Chương 55: Letia (1)

Toàn truyện Letia (1) Sinh mệnh ấy vốn là một sự sống bị bỏ rơi.

Một tồn tại nhỏ bé từng run rẩy trong giá lạnh và chịu đựng những cơn đói cồn cào. Lẽ ra, nó đã phải cam chịu số phận mà lụi tàn trong thầm lặng.

Đối với nó, kẻ vốn mơ hồ nhận ra số mệnh của chính mình, ngày hôm ấy chính là một phép màu.

Bàn tay ôm ấp lấy cơ thể nhỏ bé đang thoi thóp của nó ấm áp đến mức như thể đã khắc sâu vào da thịt, sưởi ấm làn da nó cho đến tận bây giờ.

Dù cho tuyết trắng ngoài kia đang phủ đầy, dày đặc.

Mỗi khi nhớ về phép màu năm ấy, cơ thể nó dường như chẳng còn cảm thấy lạnh giá nữa.

Nó muốn bảo vệ hơi ấm ấy.

Nó muốn được ở bên cạnh hơi ấm ấy mãi mãi.

"Chúng ta sẽ ở bên nhau trọn đời nhé," lời thề ấy đã được trao đi. Thế nhưng, lời thề ấy lại chẳng thể vẹn tròn, khiến trái tim nó đau đớn khôn nguôi.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân từ xa vọng lại.

Lạo xạo, lạo xạo.

Tiếng bước chân giẫm lên nền tuyết khẽ khàng lọt vào đôi tai nhạy bén của nó.

Chủ nhân của những tiếng bước chân ấy đang trò chuyện.

"Kìa... phu nhân. Có thật không ạ? Chuyện người sẽ cho 'nó' ra mắt..."

"Ngươi nghĩ ta đang nói dối sao?"

"Ý em không phải thế, chỉ là..."

Thấy hầu nữ ngập ngừng, người phụ nữ kia bỗng bật cười lớn đầy chói tai.

"A ha, ha ha ha ha! Ta không nói dối đâu. Là thật đấy. Thế nhưng... lời hứa đó sẽ chẳng bao giờ được thực hiện đâu."

"Dạ...?"

"Bởi vì đứa trẻ đó là..."

"... mà."

Khoảnh khắc người phụ nữ nở nụ cười tàn nhẫn và thốt ra sự thật ấy, cơ thể nó chuyển động theo bản năng.

"Gâu! Gâu gâu!"

Cơn đau nhức nhối nơi khớp gối mỗi khi cất bước giờ đây chẳng còn là trở ngại.

◇ Biến cố xảy ra chỉ trong chớp mắt.

Hailey từ đằng xa đột ngột lao tới, nhe nanh nhọn hoắt.

Tất cả mọi người đều bàng hoàng.

Từ trước đến nay, nó luôn là một chú chó ngoan ngoãn, chưa từng gây ra bất kỳ rắc rối nào. Chính vì vậy, người ta không xích nó lại mà để nó tự do đi lại khắp dinh thự.

Vậy mà giờ đây, Hailey lại lao thẳng đến, cắn chặt lấy cánh tay của Attila.

"Aaaaah...!!!"

"Phu nhân!"

"Lũ vô dụng kia! Còn không mau kéo con chó chết tiệt này ra khỏi ta sao!?"

"D-Dạ, nhưng mà...!"

Dù cho giờ đây có gầy gò và tiều tụy, Hailey vẫn là một chú chó thuộc giống chó lớn. Bằng những biện pháp ôn hòa, người ta khó lòng có thể khống chế được nó.

Do dự chỉ trong thoáng chốc, hành động lại vô cùng dứt khoát.

Hầu nữ đứng cạnh Attila dùng hết sức bình sinh, tung một cú đá trời giáng vào hông Hailey.

"Ăng!"

Hailey rên rỉ đau đớn rồi ngã nhào trên nền tuyết trắng. Thế nhưng, tình trạng của nó vô cùng tồi tệ. Có lẽ xương sườn đã gãy, nó không chỉ khó thở mà phần hông còn hóp hẳn vào như bị lún xuống.

"Ư... hực..."

Từng giọt, từng giọt.

Attila được dìu đứng dậy. Máu tươi từ cánh tay bị cắn nhỏ giọt xuống, nhuộm đỏ nền tuyết trắng tinh khôi như một tờ giấy vẽ. Các hầu nữ nhanh chóng mang dụng cụ sát trùng và băng gạc đến để sơ cứu vết thương.

"Con thú điên khùng này...!"

Thực chất, ngay cả khi đã nắm giữ thực quyền, Attila cũng chưa từng bước chân đến gần chuồng của Hailey.

Từ trước đến nay, cô ta luôn cảm thấy khó chịu vì con vật này cứ hễ nhìn thấy mình là lại sủa vang. Hơn nữa, dù giờ đây đã trở thành nữ chủ nhân mới của dinh thự, việc đi chấp nhặt với một con thú chẳng khác nào tự hạ thấp danh giá của bản thân.

Dù sao thì nó cũng là một con vật đang thoi thóp chờ chết qua ngày, nên cô ta cũng chẳng thèm bận tâm.

Thế nhưng giờ đây...!

"Này, ngươi...!"

"D-Dạ...! Thưa phu nhân."

"Lôi nó lại đây cho ta."

Attila ra lệnh với ánh mắt sắc lạnh. Hầu nữ kia chẳng dám chần chừ, lập tức chạy lại kéo lê cơ thể đang run rẩy bần bật của Hailey đến trước mặt cô ta.

