Chương 234: Đống Tro Tàn Và Chàng Thiếu Niên

Tẩu Pháp - Tiếng Chuông Nguyên Tội (178 - 251) Diệp Thanh Huyền có nằm mơ cũng không ngờ được một chầu nhậu nhẹt lại có thể bị dây dưa nhây nhớt đến tận khuya khoắt thế này. Mãi cho đến khi gã quản lý mặt hầm hầm ra ám hiệu xua đuổi không thương tiếc rằng cái quán này sắp đóng cửa dọn dẹp, kèm theo một ánh mắt khinh bỉ tột độ, Diệp Thanh Huyền mới chịu tu ực ngụm bia cuối cùng rồi cút xới. Nhưng chẳng mấy chốc, cậu vỡ lẽ ra rằng có một cục nợ chà bá hơn đang lù lù ngáng đường mình: Charles đã say quắc cần câu rồi.

Ngay cái ngày đầu tiên lết xác đến Avalon, Diệp Thanh Huyền đã được mục sở thị cái bộ dạng bệ rạc của Charles khi bị ma men nhập... Nhưng cậu sắp sửa bị vả cho tỉnh mộng rằng đó mới chỉ là bề nổi của tảng băng chìm thôi.

Và thế là, dưới ánh trăng cô liêu vằng vặc giữa đêm khuya thanh vắng, cái truyền thuyết về một gã vừa tru tréo ca hát vừa cắm đầu cắm cổ chạy thục mạng của Avalon lại một lần nữa tái xuất giang hồ.

"La la la la!"

Trân trân nhìn cái gã nát rượu Charles đang vừa điên cuồng lột sạch quần áo vừa rống lên một bài ca thảm họa và lao thục mạng trên đường phố, Diệp Thanh Huyền chỉ muốn đào một cái lỗ chui xuống cho bớt nhục.

"Thầy ơi..." Cậu ném ánh mắt cầu cứu về phía Abraham, nhưng Abraham cũng đực mặt ra mù tịt không biết phải xử lý cái cục nợ này ra sao.

Ông chỉ đành ngậm ngùi lẽo đẽo chạy theo nhặt nhạnh mớ quần áo rách nát mà Charles vừa quăng vứt lung tung, rồi ban phát cho anh ta một nốt nhạc giữ nhiệt để anh ta không bị sưng phổi.

Nhưng cái cục nợ chà bá và khốn khiếp hơn cả một Charles nát rượu lại là một Bạch Tịch nát rượu.

Tất nhiên rồi, một Bạch Tịch nát rượu cũng là một tai họa giáng xuống đầu. Con nhóc đó vẫn ghim chặt cái cục tức vì bị Charles vuốt tóc lúc nó đang lơ đễnh. Nó gào rống lên, "Charles, đứng lại đó, bà sẽ băm vằm anh... Oẹ!"

Con bé ói mửa tơi bời.

Nhưng cái bi kịch là, con bé hiện đang vắt vẻo trên lưng Diệp Thanh Huyền! Nếu Diệp Thanh Huyền không có cái phản xạ nhún mình né đạn thần sầu, khéo cậu đã bị bãi nôn đó tắm ướt sũng rồi.

Diệp Thanh Huyền còn biết đục lỗ chui xuống đâu bây giờ? Hai hàng nước mắt tuôn rơi lã chã, cậu vừa lóng ngóng quệt mép cho Bạch Tịch vừa ném một cái nhìn cầu cứu về phía Abraham.

"Thầy ơi, con muốn chầu diêm vương quá."

"Sống chung với lũ đi." Abraham thở hắt ra và vỗ vỗ vai cậu.

"Nói toẹt ra thì, hãy cứ tập làm quen với nó đi."

Nghe thầy phán vậy, Diệp Thanh Huyền, kẻ đã bị dồn nén đến mức sắp nổ tung, rốt cuộc cũng không thể cắn răng chịu đựng thêm được nữa.

