Chương 214: Đoạn Cắt Cảnh 3

Tẩu Pháp - Tiếng Chuông Nguyên Tội (178 - 251) Cứ như thể cả thế giới đang quay cuồng điên đảo. Đầu óc Cullen quay mòng mòng và hai tai hắn ù đi. Hắn hoàn toàn mù tịt không hiểu chuyện quái gì đang diễn ra. Tại sao Charles lại chõ mũi vào quá trình cộng hưởng của bọn họ và thục mạng tấu nhạc giúp bọn họ, gánh vác áp lực, và giúp Banner hoàn thành chương nhạc?

Có phải vì mối thâm thù đại hận lâu năm với Diệp Thanh Huyền nên anh ta muốn mượn gió bẻ măng để triệt hạ Diệp Thanh Huyền? Hay là anh ta muốn bán đứng bạn bè để trải thảm đỏ gia nhập hội đồng sinh viên? Hay anh ta đang rắp tâm giở trò đồi bại gì?

Không, không đúng. Nút thắt sinh tử của quá trình cộng hưởng đang nằm gọn trong lòng bàn tay Banner. Charles chỉ có thể đâm lao phải theo lao sau khi đã chui đầu vào rọ.

Nếu anh ta muốn phá bĩnh, anh ta sẽ là kẻ lãnh trọn lực phản chấn khi sự cân bằng âm luật bị phá vỡ và sẽ là người thăng thiên đầu tiên. Vậy cớ gì anh ta lại hành động như vậy?

Sắc mặt Cullen lập tức trắng bệch và từng tế bào trong cơ thể hắn đang gào thét, "Có điềm! Có điềm! Có điềm! Có điềm!" Chắc chắn có uẩn khúc gì ở đây! Bọn chúng ắt hẳn đang ủ mưu giở trò mèo gì đó!

Nhưng đó là trò gì? Hắn muốn gào lên để gọi Banner dừng lại, nhưng Banner đã chìm nghỉm trong thứ sức mạnh khổng lồ đó, mải mê hiệu triệu cái bóng trong những đám mây, và đã chìm vào cơn điên loạn.

Dù sao đi chăng nữa, chương nhạc thứ tư đã sắp sửa hoàn tất! Cái bóng của con rồng khổng lồ sẽ được triệu hồi để nghiền nát cái thằng ranh phương Đông đó thành trăm mảnh. Bất luận Charles có mưu đồ gì đi chăng nữa, thì cũng đã quá muộn màng.

Khoảnh khắc tiếp theo, giữa màn đêm đen kịt, một trận mưa bão ập xuống từ bầu trời. Vạn vật đều bị tước đoạt màu sắc dưới những tràng sấm sét nổ vang trời. Sức mạnh của Mẹ Thiên Nhiên quả là kinh hoàng.

Ngay cả những kẻ đứng ngoài cuộc cũng bị chấn động đến mức tê dại và đứng hình toàn tập. Bọn họ bị hù dọa bởi áp lực kinh hồn bạt vía đè nặng trong những đám mây. Những đám mây nứt toác ra, và từ trong đó, cái phôi thai của sự hủy diệt rốt cuộc cũng chào đời.

Banner cười phá lên bởi vì khoảnh khắc tiếp theo, con rồng sẽ giáng lâm từ bầu trời và san phẳng mọi thứ.

"Đã mấy chục năm nay tôi chưa từng được chứng kiến một sinh viên nào ngông cuồng đến mức này."

"Cậu ta mới có mười tám tuổi đầu nhưng đã cả gan khiêu chiến với Cấp Cộng Hưởng và thậm chí còn có thể cộng hưởng mờ nhạt với biển aether..."

"Đây là tuyệt kỹ của Trường phái Hoàng Tộc sao? Quả là ấn tượng."

"Mặc dù hành động này có phần quá liều lĩnh, nhưng chúng ta không thể phủ nhận tài năng thiên bẩm của cậu ta."

Trên khán đài, các vị giáo sư rôm rả bình phẩm với nhau và ném cho Diệp Thanh Huyền vài cái nhìn thương hại. Khéo cái gã thanh niên tài hoa vừa mới nổi đình nổi đám gần đây sẽ trở thành bàn đạp cho Banner bước lên đỉnh cao vinh quang chăng?

