Chương 27: Thế Giới Tranh Vẽ (3)

Toàn truyện Thế Giới Tranh Vẽ (3) Khi lần theo những mảnh ký ức ngược dòng về thế giới mà người quản gia đang nắm giữ để tìm về điểm khởi đầu, thì ngay từ những thước phim đầu tiên của cuộc đời, khát vọng sống trong anh vốn đã lụi tàn.

Chà, tại sao lại như thế nhỉ?

Bản năng sinh tồn mà một con người bình thường đáng lẽ phải có, trong anh lại chẳng hề gợn chút sóng lòng.

Chắc hẳn tâm hồn anh đã lỗi nhịp ở một nơi nào đó. Giống như một chiếc đồng hồ bỏ túi bị khuyết đi một bánh răng quan trọng, hay như chiếc kim giờ đã vĩnh viễn đứng yên, đóng băng cùng thời gian.

Thuở còn là một học sinh trong xã hội hiện đại, anh có lẽ chỉ là một cậu thiếu niên nhút nhát bình thường. Nhưng kể từ khoảnh khắc thức tỉnh ý thức trong tòa dinh thự này, ý chí sinh tồn trong anh dường như đã bị tước đoạt hoàn toàn.

Chính vì thế, anh lại cảm thấy nhẹ lòng.

Rằng cuối cùng anh cũng chạm trán với một thực thể có thể để lại thương tổn trên cơ thể mình, và chỉ cần phó mặc bản thân cho thực tại, anh sẽ có thể đặt dấu chấm hết cho kiếp sống dài đằng đẵng này.

Nỗi phấn khích dâng trào đến mức không thể kìm nén...

Thay vì quay đầu bỏ chạy, anh lại vững vàng tiến thêm một bước về phía trước.

Đáng lẽ anh đã lao thẳng vào vòng tay tử thần của dị tượng như thế mới phải.

"Anh quản gia!!!"

"Ư...!"

Thịch!

Anh vội vã lùi bước về phía sau. Dù trong tâm trí không hề có ý định đó dù chỉ một chút, nhưng cơ thể anh đã phản xạ thối lui theo bản năng.

"Trước mắt cứ chạy trốn rồi tính sau, anh quản gia ơi, nhé!?"

"... Vâng."

Ashe nắm chặt lấy tay anh kéo đi. Sự chủ động đầy dứt khoát của cô mang lại một cảm giác thật mới mẻ. Có lẽ cô đã hoảng hốt trước dị biến lần đầu tiên chứng kiến này.

'Mình... tại sao lại...'

Tại sao lại để cô ấy kéo đi như thế này?

Hất tay Ashe ra rồi để thanh kiếm của dị tượng đâm xuyên qua người là một việc vô cùng dễ dàng. Đó là một hành động nhỏ nhặt mà anh có thể thực hiện ngay lập tức.

Nhưng vì chưa thể tìm ra lời giải đáp cho sự dao động ấy, anh chỉ biết để cô kéo đi một cách vô định.

"Anh quản gia ơi, anh có sao không? Có đau lắm không?"

"Không có gì đáng ngại đâu ạ."

"Thế, thế thì tốt rồi..."

Ashe vừa chạy trốn vừa quan tâm hỏi han tình hình của quản gia. Hoàn toàn trái ngược với tình cảnh ở tầng một khi họ chỉ biết cắm đầu chạy trốn đến hụt hơi.

Thái độ của quản gia cũng hoàn toàn trái ngược.

Nó mâu thuẫn với hành động trước đây của anh khi cố tình đưa tay vào miệng Hailey để tìm kiếm cái chết.

'... Tại sao. Mình lại...'

Tất nhiên, vẫn có những thứ không hề thay đổi.

Gương mặt bình thản không chút căng thẳng như thể đã vứt bỏ mạng sống. Cơ mặt cứng đờ như thể có dòng suối mùa đông lạnh giá đang chảy trong huyết quản của anh vậy.

"Ashe."

"Dạ?"

"..."

"Sao thế anh? Vết thương đau lắm à? Trông không sâu lắm nhưng không lẽ là thanh kiếm có bôi độc sao?!"

"... Không, không phải đâu ạ."