Hất Bạch Tịch lên lưng, Diệp Thanh Huyền xông tới đè nghiến cái gã Charles đang trần như nhộng và chạy lăng xăng đó xuống đất với một cơn thịnh nộ ngút trời. Cậu dí thẳng ngón tay vào mũi Charles và gầm lên, "Charles, tém bớt cái điên lại đi, anh đã bước sang tuổi hai mươi rồi đấy.

Anh không thể cư xử cho ra dáng một người đàn anh trưởng thành được sao? Anh có thể nốc rượu, nhưng anh không thể ngậm ngùi thừa nhận rằng tửu lượng của mình phèn chua sao? Mỗi người có cái ngưỡng khác nhau, nên bớt ảo tưởng sức mạnh và sĩ diện hão đi!

Và anh lại còn gào thét rống lên sau khi nốc đẫy rượu vào họng nữa. Anh có thèm nhảy nhót múa may luôn không?

Nếu mù tịt khoản nhảy nhót, em sẽ đứng ra làm biên đạo múa cho anh! Vẫn còn máu chạy thục mạng à? Cái đệch mợ! Không có con chó sói nào đang đuổi cắn đít anh đâu..."

Sau một tràng xả xui ầm ĩ đó, Diệp Thanh Huyền cảm thấy ruột gan nhẹ nhõm hơn hẳn. Cậu đã nôn hết sạch sành sanh cái mớ bực dọc và uất ức bị dồn nén từ thuở nảo thuở nào đến giờ.

Khi Diệp Thanh Huyền rốt cuộc cũng chịu cúp máy, Charles đực mặt ra trân trân nhìn cậu với một cái bộ dạng đờ đẫn hoang mang tột độ. Bắt gặp cái vẻ mặt ngơ ngác như bò đội nón của anh ta, Diệp Thanh Huyền bỗng cảm thấy nhột nhột và tự nhủ khéo mình đã chém gió hơi quá đà rồi.

Nhưng sau một hồi trân trân nhìn cậu, Charles bất thình lình nở một nụ cười ngốc nghếch và nhào tới ôm chầm lấy cậu một cách bạo lực, vỗ vỗ vai cậu bôm bốp.

"Được rồi, được rồi, bớt giãy nảy lên đi." Charles nhìn cậu bằng một ánh mắt trìu mến vô cùng bao dung, cứ như thể Diệp Thanh Huyền mới đích thị là kẻ gây họa vậy.

"Đàn em, xách mông về nhà thôi."

Trước khi Diệp Thanh Huyền kịp vỡ lẽ ra, cái nụ cười nham nhở ngu ngốc đó lại trồi lên trên khuôn mặt bệ rạc vì rượu của Charles. Lại một lần nữa, Charles rống lên bài ca thảm họa của mình và lao thục mạng lên phía trước.

"La la la la..."

Diệp Thanh Huyền bất lực lấy tay vỗ bộp lên trán.

"Sư huynh, anh đúng là hết thuốc chữa rồi," cậu lẩm bẩm trong bụng.

Trên lưng cậu, Bạch Tịch dường như rốt cuộc cũng vớt vát được chút tỉnh táo. Con bé lườm cậu bằng đôi mắt lờ đờ ngái ngủ và lải nhải vặn vẹo, "Anh họ, chúng ta đang lết xác đi đâu vậy?"

"Chúng ta đang xách mông về nhà..." Diệp Thanh Huyền khựng lại một giây sau khi thốt ra câu đó. Chẳng mấy chốc, cậu không kìm được tiếng cười bật ra.

"Đúng rồi, lết về nhà thôi."

"Không chịu đâu, em phải tẩn anh ta một trận đã!" Bạch Tịch trừng mắt lườm Charles đang lăng xăng phía trước, túm chặt lấy chỏm tóc của Diệp Thanh Huyền hệt như đang cưỡi ngựa phi nước đại.

"Anh họ, phi nước đại đi!"

"Được rồi, được rồi. Bám chặt vào." Diệp Thanh Huyền toét miệng cười. Cậu xốc con nhóc lên lưng vững chãi hơn và sải bước dài lên phía trước trong khi rống lên bắt chước tiếng ngựa hí vang.

