Chương 48: Ta Đến Để Giết Ngươi

Toàn truyện Ta Đến Để Giết Ngươi

"Hộc... hộc..."

Anh nấc nghẹn một hồi lâu, những cơn nôn khan dồn dập còn nhiều hơn thế.

Khi dịch vị trong dạ dày đã cạn kiệt, anh bắt đầu nôn ra cả dịch mật xanh lè. Tiếng nấc cụt liên hồi kéo theo từng đợt co thắt dữ dội ở cơ bụng.

Khi cõi lòng đang dậy sóng dần tìm lại được chút bình yên mong manh, Baek Ryeon chậm rãi đứng dậy. Anh cúi đầu nhìn kẻ ác ôn vừa bị tước đoạt mạng sống mà chẳng hề hay biết lý do. Rồi anh ngước lên nhìn bầu trời, hít thở từng hơi thật sâu để điều hòa nhịp thở.

Một lúc sau, khi Baek Ryeon hướng mắt về phía trước, diện mạo của anh đã khác xưa rất nhiều. Vẻ mặt từng tràn đầy hy vọng giờ đây đã biến mất không dấu vết, thay vào đó, trong ánh mắt hiện rõ vẻ tàn tạ và suy đồi.

Từng bước, từng bước.

Anh lê bước chân. Nơi anh hướng đến là địa điểm cất giữ hành lý tạm thời của cả nhóm. Baek Ryeon lục tìm trong ba lô, lấy ra bộ tóc giả, chiếc mặt nạ và đôi găng tay. Rồi chẳng một chút do dự, anh khoác lên mình lớp ngụy trang bí bách vô cùng.

Kể từ khoảnh khắc này, thế giới không cần một Baek Ryeon của Hàn Quốc, mà cần một dũng sĩ của Đế Quốc Ephelante.

Màu đen là biểu tượng của bất hạnh và cái chết.

Một kẻ ngoại tộc tóc đen mắt đen như Baek Ryeon, dù có phô diễn chiến công hiển hách đến đâu thì cũng chỉ nhận về những lời thóa mạ rằng anh đã dùng tà thuật mà thôi.

Vì vậy, Baek Ryeon quay bước, tiến về phía thi thể của Nos. Anh nắm lấy đầu và thân xác gã, lầm lũi kéo đi.

Quả nhiên, cơ thể của kẻ siêu việt dù có biến thành tử thi cũng không hề bị tổn hại. Xác của Nos từ nay sẽ là minh chứng cho sức mạnh, đồng thời mang lại sự tự do cho mọi hành động của Baek Ryeon sau này.

Đối với tên ác ôn chuyên giày xéo kẻ yếu kia, gã chỉ có bấy nhiêu giá trị mà thôi.

◇ Ngày 21 tháng 3 năm 498 lịch Đế quốc.

Mùa xuân gõ cửa, mang theo sức sống căng tràn của muôn loài. Giữa thời khắc vạn vật sinh sôi ấy, Baek Ryeon lại lầm lũi kéo theo một cái xác không hồn bước vào thủ đô, tiến thẳng đến trước hoàng cung.

Tại sân trước chính cung, không chỉ có hoàng đế mà cả Tinh Tước Neterto cũng đang túc trực ở đó.

Họ tận mắt chứng kiến thi thể của Nos mà Baek Ryeon đang kéo theo sau.

"Đây là Vua Ma Vật."

"Vua Ma Vật sao? Thứ này á?"

Hoàng đế nhìn Baek Ryeon bằng ánh mắt như thể đang nhìn một kẻ tâm thần. Thấy vậy, Baek Ryeon liền quay sang hỏi thẳng Tinh Tước Neterto:

"Chắc hẳn ngài Tinh Tước nhận ra gã chứ."

"... Ra là vậy. Vua Ma Vật mới sao? Thế còn con ban đầu đâu?"

"Nó chết rồi. Bị gã này hạ sát."

"Vậy còn gã này, sao lại chết?"

"Tôi đã giết gã. Tự tay tôi."

"... Ra là thế sao."

Sau đó, Tinh Tước Neterto khẽ ghé tai nói nhỏ với hoàng đế. Ông giải thích rằng cái xác này khi còn sống là một kẻ đã vượt qua giới hạn của con người, việc gã hạ sát Vua Ma Vật trước đây là hoàn toàn khả thi. Nghe xong lời giải thích, hoàng đế mới kinh ngạc trợn tròn mắt.

Đúng lúc đó, Baek Ryeon nhìn thẳng vào Tinh Tước Neterto rồi cất lời:

"Tôi đã làm theo đúng ý ngài."

"Cậu nói gì cơ?"

"Đúng như ngài mong muốn, cuối cùng tôi cũng đã giết người. Tôi cũng đã lập được chiến công. Giờ đây, việc ngài công bố sự tồn tại của dũng sĩ chắc không còn trở ngại gì nữa rồi nhỉ."

