Chương 73: Ngoại Truyện - Đứa Trẻ Của Quỷ (1)

Toàn truyện Ngoại Truyện - Đứa Trẻ Của Quỷ (1) Đó là một đêm khuya thanh vắng, khi quầng trăng nhạt nhòa lững lờ giữa bầu trời đêm đen thẫm.

Tiếng khóc nức nở của một người phụ nữ thấm đẫm căn phòng, mang theo bầu không khí ẩm ướt và u ám.

"Hức... hức hức..."

"..."

"Ư hức... hức..."

"..."

"Hức... ư..."

Tiếng khóc mãi chẳng có dấu hiệu dừng lại khiến Letia, người nãy giờ cứ trằn trọc mãi trên giường, khẽ rên rỉ đầy mệt mỏi.

"Ư..."

Định như thế này đến bao giờ nữa đây?

Vờ như thứ đang hiện hữu là không tồn tại, vờ như không hay biết quả thực chẳng phải chuyện dễ dàng. Nhất là vào lúc này, khi cô đang thiếu ngủ trầm trọng đến mức hai mắt trũng sâu, thâm quầng.

Letia khẽ hé mở hàng mi, lén lút quan sát kẻ đang khóc lóc kia.

Kẻ đang ngồi sụp dưới sàn nhà rõ ràng mang một hình hài dị dạng, hoàn toàn thoát ly khỏi dáng vẻ của con người thông thường, và Letia cũng biết thừa danh tính thực sự của kẻ đó.

'Rốt cuộc... tại sao mình lại nhìn thấy vong hồn cơ chứ...?!'

Đúng vậy.

Danh tính của người phụ nữ đang khóc lóc kia là một vong hồn, hay nói cách khác chính là ma quỷ. Thế nên, Letia không thể nào không nhận ra sự tồn tại của cô ta.

Letia từng là Phù Thủy Tử Thần, là Nữ Vương Vong Giả. Mỗi khi cô cất bước, những linh hồn bị giam cầm trong các bức chân dung ở dinh thự đều phải run rẩy như cầy sấy, và cô cũng từng dễ dàng lập nên kỳ tích khi biến linh hồn của một đứa trẻ nhỏ như chú chó săn Hailey thành một con quái vật.

Nào chỉ có thế. Cô còn sở hữu quyền năng tối thượng để đè chồng khái niệm 'dinh thự đã chết' lên tòa dinh thự đổ nát, từ đó tái thiết lại nó theo ý muốn của mình.

Thế nên, nếu là Letia của ngày xưa, cô sẽ chẳng thèm bận tâm đến sắc mặt của một con quỷ nhỏ nhoi như thế này.

'Ư... ồn ào quá đi mất...'

Nhưng Letia của hiện tại chỉ là một con người bình thường. Quyền năng phù thủy của cô đã sớm tiêu biến kể từ ngày cô thoát khỏi tòa dinh thự nhờ sự hy sinh của Ashe.

Thế nhưng, dường như thứ quyền năng ấy lại thức tỉnh một cách vô cùng nửa vời. Bởi dù không còn là Nữ Vương Vong Giả nữa, cô vẫn có thể nhìn thấy những linh hồn khuất bóng.

'Người sống tuyệt đối không nên dính dáng đến vong hồn... Chẳng bao giờ có chuyện tốt lành gì xảy ra cả.'

Những vong hồn vất vưởng nơi trần thế này đều mang trong mình những chấp niệm vô cùng kỳ quái.

Với Letia, người từng tự biến mình thành một linh thể, Baek Ryeon chính là đối tượng của chấp niệm ấy. Sự chấp niệm thái quá này cũng là điểm chung của cô với những vong hồn thông thường khác. Vì vậy, nếu một người bình thường vướng vào vong hồn, họ sẽ bị cuốn vào vòng xoáy chấp niệm đó và nhận lấy một kết cục chẳng mấy tốt đẹp.

'Phải lờ đi... phải lờ đi thôi...'

Letia nhắm nghiền mắt, dùng hai tay bịt chặt tai lại.

...

......

Một bầu không khí tĩnh lặng, yên bình bao trùm khắp căn phòng. Nghĩ rằng vong hồn kia cuối cùng cũng đã rời đi, Letia mới khẽ hé mở đôi mắt tròn xoe của mình. Thế nhưng...

[Ngươi nhìn thấy ta đúng không?] Trong khoảnh khắc, cô cảm giác như tim mình vừa ngừng đập.

