Chương 171: Sẽ Có Ánh Trăng

Quyển VIP (96 - 177)

"Nào, cùng ta gảy đàn và tấu lên khúc bi ca!" Trong căn phòng kín mít, cái đầu của Mắt Đỏ (Red Eye) lơ lửng giữa không trung. Dưới khuôn mặt dị dạng của hắn, dường như có hàng tá con rắn đang ngọ nguậy, biến đổi không ngừng. Trước mặt hắn, giai điệu thánh ca sắc nhọn và chói tai vút lên từ cuộn giấy da cừu cổ kính, vang vọng trong màn đêm tăm tối. Những tiếng hát khàn đục tiếp nối nhau vang lên từ trong bóng tối.

Tại "nhà kho" xa xôi, vô số chiếc móc sắt trống hoác trên trần nhà rung lên bần bật... chẳng còn cái xác nào treo ở đó nữa! Những cái xác vô hồn đó đã bắt đầu cử động trở lại! Chúng lê lết, vặn vẹo, bước đi và tụ tập bên ngoài phòng an ninh trung tâm, rảo bước dọc theo cung điện ngầm phức tạp. Không một ngoại lệ, đôi mắt của tất cả chúng đều đỏ ngầu như máu!

Khi bài thánh ca vang lên, tất cả xác chết đều bắt đầu run lẩy bẩy. Bọn chúng đồng loạt quay đầu về phía cuộn giấy thiêng liêng. Đôi mắt đỏ ngầu của chúng rực lên ánh sáng rực rỡ như thể vừa bị châm lửa.

Bài thánh ca the thé vang vọng khắp mọi ngóc ngách. Nương theo tiếng nhạc, những cái xác ngẩng cao đầu và há miệng, đồng thanh hát vang bản thánh ca sa ngã.

Dàn đồng ca của những người đã khuất—dàn đồng ca đến từ Địa ngục—ẩn khuất trong bóng tối này chính là thành quả của quá trình thử nghiệm lâu năm của Mắt Đỏ. Hắn chẳng thèm mảy may bận tâm đến cơ thể vật lý của mình nữa, bởi vì mỗi một tên quái thai (mutants) này đều có thể trở thành thể xác mới của hắn. Giờ đây, ý thức của hắn đã thoát ra khỏi lớp vỏ bọc và lan tỏa vào vô vàn cơ thể này. Dưới sự chi phối của hắn, hàng ngàn người giờ đây đã hòa làm một.

Chúng hát bằng giọng khàn đặc, "Nào, cùng ta gảy đàn và tấu lên khúc bi ca!" Khi bài ca vang vọng trong bóng tối, mọi Nhạc sư Hoàng gia (Royal Musician) đều giật mình ngước lên. Bọn họ nhìn thấy bóng tối vô hình trên đỉnh đầu mình đang cuộn trào dữ dội. Một cái miệng há ngoác dường như đang hình thành và ngân nga bài thánh ca hủy diệt.

"Bánh xe định mệnh xoay vần vô tình. Sự hủy diệt giáng xuống và nỗi đau hiện hữu! Giờ đây đừng chần chừ nữa. Chiến binh gan dạ nhất cũng đã gục ngã dưới định mệnh và đang than khóc trong đớn đau. Hãy ban phát chút bố thí cỏn con, nhưng đối với sự tống tiền của lòng tham..."

Bản Carmina Burana (Carmina Burana) vốn dĩ đòi hỏi hàng tá Nhạc sư cùng nhau hợp tấu, giờ đây lại được tạo ra bởi hàng ngàn cái miệng đang gầm rú, lầm bầm, và hòa âm. Bản thánh ca sa ngã lay động cả màn đêm và thắp sáng những Cổ ngữ thủy ngân được khắc sâu trên những lớp gạch đá.

Trong chớp mắt, màn sương mù ác mộng tuôn trào từ cõi hư vô và nuốt chửng toàn bộ bệnh viện. Trong bóng tối, hình bóng của vô vàn ác quỷ đang nhảy múa. Bọn chúng gào rú, nôn nóng chờ chực chiếm đoạt thể xác và hiện hình.

