Chương 70: Ngoại Truyện - Tâm Tư Của Hai Người Phụ Nữ

Toàn truyện Ngoại Truyện - Tâm Tư Của Hai Người Phụ Nữ Trong số những bi kịch lớn lao nhất mà một người có thể gặp phải, điều gì là đáng sợ nhất?

Nỗi đau của sự mất mát, thực tại không được thừa nhận, hay việc phải sống dưới một lớp mặt nạ trong thế giới này?

Dù là điều nào đi chăng nữa, đó chắc chắn đều là những bi kịch đau đớn, thế nhưng gần đây, lại có một bi kịch khác bỗng chốc đè nặng lên tâm trí tôi.

Đó chính là khi lòng người rẽ lối. Tôi chưa từng nghĩ việc hai trái tim chẳng thể tìm thấy sự đồng điệu, cứ mãi lỗi nhịp với nhau lại có thể xót xa đến nhường này.

... Phải rồi, chẳng lệch đi đâu được, chính là tình cảnh của tôi lúc này.

"Quản gia ơi!!! Hộc... hộc..."

"Có chuyện gì vậy, Ashe?"

"Món canh này cay quá đi mất! Em đã bảo là không thích ăn cay thế này rồi mà!"

"Nhưng canh kim chi thì ít nhất cũng phải cay đến mức này chứ..."

"Em không ăn đâu! Không, là không thể ăn nổi ấy!"

Tôi hậm hực đặt mạnh bát đũa xuống bàn. Anh quản gia liền đưa mắt nhìn tôi với vẻ mặt đầy vẻ đau đầu.

Một kịch bản vô cùng nhất quán, và cũng là thói quen thường nhật của chúng tôi.

Năm 1015 lịch Đế quốc. Đã bảy năm trôi qua kể từ ngày chúng tôi thoát khỏi dinh thự của phù thủy.

Nơi này là một dinh thự nằm trong một ngôi làng nhỏ, khá gần với lãnh địa Công Tước Arkaden cũ.

Đây là ngôi nhà được chu cấp bởi một quý tộc bất mãn với sự cai trị của hoàng đế hiện tại, người đã bị tôi thuyết phục để trở thành nhà tài trợ. Lấy nơi này làm trung tâm, tôi đang âm thầm từng bước mở rộng thế lực của mình.

Trong tình thế mà mọi sự đều đang thuận lợi, thì bất lợi duy nhất lại chính là trái tim của anh quản gia.

'Cứ nghĩ chỉ cần thoát khỏi tòa dinh thự kia là mình có thể làm được mọi thứ...'

Từng bước chuẩn bị cho kế hoạch đoạt ngôi, tôi luôn có cảm giác mình có thể xoay chuyển càn khôn. Thực tế thì trong vòng một năm tới, khi đã lên ngôi hoàng đế, tôi thực sự có thể làm bất cứ điều gì mình muốn.

Thế nhưng, tôi chưa từng ngờ rằng việc chinh phục trái tim của anh quản gia lại gian nan đến thế. Anh vẫn luôn cung kính phụng sự tôi, nhưng ánh mắt anh nhìn tôi lại hoàn toàn xa cách, chẳng mảy may có chút tình ý nào của một người đàn ông dành cho một người phụ nữ.

'Rõ ràng là mình đâu có điểm nào để chê cơ chứ.'

Suốt bảy năm qua, cơ thể tôi đã có những thay đổi đáng kể.

Có lẽ là nhờ việc hấp thụ sức mạnh của [Mảnh Vỡ Tinh Tú] trước khi giai đoạn trưởng thành kết thúc chăng? Kể từ đó, cơ thể tôi không hề có một chút mỡ thừa nào, vòng một và vòng ba cũng nảy nở đầy đặn, mang dáng dấp của một người phụ nữ quyến rũ đến mức chính tôi đôi khi cũng thấy hơi ngượng ngùng.

Chỉ cần nhìn cái điệu bộ ngơ ngẩn, há hốc mồm của con trai vị lãnh chúa mỗi khi nhìn thấy tôi là đủ biết sức hút của tôi lớn đến nhường nào, hoàn toàn không phải do tôi tự luyến.

