Chương 61: Mãi Mãi Bên Nhau

Toàn truyện Mãi Mãi Bên Nhau Thuở xưa, cô bé bị thế gian ruồng bỏ đã luôn sống khép mình trong bóng tối cô quạnh.

Mỗi khi có chút ánh sáng hiếm hoi lọt vào căn phòng tối, một chiếc đĩa đựng sữa lại được đẩy vào. Chỉ có bấy nhiêu thôi.

Tay chân còn chẳng thể cử động tự do, một đứa trẻ sơ sinh đến cả việc lật người còn khó nhọc thì làm sao có thể làm được việc gì khác.

Thế nhưng, kẻ chăm sóc cho cô bé lại chẳng phải con người, mà là những vong hồn của người đã khuất.

Những tồn tại không thuộc về thế giới này đã ngày đêm túc trực, bảo vệ cho vị nữ vương của họ.

Cứ như thế, vị nữ vương ấy đã học cách sinh tồn từ chính những kẻ đã khuất để tiếp tục sống sót.

Cô bé học ngôn ngữ của vong hồn, bắt chước từng cử chỉ, hành động của họ.

Họ dịu dàng bảo với cô bé:

"Mẹ của người đã bước sang thế giới bên kia, cùng một thế giới với chúng tôi rồi."

Nghe vậy, cô bé lại khẽ hỏi:

"Vậy còn cha, cha là người thế nào ạ?"

Trước câu hỏi ấy, một vong hồn khẽ mỉm cười.

Vong hồn ấy tuy đã không còn giữ được hình hài nguyên vẹn khi còn sống, nhưng đó là một người phụ nữ với mái tóc trắng tựa thỏ rừng cùng đôi mắt đỏ rực vô cùng nổi bật.

Người phụ nữ dịu dàng nói:

"Cha của con là người thông minh nhất trên đời này."

Nghe vậy, trái tim nhỏ bé của vị nữ vương khẽ rung động.

Cô bé muốn được gặp cha biết bao.

Nhưng chắc là không thể đâu. Liệu cha có ghét bỏ cô bé không? Vì đã lâu lắm rồi, cha chẳng hề xuất hiện trước mặt cô bé dù chỉ một lần.

Giữa lúc cô bé đang ủ rũ tủi thân, vong hồn mang dáng dấp của thỏ rừng khẽ thì thầm:

"Người đàn ông sẽ trở thành cha của con nhất định sẽ đến."

"Người ấy tuy không thông minh xuất chúng, nhưng lại có mái tóc và đôi mắt đen tuyền tuyệt đẹp giống hệt như con."

Vong hồn ấy bảo rằng đó là người đàn ông dịu dàng nhất thế gian này, gieo vào lòng vị nữ vương nhỏ bé một niềm hy vọng ngập tràn.

Vị nữ vương nhỏ hỏi lại:

"Có thật không hả, Selena?"

Vong hồn mỉm cười đáp lời:

"Vâng, thưa tiểu thư."

Nhờ những lời vỗ về ấy, cô bé đã có thể yên tâm chìm vào giấc ngủ sâu trong bóng đêm tĩnh mịch.

Rồi một ngày nọ, khi cô bé tròn bảy tuổi.

Tiếng thở dốc dồn dập cùng luồng ánh sáng rực rỡ đột ngột ùa vào, xua tan đi màn đêm u tối bao trùm căn gác mái bấy lâu nay.

Người đàn ông đang cố kìm nén tiếng khóc nức nở như thể sắp sụp đổ hoàn toàn ấy, lại mang một đặc điểm giống hệt với cô bé.

Mái tóc đen tuyền và đôi mắt đen láy.

Chỉ cần một cái liếc nhìn, cô bé đã nhận ra ngay.

Người đàn ông này chính là cha của mình.

Đôi môi nhỏ nhắn tự động mấp máy theo bản năng.

"Ư... oa... C... c..."

Bằng chất giọng khàn khàn non nớt như vừa mới tỉnh giấc, cô bé bập bẹ cất tiếng gọi:

"... cha...?"

Cha... a...?

Cha.

Cô bé đã gọi người đàn ông trưởng thành đầu tiên xuất hiện trong đời mình bằng hai tiếng thiêng liêng ấy.

