Chương 185: Khúc Cầu Hồn

Tẩu Pháp - Tiếng Chuông Nguyên Tội (178 - 251) Tại quảng trường, Maxwell chễm chệ đứng giữa đám đông các giáo sư đang lặng thinh, trên đầu đội một chiếc mũ chóp cao. Lão lẳng lặng quan sát đám sinh viên trước mặt.

"Cái đám trẻ trâu này tràn trề nhựa sống quá," lão cười khùng khục.

"Mỗi bận nhìn thấy bọn chúng, ta lại trộm nghĩ việc chuyển giao thời đại khéo cũng chẳng phải là một thảm họa." Sydney liếc nhìn lão với vẻ khó hiểu, nhưng Maxwell lại huýt sáo đầy tự đắc.

"Ít ra thì đám oắt con này bây giờ còn sung sướng chán. Hồi ta còn bằng tuổi bọn chúng, đào đâu ra mấy em chân dài miên man diện váy ngắn cũn cỡn để mà rửa mắt cơ chứ! Hồi đó ai nấy đều phải học trong nhà thờ. Đàn ông thì phải nai nịt gọn gàng ra dáng quý tộc, còn phụ nữ thì phải bịt kín mít từ đầu đến chân. Bọn họ chỉ được phép ló mỗi cái mặt ra và ra rả những lời răn dạy của Chúa. Trông y đúc mấy bà xơ..."

Sydney hắng giọng và liếc nhìn cô gái đang đứng lẳng lặng ngay cạnh đó, ra hiệu cho Maxwell ngậm miệng lại. Cái lão già khốn khiếp này chẳng thèm uốn lưỡi bảy lần trước khi nói—lão không cần phải tuôn ra những lời có cánh, nhưng bét nhất cũng đừng hành xử như một thằng du côn giữa chốn đông người chứ.

Lần này, nhị công chúa đã đích thân giá lâm để giám sát với tư cách là đặc phái viên của nữ hoàng.

"Nếu cô ta tâu lên bề trên về tội khi quân phạm thượng của ngài thì ngài lãnh đủ, nhưng đừng có lôi chúng tôi vào đống bùng nhùng này!" Sydney thầm rủa.

Cô gái đứng tách biệt khỏi đám đông trong làn sương sớm mờ ảo. Cứ như thể cô ta bị điếc, cô lạnh lùng và điềm tĩnh đảo mắt quan sát xung quanh. Một lúc lâu sau, cô gật đầu và liếc nhìn Maxwell.

"Thưa Ngài Hiệu trưởng, đã đến giờ hoàng đạo chưa?"

"Đa tạ Điện hạ đã kiên nhẫn chờ đợi." Maxwell gỡ mũ xuống và quăng nó cho Sydney.

"Chúng ta xõa thôi nào. Lễ kỷ niệm thành lập trường thì phải xôn xao náo nhiệt chứ. Cớ sao lại im lìm thế này?"

Rắc! Lão giơ ngón tay lên, và cùng với tiếng kêu răng rắc của các khớp xương, lão búng tay một cái 'chát'. Phía sau lão, một âm thanh hùng tráng bất thình lình vang dội từ làn sương sớm mỏng manh. Âm thanh đó không hề chói tai, nhưng lại mang một uy lực kinh hồn bạt vía. Tiếng chuông!

Tiếng chuông đã gióng lên. Tít trên đỉnh tháp chuông của học viện, những bánh răng khổng lồ bắt đầu xoay tít, kéo theo những tấm sắt và bản lề. Những thanh sắt cọ xát vào nhau và cỗ máy khổng lồ bắt đầu vận hành khiến chiếc chuông khổng lồ rung lên bần bật.

Hồi chuông đầu tiên vang lên, màn sương bắt đầu cuộn trào và đám sinh viên ngơ ngác nhìn quanh. Sau hồi chuông thứ hai, một trận cuồng phong bất thình lình giáng xuống từ trên trời. Nó hóa thành những gợn sóng mờ ảo, lan tỏa ra muôn hướng. Hồi chuông thứ ba vang lên kéo theo một màn sương trắng đặc quánh ùa tới từ cõi hư vô, che khuất tầm nhìn của mọi người và nuốt chửng toàn bộ học viện.

