Chương 2: Vị Khách Không Mời Của Dinh Thự Bị Nguyền Rủa (1)

Toàn truyện Vị Khách Không Mời Của Dinh Thự Bị Nguyền Rủa (1) Cơn mưa như trút nước đổ xuống xối xả. Trận mưa lớn chưa từng thấy che khuất tầm nhìn, khiến cơ thể trở nên nặng trĩu.

"Hộc, hộc..."

Tiếng móng ngựa hòa lẫn với tiếng thở dốc, thấm đẫm vào những vũng nước đọng. Người phụ nữ khoác chiếc áo choàng đỏ dù đã chạm đến giới hạn thể lực nhưng vẫn không ngừng thúc ngựa. Con ngựa sải bước mạnh mẽ trên nền đất nhão nhoét, phì phò thở ra những hơi thở nặng nề.

Làm sao cô lại rơi vào bước đường này?

Cô vốn là hoàng nữ của vị hoàng đế trị vì đế quốc. Nhờ vậy, cô đã trải qua những tháng ngày êm đềm, chỉ nhìn ngắm những điều mỹ lệ nhất trần đời và khoác lên mình những thứ lụa là châu báu quý giá nhất. Thế nhưng, thế gian tàn khốc đã sớm nhe nanh vuốt sói dữ với đứa trẻ ngây thơ ấy.

Một ngày nọ, hoàng đế đột ngột băng hà.

Đó không đơn thuần là nỗi đau mất cha. Nó giống như một bức tường thành vĩ đại che chở cho đứa trẻ chưa từng trải sự đời bỗng chốc sụp đổ tan tành.

Hoàng cung tráng lệ nhanh chóng biến thành hang quỷ đầy rẫy những mưu mô chém giết.

Chẳng bao lâu sau, trước vô vàn mối đe dọa ám sát bủa vây, vị hoàng nữ đã trốn thoát nhờ sự giúp đỡ của một quý tộc có lòng tốt.

Nhưng nào ai có ngờ, ngay cả sự giúp đỡ ấy cũng chỉ là một quân cờ trong âm mưu của người anh trai.

Vị hoàng nữ đơn độc bước vào chuyến hành trình bồng bột, để rồi kết thúc cuộc đời dưới lưỡi kiếm của những kẻ lang thang. Đó chính là kịch bản được dựng sẵn bởi những kẻ như loài rắn độc đang ẩn mình nơi hoàng cung.

"Bắt lấy cô ta! Ở đằng kia!"

"Để mất dấu là đầu chúng ta lìa khỏi cổ đấy!"

Những kẻ ám sát gào thét đến khản cả giọng. Dù những hạt mưa nặng hạt đang quất liên hồi vào da thịt, những tiếng la hét tàn nhẫn ấy vẫn truyền đến tai cô vô cùng rõ rệt.

Phì phò!

Đúng lúc ấy, như thể thần giao cách cảm, chú ngựa càng ra sức nện móng xuống mặt đất. Rồi nó tự ý rẽ hướng, lao về một lối đi hoàn toàn xa lạ.

"Ơ... Mày, mày làm gì thế?!"

Dù có chút hoảng hốt, nhưng đó lại là sự may mắn trời ban. Nhờ sự nhạy bén của chú ngựa, vị hoàng nữ đã tạm thời thoát khỏi tầm mắt của những kẻ truy đuổi.

Cô phó mặc bản thân cho chú ngựa dẫn đường, cảm nhận được một định mệnh kỳ lạ đang vẫy gọi.

Cứ thế, băng qua làn mưa bão mịt mù, một dinh thự khổng lồ hiện ra trước mắt cô. Và như thể đã có hẹn ước từ trước, chú ngựa không một chút do dự, lao thẳng về phía tòa dinh thự huyền bí ấy.

"Trong lãnh địa hoàng tộc được ban cho mình lại có một dinh thự lớn thế này sao? Hơn nữa, khu vườn trông có vẻ được chăm sóc khá chu đáo... Có lẽ đây là nơi thích hợp để tạm lánh nạn."