Ánh trăng bàng bạc dịu dàng hắt xuống những con phố vắng tanh vắng ngắt, soi rọi cái gã thanh niên tóc vàng đang chạy rông như một con chó hoang ở phía trước, cùng với chàng thiếu niên và con bé gái đang rồng rắn bám đuôi ngay sau. Người thầy của bọn họ chỉ đành ngậm ngùi co giò lết theo đuôi, thi thoảng lại gào lên réo bọn chúng đạp phanh chậm lại.

Có một bài ca thảm họa lệch tông rống lên từ trên đường và tiếng hò reo chí chóe của con nhóc, trộn lẫn với âm thanh giả giọng lừa rống thảm thiết. Bầu không khí tĩnh lặng bị đập nát bét và cái thành phố lạnh lẽo này dường như cũng được sưởi ấm đôi chút.

Mọi thứ đều trở nên rực rỡ và sống động lạ thường.

Dưới ánh trăng mờ ảo, Diệp Thanh Huyền cõng con nhóc trên lưng, vừa chạy thục mạng vừa cười phá lên sảng khoái. Bọn họ đang lết xác về nhà. Cậu bất thình lình có một sự thôi thúc mãnh liệt muốn quỳ gối cầu xin Chúa hãy đóng băng thời gian ngay tại cái khoảnh khắc này mãi mãi, để bọn họ có thể đắm chìm trong cái hạnh phúc mỏng manh này mãi mãi.

Khéo cái thứ mà cậu luôn vắt óc tìm kiếm chỉ là một chốn dung thân để trở về. Có một người thầy mù tịt khoản giao tiếp, một con nhóc nghịch ngợm phá phách, và một gã khốn nghèo rớt mồng tơi đang đợi cậu ở cái xó xỉnh đó. Đôi khi cái kiếp nhân sinh này trôi qua bình dị lắm; đôi khi nó lại đẻ ra hàng tá cái mớ bòng bong phiền toái. Nhưng đó mới đích thị là mùi vị của cuộc đời.

Dẫu cho nó có nát bét đến thế nào đi chăng nữa, thì nó vẫn là giấc mơ của cậu.

Đáng buồn thay, dẫu cho con đường có lê thê đến mức nào, thì rốt cuộc cũng có lúc phải đụng trúng ngõ cụt. Khi cậu đạp phanh dừng lại, cậu trân trân nhìn lên bầu trời với một sự hoang mang tột độ.

Bầu trời xa tít tắp phản chiếu ánh sáng rực rỡ của những ngọn lửa cuồng nộ, cái thứ ánh sáng đó nhuộm đỏ quạch cả mái tóc trắng toát của chàng thiếu niên.

Cái hướng đó... Cái hướng đó... Cậu nghiến chặt răng và co giò chạy thục mạng.

Cái hướng đó chính là...

Khi bọn họ lết xác tới nơi, thì mọi thứ đã trễ một bước rồi.

Căn nhà cổ hoang tàn đang ngập ngụa trong biển lửa. Những ngọn lửa nổ lách tách và cắn nuốt sạch sành sanh mọi thứ. Diệp Thanh Huyền đứng chết trân trước căn nhà đang rực cháy, trân trân nhìn những ngọn lửa đang nhảy múa điên cuồng. Có một tràng cười khùng khục văng vẳng trong gió, hệt như một sự chế giễu bỉ ổi về một thứ gì đó.

Chẳng mấy chốc, những ngọn lửa ngùn ngụt đó rốt cuộc cũng kích nổ cái kết giới bảo vệ của học viện. Chuông báo động rống lên đinh tai nhức óc và Egor, kẻ đang phải gánh vác ca trực đêm nay, lao vút xuống từ trên bầu trời cùng với một cơn bão táp cuồng nộ.

Khi gã mục sở thị cảnh khoa Lịch sử Âm nhạc đang cháy rừng rực, gã cũng không kìm được sự bàng hoàng sửng sốt, và rồi vung hai tay lên. Theo từng nhịp múa may của gã, một đám mây đen kịt chà bá cuộn trào trên bầu trời và những luồng gió lạnh buốt bắt đầu gào thét.