Giữa những hồi chuông kinh hồn bạt vía và oai hùng đó, một giai điệu mờ nhạt dần hiện ra. Đó là khúc nhạc du dương của một cây kèn clarinet. Giai điệu vô cùng êm ái. Nó tuyệt mỹ tựa như một giấc chiêm bao, tựa như một khúc hát ru và dịu dàng ôm ấp lấy vạn vật. Chỉ trong chớp mắt, tất cả mọi người đều chìm vào một cơn mê man dài đằng đẵng, bị giam cầm bởi giai điệu ngọt ngào đó.

Maxwell vung tay lên và màn sương ngay lập tức biến ảo và gợn sóng hệt như một dòng thủy triều. Chìm đắm trong giai điệu tuyệt mỹ, lão chỉ huy những nốt nhạc và tạo ra những con sóng cuộn trào trong biển aether (aether sea). Lão nhắm nghiền mắt lại và thầm thì, "Lạy Chúa, xin hãy ban cho con sự bình yên vĩnh cửu của thế giới này."

Đây chính là bản phổ mà Mozart, Hoàng Vương (King of Yellow), đã khắc tạc ở đây từ nhiều thế kỷ trước. Những nốt nhạc đã chìm sâu vào biển aether và hóa thành lớp kết giới (enchantment) bao bọc học viện. Đó chính là Khúc Cầu Hồn (Requiem)!

Trong số các giáo sư, một vài người đã bị thứ sức mạnh hùng vĩ này đóng băng tại chỗ. Sydney ôm khư khư chiếc mũ chóp cao và lảo đảo lùi lại, mặt cắt không còn một giọt máu.

"Hội đồng nhà trường vẫn cần phải đàm đạo và chỉ bảo..."

"Chẳng phải hôm qua các người đã sủa rát cả họng rồi sao?" Tiếng cười khúc khích của Maxwell vọng lại từ đằng xa.

"Tất cả những gì các người tuôn ra chỉ là một đống rỗng tuếch và sáo rỗng. Bọn ngươi lấy đâu ra lắm chuyện để lải nhải thế?"

Nét mặt Sydney biến đổi. Lão toan lên tiếng phản bác, nhưng lại bàng hoàng nhận ra mình không thể thốt nên lời. Nói chính xác hơn, lão nhận ra mình đã quên khuấy mất cách giao tiếp và không biết phải mở miệng như thế nào nữa. Kết giới Khúc Cầu Hồn đã được kích hoạt. Ai lại cần đến những tạp âm chói tai đó trong giấc ngủ ngàn thu chứ?

Trong màn sương mù, tất cả sinh viên đều ngơ ngác nhìn quanh. Màn sương đặc quánh đã che khuất vạn vật. Mọi vật thể bắt đầu biến dạng hệt như một ảo ảnh. Mọi thứ trở nên xa xăm và siêu thực. Ngay cả những người đứng sát cạnh cũng dần mờ nhạt và lặn mất tăm. Ban đầu, một số người vẫn lơ ngơ không biết phải xử trí ra sao. Nhưng rất nhanh, họ đã nghe thấy một giọng nói.

"Ba mươi phút." Giọng nói trầm đục của Maxwell văng vẳng bên tai họ.

"Học viện đã hoàn tất quá trình biến hình. Các em vẫn còn vỏn vẹn ba mươi phút để tìm kiếm chỗ ẩn nấp. Sau ba mươi phút, thử thách sẽ chính thức bắt đầu..."

Trước mắt họ, màn sương trắng tan dần và phơi bày ngôi trường rộng thênh thang, vẫn còn vương vấn chút hình dáng ban đầu. Đám sinh viên năm cuối sắp sửa tốt nghiệp, giờ đây không thể nhìn thấy mặt nhau, đã đứng hình trong một giây. Bọn họ vội vã lao thẳng đến những địa điểm đã được tăm tia từ trước và hì hục bắt tay vào việc ngụy trang. Thử thách sắp sửa bắt đầu rồi!

