Chương 56: Letia (2)

Toàn truyện Letia (2) Tất cả đều là dối trá.

Từ việc mời về những gia sư danh tiếng cho đến việc chăm sóc đứa trẻ chu đáo, chẳng có lấy một điều nào là sự thật.

Baek Ryeon nhận ra rằng sở dĩ một quản gia trưởng như mình không hề hay biết gì là vì bản thân đã bị cô lập khỏi dinh thự này. Đáng lẽ anh phải nghi ngờ từ sớm mới phải, vậy mà kẻ ngu ngốc này lại để bản thân chìm đắm trong sự lạc quan mù quáng.

"Ba... ba...?"

Letia thậm chí còn không thể thốt ra một từ ngữ tròn vành rõ chữ. Đứa trẻ vốn đã chậm phát triển trí tuệ, nay lại càng đáng thương hơn khi dường như đã phải chịu cảnh cách biệt với thế giới bên ngoài trong một khoảng thời gian quá dài.

Két, kẹt.

Mỗi bước chân Baek Ryeon tiến lại gần đều khiến sàn gỗ rên rỉ đầy khô khốc. Anh quỳ một gối xuống trước mặt Letia, nâng niu nắm lấy bàn tay nhỏ bé lạnh ngắt của cô bé, rồi từ từ bế sinh mệnh tội nghiệp ấy vào lòng.

"Ấm... áp? Ấ... ấm..."

"... Phải rồi."

Baek Ryeon cố gượng kéo khóe môi thành một đường cong dịu dàng.

"Chắc là ấm áp lắm."

"Ấm... áp."

"Ha ha..."

Baek Ryeon khẽ bật ra một tiếng cười trống rỗng. Anh bế cô bé rời khỏi căn gác xép tồi tàn, tìm đại một căn phòng trống rồi nhóm lửa sưởi. Ngay khi nhìn thấy ánh lửa hồng bập bùng trong lò sưởi, Letia liền lồm ngồm bò về phía đó.

"... Ôi trời."

Sợ đứa trẻ sẽ bị thương, Baek Ryeon vội vàng luồn tay qua nách bế xốc cô bé lên rồi đặt ngồi trên chiếc ghế bành êm ái.

"Cao... quá?"

"Cao... cao sao? Đúng vậy, cao thật đấy. Ngã xuống là sẽ bị đau đấy nhé."

Anh lại bế cô bé lên một lần nữa. Sau khi rời khỏi phòng, anh tìm đến một căn phòng có phòng tắm. Baek Ryeon đặt Letia ngồi tạm lên đùi mình, rồi dùng kéo tỉ mỉ cắt tỉa lại mái tóc cho cô bé.

Tiếng kéo xoèn xoẹt vui tai dường như khiến Letia thích thú, cô bé ngoan ngoãn ngồi im tận hưởng khoảnh khắc ấy.

"Con... thực sự là con của Berna rồi."

Khi những lọn tóc vướng víu rụng xuống, gương mặt thật của đứa trẻ dần lộ ra, đường nét ngây thơ ấy ngày càng hiện rõ hình bóng của Belnacien.

Baek Ryeon quét dọn đống tóc rụng trên sàn rồi bắt đầu xả nước vào bồn tắm. Những phát minh của Hereis quả thực vô cùng kỳ diệu, chỉ cần nhấn một nút bấm là nước trong bồn đã nhanh chóng ấm lên.

"Ư..."

Ngay khi những ngón chân vừa chạm vào nước tắm, Letia khẽ rên rỉ một tiếng nhỏ.

Có phải nhiệt độ nước quá nóng đối với một đứa trẻ không?

Một kẻ chưa từng có kinh nghiệm chăm sóc trẻ con như Baek Ryeon hoàn toàn không hiểu được ý nghĩa của tiếng rên rỉ ấy, chỉ biết lúng túng, cuống cuồng cả lên. Thế nhưng Letia lại ngoan ngoãn ngồi im để anh tắm cho, như thể sự hốt hoảng của anh chỉ là lo hão.

'May mắn là đứa trẻ không bị đánh đập...'

Thỉnh thoảng vẫn có những vụ bạo hành khiến trẻ em tử vong xảy ra. Bi kịch tàn nhẫn ấy là vị khách không mời mà đến, chẳng phân biệt thường dân hay quý tộc.