Ngay sau đó, một điều kỳ diệu đã xảy ra.

Bịch.

Người đàn ông quỵ sụp xuống đất. Anh khóc nức nở trong nghẹn ngào, hai bàn tay run rẩy liên tục ôm lấy khuôn mặt đầm đìa nước mắt.

Rồi cơ thể nhỏ bé của cô bé được nhấc bổng lên không trung.

Khi anh ôm chặt cô bé vào lòng, một luồng hơi ấm dịu dàng lan tỏa khắp cơ thể.

Kể từ khoảnh khắc ấy, cuộc sống của cô bé là chuỗi ngày ngập tràn hạnh phúc.

Được ở bên cạnh người cha yêu dấu mỗi ngày là niềm hạnh phúc lớn lao nhất đời cô bé, khiến cô bé thỏa sức làm nũng, mè nheo.

Đêm nào cha cũng dịu dàng hát khúc hát ru đưa cô bé vào giấc ngủ.

Và phần kết của khúc hát ru ấy lúc nào cũng vẹn nguyên một lời hứa. Một lời hứa ngọt ngào và đầy ấm áp:

"Ta sẽ bảo vệ con. Mãi mãi về sau."

Lời hứa tha thiết ấy tựa như dòng nước ấm áp len lỏi và sưởi ấm khắp lồng ngực cô bé...

Khiến cô bé chỉ biết ngượng ngùng vùi sâu khuôn mặt nhỏ nhắn vào chiếc gối êm ái.

Cha của tôi chính là người cha tuyệt vời nhất trên đời này.

— Trích Kỷ Niệm Của Gia Đình Hạnh Phúc Chúng Ta — ◇ Đối đầu với đội quân bảy mươi hai người, chỉ có duy nhất một người đàn ông đơn độc đứng chắn phía trước, tay siết chặt chuôi kiếm.

Người đàn ông ấy lúc này tựa như một ngọn núi lửa đang sục sôi, chực chờ phun trào nguồn năng lượng khổng lồ tích tụ bấy lâu.

Dù vẻ ngoài của anh tĩnh lặng như mặt hồ không một gợn sóng, nhưng sâu thẳm bên trong, một ngọn lửa cuồng nộ tựa như trận cháy rừng đang thiêu đốt dữ dội.

"Tấn công!"

Ngay khoảnh khắc thủ lĩnh của chúng ra lệnh.

Vút!

Thanh kiếm của Baek Ryeon vung lên, lóe sáng trong tích tắc.

Luồng kiếm khí mãnh liệt cuộn lên một trận bão bụi mịt mù. Chỉ với một nhát chém duy nhất, hai Tinh Tước đã bị chém làm đôi, bỏ mạng ngay tại chỗ, đẩy bầu không khí căng thẳng của đối phương lên đến đỉnh điểm.

Dù sao cũng chỉ có một mình hắn. Ý nghĩ chủ quan, khinh địch ban đầu của đám người kia lập tức bị dập tắt, thay vào đó là hồi chuông cảnh báo nguy hiểm vang lên dồn dập trong tâm trí họ.

"Dốc toàn lực tiêu diệt hắn cho ta!!!"

"Rõ!!!"

Chúng nhanh chóng dàn trận, tản ra xung quanh và dùng đội hình chiến thuật để vây hãm, dồn ép một mình Baek Ryeon.

Bị bao vây từ mọi phía, Baek Ryeon khéo léo thu hẹp khoảng cách để bảo vệ Letia ở phía sau.

Tiêu diệt kẻ thù không phải là mục tiêu cuối cùng của anh. Anh tuyệt đối không được phép quên rằng, sứ mệnh quan trọng nhất lúc này là phải bảo vệ Letia được bình an vô sự.

"Chết đi, tên ngoại tộc!"

Chúng đồng loạt lao vào tấn công.

Cậy thế đông người, chúng liên tục chĩa những lưỡi kiếm sắc lạnh về phía anh.

Kiếm thuật của những kẻ này đã đạt đến cảnh giới thượng thừa khi có thể phối hợp nhịp nhàng, tránh né đồng đội một cách hoàn hảo để tung ra những đòn chí mạng. Tuy nhiên, bộ pháp của Baek Ryeon vẫn vô cùng uyển chuyển, anh liên tục di chuyển để gạt phăng những đường kiếm sắc lẹm đang lao tới, kiên quyết không lùi bước dù chỉ một phân.

