Chương 210: Bản Overture Bi Kịch

Tẩu Pháp - Tiếng Chuông Nguyên Tội (178 - 251) Trận đấu chuẩn bị bắt đầu. Rất nhanh, cả hai buông tay ra và trở lại vị trí xuất phát với những nụ cười nở trên môi. Bọn họ vung vẩy cổ tay và đầu gối để khởi động.

"Banner, có chuyện gì vậy?"

Cullen lờ mờ cảm nhận được sự lạnh lẽo nhàn nhạt trong đôi mắt Banner khi gã quay về và khẽ hỏi,

"Hắn ta đã nói gì?"

"Chỉ là vài lời châm chọc rẻ tiền thôi," Banner nhàn nhạt đáp.

"Đừng bận tâm. Cậu đã sẵn sàng chưa?"

"Chúng tôi đã khởi động xong rồi."

"Tốt."

Banner cúi đầu và bật cười khúc khích.

"Truyền đạt lại với mọi người là hãy chuẩn bị tinh thần đi. Bất luận là thằng ranh đó, bạn bè của nó, con ranh con kia, hay con chó chó đẻ đó... Tao sẽ bắt bọn chúng phải quỳ mọp bên ngoài sân và chứng kiến cái sự thảm bại của chính mình!"

Gã siết chặt đôi bàn tay vẫn còn đang đau nhức, đôi mắt ngập tràn sự căm phẫn. Cơn đau âm ỉ còn vương lại trong lòng bàn tay dường như đã ăn sâu vào tận xương tủy, khiến gã nếm trải lại sự nhục nhã tưởng chừng như đã bị chôn vùi từ lâu. Cảm giác đó hệt như một ngọn lửa đang thiêu đốt trái tim gã.

Gã lướt mắt nhìn về phía đối thủ. Khi chạm mắt với tên Nhạc sư cuối cùng mang cái món đồ trang sức quái dị trên đầu, nét mặt gã trở nên vô cùng cảnh giác. Nếu có thứ gì ở khoa Lịch sử Âm nhạc khiến bọn họ phải dè chừng, thì đó chính là cái gã không bao giờ dám vác mặt ra gặp người đời này. Kể từ lúc bắt đầu cho đến giờ, gã này vẫn luôn ẩn mình trong bóng tối. Hắn che giấu thực lực và giải quyết mọi chuyện dễ như trở bàn tay, bất chấp tình huống có nguy hiểm đến mức nào.

Một kẻ địch vô danh tiểu tốt luôn là mối họa lớn nhất.

"Bắt đầu đếm ngược," giọng nói của trọng tài vang lên.

"Năm, bốn, ba, hai... một!"

Ngay tức khắc, tiếng còi chói tai vang lên, và trận đấu chính thức bắt đầu.

Tất cả mọi người đều căng cứng cơ thể, nhưng rồi Banner bàng hoàng chứng kiến Diệp Thanh Huyền bất thình lình lao lên phía trước và cướp bóng! Ban đầu, tất cả các Nhạc sư đều đã lên đạn sẵn sàng tấu nhạc để bảo vệ khung thành, nhưng cái gã này lại từ bỏ hoàn toàn lớp phòng ngự và chủ động xông lên.

Banner cười khẩy. Các Nhạc sư của những khoa khác có thể bị cái trò mèo này của hắn hù dọa, nhưng Trường phái Triệu Hồi thì đố mà có cửa, huống hồ chi gã lại là một học giả của Trường phái Hoàng Tộc tinh thông cả hai trường phái.

Gã nhắm nghiền mắt lại. Trong bóng tối, một cặp mắt dã thú dường như vừa bừng sáng. Đó chính là con huyễn thú được nuôi dưỡng trong não bộ của gã—manticore.

"Marchosias!"

gã thì thầm gọi tên thật của nó và đột ngột mở trừng mắt. Đồng tử của gã, nhanh như chớp, co hẹp lại thành đồng tử dọc của một con dã thú.

Với một cú vung tay, chiếc nhẫn trên ngón tay gã bừng sáng. Gã ấn mạnh lòng bàn tay xuống, và những âm thanh piano chát chúa xé toạc không trung. Tiếng piano vừa chói tai lại vừa uy dũng, hệt như tiếng gầm của một con sư tử. Năm cái bóng phóng ra từ cơ thể gã. Bọn chúng là những hình chiếu của lũ ác quỷ ẩn náu trong tâm trí gã. Nhưng rồi, một âm thanh chói lọi bùng nổ từ đôi tay của chàng thiếu niên đối diện gã.