Vị hoàng nữ ghìm cương, bước xuống mặt đất. Rồi cô thận trọng gõ lên cánh cửa dinh thự đang sừng sững trước mặt.

"Xin lỗi, có ai ở nhà không..."

Cô ngập ngừng dùng kính ngữ một cách vụng về. Đó là lớp phòng thủ tối thiểu để cô che giấu thân phận thực sự của mình.

Cứ như thế, nhân vật chính của thế giới này đã tự nguyện bước chân vào vực sâu tăm tối, nơi những điều quái dị đang ngự trị.

◇ Trong khi đó, những kẻ ám sát đã lần theo dấu vết của vị hoàng nữ một cách xuất sắc. Chúng bám theo những vết móng ngựa mờ nhạt và đi vào cùng một con đường mà cô đã đi qua.

Dinh thự khổng lồ cũng lọt vào tầm mắt của chúng. Thế nhưng, trước cánh cổng lớn đang mở toang hoang, toán sát thủ đồng loạt dừng bước.

"Dừng lại!"

Gương mặt kẻ nào kẻ nấy đều hiện rõ vẻ hoang mang. Sau một hồi nhìn nhau dò xét, một tên trong số đó lên tiếng.

"Hoàng nữ... chẳng lẽ đã vào trong đó rồi sao?"

"Nếu thật là vậy thì không biết cô ta đã đường cùng hay là quá ngu ngốc nữa..."

"Tự mình bước vào ngôi nhà ma ám đáng sợ nhất đế quốc ư? Trừ phi cô ta muốn tự sát."

Tiếng bàn tán xôn xao vang lên một lúc. Rồi một tên trong số đó giơ hai tay lên nói.

"... Vậy chúng ta cứ thế quay về sao? Hậu quả sau đó tính thế nào đây?"

"Thế ngươi muốn vào đó nộp mạng à?"

"Không, nhưng mà... Lời đồn về ngôi nhà ma ám thì chung quy cũng chỉ là lời đồn thôi đúng không? Nếu nơi đó thực sự nguy hiểm thì tại sao người ta lại bỏ mặc nó nằm trong lãnh địa hoàng tộc chứ? Huống chi đây còn là mảnh đất của đứa con gái cưng mà tiên hoàng sủng ái nhất."

"Cũng đúng..."

Đó là một lập luận khá hợp lý. Tòa dinh thự trước mắt tuy đầy rẫy những lời đồn thổi, nhưng thực tế chưa ai từng gặp một người nào thực sự đặt chân vào đó.

Ngay từ đầu, trong khu đất thuộc sở hữu của hoàng tộc, ai lại dám bén mảng tới chỉ vì tò mò chứ?

Sẽ hợp lý hơn nếu coi nơi này cũng giống như những ngôi nhà ma ám khác, chỉ là sản phẩm thêu dệt từ sự ngộ nhận của người đời.

"... Được rồi. Chúng ta sẽ vào trong và tiếp tục nhiệm vụ. Có ai ý kiến gì không?"

Lần này không một cánh tay nào giơ lên nữa.

Tất cả đồng lòng bước vào khuôn viên của tòa dinh thự vốn nổi danh là ngôi nhà ma ám đáng sợ nhất đế quốc.

Ngay khi toán sát thủ đã hoàn toàn lọt thỏm vào bên trong khuôn viên.

Kééét... Rầm!

Một âm thanh chói tai vang lên từ phía sau.

Kinh hãi quay đầu lại, lũ sát thủ chết lặng trước cảnh tượng trước mắt.

Cánh cổng lớn của dinh thự vốn được cố định chắc chắn, giờ đây đã đóng sập lại một cách lạnh lùng từ lúc nào không hay.

"C-Cái gì thế này...?"

Lời thốt lên đầy tuyệt vọng như một tiếng thét lâm chung.

Và đó cũng là âm thanh cuối cùng của chúng.