"Áaaaa!"

Anh không thể lùi bước.

Anh càng không thể để cô bé phải chứng kiến cảnh tượng này.

Thế giới này vốn dĩ đã quá tàn nhẫn với Letia rồi. Anh tuyệt đối không thể để cô bé phải tận mắt chứng kiến sự thật phũ phàng rằng cả thế giới này đang căm ghét và muốn hủy hoại mình.

"S-Sức mạnh quái quỷ gì thế này...!"

"Rốt cuộc ngươi là cái thứ quái thai gì thế hả...!?"

Chỉ một người đàn ông đơn độc mà lại có thể chống đỡ được những đường kiếm dũng mãnh từ những kẻ đã vượt qua giới hạn của con người. Không chỉ giữ vững thế cân bằng, anh thậm chí còn đang áp đảo và đẩy lùi bọn họ. Sức mạnh phi thường đến mức phi lý ấy khiến gương mặt của các Tinh Tước biến sắc vì kinh hoàng.

Tuy nhiên, đối phương cũng không phải là những kẻ tầm thường dễ dàng bị khuất phục.

Phập!

"... Ư."

Một lưỡi kiếm sắc lẹm đã tìm thấy sơ hở của Baek Ryeon, găm thẳng vào hông anh. Nếu không kịp thời xoay người né tránh trong gang tấc, nhát chém hiểm hóc ấy chắc chắn đã cắt đứt xương sống của anh.

"Hộc!"

Bất chấp cơn đau nhói như thiêu đốt đang hành hạ thể xác, Baek Ryeon gầm lên, dùng sức mạnh bộc phát hất văng vài Tinh Tước đang vây khốn xung quanh. Không một chút chậm trễ, anh lao thẳng về phía kẻ vừa chém vào hông mình, lấy đầu hắn trong chớp mắt rồi lập tức quay trở lại che chở cho Letia.

Chứng kiến chiến tích phi thường đến mức khó tin ấy, Tinh Tước Neterto khẽ nheo mắt, trầm giọng nhận xét:

"... Quả nhiên là đã rước về một con quái vật."

◇ Đứng từ xa quan sát Dinh Thự Công Tước Arkaden đang bị thiêu rụi hoàn toàn, Ashe lặng người chứng kiến hồi kết của một gia tộc sắp sửa bị xóa sổ khỏi lịch sử. Cô nhíu chặt đôi lông mày, hai bàn tay siết chặt đến mức run rẩy, cố gắng kìm nén tiếng thở dốc dồn dập.

"Không thể nào..."

Đôi mắt Ashe mở to vì bàng hoàng.

Cảnh tượng kinh hoàng đang phản chiếu qua đôi mắt đỏ rực đặc trưng của hoàng tộc khiến tâm trí cô hoàn toàn rối bời.

Vô số kỵ sĩ với thực lực vượt xa Mirelda năm xưa đang điên cuồng lao vào hòng tiêu diệt một người duy nhất, trong khi người đàn ông đơn độc ấy lại đang liều mạng chống chọi để lấy mạng hàng chục kẻ siêu việt.

Trận chiến ấy tựa như nỗ lực tuyệt vọng nhằm bảo vệ một ngọn nến lung linh trước cơn bão cuồng phong đang gào thét giữa bình nguyên lộng gió. Đó là một cuộc giãy giụa đầy đau đớn và mong manh, như thể đó là tâm nguyện duy nhất còn sót lại trong cuộc đời anh. Một trận chiến mà anh hoàn toàn gạt bỏ sự sống chết của bản thân sang một bên, chỉ dồn hết tâm trí để che chở cho Letia.

Núi kiếm biển đao tựa như cơn mưa rào xối xả trút xuống vô tình, găm vô số vết thương lên tấm lưng của người đàn ông đang cố gắng bảo vệ ngọn lửa nhỏ nhoi ấy.

Tuy nhiên, như thể mượn chính cơn bão cuồng phong ấy làm mồi lửa, đôi mắt của Baek Ryeon lại càng rực cháy lên những tia lửa phẫn nộ dữ dội hơn bao giờ hết.

"Chàng quản gia ấy..."