'Thế nhưng... tại sao anh quản gia lại cứ trơ ra như đá vậy chứ...? Hay là vì đã sống suốt năm trăm năm nên phần thân dưới của anh ấy đã mất đi chức năng rồi?'

Không, chắc chắn là không phải thế.

Ngay từ thuở ngoài đôi mươi phơi phới sức trẻ, anh quản gia đã là người chẳng hề mảy may rung động trước "nàng" Belnacien tuyệt mỹ.

Dù đã gắn bó lâu năm với Công Tước Phu Nhân Arkaden – người mà chỉ cần xuất hiện thôi cũng đủ khiến vạn vật xung quanh bừng sáng – anh vẫn giữ trọn mối quan hệ bạn bè thuần khiết, quả thực chẳng khác nào một bậc thánh nhân.

Nếu vậy thì, chẳng lẽ anh ấy hoàn toàn không có hứng thú với phụ nữ... hay tệ hơn, anh ấy là một kẻ thích nam sắc?

Trong lúc tôi đang mải mê chìm đắm trong những suy nghĩ vẩn vơ ấy, anh quản gia khẽ thở dài một tiếng rồi cất lời:

"... Tôi sẽ đi chuẩn bị món khác ngay."

"Ừm, được thôi. Anh biết em thích ăn bánh gạo cay tteokbokki mà đúng không? Em muốn ăn món đó."

"Ngay từ sáng sớm thế này sao...? Tôi biết rồi."

Anh quản gia quay lưng bước về phía nhà bếp. Đến lúc này, tôi mới chịu rũ bỏ vẻ mặt của một bà chủ khó tính. Tôi gục mặt xuống bàn ăn, để mặc mái tóc vàng óng ả xõa tung rũ rượi.

Khi tiếng bước chân của anh dần xa, tôi bất giác lẩm bẩm một mình:

"Mình... cũng chẳng muốn cứ suốt ngày làm mấy chuyện vô lý thế này đâu..."

Thực ra thì món canh kim chi anh nấu rất ngon. Tuy có hơi cay một chút nhưng vẫn hoàn toàn nằm trong tầm có thể thưởng thức được.

Chuyện chê cay hoàn toàn là nói dối.

Dù vậy, tôi vẫn cứ thích nhõng nhẽo như một đứa trẻ. Dù biết rõ anh quản gia cũng là con người, cũng biết bực bội...

'Nhưng mà anh quản gia ơi... nếu em không làm thế này, anh đâu có thèm để mắt tới em chứ...'

Mỗi khi tôi định nghiêm túc bày tỏ chút tình cảm, anh lại bảo trông thật nổi da gà. Anh còn bảo thà tôi cứ giở thói ngang ngược ăn vạ như hồi còn ở dinh thự Arkaden trông còn thuận mắt hơn.

Đến nước này thì có lẽ ngay từ lần đầu gặp gỡ, chúng tôi đã đi sai hướng mất rồi.

Giá như ngày ấy tôi biết cách tiếp cận khéo léo và quyến rũ hơn một chút, biết đâu đã có thể nhìn thấy gương mặt anh đỏ bừng dù chỉ một lần...

"Phù..."

Đôi lúc, tôi cũng tự hỏi tại sao mình lại cố chấp với anh quản gia đến thế. Đã ròng rã theo đuổi suốt bảy năm trời mà chẳng có kết quả, đáng lẽ tôi phải bỏ cuộc từ lâu rồi mới phải.

Chẳng biết từ bao giờ, tôi lại đem lòng yêu một kẻ sắt đá, lạnh lùng như thế.

Dù anh là người duy nhất bảo vệ tôi trong tòa dinh thự Arkaden ấy, nhưng nghĩ lại thì lúc đó tôi chỉ đơn thuần xem anh là một ân nhân mà thôi. Thứ tình cảm khi ấy có lẽ cũng chỉ dừng lại ở mức quý mến giữa người với người.