Cửu Tiêu Hoàn Bội!

Bang! Vô vàn sợi dây đàn được gảy lên theo những nhịp độ xen kẽ, nhưng những âm thanh đó lại đan xen vào nhau, trở nên chói tai và gay gắt, chọc thủng màng nhĩ của tất cả mọi người!

Đây là một kỹ thuật tấu nhạc đa nốt, nhưng ở một cảnh giới siêu việt hơn, bởi lẽ tất cả các nốt nhạc đều được ngân lên cùng một lúc. Đây là một kỹ thuật vô cùng phức tạp, thường chỉ có thể được thi triển bằng hàng tá nhạc cụ có dây. Nhạc sư phải khống chế âm thanh của tất cả các dây đàn theo những trật tự và cao độ khác nhau, rồi hòa trộn chúng lại thành một hợp âm duy nhất với độ chuẩn xác tuyệt đối. Càng nhiều dây đàn, việc tạo ra hợp âm càng khó nhằn.

Sau khi Cửu Tiêu Hoàn Bội nuốt trọn một lượng lớn tinh linh, Diệp Thanh Huyền đã thành công chạm tới ngưỡng sáu hợp âm, điều đó đồng nghĩa với việc... Sáu nốt nhạc được giải phóng cùng một lúc trong tích tắc.

Đột nhiên, hàng loạt tấm gương sinh sôi nảy nở phía sau chàng thiếu niên, tạo thành một ma trận gương lấp lóa. Ngay sau đó, một luồng ánh sáng chói lòa chiếu rọi từ đó.

Đột nhiên, dường như mọi thứ đều sầm lại. Luồng ánh sáng thuần khiết phóng thẳng về phía trước hệt như một viên đạn đại bác, khiến vạn vật xung quanh trở nên lu mờ. Ánh sáng chói lòa đó chọc mù mắt tất cả mọi người. Luồng ánh sáng ập đến hệt như một cơn sóng thần, khiến Banner chết trân tại chỗ. Tâm trí gã hoàn toàn trống rỗng trong vài giây bởi sự kích thích tột độ.

Chỉ trong một cái chớp mắt, con manticore, đang trong quá trình phóng ảnh, rít lên thảm thiết. Cái bóng run rẩy kịch liệt dưới sự can thiệp thô bạo của ánh sáng. Ánh sáng chói lòa vụt tắt, nhưng thế giới vẫn chìm trong bóng tối.

Quả bóng đá đã nằm gọn dưới chân chàng thiếu niên.

"Diệp Thanh Huyền!"

Banner gầm lên trong khi những cái bóng dã thú xung quanh gã khựng lại. Bọn chúng rít lên và năm cái bóng lập tức hợp nhất thành một khối đen đặc xịt.

Năm cái bóng đen kịt run lẩy bẩy và bất thần lao thẳng về phía Diệp Thanh Huyền. Mặc dù bọn chúng đều là những hình chiếu của con manticore, nhưng hình hài của bọn chúng lại hoàn toàn khác biệt. Có con mang hình dáng của một con bọ cạp khổng lồ, con thì giống như một con trăn; những con khác lại mang bóng dáng của loài rồng, hoặc sở hữu tư thế oai vệ của một con sư tử, sự quyết đoán của loài đại bàng... Đây chính là năm đặc tính dã thú cấu thành nên con manticore.

Năm loài dã thú hoàn toàn khác biệt này đã dung hợp lại và tạo nên sức mạnh vô song của con manticore. Giờ đây, bọn chúng bị xé lẻ ra và phóng đi, lao vào tấn công chàng thiếu niên với năm luồng sức mạnh khác biệt. Đây chính là một trong những ngón đòn tủ của Banner.

Trong những trận đấu trước đó, Banner đã tận dụng triệt để đòn đánh này để bẻ gãy ý chí tấn công của đối phương ngay từ phút dạo đầu. Khi gã xông lên, các đồng đội của gã cũng bắt đầu phô diễn thực lực, vác nhạc cụ và các thiết bị giả kim thuật ra để tấu lên những giai điệu bao vây những người đồng đội còn lại của Diệp Thanh Huyền.