Bóng dáng của anh lúc này trông giống hệt như một đóa sen trắng.

Một đóa sen trắng thanh tao, dù cho có bị vây hãm giữa bùn lầy hôi hám và dơ bẩn, vẫn kiêu hãnh vươn mình khoe sắc mà chẳng hề bị vấy bẩn chút nào.

Bất chấp tai ương ập đến, anh vẫn kiên cường đứng vững để bảo vệ chỗ dựa cuối cùng của cuộc đời mình.

Phải đến tận giây phút cuối cùng này, Baek Ryeon mới thực sự tái sinh để trở thành một dũng sĩ chân chính.

Một vị dũng sĩ đích thực, sẵn sàng lao mình vào chiến trường đẫm máu mà bản thân hằng căm ghét suốt cả cuộc đời, chỉ để bảo vệ cho một cô bé nhỏ nhoi.

Những ngôi sao bắt đầu rụng rơi.

Một ngôi sao.

Hai ngôi sao.

Tám ngôi sao.

Hai mươi ngôi sao.

Tựa như một trận mưa sao băng rực rỡ trút xuống giữa bầu trời rạng đông không một gợn mây, những ngôi sao kiêu hãnh ấy lần lượt lóe lên tia sáng cuối cùng rồi vụt tắt, tan biến vào hư không.

Tuy nhiên, cái giá phải trả để hạ gục những ngôi sao ấy cũng đã bào mòn và dập tắt dần ngọn lửa sinh mệnh mong manh trong cơ thể Baek Ryeon.

Kết cục của trận chiến bi tráng này cuối cùng cũng đã cận kề.

"Hộc... hộc..."

Tinh Tước Neterto thở dốc đầy nhọc nhằn, lồng ngực phập phồng hít thở bầu không khí tanh nồng mùi máu. Khắp cơ thể gã chằng chịt những vết chém và vết bỏng rát, khiến mọi dây thần kinh cảm giác như đang gào thét lên vì đau đớn.

Làm sao chuyện quái quỷ này có thể xảy ra được chứ? Dù cho có đi ngược lại với quy luật tự nhiên đi chăng nữa, thì chuyện này cũng đã vượt quá giới hạn rồi!

Một tên nhóc vắt mũi chưa sạch được triệu hồi từ thế giới khác, một kẻ từng gầy gò và yếu ớt đến tội nghiệp năm xưa, vậy mà giờ đây lại có thể tự tay hạ gục toàn bộ những ngôi sao tinh tú của Đế quốc, chỉ chừa lại duy nhất một mình gã.

Mỗi một Tinh Tước ở đây đều sở hữu sức mạnh một mình gánh cả một tòa thành. Vậy mà chỉ để dồn ép một kẻ đơn độc, bọn họ lại phải gánh chịu tổn thất thảm khốc đến mức này.

Đây thực sự là một sai lầm chết người.

Ngay từ đầu, bọn họ lẽ ra không nên triệu hồi những kẻ đến từ thế giới khác làm gì.

Lẽ ra gã phải bằng mọi giá ngăn cản sự hy sinh của Mirelda mới đúng.

Không, ngay từ đầu gã không nên nương tay với anh một cách nửa vời như thế. Lẽ ra gã phải tự tay ám sát anh ngay trong lúc giả vờ đày ải anh đến Ma Cảnh mới phải...!

"Nhưng dù cho có như vậy... thì đây cũng là giới hạn cuối cùng của ngươi rồi."

Tinh Tước Neterto tuy đang bị thương rất nặng, nhưng tình trạng của Baek Ryeon lúc này chẳng khác nào một cái xác biết đi. Toàn thân anh đẫm máu đỏ lòm, đến mức chẳng thể nhìn ra đâu là màu da vốn có nữa.

Với tình trạng này, dù cho có bỏ mặc không thèm động thủ, anh chắc chắn cũng sẽ nhanh chóng chết vì mất máu mà thôi.

"... Nhưng ta làm sao có thể để ngươi chết dễ dàng như thế được."

Cộp, cộp.

Gã chậm rãi cất bước. Baek Ryeon hoàn toàn không thể đưa ra bất kỳ phản ứng nào trước sự tiếp cận của gã. Lúc này, chỉ riêng việc níu giữ lấy chút ý thức đang dần tan biến cũng đã vắt kiệt chút sức tàn cuối cùng của anh rồi.

