Chương 77: Ngoại Truyện - Đứa Trẻ Của Quỷ (5)

Toàn truyện Ngoại Truyện - Đứa Trẻ Của Quỷ (5) Quyền năng của Regalia đã thức tỉnh.

Đây vốn là trình tự đã được định sẵn kể từ khoảnh khắc Letia khai mở Quỷ Nhãn – đôi mắt nhìn thấu vong hồn. Chẳng qua, nỗi ám ảnh tâm lý bắt rễ sâu thẳm trong tâm thức suốt năm trăm năm qua chỉ là chất xúc tác đẩy nhanh thời điểm cô bé nắm giữ quyền năng này mà thôi.

Dù tái sinh trong thân xác phàm nhân, quyền năng vốn là bản ngã linh hồn của cô bé vẫn không thể bị ngăn cản tìm về ngự trị một lần nữa.

Việc đầu tiên Letia thực hiện sau khi tái lâm với tư cách Nữ Vương Vong Giả là sai khiến các vong hồn xóa sạch dấu vết của cuộc hỗn loạn ngắn ngủi vừa rồi như thể nó chưa từng tồn tại. Ngay lập tức, những thi thể và vệt máu loang lổ bị quét sạch không một dấu vết, trả lại cho tổ ấm của họ vẻ bình yên vẹn nguyên như trước khi những kẻ đột nhập đặt chân tới.

"Noah, em ra ngoài được rồi đấy."

"Vâng ạ, chị..."

Noah ngập ngừng bước ra, đặt chân xuống sàn nhà.

Trên gương mặt nhỏ nhắn của cậu bé lúc này đã thoáng hiện lên vẻ cảnh giác.

Letia khẽ nở một nụ cười cay đắng.

Một đứa trẻ còn nhỏ tuổi hơn cả cô bé ở kiếp này vừa phải tận mắt chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng như vậy, việc cậu bé sợ hãi cũng là điều dễ hiểu. Cậu không hề hét lên một tiếng nào khi trốn trong tủ quần áo đã là vô cùng đáng khen rồi. Vì thế, Letia muốn tặng cho Noah một món quà để xoa dịu nỗi bất an trong lòng cậu bé.

"Noah, em muốn gặp mẹ lắm đúng không?"

"... Vâng ạ."

"Ừm, đi thôi, chị đưa em đi gặp mẹ."

Dĩ nhiên, món quà này là một bí mật nho nhỏ cần được thực hiện trước khi Baek Ryeon và Ashe trở về nhà.

"Chị biết mẹ em đang ở đâu sao...?"

"Chị biết chứ. Mẹ em vừa mới đến tìm chị đấy."

"Sao chị lại..."

Noah định hỏi làm sao cô bé biết được điều đó, nhưng rồi lại khẽ cắn môi im lặng. Cảnh tượng kinh hoàng vừa rồi chợt lướt qua tâm trí cậu bé. Đối với một người sở hữu năng lực thần bí như Letia, dường như chẳng có điều gì trên đời này có thể làm khó được chị ấy, suy nghĩ ấy khẽ nhen nhóm trong lòng cậu bé.

Khi hai đứa trẻ đi đến cuối bậc cầu thang dẫn từ tầng hai xuống tầng một.

Đôi mắt của Noah bỗng trợn tròn, và trong con ngươi đang run rẩy của cậu bé phản chiếu hình bóng người mà cậu hằng mong nhớ. Bước chân lững thững của cậu lập tức chuyển thành những bước chạy vội vã chỉ trong chớp mắt.

"Mẹ ơi!"

"Noah..."

Bịch bịch bịch!

Noah lao thẳng vào vòng tay đang dang rộng đón chờ của người phụ nữ. Chứng kiến cảnh tượng đoàn tụ của hai mẹ con, Letia khẽ lùi lại một bước, lặng lẽ quan sát họ.

"Mẹ nhớ con nhiều lắm, Noah."

"Con cũng nhớ mẹ lắm... Mẹ ơi, thời gian qua mẹ đã đi đâu thế ạ?"

"..."

Người phụ nữ khẽ mím chặt môi, rồi dùng giọng nói run rẩy để vỗ về đứa con trai bé bỏng:

"Mẹ... mẹ phải đi làm việc ở một nơi hơi xa một chút để kiếm tiền. Mẹ muốn mua thịt thật ngon cho Noah của mẹ ăn..."

"Mà mẹ chẳng thèm nói với con lời nào cả?"