Về mặt đó, làn da lành lặn của Letia quả là một điều may mắn lớn.

Sau đó, anh dùng một chiếc khăn tắm lớn quấn lấy Letia. Anh lau sạch nước trên người cô bé, rồi bế cô bé lên khi vẫn còn đang được quấn tròn như một cái kén.

Anh muốn mặc quần áo cho cô bé ngay, nhưng bộ đồ cũ quá bẩn, cần phải có đồ mới. Nhưng tiếc là dinh thự này chẳng mảy may có ý định chuẩn bị trang phục cho Letia.

Vì vậy, Baek Ryeon quấn cô bé bằng một chiếc khăn mới, nhẹ nhàng đặt cô bé nằm xuống giường và đắp chăn cho.

"Ta đi một lát rồi về... Nói thế này chắc con không hiểu đâu nhỉ."

Đúng lúc đó, Letia bỗng nhiên nở nụ cười.

"A hơ... Kaka."

"Ơ, ta đã làm gì đâu chứ...?"

Trẻ con quả thực là một sự tồn tại khiến người ta phải bối rối đến thế sao?

Hơn nữa, Letia rõ ràng không phải con của anh. Nếu gia nhân trong dinh thự nhìn thấy cô bé lúc này, họ chắc chắn sẽ phải công nhận điều đó.

Một đứa trẻ xinh xắn thế này không thể mang dòng máu của anh được. Baek Ryeon là người tự nhận thức rất rõ về bản thân để có được sự xác tín như vậy.

"Mi... nelda... Không... Không được."

"Mirelda? Không được sao?"

"Thế thì... không được."

"Cái gì không được thế con?"

"..."

Ánh mắt của Letia dường như không tập trung. Cô bé không nhìn Baek Ryeon mà nhìn chằm chằm vào khoảng không phía sau vai anh. Cảm thấy rùng mình, anh quay lại nhìn nhưng không thấy bóng dáng ai cả.

Hơn nữa, còn một điều kỳ lạ nữa.

'Sao con bé lại bĩu môi thế kia? Trông cứ như đang giận dỗi vậy...'

Bịch!

Chưa kịp giải đáp thắc mắc, Letia đã úp mặt vào gối một cách bướng bỉnh.

Sợ cô bé không thở được, anh nhẹ nhàng lật người cô bé lại. Không ngờ Letia đã ngủ thiếp đi từ lúc nào.

Có lẽ đó là điều tất yếu. Sau khi bị giam cầm trong căn phòng hoang tàn, khi tìm được một nơi ấm áp, cơn buồn ngủ sẽ tự khắc kéo đến.

Dù sao thì cũng tốt. Như vậy anh đã có thêm thời gian để đi mua vài bộ quần áo trẻ em.

"... Đã biết rồi thì không thể bỏ mặc được."

Anh đã nhận lời ủy thác từ rất lâu về trước.

Với tư cách là dũng sĩ, anh được nhờ vả làm cha đỡ đầu để bảo vệ đứa trẻ sắp chào đời.

Belnacien đã đề nghị, và Baek Ryeon đã chấp nhận.

"... Ta sẽ về ngay."

Dù là một người cha hờ, có vẫn tốt hơn không.

Nghĩ vậy, Baek Ryeon lặng lẽ rời khỏi dinh thự.

◇ Công xưởng của Hereis nằm ở một nơi hẻo lánh, cách xa dinh thự.

Ngoại hình của vị công tước, người tự cô lập bản thân, đã thay đổi rất nhiều so với trước đây.

Gương mặt điển trai ngày nào giờ đã hốc hác vì mệt mỏi. Có vẻ như ngài hiếm khi có được một giấc ngủ ngon.

Thực tế đúng là như vậy. Mỗi khi chợp mắt, Belnacien lại xuất hiện trong giấc mơ trách móc ngài. Mỗi lần như thế, ngài lại nghi ngờ quyết định của mình và bị những cơn đau đầu hành hạ.

Nhưng nguyên nhân của cơn đau đầu hiện tại không phải do thiếu ngủ.

Mà là vì người phụ nữ đang la hét bên cạnh - lời phàn nàn chói tai của Attila.