"... Đúng là vậy."

"Cứ làm đi. Lần này cũng vậy, cứ theo ý ngài."

Đây không còn là Baek Ryeon mà Tinh Tước Neterto từng biết nữa. Cậu thiếu niên yếu đuối ngày nào giờ đây như thể đã gánh chịu mọi tội lỗi tăm tối nhất thế gian, gương mặt lạnh tanh chẳng còn chút cảm xúc hỷ nộ ái ố nào.

Và trên hết là thái độ này.

Kể từ khoảnh khắc hạ sát kẻ siêu việt như Nos, thực lực của Baek Ryeon đã được chứng minh. Anh không còn là kẻ cần sự chỉ dạy của Tinh Tước Neterto nữa. Dù chưa biết thực lực của hai người ai cao ai thấp, nhưng ít nhất, ông không thể xem thường anh được nữa.

"Tôi không nghĩ là trong thời gian tôi đi vắng, mọi chuyện lại chẳng có chút tiến triển nào đâu, ngài Tinh Tước."

"Tiến triển sao... chẳng lẽ cậu đang nói đến..."

"Chính là tung tích của phù thủy."

"..."

Tinh Tước Neterto trầm ngâm một lát, khẽ vuốt cằm nhìn cậu thiếu niên đã hoàn toàn lột xác trước mắt. Vừa mới trở về chưa được bao lâu, vậy mà không màng đến phần thưởng, ngược lại đã chủ động hỏi về nhiệm vụ tiếp theo, điều này khiến ông cảm thấy có chút bất an.

"Nơi đáng ngờ... quả thực là có một nơi."

"Xin hãy nói cho tôi biết."

"Lãnh địa Công tước Arkaden. Theo điều tra của bộ phận tình báo, kể từ khi Công Tước Arkaden đương nhiệm lên nắm quyền gia chủ, khí hậu nơi đó bỗng trở nên vô cùng kỳ lạ."

"Khí hậu bất thường sao?"

"Đúng vậy. Lãnh địa Công tước Arkaden vốn không phải là vùng đất màu mỡ, nhưng việc nơi đó sở hữu vựa lúa số một đế quốc quả thực rất đáng ngờ, nên ta đã hạ lệnh điều tra. Kết quả báo cáo cho thấy các ghi chép về thời tiết ở Arkaden ôn hòa một cách hoàn hảo đến mức phi lý. Đó là những sự trùng hợp liên tiếp xảy ra mà nếu không có sự can thiệp nhân tạo thì tuyệt đối không thể có được."

"... Tôi hiểu rồi."

Thông tin này hoàn toàn có cơ sở. Phù thủy là thực thể sở hữu sức mạnh đủ sức hủy diệt cả một quốc gia, không thể dùng lẽ thường của con người để đo lường. Vì vậy, việc phù thủy nắm giữ quyền năng thao túng thời tiết cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.

"Tôi sẽ khởi hành đến Arkaden."

"... Cậu định đi tiêu diệt phù thủy sao? Một mình cậu?"

"Không."

"Vậy để ta phái vài Tinh Tước đến phục kích sẵn ở các vùng lân cận..."

"Không, ngài đã hiểu sai ý tôi rồi."

Giọng điệu mang chút phản kháng lạnh lùng ấy khiến cả Tinh Tước Neterto lẫn hoàng đế đều cảm thấy một sự bất an tột độ. Giữa bầu không khí căng thẳng bao trùm, Baek Ryeon thản nhiên nói tiếp:

"Nếu là kẻ đáng chết, tôi sẽ giết."

"Ngươi... ngươi vừa nói cái gì...!"

Hoàng đế giận dữ đến đỏ mặt tía tai. Thế nhưng, mặc cho cơn thịnh nộ của người đứng đầu đế quốc, Baek Ryeon vẫn thản nhiên nói hết những lời cần nói:

"Nếu kẻ đó mang lòng ác độc, tôi sẽ giết. Dù có ứng nghiệm với lời tiên tri của thần điện, tôi cũng sẽ giết. Nhưng nếu phù thủy muốn chung sống hòa bình với con người và không hề mang dã tâm hủy diệt đế quốc, tôi sẽ giám sát cô ta. Cho dù có phải làm việc đó suốt cả cuộc đời này đi chăng nữa."

"Thật là một kẻ ngông cuồng! Tinh Tước Neterto, những lời gã vừa thốt ra mà nghe được sao?!"

"... Thưa bệ hạ, đương nhiên là không thể chấp nhận được rồi."

Baek Ryeon đối mặt với cơn lôi đình của hoàng đế mà chẳng hề mảy may dao động. So với khoảnh khắc sinh tử khi đối đầu với Nos, bầu không khí ở đây chẳng đáng để anh phải bận tâm.