"Mẹ xin lỗi nhé. Mẹ vốn dĩ hay quên mà, con biết rồi đấy. Thế nên mẹ mới quên mất không báo cho con biết. Nhưng chẳng phải bây giờ mẹ đã trở về bên cạnh Noah rồi sao?"

"Con biết rồi. Mẹ lúc nào cũng hay quên như thế... Con đã dặn mẹ phải cẩn thận suốt rồi mà..."

Những lời nói ấy, có phần là sự thật, nhưng cũng có phần là lời nói dối.

Việc người phụ nữ vì nhẹ dạ cả tin trước lời hứa hẹn về một công việc tốt mà tự mình đi theo kẻ xấu là sự thật. Việc cô ta nghĩ mình chỉ đi một lát nên không kịp nói với con trai về nơi mình đến cũng là sự thật.

Và cả ước muốn được cho Noah ăn những bữa thịt no nê cũng là sự thật xuất phát từ lòng người mẹ.

"Ừm... Mẹ xin lỗi con."

Thế nhưng, lời hứa rằng cô ta đã trở về bên cạnh Noah lại là một lời nói dối đầy bi kịch. Noah ngây thơ không hề hay biết rằng, đằng sau những lời xin lỗi lặp đi lặp lại của mẹ là cả một nỗi ân hận muộn màng cho lời nói dối ấy.

"... Noah."

Nén lại nỗi đau đang cuộn trào trong lồng ngực, người phụ nữ đành phải thốt ra lời khẩn cầu tàn nhẫn:

"Mẹ... mẹ lại phải đi đến một nơi rất xa, xa lắm."

"Để kiếm tiền nữa hả mẹ?"

"Ừm, đúng vậy."

Noah hồn nhiên hỏi.

"Con đi cùng với mẹ không được sao? Nha mẹ? Mẹ cho con đi cùng với."

Cậu bé khẩn cầu trong nỗi bất an mơ hồ đang dâng lên. Nhìn dáng vẻ ngây thơ của con trai, gương mặt của người phụ nữ cuối cùng cũng vỡ òa trong nỗi đau đớn.

"Noah... con không được đi theo mẹ đâu. Chỉ cần một mình mẹ chịu khổ... một mình mẹ chịu khổ là đủ rồi..."

"Vậy... khi nào mẹ mới về?"

"Chuyện đó..."

Người phụ nữ nghẹn ngào không thốt nên lời, phải mất một lúc lâu cô ta mới có thể tìm lại được giọng nói của mình. Trong suốt khoảng thời gian ấy, sự im lặng tĩnh mịch bao trùm lấy dinh thự.

Và rồi, câu trả lời mà cô ta đưa ra lại là một lời nói dối vụng về khác.

"Khi nào mẹ kiếm được thật nhiều tiền... nhiều đến mức đủ để mua thịt cho Noah ăn đến tận khi con trở thành một ông lão... lúc đó mẹ sẽ về."

"Mẹ ơi..."

"Ôi, đã đến giờ rồi. Mẹ phải đi ngay kẻo lỡ hẹn với ngài lãnh chúa ở nơi xa mất. Cho đến lúc mẹ về, con trai của mẹ phải thật mạnh mẽ và ngoan ngoãn nhé?"

"Con biết rồi ạ... Nhưng thỉnh thoảng mẹ nhớ về thăm con nhé, mẹ."

"Ừm... Mẹ sẽ luôn dõi theo con từ nơi xa."

"Lần này mẹ không được quên đâu đấy nhé?"

"... Ừm, Noah."

Người phụ nữ chậm rãi đứng dậy, nhẹ nhàng buông con trai ra. Rồi cô ta khẽ khựng lại trước cánh cửa chính, trao cho Letia - người vẫn luôn lặng lẽ dõi theo hai mẹ con - một nụ cười mỉm:

"Đứa bé nhà tôi... xin trăm sự nhờ cậy vào cô."

"..."

Letia không đáp lời.

Lời hứa với vong hồn luôn mang một sức mạnh ràng buộc. Là người hiểu rõ điều đó hơn ai hết, Letia không thể dễ dàng thốt ra dù chỉ là một lời đãi bôi.

Thế nhưng người phụ nữ dường như đã coi sự im lặng ấy là một sự đồng ý, cô ta khẽ cúi đầu chào rồi đẩy cửa bước ra ngoài.

Két... Rầm.

