Chương 54: Vận Mệnh Bé Nhỏ (3)

Toàn truyện Vận Mệnh Bé Nhỏ (3) Trong thoáng chốc, anh đã phủ nhận thực tại.

Đứa trẻ sinh ra từ bụng Belnacien lại mang mái tóc đen và đôi mắt đen. Dù ít nhất nó không phải là một kẻ ngoại tộc như anh, nhưng thứ màu sắc tuyệt đối không nên xuất hiện lại hiện hữu nơi đây.

Muôn vàn suy nghĩ lướt qua tâm trí anh như một cuốn phim quay chậm.

Ánh mắt của những người xung quanh nhìn họ vô cùng kỳ lạ.

Từ vị chủ trị, bà đỡ, cho đến cả Attila vừa mới bước vào để kiểm tra đứa trẻ. Tất cả đều đổ dồn ánh mắt chăm chăm vào Baek Ryeon và đứa bé, như thể đang nhìn một thứ quái thai dị dạng.

Anh thừa hiểu họ đang ôm giữ nỗi hoài nghi gì. Bởi lẽ, người duy nhất sở hữu mái tóc đen và đôi mắt đen trong dinh thự này chỉ có mỗi Baek Ryeon, và nếu suy xét một cách lý trí, mọi chuyện chỉ dẫn đến một kết luận duy nhất.

Đứa trẻ này, biết đâu... lại là kết quả từ một mầm mống tội lỗi.

'Mình phải... biện minh...'

Nhưng anh chẳng thể thốt lên bất kỳ lời thanh minh nào để trốn tránh trách nhiệm. Càng cố công giải thích một cách tuyệt vọng, sự nghi ngờ sẽ chỉ càng thêm chồng chất.

Mái tóc đen và đôi mắt đen kia chính là một vết nhơ tàn nhẫn. Cho dù anh có chứng minh được sự trong sạch tuyệt đối của bản thân, nỗi nghi kỵ vẫn sẽ mãi bám theo như một cái bóng không thể rũ bỏ.

'... Sự nghi ngờ của họ cũng là điều dễ hiểu.'

Điều tồi tệ nhất là việc Baek Ryeon và Belnacien thực sự đã tiếp xúc với nhau rất thường xuyên. Tần suất họ gặp gỡ nhiều đến mức chính Hereis đã từng phải lên tiếng cảnh báo cô.

Dù giữa hai người hoàn toàn trong sạch, nhưng người ngoài chẳng có nghĩa vụ gì để phải đặt trọn niềm tin vào điều đó.

Thậm chí, khi hôn lễ giữa Belnacien và Hereis được công bố, còn có kẻ đứng ra thương hại cho Baek Ryeon. Trong mắt người thứ ba, mối quan hệ giữa anh và cô vốn dĩ là một "hộp đen" đầy bí ẩn.

'Mình... phải làm sao đây...'

Dù cho sau này có chứng minh được đứa trẻ là cốt nhục của Hereis, thì tương lai của một công nữ mang trên mình khiếm khuyết lớn đến thế sẽ ra sao vẫn là một dấu hỏi lớn.

Nghĩ đến tương lai tăm tối của đứa trẻ, anh cảm thấy đầu óc mình như quay cuồng.

Baek Ryeon vô thức đưa tay chạm vào mái tóc đen mềm mại như tơ của đứa trẻ. Đúng lúc ấy, bàn tay bé nhỏ của đứa bé khẽ cử động, và một sức nặng nhẹ nhàng đậu lên ngón tay anh.

Cảm nhận hơi ấm ấy, Baek Ryeon chỉ biết nghiến chặt răng.

"... Không thể cứ đứng yên thế này được."

Xoạt!

Anh gạt tấm rèm che rồi rảo bước đi. Phía sau lưng anh, khi bước ra khỏi phòng ngủ của công tước phu nhân, những ánh mắt tràn ngập sự ghê tởm vẫn không ngừng bám đuổi.

Baek Ryeon cố gắng gạt bỏ những cái nhìn ấy ra khỏi tâm trí.

Cộp, cộp, cộp.

Anh bước lên lầu. Thô bạo đẩy tung cánh cửa phòng của Hereis ở tầng ba.

Hereis đang nhấp từng ngụm rượu vang. Đôi gò má ửng hồng cho thấy ngài đã bắt đầu say.

"... Gì đây."

Nhìn thấy Baek Ryeon đang siết chặt hai nắm đấm, Hereis khẽ bật cười khẩy.