Vậy thì rốt cuộc là tại sao? Từ lúc nào?

Nếu tự hỏi bản thân như thế, tôi chỉ có thể đưa ra một câu trả lời duy nhất.

Đó là khoảnh khắc tôi lật mở cuốn album [Kỷ Niệm Của Gia Đình Hạnh Phúc Chúng Ta] và vô tình nhìn thấu cuộc đời của anh. Phải rồi, chính giây phút ấy đã hoàn toàn xoay chuyển tâm tư tôi dành cho anh quản gia.

Anh quản gia thực sự là một người giống như hoa sen, đúng như cái tên Baek Ryeon của mình.

Dù cho vạn vật xung quanh có nhơ nhuốc đến đâu, dù cho cuộc đời có ép buộc anh phải vấy bẩn, thì con người mang tên Baek Ryeon ấy vẫn luôn giữ trọn một màu trắng tinh khôi, thanh khiết.

Trên hết, hình ảnh anh hiên ngang đứng ra bảo vệ Letia trước sự vây hãm của vô số Tinh Tước chính là dáng vẻ của vị dũng sĩ bước ra từ những cuốn sách cổ tích mà tôi hằng ao ước.

Kể từ khi học lịch sử, tôi đã luôn ngưỡng mộ sự tồn tại của các dũng sĩ, nhưng so với những vị anh hùng được thêu dệt trong những trang sử giả dối kia, tôi lại càng rung động trước một vị dũng sĩ chỉ khát khao một cuộc đời bình thường.

Cho đến tận bây giờ, chỉ cần nhắm mắt lại, khoảnh khắc ấy vẫn hiện lên rõ mồn một như khắc sâu vào tâm trí tôi. Làm sao tôi có thể không rung động trước cảnh tượng anh dùng tấm áo mùa đông bọc chặt lấy để che đi tầm mắt của Letia, rồi dùng ánh mắt không một chút sợ hãi đối đầu trực diện với các Tinh Tước cơ chứ.

"Hãy cầm kiếm lên."

"Ta sẽ tìm kiếm công lý trên nơi bảy mươi hai ngôi sao đã lụi tàn."

"Ta là Dũng sĩ."

"Hì hì... hô hô... hi hi..."

Tiếng cười âm ẩm vô thức bật ra khỏi bờ môi tôi.

Dù đã tự nhủ phải từ bỏ thứ tình cảm này, nhưng chỉ cần nghĩ đến khoảnh khắc ấy, tôi lại chẳng thể nào buông bỏ được. Thật là một vận may lớn lao khi chỉ có một mình tôi được chứng kiến dáng vẻ ấy của anh...

Đã lỡ biết đến một người quản gia tuyệt vời như thế rồi, làm sao tôi có thể mở lòng với bất kỳ người đàn ông nào khác được nữa đây.

"Quả nhiên... mình không thể bỏ cuộc được."

Hôm nay là một ngày nghỉ hiếm hoi.

Đồng nghĩa với việc đây chính là ngày tôi có thể lên kế hoạch chinh phục anh quản gia một cách nghiêm túc.

Chiến thuật thì vẫn luôn như cũ.

'Muốn bắt được kỵ sĩ thì phải bắn ngựa trước.'

Tôi vừa nhai nhồm nhoàm đĩa bánh gạo cay tteokbokki mà anh quản gia vừa mang ra, vừa bắt đầu vạch ra kế hoạch cho ngày hôm nay.

◇ Khu phố sầm uất tấp nập người qua lại có biết bao điều thú vị để ngắm nhìn. Có lẽ vì thế mà chị ấy thường xuyên dẫn tôi đến đây và tặng cho tôi vô số món quà.

"Ôi trời, cái kia trông ngon mắt quá nhỉ? Kẹo mút có đủ màu sắc rực rỡ luôn kìa. Đúng không?"

"Vâng, thưa Điện hạ!"

Nghe thấy danh xưng Điện hạ phát ra từ miệng tôi, hai má chị ấy liền phồng lên một cách vô cùng đáng yêu.