Khi khuôn viên dinh thự chìm vào sự im lặng tuyệt đối, cánh cổng lớn lại mở ra như thể đang chào đón những vị khách tiếp theo, giống như nó vẫn luôn làm vậy.

Chỉ còn tiếng mưa rơi tí tách điểm tô thêm vẻ u tịch cho nơi này.

Thực chất, tòa dinh thự trước mắt tuy không có tên gọi chính thức, nhưng nó lại sở hữu một biệt danh đầy ám ảnh.

<Dinh Thự Ăn Thịt Người> Dù chỉ được coi là một câu chuyện ma mị truyền miệng trong dân gian, nhưng những kẻ hiểu chuyện đều biết rõ.

Lời đồn đại ấy không phải là hư cấu, mà là một sự thật tàn khốc.

◇ Tôi không còn nhớ rõ kiếp trước của mình ra sao. Tôi chỉ lờ mờ nhận thức được rằng cuộc đời mới mà mình được ban tặng chính là thế giới bên trong một trò chơi.

Thể loại kinh dị. Tựa game mang tên <Nhật Ký Của Letia>.

Đó là một trò chơi mà nhân vật chính - một cô gái - có mục tiêu là khám phá những bí mật ẩn giấu của dinh thự để tìm đường thoát thân.

Và từ rất lâu về trước, tôi đã đầu thai thành một NPC trong thế giới này.

Là quản gia duy nhất và cũng là vong hồn của dinh thự này. Vai trò của tôi là hỗ trợ nữ chính trong suốt hành trình khám phá nơi đây.

Tôi có thể chấp nhận điều đó, nhưng thời gian trôi qua đã quá lâu rồi. Suốt những năm tháng đằng đẵng ấy, cơ thể tôi cứ tự động di chuyển để làm việc nhà, lặp đi lặp lại một cuộc sống tẻ nhạt được lập trình sẵn.

Không phải tôi không thể ra ngoài dinh thự. Thế nhưng, cơ thể tôi chỉ có thể thực thể hóa khi ở bên trong tòa nhà này mà thôi.

Ở thế giới bên ngoài, tôi không thể chạm vào bất cứ thứ gì, ngay cả vị đắng của một cọng cỏ cũng chẳng thể cảm nhận được. Sự vô cảm đến tột cùng ấy càng khiến tôi phát điên, để rồi cuối cùng tôi lại phải lủi thủi quay về bên trong dinh thự.

Vì thế, tôi thà chết đi còn hơn.

Tôi chưa từng nghĩ việc bị tước đoạt tự do lại đau đớn đến thế.

Mỗi giây mỗi phút trôi qua, tôi đều cầu nguyện cho ngọn lửa sinh mệnh của mình lụi tàn.

Cho đến một buổi chiều mưa tầm tã, trước khi cô tìm đến.

"Xin lỗi, có ai... Á?!"

Vừa rụt rè mở cửa, cô đã tự mình giật nảy mình kinh hãi.

"Người ngoại tộc sao...?"

Có vẻ như ngoại hình của tôi khác biệt khá nhiều so với người dân đế quốc. Tuy nhiên, nhận ra việc tỏ vẻ ngạc nhiên là bất lịch sự, Ashe nhanh chóng che giấu sự bối rối của mình.

"... Xin lỗi. Tôi không biết đây là dinh thự có người ở... Tôi chỉ muốn tạm lánh mưa một lát. À không, tôi cứ ngỡ nơi này bỏ hoang nên định mượn mái hiên trú chân thôi."

Tôi lặng người nhìn vị khách không mời mà đến, không thốt nên lời. Trong lúc đó, cô gái chỉ dám đặt một chân bên trong lối vào, rụt rè dò xét thái độ của tôi.

Ánh hoàng hôn đón chào bầu trời đêm như đọng lại trên mái tóc cô. Đôi mắt đỏ rực như hồng ngọc khẽ dao động đầy u sầu.

Khí chất cao quý không thể che giấu nổi dù đã khoác lên mình chiếc áo choàng rộng thùng thình đã nói lên thân phận thực sự của cô.