Diệp Thanh Huyền chỉ còn nhớ được cảnh màn sương trắng xóa đang lan rộng. Cậu bị choáng váng và khi định thần lại thì màn sương đã tan biến gần hết. Mọi thứ đã trở lại với sự tĩnh lặng vốn có.

Cậu đã bị quăng đến một nơi khỉ ho cò gáy nào đó mà không hề hay biết. Chẳng còn bóng dáng ai xung quanh cậu. Bọn họ khéo đã bị kết giới Khúc Cầu Hồn tống khứ đến một cái xó xỉnh nào đó rồi cũng nên. Mọi thứ lọt vào tầm mắt cậu đều trở nên xa lạ.

Vẫn là học viện đó, nhưng mọi thứ đã bị xáo trộn đôi chút. Một vài tòa nhà không cánh mà bay, những khu vực khác lại mọc lên những công trình mới toanh. Thậm chí cả thiết kế và cấu trúc của các tòa nhà cũng đã bị biến tấu. Hình dáng cơ bản vẫn còn đó, nhưng người ta không còn nhận ra được hình hài nguyên thủy của nó nữa.

Sức mạnh của Khúc Cầu Hồn đã xuyên thấu thế giới vật chất từ thế giới aether và thay đổi diện mạo của vạn vật. Nó đã âm thầm biến đổi mọi thứ. Ở tít phía chân trời, cậu có thể lờ mờ nhìn thấy những thí sinh đang ráo riết lùng sục đám sinh viên năm cuối đã kịp ngụy trang trót lọt mà không lãng phí một giây phút nào.

Chắc mẩm Charles đã tìm được chỗ nấp lý tưởng rồi nhỉ? Nếu không có biến cố gì xảy ra, việc vượt qua vòng này sẽ dễ như ăn kẹo nếu bám sát kế hoạch mà bọn họ đã vạch ra tối qua.... Nếu Charles không bị vận xui đeo bám.

"Anh họ..." Bạch Tịch lắc đầu nguầy nguậy.

"Anh có thể buông tóc em ra được không?"

"Hả? À, xin lỗi, anh không để ý." Diệp Thanh Huyền vội vàng buông lọn tóc đang nắm chặt trong tay ra. Khi màn sương ập đến, cậu đã túm chặt lấy Bạch Tịch theo phản xạ. Rồi cậu bị rơi vào trạng thái lơ mơ cho đến tận bây giờ.

"Đây là Khúc Cầu Hồn sao?"

Trái ngược với vẻ dè dặt của Diệp Thanh Huyền, Bạch Tịch lại bạo dạn hơn hẳn. Cô bé ngó nghiêng xung quanh và gật gù.

"Đúng vậy, hiệu ứng cũng na ná Cổng Mây (Cloud Gate), nhưng có vài điểm khác biệt trong các tiểu tiết. Một bên thì tinh xảo và tỉ mỉ, bên còn lại thì bao quát hơn... nhưng cả hai đều thuộc trường phái 'hiện thực hóa ý nghĩ' (thought realization) của Trường phái Ảo Giác (School of Illusion)."

"Bạch Tịch, bớt giỡn đi. Thử thách bắt đầu rồi đấy." Diệp Thanh Huyền lôi cô bé ra khỏi đám hoa dại.

"Đừng có giẫm lên chúng nữa. Nhỡ đâu bông hoa đó lại là một gã to con nào đó thì sao?"

"Hả? Kinh quá đi mất." Bạch Tịch đứng phắt dậy với vẻ tởm lợm và nhìn cậu đầy hoài nghi.

"Em có nên kiểm tra thử không?"

Nói đoạn, cô bé rút huy hiệu học viện ra và rục rịch định nướng mười điểm để test thử những bông hoa, nhưng Diệp Thanh Huyền đã cản cô lại.

"Đây không phải là ngụy trang đâu. Đừng có hoang phí điểm số của em."

Nghe vậy, Bạch Tịch khoái chí giẫm nát bét những bông hoa dưới chân... Chỉ có thể kết luận rằng cô nàng này vẫn trẻ trâu lắm.

