Chương 65: Mối Duyên Từ Quỹ Đạo Cuộc Đời

Toàn truyện Mối Duyên Từ Quỹ Đạo Cuộc Đời Trước lời khẩn cầu chân thành của Belnacien, Ashe kiêu hãnh khoanh tay trước ngực.

"Hừ, dù phu nhân không nhờ thì tôi cũng định làm thế rồi!"

"Nghe vậy thì tôi yên tâm rồi."

Nụ cười rạng rỡ ấy tấn công thẳng vào đôi mắt Ashe. Hào quang lấp lánh tỏa ra từ gương mặt đối phương khiến cô không thể nào nhìn thẳng được.

"Nhưng mà... làm sao để cứu họ đây?"

"Hoàng nữ đã có đầy đủ mọi điều kiện rồi."

"Tôi sao? Những thứ tôi có lúc này cùng lắm chỉ là..."

Chắc chỉ có mấy cuốn nhật ký, những đồng xu, và cuốn sách chú thuật mà thôi.

Đúng lúc ấy.

Trong lúc tự lục lọi người mình, Ashe bỗng phát hiện ra một vật thể cứng ngắc trong túi áo.

"Cái này... là chìa khóa sao? Tại sao nó lại ở đây... A!"

Ashe nhớ lại chuyện vừa xảy ra cách đây không lâu. Phần thưởng cho việc vượt qua thử thách ở tầng ba, nơi cô phải liên tục đối mặt với những cuộc khủng hoảng ngàn cân treo sợi tóc, chính là [Chìa Khóa Cũ].

Công dụng của nó... là trao cho người sở hữu cơ hội mở bất kỳ cánh cửa nào một lần duy nhất.

Đây là món đồ mà trước đó vị quản gia đã lén bỏ vào túi áo khi cô đang bất tỉnh, nhưng Ashe, người vừa tỉnh dậy sau khi bị trọng thương, hoàn toàn không hề hay biết chuyện đó.

"Cô đã nhận ra mình phải đi đâu chưa?"

"... Rồi. Tôi biết chắc chắn rồi. Nhưng... phải làm sao đây? Đường đi giữa chừng đã bị đứt đoạn mất rồi..."

Do quản gia đã tàn phá khắp nơi trong dinh thự nên có rất nhiều đoạn không thể đi qua được bằng cách thông thường. Nếu dinh thự tự phục hồi như trước thì đã chẳng có vấn đề gì...

"Về chuyện đó thì cô không cần phải lo lắng đâu."

"Cô có cách sao?"

"Vâng, thế nên xin cô hãy tin tưởng tôi... và nhảy thật mạnh được không?"

"Ưm, dù hơi sợ nhưng đành chịu vậy. Cô không lừa tôi đấy chứ?"

"Tôi không phải là một ác nữ xấu xa đến mức chuẩn bị một lời nói dối suốt hàng trăm năm đâu."

"Hừm...! Được rồi, tôi biết rồi."

Hai má Ashe khẽ ửng hồng. Khi cuộc trò chuyện dần đi đến hồi kết, những nhiễu động đen kịt bỗng chốc lóe lên khắp nơi trong thế giới hội họa. Những vệt nhiễu nổ tung như pháo hoa ấy đang dần gặm nhấm thế giới hội họa và dồn ép họ.

"Thật là... con lại gượng ép bản thân rồi, Letia."

Ánh mắt của Belnacien ngập tràn vẻ lo lắng. Dù thế nào đi chăng nữa, tình mẫu tử của một người mẹ ruột dành cho Letia vẫn chẳng hề thay đổi.

"Vậy thì, trăm sự nhờ cô nhé. Vị cứu tinh đến từ tương lai của chúng tôi."

Họ đã đến trước cửa chính của dinh thự từ lúc nào không hay. Tại nơi đó, Belnacien dùng hết sức đẩy mạnh Ashe ra ngoài cánh cửa chính. Nhờ vậy, Ashe mất thăng bằng, loạng choạng rồi ngã nhào ra bên ngoài dinh thự của thế giới hội họa.

Belnacien ở lại một mình, tự nguyện bước vào thế giới đang dần bị nhuộm đen.

"Con nhất định phải phẫn nộ đến mức này sao, Letia? Đến mức phải vắt kiệt cả sinh mạng của chính mình..."