Trước hiện thực khó tin này, tôi vô thức thì thầm tên cô.

"... Ashe."

"Đó là tên thân mật của ta mà...? Chẳng lẽ!"

Gương mặt cô biến sắc, lập tức dựng cao sự cảnh giác.

"Ngươi... Không, ngươi là ai! Ngươi biết ta sao! Kẻ biết được tên thân mật mà phụ hoàng đặt cho ta hẳn phải có mối liên hệ với hoàng tộc..."

Làm sao tôi có thể không biết chứ.

Ngày nào tôi cũng cầu nguyện cho cô gái này tìm đến dinh thự. Tôi hằng mong mỏi được giải thoát khỏi cuộc sống tẻ nhạt, đáng nguyền rủa này càng sớm càng tốt.

"Ngươi là tay sai của kẻ nào? Tr-Trả lời cho mau, bằng không đừng hòng giữ được mạng!"

Ashe thọc tay vào trong ngực áo. Chắc chắn cô đang giấu một con dao găm phòng thân tầm thường nào đó rồi.

Hãy đâm tôi đi.

Hãy găm sâu lưỡi dao ấy vào lồng ngực này, kết liễu hơi thở của tôi ngay lập tức.

Vì thế, tôi quyết định dùng một chút lời lẽ khiêu khích để kích động cô.

"Lý do tôi biết tên thân mật của cô... xin mời tự mình suy ngẫm."

Tôi nở một nụ cười rạng rỡ đến mức đáng ngờ, rồi từ từ đưa tay ra sau lưng như thể đang giấu thứ gì đó.

Hiệu quả đến ngay tức khắc.

"Tên khốn nhà ngươi...!!!"

Vút!

Đúng như dự đoán, vị hoàng nữ rút ra một con dao găm giấu trong áo choàng. Rồi bằng một động tác dứt khoát, cô nhắm thẳng vào tim tôi mà đâm tới.

"Ưaaa!"

Khi cô vung tay đâm tới với tất cả sức bình sinh, tôi khẽ nở một nụ cười tự giễu.

Cuối cùng cũng được giải thoát rồi.

Thế nhưng, thế gian này vốn đầy rẫy những điều phi lý. Như để chứng minh cho chân lý đó, lưỡi dao của Ashe không cách nào chạm được vào người tôi.

[Đối tượng không thể phá hủy.]

"C-Cái gì thế này? Ta chưa từng nghe qua loại ma pháp nào như thế này cả. Không thể phá hủy là sao chứ?"

"... Cô nhìn thấy cái này sao?"

"Tất nhiên là...!"

Ashe định lớn tiếng quát lên nhưng rồi vội vàng lùi lại một bước. Nỗi sợ hãi trước hiện tượng không thể lý giải nổi dường như đang bủa vây lấy cô.

Tâm trạng của tôi lúc này cũng vô cùng phức tạp.

Tôi vốn đã biết mình không thể tự sát, nhưng ngay cả việc bị người khác giết cũng nằm ngoài tầm với sao. Sự trống rỗng khiến tôi chỉ biết cười trừ đầy chua chát.

Trong lúc tôi đang mải suy nghĩ xem phải làm cách nào mới có thể đạt được tự do, một cảm giác quen thuộc bỗng ập đến. Đó là cảm giác kinh hoàng khi cơ thể tôi mất đi sự kiểm soát và bắt đầu tự động thực hiện nhiệm vụ của mình.

Ngay sau đó, tôi nở một nụ cười vô cùng lịch thiệp, rồi tự ý cất lời.

"Chào mừng cô đã ghé thăm."

"Ngươi... ngươi nói cái gì?"

"Thật vinh hạnh cho chúng tôi khi được đón tiếp Hoàng nữ Điện hạ ghé thăm dinh thự của gia tộc Arkaden."

Tôi bản năng nhận ra.

Kịch bản của thế giới này đã bắt đầu vận hành. Trò chơi đang chính thức diễn ra khi chào đón nữ chính của <Nhật Ký Của Letia>.