Hơn tất cả, Baek Ryeon giờ đây đã không còn đường lui.

Sống mà như một cái xác không hồn, anh đã hoàn toàn từ bỏ mọi vương vấn với cuộc đời này.

Dù uy quyền của hoàng đế có tối cao đến đâu, hay sức mạnh của bảy mươi hai vị Tinh Tước có khủng khiếp thế nào, đối với Baek Ryeon lúc này, tất cả đều không đáng để tâm.

Anh không còn lý do gì để tiếp tục sát sinh nhằm bảo vệ một thế giới như thế này nữa. Một khi đã quay lưng lại với chính nghĩa và hạnh phúc của bản thân, thì trên thế gian này, chẳng còn ai có thể ngăn cản được anh.

"Tôi đã nói rõ ý định của mình."

Xào xạc.

Baek Ryeon lùi lại một bước, tiếng cỏ khô gãy vụn vang lên dưới chân.

"Tôi sẽ đến Arkaden. Còn việc công bố dũng sĩ, các người cứ tự tiện làm theo ý mình đi. Dù có thêu dệt thêm bớt thế nào, tôi cũng chẳng bận tâm."

Nói rồi, anh tháo bộ tóc giả và chiếc mặt nạ xuống, đặt lên mặt đất. Cuối cùng, anh tháo đôi găng tay da đen thả xuống chiếc mặt nạ trắng, rồi khẽ cúi đầu chào.

"Quyết tâm bảo vệ đế quốc của tôi vẫn không hề thay đổi. Dù sao đi nữa, tôi cũng không muốn nhìn thấy những người lương thiện phải gánh chịu tai ương vô tội. Vì vậy, xin hãy để tôi tự do hành động, tôi sẽ rất biết ơn vì điều đó."

Baek Ryeon quay lưng bước đi, để lộ đặc điểm của tộc người ngoại bang dần khuất xa. Hoàng đế và Tinh Tước Neterto chỉ biết lặng người nhìn theo bóng lưng kiên định ấy.

Dù lời lẽ có phần cung kính, nhưng thực chất anh đang tuyên bố rằng bản thân sẽ tự mình quyết định mọi việc.

Đối với hoàng thất vốn chỉ muốn tận diệt phù thủy bằng mọi giá, chuyện này quả thực là một cái tát đau điếng. Dũng sĩ chẳng qua chỉ là một con chó săn được triệu hồi về để thực hiện mệnh lệnh mà thôi.

"Hừ...! Tinh Tước, giờ phải làm sao đây? Vì vướng phải lời tiên tri nên ta không thể giết gã được..."

"... Xin bệ hạ bớt lo nghĩ."

"Khanh có kế sách gì hay sao?"

"Cũng không hẳn là vậy. Tuy nhiên... phù thủy suy cho cùng vẫn là phù thủy. Gã cũng đã nói là sẽ không ngần ngại ra tay nếu đối phương mang lòng ác độc, vậy nên chỉ cần ả phù thủy kia lộ ra bản chất của mình là được."

"Ừm... khanh nói cũng phải."

Đó là lời tiên tri nhắm thẳng vào hoàng thất. Nếu ả phù thủy tàn ác kia thực sự mang dã tâm sát hại bảy mươi hai vị Tinh Tước, Baek Ryeon đương nhiên sẽ phải có nghĩa vụ đứng lên chống lại.

Chính anh đã tự mình thề thốt như vậy.

Nếu đã thế, những gì có thể lợi dụng được thì nhất định phải lợi dụng triệt để.

Hoàng đế đăm đăm nhìn vào thi thể của kẻ đầu tiên trong lịch sử loài người bị ma vật hóa. Đó quả thực là một chiến lợi phẩm không thể hoàn hảo hơn.

Vài ngày sau, hoàng thất công bố đã tiêu diệt được Vua Ma Vật, đồng thời chính thức công khai sự hiện diện của dũng sĩ.

Đứng bên cạnh họ lúc đó là một dũng sĩ đóng thế với mái tóc vàng và đôi mắt xanh biếc. Đó chính là hình tượng dũng sĩ hoàn mỹ nhưng đầy bí ẩn sẽ được khắc ghi vào sử sách sau này.

◇ Ngày 1 tháng 4 năm 498 lịch Đế quốc. Lãnh địa Công tước Arkaden.

Trong mắt Baek Ryeon, lãnh địa Công tước Arkaden hiện lên tựa như một vùng địa đàng.

Những con phố sầm uất chẳng hề thua kém thủ đô, trong khi ở vùng ngoại ô, những cánh đồng lúa mì vàng óng ả dập dềnh theo từng cơn gió nhẹ, hiện thực hóa ý niệm về sự trù phú ngay trước mắt.