Trong cung điện ngầm, bùn nhão rỏ xuống từ trần nhà. Một Nhạc sư Hoàng gia đang đột kích bên ngoài cảm thấy một giọt nước lạnh toát rỏ xuống gáy mình. Hắn lấy tay quệt đi, nhưng thứ bùn nhão ngoe nguẩy đó lại lan ra trên tay hắn. Bùn lầy bò lên vai hắn và chui thẳng vào tim, di chuyển qua dòng máu của hắn. Da thịt và xương cốt trên đường đi của nó đều bị hóa thành một màu đen đặc quánh.

Hắn rú lên một tiếng và loạng choạng lùi lại. Khi đồng đội nhìn sang, bọn họ thấy hắn đang vịn tường và nôn mửa.

"Asa, cậu sao vậy?" Một Nhạc sư giơ đèn lồng lên để soi rõ mặt hắn.

"Tôi—tôi không sao." Quay lưng lại với những người khác, Asa lắc đầu. Hắn quệt đi vệt bùn đọng nơi khóe miệng và khó nhọc hít thở. Nhưng một nụ cười trống rỗng lại nở trên khuôn mặt cứng đờ đó.

"Tôi chỉ... hơi đói một chút thôi."

Bên ngoài phòng an ninh trung tâm, hàng lớp lớp những nốt nhạc và bản phổ đỏ như máu hiện lên trên các bức tường và mái vòm. Cứ như thể những sợi gai và dây leo đang quấn chặt lấy nhau.

Bóng tối nuốt chửng vạn vật, biến mê cung ngầm thành một thế giới khác biệt. Nó hoàn toàn bị cô lập khỏi thế giới bên ngoài! Đây là bài ca của sự tuyệt vọng dâng lên cho định mệnh. Đó là nghi thức tử thần dâng lên cho Satan.

Toàn bộ cung điện ngầm giờ đây đã biến thành một đầm lầy khổng lồ. Tất cả những kẻ ở trong đó đều đã chìm nghỉm và đang vùng vẫy. Bọn họ cố sức vùng vẫy bằng tất cả sức bình sinh, nhưng thứ duy nhất đang chực chờ bọn họ chỉ là sự tuyệt vọng tột cùng.

"Cứ đắm chìm trong cơn đói khát đi. Đêm nay, các ngươi có thể mở tiệc ở đây. Mọi thứ ở đây đều là vật tế dâng lên Hyakume!" La Tân (robin) siết chặt một nửa biểu tượng trong tay. Ánh mắt hắn ma quái và chẳng vương vấn chút xót thương nào, nhưng khi nhìn thấy hai bóng người đang lao tới, hắn lại cảm thấy hơi bất an. Hai kẻ này—Holmes và Moriarty—phải bị tiêu diệt!

"Mắt Đỏ, trước tiên hãy ăn mòn hai kẻ trong phòng thí nghiệm cuối cùng đi. Biểu tượng nhất định phải thuộc về tay chúng ta!"

Mắt Đỏ nhắm nghiền mắt lại và ống tay áo hắn rung lên bần bật. Bài thánh ca gợn sóng và bùn đen chuyển động dưới sự điều khiển của hắn. Cứ như thể những bức tường đã hóa thành một dòng chảy cuộn trào thịnh nộ. Nó lao ầm ầm về phía phòng thí nghiệm cuối cùng chỉ trong nháy mắt.

Trong phòng thí nghiệm, thứ bùn đen dính nhớp nháp trào ra từ những khe nứt trên trần, sàn và tường nhà. Bọn chúng biến đổi và ăn mòn mọi sinh vật sống nằm trên đường đi của chúng.

Diệp Thanh Huyền chậm rãi lùi lại, nhưng bùn lầy đang từ từ bủa vây lấy cậu. Nó tỏa ra một sức mạnh ăn mòn khiến tầm nhìn của cậu thi thoảng lại tối sầm lại. Dẫu cho chỉ dính một giọt nhỏ xíu cũng đủ để lãnh hậu quả khôn lường. Hiện giờ, cậu chẳng còn đường nào để tẩu thoát.