"Ở bên ngoài mà cứ gọi Điện hạ thì dễ bị chú ý lắm. Hay là em cứ gọi chị là chị đi?"

"A, đúng thế thật. Em xin lỗi chị."

"Có gì đâu mà phải xin lỗi chứ. Sau này em cứ gọi chị là chị cũng được mà?"

"A... chuyện đó..."

Thấy tôi ngập ngừng tỏ vẻ bối rối, chị ấy liền vội vàng chữa ngượng:

"Khụ, chị chỉ nói thế thôi. Letia của chúng ta cứ gọi thế nào thấy thoải mái là được!"

"Em cảm ơn chị... à không, chị ạ."

Dù Ashe đã cố gắng kiềm chế biểu cảm nhưng gương mặt đỏ bừng vì xấu hổ của chị ấy vẫn không thể giấu nổi. Thế nhưng, đứng ở lập trường của tôi, việc gọi Ashe là chị một cách chính thức lại càng khiến tôi khó xử hơn nhiều.

'Ừm... gọi là chị thì tuyệt đối không được rồi.'

Tôi có thể gọi bất kỳ người phụ nữ nào khác trên đời này là chị, nhưng riêng Ashe thì không thể.

Bởi vì...

'Từ Điện hạ chuyển sang gọi là mẹ thì nghe còn tự nhiên, chứ từ chị mà nhảy lên làm mẹ thì kỳ cục lắm đúng không?'

Ashe chính là người phụ nữ sẽ trở thành mẹ của tôi.

Dù có lỗi với mẹ ruột, nhưng tôi đã tranh cãi với mẹ suốt năm trăm năm qua rồi. Tôi vẫn còn chút giận dỗi vì mẹ đã ngăn cản tôi gặp bố trong suốt khoảng thời gian đằng đẵng ấy.

Dù biết rõ bản thân mình cũng có lỗi, nhưng những khúc mắc tích tụ sâu trong lòng quả thực không dễ gì xóa bỏ.

Ngược lại, hãy nhìn Ashe mà xem!

Sự bao dung khi ban tặng cuộc sống của một con người cho vong hồn từng muốn lấy mạng mình. Và cả sự thông minh, nhạy bén khi biết cách lấy lòng tôi trước để làm bàn đạp cưa đổ bố nữa chứ.

Chưa kể chị ấy còn sở hữu thân phận người sẽ trở thành kẻ thống trị tuyệt đối của Đế quốc trong tương lai!

Dù chưa biết tôi thế nào, nhưng để bố có thể tận hưởng một cuộc đời thứ hai thật trọn vẹn, việc kết hôn với Ashe chắc chắn là lựa chọn hoàn hảo nhất.

Bố tôi đã phải chịu đựng quá nhiều khổ cực vì tôi rồi, giờ là lúc bố xứng đáng được hưởng vinh hoa phú quý dưới sự yêu chiều của một nữ cường nhân vừa xinh đẹp vừa quyền lực.

'Các điều kiện đều vô cùng hoàn hảo. Việc Hoàng nữ Điện hạ thích bố thì ngay cả tôi trước khi khôi phục lại ký ức cũng đã dễ dàng nhận ra rồi.'

Đến một đứa trẻ lên sáu lên bảy còn cảm nhận được thứ tình cảm ấy, lẽ nào bố tôi lại không nhận ra cơ chứ. Bố tôi chắc chắn không phải là kẻ thiếu nhạy bén đến mức đó đâu.

... Đang mải suy nghĩ như vậy, trong đầu tôi bỗng hiện lên câu chuyện của Selena, người từng ở bên cạnh tôi dưới dạng linh hồn.

'Ơ, hay là không phải nhỉ? Bố mình, chẳng lẽ lại thực sự là một kẻ đại ngốc trong chuyện tình cảm sao?'

Bố từng cùng Selena trải qua biết bao sinh tử suốt hai năm trời, thế mà vẫn đinh ninh rằng tình cảm của cô ấy dành cho mình chỉ là tình bạn thuần khiết. Thú thật, dù Selena không rực rỡ kiêu sa như Ashe, nhưng cô ấy cũng là một mỹ nhân mang vẻ đẹp dịu dàng, đằm thắm...

