Chương 50: Ngôi Nhà Nơi Phù Thủy Sinh Sống (2)

Toàn truyện Ngôi Nhà Nơi Phù Thủy Sinh Sống (2) Nỗi lo lắng cao tựa núi Thái Sơn. Tất cả gia nhân đang cư ngụ tại Arkaden đều nhìn Baek Ryeon bằng ánh mắt đầy định kiến và khinh khi.

Một kẻ ngoại tộc mang vẻ ngoài bất tường mà lại làm quản gia sao. Dù chỉ mang thân phận gia nhân, nhưng không một ai phủ nhận rằng quản gia là một vị trí vô cùng trọng yếu.

Không chỉ quán xuyến mọi việc lớn nhỏ trong nhà với phạm vi công việc rộng lớn, đôi khi vị trí này còn kiêm luôn cả vai trò trợ tá cho gia chủ.

Không thể giao phó một trọng trách như vậy cho một kẻ ngoại tộc được. Cho một kẻ ngoại tộc như thế...

Thế nhưng, những đánh giá về Baek Ryeon chẳng mấy chốc đã bắt đầu đảo chiều.

"Trời đất...! Không ngờ lại có phương pháp tính toán dễ dàng đến thế này sao?! Sao một kẻ ngoại tộc lại có thể thông minh đến mức... hự."

Viên thư ký của Arkaden lén nhìn sắc mặt của Baek Ryeon. Dù sao người ta cũng là quản gia được chính thức bổ nhiệm, vậy mà ông ta lại dám công khai nói xấu ngay trước mặt thế này.

Vì quá phấn khích nên ông ta thậm chí còn không kịp nhìn lại hành vi của mình.

"Không ngờ cậu lại có thể hoàn thành đống sổ sách này nhanh đến thế..."

Công việc mà Baek Ryeon đảm nhận là tính toán và so sánh tỷ lệ tăng trưởng sản lượng lúa mì theo từng khu vực của Lãnh địa Công tước Arkaden. Dù chỉ là tính toán đơn thuần, nhưng đây là loại tạp vụ tẻ nhạt và tốn khá nhiều thời gian.

Thế nhưng, ông ta nhận lại xấp tài liệu nhanh đến mức tưởng như anh đã làm việc một cách qua loa đại khái. Đã vậy, đó còn là một xấp tài liệu được trình bày dưới dạng biểu đồ vô cùng tiên tiến, một thứ mà ông ta chưa từng thấy bao giờ.

"Rốt cuộc cậu học được những thứ này ở đâu thế?"

"... Tôi từng có cơ hội được học ở quê nhà."

Thực chất, phương pháp tính toán mà Baek Ryeon sử dụng chính là phương pháp dùng trong các kỳ thi đánh giá năng lực tại Hàn Quốc, và biểu đồ anh vẽ trên giấy chính là loại đồ thị thường thấy ở thời hiện đại.

"Trời đất, đây là lần đầu tiên tôi thấy một tài liệu dễ nhìn thế này đấy. Kiểu này chắc phải đổi toàn bộ biểu mẫu tài liệu trình lên Công tước mất thôi."

Viên thư ký ngập ngừng liếc nhìn Baek Ryeon, rồi rụt rè đưa ra lời thỉnh cầu:

"Khụ, nếu cậu không phiền, liệu cậu có thể truyền dạy những kiến thức này cho tôi được không..."

"Tôi sẵn lòng."

Baek Ryeon vui vẻ đồng ý.

Dù sao thì đây cũng chỉ là chút tài vặt. Một học sinh cấp ba thời hiện đại thì có thể hiểu biết sâu rộng đến mức nào chứ. Vốn liếng học thuật của anh rồi cũng sẽ sớm cạn kiệt thôi.

Nhưng thà cứ dạy cho ai đó để thu phục lòng người thì vẫn tốt hơn.

"Vậy thì, khụ... cảm ơn cậu."

Dù vậy, có lẽ vì lòng tự trọng bị tổn thương khi phải nhận sự chỉ dạy từ một kẻ ngoại tộc, ông ta vẫn không dám nhìn thẳng vào mắt anh.

Anh cũng không hề cảm thấy tức giận.

Ngược lại, anh còn nghĩ mình đã có một khởi đầu khá thuận lợi.