Cái câu "lên trời không đường, xuống địa ngục không lối" chắc chắn được sinh ra để miêu tả những hoàn cảnh éo le như thế này, phải không?

"Mình liều lĩnh quá rồi." Cậu cắn chặt môi và đôi lông mày nhíu lại.

"Quý cô Giáo sư, cô có thể ngừng mộng du lúc này được không? Chúng ta có thể bàn bạc về chuyện của chúng ta và chuyện biểu tượng thuộc về ai sau. Nhưng lúc này, cô có cao kiến gì để chúng ta thoát khỏi cái hố này không?"

"Hả, ngay cả Holmes cũng bó tay rồi sao?" Giáo sư cười khúc khích, như thể cô đang hả hê vì Diệp Thanh Huyền đang phải hạ mình.

"Ta có cách đấy. Ta sẽ nói cho ngươi nghe nếu ngươi cầu xin ta."

"Được thôi." Diệp Thanh Huyền chớp chớp hàng mi và nhìn cô với ánh mắt nai tơ ngây thơ.

"Chị gái ơi, xin chị đấy..."

"..." Giáo sư nghe thấy lời thỉnh cầu của cậu, nhưng cô chẳng hề cảm thấy đắc ý chút nào. Thay vào đó, dường như có một thứ gì đó bị nghẹn ứ nơi cổ họng cô.

"Ngươi không biết liêm sỉ là gì sao?"

"Chỉ là nhờ vả người khác giúp đỡ thôi mà. Có liên quan gì đến liêm sỉ đâu. Mạng sống là trên hết, và việc mở miệng cầu xin người khác cũng chẳng có gì là to tát cả." Diệp Thanh Huyền quay người lại. Cậu nện mạnh xuống đất và những chấn động đẩy lùi bùn lầy đang ập tới, tạm thời giữ cho cái không gian nhỏ bé này được an toàn.

"Ta đã từng làm những việc còn nhục nhã hơn thế này để sinh tồn. Nếu cô muốn chứng kiến ta bị bẽ mặt, cô sẽ phải thất vọng đấy."

"..." Đăm đăm nhìn vào tấm lưng của cậu, Giáo sư nín bặt, nhưng ánh mắt cô lại ánh lên sự phức tạp. Cô không kìm được tiếng thở dài.

"Nếu ngươi đã rành rẽ Thứ Sáu Đen Tối (Black Friday), vậy ngươi có biết Khúc Nhạc Nguyệt Quang (Moonlight), chương nhạc nâng cao không?"

"Nó nằm ngay trong đầu ta đây, nhưng ta không thể tấu nó lên được." Diệp Thanh Huyền lắc đầu.

"Đó là một chương nhạc Cấp Cộng Hưởng (Resonance level). Ta có thể đọc bập bõm được phần khúc dạo đầu (overture), nhưng ta không hiểu nổi nó."

"Thế còn Cửu Tiêu Hoàn Bội (Jiu Xiao Huan Pei) thì sao?"

"... Nó ở đây." Diệp Thanh Huyền giơ tay lên và cho cô xem nhạc cụ giờ đây đã biến thành một chiếc nhẫn.

Giáo sư mỉm cười.

"Vậy thì, ngươi có muốn tiến vào trạng thái Cộng Hưởng Tâm Linh (Coherence) không?" Cô nhìn sâu vào mắt chàng thiếu niên như thể muốn tìm kiếm một tia sợ hãi ẩn giấu trong đó.

"Nếu ngươi muốn thoát khỏi nơi này, ta có thể tiếp thêm năng lượng cho ngươi. Nhưng ngươi không sợ bị một Nhạc sư ác quỷ như ta hút cạn sinh lực sao?"

Diệp Thanh Huyền nín lặng một thoáng. Rồi cậu nắm chặt lấy tay cô. Bàn tay cô mềm mại và lạnh toát, nhưng lại chẳng hề đáng sợ chút nào. Thay vào đó, nó mang lại một cảm giác quen thuộc. Cái cảm giác thân thuộc đó lại một lần nữa ùa về...

"Được thôi," cậu khẽ nói.