"Công tước, xin hãy đuổi tên ngoại tộc đó đi. Được không ạ? Hắn ta coi trời bằng vung, làm loạn cả dinh thự lên! Vừa nãy hắn còn đập phá cột giường canopy, lại còn đe dọa cả tôi, công tước phu nhân nữa...!"

"...

'Công tước phu nhân' sao?"

Câu nói đó khiến Attila im bặt. Giọng nói sắc lẹm của cô ta cũng dần dịu lại.

"Dù tôi chỉ là người đại diện của công tước phu nhân... nhưng hắn chẳng thèm nghe lấy một lời. Dù hắn từng là bạn của Bel, nhưng đến nước này thì chẳng phải nên đuổi đi sao?"

"Đuổi đi sao?"

Hereis nghe vậy liền bật cười khẩy.

"Hừm, ha ha... Đuổi đi à... Trên đời này ai có thể làm thế, và bằng cách nào chứ?"

"... Dạ?"

"Nể tình xưa nghĩa cũ, ta khuyên cô một câu, Attila."

Hereis nhìn cô ta bằng ánh mắt tự giễu.

"Nếu muốn xa hoa, cứ việc làm theo ý mình. Việc cô làm loạn trong dinh thự ta cũng có thể nhắm mắt làm ngơ chừng nào cô còn hoàn thành nghĩa vụ đại diện. Nhưng... tuyệt đối đừng đối đầu với tên đó."

"D-Dạ...?"

"Hắn cũng chẳng phải loại người thèm để tâm đến việc cô làm... Nên ngoài chuyện đó ra, cô muốn làm gì thì làm. Hiểu chưa?"

"..."

"Hãy nhớ rằng gia tộc này có thể sụp đổ chỉ vì một ý muốn bộc phát của người đó."

Đó là một lời cảnh báo mà cô ta chẳng thể hiểu nổi dù chỉ một chút.

Chủ nhân của dinh thự này là ai chứ?

Bản thân ngài là ai chứ?

Chẳng phải là Hereis Arkaden sao?

Ngài là người dẫn đầu nền văn minh của đế quốc, người được cho là có giá trị tương đương với bảy mươi hai Tinh Tước cộng lại.

Hơn nữa, ngài còn là người tôn quý được phong tước Công tước dù không thuộc hoàng tộc.

Tại sao một người như vậy lại phải e dè một tên quản gia ngoại tộc đến thế...?

"Ư..."

Dù không phục, nhưng một kẻ chỉ là người đại diện như Attila không có quyền phản kháng.

"Tôi xin tuân lệnh... thưa Công tước."

"Ra ngoài đi."

"Vâng..."

Đó là một sự đuổi khách lạnh lùng, không chút tình cảm. Khác hẳn với cách ngài đối xử với công tước phu nhân Belnacien ngày trước.

Nhưng cũng phải thôi.

Dù nghi ngờ sự phản bội của vợ, bức chân dung khổng lồ của Belnacien vẫn được treo trang trọng trên lối lên tầng hai.

Chỉ nhìn vào đó cũng đủ biết tình cảm của Hereis dành cho ai.

"Khốn kiếp!"

Attila bực bội đá văng một viên đá.

◇ Khi Baek Ryeon trở về dinh thự.

Ánh hoàng hôn đỏ rực như đang giãy giụa không muốn bị bóng tối nuốt chửng, nhuộm thắm cả bầu trời. Thế nhưng quy luật tự nhiên là bất biến, sắc xanh thẫm của màn đêm dần gặm nhấm và nuốt trọn những tia sáng đỏ cuối cùng.

Đã lâu rồi anh không ra ngoài thị trấn nên lịch trình bị kéo dài.

Việc không quen mua sắm khiến anh mất nhiều thời gian, thậm chí còn bị lạc đường. Hơn nữa, việc nhiều cửa hàng không bán đồ cho người ngoại tộc cũng góp một phần lớn.

Sau một hồi chật vật, anh cũng mua được vài bộ quần áo trẻ em. Vì không biết Letia thích màu gì nên anh đã chọn đủ các màu.

'Hy vọng con bé sẽ thích...'

Két.

Baek Ryeon mở cửa bước vào dinh thự. Những ánh mắt kỳ quặc của gia nhân lập tức đổ dồn về phía anh.