Tuy nhiên, Diệp Thanh Huyền giờ lại đang lo sốt vó về độ khó ngày càng tăng của thử thách. Về lý thuyết, một người không thể sử dụng kỹ năng ngụy trang để biến hình thành một vật thể nhỏ hơn bản thân mình. Nhưng với kết giới Khúc Cầu Hồn, kỹ năng ngụy trang của một Nhạc sư có thể bao bọc lên hình dạng ban đầu của một vật thể và chiếu ra một thứ gì đó để che đậy bản thân. Vậy nên độ khó đã tăng vọt lên mức không tưởng.

Ba giờ sau, sẽ có một biến số xảy ra. Mỗi sinh viên năm cuối sắp sửa tốt nghiệp phải bốc thăm và sẽ bị ép buộc phải ngụy trang thành thứ mà họ đã bốc trúng. Nhưng đó là chuyện của sau này.

Tính đến tình huống bi đát nhất, Diệp Thanh Huyền sẽ phải gom đủ số điểm cần thiết trước khi độ khó bị giảm xuống. Không chỉ riêng mình cậu đâu. Bạch Tịch và Charles cũng phải hoàn thành chỉ tiêu điểm số của mình. Bọn họ không thể để điểm tổng kết của khoa Lịch sử quá bết bát được. Bằng không, hội đồng nhà trường sẽ lại kiếm cớ gây khó dễ cho bọn họ.

"Chúng ta cứ mau chóng bắt đầu công cuộc tìm kiếm thôi." Diệp Thanh Huyền thở dài.

"Hy vọng chiều nay ta có thể quay lại thư viện."

"Lại định vác xác đến đọc mấy cuốn sách của người phụ nữ đó sao?" Bạch Tịch liếc xéo cậu. Cô quay mặt đi và lẩm bẩm, "Dạo này Giáo sư có vẻ buồn thiu đấy."

Diệp Thanh Huyền huých nhẹ cô về phía trước, có chút bực dọc.

"Đừng có lải nhải mấy lời vô nghĩa. Anh đã nói toẹt ra với Thầy rồi. Dù sao thì, anh cũng chỉ thỉnh thoảng mới vác xác đến nghe giảng thôi. Thầy ấy sẽ không để bụng đâu."

"Xì." Bạch Tịch tỏ vẻ bất mãn sau khi lời nói dối của mình bị bóc mẽ và càu nhàu, "Em cá là sớm muộn gì anh cũng bị con mụ đó xoay như dế, hành cho lên bờ xuống ruộng rồi bị đá đít không thương tiếc cho xem."

"Anh và Giáo sư Lola hoàn toàn trong sáng."

"Thế làm quái nào mà anh lại lọt vào mắt xanh của bả?" Bạch Tịch đảo mắt và lườm cậu.

Diệp Thanh Huyền cứng họng ngay tắp lự. Sau một hồi ấp úng, cậu chỉ biết chống chế, "Đó chỉ là trao đổi học thuật đơn thuần thôi."

Cậu đâu thể bô bô cái miệng nói rằng, "Ê, em còn nhớ Giáo sư không? Phải rồi, cái gã cực kỳ nguy hiểm và bá đạo ấy. Giáo sư thực chất là con gái và là học trò của cha anh và giờ bả đối xử với anh tốt lắm..." Nghe còn hoang đường và khó mở miệng hơn.

Cậu thở dài.

"Cứ coi như là duyên phận đi."

Ánh mắt Bạch Tịch biến đổi và cô ngừng nhìn cậu. Cúi gằm mặt xuống, cô bước lên trước và lẩm bẩm, "Đồ lừa đảo..."

Giọng nói yếu ớt thoảng trong gió. Diệp Thanh Huyền sững người. Cậu toan đưa tay ra kéo cô lại, nhưng cô đã hất văng tay cậu ra.

"Bạch Tịch?" Cậu nhíu mày và khẽ nói, "Thôi đi. Về nhà rồi chúng ta nói chuyện này sau, được không?"

"Không cần thiết." Bạch Tịch lắc đầu và không thèm nhìn cậu.

"Chẳng có gì để đàm đạo cả. Chỉ là duyên phận thôi mà."

Những lời của Diệp Thanh Huyền bị ném thẳng vào mặt cậu. Cậu cảm thấy có chút bực dọc.