"Đến đây để cười nhạo ta sao? Suốt thời gian qua, chắc ngươi thấy ta nực cười lắm nhỉ, hửm...?"

"Cái gì cơ?"

"Ha ha..."

Đó là tiếng cười tự giễu đầy điên dại. Trong đó chất chứa cả sự trống rỗng lẫn cơn thịnh nộ tột cùng.

Đứa trẻ sinh ra từ bụng người vợ mà ngài yêu thương lại mang một đặc điểm ngoại hình khác biệt đến độc nhất. Mà người vợ, người đáng lẽ phải đưa ra lời giải thích cho chuyện này, lại ra đi với một gương mặt thanh thản.

Vì thế, anh hiểu được tâm trạng của ngài. Anh hoàn toàn có thể thấu cảm được nỗi đau ấy.

Tuy nhiên, dù hiểu thấu tất cả, ngọn lửa giận dữ vẫn bùng lên trong lòng Baek Ryeon. Đã lâu lắm rồi anh mới lại trải qua một cơn thịnh nộ dữ dội đến thế.

Baek Ryeon sải bước tới, túm chặt lấy cổ áo của Hereis.

Rầm!

Anh ép mạnh Hereis vào góc tường, bờ môi run rẩy thốt lên bằng giọng khản đặc:

"Ngươi dám nghi ngờ Berna sao...? Chính ngươi là chồng của cô ấy... Ngươi là người đáng lẽ phải tin tưởng cô ấy nhất cơ mà...!!!"

Baek Ryeon lên giọng như một lời khẩn cầu. Thế nhưng Hereis cũng không hề chịu nhún nhường, ngài gằn giọng đáp trả:

"Làm sao ta có thể mù quáng tin tưởng được đây?! Thứ màu đen tuyền mà ngay cả một kẻ ngoại tộc 'thực sự' cũng hiếm khi có được, lại sinh ra từ chính bụng của Bel đấy!"

"Ngươi...!"

Baek Ryeon nghẹn họng.

Tình thế lúc này không thể giải quyết bằng lời nói được nữa.

Từng câu từng chữ anh thốt ra chỉ càng xát muối vào vết thương lòng của Hereis. Lý trí đã hoàn toàn không còn chỗ đứng.

'Không thể... nhờ cậy đến sự trợ giúp của Thần Điện được.'

Thần Điện sở hữu một thánh vật đặc biệt có khả năng xác định huyết thống. Thế nhưng, nghi thức đó yêu cầu một lượng máu nhất định của cả cha lẫn mẹ, và trong quá trình kiểm tra, thân phận phù thủy của Belnacien chắc chắn sẽ bị bại lộ.

Cái giá phải trả khi ấy chắc chắn sẽ là họa diệt môn.

Vì vậy, Baek Ryeon chỉ còn biết lặp lại lời thanh minh vô vọng của mình:

"Tôi... không phải. Tôi xin thề, tôi và Berna chưa từng có bất kỳ mối quan hệ nào vượt quá giới hạn."

"Chắc là thế rồi. Dù ngươi chẳng có cách nào để chứng minh điều đó cả."

"..."

Vô ích thôi.

Thực chất, chính Baek Ryeon cũng lờ mờ hiểu được điều đó.

Nếu đặt bản thân vào vị trí của Hereis lúc này, có lẽ anh cũng sẽ phản ứng tương tự mà thôi.

Anh chỉ đang bị cơn giận che mờ mắt mà cố bấu víu vào cảm xúc, cố tình phớt lờ sự thật rằng những lời ấy trong tai Hereis chẳng khác nào một sự dối trá.

Thế nên, ở nơi này không có kẻ thủ ác.

Chỉ có những nạn nhân đang cố gắng kìm nén những cảm xúc hỗn loạn của chính mình.

"... Vậy rốt cuộc ngài muốn thế nào đây, Hereis? Đứa trẻ đó... ngài định làm gì nó?"

"Ta..."

Hereis nhắm nghiền mắt, hít một hơi thật sâu.

"Ít nhất, ta sẽ không vứt bỏ nó."

"Ngài nói thật chứ?"

"..."

Hereis khẽ gật đầu.

Nhưng Baek Ryeon vẫn không khỏi nhìn ngài với ánh mắt đầy hoài nghi. Khi mối nghi ngờ vẫn chưa được tháo gỡ, anh thực sự không thể hiểu nổi dụng ý của ngài khi quyết định thu nhận đứa trẻ mang mái tóc và đôi mắt đen ấy.

"... Tôi hiểu rồi. Vậy thì tôi sẽ rời khỏi dinh thự này. Ở lại đây chỉ càng khiến mọi người thêm phần nghi kỵ..."