Những tiếng la thất thanh kinh ngạc cũng dội lên từ hàng ghế khán giả. Rất nhiều sinh viên năm cuối trắng bệch mặt mũi vì kinh hãi trước dị tượng thiên văn rùng rợn đó. Trong ánh mắt họ đan xen sự ngỡ ngàng, kinh sợ, hoang mang, và cả những tiếng cảm thán. Lẽ nào đây chính là khoảng cách một trời một vực giữa thiên tài và những kẻ phàm phu tục tử?

Cứ như thể bọn họ rốt cuộc cũng bẽ bàng nhận ra cái khả năng có hạn của chính mình. Cày cuốc sấp mặt chừng ấy năm trời, bọn họ mới chỉ lóp ngóp chạm đến cái rìa của cảm ứng Thiên Nhân. Thằng nhãi đó mới bao nhiêu tuổi đầu cơ chứ? Làm thế quái nào mà cậu ta có thể chạm ngưỡng Cấp Cộng Hưởng được?

Dưới vô vàn những ánh mắt hoang mang đó, những đám mây đen kịt như sắt nứt toác ra. Một cặp mắt xanh biếc mở trừng trừng bên trong. Chúng lóe lên uy lực của một kẻ ngự trị trên đỉnh cao chuỗi thức ăn.

Cặp mắt đó sắc lạnh, uy nghiêm, lẫm liệt, và ngạo nghễ ngút trời. Đó là vị hoàng đế đang chễm chệ trên ngai vàng của mình. Vạn vật vương vãi trước mắt nó chỉ là cát bụi; mọi sinh linh đều là những bầy tôi tớ hèn mọn của nó.

Theo tiếng gọi của giai điệu, cái bóng gớm ghiếc từ từ trỗi dậy từ chiếc ngai vàng được nhào nặn bởi những đám mây sắt đặc đó. Sau đó, nó lao vút xuống từ bầu trời và gầm lên một tiếng vang vọng đất trời,

"Meo!"

Vào khoảnh khắc này, bất luận là trên sân cỏ hay ngoài đường phố, trên khán đài hay trong hội trường, phòng thay đồ hay thậm chí là toàn bộ Học viện Âm nhạc Hoàng gia, tất cả đều chìm vào sự nín lặng.

Một sự tĩnh lặng đến ngượng ngùng và chết chóc bao trùm. Ai nấy đều há hốc mồm nhìn nhau và không dám tin vào những gì mình vừa chứng kiến.

Chỉ duy nhất ở tít ngoài rìa sân cỏ, Lão Phil bỗng dưng ngóc đầu lên, ngoác mõm ra sủa váng lên đầy phấn khích.

"Đây là uy lực của chương nhạc thứ tư từ Bản Giao Hưởng số 8 sao?"

Khán đài vẫn chìm trong im lặng khi Egor cất tiếng hỏi đầy yếu ớt, "Hay là mắt tôi bị quáng gà rồi? Tại sao tôi lại thấy một... một..."

"Con mèo," Ludwig đờ đẫn đáp lời.

"Đúng vậy, là một con mèo."

Giờ phút này, ai nấy đều cảm thấy bộ não của mình dường như đã bốc hơi và bất giác nhận ra IQ của mình hình như đang tụt dốc không phanh. Cái quái gì đang diễn ra vậy?

Làm màu làm mè cho cố vô, aether biến động kinh hồn bạt vía đến vậy, một cái uy thế và khí thế hùng tráng đến nhường vậy... nhưng rốt cuộc thứ được triệu hồi lại là một con mèo chó má! Tiếp sau đó, là một phút giây đáng xấu hổ nhất, nhục nhã nhất và đen tối nhất kể từ khi Học viện Âm nhạc Hoàng gia được thành lập.

Hàng vạn người bắt đầu tự vấn về đôi mắt và lý trí của chính mình, thầm hỏi xem liệu đêm qua mình có hút quá nhiều hoa mạn đà la hay không. Làm sao bọn họ lại có thể sinh ra ảo giác tập thể thế này được?

Một con mèo sao?

Tại sao lại là một con mèo...

Con mèo xám có bốn cái móng vuốt trắng muốt và một nhúm lông trắng ở chóp đuôi. Nó cứ đi đi lại lại trên mặt sân. Mặt Banner xám ngoét lại khi nhìn con mèo đang âu yếm cọ cọ vào người mình.

Khuôn mặt con mèo trưng ra một vẻ nịnh nọt đến buồn nôn. Cái biểu cảm đó thậm chí còn lố bịch hơn cả loài người. Đúng là đê tiện, y chang cái gã khốn khiếp đang đứng ở góc sân, sắp sửa cười sặc gạch đến nơi rồi!

"Hahahaha..."