Nhưng ngay tắp lự, có một thứ gì đó đã bóp nghẹt đôi tay gã và cơn bão chực chờ ập xuống đã bị bóp chết từ trong trứng nước.

Egor quay ngoắt lại trong sự kinh hãi tột độ, trân trân nhìn Abraham, kẻ đang kéo giật gã lại. Khuôn mặt Abraham lạnh tanh như xác chết, nhưng ông lại giơ cao cánh tay giả kim loại của mình lên và lao thục mạng về phía trước.

Ting! Chỉ trong cái chớp mắt, ngọn lửa khổng lồ đó bỗng chốc nhảy múa rồi bốc hơi không tì vết.

Cứ như thể cái biển lửa đó chỉ là một ảo ảnh chập chờn, như thể nó chưa từng thiêu rụi bất cứ thứ gì. Cái bằng chứng sống duy nhất còn sót lại của nó chỉ là cái xác nhà cổ đã bị thui đen thui và sụp đổ tan tành.

Ngọn Lửa Giới Luật (Burning Abstinence). Đây đích thị là tuyệt kỹ xả chiêu Cấp Can Thiệp của Trường phái Giới Luật, nhưng Egor có nằm mơ cũng chưa từng được mục sở thị một chiêu thức nào mang sức mạnh khủng bố tương tự từ Abraham.

Abraham đứng lù lù cạnh Diệp Thanh Huyền, trầm ngâm dán mắt vào đống đổ nát đen thui cháy xém.

"Bốc hơi sạch sành sanh rồi." Charles lết ra từ đống tro tàn và tuyệt vọng ném nắm tro tàn trong tay xuống đất. Anh ta lẩm bẩm như kẻ mộng du, "Mất sạch sành sanh rồi."

"Lão Phil lặn đi đâu rồi?" Bạch Tịch chạy cuống cuồng trong đống đổ nát, dáo dác nhìn quanh với sự hoảng loạn tột độ, nhưng đã bị Diệp Thanh Huyền túm chặt lại. Con bé đực mặt ra nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Diệp Thanh Huyền.

"Anh họ, Lão Phil... nó..."

"Lão Phil đố bị sứt mẻ miếng lông nào đâu." Diệp Thanh Huyền xoa đầu con bé vỗ về.

"Hai ngày nay Lão Phil không thèm vác mặt về nhà. Dẫu cho nó có rúc trong nhà lúc bà hỏa viếng thăm đi chăng nữa, thì nó cũng dư sức co giò chạy thục mạng thoát thân rồi."

"Nhưng..." Bạch Tịch cố gắng dập tắt tiếng nức nở để lấy lại bình tĩnh, nhưng rồi bỗng bắt sóng được những tiếng sủa quen thuộc vọng lại từ bãi cỏ xa xăm.

Chú chó lông vàng lao vút ra, dáo dác ngó nghiêng tứ phía. Bắt gặp Bạch Tịch, nó gào lên ầm ĩ hơn để dỗ dành con bé. Biết rằng nó vẫn còn sống nhăn răng, Bạch Tịch sụt sịt cái mũi đỏ hoe. Con bé ôm chầm lấy Lão Phil nhưng lại nghẹn họng đố thốt ra được lời nào.

Diệp Thanh Huyền lầm lũi đi lại trong đống đổ nát, bới móc mọi thứ với một tia hy vọng mong manh vớt vát lại được chút đồ dùng nào đó. Rốt cuộc, cậu cay đắng nhận ra rằng chỉ có đống rác rưởi nằm dưới tầng hầm là lọt lưới bà hỏa.

Không có cái quái gì dễ bắt lửa ở cái xó đó cả. Toàn bộ cái đống đồ chơi của cậu đã được chính tay cậu nhồi nhét vào cái hộp sắt và chôn giấu kỹ dưới sàn nhà. Nhưng ngoại trừ cái đó ra, thì vạn vật đều bốc hơi sạch bách.