"Không, ngươi phải tiếp tục ở lại. Nếu ngươi rời đi vào lúc này, mọi người mới thực sự tin chắc vào sự bất chính của hai người."

"Ngài...?"

'Sự bất chính của hai người.' Khoảnh khắc Hereis thốt ra câu nói đó, Baek Ryeon lập tức nhận ra ngài vẫn chưa hề rũ bỏ nỗi hoài nghi.

"Hãy tiếp tục giữ vững chức vị đi. Hãy diễn cho tròn vai một kẻ trong sạch. Nếu ngươi còn chút liêm sỉ, nếu việc đùa giỡn với chúng ta không phải là một trò tiêu khiển của ngươi, thì hãy làm tốt việc của mình."

Lời của Hereis vẫn chưa dừng lại ở đó.

"Và cấm ngươi gặp gỡ đứa trẻ. Việc chăm sóc nó sẽ giao toàn quyền cho Attila. Nơi ở của đứa bé sẽ ở tầng bốn, từ nay về sau ngươi hãy tự biết ý mà hạn chế lên đó."

Từng mệnh lệnh đều vô cùng vô lý. Thế nhưng, Baek Ryeon thầm hiểu rằng đây đã là giới hạn của sự khoan dung tột cùng mà Hereis có thể dành cho anh.

Vốn dĩ ở chốn quý tộc, một đứa trẻ sinh ra từ sự bất chính cùng kẻ liên quan có bị xử tử ngay lập tức cũng chẳng ai dám hé răng nửa lời.

Việc ngài đưa ra phán quyết như thế này, chỉ có thể giải thích là vì trong ngài vẫn còn sót lại một mảnh vỡ niềm tin nhỏ nhoi dành cho Belnacien.

Baek Ryeon đáp lại bằng giọng trầm buồn:

"... Tôi xin tuân lệnh, thưa Công tước."

Kể từ đó, Baek Ryeon không bao giờ dùng giọng điệu ngang hàng với Hereis nữa.

◇ Sau khi tang lễ của Belnacien được tổ chức một cách giản dị, Baek Ryeon trở thành sự tồn tại lạc lõng nhất trong dinh thự.

Gia chủ Hereis không hề công khai cũng chẳng phủ nhận những lời đồn thổi về mối quan hệ giữa quản gia trưởng và công tước phu nhân. Vì vậy, ngay cả giữa các gia nhân cũng nảy sinh nhiều ý kiến trái chiều.

Thế nhưng chẳng bao lâu sau, ý kiến của các gia nhân dần thống nhất thành một. Cán cân trong lòng họ ngày càng nghiêng về phía cho rằng sự bất chính của Baek Ryeon là sự thật.

Trung tâm của những lời đồn đó chính là Attila.

Cô ta khéo léo để lộ tình tiết, thêu dệt nên những giả thuyết nhằm cô lập Baek Ryeon. Người phụ nữ từng tự xưng là tri kỷ của Belnacien, giờ đây lại chính là kẻ hăng hái nhất trong việc bôi nhọ danh dự của người đã khuất.

Trong khi đó, Hereis không hề can thiệp vào việc lớn nhỏ trong dinh thự. Ngài giam mình trong phòng chế tác, vùi đầu vào nghiên cứu ma đạo cụ. Ngài dùng cách đó để quên đi nỗi đau.

Thế nhưng, dinh thự luôn cần sự hiện diện của công tước. Từ việc quản lý lãnh địa cho đến việc trong nhà, nếu thiếu đi người đưa ra quyết định cuối cùng thì mọi thứ sẽ chẳng đâu vào đâu.

Vì lý do này, Hereis đã bổ nhiệm một người đại diện cho công tước phu nhân.

Attila, người bạn thân nhất của Belnacien, người luôn quan tâm đặc biệt đến Hereis khi ngài giam mình trong phòng chế tác, đã giành được quyền đại diện đó.

Đó là sự việc diễn ra vào ngày 1 tháng 1 năm 507 lịch Đế quốc.

Một tháng sau, vào một buổi chiều tuyết rơi của tháng Hai.

Baek Ryeon ngồi trước mặt Hailey, mặc cho những bông tuyết trắng phủ đầy trên vai.

"Ư... ư..."

Hailey rên rỉ một cách yếu ớt đầy vẻ bất an. Kể từ ngày Belnacien ra đi, nó bỗng mất đi sức sống và ốm yếu dần, giờ đây gầy gò đến tội nghiệp.