Charles lúc này đang bò lăn ra sàn cười bò, suýt chút nữa thì tắt thở. Anh ta đấm thùm thụp xuống đất với một niềm hân hoan không bút mực nào tả xiết trong lòng. Sau ngần ấy năm ngụp lặn trong sự thất vọng, cuối cùng anh ta cũng có cơ hội để cho thiên hạ nếm trải cái cảm giác mà mình đã từng nếm trải.

Cái thế giới này là vậy đấy. Sau khi bị cuộc đời vùi dập tơi bời, việc chứng kiến kẻ khác ăn hành ngập mồm lại mang đến một thú vui tao nhã đến lạ kỳ. Đặc biệt là đối với Charles, một gã khốn khiếp chúa thích nhét cứt vào miệng người khác, chứng kiến cảnh tượng này khiến anh ta mừng rơi nước mắt.

Khi khuôn mặt Banner nhăn nhúm lại vì nhục nhã, tràng cười của Charles dần dần lan tỏa hệt như một căn bệnh truyền nhiễm cho đến khi, cuối cùng, tất cả mọi người trên khán đài đều không kìm được tiếng cười phá lên. Cả trong và ngoài sân đều ngập tràn một bầu không khí vô cùng thư giãn.

Nếu mượn lời lảm nhảm trong mơ của Charles về trò chơi điện tử, thì cái mớ hỗn độn nực cười này chỉ còn thiếu mỗi câu "good game!" nữa thôi là đủ bộ. Nhưng mọi chuyện chưa dừng lại ở đó.

Ba con mèo con lần lượt rớt xuống từ trên trời, từ trong những đám mây đen kịt vẫn chưa tan biến hết. Vừa chạm đất, bọn chúng đã lao vào cắn xé đám đồng đội của Banner hệt như một cơn lốc xoáy.

Kế đó là một mớ hỗn độn kỳ quái gồm xoong nồi, ghế dựa, bàn ăn, gà quay phủ phô mai và cả gà tây xông khói trút xuống xối xả. Cuối cùng, một con chuột vàng khè vô cùng đáng yêu rơi tõm xuống từ đám mây đen. Và thế là cuộc chiến bùng nổ...

Hệt như cơn gió thu cuốn phăng những chiếc lá vàng rụng, con chuột vàng khè và bầy mèo xám bắt đầu lao vào tẩn nhau tơi bời, mặc xác tất thảy những người xung quanh. Lăm lăm đủ loại vũ khí trên tay, bọn chúng điên cuồng phang nhau giữa đám cầu thủ đang hóa đá toàn tập. Bọn chúng trông có vẻ vô cùng đáng yêu và ngộ nghĩnh, nhưng thực chất con nào con nấy đều tàn bạo và khát máu hơn con trước.

Bọn chúng choảng nhau khốc liệt đến mức khéo trẻ con nhìn thấy cũng phải khóc thét vì khiếp sợ. Trong lúc hỗn chiến, con mèo xám tiện chân đá văng quả bóng đang nằm chình ình trên đường, rồi tiện tay vớ luôn con dao phay và thanh sắt xông tới rượt đuổi con chuột vàng khè.

Quả bóng bị đá văng vẽ một đường vòng cung thê thảm trong không trung. Nó bay xẹt qua đầu tên thủ môn đang đực mặt ra, và rốt cuộc lại rớt tọt vào lưới.

Tiếng còi mãn cuộc cất lên. Khoa Lịch sử Âm nhạc lại bỏ túi thêm một điểm...

Trái tim Cullen gần như vỡ vụn khi tiếng còi vang lên. Hai dòng lệ lăn dài trong câm lặng và hắn gần như òa khóc nức nở. Gavin đã gởi gắm thằng em trai yêu quý cho hắn, thế nên Cullen đã dốc hết vốn liếng, nhét toàn bộ những tay sai đắc lực nhất của mình vào đội hình này để phò tá Banner bất chấp mọi giá.

Nhưng rốt cuộc thì sao? Bọn họ bị đám gà mờ của khoa Lịch sử Âm nhạc củ hành cho no đòn.

Từ đầu chí cuối, Banner cóc thèm đếm xỉa đến những lời khuyên can của hắn mà cứ khư khư ôm lấy cái tôi bướng bỉnh của mình, chĩa toàn bộ nòng súng hận thù vào thằng ranh phương Đông đó. Gã đã chơi khô máu ngay từ những phút dạo đầu, và vừa xong, gã thậm chí còn ngông cuồng hấp thụ cả sức mạnh của kẻ thù.