Căn phòng và giường ngủ của bọn họ, cái ổ nghiên cứu của Abraham và toàn bộ những cuốn sách cổ... Chỉ trong vòng vài giờ đồng hồ ngắn ngủi, những tàn tích của sự sống mà cả đám đã vắt kiệt mồ hôi nước mắt chắt chiu đều lặn mất tăm.

Diệp Thanh Huyền đứng chết trân trong đống đổ nát và có cảm giác như mình đang lảng vảng ở một cái xó xỉnh xa lạ nào đó. Ngọn lửa đã nuốt chửng vạn vật, chỉ để lại những đống tro tàn trắng bệch và những mảng xỉ than đen ngòm.

"Bà hỏa này mạnh tay phết đấy. Toàn bộ căn nhà đã bị thiêu rụi chỉ trong vòng một nốt nhạc. Khéo là do cái thời tiết hanh khô dạo gần đây đã châm ngòi cho sự cố tự bốc cháy của đồ đạc."

Sau khi săm soi kỹ lưỡng, Egor không đào ra được cái quái gì bất thường. Nhưng khi vắt óc nối lại những mớ bòng bong gần đây, gã không kìm được tiếng thở dài cái thượt.

"Vẫn còn may chán là không có mống nào thương vong."

"Tôi biết rồi, xin cảm tạ sự ra tay tương trợ của học viện." Abraham không thèm nổi đóa mà chỉ điềm nhiên đáp, "Vậy thì để chúng tôi tự thu dọn cái bãi chiến trường này."

Với một ánh mắt đầy phức tạp, Egor gật gù.

"Nếu các vị đang lâm vào cảnh vô gia cư, thì cứ lết xác đến Biến Hóa, tôi sẽ vứt cho đám sinh viên dọn dẹp tạm vài căn phòng cho các vị tá túc."

Bỏ lại những lời đó, gã quay gót bỏ đi. Trong đống tro tàn và phế tích đó, chỉ còn sót lại một sự im lặng chết chóc. Đố có mống nào hé răng sủa nửa lời. Bọn họ chỉ cắm đầu cắm cổ nhặt nhạnh những thứ có thể tái chế lại được.

Một lúc sau, những tiếng bước chân vang vọng lại từ đằng xa.

"Quả là một thảm kịch rớt nước mắt khi căn nhà đột ngột bốc cháy ngùn ngụt. Đố ai mà biết được cái nghiệp chướng nào sẽ giáng xuống tiếp theo. Xin hãy nhận lấy sự chia buồn sâu sắc của tôi."

Bart đứng chầu chực bên ngoài đống đổ nát với một bộ mặt giả tạo sặc mùi thương hại.

"Giáo sư của tôi sai tôi đến đây để gửi lời chia buồn chân thành nhất. Rốt cuộc thì, khoa Lịch sử Âm nhạc cũng từng là một khúc ruột quan trọng của Khải Huyền. Nếu cần thiết, các vị luôn được chào đón lết xác đến..."

"Mày ăn gan hùm mật gấu hay sao mà dám vác cái bản mặt chó đó đến đây lần nữa!" Charles giận dữ nhảy bổ vào họng gã, túm lấy cổ áo gã và trừng mắt nhìn gã như muốn xé xác.

"Đoán xem tao có nên..."

Bart cười khẩy.

"Tóm lại là, anh định sủa rằng chúng tôi đã nhúng tay vào vụ này sao? Đừng có ngậm máu phun người khi không có lấy một mảnh bằng chứng nào sất. Theo cái góc nhìn của tôi, khéo các vị đã tự tay châm ngòi hỏa hoạn để vắt ra vài giọt nước mắt thương hại từ thiên hạ cũng nên. Nếu không phải thế, cớ gì đám bọn anh lại không bị sứt mẻ miếng thịt nào?"

Nghe mấy lời khốn khiếp đó, Charles bất thình lình nguội lạnh cơn thịnh nộ. Anh ta chỉ nắm chặt nắm đấm đến mức những khớp xương kêu răng rắc chát chúa. Bọn chúng nghe hệt như tiếng sắt thép đang cọ xát vào nhau với một thứ sức mạnh điên cuồng tàn bạo.