Việc tái thiết và duy trì dinh thự từng bị sụp đổ trong quá khứ là nhờ vào quyền năng của Letia. Tuy nhiên, phù thủy cũng không thể hoàn toàn thoát khỏi quy luật tự nhiên, thế nên giới hạn là điều hiển nhiên.

Suốt năm trăm năm đóng băng thời gian của dinh thự, quyền năng của Letia đã gần như chạm đến giới hạn. Kể từ thời điểm Ashe đặt chân đến đây, dinh thự bị nguyền rủa này chẳng khác nào một lâu đài cát trước sóng dữ.

Dù vậy, đáng lẽ nó vẫn có thể duy trì thêm vài năm nữa, nhưng tình thế đã đột ngột thay đổi.

Trong thử thách ở tầng ba, Baek Ryeon, người đã lấy lại được một phần cơ thể của mình, đã chém đôi cả dinh thự.

Việc khắc phục hậu quả và tái cấu trúc lại dinh thự đã khiến quyền năng của Letia cạn kiệt hoàn toàn.

[Áp đặt giới hạn thời gian cho người ghé thăm dinh thự.] [Vào nửa đêm khi kỳ trăng tròn tiếp theo xuất hiện, tất cả sinh vật bên trong dinh thự sẽ bị tiêu diệt.] Thông báo thúc giục Baek Ryeon khi ấy chính là xuất phát từ bối cảnh này. Khoảng thời gian mà Letia có thể kéo dài bằng cách vắt kiệt linh hồn của mình chỉ là cho đến trước khi kỳ trăng tròn tiếp theo xuất hiện.

Nghĩ lại sự thật ấy, Belnacien khẽ cất tiếng.

"Các bạn sẽ giúp tôi chứ?"

Ngay lập tức, hai bóng người phía sau bà khẽ gật đầu rồi biến mất.

"Cảm ơn mọi người."

Belnacien gửi lời cảm ơn chân thành.

Bà hạ quyết tâm.

Đã trải qua hàng trăm năm dưới danh nghĩa một vong hồn.

Nếu phải hiến tế linh hồn đã hao mòn này, thì chính là lúc này đây.

◇

"Úi da!"

Lăn lông lốc!

Khi đi vào, Ashe đã đi qua bức chân dung của Belnacien, nhưng khi thoát ra, cô lại văng ra từ một bức tranh phong cảnh hoàn toàn xa lạ.

Ashe lập tức hiểu ra lý do tại sao.

"Hộc... điên thật rồi!"

Quản gia và Letia đang đứng chờ sẵn ngay trước bức chân dung của Belnacien. Trong chớp mắt, cô nổi da gà, đầu óc quay cuồng. Nếu cô chui ra từ đúng nơi mình đã đi vào, chắc chắn cô đã phải nhận một kết cục bi thảm ngay lập tức.

"Áaaa...!"

Ashe dùng hết sức bình sinh để chạy.

Mục tiêu đã vô cùng rõ ràng. Cô phải leo lên tầng bốn của dinh thự một lần nữa.

May mắn thay, nhờ Belnacien đưa cô ra ở tầng hai nên cô mới thoát khỏi cái chết ngay tức khắc. Nếu đã vậy, đây chính là lúc cô không được bỏ lỡ cơ hội này, chỉ được nhìn về phía trước và sải bước thật nhanh.

"Phù... phù..."

Ngay trước khi Ashe chạm tới cầu thang dẫn lên tầng ba.

Rầm rầm rầm!

Bỗng nhiên, mặt sàn đổ sụp xuống.

Do những nhát chém của quản gia liên tục càn quét khắp dinh thự nên nền đất đã bị suy yếu trầm trọng.

"Hự...!"

Ashe suýt chút nữa đã rơi xuống, cô cố gắng bám chặt vào rìa của phần sàn bị sụp để tự cứu mạng mình.

Tuy nhiên, vẫn còn quá sớm để thở phào nhẹ nhõm.

Trong lúc cô đang chật vật thế này, quản gia vẫn đang không ngừng rút ngắn khoảng cách.

"Hự... áaaa!"

Cô hét lớn một tiếng, dồn hết sức lực vào đôi bàn tay và cánh tay. Do dùng lực quá mạnh, cô cảm giác như đôi mắt mình sắp lồi ra ngoài đến nơi.

Bịch, bịch!

Nhờ nỗ lực phi thường, Ashe đã kéo được cơ thể mình lên và một lần nữa đứng vững bằng cả hai chân trên nền đá cẩm thạch.