Baek Ryeon vốn đã chuẩn bị sẵn tâm lý để bị bài xích và nghe những lời lăng mạ kiểu như 'đừng có dùng cái biểu mẫu kỳ quặc này để thể hiện ta đây'.

Có một người phụ nữ vẫn luôn âm thầm và lo lắng quan sát bóng lưng của Baek Ryeon.

Đó chính là Belnacien.

'Sao khác xa so với những gì mình tưởng tượng thế nhỉ...?'

Dù đã theo dõi sát sao mọi hành động của Baek Ryeon suốt một tuần qua, cô vẫn không thể tìm ra bất kỳ sơ hở nào. Cô từng nghĩ nếu anh bị người khác bắt nạt thì cô sẽ ra tay can ngăn, nhưng Baek Ryeon lại thản nhiên phớt lờ mọi sự ác ý nhắm vào mình.

Nhờ âm thầm hoàn thành tốt công việc, anh cuối cùng cũng đã nhận được sự công nhận từ viên thư ký giữ vị trí trọng yếu kia.

Vị Dũng sĩ của thời đại này quả là một người kỳ lạ. Belnacien đã đánh giá anh như vậy.

Thế nhưng, những hành động kỳ lạ của Baek Ryeon không chỉ dừng lại ở đó.

"Ôi... hương vị này là sao...?!"

Ngay giữa căn bếp siêu sang trọng, người đầu bếp trưởng đã bật khóc nức nở.

"Cảm giác này giống như những ngôi sao băng đang nhảy múa rộn ràng trong khoang miệng tôi vậy...!!! Hộc... hộc..."

Ông ta còn thốt ra những lời cảm thán vô cùng kỳ quặc.

"Món ăn của người ngoại bang quả là một mỹ vị... Dù cay xè thế này nhưng không hiểu sao tôi cứ muốn ăn mãi không ngừng. Tên của món ăn này là gì thế, thưa ngài Quản gia?"

"Nó được gọi là Tteokbokki."

"Nghe cái tên này, không hiểu sao tôi lại thấy nó rất hợp với một quý cô yêu màu tím..."

Dù chẳng rõ tại sao lại là màu tím, nhưng ít nhất thì Baek Ryeon cũng đã hoàn toàn chinh phục được người đầu bếp trưởng.

Món Tteokbokki này có giá thành nguyên liệu khá rẻ, rất thích hợp để làm món ăn vặt cho tất cả gia nhân. Cảnh tượng món ăn này sớm muộn gì cũng sẽ tạo nên một cơn sốt trong giới hầu nữ đã hiện lên mồn một trước mắt.

Đúng lúc đó.

"Này, này... cho em ăn thử một miếng với..."

Belnacien đột ngột xuất hiện từ phía sau Baek Ryeon, bày tỏ sự thèm ăn. Thấy vậy, Baek Ryeon liền đưa cho cô một chiếc nĩa, và Belnacien rốt cuộc cũng đã xiên một miếng Tteokbokki bỏ vào miệng.

... Và tất nhiên, một phản ứng vô cùng quen thuộc đã xảy ra.

"C-Cay...! Cay quá đi mà...!"

"... Nhìn kiểu gì thì đây cũng là một món ăn siêu cay mà."

"Đấy là định kiến đó...!!!"

Hà, hà...

Có vẻ như con người ở thế giới này không quen thưởng thức những món ăn có độ cay nồng vượt quá mức bình thường. Kể từ khi bị triệu hồi đến thế giới này, anh chưa từng bận tâm đến hương vị của đồ ăn, nên đến tận bây giờ mới nhận ra điều đó.

"Có lẽ nên dọn đi thôi, thưa đầu bếp trưởng."

"K-Khoan đã!"

"..."

Lời can ngăn vội vã của Belnacien khiến bầu không khí bỗng chốc rơi vào im lặng. Có lẽ cảm thấy áp lực trước sự tĩnh lặng nặng nề ấy, cô vừa đổ mồ hôi hột vừa ngập ngừng thú nhận ham muốn:

"C-Cho em ăn thêm một miếng nữa rồi hãy dọn đi..."

"..."

"..."

Cả đầu bếp trưởng lẫn Baek Ryeon đều đồng loạt im lặng.

