Chương 15: Tung Tích Công Tước Phu Nhân (1)

Toàn truyện Tung Tích Công Tước Phu Nhân (1) Dinh thự lúc nào cũng bao trùm bởi một bầu không khí u ám.

Ánh lửa lờ mờ, sắc màu nhợt nhạt khiến ngay cả không khí cũng mang lại cảm giác u sầu và ẩm ướt.

Thế nhưng ở thời điểm hiện tại, lại có một yếu tố khác đang làm tăng thêm vẻ âm u cho nơi này, và yếu tố đó không ai khác ngoài gương mặt ủ rũ của Ashe.

Có vẻ như những hành động ngay sau khi trải nghiệm Kỷ Niệm Của Chó Săn đã khiến cô vô cùng uất ức và xấu hổ. Giữa không gian mang sắc màu nhợt nhạt ấy, chỉ riêng đôi gò má ửng hồng của Ashe là nổi bật một cách rõ rệt.

"Ashe."

"..."

"Ashe."

"..."

"Nếu là về những hành động khiếm nhã ở phòng nghỉ thì tôi đã xóa sạch khỏi ký ức rồi, nên mong cô đừng quá bận tâm."

"Ngươi đã gọi đó là 'khiếm nhã' thì bảo ta làm sao không bận tâm cho được!"

"Là tôi lỡ lời rồi."

Ashe hầm hừ quát lên, thở phì phò đầy giận dữ. Dù vậy, khi bầu không khí im lặng bị phá vỡ, vẻ âm u xung quanh cũng vơi đi phần nào.

"Cô nhìn xem. Lớp sương mù trên cầu thang dẫn lên tầng hai đã tan đi rồi."

"... A, thật này."

Vốn dĩ lối lên tầng hai luôn bị một làn sương dày đặc phong tỏa, nếu cố tình bước vào thì không gian sẽ bị bẻ cong khiến người ta cứ xoay vòng rồi lại trở về vị trí cũ.

Việc siêu thoát cho linh hồn của chú chó săn chắc chắn chính là điều kiện để làn sương mù kia tan biến.

Thật là một cảm giác kỳ lạ.

Dù chưa hề đặt chân lên tầng hai, nhưng tôi bỗng nắm rõ cấu trúc của nó. Cứ như thể những ký ức tiềm ẩn đang dần thức tỉnh vậy.

Phải chăng đây không phải là ký ức của linh hồn, mà là ký ức của thể xác này? Dù suy đoán thế nào đi nữa, đối với một kẻ nhập hồn như tôi, đây vẫn là một lĩnh vực không thể nào lý giải nổi.

"... Chúng ta lên đó được chứ?"

"Sương mù đã tan rồi, chắc là không sao đâu."

"Ý ta không phải thế... Liệu lần này vừa bước lên tầng hai, chúng ta có bị tập kích bất ngờ nữa không?"

"Nếu cô thực sự lo lắng thì cứ việc dùng 'tấm khiên quản gia' này mà chắn."

"Được, đi thôi!"

Trước câu trả lời đơn giản và rõ ràng ấy, Ashe lập tức đẩy mạnh vào lưng tôi.

Quả là một quyết định vô cùng phũ phàng và không một chút nể tình.

Có vẻ bản thân cũng cảm thấy hơi cắn rứt, Ashe liền tự đưa ra lời biện bạch dù chẳng ai hỏi:

"Khó khăn lắm mới kiếm lại được xu mà... Phải biết tiết kiệm chứ."

"Đó là một suy nghĩ rất sáng suốt."

"Đúng không? Hì hì..."

Phần thưởng nhận được từ việc siêu thoát cho linh hồn chú chó săn gồm có hai thứ: Kỷ Niệm Của Chó Săn và Hộp Quà.

Tôi vẫn nhớ như in hình ảnh đôi mắt Ashe sáng rực lên khi nhìn thấy đồng xu lúc mở Hộp Quà.

[Quản gia ơi, là xu này! Mạng dự phòng của ta đấy!] [Xin chúc mừng cô.] [Còn thứ kia là... Ẹ, hũ tro cốt á? Sao lại tặng cái thứ này chứ...?] [Để tôi giải thích thêm, thứ bên trong hũ tro cốt chính là phần xác đã hỏa táng của chú chó săn.] [Ư, xui xẻo chết đi được! Ai lại đi tặng cái thứ này làm quà chứ?!] Cách sử dụng của nó không được ghi chép rõ ràng như đồng xu. Có lẽ đây là loại vật phẩm sẽ kích hoạt hiệu ứng đặc biệt khi đáp ứng được một điều kiện nhất định nào đó.

