố cốt lõi của Khải Huyền, thì không sớm thì muộn Bart sẽ trở thành ngôi sao sáng giá nhất của Trường phái Khải Huyền.

Nhận thấy sự đắc ý của ông ta, một gã râu ria xồm xoàm từ Trường phái Biến Hóa bĩu môi và lẩm bẩm, "Lại thêm một thằng thùng rỗng kêu to từ Khải Huyền."

"Cho đến hiện tại, có vẻ như Trường phái Khải Huyền đang nắm giữ thế cờ." Vị hiệu trưởng lướt mắt qua bảng xếp hạng.

"Các trường phái khác đang bị hụt hơi đôi chút."

Mary ngẫm nghĩ một lúc rồi lên tiếng, "Ta nhớ không lầm thì giáo sư trưởng khoa của Khải Huyền là ngài Ingmar, người đã giải mã được câu đố Babylon, đúng không?"

"Chính là thần." Nghe thấy tên mình, Ingmar đứng phắt dậy và cúi chào. Ông ta không kìm được sự kích động khi nghĩ đến việc ngay cả nhị công chúa cũng biết đến danh tiếng của mình.

"Mười năm trước, ngài Ingmar đã trở thành nhà sử học Kỷ Nguyên Bóng Tối lẫy lừng. Công trình nghiên cứu về nhạc lý cổ đại của ngài ai ai cũng phải ngả mũ thán phục." Mary gật gù tán thưởng.

"Ta không ngờ ngài lại quay về Học viện và tiếp tục đào tạo ra vô số sinh viên ưu tú đến vậy. Quả là đáng ngưỡng mộ."

Ingmar cố giấu đi sự kiêu hãnh trong ánh mắt và rũ mắt xuống một cách khiêm nhường.

"Truyền đạt kiến thức cho người khác cũng là một trong những sứ mệnh của một Nhạc sư. Tất nhiên, điều cốt lõi là phải biết chọn mặt gửi vàng, chứ không phải đẽo cày giữa đường..." Ông ta lén lút liếc nhìn ra sau, nhưng lại bắt gặp cái gã cụt một tay đang cắm cúi viết lách say sưa và hoàn toàn không để tâm đến những lời Ingmar vừa nói.

"Ngài Abraham." Ánh mắt Ingmar trở nên sắc lẹm.

"Xin lỗi vì đã cắt ngang, nhưng ngài đang viết cái gì mà quan trọng thế? Quan trọng đến mức ngài quên cả phép tắc trước mặt hoàng gia sao?"

Abraham ngơ ngác ngẩng đầu lên và sững người. Ông vội vã đặt bút xuống.

"X-xin lỗi, tôi chỉ chợt nảy ra vài ý tưởng về phương pháp dịch thuật (interpretation), nên không kìm được mà phải ghi chép lại ngay."

"Thế à?" Ingmar lạnh lùng vặn vẹo.

"Vậy thì ngài phải ghi chép cho cẩn thận đấy vì chẳng có mấy ý tưởng có thể chống lưng cho cái mớ lý thuyết hoang đường của ngài đâu. Nhưng Điện hạ đã giá lâm với tư cách là đặc phái viên của Nữ vương, vậy nên ngài tốt nhất hãy lo liệu xem mình sẽ biện hộ thế nào cho hành vi khi quân phạm thượng của mình trước Điện hạ đi..."

Abraham ngước nhìn cô gái và cuối cùng cũng thông não được mọi chuyện. Hơi luống cuống, ông cúi gằm mặt xuống.

Mary chú ý đến cánh tay giả bằng thép của ông và dường như nhớ ra điều gì đó. Cô hơi ngạc nhiên, nhưng rồi khẽ lắc đầu.

"Trường phái Khải Huyền vốn dĩ luôn chạy theo nguồn cảm hứng, nên điều này cũng là lẽ thường tình thôi. Ta hy vọng phương pháp dịch thuật của ngài Abraham sẽ sớm đơm hoa kết trái và ta rất mong ngóng được nghe tin vui từ nó."

Thấy gã Abraham lỗ mãng lại dễ dàng thoát tội như vậy, Ingmar không kìm được tiếng cười khẩy.