Trong một khoảnh khắc, toàn bộ tiền tuyến ầm ầm lao lên hệt như một tảng đá khổng lồ lăn xuống từ đỉnh núi. Tình thế của khoa Lịch sử trở nên vô cùng nguy kịch, nhưng đây chính là viễn cảnh mà phần lớn mọi người đã lường trước được. Với thực lực của khoa Lịch sử Âm nhạc, việc bọn họ bị nghiền nát ngay từ khi tiếng còi khai cuộc vang lên là chuyện hiển nhiên. Nhưng lần này, bọn họ chắc chắn sẽ phải há hốc mồm kinh ngạc.

Trong lúc năm cái bóng lao tới tấn công, Diệp Thanh Huyền thong dong rê bóng xông lên, đâm thẳng vào những cái bóng đó. Những ngón tay của cậu múa lượn trong không trung. Khoảnh khắc tiếp theo, một giai điệu tăm tối bất thình lình được tấu lên.

Hệt như một nỗi bi thương tuôn trào từ tận đáy lòng, nó càn quét khắp mặt sân, lập tức làm đóng băng trái tim của tất cả mọi người. Bản nhạc nghe như một tiếng thét gào đau đớn và mang theo một nỗi sầu muộn khắc sâu vào tâm trí người nghe. Năm cái bóng đột ngột đông cứng lại. Trong những thanh âm của bản nhạc, tinh linh dã thú trở nên uể oải dưới sự chi phối của aether...

Khán đài chìm vào sự nín lặng. Ludwig hoảng hốt đứng phắt dậy.

"Tragische Ouvertüre (Bản Overture Bi Kịch) sao?"

ông ta lẩm bầm với vẻ mặt đờ đẫn.

"Chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Làm thế quái nào mà cái thằng ranh đó lại có thể tấu lên Tragische Ouvertüre của Trường phái Triệu Hồi được cơ chứ?"

Sự im lặng bao trùm lấy khu vực dành cho các vị giáo sư. Phần lớn những giáo sư đã nhận ra bản nhạc đều kinh ngạc tột độ. Ở ngay hàng ghế đầu, Ingmar của Trường phái Khải Huyền dường như đã nghiệm ra được điều gì đó, và nét mặt lão trở nên vô cùng nghiêm nghị.

Không thể nào...

Cùng lúc đó, một sự hoảng loạn bủa vây lấy Banner. Tại Trường phái Triệu Hồi, Tragische Ouvertüre gần như là một giáo trình bắt buộc, nhưng độ khó siêu thực của nó cũng là một chướng ngại vật khổng lồ đối với các sinh viên năm cuối. Mang tư cách là một bản phổ hỗ trợ, nó có khả năng cường hóa cực độ bản chất của huyễn thú, giúp nó tiến hóa và đột phá lên một cảnh giới cao hơn. Nó cũng gieo rắc một hiệu ứng tương tự lên kẻ thù. Nhưng giờ đây, hiệu ứng đó đã bị đảo ngược hoàn toàn. Đó là sự suy thoái...

suy thoái trong nỗi bi thương!

Trong giai điệu lạnh lẽo và sầu thảm đó, năm cái bóng dã thú bỗng chốc run lên bần bật và bất giác run lẩy bẩy. Cuối cùng, những cái bóng dần trở nên mờ ảo dưới sự chi phối của giai điệu. Bản tính dã thú vốn dĩ vô cùng mạnh mẽ bị ăn mòn từng chút một cho đến khi nó bị gặm nhấm hoàn toàn và không thể cầm cự được nữa.

Làm sao hắn có thể... Làm sao có thể xảy ra chuyện này được?

Sắc mặt Banner biến đổi và gã vô thức văng tục. Ánh mắt gã trở nên lạnh lẽo và gã đập mạnh hai tay xuống. Cùng là một giai điệu, cùng là Tragische Ouvertüre, với cùng một cao độ. Hai giai điệu đó đan xen vào nhau, nhưng màn trình diễn của Banner lại cuồng nộ và chói tai hơn nhiều.

"Marchosias!"

gã gầm lên gọi tên thật của con huyễn thú bằng một giọng trầm đục. Luồng sóng aether cuộn trào dữ dội xung quanh gã. Giữa tâm điểm của luồng sóng đó, một ngọn lửa được thắp lên.

Ánh lửa bập bùng màu bạc ảo ảnh nhảy múa điên cuồng, và một bóng dáng khổng lồ trồi lên từ đó. Đó chính là con ác quỷ mang danh Marchosias, con huyễn thú bá đạo nhất được gia tộc Adrian lai tạo và nuôi dưỡng qua nhiều thế hệ—manticore!