Thế rồi, một miếng biến thành hai miếng, rồi năm miếng, và cuối cùng cô đã ăn sạch cả bát Tteokbokki.

Những ngày sau đó, Baek Ryeon đã dành ra ba ngày để trổ tài nấu các món ăn Hàn Quốc trong phạm vi nguyên liệu cho phép. Đây là một sự may mắn có được nhờ sở thích nấu ăn của anh ở quê nhà.

◇ Đã nửa tháng trôi qua kể từ ngày Belnacien trầm trồ trước món Tteokbokki.

Dù những ánh mắt hướng về phía Baek Ryeon vẫn chưa hoàn toàn thiện cảm, nhưng chúng cũng không còn mang vẻ thù địch như trước nữa.

Con người Baek Ryeon vô cùng thành thật và chăm chỉ trong mọi việc. Anh cũng là một thanh niên vô cùng lễ phép. Điểm trừ duy nhất có lẽ là anh chẳng bao giờ cười, khiến người khác cảm thấy hơi khó gần.

Mọi người bắt đầu ngầm nhận ra rằng, ngoại trừ vẻ bề ngoài khác biệt, về bản chất anh cũng chẳng khác gì những người dân của Đế quốc.

"Nói là muốn giúp đỡ... nhưng hình như em chỉ toàn đi lăng xăng bám đuôi anh thôi nhỉ."

"Không phải thế."

"Thật sao? Em đã giúp được gì và giúp như thế nào thế?"

"..."

"Sao... anh lại im lặng thế?"

"..."

Baek Ryeon quả thực là một người không biết nói dối.

Nếu phải cố ép bản thân tìm ra một điểm có ích, thì có lẽ đó là sự an ủi về mặt tinh thần chăng. Nếu không có Belnacien ríu rít bên cạnh, những ngày tháng ở dinh thự này chắc chắn sẽ vô cùng tẻ nhạt và ảm đạm.

"Cô... rồi sẽ có ích thôi. Ở một nơi nào đó."

"Đừng có dùng thì tương lai giả định thế chứ! Đã vậy, không phải là giúp ích cho anh ngay bây giờ mà là ở một nơi nào đó sao?!"

Gương mặt kiều diễm nổi bật của cô bỗng thoáng chút u sầu. Vẻ tự ti hiện rõ mồn một trên nét mặt.

"Thực ra... đúng vậy. Em cũng tự biết rõ điều đó mà..."

Ngay khi Belnacien vừa dứt lời, tiếng sủa "gâu gâu" bỗng vang lên dồn dập.

"Gừ gừ..."

Mải mê bước đi theo bản năng, họ đã tiến gần đến chuồng của Hailey từ lúc nào không hay.

Nhìn thấy Baek Ryeon bước vào lãnh địa của mình, Hailey liền phát ra những tiếng gầm gừ đầy đe dọa.

"Hailey, thôi ngay. Ta bảo không sao mà."

"Ư ử..."

Dù nhìn bao nhiêu lần đi chăng nữa, mức độ thấu hiểu giữa cả hai vẫn khiến người ta phải kinh ngạc. Dù khác chủng loài nhưng chúng lại hiểu ý nhau như những người bạn tri kỷ lâu năm.

Belnacien ngồi thụp xuống trước mặt Hailey, khẽ thở dài lẩm bẩm đầy bất lực:

"Tiếp tục câu chuyện vừa nãy nhé. Em thực sự là một người trưởng thành vô cùng vô dụng... chẳng làm nên trò trống gì cả."

"..."

"Em từng nói rồi đúng không? Vì có vài lý do nên em mới phải học đủ thứ việc trên đời. Thực ra, tất cả chỉ là vì em muốn tìm kiếm một việc mà mình có thể làm tốt mà thôi."

"Một cuộc sống đầy nhiệt huyết... có lẽ cũng không tệ đâu."

"Ơ, kìa? Sao tự nhiên tôi lại được anh an ủi thế này. Dù sao thì... ở độ tuổi này rồi, em cũng nên ngừng lấy lý do mình là phù thủy ra để bao biện được rồi."

"Hóa ra phù thủy là một chủng tộc không có đầu óc làm việc sao."