Thế mà bố vẫn trơ trơ chẳng có chút phản ứng nào, xem ra từ thời điểm đó bố đã chẳng khác nào một bức tượng đá rồi.

"Haizz... biết làm sao được đây. Mình đành phải tự thân vận động thôi."

"Hửm? Letia? Em có muốn làm gì không?"

Tôi chỉ khẽ lẩm bẩm một câu cực kỳ nhỏ, vậy mà thính giác siêu phàm của Ashe vẫn nhạy bén bắt được ngay.

"Dạ? À... ý em là, quần áo ạ! Em muốn mua quần áo!"

"Letia của chúng ta hình như dạo này cao lên một chút rồi nhỉ? Để chị đo lại kích thước xem sao nhé."

"A ha ha..."

Thực ra quần áo thế nào đối với tôi chẳng quan trọng, nhưng may mắn là lúc đó ngay trước mắt lại có một cửa hàng quần áo may sẵn. Có vẻ như Ashe hoàn toàn không mảy may nghi ngờ lời nói dối của một đứa trẻ bảy tuổi, chị ấy liền nắm tay tôi rồi đẩy cửa bước thẳng vào trong.

Và rồi chị ấy dõng dạc tuyên bố một câu:

"Lấy cho tôi toàn bộ quần áo từ bên này sang bên kia!"

"Ơ, chị ơi...?!"

Quá đà rồi...!

Chỉ cần bán đi vài món đồ cổ trong dinh thự Arkaden là dư sức mua đứt cả cái cửa hàng này. Thế nhưng có lẽ do gốc gác của bố tôi vốn là một tiểu dân thường, nên sự hào phóng thái quá này đôi khi lại phản tác dụng.

Tôi vội vàng đứng bên cạnh khẽ can ngăn để chị ấy không đi nước cờ sai lầm:

"Chị ơi... chúng ta đâu cần nhiều đến thế đâu ạ? Em thấy bố không thích việc tiêu xài hoang phí cho lắm..."

"Hửm? À, đừng lo. Anh quản gia tuy không thích tiêu tiền cho bản thân mình, nhưng riêng chuyện chi tiêu cho Letia của chúng ta thì dù có tốn bao nhiêu tiền anh ấy cũng chẳng tiếc đâu."

"Ơ... à... vâng."

Thế sao...?

Nghe cũng có lý đấy chứ. Nghĩ lại thì, những lời khen ngợi nịnh nọt quá đà của bố dành cho tôi mỗi lần nghe đều khiến tôi ngượng chín cả mặt. Vì tôi đang cố tình che giấu việc mình đã khôi phục ký ức để đóng vai một đứa trẻ ngây thơ, nên ngoài mặt thì tỏ vẻ ngoan ngoãn nhưng trong lòng thì đang dở khóc dở cười.

Với tình hình này, nếu tôi chỉ cần thốt lên một câu là mình thích món đồ đó, có khi bố sẽ mua đứt luôn cả cửa hàng này thật.

'Chị ấy còn hiểu rõ bố hơn cả mình nữa... Quả nhiên là người phụ nữ xứng đáng làm mẹ của mình...!'

Hôm nay Ashe lại xuất sắc vượt qua vòng kiểm duyệt làm mẹ rồi.

"Hi hi... vậy thì, chị chọn cho em bộ nào đẹp nhất đi ạ."

"Letia mặc bộ nào cũng đẹp hết á... Thật là, đáng yêu quá mức thế này cũng là một cái tội đấy nhé?"

"Thế ạ? Giá mà bố em cũng hiểu được sự vất vả này của chị thì tốt biết mấy..."

Tôi liếc nhìn để dò xét phản ứng của Ashe. Thấy khóe miệng chị ấy khẽ nhếch lên, tôi biết ngay lời nịnh nọt của mình đã phát huy tác dụng.