Anh dường như đã lờ mờ hiểu ra lý do.

Có lẽ một chút nhân tính chưa bị mài mòn đang cùng Ashe níu giữ anh lại.

Thật khó để bỏ mặc một mình Ashe, người đang lo lắng cho anh đến mức nhăn nhó cả khuôn mặt thanh tú chỉ vì một vết xước nhỏ.

Anh cảm thấy tội lỗi khi bỏ mặc đứa trẻ bướng bỉnh này để tự mình tìm kiếm sự giải thoát.

Có lẽ tâm trạng của anh chỉ dừng lại ở mức đó mà thôi.

'... Vẫn chưa, vẫn chưa đến lúc...'

Nếu cần một người thay thế cho Ashe, vẫn còn Arsent ở đây.

Vì vậy, dù có mất nhiều thời gian hơn, anh vẫn có thể hoàn thành mục tiêu bằng cách này hay cách khác.

Chỉ đơn giản là vậy thôi.

◇

"Phù..."

Khi hơi thở của dị tượng đã hoàn toàn biến mất, Ashe dùng mu bàn tay gạt đi những giọt mồ hôi lạnh, khẽ thở phào để lấy lại nhịp thở.

"Hú vía, thật sự đáng sợ chết đi được. Trông nó dị hợm thế kia chứ? Nếu không phải từng đối mặt với Hailey trước đó, chắc em đã lăn ra chết vì đau tim rồi. Chắc chắn luôn!"

Ashe quay sang tìm kiếm sự đồng tình từ quản gia.

"Anh cũng thấy thế đúng không, anh quản gia?"

Tất nhiên, chuyện gì không phải thì anh sẽ nói là không phải.

"Cũng bình thường thôi ạ. Dù sao thì nó cũng chỉ có hình dáng giống như một xác chết của con người mà thôi."

"Thì chính cái đó mới đáng sợ đấy!"

"Ra là vậy."

Bản thân mình không thấy sợ sao? Quản gia khẽ nghiêng đầu tự hỏi.

Xét cho cùng, anh cũng chỉ là một vong hồn. Một kẻ thậm chí còn không thể nhìn thấy hình bóng của chính mình trong gương.

Dù anh có thể có được thực thể và hoạt động trong phạm vi tòa dinh thự này... nhưng nếu bước ra bên ngoài, tương lai sẽ ra sao vẫn còn là một ẩn số.

"Khụ, dù sao thì, anh quản gia này. Lần này không có manh mối gì sao?"

"Tôi sẽ cho cô biết ngay bây giờ."

===== <Vong Hồn Bị Lãng Quên, Kẻ Báo Thù Chính Thống> Đã từng sống một cuộc đời vô cùng hèn mọn.

Một kiếp người bị chà đạp dưới danh nghĩa đại nghĩa và sự bình yên của thế gian.

Để rồi chẳng thể để lại bất cứ thứ gì trên đời, cũng chẳng có lấy một ai nhớ đến sự tồn tại của bản thân.

Một cuộc đời phải chôn giấu trái tim bị phản bội cùng những giọt lệ máu đắng cay.

Ôi, thật may mắn thay, vị tiểu thư tôn quý đã ban cho chúng ta một cơ hội.

Người cũng đã chỉ dạy cho chúng ta biết.

Rằng những kẻ bị chà đạp, bị đùa giỡn dưới gót chân của thời đại thịnh vượng và hạnh phúc mới chính là những kẻ có quyền báo thù chính đáng nhất.

Mong sao khi cuộc báo thù kết thúc, sẽ có ai đó nhớ về chúng ta...

-Phần thưởng: Hộp Quà -Phần thưởng đặc biệt: Mảnh Vỡ Tinh Tú ===== Quản gia đọc lại thông điệp hiện ra cho Ashe nghe không sai một chữ nào.

"C-Cái gì thế này? Lần này thậm chí còn không có lời thỉnh cầu tìm kiếm thứ gì đó như lần trước sao?"

Ashe trầm ngâm suy nghĩ vô cùng nghiêm túc.

"... Lần này chúng ta thực sự phải chiến đấu và tiêu diệt nó sao? Mà khoan đã, làm sao có thể giết một thứ vốn dĩ đã chết rồi chứ?"