"Bạch Tịch, em nổi cơn tam bành cái gì vậy? Có chuyện gì thì nói huỵch toẹt ra đi?"

"Em đang nổi cơn tam bành sao?" Bạch Tịch ngoái lại với khuôn mặt lạnh tanh.

"Em chỉ không muốn nghe anh xạo lờ thôi."

"Anh..."

"Anh cứ nói thẳng toẹt ra là anh say nắng cô ta hoặc anh cần sự trợ giúp của cô ta đi. Không sao đâu. Hoặc anh câm miệng luôn cũng được," Bạch Tịch thốt lên như thể đang lẩm bẩm một mình.

"Anh cặp kè với ai đâu có liên quan gì đến em, đúng không?"

Diệp Thanh Huyền không thốt nên lời.

"Em chỉ không muốn nghe anh xạo lờ thôi." Rốt cuộc cô cũng chịu nhìn thẳng vào Diệp Thanh Huyền. Đôi mắt cô hơi hoe đỏ.

"Anh họ, anh đang lừa dối em đấy." Cô quay ngoắt lại và chạy thục mạng, cắm cổ chạy mà không thèm ngoái đầu nhìn lại. Dải ruy băng buộc tóc của cô đứt tung và rớt xuống đất. Mái tóc cô tung bay trong gió, hệt như một tia sáng tuyệt mỹ đang dần mờ đi trong gió. Ánh sáng vụt tắt. Bạch Tịch cũng lặn mất tăm.

Diệp Thanh Huyền đứng như trời trồng tại chỗ. Cậu muốn lao theo cô, nhưng toàn thân rã rời. Cậu thậm chí còn chẳng còn sức để nhấc chân lên nữa. Cậu thậm chí còn chưa kịp mở miệng nói lời xin lỗi.

Chàng thiếu niên rã rời ngồi phịch xuống một chiếc ghế đá trong góc và nhặt dải ruy băng từ dưới đất lên. Nhìn vết đứt và hai lọn tóc ngắn ngủn dính trên đó, cậu nở một nụ cười chua chát tự giễu cợt bản thân.

Thế này là thế quái nào? Đáng đời cậu sao? Rảnh rỗi sinh nông nổi à? Hay là một sự sỉ nhục kỳ quái nào đó? Cho đến tận bây giờ, cậu mới vỡ lẽ ra mình đã phạm phải một sai lầm tày đình. Đã lâu lắm rồi Bạch Tịch mới lại nổi cơn tam bành.

Nếu cậu khát nước, cô sẽ đi đun nước sôi. Nếu cậu bận bù đầu, cô sẽ đi dắt chó đi dạo. Nếu cậu thức khuya, cô sẽ ngoan ngoãn ngồi cạnh đọc truyện tranh. Cô luôn im lặng và quả thực là một cô bé ngoan ngoãn, vâng lời.

Cậu từng đinh ninh rằng con gái chỉ cần được dỗ ngọt là xong. Cậu chỉ cần buông vài lời đường mật là mọi chuyện sẽ đâu vào đấy. Nếu cậu dỗ dành cô, cô sẽ nghe lời, đúng không? Nhưng rồi thực tế đã tát thẳng vào mặt cậu một cú đau điếng.

Bớt giỡn đi, Diệp Thanh Huyền. Ngươi nghĩ mình có thể dùng một lời nói dối để kìm kẹp cô ấy sao? Cô ấy cóc thèm muốn đụng độ ngươi và cũng chẳng muốn rước bực vào mình. Cô ấy chỉ đang cắn răng chịu đựng những lời xạo lờ của ngươi thôi. Nhưng giờ đây, ngay cả lời nói dối cũng vô dụng rồi. Nó đã vỡ vụn, giống hệt như dải ruy băng mà ngươi đã tự tay buộc lên tóc cô ấy.

Cô ấy đã chán ngấy mớ xạo lờ của ngươi và quyết định đánh bài chuồn. Ngươi có thể làm gì được chứ?

Ngươi thậm chí còn chẳng thể đuổi kịp cô ấy.

Thời gian dần trôi, Diệp Thanh Huyền ngồi bất động trên chiếc ghế đá. Cậu chỉ biết đăm đăm nhìn dải ruy băng trong tay với vẻ sầu não.