Anh ta không thèm hé răng sủa thêm bất cứ lời nào nữa. Thay vào đó là một cái thứ cảm xúc dị hợm chưa từng có tiền lệ; nó lạnh lẽo và u ám, hệt như một con rắn độc đang cuộn mình trên tảng đá trơn trượt.

Những tiếng vảy ma sát vào nhau tạo ra một âm thanh ghê rợn. Khéo đây đích thị là sát khí.

Một bàn tay tóm chặt lấy cổ tay anh ta, là Diệp Thanh Huyền. Diệp Thanh Huyền đứng lù lù trước mặt anh ta, xoáy sâu vào đôi mắt anh ta, và khẽ khàng lắc đầu.

"Diệp Tử..."

"Sư huynh, cứ dỏng tai lên hóng xem hắn định sủa cái quái gì."

Diệp Thanh Huyền buông lơi bàn tay, ngoái lại lườm cái gã Bart đang cứng họng đó, và phán một cách lạnh lẽo, "Bart, mày có thể tiếp tục sủa được rồi đấy. Nhưng mày liệu hồn mà uốn lưỡi bảy lần trước khi phun ra những lời rác rưởi đó..."

Cái sự lạnh lẽo trong đôi mắt chàng thiếu niên khiến Bart run lẩy bẩy lùi lại một bước trong vô thức. Chẳng mấy chốc, gã đã load xong tình hình và cố gắng xốc lại cái vẻ mặt kiêu ngạo của mình. Gã cười khẩy cứ như thể gã mới là kẻ 'vĩ đại' đến mức không thèm chấp nhặt những hành động thô lỗ của Charles.

"Đúng thế, cứ giữ cái đầu lạnh đi. Thế mới tốt cho cả hai bên." Gã gầm gừ và ngước mặt lên.

"Giáo sư của tao đã phán rằng ngài sẵn sàng thừa nhận những điểm tương đồng chết tiệt về mặt học thuật; rốt cuộc thì, chân lý lúc nào cũng chỉ có một. Nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc ngài sẽ nuốt trôi cái cáo buộc rẻ tiền của bọn mày. Nó chỉ là..."

"Chỉ là cái quái gì?" Diệp Thanh Huyền hất hàm vặn vẹo Bart. Cái nét mặt của cậu không hề vương lấy một tia tò mò như Bart đã mộng tưởng, mà chỉ tỏa ra một sự lạnh lùng đến nghẹt thở.

"Bart, sủa nốt cái câu khốn khiếp đó đi. Giáo sư của mày không rảnh rỗi cử mày đến đây để mồi chài sự thèm khát của bọn tao đâu. Nếu mày đã cam tâm tình nguyện sắm vai một con chó săn, thì mày phải có cái khứu giác nhạy bén của loài chó. Mày không muốn tự rước họa vào thân bằng những cái sai lầm ngu xuẩn mà giáo sư của mày không bao giờ muốn thấy đâu, đúng không?"

Cơ mặt Bart giật giật và méo mó khó coi, nhưng gã vẫn cắn răng rặn nốt cái câu chốt hạ:

"Nói toẹt ra là, nếu bọn mày khôn hồn tự giác ngậm miệng rút lại mấy cái cáo buộc vu khống đó, ngài có thể nhét thêm cái tên của Ngài Abraham vào bản thảo, và nộp nó lên để vứt cho lão ta một mẩu thành tựu và vinh quang."

Giữa cái sự tĩnh lặng chết chóc đó, gã cười khẩy.

"Thấy sao hả? Việc bố thí cho một cái mác 'tác giả đồng hành' để đền bù đã là một món quà từ trên trời rơi xuống cho một cái xó xỉnh rách nát như khoa Lịch sử Âm nhạc rồi. Đây là chuyến đò cuối cùng đấy. Tao khuyên bọn mày đừng có dại dột mà ném nó đi, vì giáo sư của tao không có cửa lùi thêm một bước nào nữa đâu."