Cái lối đánh đốt tiền này hệt như cái truyền thuyết một gã nào đó vung vãi một ngàn đồng tiền vàng xanh chỉ để đập chết một con hổ. Mặc dù vô cùng dũng mãnh và áp đảo, nhưng gã lại tự tay bóp dái chính mình một cách vô ích. Hơn thế nữa, khoa Lịch sử Âm nhạc còn lận lưng một mớ kỹ năng vô cùng dị hợm.

Đặc biệt là Diệp Thanh Huyền, hắn ta vẫn cứ lấp lửng bí hiểm như vậy. Có phải cái gã này đang diễn vai sói đội lốt cừu không? Nhưng nhìn cái bộ dạng của hắn thì đố phải vậy!

Cullen vẫn không sao vỡ lẽ ra được. Dẫu lận lưng ngần ấy năm kinh nghiệm và xảo quyệt hệt như một con cáo già, hắn vẫn mù tịt không biết Diệp Thanh Huyền đang ủ mưu toan tính chuyện gì. Hắn không kìm được sự uất ức đến mức suýt chút nữa thì ộc máu mồm.

Thực tình mà nói, nhìn vào cái cục diện hiện tại, có một cách giải quyết nhanh gọn lẹ hơn nhiều—ví dụ như, bọn họ có thể bỏ qua Diệp Thanh Huyền và dồn hỏa lực đập chết từng tên còn lại, nhưng Banner sẽ không bao giờ chịu nuốt trôi cái cục tức rằng gã không đủ sức để làm gỏi Diệp Thanh Huyền.

Dẫu cho Banner có cố gắng đắp nặn cho mình một cái vỏ bọc bất cần đời và cóc thèm đếm xỉa đến những chuyện của học viện giống hệt như Gavin đi chăng nữa, gã vẫn không thể sao chép được cái khí chất ngút ngàn của anh trai mình. Trái lại, gã lại dễ dàng bị Diệp Thanh Huyền dắt mũi chỉ bằng vài câu móc mỉa rẻ tiền trước trận đấu.

Cullen thở hắt ra một tiếng thở dài. Hắn bỗng nhiên ngước đầu lên và gào lớn,

"Trọng tài, tôi xin quyền hội ý!"

Yêu cầu hội ý đã được duyệt và đám đông trên khán đài lập tức ồ lên la ó châm chọc. Mặt mũi Banner lúc xanh lúc xám.

Gã lườm những kẻ khác hệt như một con dã thú đang đói khát chằm chằm nhìn con mồi của mình. Đám đồng đội sợ đến mức cụp mắt xuống, không dám chạm mắt với gã, nhưng Cullen thì vẫn đứng vững như bàn thạch trước mặt gã.

"Dừng lại làm cái quái gì?"

Banner gầm gừ khàn đặc.

"Tao chỉ cần thêm một chút thời gian nữa thôi bởi vì tao..."

"Trước khi cậu rước họa vào thân thêm nữa," Cullen ngắt lời gã với vẻ mặt lạnh tanh.

"Banner, đừng có làm trò trẻ con nữa. Cậu đã bị nó dắt mũi ngay từ lúc chưa bắt đầu rồi. Cậu có nhớ Trường phái Biến Hóa đã chết thảm ra sao ở vòng đầu tiên không?"

"Đó là tại vì bọn chúng quá đỗi yếu ớt!"

Cullen nhíu mày.

"Nhưng có khi cậu cũng chẳng mạnh mẽ gì cho cam đâu."

"Mày..."

Banner sôi máu. Gã mù tịt không hiểu tại sao cái thằng khúm núm luôn răm rắp nghe lời gã bỗng dưng lại ăn gan hùm mật gấu mà dám cự lại gã. Gã muốn gầm lên nhưng lại cứng họng khi chạm phải ánh mắt sắc lạnh của Cullen.

Trong sự tĩnh lặng đến ngượng ngùng, Cullen hạ giọng và chằm chằm nhìn gã.

"Cậu là đội trưởng, nhưng đừng có vì mấy cái thù oán cá nhân mà kéo cả đội xuống bùn. Gavin không cắt cử chúng tôi đến đây để giúp cậu bôi tro trát trấu vào mặt toàn thể hội đồng sinh viên!"

Nghe những lời móc mỉa của hắn, mặt Banner trắng bệch, lốm đốm những vệt xanh xám vì uất hận. Cơn cuồng nộ hằn rõ trên từng đường nét khuôn mặt gã, nhưng khi gã lướt mắt nhìn đám đồng đội, gã đành ngậm đắng nuốt cay đè nén cơn giận xuống.