"Hãy dành một phút mặc niệm cho quyết định của ngươi." Cô liếm nhẹ môi dưới và cười khúc khích.

"Sa vào tay ta còn thê thảm hơn cả cái chết đấy."

Diệp Thanh Huyền nhắm nghiền mắt lại, để mặc cô làm bất cứ điều gì cô muốn. Cậu có thể cảm nhận được một ngón tay lạnh buốt đang lướt qua cổ mình, mang theo một luồng khí lạnh. Rồi những chiếc răng nanh sắc nhọn cắm phập vào da thịt cậu, xuyên thủng mạch máu của cậu. Sinh lực của cậu đang bị bòn rút.

Cậu có thể cảm nhận được máu của mình đang bị hút ra không ngừng. Một sự trống rỗng mãnh liệt xâm chiếm trái tim cậu, nhưng Diệp Thanh Huyền vẫn không hề cảm thấy hoảng loạn. Cậu lại bắt đầu tấu lên Bolero, hấp thụ hơi nước và hình thành nên các luồng cảm nhận (perception threads). Các luồng cảm nhận quấn lấy Giáo sư và xâm nhập vào cơ thể cô.

Lần đầu tiên, cậu có thể cảm nhận được aether bên trong cơ thể cô. Trong chớp mắt, đồng tử cậu giãn to.

"Đây là tâm thanh (sound of heart) của cô sao?"

Cứ như thể cậu đang lắng nghe tiếng sóng vỗ rì rào vào bờ lúc ban mai. Những con sóng hòa quyện vào nhau tạo thành một bản giao hưởng. Âm nhạc ầm ầm lấp đầy màng nhĩ cậu và thế giới xung quanh bỗng chốc trở nên tĩnh lặng. Đây chính là tâm thanh của cô!

Âm thanh đó ồ ạt đổ vào cơ thể Diệp Thanh Huyền thông qua các luồng cảm nhận. Tầm nhìn của cậu tối sầm lại, và ảo ảnh về những con sóng biển trải dài vô tận hiện ra trước mắt cậu. Cậu gần như chết đuối trong đó.

"Hãy gột rửa linh hồn ngươi đi." Giáo sư ôm chầm lấy Diệp Thanh Huyền từ phía sau. Giọng cô, dịu dàng và thanh thoát, thầm thì bên tai cậu, "Đánh thức Cửu Tiêu Hoàn Bội đi, và ta sẽ phối hợp với ngươi."

Những con sóng biến đổi. Tâm thanh của cô đã được điều chỉnh để cộng hưởng với những nhịp điệu của Diệp Thanh Huyền.

Cậu cảm thấy như thể mình vừa rơi xuống một đại dương không đáy, chìm dần, chìm dần, chìm sâu xuống tận đáy đại dương...

Tâm thanh vang dội trong cơ thể cậu; âm thanh của những con sóng thủy triều tuôn trào không ngừng đến tận đầu ngón tay cậu. Ánh sáng rực cháy tỏa ra từ dây đàn và nó rung lên bần bật không ngừng! Cuối cùng, nó phát ra một âm thanh trong trẻo—một âm thanh tuyệt mỹ, nhưng thực chất lại là một thứ vũ khí nắm giữ sinh sát trong tay!

"Đã lâu không gặp, Cửu Tiêu Hoàn Bội." Diệp Thanh Huyền mở bừng mắt. Những con sóng phản chiếu trong đôi mắt cậu. Cậu cúi xuống nhìn những sợi dây đàn quấn quanh cơ thể mình. Những sợi dây màu trắng bạc đan chéo nhau trong không trung, nhưng không thể nhìn thấy điểm bắt đầu và kết thúc, như thể chúng được kéo dài ra từ cõi hư vô. Sau một khoảng thời gian dài đằng đẵng, Cửu Tiêu Hoàn Bội cuối cùng cũng đã bộc lộ hoàn toàn sức mạnh của mình một lần nữa.