Từ khoang bụng rách nát, những khúc ruột lủng lẳng khẽ đung đưa. Lớp da mặt biến dạng, loang lổ càng làm nổi bật lên vẻ ngoài quái dị, đáng sợ. Mái tóc lưa thưa, xơ xác gợi liên tưởng đến một tử thi đang phân hủy.

"Hự...!"

Khi còn là một phù thủy, cô chẳng hề mảy may dao động trước hình hài quái dị của những vong hồn. Nhưng kể từ khi trở thành con người, có lẽ vì đã sở hữu những cảm xúc của một người bình thường nên cô lại cảm thấy vô cùng sợ hãi trước diện mạo đáng sợ của con quỷ kia.

'Hừ... Nếu là ngày xưa thì bọn chúng có cho kẹo cũng chẳng dám nhìn thẳng vào mắt mình...!'

Đã cất công trả lại Quỷ Nhãn cho cô thì sao không trả luôn cả quyền năng thống trị vong hồn của Regalia đi, tại sao lại nửa vời thế này cơ chứ...!

... Thế là, Letia vừa thầm oán trách thực tại phũ phàng, vừa trợn tròn mắt hét lên:

"Này, cái cô kia! Tôi không thèm nói chuyện với ma quỷ đâu nhé! Nếu muốn khóc thì cứ ở đó mà khóc tiếp đi! Tôi đi sang phòng bố tôi đây!"

Sau khi đưa ra lời cảnh cáo cuối cùng, Letia ôm chặt chiếc gối yêu thích của mình rồi leo xuống giường. Cô bước những bước chân dứt khoát hướng thẳng về phía cửa phòng.

Trong lúc đó, người phụ nữ vẫn tiếp tục ngồi thụp ở góc phòng khóc nức nở.

"Hức... hức hức..."

"..."

"Hức hức..."

"..."

"Ư hức..."

Cạch.

Bước chân của Letia khựng lại ngay trước cánh cửa. Hai nắm tay nhỏ nhắn của cô siết chặt, run rẩy bần bật. Cô cúi gằm mặt xuống rồi lại ngửa mặt lên trời, cuối cùng như thể đã buông xuôi tất cả, cô hét toáng lên đầy bất lực:

"A, thật là...! Rốt cuộc có chuyện gì thế hả!?"

[Con chịu lắng nghe ta rồi sao? Đúng là một đứa trẻ ngoan...]

"Hầy..."

Đứa trẻ ngoan sao?

Làm gì có đứa trẻ ngoan nào lại giam cầm bố mình suốt nửa thiên niên kỷ trong dinh thự và bắt ông phải chịu đựng đau khổ chứ? Hay lại đi ép buộc những vị khách vô tội phải tham gia vào trò chơi sinh tử tàn bạo để sát hại họ?

Dù hiện tại cô đang đeo một chiếc mặt nạ ngoan ngoãn, luôn tỏ ra ngọt ngào, hiếu thảo trước mặt bố và mẹ tương lai, nhưng Letia tự hiểu rõ bản chất thật của mình hơn ai hết.

"Dù sao thì... tại sao cô lại khóc lóc ở đây chứ? Lại còn chọn đúng phòng tôi nữa..."

[Ta nghe đồn rằng con có thể nhìn thấy linh hồn.]

"Tin... tin đồn sao? Sao lại có tin đồn đó được chứ...?"

[Có một vong hồn nói rằng thỉnh thoảng có chạm mắt với con. Người đó chỉ nghĩ là do mình ảo tưởng nên đã bỏ qua, nhưng ta thì muốn thử vận may nên đã tìm đến đây.]

"..."

Rắc rối rồi. Thực sự rắc rối to rồi đây.

Thỉnh thoảng khi đi ra ngoài, cô vô tình nhận ra vài vong hồn vất vưởng, nhưng không ngờ mọi chuyện đã tiến triển đến mức độ nguy hiểm thế này.

'Chỉ một lần này thôi... đúng một lần này thôi...!'

Cô phải tìm cách giúp vong hồn này siêu thoát nốt lần này. Sau đó, cô nhất định phải giả vờ làm một người bình thường thật hoàn hảo mới được.

"Thế rốt cuộc cô tìm tôi có việc gì?"

[Ta đã bị sát hại.]

"Trông là biết rồi."