Noah cứ đứng thẫn thờ nhìn theo khe cửa đang dần khép lại cho đến khi nó đóng chặt hoàn toàn. Khi cánh cửa chia cắt ranh giới bên trong và bên ngoài, cậu bé bỗng giật mình:

"... Mẹ ơi!"

Trong lòng vẫn ngập tràn luyến tiếc, Noah vội vàng chạy nhào tới và đẩy tung cánh cửa ra.

Dù cánh cửa mới chỉ đóng lại chưa đầy mười giây, nhưng bóng dáng của người phụ nữ đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt. Như thể một làn sương mỏng manh bị ánh nắng mùa hè thiêu rụi và bốc hơi vào hư không, cô ta đã không còn ở đó nữa.

"Mẹ ơi..."

Trước mặt Noah đang thẫn thờ tiếc nuối, một đốm sáng màu xanh lục khẽ lấp lánh rồi tan biến.

◇ Phải cho đến khi hoàng hôn buông xuống, Ashe và Baek Ryeon mới trở về dinh thự.

Việc giải quyết lũ sát thủ đối với họ chẳng có gì là khó khăn. Chỉ là thủ tục bàn giao toàn bộ bọn chúng và áp giải về trung ương có phần rườm rà và phức tạp mà thôi.

"Letia?"

Baek Ryeon khẽ ngoảnh đầu tìm kiếm Letia. Bình thường, mỗi khi anh đi ra ngoài một mình trở về, Letia sẽ luôn là người đầu tiên chạy ùa ra đón và ríu rít chào mừng anh.

Dù biết rằng Letia cũng sẽ có những ngày mệt mỏi không muốn chạy ra đón... nhưng không hiểu sao anh vẫn cảm thấy hơi buồn.

"Quản gia này. Letia đang ngủ rồi."

"À, vậy sao ạ?"

"Ừm. Con bé đang ngủ trên ghế sofa kìa."

Ngón tay của Ashe chỉ về phía góc khuất. Quả thực, các giác quan nhạy bén của cô là một thế mạnh mà ngay cả một dũng sĩ cũng khó lòng bắt chước được.

Ngay khi họ hoàn toàn bước vào trong nhà.

Cả Ashe và Baek Ryeon đều không thể kìm được một nụ cười dịu dàng. Hình ảnh hai đứa trẻ đang nằm ngủ say sưa, quấn quýt lấy nhau trên chiếc ghế sofa trông giống hệt như hai anh em, vừa đáng yêu lại vừa có chút ngộ nghĩnh.

"Sắp đến giờ ăn tối rồi, thế này thì hơi nan giải đây."

"Cứ kệ chúng đi. Dù sao anh chuẩn bị bữa tối cũng mất một khoảng thời gian mà đúng không?"

"Nhưng nếu vừa mới ngủ dậy đã ăn ngay thì khẩu vị sẽ..."

"Ôi dào, có sao đâu chứ, cùng lắm là để thừa lại một chút thôi mà? Lũ trẻ đang ngủ ngon thế kia, anh nỡ lòng nào đánh thức chúng dậy?"

... Chẳng phải là nên đánh thức sao?

Baek Ryeon thầm thắc mắc trong đầu như vậy. Thế nhưng, trước thái độ kiên quyết của Ashe, anh đành phải chịu thua trước khí thế của cô.

Cuối cùng, anh đành lẳng lặng một mình đi vào bếp để chuẩn bị bữa tối với dáng vẻ có chút cô đơn.

Trong lúc đó, Ashe nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh gối của Letia, khẽ nheo mắt nhìn cô bé.

"Con thức rồi đúng không?"

Giật mình!

Có lẽ vì quá bất ngờ trước câu hỏi của cô.

Bờ vai nhỏ nhắn của Letia khẽ run lên. Nhận ra mình đã hoàn toàn bị lộ, Letia đành phải chậm rãi ngồi dậy và ngước mắt nhìn Ashe.

"Sao mẹ biết hay thế ạ...?"

"Mẹ đương nhiên là có bí quyết rồi."

Ashe khẽ mỉm cười tinh nghịch, đưa ngón tay gõ nhẹ lên sống mũi mình.

"Mũi ạ...?"

Mũi thì liên quan gì chứ? Chẳng lẽ không phải bằng tai mà bằng mũi cũng có thể phát hiện ra một người đang giả vờ ngủ sao? Đó thực sự là một khả năng có thể tồn tại trên đời à?

Trong lúc đầu óc Letia còn đang quay cuồng với hàng loạt câu hỏi chưa có lời giải đáp, Ashe đã nhẹ nhàng đưa ra câu trả lời:

"Mẹ ngửi thấy mùi máu."