Sức mạnh của cậu khi đó không thể nào sánh bì với tâm thanh của Giáo sư. Viên ngọc bị lãng quên cuối cùng cũng đã phô bày sức mạnh thực sự của nó. Diệp Thanh Huyền chỉ cần khẽ chạm vào nó là toàn bộ bùn lầy xung quanh bọn họ bắt đầu rung chuyển. Những sợi dây đan chéo nhau gảy lên, cộng hưởng với nhau, và tạo ra một âm thanh trong trẻo len lỏi vào từng lỗ chân lông.

Cộng hưởng với các luồng cảm nhận và máu, Diệp Thanh Huyền dường như đã hóa thân thành Giáo sư và nhìn xuống thế giới bằng đôi mắt của cô. Cậu có thể nghe thấy tiếng sóng biển trong bóng đêm, khúc hát cổ xưa dưới lòng đất, tiếng mây trời cọ xát vào nhau vang vọng trên không trung... và cả nhịp đập trái tim mình, giờ đây đang đập cùng một nhịp với Giáo sư.

Cậu có thể nghe thấy từng nhịp thở của cô, tiếng máu chảy rần rật trong huyết quản cô và cả giai điệu mờ ảo mà cô đang ngân nga. Đó chính là giai điệu—bản phổ quen thuộc—đã được khắc sâu vào tâm trí cậu.

"Đây có phải là Khúc Nhạc Nguyệt Quang không?" cậu thầm thì. Nhắm nghiền mắt lại, cậu gảy đàn.

Trong biển aether, những gợn sóng lan tỏa ra mọi hướng, nung nấu một sức mạnh khổng lồ. Trong khoảnh khắc đó, Diệp Thanh Huyền quên sạch mọi thứ. Ngay khoảnh khắc cậu nhấn xuống nốt nhạc đầu tiên, trái tim và tâm trí cậu đã bị bản phổ trong ký ức chiếm đoạt hoàn toàn. Cứ như thể âm nhạc đã bừng lên sức sống, Cửu Tiêu Hoàn Bội phình to ra khi cậu tấu nhạc. Nó dẫn dắt tâm trí cậu, điều khiển cơ thể cậu, và trình diễn khúc nhạc lạnh lẽo và thưa thớt đó!

Diệp Thanh Huyền cụp mắt xuống, tập trung cao độ và đắm chìm trong sức mạnh phi thường—đắm chìm trong Khúc Nhạc Nguyệt Quang. Nơi đây lẽ ra phải có ánh trăng chiếu rọi.

Trong cung điện ngầm tăm tối, bản thánh ca hỗn loạn của hàng ngàn con quỷ gầm rú đã lên đến đỉnh điểm. Những khối bóng tối đặc quánh chứa đựng sức mạnh từ Satan và sự tà ác cùng hoang dại tột độ. Chỉ cần chạm nhẹ vào nó cũng đủ khiến nó xâm nhập vào cơ thể, làm vấy bẩn dòng máu, chui rúc vào phổi, đầu độc tâm trí, biến một con người thành một con ác quỷ, và bóp méo mọi lý trí thành sự điên loạn.

Bùn lầy biến đổi hóa thành vô vàn hình thù dị dạng. Chúng rảo bước qua cung điện ngầm, đồng thanh hát vang bản thánh ca điên cuồng. Dưới ảnh hưởng của bài hát, tất cả mọi người đều trở nên hoang dại. Bọn họ không còn có thể kiềm chế được sự cáu bẳn và phẫn nộ trong lòng. Một vài người đã hoàn toàn mất kiểm soát...

Nhưng một âm thanh dịu êm bỗng xuất hiện lấn át cả bản thánh ca chói tai và hỗn tạp đó. Chẳng ai rõ nó cất lên từ phương nào, nhưng nó vang vọng khắp cung điện ngầm. Cứ như thể một đốm trắng nhỏ xíu vừa xuất hiện giữa đống bùn đen ngòm. Nó vô cùng chói lóa và kỳ dị.

Trong căn phòng kín, Mắt Đỏ nhíu mày. Hắn điều khiển bản thánh ca và một lần nữa đẩy nó lên cao trào, rắp tâm hủy diệt mọi âm thanh kháng cự. Bản thánh ca cuồng tín đã nhấn chìm giai điệu đó, nhưng khi nó chạm đến đỉnh điểm, giai điệu lạnh lẽo đó lại tái hiện. Thực tế là, nó đã trở nên mạnh mẽ hơn, và đang ấp ủ một thứ gì đó...