Ngay lập tức, chị ấy hào hứng xắn tay áo lên:

"Hì hì, đúng thế nhỉ. Đã lỡ vất vả rồi thì vất vả thêm chút nữa vậy. Để chị chọn cho em bộ đồ đẹp nhất, khiến anh quản gia phải tròn xoe mắt kinh ngạc mới được."

"Vâng ạ, chị!"

Đã cất công ra ngoài thế này thì phải tạo ra thật nhiều chuyện để khi về nhà còn có cái mà nói.

Tôi phải kể cho bố nghe chi tiết từ đầu đến cuối việc Ashe đã đối xử tốt với tôi như thế nào, để khắc sâu vào tâm trí bố.

Tôi sẽ khiến bố phải ghi nhớ thật sâu sắc, để sau này khi tôi nhõng nhẽo đòi Ashe làm mẹ bằng được, bố sẽ không thể nào từ chối.

Điều đó là hiển nhiên thôi mà.

Ashe là người đã giành chiến thắng trong trò chơi ranh giới giữa sự sống và cái chết, còn tôi, với tư cách là người tổ chức trò chơi ấy, có nghĩa vụ phải trao cho người thắng cuộc phần thưởng xứng đáng nhất.

'Em sẽ giúp chị hết mình, mẹ tương lai của em.'

Thế nhưng, ông trời thật trớ trêu.

Bất chấp những nỗ lực và quyết tâm của tôi, trái tim của bố và mẹ tương lai hôm nay vẫn tiếp tục lệch nhịp một cách vô cùng đáng tiếc.

"Anh quản gia, nhìn này."

Đó là bộ đồng phục học viện mô phỏng được bày bán trong cửa hàng. Ashe khoác lên mình bộ trang phục được may theo đúng kích thước năm mười bảy tuổi của mình, nở một nụ cười đầy tự tin.

Có lẽ vì thế mà bộ đồ trông có vẻ bó sát và hơi ngắn, vô tình làm nổi bật lên những đường cong cơ thể có chút quyến rũ.

"Đây là bộ đồng phục học viện ngày xưa em từng mặc đấy. Thế nào? Tuy có hơi chật một chút nhưng trông vẫn rất đẹp đúng không?"

Ashe chống hai tay lên hông đầy kiêu hãnh để khoe dáng. Thế nhưng, bố tôi lại thẳng thừng dập tắt niềm vui ấy bằng một câu nói phũ phàng:

"Đừng có làm trò nữa, sống cho đúng với lứa tuổi của mình đi, Ashe."

"C-Cái gì cơ? Này! Có phải phần thân dưới của anh thực sự bị hỏng rồi không...!"

Nhận thấy Ashe sắp sửa nổi trận lôi đình, tôi vội vàng chen vào giữa hai người để làm dịu bầu không khí:

"Bố ơi, đây là bộ quần áo mà Hoàng nữ Điện hạ đã mua cho con đấy, bố thấy thế nào ạ? Đẹp đúng không bố?"

"... Bố cảm thấy như mắt mình sắp mù đến nơi rồi, Letia à."

"NÀY!!!"

Trước câu trả lời phũ phàng nhanh như chớp của bố, Ashe chỉ biết hét lên đầy bất lực.

Dù tôi là con gái cưng của bố thật đấy, nhưng phản ứng này của bố quả thực có hơi quá đáng rồi.

Nhưng không sao cả. Tôi sẽ cứ âm thầm thực hiện kế hoạch của mình, từng bước một giúp Ashe len lỏi và sưởi ấm trái tim của bố.

Việc chờ đợi đã trở thành một thói quen đối với tôi.

Chúng tôi đã vượt qua cả khoảng thời gian đằng đẵng năm trăm năm để được đoàn tụ bên nhau, thì vài năm ngắn ngủi này có là gì cơ chứ.

Nghĩ vậy, tôi liền phồng má tỏ vẻ giận dỗi trước sự vô tâm của bố, cố gắng thể hiện dáng vẻ đáng yêu nhất có thể.

Và tiếp tục đóng vai một cô con gái nhỏ vô cùng ngây thơ và ngoan ngoãn, giống như mọi khi.