Con sư tử đột ngột gầm rống lên. Những giai điệu của Diệp Thanh Huyền bị vướng vào đường đi của tiếng gầm đó rung lên bần bật rồi vỡ vụn?!

Ở cả phương Đông lẫn phương Tây, loài sư tử luôn ngự trị ở một vị thế độc tôn. Đám tu sĩ thường rêu rao rằng tiếng gầm của sư tử đủ sức dập tắt mọi bè lũ dị giáo.

Kế đó, con manticore nhảy bổ ra khỏi hư không. Lần này, Banner không thèm xài đến hình chiếu nữa, mà trực tiếp cấy thẳng hạt giống của huyễn thú vào aether và ban cho nó một hình hài vật lý. Trải qua hàng thế kỷ truyền thừa, nó dường như đã trở nên già cỗi một cách đáng sợ, nhưng trong mắt nó vẫn lóe lên một tia sáng hung tợn. Đó là một ngọn lửa đang bốc cháy ngùn ngụt.

Khi nó giẫm đạp lên sân cỏ, cỏ cây lập tức héo úa. Khi nó thở, tiếng gầm gừ hung dữ của một con sư tử vang vọng trong gió. Đây chính là con quái vật được nhào nặn bằng cách dung hợp sức mạnh qua nhiều thế hệ của gia tộc Adrian và những nghiên cứu chuyên sâu về âm luật Triệu Hồi. Những kẻ thấu hiểu nó đều biết rằng nó được các Nhạc sư chế tạo ra nhằm mục đích đối phó với kẻ thù của họ—đó là một cỗ máy săn Nhạc sư!

Nó có biệt tài đánh hơi sự sống và có khả năng làm nhiễu loạn âm nhạc của đối phương. Với những móng vuốt sắc lẹm, nó có thể xé toạc các tấm khiên dễ như bỡn. Tốc độ của nó nhanh như một cái bóng... Ngón đòn tủ của nó là vồ mồi từ trong bóng tối, xé toạc các tấm khiên, dồn toàn lực vào một đòn chí mạng, cắn đứt yết hầu kẻ thù và nghiền nát hộp sọ của hắn!

Khoảnh khắc con manticore già nua chạm đất, sự lạnh lẽo lóe lên trong mắt nó. Bất thình lình, nó mờ đi và tan biến. Banner lườm kẻ địch và cười khẩy. Khi con manticore hiện hình trở lại, đó sẽ là thời khắc kẻ địch phải bỏ mạng!

Nhưng Diệp Thanh Huyền không hề hoảng loạn như gã lường trước. Thay vào đó, cậu có vẻ như đang ngập ngừng, nhưng rất nhanh, đôi tay cậu lại vung xuống. Lần này, cậu tấu lên một âm thanh chói tai.

Bản nhạc lộn xộn vang vọng xung quanh cơ thể cậu. Nghe hệt như tiếng hàng vạn thanh kiếm ma sát vào nhau, tiếng một sợi dây thép đang bị kéo căng bởi tời, và tiếng móng tay cào vào bảng đen. Nó khiến da đầu người ta tê dại. Chẳng có bất kỳ một quy luật nào cả. Nó không phải là một bản phổ cũng chẳng phải là một giai điệu—nó hoàn toàn là một mớ tạp âm chói tai.

Mớ âm thanh lộn xộn đó đã tác động vào aether một cách vô tội vạ khiến cho vùng aether trong phạm vi nhận thức của cậu đột ngột chao đảo. Vô vàn những điểm sáng màu bạc mờ ảo va chạm vào nhau, tạo ra những tiếng nổ lách tách.

Chẳng ai có thể thẩm thấu được màn trình diễn của cậu. Cái gã này định tự sát sao?

Nhưng trong những giai điệu vô tổ chức đó, con manticore đang tàng hình lờ mờ để lộ ra bóng dáng của mình. Cái bóng mờ ảo lẳng lặng tiến về phía trước. Dưới sự can thiệp vô cùng hỗn loạn của tiếng ồn, aether biến đổi không theo một quy luật nào và phơi bày tung tích của con manticore.

Chàng thiếu niên giơ cổ tay lên và đeo hai chiếc nhẫn vào ngón trỏ và ngón giữa của bàn tay trái. Cậu chĩa hai ngón tay đó về phía con manticore. Sau đó, hai ngón tay đang dang rộng từ từ khép lại hệt như một chiếc kéo nhỏ.