"Cái gì thế này?" Mắt Đỏ lẩm bẩm, mở to con mắt duy nhất của mình. Trong con mắt đó, một tia sáng le lói hiện ra giữa màn đêm trống rỗng.

Có ánh sáng.

Đầu hắn văng lên và hắn nhìn về phía phòng an ninh trung tâm. Ở đó, khúc nhạc lạnh lẽo đang vút cao như thể quá trình thai nghén dài đằng đẵng cuối cùng cũng đã đơm hoa kết trái. Những đợt sóng thủy triều dâng lên và vỗ xuống đang giáng những đòn chí mạng vào bản thánh ca hoang dại!

Chỉ trong nháy mắt, nhịp điệu giận dữ đã bị cắt đứt. Một khoảng lặng xuất hiện giữa bản hợp xướng the thé của vô số xác sống! Và rồi, một tia sáng xuyên thủng màn đêm.

"Cái đệt gì thế này?!" Mắt Đỏ gầm lên. Hắn mở rộng phạm vi cảm nhận về hướng đó và mượn đôi mắt của lũ xác sống để săm soi vào phòng thí nghiệm cuối cùng đang bị bùn lầy bao phủ.

Hắn nhìn thấy bóng tối cuộn trào và chao đảo như thể một thứ gì đó khổng lồ đang được thai nghén bên trong. Nó liên tục đâm sầm vào những ổ khóa—nó sắp sửa phá vỡ vòng vây rồi!

"Holmes? Hắn ta đang làm cái quái gì vậy?!" hắn lẩm bẩm khàn khàn. Hắn toan bơm thêm sức mạnh vào các ổ khóa, nhưng sự biến đổi đột ngột đã khiến hắn không kịp trở tay.

Bùm! Chỉ trong chớp mắt, lớp bùn đen nổ tung. Bóng dáng chàng thiếu niên rốt cuộc cũng lộ diện, cùng với những sợi dây đàn đang rung lên bần bật trên tay cậu, và một thứ gì đó đang từ từ nhô lên phía sau cậu.

Nó là một dạng sức mạnh được cô đặc lại. Nó sinh trưởng từ trong bóng tối, nhưng lại tỏa ra một thứ ánh sáng thuần khiết nhưng đáng sợ. Tựa như đóa hoa sen, tựa như làn nước trong vắt, tựa như một tấm gương, tựa như một ảo ảnh của tâm hồn, tựa như một bài ca cổ xưa, tựa như sự hội tụ của mọi sự thuần khiết trên thế gian này... Đó là ánh trăng thuần khiết như bạch ngọc!

Giai điệu đột ngột biến đổi, chuyển từ lạnh lẽo và thưa thớt sang một con sóng cuộn trào. Giai điệu vang dội tụ hội phía sau cậu, nâng vầng trăng không tồn tại đó lên bầu trời. Và thế là, ánh sáng rực rỡ đã xua tan bóng tối!

Nó không hề thiêu đốt, bùng cháy hay hoang dại. Nó chỉ đơn thuần là sự mát mẻ và tỏa sáng một cách vô tư, ban phát thứ ánh sáng hoàn mỹ của mình cho nghi thức ngập ngụa tội ác.

Hắn chỉ bị ánh sáng đó chiếu rọi, nhưng Mắt Đỏ lại cảm thấy một cơn đau quặn thắt. Đôi mắt của cái xác mà hắn đang sử dụng bất thình lình nổ tung, như thể nó không thể đối diện với thứ ánh sáng thuần khiết đến vậy. Ánh trăng huyễn hoặc xuyên qua những bức tường và đường hầm, soi rọi mọi ngóc ngách tăm tối, vươn xa và xa hơn nữa.

Ánh trăng tựa như một cơn sóng thần, nhưng chẳng hề có tiếng sấm rền vang. Trên đường đi của nó, đống bùn đen bắt đầu rung lên bần bật, chao đảo và vặn vẹo. Nó bốc hơi thành những luồng khí đen ngòm và lặn mất tăm trong ánh trăng.