Ít nhất thì trên hũ tro cốt vẫn có dán một mảnh giấy nhỏ để người ta suy đoán công dụng, nội dung viết rằng: "Xin hãy rộng lòng tha thứ cho sự hờn dỗi của Letia."

Ý nghĩa của sự hờn dỗi đó, tôi cũng lờ mờ đoán ra được rồi.

Nếu suy đoán của tôi là chính xác, thì vẫn còn một khoảng thời gian nữa trước khi hũ tro cốt này phát huy tác dụng thực sự.

Trong lúc tôi đang mải mê hồi tưởng lại chuyện vừa xảy ra cách đây không lâu, Ashe đã vỗ vỗ vào lưng tôi.

"Làm gì thế, quản gia? Mau đi thôi."

"... Tôi biết rồi."

Cộp, cộp.

Chúng tôi cất bước.

Suốt một khoảng thời gian đằng đẵng, tôi đã bị giam cầm ở tầng một của dinh thự này.

Vì thế, Ashe sẽ chẳng bao giờ hiểu được việc bước lên một bậc thềm đối với tôi lại là một bước tiến vĩ đại đến mức nào.

Dù không muốn lộ ra sự dao động vì sợ làm tăng thêm nỗi bất an của cô, nhưng lồng ngực tôi lại dấy lên một cơn nhói buốt kỳ lạ.

Thứ cảm xúc đã bị chôn vùi từ quá khứ quá đỗi xa xôi, giờ đây phủ đầy những lớp bụi thời gian, bỗng chốc trỗi dậy.

Tôi đã phải chật vật hồi lâu mới có thể nhớ ra tên gọi của thứ cảm xúc ấy.

Hân hoan.

Có lẽ vào thuở xa xưa, người ta gọi sự rung động nơi lồng ngực này bằng cái tên như thế.

Cuối cùng, khi chúng tôi bước lên những bậc thang rộng lớn và thẳng tắp.

Trước khi rẽ qua khúc ngoặt của cầu thang để lên tới tầng hai, tôi bỗng khựng lại trước một bức chân dung khổng lồ treo trên tường.

"... Oa."

Tiếng trầm trồ khẽ vang lên bên cạnh. Đó là tiếng thốt lên đầy kinh ngạc của Ashe, người đã bước lên đứng bên trái tôi từ lúc nào.

"Bức tranh thế này... ngay cả lúc ta say sưa nghiên cứu lịch sử nhất cũng chưa từng được thấy."

Ashe vốn là một hoàng nữ có vốn hiểu biết nghệ thuật vô cùng phong phú, đến mức có thể nhận biết tường tận từng món đồ bày biện ở tầng một. Tuy nhiên, chưa từng có thứ gì thực sự khiến cô phải thốt lên lời khen ngợi chân thành đến vậy.

Vậy mà giờ đây, cô lại ngước nhìn lên bức tường cao với ánh mắt thẫn thờ như bị mê hoặc.

Dù bản thân không có nhiều kiến thức về nghệ thuật, nhưng tôi dường như cũng hiểu được lý do vì sao Ashe lại bị hút hồn đến thế.

For unforgettable Belnacien Arkaden [Công Tước Phu Nhân Đời Thứ Nhất Belnacien Arkaden] Dòng chữ khắc bên dưới khung tranh đã hé lộ danh tính của người trong bức họa.

Nữ chủ nhân của tòa dinh thự khổng lồ đang giam cầm chúng tôi. Đó chính là bức tranh họa lại dung nhan của Công Tước Phu Nhân Belnacien Arkaden.

"Đẹp quá..."

Ashe vô thức lẩm bẩm. Rồi như sực tỉnh, cô quay ngoắt đầu sang nhìn tôi.

"Quản gia? Sao ngươi lại đờ người ra thế?"

Giọng điệu của Ashe lộ rõ vẻ không hài lòng.

Có vẻ đúng như lời cô ấy nói, tôi cũng đã đứng thẫn thờ suốt một lúc lâu.

Phải chăng là vì nhan sắc của Công Tước Phu Nhân Arkaden kiều diễm đến mức thoát tục...

... Tất nhiên lý do hoàn toàn không phải như thế.

"... Ư."