Việc quản gia trưởng không được lên tầng bốn là một bí mật ai cũng biết. Nhưng nếu trong dinh thự này cần dùng đến quần áo trẻ em, thì đó chắc chắn là dành cho đứa trẻ sinh ra từ sự bất chính kia.

Cuối cùng quản gia trưởng đã phá vỡ điều cấm kỵ. Rốt cuộc anh ta nắm giữ điểm yếu gì mà dám xâm phạm uy quyền của gia chủ?

Ngay cả Attila, người đã trở về trước khi Baek Ryeon ra ngoài, cũng quyết định không truy cứu chuyện lần trước. Vì vậy, bầu không khí trong dinh thự càng trở nên kỳ lạ.

'Trở về rồi mới thấy tiếc. Hình như có nhiều bộ quần áo chất liệu tốt hơn...'

Suốt những năm qua anh không tiêu xài gì nên tiền tiết kiệm chất cao như núi. Dù có nhiều tiền nhưng người ta không bán cho người ngoại tộc thì cũng chịu.

Đó cũng là lý do Baek Ryeon không thể dễ dàng đưa Letia ra ngoài.

Một tên ngoại tộc tóc đen mắt đen và một đứa trẻ đế quốc tóc đen mắt đen chắc chắn sẽ gây chú ý. Theo nghĩa tiêu cực.

Nếu không thể tìm được chỗ đứng trong đế quốc này, thì đối với Letia, dinh thự này có lẽ lại là nơi an toàn nhất.

Chừng nào anh còn canh chừng, ít nhất cô bé sẽ không bị ngược đãi như trước nữa...

Với những suy nghĩ đó, anh mở cửa căn phòng nơi Letia đang ngủ.

Mà không hề hay biết chuyện gì đang xảy ra bên trong.

"... Cái gì?"

Trong khoảnh khắc, đầu óc Baek Ryeon trống rỗng. Anh phải dụi mắt liên tục vì không thể tin vào cảnh tượng trước mắt.

"U-ya... a-hu."

Khúc khích, hi hi.

Letia đang cười khúc khích vui vẻ.

Lúc thì cô bé vỗ đôi bàn tay nhỏ nhắn, lúc lại dang rộng hai tay reo hò.

Chăn và khăn tắm bay lơ lửng giữa không trung. Những cây nến đang cháy bay lượn như đang làm xiếc. Và Letia đang với tay đuổi theo ngọn lửa nhỏ của cây nến.

Chứng kiến cảnh tượng phi thực tế đó, cuộc trò chuyện trong quá khứ bỗng lướt qua tâm trí Baek Ryeon.

[Đây là điều ngay cả Hereis cũng không biết, thực ra phù thủy lớn lên rất chậm. Thể chất và trí tuệ cũng vậy. Anh đoán xem tôi bao nhiêu tuổi?] Tại sao anh lại tự ý khẳng định như vậy chứ?

Cuối cùng thì đứa trẻ cũng mang một nửa dòng máu của cô cơ mà.

Tại sao anh lại không nghĩ đến khả năng đó chứ?

Có lẽ, Belnacien đã biết tất cả ngay từ đầu...

Nghĩ lại, từng lời nói của Belnacien đều vô cùng sâu xa.

Thái độ như thể sắp đi xa và những lời nói loại trừ hoàn toàn khả năng phản bội không phải là ngẫu nhiên.

Hơn nữa, cái chết của Belnacien có lẽ là điều tất yếu.

'Thế giới này... rốt cuộc đã sai từ đâu chứ...?'

Pháp thuật là phương pháp xử lý ma tố trong không khí theo một quy trình nhất định. Ngay cả phép thuật đơn giản nhất cũng cần được đào tạo kỹ lưỡng.

Vì vậy, việc một đứa trẻ chậm phát triển tạo ra hiện tượng phi thường này không phải là phép thuật, mà phải gọi là quyền năng mới đúng.

"Oẹ..."

Không thể thế này được.

Anh không muốn trở thành một người lớn tồi tệ gieo rắc sự bất an cho đứa trẻ.

Cảm giác buồn nôn ập đến cùng với một sự thật ghê tởm mà anh vừa nhận ra.

Lời tiên tri vẫn chưa kết thúc.