Vụt.

Thế nhưng, Tinh Tước Neterto lại bất ngờ đi lướt qua người Baek Ryeon. Thay vào đó, gã lách người vòng ra phía sau lưng anh, chĩa thẳng mũi kiếm lạnh lùng về phía cô bé đang được anh liều chết bảo vệ.

"Năăăm... haaiii... tááám...?"

"Ta đã quá ngu muội rồi. Quả nhiên màu đen chỉ mang lại điềm báo của tai ương và chết chóc, lẽ ra ngay từ đầu không nên giữ lại mạng sống cho nó mới phải."

Gã siết chặt chuôi kiếm bằng cả hai tay, rồi dùng hết sức bình sinh đâm mạnh xuống dưới.

Phập!

"C-Cái gì...?"

Trong tích tắc, Tinh Tước Neterto bỗng khựng lại, thốt lên một tiếng đầy kinh ngạc.

Kẻ đáng lẽ đã bất tỉnh nhân sự kia, vậy mà lại có thể dùng chút sức tàn cuối cùng để lao mình ra, lấy thân mình che chở cho Letia.

Nhát kiếm tàn độc của Tinh Tước Neterto đâm xuyên qua lồng ngực, găm thẳng vào trái tim của Baek Ryeon.

"Khụ... hự..."

Baek Ryeon phun ra một ngụm máu tươi đầm đìa. Vũng máu đỏ thẫm loang lổ dưới chân như minh chứng cho sự thảm khốc và bi tráng của anh lúc này.

"Lũ giãy giụa vô ích...!!!"

Tinh Tước Neterto định rút kiếm ra để chuẩn bị cho nhát chém kết liễu tiếp theo.

Thế nhưng, gã lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn.

'Thanh kiếm... tại sao lại không rút ra được...?'

Một hiện tượng vô cùng kỳ quái và phi lý. Nhưng rồi, một giả thuyết điên rồ bỗng lóe lên trong đầu Tinh Tước Neterto.

"Không lẽ... ngay khoảnh khắc hơi thở lịm đi, ngươi đã dùng chút tàn lực cuối cùng để gồng cứng cơ bắp sao? Chỉ để giữ chân ta lại dù chỉ trong một tích tắc ngắn ngủi?"

Một ý chí kiên cường và kiêu hãnh đến mức khiến người khác phải cảm thấy hổ thẹn. Gã thực sự không thể tin nổi kẻ đang đứng trước mặt mình lại chính là cậu thiếu niên yếu ớt, nhu nhược mà gã từng khinh miệt năm xưa.

Dù cho ngọn lửa sinh mệnh đã hoàn toàn lụi tàn, nhưng ý chí sắt đá của Baek Ryeon vẫn vẹn nguyên, sừng sững đứng vững tại nơi đó.

"Ngươi làm vậy thì có ý nghĩa gì chứ...!!!"

Chết là hết! Dù cho ngươi có cố gắng đến mức nào đi chăng nữa, kết cục này cũng chẳng thể nào thay đổi được đâu!

Cả tên dũng sĩ thông đồng với phù thủy lẫn đứa trẻ phù thủy được bảo bọc kia đều sẽ phải bỏ mạng tại nơi này. Đó là sự thật hiển nhiên không thể nào xoay chuyển được!

"Áaaaa!"

Phập! Rắc!

Tinh Tước Neterto gầm lên, dùng hết sức bình sinh giật mạnh thanh kiếm ra khỏi lồng ngực của Baek Ryeon. Lực quán tính cực mạnh khiến thi thể của Baek Ryeon đổ gục xuống, va mạnh vào người Letia.

"Ư...!"

Bịch.

Cú va chạm mạnh khiến chiếc áo khoác mùa đông đang trùm kín đầu Letia bị tuột ra ngoài. Đôi mắt đang nhắm nghiền của cô bé đột ngột mở to.

Đôi mắt đen láy của cô bé khẽ lay động, phản chiếu cảnh tượng hoang tàn, thảm khốc dưới bầu trời u ám, xám xịt.

"... Cha..."

Letia khẽ nghiêng đầu nhìn sang bên cạnh.

"... cha...?"