Nỗi lòng xao động khi bước lên cầu thang bỗng chốc nguội lạnh. Cảm giác ngột ngạt, khó thở ập đến như thể tôi vừa bị nhấn chìm xuống một hồ nước sâu thẳm.

Kinh tởm. Chỉ có duy nhất cảm giác đó, nhưng tôi lại hoàn toàn không thể lý giải được đây rốt cuộc là loại cảm xúc gì.

"Hộc... hộc... Ashe."

"Hử, ơ, ơ kìa? Quản gia, ngươi sao thế?"

Tôi cảm nhận được sự bối rối của cô trước biểu hiện bất thường của mình. Lẽ ra tôi phải là người làm chỗ dựa cho cô ấy mới đúng...

"... Tôi xin lỗi. Tôi có thể mượn bờ vai của cô một lát được không?"

"Ừ, ừm, được chứ."

"Cảm ơn cô."

Như thể đã hẹn ước từ trước, hai chúng tôi cùng ngồi xuống bậc thềm cầu thang. Sau đó, tôi tựa nhẹ người về phía Ashe, cố gắng lấy lại sự tỉnh táo cho tâm trí.

Đó là một cảm giác vô cùng khó tả.

Giống như những ký ức đang ngủ say bị bóng đè nên không thể nào thức tỉnh. Hoặc giả, như thể có một bức tường dày cộm đang dựng lên trong đầu tôi, ngăn cách ranh giới của những mảnh ký ức.

[Quản gia à. Ngươi... chính là manh mối đúng không?] Lời suy luận vụng về của Ashe bỗng chốc lướt qua nơi sâu thẳm trong tâm trí tôi, như một tia sáng xẹt qua thái dương.

◇

'... Hả?'

Ashe vô cùng ngỡ ngàng.

Thấy tên quản gia cứ dán chặt mắt vào bức chân dung, cô vốn định lên tiếng cảnh cáo anh ta một câu. Bởi lẽ cô không hề thích việc một kẻ đã thề trung thành với mình lại đi tơ tưởng đến một người phụ nữ khác.

Thế nhưng, nét mặt của quản gia lúc này trông lại vô cùng kỳ lạ.

Cô cứ ngỡ anh ta đang đờ đẫn vì bị mê hoặc bởi nhan sắc của công tước phu nhân, nào ngờ gương mặt anh lại nhăn nhó đầy đau đớn, mồ hôi lạnh vã ra như tắm.

Và kết quả là dẫn đến tình cảnh hiện tại.

Một kẻ bề tôi lẽ ra phải luôn giữ lễ nghĩa, giờ đây lại đang tựa đầu vào vai chủ nhân của mình để nghỉ ngơi.

Vì mọi chuyện diễn ra quá đột ngột nên cô mới vô thức đồng ý.

'Ư... Mình vẫn chưa quên được nỗi nhục nhã ở phòng nghỉ đâu đấy! Thế này chẳng phải là quá gần rồi sao?'

Ngượng ngùng chết đi được. Nhưng thấy tình trạng của anh ta thực sự rất tồi tệ, cô cũng chẳng còn cách nào khác.

Đúng vậy... Chỉ là bất đắc dĩ mà thôi.

"Quản gia."

"..."

"Quản gia, ngươi ngủ rồi à?"

"..."

Đúng là đủ trò. Ngồi trên bậc thềm cứng ngắc rồi tựa vào người chủ nhân mà ngất lịm đi thế này đây. Trông cứ như anh ta mới là ông chủ không bằng.

Thế nhưng, khi thấy quản gia đã mất đi ý thức, ánh mắt cô lại vô tình dời xuống bàn tay của anh.

Đồng thời, cảm giác ngượng ngùng ban nãy bỗng chốc khơi dậy một thứ bản năng đang len lỏi vào lý trí.

'C-Cảm giác đó thực sự rất dễ chịu...'

Cô nhớ lại những kỷ niệm khi là chú chó săn Hailey. Đặc biệt là những cái vuốt ve âu yếm của hầu nữ B. Việc được xoa đầu tuy rất thích, nhưng bàn tay mơn trớn khắp vùng bụng mới chính là thứ cảm giác sung sướng tột đỉnh.

"... Khụ."

Cô lén lút nhìn quanh rồi khẽ nắm lấy cổ tay của quản gia, kéo bàn tay anh lại gần. Động tác vô cùng chậm rãi, như thể mọi chuyện diễn ra một cách hoàn toàn tự nhiên.