Nơi này hoàn toàn khác biệt so với các lãnh địa lân cận. Cho dù tiềm lực kinh tế của Arkaden có mạnh đến đâu, thì chất đất và điều kiện canh tác cũng không thể nào khác biệt một cách kỳ diệu đến thế được.

Quả thực là một khung cảnh phi thực tế. Nếu sự trù phú này cứ liên tục được duy trì qua từng năm, thì việc người ta nghi ngờ có phù thủy đang ẩn náu tại Arkaden là điều hoàn toàn dễ hiểu.

'... Thật mâu thuẫn làm sao.'

Chẳng hề gây hại, ngược lại còn mang đến sự ấm no trù phú cho cả vùng đất, vậy mà lại bị nghi ngờ. Thật chẳng biết ai mới là kẻ ác trong chuyện này.

Baek Ryeon lầm lũi tiến thẳng về phía Dinh Thự Công Tước Arkaden.

Đám lính gác lao ra ngăn cản, nhưng anh chẳng thèm bận tâm. Anh dễ dàng khống chế bọn họ nhẹ nhàng như trở bàn tay rồi thản nhiên bước vào trong dinh thự.

Không cần phải tốn thời gian dây dưa làm gì.

Anh sẽ đối chất trực tiếp với công tước.

Hoàng thất vốn phải quản lý toàn bộ lãnh thổ rộng lớn của đế quốc nên thông tin nhận được thường rất chậm trễ. Thế nhưng, bản thân Công Tước Arkaden chắc chắn phải là người nhận ra sự bất thường ngay trên chính lãnh địa của mình rõ nhất.

Nếu đã vậy, lẽ ra công tước phải báo cáo tình trạng kỳ lạ này lên hoàng thất. Việc ông ta im lặng chứng tỏ rất có thể Công Tước Arkaden có một lý do đặc biệt nào đó để coi sự bất thường này là điều hiển nhiên.

Baek Ryeon thầm suy đoán như vậy.

'Nhưng nếu tất cả chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên...'

Nếu tất cả chỉ là hiểu lầm, anh cũng chẳng có kế sách nào khác.

Dù có phải ngồi tù hay gánh chịu hình phạt nào đi chăng nữa, anh cũng sẵn lòng chấp nhận.

Để rồi nếu sau này phù thủy thực sự gây họa, anh sẽ tự tay phá tan song sắt ngục tù để ra ngoài tiêu diệt cô ta. Chỉ đơn giản vậy thôi.

Đó là suy nghĩ của một kẻ đã hoàn toàn mất đi ý chí sinh tồn.

Sau khi băng qua khuôn viên rộng lớn của trang viên và tiến gần đến tòa dinh thự chính.

Xào xạc, xào xạc.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng khẽ vang lên.

"Ơ? Đằng đó có gì sao?"

"Gâu!"

Cùng với đó là giọng nói của một cô gái và tiếng chó sủa lanh lảnh.

Tiếng người ngày một đến gần hơn.

Ngay sau đó, họ bước ra từ góc rẽ của bức tường cây được cắt tỉa như mê cung, rồi lập tức chạm mắt với Baek Ryeon đang đứng giữa trang viên.

"Ơ kìa..."

"..."

Cô gái khựng lại.

Baek Ryeon cũng đứng chôn chân tại chỗ, như thể có lớp băng tuyết vừa khóa chặt lấy cổ chân anh.

Một cảm giác huyền bí bao trùm lấy toàn thân Baek Ryeon.

Anh cảm nhận được một luồng năng lượng kỳ lạ đang dao động xung quanh cô gái theo bản năng. Đó rõ ràng là một loại sức mạnh hoàn toàn khác biệt so với quy chuẩn thông thường của thế giới này. Và Baek Ryeon nhanh chóng nhận ra nguồn gốc của cảm giác ấy.

Đó chính là sự đồng điệu.

Một thực thể dị biệt hoàn toàn khác với con người của thế giới này. Đó là Baek Ryeon, và cũng chính là cô gái đang đứng trước mặt anh lúc này.

Một niềm tin mãnh liệt dâng lên trong lòng anh.

"Này... anh là ai thế?"

Cô cất tiếng hỏi, bàn tay khẽ đặt lên đầu chú chó Retriever đang ngoan ngoãn ngồi bên cạnh.

Và rồi, anh chậm rãi trả lời:

"... Baek Ryeon."

Rồi khẽ bồi thêm một câu:

"Ta đến để giết ngươi."

Cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa hai người họ đã diễn ra như thế đó.

Dũng sĩ Baek Ryeon của Đại Đế Quốc Ephelante, và phù thủy – người mà sau này sẽ được gọi là Công Tước Phu Nhân Belnacien Arkaden. Đây chính là cuộc hội ngộ định mệnh đầu tiên của họ.