"Làm gì có chuyện đó chứ...! Trời đất ơi..."

Cô kinh ngạc trước những lời nhận xét đầy châm biếm của Baek Ryeon. Belnacien lập tức đính chính lại sự hiểu lầm của anh.

"Đây là bí mật mà ngay cả Hereis cũng không biết đâu nhé. Thực ra phù thủy có tốc độ trưởng thành vô cùng chậm chạp. Cả về thể chất lẫn trí tuệ đều như vậy cả. Anh đoán thử xem em bao nhiêu tuổi rồi?"

"Chuyện đó..."

"Đừng có ngồi đó nhẩm tính xem nên trừ đi bao nhiêu tuổi từ vẻ ngoài của em để em không bị phật ý nhé."

"À..."

"... Anh thực sự đã đắn đo chuyện đó sao. Tự dưng thấy chạnh lòng ghê. Thế, câu trả lời là gì?"

Baek Ryeon im lặng vài giây rồi thận trọng lên tiếng:

"... Hai mươi hai tuổi?"

"Sai bét, đáp án hoàn toàn sai nhé. Dù trông thế này nhưng em đã sống hơn hai trăm năm rồi đấy."

Belnacien nhí nhảnh lắc lắc ngón tay trỏ. Đối diện với cô, đôi vai của Baek Ryeon bỗng chốc rụt lại.

"...... Xin lỗi vì đã nói trống không với cô. Chỉ là tôi nghĩ việc giữ lễ nghĩa với một đối tượng mà mình có thể phải xuống tay tiêu diệt bất cứ lúc nào thì hơi kỳ quặc..."

"Trời đất ơi...! Xin anh đừng làm thế. Em xin anh đấy. Nếu nói thế thì em cũng chẳng rộng lượng đến mức dùng kính ngữ với kẻ đến để lấy mạng mình đâu."

Belnacien chợt có linh cảm rằng mình vừa gây ra một rắc rối lớn.

Baek Ryeon đã hoàn toàn bị "hỏng hóc". Anh cứng đờ người, cử động vô cùng gượng gạo giống như một con búp bê bằng thiếc đã lâu ngày không được tra dầu mỡ.

Quả thực, đối với một thanh niên được sinh ra và lớn lên tại Hàn Quốc như Baek Ryeon, tuổi tác chính là một thước đo tôn ti trật tự vô cùng nghiêm ngặt. Việc đùa giỡn với một người phụ nữ đáng tuổi cụ tổ của mình thế này quả thực là một hành vi không thể chấp nhận nổi.

"Khụ...! Dù sao thì em cũng thấy phục bản thân vì đã sống sót được qua ngần ấy năm trời. Dù gần đây mọi chuyện đã khá hơn nhờ được 'đứa trẻ đó' chăm sóc để trả ơn nghĩa cũ."

"Đứa trẻ đó là..."

"À, là Hereis đấy. Thằng bé đó không biết thế nào lại bị dã thú đuổi theo rồi chạy lạc vào tận khu rừng nơi em đang ở. Lúc đó em đã cứu mạng rồi cho thằng bé ngủ nhờ vài ngày, thế là nó cứ khăng khăng đòi báo đáp, muốn em được hưởng vinh hoa phú quý... hì hì."

Belnacien đưa hai tay lên áp vào má mình.

"Nhan sắc này quả thực là một tội lỗi mà. Em nói trước cho anh biết nhé, cấm được yêu em đấy?"

"Tôi sẽ không yêu cô đâu."

"Ngay cả khi em vừa xinh đẹp lại vừa tốt tính thế này sao?"

"Bởi vì đó là những biến số hoàn toàn không liên quan."

"Dù biết là hơi tự luyến, nhưng em vẫn muốn biết lý do tại sao. Thật lòng mà nói, hiếm có người đàn ông nào nói chuyện với em vài câu mà lại không bị xao xuyến đấy."

"..."

Baek Ryeon nghiêm túc suy nghĩ.

Liệu lý do này có thể nói ra được không. Liệu nó có gây ra rắc rối gì về sau hay không. Những câu hỏi liên tiếp hiện lên trong đầu anh, tự hỏi tự trả lời.

"...... Xin lỗi. Tôi chỉ có thể nói rằng về mặt sinh lý thì điều đó là không thể..."