Khi lòng bàn tay của quản gia đã áp lên bụng mình, Ashe khẽ điều khiển tay anh, nhẹ nhàng xoa quanh rốn theo chiều kim đồng hồ.

"A, hự..."

Một luồng khoái cảm khẽ chạy dọc sống lưng. Cảm giác kỳ lạ ấy khiến cô không khỏi rùng mình.

'Nhưng... thế này vẫn chưa đủ. Hầu nữ B làm tốt hơn thế này nhiều... Chỗ nhạy cảm phải xoa mạnh hơn chút nữa...'

Quả nhiên, việc tự mình lén lút làm thế này vẫn có giới hạn rõ rệt. Chỉ dừng lại ở mức khiến ánh mắt cô lờ đờ và hơi thở trở nên dồn dập nóng hổi. Đúng vậy, chỉ đến mức đó mà thôi.

Thế nhưng... bấy nhiêu đó cũng đủ để cô hoàn toàn không nhận ra việc quản gia đã tỉnh táo và đang nhìn chằm chằm vào mình từ lúc nào.

"... Ashe?"

"Á, ái?!"

"Cô đang làm cái gì thế?"

"Ơ, à, ư, cái đó, thực ra là...!"

Gương mặt cô đỏ bừng lên với tốc độ chóng mặt. Sắc đỏ lan nhanh từ cổ lên tận đỉnh đầu như một ngọn núi lửa đang phun trào. Cơn bùng nổ xấu hổ tột cùng đã thiêu rụi hoàn toàn chút lý trí còn sót lại của cô.

"Bụng ta...! Đau bụng quá nên mới thế...!!!"

Đau bụng quá nên mới thế.

Đau bụng.

... Bụng.

Tiếng hét vang vọng khắp tòa dinh thự khép kín như một tiếng vang kéo dài. Trước tình cảnh đó, quản gia lần đầu tiên thốt ra một câu hỏi vô cùng ngớ ngẩn:

"Cô... buồn đi đại tiện sao?"

"Không phải thế đâuuuuu!"

"Cô không việc gì phải giấu giếm cả. Nhưng cũng đúng thôi, dù ở trong dinh thự này không cần ăn uống gì, nhưng chắc chắn cô vẫn còn thức ăn chưa tiêu hóa từ thế giới bên ngoài..."

"Trời đất ơi, đã bảo không phải rồi mà!"

Chết mất thôi. Xấu hổ đến mức cô chỉ muốn tan biến ngay lập tức!

Cứ cái đà này, khéo đồng xu mạng dự phòng của cô sẽ tự động kích hoạt mất. Nếu "chết vì xấu hổ" cũng được tính là một nguyên nhân tử vong, thì chắc chắn cô đã mất mạng từ lâu rồi.

Hoặc không thì cô sẽ phải tự sát để bảo toàn danh dự của mình. Dù là trường hợp nào thì cũng thật kinh khủng...

"Nếu cô cảm thấy không thoải mái ở tầng hai thì chúng ta quay lại tầng một vậy. Hoặc là tôi đi lấy bô cho cô..."

"Tên kia!!!"

Điên mất thôi... Mượn tay quản gia để thỏa mãn dục vọng, hay mượn tay anh ta vì buồn đi vệ sinh mà phải nhịn. Dù có chọn lý do nào đi chăng nữa thì...

Nhân quyền của cô cũng bay biến sạch sẽ rồi!!

"Hức... Oa a a!"

"Ơ, Ashe?!"

Một cơn bão cảm xúc đã cuốn trôi hoàn toàn lý trí của cô. Về sau, mỗi khi nhớ lại, Ashe luôn tự nhủ như thế. Bóng lưng của Ashe khi cô điên cuồng chạy trốn lên tầng hai trông vô cùng nhỏ bé trong mắt quản gia.

Dù vậy, bất kể cô ấy có thế nào, quản gia vẫn phải hoàn thành bổn phận của mình.

"Ashe! Dù có vội đến mấy thì cô cũng không được tùy tiện mở bừa các phòng đâu!"

"Câm miệng ngay đi!"

...

......

Sau khi cơn giông bão đi qua, bầu không khí trên cầu thang vắng lặng bỗng trở nên lạnh lẽo.

Bức chân dung của Công Tước Phu Nhân Đời Thứ Nhất - Belnacien Arkaden vẫn giữ nguyên vẻ kiều diễm như ban đầu.

Khóe môi vốn đang giữ vẻ bình thản của bà, trong phút chốc bỗng khẽ nhếch lên thành một đường cong đầy ẩn ý.