[Kẻ sát hại ta đã vứt xác ta ở một lối đi trên ngọn núi gần đây. Vì thế nên đến giờ vẫn chưa có ai tìm thấy.] Người phụ nữ với diện mạo kinh hoàng khom người xuống để nhìn thẳng vào mắt Letia, trút ra nỗi oán hận ngút ngàn: [Ta xin con. Hãy tìm lại thi thể của ta... và trao nó cho con trai ta.]

"... Chỉ thế thôi sao?"

[Đúng vậy.]

"Hóa ra... cũng không phức tạp như tôi tưởng."

Thực ra, nãy giờ Letia cũng có chút căng thẳng.

Cô tự tin rằng mình là người hiểu rõ nhất những vong hồn còn vương vấn trần thế có thể trở nên tàn ác và xấu xa đến nhường nào. Thế nên, cô cứ ngỡ người phụ nữ này sẽ cầu xin cô thay mình thực hiện một cuộc trả thù tàn khốc nào đó.

'Nếu chỉ là mang thi thể trả lại cho con trai cô ta thì...'

Chuyện đó chắc cũng không có vấn đề gì.

Sau khi nghe người phụ nữ chỉ dẫn vị trí gần đúng nơi vứt xác, Letia leo trở lại giường rồi úp mặt vào chiếc gối yêu thích của mình.

Cho đến khi ánh bình minh ló rạng, Letia đã phải trải qua một cơn ác mộng dài sau khoảng thời gian êm đềm vừa qua.

◇ Sáng hôm sau, khi những tia nắng ban mai ấm áp bắt đầu rọi sáng khắp các ngõ ngách đường phố.

Baek Ryeon đang bận rộn nướng thịt bò Bulgogi và xào rau củ với cơm, trong khi Ashe thì bế Letia ngồi gọn trên đùi, cưng nựng cô bé như một cô búp bê nhỏ. Cảnh tượng ấy trông thật ấm áp và bình yên.

Giữa không gian ngập tràn tiếng xèo xèo vui tai và hương thơm ngào ngạt khiến ai nấy đều phải thèm thuồng, Letia khẽ cất giọng đầy tự nhiên:

"Mẹ ơi. Con bảo này..."

Giật mình!

Dù Letia chỉ đang trò chuyện với Ashe, nhưng bóng lưng đang lẳng lặng nấu ăn của Baek Ryeon lại khẽ khựng lại và run lên một nhịp.

"Hửm? Letia? Em vừa gọi..."

"Ôi chết! Điện hạ, em xin lỗi ạ. Em lỡ lời mất rồi. Tại vì ở bên Điện hạ ấm áp quá nên em vô ý..."

"Không hề thất lễ chút nào đâu! Mẹ... à không, chị thích nghe lắm chứ! Nhất là từ con gái yêu... ý chị là, từ Letia của chúng ta nữa..."

"Hi hi, thật thế ạ? May quá."

Trong lúc hai người họ đang trò chuyện vô cùng rôm rả và hòa thuận, Baek Ryeon cuối cùng cũng hoàn thành công đoạn nấu nướng. Anh quay người lại và bắt đầu bày biện các đĩa thức ăn lên bàn.

Nhìn những động tác có phần máy móc của anh, Ashe khẽ nhếch môi cười đầy ẩn ý.

"Quản gia ơi, quản gia à."

"... Vâng, thưa Ashe."

"Làm sao bây giờ nhỉ? Letia thích em nhiều lắm đấy nhé."

"Xin chúc mừng cô."

"Ơ kìa, chỉ thế thôi á?"

Baek Ryeon vờ như không nghe thấy, anh kéo ghế rồi ngồi xuống bàn ăn. Thế nhưng, thái độ thờ ơ, lạnh nhạt này của anh chẳng phải chuyện ngày một ngày hai, và những lời trêu ghẹo, tán tỉnh đầy ẩn ý của Ashe cũng thế.

Trước đây, cô thường cảm thấy bực bội trước thái độ dửng dưng của Baek Ryeon, nhưng dần dà cô đã học được cách làm quen với sự lầm lì ấy. Nhờ vậy, khác hẳn với vẻ ngượng ngùng thuở trước, giờ đây cô đã có thể mặt dày, tự tin đối diện với anh.

"Nhìn Letia gọi em là mẹ thế kia, xem ra một đứa trẻ quả thực rất cần có mẹ bên cạnh đấy."

"Chuyện... chuyện đó..."

Baek Ryeon khó lòng mà phủ nhận điều đó. Bởi chính anh cũng phần nào thấu hiểu được tâm tư của Letia.