Đây đích thị là tối hậu thư mà Ingmar đã chốt hạ. Dẫu cho lão ta có rồ dại đến mức nào đi chăng nữa, lão ta cũng không thể trơ mắt nhìn cái mớ bòng bong này tiếp tục bành trướng. Hơn thế nữa, sau cái đòn dằn mặt này, khoa Lịch sử Âm nhạc chắc chắn đã học được một bài học nhớ đời và sẽ tự giác chùi mép chấm dứt cái vụ lùm xùm này. Sự thỏa hiệp này là nước cờ đôi bên cùng có lợi.

Nhưng cái sự thật tát thẳng vào mặt gã là, đố có mống nào hé răng sủa nửa lời sau khi gã dứt lời. Bọn họ chỉ trân trân lườm gã bằng một cái ánh mắt quái dị.

Chỉ duy nhất chàng thiếu niên tóc trắng chầm chậm gật đầu.

"Thế cơ à? Tao load được rồi," cậu nhạt nhẽo đáp.

"Mày có thể cút xới được rồi đấy."

Bart đực mặt ra, não bộ đình công không thể bắt nhịp kịp.

"Mày có ý quái gì vậy?"

"Ý tao là, mày có thể lượn đi cho nước nó trong được rồi đấy, Bart," Diệp Thanh Huyền nhai lại lời mình. Nét mặt cậu cẩn trọng và nghiêm nghị, nhưng đôi mắt cậu lại lạnh ngắt, hệt như những cơn gió rít gào trong cái đêm đông dài đằng đẵng—lạnh đến mức có thể làm đóng băng huyết mạch.

"Đừng có ép tao phải sủa lại lần thứ hai. Tao khuyên mày nên mở to mắt ra mà nhìn xem tao đang trong cái tình trạng bốc hỏa đến mức nào."

"Mày, mày... Mày bị úng não rồi à?!" Bart há hốc mồm trân trân nhìn cậu.

Gã nghẹn họng đố biết phải sủa gì tiếp theo, nhưng gã cũng không có cái gan hùm để trụ lại đó thêm nữa, thế nên gã chỉ đành cúp đuôi lủi đi với cái bản mặt đỏ gay như gà chọi. Gã cắm đầu cắm cổ chuồn lẹ như thể đang bị một bầy ma đói vô hình truy sát.

Mãi cho đến khi đã lủi đủ xa, gã mới dám ngoái đầu lại và nhổ toẹt một bãi xuống đất.

"Rặt một lũ khốn khiếp không biết thân biết phận."

Diệp Thanh Huyền đứng chết trân giữa đống xà bần của ngôi nhà. Cậu câm nín dõi theo bóng lưng Bart khuất dần và bắt trọn những cái cử chỉ 'lén lút' lẩn khuất trong khu rừng. Sau một khoảng lặng kéo dài, cậu thu ánh nhìn lại và dán mắt xuống cái đống đổ nát hoang tàn dưới chân, trân trân nhìn những mảng tro tàn cháy đen thui.

Đứng chầu rìa, Charles lo lắng lườm cậu, khẽ buông tiếng thở dài não nề.

"Diệp Tử..."

"Em thừa hiểu mọi chuyện rồi. Không cần phải phí bọt mép khuyên can em đâu."

Diệp Thanh Huyền ngước mắt nhìn anh ta.

"Cái cục diện này nát bét rồi. Căn nhà đã hóa tro, và đống tài liệu cũng bốc hơi sạch bách. Sầu não cũng có vớt vát được cái quái gì đâu. Chúng ta thậm chí còn không giắt lưng quân bài nào để đọ sức tại hội đồng nhà trường nữa. Rốt cuộc thì, chúng ta còn đào đâu ra cái bản thảo gốc nữa, đúng không?"

Cậu dán mắt vào một Charles đang câm như hến và, sau một lúc lâu, cụp mắt xuống. Đôi mắt cậu tựa như lớp tro tàn che đậy đi ngọn lửa hận thù đang sục sôi ngùn ngụt. Cậu gằn giọng, "Tiền bối à, em thực sự đang nổi cơn tam bành rồi đấy."