Bộ lông vàng óng ả nay cũng đã rụng đi nhiều. Nhìn dáng vẻ ấy, ai cũng thấy nó chẳng còn sống được bao lâu nữa.

Hơn nữa, giờ nó đã là một chú chó già.

Thời gian trôi qua thật vô tình. Nhân duyên cũng thật dễ dàng đứt đoạn. Nếu ngay cả Hailey, kẻ từng có ác duyên với anh cũng biến mất, thì Baek Ryeon sẽ thực sự trở thành một người xa lạ hoàn toàn ở nơi này.

"..."

"..."

Baek Ryeon và Hailey lặng im nhìn nhau một hồi lâu.

Baek Ryeon chợt nảy sinh nỗi tò mò. Trong mắt anh, Hailey giờ đây đã già nua và tiều tụy. Chiếc khăn quàng cổ màu xanh mà Belnacien từng tặng cũng đã lấm bẩn, mất đi ánh sáng thuở xưa.

Sự thay đổi của Hailey hiện rõ như vậy, không biết nó đang nhìn anh với ánh mắt thế nào.

Chắc hẳn là thảm hại lắm. Chắc hẳn là đáng thương lắm.

Chẳng phải anh chỉ là một vong hồn bị giam cầm trong quá khứ đầy luyến tiếc, không thể quyết định được điều gì, cứ thế để mặc dòng đời xô đẩy mà bám trụ lại dinh thự này hay sao.

Giữa lúc Baek Ryeon đang tự giễu bản thân.

"Ư..."

Liếm.

Hailey khẽ liếm lên bàn tay của Baek Ryeon. Hành động ấy hoàn toàn không giống với kẻ luôn nhe nanh đe dọa mỗi khi anh bước vào phạm vi cho phép của nó trước đây.

Thật mềm mại và ấm áp.

Dù nước bọt của nó dính lên tay, anh cũng không thấy bẩn.

Vì thế, Baek Ryeon lần đầu trút bầu tâm sự.

"Mày cũng nhận ra dinh thự đang thay đổi rồi đúng không."

Mỗi ngày, những thợ thầu liên tục ra vào. Vô số người mang theo những món đồ xa xỉ đến dinh thự.

Kể từ khi Attila trở thành người đại diện cho công tước phu nhân, dinh thự bắt đầu chìm đắm trong những thú vui hưởng lạc.

"Nếu là trước đây, chắc chắn ta đã ngăn cản rồi... Nhưng giờ thì, ta cũng chẳng biết nữa. Tại dinh thự này. Tại thế giới này. Liệu sự tồn tại của ta còn mang ý nghĩa gì hay không."

Sau vài lời tự sự ngắn ngủi, anh khẽ hỏi thăm nó.

"Ta nghe nói Letia đang lớn lên khỏe mạnh. Dù hiện tại con bé vẫn chưa được phép xuống khỏi tầng bốn... nhưng khi đã có đủ phẩm giá của một công nữ, con bé sẽ đến thăm mày."

Attila nói rằng, chỉ khi nào Letia trở thành một quý cô hoàn hảo không tì vết, cô ta mới cho con bé ra mắt.

Cô ta bảo rằng phải nuôi dạy con bé thành một quý cô đủ sức vượt qua mọi lời đồn thổi về sự bất chính và cả khiếm khuyết tóc đen mắt đen kia thì mới cho ra ngoài.

Vì Hereis cũng đã đồng ý nên chắc chắn đây không phải lời nói suông. Họ thậm chí đã mời về không ít gia sư nổi tiếng, nên phải tin tưởng thôi.

"Đến lúc đó... chúng ta cùng đi dạo nhé. Cùng với Letia."

"Gâu!"

Hailey bật dậy sủa vang.

Đúng là một chú chó thông minh.

Đôi lúc, anh cứ có cảm giác như thể bên trong Hailey là linh hồn của một con người vậy.

"... Được rồi, hứa nhé."

"Hộc, hộc..."

Cái đuôi của Hailey vẫy liên tục, gạt đi lớp tuyết mỏng trên nền đất.

Nhìn thấy hành động đồng ý ấy, Baek Ryeon lặng lẽ đứng dậy.

Đã đến lúc anh phải quay trở lại để tiếp tục đắm chìm vào cuộc sống thường nhật.

Đôi khi, anh thầm hối hận.

Giá như lúc ấy, anh lấy ra dù chỉ là một chút dũng khí ít ỏi... thì mọi chuyện liệu có khác đi hay không.

Cuộc trò chuyện cuối cùng với Hailey đã khép lại như thế.