Hệt như một chiếc búa tạ nện thẳng vào tim hắn, con mắt duy nhất của Mắt Đỏ tối sầm lại. Nếu hắn vẫn còn thân xác, hắn chắc chắn đã nôn mửa tơi bời. Hắn có thể cảm nhận được lũ xác sống, những con người bị biến dạng, đang bắt đầu vỡ vụn và tan rã, bị ánh trăng nuốt chửng. Ngay cả những Nhạc sư Hoàng gia đang co cụm lại với nhau và sử dụng vô số bảo bối bí mật cùng bản phổ để tránh né bùn lầy giờ đây cũng đang đắm chìm trong giai điệu tựa như ánh trăng.

Ánh mắt bọn họ biến đổi chóng mặt—lúc thì hung tợn, lúc lại hoang dại.

Bọn họ đã dốc sức chống cự lại ánh trăng. Nhưng cuối cùng, bọn họ lại ngã gục xuống sàn một cách vô hồn. Thứ duy nhất còn vương lại trong đôi mắt họ là sự thanh thản. Một nụ cười ngây dại hiện lên trên khuôn mặt họ. Bọn họ đang đắm chìm trong ánh trăng nuốt chửng vạn vật.

Rắc! Trước mặt Mắt Đỏ, cuốn Codex Calixtinus bất ngờ rung lên bần bật. Một vết nứt hiện ra trên cuộn giấy da cừu cũ kỹ và những dòng chữ viết bằng máu bắt đầu phai nhạt. Bảo vật được đánh đổi bằng sinh mạng của hàng tá Nhạc sư cũng đã bị hủy hoại, nhưng Mắt Đỏ chẳng còn tâm trí đâu mà xót xa. Hắn phải lo bảo toàn mạng sống của mình trước đã.

Bản thánh ca cuồng loạn lại một lần nữa trỗi dậy mạnh mẽ, chống lại giai điệu ánh trăng hệt như một cơn sóng thần. Nó vẫn đang chiếm thế thượng phong và vẫn giữ được lợi thế tuyệt đối, nhưng nó vẫn không thể dập tắt được giai điệu của ánh trăng. Không, còn tồi tệ hơn, ánh trăng đã bắt đầu... len lỏi vào!

Ngay khoảnh khắc đó, cơ thể của vô số xác sống trong cung điện ngầm rung lên bần bật và co giật. Với mỗi cơn co giật, lý trí của Mắt Đỏ lại bị dao động. Hắn khó nhọc lắm mới giữ được sự tỉnh táo. Đó là một cơn chấn động giữa thể xác và tâm trí hắn!

Giai điệu dịu êm của ánh trăng len lỏi vào cơ thể lũ xác sống, vang vọng trong những tâm trí đã chết từ lâu. Một vết nứt xuất hiện giữa ý thức và thể xác vốn đã hòa làm một.

Những cái xác chết và ý thức của Mắt Đỏ vốn dĩ luôn là hai thực thể riêng biệt. Với mỗi cơn chấn động, sự khác biệt giữa chúng lại càng bị nới rộng. Bọn chúng sắp sửa bị xé toạc ra rồi!

Vì ý thức đó không thuộc về những kẻ đã chết, Mắt Đỏ cảm thấy việc thao túng và kiểm soát của mình ngày càng trở nên gian nan hơn với mỗi cơn rùng mình. Mỗi nốt nhạc vang lên đều giáng đòn chí mạng vào điểm yếu cốt tử của hắn, khiến tâm trí hắn trở nên nặng trĩu. Trò này thật quá tàn nhẫn. Holmes đang rắp tâm chặt đứt tận gốc rễ của hắn!

Khuôn mặt vỡ nát của Mắt Đỏ méo mó. Hắn bất thình lình gầm lên và chủ động cắt đứt kết nối, từ bỏ lợi thế. Trong một cuộc chiến mà cả hai phe đều đang giằng co, điều tồi tệ nhất là trở nên mông lung và rối trí. Cắt đứt nó ngay lúc này còn đỡ hơn là để Diệp Thanh Huyền thâu tóm hoàn toàn liên kết và lợi dụng lũ xác sống để điều khiển hắn. Đến lúc đó thì đúng là thảm họa thực sự!