"C-Cái gì cơ...?"

"Tôi không có ác ý gì đâu."

Chỉ là, sở thích từ thế giới cũ của anh sau khi bị triệu hồi đến thế giới này lại càng trở nên vững chắc hơn mà thôi.

Anh ghét con người ở thế giới này.

Đó chính là tiếng lòng thực sự mà Baek Ryeon luôn cố gắng trốn tránh.

Đồng thời, anh cũng vô cùng căm ghét chính bản thân mình khi mang trong lòng thứ suy nghĩ ấy.

Kể từ ngày bị triệu hồi, anh vẫn luôn tự kiểm điểm bản thân.

Anh đã phải tận mắt chứng kiến sự thối nát và xấu xa của Đế quốc mà mình có nghĩa vụ phải bảo vệ, nơi luôn coi anh như một vết nhơ cần phải che giấu bằng mọi giá.

Quyết định cam chịu tất cả những điều đó là do chính Baek Ryeon lựa chọn. Và đó chắc chắn là một quyết định đúng đắn.

Chính vì vậy, anh đã tự nhủ rằng bản thân phải gạt bỏ mọi suy nghĩ tiêu cực và chỉ giữ lại những điều tốt đẹp để tiếp tục sống.

'Thế nhưng, có những chuyện dù có cố gắng thế nào cũng không thể thay đổi được.'

Có lẽ, những người duy nhất ở thế giới này mà anh có thể thật lòng yêu quý đã mãi mãi nằm lại cùng với những người đồng đội đã khuất kia rồi.

"Ọe..."

Dạ dày anh bỗng chốc co thắt dữ dội. Ngay khi dòng suy nghĩ dẫn lối đưa anh quay trở về với thảm kịch kinh hoàng tại Ma Cảnh, một cảm giác buồn nôn mãnh liệt lập tức ập đến.

Baek Ryeon cố gắng kìm nén cơn nhộn nhạo trong lồng ngực, hít một hơi thật sâu để đón nhận bầu không khí trong lành.

Chuỗi hành động này đối với Baek Ryeon là vô cùng tự nhiên, nhưng đối với Belnacien, người hoàn toàn không rõ sự tình, thì đây lại là một cú sốc vô cùng lớn.

"A-Anh ghét em đến mức đó sao...? Đến mức chỉ cần tưởng tượng thôi cũng đủ để nôn mửa ra thế này à?"

"À, không, chuyện đó... có lẽ cô đã hiểu lầm rồi. Không đến mức đó đâu."

"Không đến mức đó là mức nào chứ! Là thấp hơn mức đó một chút? Hay là thấp hơn mức đó rất nhiều? Hay là nằm ở khoảng giữa của mức thấp hơn một chút và mức thấp hơn rất nhiều? Anh không nói rõ ràng thì làm sao em biết được chứ...!"

Người phụ nữ này quả thực có khả năng phát âm và nhả chữ vô cùng đáng nể. Đây quả thực là một câu hỏi nghe hiểu phức tạp đến mức khiến các bài đọc hiểu phi văn học trong kỳ thi thử môn ngữ văn cũng phải chào thua.

Giữa lúc Baek Ryeon còn đang vô cùng bối rối.

Hailey bỗng nhiên bật dậy, sủa lên vô cùng dữ dội.

"Gâu! Gâu gâu! Gừ gừ..."

Đó không phải là sự thù địch nhắm vào Baek Ryeon.

Tiếng sủa báo động ầm ĩ của Hailey hoàn toàn bỏ qua Baek Ryeon và Belnacien, hướng thẳng về phía một nhân vật thứ ba đang tiến lại gần.

"Sao cứ mỗi lần nhìn thấy tôi là nó lại sủa ầm lên thế hả!"

Một người phụ nữ hét lên đầy ấm ức.

Đó là một hầu nữ sở hữu mái tóc màu đỏ gạch uốn xoăn nhẹ xõa ngang vai.

"Ơ kìa, chẳng phải là Attila sao?"

Belnacien cất tiếng gọi tên người hầu nữ đang rảo bước về phía họ.

Attila.

Người sau này sẽ được ghi chép lại trong dinh thự với danh xưng hầu nữ A, một mối nhân duyên lâu năm.