Cơ thể cô lúc này đã hoàn toàn kiệt sức. Dù đã cố gắng chạy hết sức nhưng tốc độ của cô không còn được như trước nữa.

Xoẹt!

Nhát chém sượt qua ngay phía sau cô chỉ cách một hai bước chân.

Rầm rầm rầm!

Đoạn cầu thang Ashe vừa đi qua đổ sụp xuống. Tệ hơn nữa, khung cảnh trước mắt Ashe lúc này chính là khoảng trống dài khoảng sáu mét mà quản gia đã phá hủy khi đi xuống.

Rơi vào tình cảnh cô độc không lối thoát.

Ashe nuốt nước bọt cái ực.

"Lao lên thôi!"

Thử thách đầu tiên để kiểm chứng lòng dũng cảm.

Ashe tin tưởng vào lời hứa với Belnacien, nhắm mắt nhảy đại qua.

Cô cảm nhận rõ rệt luồng không khí đang lướt qua từng sợi tóc, từng kẽ da. Nhìn xuống khoảng không sâu hoắm phía dưới, đôi chân cô bỗng run rẩy bần bật, đôi mắt đỏ rực ngấn lệ.

Chỉ với sức bật thông thường của Ashe, cô tuyệt đối không thể nào chạm tới phía bên kia được.

"Ưm...!"

Ngay khoảnh khắc Ashe nhắm nghiền mắt lại.

Phập!

Một thứ gì đó vô cùng mềm mại đã đỡ lấy mông của Ashe và đẩy cô lên phía trên. Ngay sau đó, Ashe vô cùng kinh ngạc trước cảm giác mềm mại, ấm áp truyền đến từ lòng bàn tay.

"Gâu!"

Chú chó lớn với bộ lông màu vàng ấm áp - Hailey, cất tiếng sủa vui vẻ.

Ngoại hình của Hailey vẫn giống hệt như năm trăm năm trước, nhưng kích thước cơ thể lại khổng lồ như lần đầu tiên Ashe chạm trán.

Ashe không giấu nổi sự ngạc nhiên trước sự xuất hiện bất ngờ của người đồng hành đến từ quá khứ.

"Mày... chính là 'cách' mà Belnacien đã nói sao?"

"Gúuuuuu!"

Hailey cất tiếng hú vang trời đầy phấn khích. Trên chiếc cổ đang ngẩng cao của nó có thắt một chiếc khăn quàng cổ màu xanh tuyệt đẹp.

Nhìn chiếc khăn quàng cổ màu xanh trên cổ Hailey, Ashe bỗng thấy sống mũi cay cay, lồng ngực dâng trào cảm xúc khó tả.

Cô hét lớn với giọng nói nghẹn ngào vì xúc động:

"Được rồi, đi thôi! Hailey!"

"Gâu! Gâu!"

Quái dị đầu tiên cô chạm trán trong dinh thự này.

Vong hồn từng lao vào cắn xé cô không một lời giải thích.

Và cũng là linh hồn thuần khiết mà cô đã cứu rỗi đến cùng, giờ đây lại đang bảo vệ mạng sống của cô một cách vững chắc.

Bịch, bịch, bịch, bịch!

Cơ thể khổng lồ của Hailey nhanh chóng sải bước. Cầu thang dẫn lên tầng bốn đã ở ngay trước mắt. Với tốc độ này, họ hoàn toàn có thể chạm tới đích đến chỉ trong chớp mắt...!

Ngay khi cô vừa tràn đầy hy vọng và tin tưởng vào thắng lợi.

Từ phía xa, một luồng sáng như sao băng bỗng lóe lên từ tay của quản gia.

Thanh kiếm bạc lao thẳng về phía họ, để lại những vệt tàn ảnh dài tựa như đuôi sao chổi.

Vị quản gia vốn là người có những nhát chém chính xác đến từng milimet. Với cơ thể khổng lồ của Hailey, đòn tấn công này chắc chắn sẽ bách phát bách trúng.

"Hailey...!!!"

"Thật là...!"

Trong khoảnh khắc ấy, một giọng nói quen thuộc bỗng vang lên thu hút sự chú ý của cô. Ngay sau đó, một tiếng kim loại va chạm chói tai vang dội, những mảnh vỡ bắn ra xung quanh như tàn dư của một vụ nổ.

Keng!!!