"Ngài nên đội ơn Điện hạ vì sự bao dung của ngài ấy. Ngài sẽ không may mắn như vậy vào lần sau đâu."

"Nếu Điện hạ đã ân xá cho ngài, thì hãy lấy đó làm bài học đi." Hiệu trưởng phẩy tay về phía Ingmar, ra hiệu cho ông ta chuyển chủ đề. Sau đó lão quay sang hỏi Abraham, "Ta nhớ không lầm thì học trò của ngài cũng tham gia thử thách này đúng không?"

"Vâng, năm nay có một em năm cuối và hai tân sinh viên." Abraham thở dài, "Tôi e rằng chúng sẽ không làm nên trò trống gì."

"Đừng bi quan quá, Abraham." Vị hiệu trưởng vỗ vai ông. Lão dường như đang cười mỉm khi nói, "Chưa đến phút thứ tám mươi chín thì chưa biết mèo nào cắn mỉu nào đâu."

Một âm thanh nhẹ nhàng vang lên, tựa như một bong bóng xà phòng vỡ tung. Trên màn hình chiếu, một chấm đỏ tượng trưng cho một sinh viên năm cuối đã lặng lẽ vụt tắt. Ở tít dưới đáy bảng xếp hạng nơi chẳng ai thèm ngó ngàng tới, một cái tên đã âm thầm ngoi lên.

Lại một âm thanh nữa vang lên và cái tên đó lại tiếp tục thăng hạng.

Rồi âm thanh thứ ba vang lên...

Bùm! Cánh cửa ở sảnh trước tòa nhà trung tâm đổ sập và nát vụn. Tất cả mọi người trong sân đều bàng hoàng ngoái nhìn chàng thiếu niên tóc trắng vừa lững thững bước vào từ bên ngoài.

"Vật liệu sai bét nhè rồi. Về học lại môn này đi," cậu phán.

Chàng thiếu niên tóc trắng tay cầm huy hiệu học viện bĩu môi, lạnh lùng lườm cánh cửa sắt đang tan rã.

"Làm sao ngươi có thể xài thuật ngụy trang khi ngay cả vật liệu sắt ngươi còn mù tịt?"

Ting. Chiếc huy hiệu phát ra một âm thanh trong trẻo báo hiệu có thêm năm mươi điểm vừa được nạp vào, nhưng Diệp Thanh Huyền thậm chí còn cóc thèm kiểm tra. Thay vào đó, cậu đi thẳng về phía đám đông.

"Cái thằng phương Đông đó..." có kẻ nhận ra cậu qua những chiến tích lẫy lừng ở học viện và khẽ thốt lên. Thấy cậu hùng hổ tiến về phía mình với vẻ mặt xấc xược, đám đông bắt đầu nhốn nháo.

"Ngươi muốn gì?" Có kẻ đứng ra cản đường cậu. Nhưng khi bắt gặp đôi mắt lạnh như băng của Diệp Thanh Huyền, hắn cứng họng và lắp bắp, "Đánh lộn—đánh lộn cá nhân bị cấm tiệt vào ngày kỷ niệm trường đấy!"

"Xin lỗi, nhưng ngươi đang ngáng đường ta." Diệp Thanh Huyền liếc hắn một cái và vỗ vai hắn.

"Cho qua."

"À, à." Cậu sinh viên vô thức dạt sang một bên và trân trân nhìn Diệp Thanh Huyền bước qua. Đằng sau Diệp Thanh Huyền, mọi người nhìn thấy phong thái của cậu, nhớ lại những tin đồn rùng rợn về cậu và bọn họ đều rùng mình. Cái tên côn đồ của học viện, con ác quỷ đến từ phương Đông định giở trò gì đây?

Nhưng gã phương Đông đó dừng lại trước mặt họ và bất thình lình hỏi, "Các ngươi biết không? Hầu hết diện tích của Anglo đều nằm sát biển, nên đa phần các vùng đều chịu ảnh hưởng của dòng hải lưu và mang đới khí hậu ôn đới."

"Hả?" Đám đông tưởng mình nghe nhầm và hoàn toàn không thông não được cậu đang lảm nhảm cái gì.