Những tiếng la hét yếu ớt văng vẳng từ xa, cùng với những tiếng reo hò phấn khích. Đó là những tiếng ồn ào do đám sinh viên tham gia thử thách tạo ra. Nhưng khoảng sân nhỏ này lại tĩnh mịch như thể nó thuộc về một thế giới khác. Nó tĩnh lặng tựa như những khoảng thời gian đã rơi vào quên lãng.

Một lúc lâu sau, một giọng nói đau đớn vang lên.

"Này..." Giọng nói ngập tràn sự bất lực khi nó cất tiếng gọi thều thào, "Này?"

Cuối cùng, Diệp Thanh Huyền cũng cúi xuống và nhìn thấy chiếc ghế băng dưới mông mình.

"Này, cậu có thể dịch mông ra chỗ khác được không?" Chiếc ghế dài không thể cắn răng chịu đựng thêm được nữa và thốt lên đầy đau đớn, "Cậu đang đè lên lưng tôi đấy."

"... Xin lỗi nhé." Diệp Thanh Huyền nhích sang một bên.

"Tôi đang buồn nên không để ý."

Chiếc ghế băng cạn lời. Đáng lý ra cậu ta phải đứng dậy trước khi mở miệng chứ? Sao cậu ta vẫn còn ngồi lỳ ở đó?! Nhưng nó chẳng thể làm gì được, ngoài việc để Diệp Thanh Huyền tiếp tục ngồi trên mình. Rốt cuộc thì, Diệp Thanh Huyền đã không bóc phốt nó. Nó đâu thể nào hét lên, "Đứng dậy đi, thằng khốn. Thử dùng huy hiệu lên người tao xem!" Trò đó khác gì tự sát...

Chứng kiến vẻ sầu não của cậu, chiếc ghế băng im lặng một hồi lâu rồi cuối cùng cũng buông tiếng thở dài.

"Đừng buồn nữa. Tuổi trẻ ai mà chẳng thế. Cậu sẽ mắc phải những sai lầm khiến cậu phải ân hận cả đời."

"Rồi sao nữa?" Diệp Thanh Huyền vặn hỏi.

"Rồi sao nữa à?" Giọng chiếc ghế băng trở nên chua xót.

"Rồi cậu sẽ quen với điều đó thôi."

Diệp Thanh Huyền vò đầu bứt tai.

"Nghe có vẻ còn bi đát hơn đấy."

"Hết cách rồi. Thế giới này là vậy mà. Có vô vàn những sự hiểu lầm, nhưng chỉ lèo tèo vài người thực lòng muốn kề vai sát cánh cùng cậu." Chiếc ghế băng thở dài.

"Đó là lý do tại sao cậu phải biết trân trọng những người xung quanh. Nếu cậu không níu giữ cô ấy, cô ấy sẽ rời đi mất. Và rồi, cậu sẽ cô độc một mình. Cô ấy cũng sẽ bơ vơ."

Diệp Thanh Huyền nín lặng.

"Mau đi tìm cô ấy về đi," chiếc ghế băng thì thầm.

"Cô ấy đang chờ cậu dỗ dành đấy."

"Ừ." Diệp Thanh Huyền đứng dậy và liếc nhìn chiếc ghế băng.

"Tôi định sẽ nán lại thêm chút nữa, nhưng cảm ơn lời khuyên của anh. Tôi sẽ không lật tẩy anh đâu."

"..." Chiếc ghế băng thảng thốt thốt lên, "Cậu đã đánh hơi ra tôi rồi sao?"

"Điểm yếu quá lộ liễu. Tôi nhìn thấu nó dễ ợt." Diệp Thanh Huyền lắc đầu.

"Dạo này trời nồm ẩm lắm. Côn trùng và nấm mốc sinh sôi nảy nở như điên. Nhưng trên người anh lại chẳng có lấy một mảng rêu phong hay mạng nhện nào. Bất cứ ai nhìn vào cũng sẽ thấy có mùi sai sai."