Tuy rằng sự thấu hiểu ấy không đến mức nhìn thấu được đại kế hoạch cho tương lai mà cô bé đang âm thầm vạch ra, nhưng với tư cách là một người cha, anh thừa biết một đứa trẻ luôn khao khát tình yêu thương của người mẹ đến nhường nào.

"Quản gia này, tôi làm mẹ của Letia có được không?"

"Con đồng ý hai tay hai chân luôn, thưa Điện hạ!"

"Khụ khụ!"

Bình thường nếu chỉ có một mình Ashe luyên thuyên thế này, anh sẽ chỉ ậm ừ cho qua chuyện. Thế nhưng giờ đây, Letia - người con gái bé bỏng vốn là cả thế giới của anh - lại đang đứng về phía cô.

Từ trước đến nay anh vẫn luôn tìm cách lảng tránh, nhưng dạo gần đây, sự phối hợp ăn ý của hai người họ đã tạo nên một thế công dồn dập khiến anh bắt đầu cảm thấy vô cùng chật vật để chống đỡ.

"Bố ơi, Letia muốn có mẹ cơ."

"Le... Letia à... Chỉ có mình bố thôi là không đủ với con sao...?"

Lạch cạch, lạch cạch.

Đôi đũa trên tay Baek Ryeon run rẩy bần bật, va chạm vào bát đĩa tạo nên những tiếng động lách cách liên hồi. Nhìn thấy cảnh đó, Letia liền bày ra vẻ mặt đáng thương và tủi thân nhất có thể:

"Làm sao Letia lại dám chê bố chứ ạ? Chỉ là vì Điện hạ đối xử với con tốt quá... nên con mới lỡ tham lam ước ao một điều quá xa vời như thế..."

"Ôi trời đất ơi, Letia của chị...!"

Ôm chầm!

Ashe vội vàng ôm chầm lấy Letia vào lòng. Cảnh tượng sướt mướt ấy trông chẳng khác nào một cặp mẹ con vừa được đoàn tụ sau hàng chục năm xa cách, khiến Baek Ryeon chỉ biết đứng hình vì cạn lời.

"Điện hạ ơi, có phải ước muốn của em quá tham lam rồi không ạ? Em xin lỗi..."

"Không đâu Letia à. Dù cho tên quản gia kia có cứng đầu không chịu đồng ý đi chăng nữa, thì chị vẫn thương em vô cùng."

"Hi hi... Em cảm ơn Điện hạ. Em cũng yêu Điện hạ nhiều như yêu bố vậy!"

"... Thiên thần hạ thế chăng."

Ashe khẽ lẩm bẩm một mình. Baek Ryeon tuy cũng vô cùng đồng tình với câu nói đó, nhưng khi phải chứng kiến hai người họ đang tự biên tự diễn một vở kịch gia đình sướt mướt thế này, anh cảm thấy cổ họng mình nghẹn ứ, chẳng thể nuốt trôi nổi một hạt cơm.

Như ngồi trên đống lửa.

Nhìn Baek Ryeon đang bồn chồn như ngồi trên thảm gai, Letia khẽ chớp chớp đôi mắt ngấn lệ, hướng ánh nhìn hờn dỗi về phía anh.

Rồi cô bé thốt lên một câu:

"Con ghét bố lắm."

"Cái... cái gì cơ..."

Ầm ầm ầm!

Chỉ bằng một câu nói duy nhất, Letia đã thể hiện uy nghiêm của một phù thủy tối thượng, dễ dàng đánh gục vị dũng sĩ kiên cường.

Thế giới của Baek Ryeon đã sụp đổ một cách dễ dàng và chóng vánh như thế đấy.

Có lẽ vì tâm trí đang quay cuồng như vừa trải qua một trận bão táp, Baek Ryeon vô thức thốt ra một câu lảm nhảm hoàn toàn không giống với phong thái thường ngày của mình:

"Quyền phụ mẫu của Letia... bị cướp mất rồi sao...?"

Trước câu nói ngớ ngẩn ngoài sức tưởng tượng của một người đàn ông vốn nổi tiếng là sắt đá, lạnh lùng, hai người ngồi đối diện liền được một phen cười nghiêng ngả.

Một lúc sau.

Khi tiếng cười trêu chọc Baek Ryeon dần lắng xuống.

Letia lén lút quan sát sắc mặt của hai người rồi khẽ rụt rè cất tiếng:

"Dạ... thực ra thì, con có một chuyện muốn nhờ bố và mẹ... à không, Điện hạ giúp đỡ ạ."