Một bóng người bỗng nhiên xuất hiện và gạt phăng thanh kiếm mà quản gia ném tới. Thực chất, gọi là gạt phăng thì hơi quá vì dư chấn của nó đã tàn phá xung quanh đến mức tan hoang, nhưng ít nhất, người đó đã thành công cứu mạng Ashe và Hailey.

Trong khi đó, người vừa xuất hiện suýt chút nữa đã bị lực đẩy từ thanh kiếm bay như sao băng kia găm chặt vào tường, nhưng bà lại mượn lực dậm chân lên bức tường rồi bay lên không trung, đáp xuống đất bằng những bước chân vô cùng uyển chuyển, quý phái.

Động tác ấy giống như thể đang biểu diễn một vở kịch nghệ thuật đỉnh cao.

Ashe thốt lên tên của người vừa xuất hiện cứu nguy:

"Mirelda...!?"

Mirelda khẽ gật đầu chào cô, như thể ngầm thừa nhận phán đoán của Ashe.

"Ta không thể cầm cự được lâu đâu, hoàng nữ. Hắn là một con quái vật thực sự đấy. Gã chồng đáng nguyền rủa của ta hoàn toàn không thể nào so sánh được với hắn."

"... Cảm ơn bà."

"Coi như đây là món nợ ân tình ta trả cho con vì đã đón nhận oán hận của ta một cách chính diện."

Mirelda đứng ở giữa cầu thang, giơ cao thanh kiếm với tư thế vô cùng tao nhã. Ngay khi Hailey đặt chân lên tầng bốn, những tiếng kim loại va chạm chói tai bắt đầu vang lên liên hồi, như muốn xé rách màng nhĩ của cô.

Trong suốt khoảng thời gian đó, ngồi trên lưng Hailey, lồng ngực Ashe dâng trào những cảm xúc hỗn độn khó tả.

"Tại sao, tại sao lại thế này?"

Những giọt nước mắt của Ashe tuôn rơi, lăn dài trên làn da mịn màng như sứ.

Thật kỳ lạ.

Cô cảm giác như mình biết lý do tại sao nước mắt lại rơi, nhưng đồng thời lại chẳng thể lý giải nổi.

Lúc này, cô chỉ thấy lồng ngực nhói đau.

Đó là một cảm xúc vô cùng kỳ lạ.

Nỗi buồn và niềm vui cùng tồn tại, nhưng lại không hề xung đột với nhau. Ngược lại, chúng hòa quyện vào nhau, khiến trái tim Ashe đập liên hồi từng nhịp mạnh mẽ.

'Mình... thực sự đã nhận được rất nhiều thứ từ dinh thự này.'

Cô đã chiến đấu, đã trò chuyện và thấu hiểu những linh hồn bị chôn vùi trong dòng lịch sử bất công và tàn nhẫn. Trải qua những thử thách ấy, một con người như Ashe đã có thể tiến bước đến một tương lai tốt đẹp hơn.

Ashe của hiện tại và cô bé Ashe ướt sũng dưới cơn mưa giông, thảm hại vô cùng của ngày đầu tiên đặt chân đến đây, đã hoàn toàn là hai con người khác biệt.

Mỗi dấu chân cô để lại trên hành trình này đều đã trở thành minh chứng cho sự trưởng thành.

"... Khổ cực cho mày rồi, Hailey."

"Gâu!"

Đi đến cuối con đường, Ashe khẽ xoa đầu Hailey.

Đáp lại, Hailey thè lưỡi liếm nhẹ lên mu bàn tay cô.

Cuộc chia ly của hai kẻ từng bắt đầu bằng một nghiệt duyên đã khép lại một cách êm đềm như thế.

"Đã đến lúc chấm dứt tấn bi kịch này rồi."

Đôi mắt của Ashe bừng lên tia sáng kiên định.

Hai bên cô lúc này là hai cánh cửa.

Một bên là cánh cửa gác mái tồi tàn nơi Letia từng lớn lên, và bên còn lại là một cánh cửa màu trắng tinh được khóa chặt.

"Chờ em một chút nhé, anh quản gia."

Ashe siết chặt [Chìa Khóa Cũ] trong tay.

Đã đến lúc đặt dấu chấm hết cho cuộc hành trình dài đằng đẵng này rồi.

Cuối cùng, [Chìa Khóa Cũ] cũng được tra vào ổ khóa của cánh cửa trắng tinh.