"Không thể tin nổi..." Giọng nói của chiếc ghế băng tràn ngập sự bối rối và tâm trí nó cũng rối bời. Nó cứ đinh ninh rằng Diệp Thanh Huyền đang sầu não và vô tình ngồi lên người mình. Nhưng hóa ra cái gã này chỉ đang đem nó ra làm trò tiêu khiển vì hắn đang buồn chán sao? Điều này ngay lập tức khiến nó cảm thấy như lòng tốt của mình vừa bị con chó vàng hung dữ kia xơi tái.

"Thôi, tạm biệt anh Ghế Băng nhé." Diệp Thanh Huyền rời đi và vẫy tay chào mà không thèm ngoái đầu nhìn lại.

"Chúc anh qua ải trót lọt."

"... Tạm biệt," chiếc ghế băng yếu ớt đáp lời từ biệt. Một lúc lâu sau, nó thở dài.

"Hy vọng cậu sẽ đón được cô gái đó về."

Vào buổi trưa, mặt trời thiêu đốt như đổ lửa. Đám sinh viên năng nổ đã bắt đầu thấm mệt. Đã có người ngồi chồm hổm dưới bóng râm, cố gắng lấy lại nhịp thở. Tất cả những con người này đều trở nên bé nhỏ giữa khuôn viên trường học rộng thênh thang. So với số lượng "thợ săn", chẳng có mấy sinh viên năm cuối sắp tốt nghiệp bị tóm cổ.

Bi kịch lớn nhất trên đời là sói thì đông mà thịt thì ít. Và... miếng thịt đó còn biết co giò bỏ chạy nữa chứ.

Thực ra thì, đây không phải là lần đầu tiên Diệp Thanh Huyền chứng kiến cảnh tượng này: một cái cây đang cắm cổ chạy thục mạng và một đám đông bu bám theo sau lưng hắn, quơ quơ huy hiệu điên loạn. Kèm theo đó là những tiếng hú hét và khóc than thảm thiết dọc đường đi, cảnh tượng thật sự quá đỗi bi đát.

Tiếng còi báo động ré lên inh ỏi liên tục trên người đám sinh viên khi điểm số của họ bị reset về không và bọn họ bị đá đít khỏi cuộc chơi. Sau khi dọn dẹp sạch sẽ một mẻ những sinh viên năm cuối hoàn toàn bất tài, đám sinh viên còn lại chỉ biết nhắm mắt nhắm mũi thử vận may. Bọn họ bắt đầu sục sạo từng bông hoa ngọn cỏ để bới móc những kẻ mà mình đã bỏ sót. Và vài người đã thực sự bị tóm cổ, thế là ngọn lửa quyết tâm của đám đông lại được thổi bùng lên!

Với cái mớ bòng bong này, chẳng có kỹ năng hay chiến thuật nào là xài được sất. Mọi người chỉ biết phó mặc cho sự may rủi. Ban đầu, Diệp Thanh Huyền còn nơm nớp lo sợ cho Charles, nhưng khi cậu đã rà soát mọi ngóc ngách theo đúng kế hoạch và rốt cuộc cũng mò ra Charles, cậu chẳng còn lo sốt vó chút nào nữa, nhưng...

"Tiền bối, màn ngụy trang của anh hơi bị..." Dưới cái nắng chói chang giữa quảng trường vắng tanh vắng ngắt, Diệp Thanh Huyền lấy tay che mắt và ngước nhìn đài phun nước. Cậu đăm đăm nhìn bức tượng tồng ngồng giữa đài phun nước...

Bức tượng sở hữu một thân hình cân đối với tỷ lệ vàng chuẩn không cần chỉnh. Nó có những đường nét góc cạnh và khuôn mặt sống động như thật nghiêng sang một bên để đăm đăm nhìn lên bầu trời. Đôi mắt nó toát lên sự kiên cường và mạnh mẽ. Rõ ràng nó là tác phẩm của một nghệ nhân tài ba, khiến người xem có cảm giác như được xuyên không về thời kỳ đầu của Kỷ Nguyên Hoàng Kim.

Nhưng chẳng hiểu sao, nếu nhìn chằm chằm quá lâu, người ta sẽ có cảm giác nụ cười của bức tượng phảng phất một sự trần tục khó tả...