"Tiêu diệt... thì vẫn có thể chứ ạ."

Nói chính xác hơn, anh thầm hy vọng rằng việc tiêu diệt nó là khả thi. Bởi vì nếu anh thành công giúp Ashe thoát khỏi tòa dinh thự này một cách an toàn, anh cần phải có cách để kết thúc kiếp sống tẻ nhạt này của mình.

"... Đúng vậy, chắc chắn phải tiêu diệt được."

"Cách diễn đạt của anh nghe hơi lạ đấy, anh quản gia?"

"Chắc là do cô nhạy cảm quá thôi ạ."

Anh nhanh chóng gạt đi rồi tiếp tục phân tích:

"Tuy nhiên bạo lực có lẽ không phải là giải pháp tối ưu. Nhìn vào trường hợp của Chó Săn, điều mà tòa dinh thự này mong muốn chính là giải tỏa nỗi oan khuất cho các vong hồn."

Nói cách khác, Ashe chính là thiếu nữ được chọn để thực hiện nghi lễ giải oan của tòa dinh thự này.

Ban đầu anh cứ ngỡ mọi chuyện xảy ra chỉ là ngẫu nhiên, nhưng những trải nghiệm ở tầng một cùng sự xuất hiện của Arsent đã giúp anh củng cố thêm nghi vấn của mình.

'Nếu sự trùng hợp lặp lại nhiều lần như vậy, đó chắc chắn là sự sắp đặt của số phận.'

Cả Ashe và Arsent đều đặt chân đến dinh thự này sau một cuộc rượt đuổi nghẹt thở. Liệu việc cả hai chị em họ cùng chạy trốn vào đây có thực sự là ngẫu nhiên?

Hơn nữa, ngay cả việc những tên sát thủ đang truy đuổi hai chị em không dám bén mảng đến tòa dinh thự này, liệu đó cũng là sự trùng hợp sao?

Một tòa dinh thự đồ sộ thế này, đáng lẽ phải vô cùng nổi bật mới đúng chứ.

Thêm vào đó, thật trùng hợp khi Arkaden lại là một gia tộc bị xóa sổ hoàn toàn khỏi lịch sử. Để có thể xóa sạch dấu vết của một đại gia tộc như thế này, sức mạnh của thiên thượng là điều tối quan trọng.

Và hoàng thất đế quốc, kẻ từng thống trị cả đại đế quốc này, chính là bầu trời của thời đại đó.

'Không phải Ashe tự tìm đến đây... mà chính tòa dinh thự này đã dẫn dụ cô ấy đến.'

Giống như những chú côn trùng bị mê hoặc bởi hương thơm ngọt ngào của loài cây bắt mồi, họ đã tự bước chân vào ngôi nhà ma ám đầy rẫy những hiện tượng kỳ quái này.

Có lẽ là vì cả hai chị em họ đều mang trong mình dòng máu hoàng tộc.

"... Rằng những kẻ bị chà đạp, bị đùa giỡn dưới gót chân của thời đại thịnh vượng và hạnh phúc mới chính là những kẻ có quyền báo thù chính đáng nhất."

Quản gia khẽ lặp lại một câu trong thông điệp cho Ashe nghe.

"Như cô đã biết, lịch sử của gia tộc Arkaden đã bị xóa sạch không còn một dấu vết. Nếu vậy, người phụ nữ... hay đúng hơn là thực thể mang hình dáng của người phụ nữ vừa xuất hiện, rất có thể là một nạn nhân đáng thương bị chôn vùi dưới dòng lịch sử bị xóa bỏ đó."

"A, em hiểu rồi! Chắc chắn chúng ta phải đi vào các bức tranh để làm rõ danh tính của con ma đó!"

"Làm rõ xong thì bước tiếp theo mới là vấn đề..."

"Ơ..."

Trong trường hợp của Hailey, họ đã tìm ra thứ hạnh phúc bị đánh mất của cô ấy chính là chiếc khăn quàng cổ. Trò chơi kết thúc khi họ tìm thấy và trả lại chiếc khăn theo đúng yêu cầu của cô ấy.

Vậy còn lần này thì sao...?