Đám cầu thủ đó chẳng mảy may tỏ vẻ phản đối trước quyết định của Cullen. Hay nói cách khác, bọn họ gần như đang ăn mừng trong bụng.

Phải biết rằng dẫu cho Banner mang danh là đội trưởng, thì toàn bộ các cầu thủ đều là những trụ cột cốt cán của hội đồng sinh viên. Trong mắt bọn họ, khi vắng mặt Gavin, khi vắng mặt Gavin, người thủ lĩnh đích thực chính là Cullen. Banner chỉ xếp sau Cullen thôi... Nếu không nhờ những mật lệnh của Gavin, khéo đám người này thậm chí còn cóc thèm đếm xỉa đến gã.

Sau khi cân nhắc thiệt hơn, Banner cố nén cơn giận xuống, cắn chặt môi dưới, và rủ mắt xuống.

"Tôi... hiểu rồi."

"Tốt. Giờ sửa sai vẫn chưa muộn đâu."

Cullen vỗ vai gã với vẻ mặt chân thành.

"Đừng có nản chí. Gavin là anh em chí cốt của tôi nên tôi chắc chắn sẽ chống lưng cho em trai cậu ấy đến cùng. Đừng lo, lần này chúng ta sẽ giật một chiến thắng cực kỳ mãn nhãn!"

Hắn vực dậy tinh thần và tập hợp đám đồng đội thành một vòng tròn. Hắn hạ giọng khích lệ những tên sinh viên đang chán nản. Dẫu cho hắn không sở hữu cái tầm ảnh hưởng hô phong hoán vũ như Gavin, nhưng những lời động viên của Cullen chắc chắn đã vực dậy sĩ khí của toàn đội.

"Chiến thuật tiếp theo là khóa chặt hàng công. Phớt lờ mọi đòn quấy nhiễu của khoa Lịch sử Âm nhạc và tuyệt đối không được để bọn chúng làm xao nhãng. Thượng sách là nhắm mắt làm ngơ. Tuyệt đối không được để bọn chúng dắt mũi theo nhịp độ của bọn chúng, rõ chưa?"

Nét mặt Cullen vô cùng nghiêm nghị.

"... Lần này, ngay khi còi khai cuộc vang lên, chúng ta sẽ lờ tịt Diệp Thanh Huyền đi và xộc thẳng vào khung thành. Con ranh tóc trắng đã kiệt sức hoàn toàn rồi và Charles thì chẳng có gì đáng lo ngại. Những người còn lại hãy bám sát cái gã mang món đồ trang sức quái dị trên đầu. Bám sát kế hoạch ban đầu và lật ngược thế cờ trong hiệp hai! Mọi người có tự tin không?"

"Có!"

Đám cầu thủ gầm lên và cơ bắp bọn chúng cuồn cuộn nổi lên. Bọn chúng đã được sạc đầy năng lượng và sĩ khí ngút trời.

Cullen mỉm cười và vỗ vai Banner một cái thật mạnh.

"Lần này, Banner, cậu vẫn là mũi nhọn tấn công chủ lực. Chỉ cần cậu răm rắp tuân theo chiến thuật, chiến thắng chắc chắn sẽ nằm gọn trong tay chúng ta!"

Hai vai Banner run lên bần bật. Gã rủ mắt xuống và đáp,

"Tôi hiểu rồi."

Ở một góc khuất mà chẳng ai có thể nhìn thấy, đôi mắt gã tối sầm lại. Sắc xanh trong đôi mắt gã lạnh lẽo hệt như băng đá, che giấu đi cái vực thẳm sâu hoắm bên dưới. Con manticore bên cạnh gã lờ mờ cảm nhận được sự hỗn loạn trong tâm trí gã. Nó ngoái đầu lại và nhìn gã với vẻ hoang mang.

Gã mỉm cười.

"Đừng bận tâm đến tao."

Gã vuốt ve lớp lông của con manticore và thầm nghĩ,

"Chỉ là có vài sự thật mà bọn chúng không bao giờ có thể thấu tỏ..."

Những ngón tay gã bị cứa rách bởi lớp vảy lẩn khuất trong đám lông tơ, nhưng gã chẳng mảy may cảm thấy đau đớn. Gã chỉ lặng lẽ mường tượng lại khuôn mặt của chàng thiếu niên tóc trắng đó và lầm bầm trong tâm trí,

"Không một kẻ nào được phép lườm tao bằng ánh mắt đó, không một kẻ nào."