"..."

Thôi chết, là mùi hương...!

Cô bé cứ ngỡ mình đã dọn dẹp và khôi phục mọi thứ về trạng thái ban đầu, không ngờ lại bỏ sót mất một cái bẫy mang tên mùi hương.

'Nhưng mà... mẹ đã biết đến mức độ nào rồi?'

Chỉ từ một mùi máu thoang thoảng, cô có thể suy đoán ra được những gì? Cuộc đấu trí thầm lặng để tìm ra câu trả lời ấy đang khiến trí tưởng tượng của Letia hoạt động hết công suất.

"Con có thể làm việc đó từ khi nào thế?"

"Dạ, dạ...?"

"Mẹ đang hỏi con có thể sai khiến các vong hồn từ bao giờ rồi."

"Ư... ưm..."

Mẹ đã biết đến đâu, rốt cuộc là đã biết đến mức nào rồi?

Dựa vào tình hình hiện tại, rõ ràng là Ashe đã nhận ra quyền năng của phù thủy đã quay trở lại với cô bé.

Nhưng chẳng lẽ... ngay cả việc cô bé đã khôi phục lại toàn bộ ký ức của kiếp trước, mẹ cũng đã biết rồi sao...?

Dù Letia có cố gắng dùng đôi mắt tràn đầy vẻ bối rối của mình để dò xét gương mặt Ashe, cô bé cũng chẳng thể đọc vị được bất kỳ điều gì từ cô. Liệu giữ im lặng lúc này có phải là thượng sách? Không, nếu làm vậy thì chỉ càng khiến những nghi ngờ của mẹ dâng cao hơn mà thôi. Cô bé thực sự không biết phải làm sao mới phải...

"Hi hi..."

Nhìn dáng vẻ bối rối của Letia, Ashe khẽ bật cười đầy ẩn ý. Bầu không khí ấm áp ngoài dự kiến ấy đã giúp nỗi lo lắng trong lòng Letia vơi bớt, đôi bàn tay đang run rẩy của cô bé cũng dần bình tâm trở lại.

Không dừng lại ở đó, Ashe khẽ đặt ngón tay trỏ lên đôi môi mình, rồi cất giọng trong trẻo:

"Đây là bí mật giữa hai mẹ con mình, đừng nói cho Quản gia biết nhé."

"..."

Sự bao dung ấm áp ấy khiến gương mặt của Letia lập tức bừng sáng rạng rỡ.

"... Vâng ạ, mẹ!"

Mẹ. Đúng vậy, chính là mẹ.

Khí chất người mẹ áp đảo này quả thực khiến cô bé không khỏi xúc động. Giống như vầng thái dương rực rỡ, Ashe sẽ luôn là luồng sáng ấm áp và bình yên nhất đối với Letia.

Một lúc sau.

Baek Ryeon vừa bày biện các món ăn phụ lên bàn ăn, vừa khẽ ngoảnh đầu nhìn về phía chiếc ghế sofa.

Noah vẫn đang chìm sâu vào giấc ngủ ngon lành, còn Letia từ lúc nào đã thức dậy, đang ngồi ngoan ngoãn trên đùi Ashe và ríu rít trò chuyện. Và... hình ảnh một Ashe trông có vẻ trưởng thành hơn thường ngày, đang khẽ mỉm cười vuốt ve mái tóc Letia, hiện lên đẹp đẽ như một bức tranh phong cảnh.

Một khung cảnh vừa quen thuộc nhưng cũng thật lạ lẫm. Một cảm giác mâu thuẫn kỳ lạ bỗng chốc len lỏi vào tâm trí anh.

Cảm giác ấy giống như thể anh vừa vô tình nhìn thấy một khía cạnh hoàn toàn khác của một người mà anh vốn đã rất quen thuộc.

Baek Ryeon khẽ nén lại thứ cảm xúc không rõ tên đang dâng lên trong lòng, rồi cất giọng trầm ấm gọi họ:

"Thức ăn... hắng giọng, bữa tối đã chuẩn bị xong rồi ạ."

Trước sự lúng túng đáng yêu ấy của anh, cả hai người đều đồng thanh bật cười khúc khích.

"Hầy..."

Tự cảm thấy bản thân có chút ngượng ngùng, Baek Ryeon khẽ đưa tay lên vuốt mặt, rồi vội vàng quay lưng trốn vào trong bếp để lấy những món ăn thực chất còn chẳng tồn tại.