Cơ mặt hắn giật liên hồi khi mồ hôi vã ra như tắm trên trán. Hắn khó nhọc hít thở, nhưng chẳng hiểu sao, một tia sáng lại lóe lên trong mắt hắn. Hắn sững người. Cơn ớn lạnh lan tỏa khắp cơ thể hắn... là ánh trăng, cái ánh trăng chết tiệt đó!

Chuyện quái gì đang diễn ra vậy? Nó đã xâm nhập vào ý chí của hắn và gieo rắc một hạt giống tử thần vào tâm trí hắn từ lúc nào vậy?!

Hắn gầm lên điên cuồng. Cuốn Codex Calixtinus trước mặt hắn đột ngột nứt toác và bốc cháy mà chẳng cần lửa. Khi nó bốc cháy, sức mạnh của Satan ẩn chứa bên trong nó lao ồ ạt vào phần xương sọ còn sót lại của hắn. Nó hóa thân thành cơn thịnh nộ và sự hoang dại kinh hoàng, biến tâm trí hắn thành một chiến trường để đọ sức với ánh trăng. Nhưng ánh sáng đó hệt như một cơn sóng thần, nhấn chìm cả bóng tối.

Bất luận đó là mối hận thù tột độ, sát khí cuồng loạn hay cơn thịnh nộ không thể kìm nén, chẳng có thứ gì có thể ngăn chặn sự xâm lăng vào tận sâu thẳm tâm hồn hắn. Dưới ánh trăng, sự hận thù được xoa dịu, sát khí tiêu tan và sự tức giận bốc hơi. Mọi ý chí và cảm xúc đều bị đồng hóa dưới ánh trăng. Ngay cả nỗi sợ hãi cũng đã tan biến không một dấu vết.

Hệt như dòng nước, ánh trăng len lỏi vào tâm hồn hắn. Nó chẳng hề tàn nhẫn, nhưng nó lại gột rửa những ký ức đen tối trong tâm trí hắn hệt như một vị thần. Mọi sự tuyệt vọng và tăm tối đều bị gột rửa, biến mọi thứ thành sự tĩnh lặng và bình yên. Tất cả đều vô cùng thuần khiết.

Mắt Đỏ chưa bao giờ cảm thấy thư thái và tự tại đến thế. Hắn đã hoàn toàn thoát khỏi sự thao túng của Satan, cũng như những dã tâm và lòng tham vô đáy trong tâm trí mình.

Sự đỏ ngầu trong mắt hắn nhạt dần, rồi dần dần trở nên trong trẻo. Đôi mắt trong veo đăm đăm nhìn ánh trăng, tuôn rơi những giọt nước mắt sám hối.

"Nó thật đẹp," Mắt Đỏ lẩm bẩm, say sưa trước vẻ đẹp của ánh trăng không tì vết.

Cứ thế, hắn đắm mình trong ánh trăng và trút hơi thở cuối cùng. Sự bình yên vĩnh hằng đã giáng xuống đầu hắn. Hắn đã đi chầu ông bà.

"Đẹp sao?!" La Tân thều thào bằng giọng khàn đặc, cuộn tròn trong một góc.

Không, hắn chẳng nhìn thấy bất kỳ vẻ đẹp nào sất. Dòng máu Satan trong người hắn gần như đã bùng cháy. Nó đâm xuyên qua tim hắn, thiêu đốt ý thức hắn, và đày đọa linh hồn hắn. Hắn cảm nhận được cơn giận dữ không thể kiểm soát và... sự kinh hoàng tột độ!

"Đây là vầng trăng của sự thuần khiết! Vầng trăng của sự thuần khiết!" Hắn cắn chặt môi dưới và mường tượng lại lời đồn đại kỳ bí được rỉ tai nhau giữa các Nhạc sư Hắc Ám. Và cả cái gã đàn ông hệt như Tử Thần (Grim Reaper) đó nữa...