Vì không có một chỉ dẫn rõ ràng nào, họ không thể vội vàng đưa ra kết luận.

Ashe nhíu mày, cố gắng xâu chuỗi lại những gì vừa phát hiện được.

"Trước hết, ngoại hình của Hailey chính là một manh mối. Thế nên lần này chúng ta cũng hãy bắt đầu phân tích từ điểm đó xem sao."

Hailey, người có chiếc mũi là bộ phận lành lặn duy nhất, thực sự đã dùng khứu giác để nhận biết vạn vật. Chính vì thế mà cô ta mới lần theo mùi hương của hầu nữ A để truy đuổi Ashe.

"Ừm... Có một thanh kiếm đâm xuyên qua ngực cô ta. Trang phục là một chiếc váy dạ hội mà giới quý tộc hay mặc. Còn gì nữa nhỉ... ừm."

Ashe khẽ bĩu môi suy nghĩ.

"... Hết rồi à? Còn gương mặt kỳ dị kia thì là ma nên thế cũng là điều dễ hiểu."

"Tôi thấy cũng không có điểm gì quá đặc biệt nữa."

"Làn da của cô ta cực kỳ, cực kỳ nhợt nhạt? Anh cũng thấy cô ta không có một chút huyết sắc nào đúng không?"

"Ừm..."

Liệu ở thời điểm hiện tại, việc suy đoán danh tính của dị tượng có phải là quá sức?

Quản gia cố gắng xâu chuỗi lại các đặc điểm của dị tượng theo cách của mình. Ashe cũng chìm vào suy tư, khiến bầu không khí rơi vào một khoảng lặng kéo dài.

Sau một hồi lâu, Ashe bỗng nheo mắt lại đầy nghi hoặc.

"Hừm... Hừm, hừm, hừm..."

"Cô nghĩ ra điều gì rồi sao, Ashe?"

"Hừm, em cũng không rõ nữa. Có cảm giác như sắp nắm bắt được điều gì đó... nhưng đầu óc cứ như có một màn sương mù che phủ, cố nhìn kỹ cũng không thể thấy rõ được."

Rồi cô bực bội than thở:

"A, thật là... Đáng lẽ phải nhớ ra rồi chứ! Không hiểu sao em cứ thấy có một cảm giác quen thuộc kỳ lạ? Không biết em đã từng thấy thứ gì tương tự ở đâu chưa nhỉ? Một con ma ấn tượng như thế làm sao có thể dễ dàng quên được chứ..."

Ashe bực bội vỗ vỗ vào ngực mình. Cảm giác như đã có sẵn các mảnh ghép nhưng lại không thể kết nối chúng lại với nhau khiến cô vô cùng bứt rứt.

"Hầy... Chán thật. Đúng là chẳng có việc gì là dễ dàng cả."

Ashe thở dài một tiếng dứt khoát rồi ngước nhìn vào mắt quản gia:

"Anh quản gia này, không được rồi."

"Cô định làm gì sao?"

"Vâng, em phải đi gặp người phụ nữ vừa rồi."

"Cô ta sẽ tấn công cô đấy."

"Thì phải chiến đấu một trận thôi. Dù sao em cũng không còn là em của ngày xưa nữa... Biết đâu trong lúc chiến đấu lại tìm ra manh mối khác thì sao."

"Chuyện đó... thì đúng là vậy."

"Với lại cô ta cũng biết nói chuyện mà. Biết đâu chúng ta có thể giải quyết bằng cách trò chuyện?"

Đó thực sự là một suy nghĩ vô cùng ngây thơ. Khả năng giải quyết vấn đề bằng một phương pháp ôn hòa như vậy gần như bằng không.

Thế nhưng, thấy ý chí muốn trực tiếp đối đầu để tìm kiếm manh mối của cô rất đáng khen, anh không lên tiếng phản đối.

"Nhưng mà anh quản gia này, chúng ta hãy đi riêng đi."

"Dạ?"

"Thì bởi vì anh quản gia yếu xìu à. Em không tự tin có thể vừa chiến đấu vừa bảo vệ anh đâu."

"..."

Quản gia chỉ biết im lặng đáp lại:

"À... vâng."