"Arkaden sao? Gia tộc đó... ta chưa từng nghe qua. Ta thuộc lòng gia phả của tất cả các quý tộc, nhưng chưa bao giờ nghe thấy cái tên này!"

"Không sao đâu ạ. Tiểu thư của chúng tôi là một người vô cùng nhân hậu, người sẽ không bận tâm chuyện đó đâu. Ngược lại, tiểu thư chắc chắn sẽ rất vui mừng trước sự ghé thăm của Hoàng nữ Điện hạ."

"Tiểu thư... sao? Đó là ai chứ...! Ta cứ ngỡ ngươi chắc chắn phải là người của hoàng huynh..."

"..."

Miệng tôi cứng đờ. Có vẻ như câu hỏi của Ashe không phù hợp với tình huống lập trình sẵn, nên tôi bị ép phải im lặng.

Đúng lúc ấy.

Kééét... Rầm!

Cánh cửa dinh thự tự động đóng sập lại, phát ra một tiếng động chói tai đến rợn người. Ashe, người đã hoàn toàn bước chân vào dinh thự với ý định đâm tôi, thậm chí còn không kịp phản ứng.

Giờ đây, con đường quay trở lại đã hoàn toàn bị cắt đứt.

Cho đến khi Ashe giải mã được những bí mật của dinh thự, cô sẽ phải chịu cảnh giam cầm ở nơi này mãi mãi.

"C-Cái gì thế này?"

Rầm, rầm rầm!

Bản năng mách bảo có điều chẳng lành, cô điên cuồng lao đến đập cửa, cố gắng mở nó ra bằng mọi giá.

Cô dùng hết sức bình sinh để vặn tay nắm cửa, thậm chí còn dùng chân đạp mạnh vào cánh cửa gỗ, hơi thở dồn dập đầy hoảng loạn.

"Thả ta ra! Cho ta ra ngoài! Cái gì thế này... Thật kỳ lạ... Chuyện này quá kỳ quái rồi...!"

Tôi tiến lại gần Ashe, người đang gào thét tuyệt vọng trước cánh cửa đóng chặt. Rồi tôi nở một nụ cười chuẩn mực như đã được vẽ sẵn, nhẹ nhàng đưa ra lời đề nghị:

"Để tôi dẫn đường đưa Hoàng nữ Điện hạ đến nơi nghỉ ngơi. Hy vọng Điện hạ có thể rũ bỏ mệt mỏi sau chuyến đi dài và sớm lấy lại vẻ rạng rỡ thường ngày."

"Ngươi... ngươi đang có âm mưu gì hả, tên pháp sư điên khùng đáng chết kia! Ngươi dám đối xử với hoàng nữ của đế quốc bằng thái độ này sao?!"

"Để tôi dẫn đường cho Người, Hoàng nữ Điện hạ."

"Tên khốn kiếp...!"

Ashe giận dữ vung tay lên. Có vẻ cô định giáng cho tôi một cái tát, nhưng tất nhiên, cô chỉ có thể bất lực nhìn thấy một dòng thông báo quen thuộc hiện ra.

[Đối tượng không thể phá hủy.]

"Khốn kiếp, khốn kiếp, chết tiệt! Ngươi muốn ta phải làm sao đây?!"

Ashe vừa thở hổn hển vừa trút ra những lời uất hận.

Nhìn gương mặt tràn ngập oán hận của cô, tôi bỗng cảm nhận được cơ thể mình dần thả lỏng. Đó là dấu hiệu cho thấy sự kiểm soát cưỡng chế đã biến mất, và ý chí tự do của tôi đã quay trở lại.

Cuối cùng, tôi đã vạch ra cho cô một mục tiêu rõ ràng duy nhất.

"Hãy giải mã bí mật của dinh thự đi, Ashe."

"Bí mật...?"

"Phải, là bí mật đấy. Trước khi làm được điều đó, cô sẽ không bao giờ... có thể rời khỏi nơi này đâu."

Cô đã bị giam cầm rồi.