Ngay sau đó, Attila nhấc cao chân, giáng xuống đầu Hailey.

"Con... chó chết tiệt này!!!"

Phập!

Gót nhọn của chiếc giày cao gót găm thẳng vào mắt Hailey.

"Ăng! Ăng! Ẳng...!!!"

"Á...!"

Hầu nữ đang dìu Attila nhắm nghiền mắt, quay mặt đi chỗ khác. Đó là một cảnh tượng tàn nhẫn đến mức không ai dám nhìn thẳng. Thế nhưng, trong lòng kẻ đang điên cuồng vì giận dữ như Attila, chút lòng trắc ẩn nhỏ nhoi cũng chẳng hề tồn tại.

"Chết đi! Chết đi!"

Phập, phập, phập!

"Ăng... ử..."

Mỗi khi bị giẫm đạp, Hailey lại khẽ oằn mình rên rỉ. Thế nhưng chẳng mấy chốc, nó đã hoàn toàn mất đi khả năng kháng cự, chỉ biết cam chịu sự bạo hành tàn độc.

Dần dần, thể lực của Attila cũng cạn kiệt. Cơn thịnh nộ lắng xuống, hành vi bạo ngược cũng dừng lại.

"Đáng lẽ ra ta phải tống khứ nó đi từ sớm mới phải... Đúng là không nên nuôi thứ súc sinh này trong nhà."

Attila nhổ một bãi nước bọt xuống đất đầy thô bỉ như một kẻ vô học. Ngay khi cô ta định quay lưng bỏ đi.

"À, phải rồi."

Đột ngột quay lại nhìn Hailey, cô ta ra lệnh:

"Lấy chiếc khăn quàng đó lại đây."

Cô ta đang nói đến chiếc khăn quàng màu xanh trên cổ Hailey.

"Ta đã thấy ngứa mắt với nó từ lâu rồi. Chỉ là một con chó mà lại quàng thứ này như con người vậy. Đúng là không thể nào hiểu nổi gu thẩm mỹ của cô ta mà."

Nhận lệnh, hầu nữ rón rén tiến lại gần Hailey. Cô ta tháo chiếc nút thắt của chiếc khăn quàng xanh trên cổ nó rồi dâng lên cho Attila.

"Thật là quá xa xỉ."

Belnacien ngay từ đầu đã luôn như vậy.

Vẻ ngoài xinh đẹp đến vô thực cùng tính cách dịu dàng của cô luôn là niềm ngưỡng mộ của tất cả mọi người.

Attila vừa ngưỡng mộ lại vừa âm thầm đố kỵ với Belnacien. Thế nhưng, vì muốn che giấu đi tâm địa xấu xa của bản thân, cô ta đã luôn đóng vai người bạn tri kỷ của cô. Đó là một màn kịch hoàn hảo đến mức ngay cả bản thân cô ta cũng bị đánh lừa.

Thế nhưng, Hailey lại cảm nhận được bản chất thật của Attila bằng trực giác nhạy bén của loài thú.

Đó là lý do vì sao dù Belnacien có bối rối, nó vẫn kiên quyết sủa vang mỗi khi nhìn thấy Attila.

Theo nghĩa đó, sự xa hoa quá mức của Attila lúc này chính là sự vùng vẫy nhằm giải tỏa nỗi mặc cảm tự ti mà cô ta luôn ôm giữ đối với Belnacien.

"Sự giả tạo khi đem thứ này tặng cho một con vật... khiến ta cảm thấy ghê tởm đến mức không thể chịu đựng nổi."

Attila bỏ lại Hailey đang nằm thoi thóp dưới lớp tuyết rơi dày để quay trở lại dinh thự. Cô ta chỉ muốn lập tức ném chiếc khăn quàng này vào lò sưởi để thiêu rụi nó. Chỉ cần cầm nó trên tay, cô ta đã có cảm giác như từng đốt ngón tay của mình đang thối rữa đi.

Đúng lúc đó.

"Gừ..."

'Trả lại đây.'

"Khặc..."

'Trả lại đây.'

"Khẹc...!"

'Trả lại đây!'

'Trả lại... hạnh phúc của ta cho ta!!!'

Chú chó săn tưởng chừng như đã trút hơi thở cuối cùng bỗng động đậy chân. Dáng vẻ của nó lúc này chẳng thể gọi là nhanh nhẹn được nữa.

Hai mắt đã bị đâm mù, tai bị rách bươm. Phần thịt quanh xương sườn lủng lẳng, cơ thể nó giờ đây chẳng khác nào một cái xác không hồn.

Nó chỉ biết chạy điên cuồng bằng cách lần theo mùi hương.

Thế nhưng, kẻ chặn đứng bước tiến của Hailey lại là một người làm vườn đi ngang qua.

Phập!

Chiếc đinh ba sắc nhọn cắm mạnh xuống lưng Hailey không một chút nương tay.

Cuộc nổi loạn của một con thú nhỏ bé cứ thế bị dập tắt một cách đầy hư vô, tựa như một trò hề nhỏ nhặt.

◇ Baek Ryeon nhận được tin tức về Hailey sau khi sự việc xảy ra được ba mươi phút.

Nơi đầu tiên anh tìm đến là xác của Hailey. Thế nhưng, người làm vườn cho biết xác của nó đã bị đem đi thiêu từ lâu. Gã ta còn buông lời mỉa mai đầy ác ý rằng nếu anh muốn thì cứ việc thu dọn đống tro tàn còn sót lại mà mang đi.

Nơi tiếp theo Baek Ryeon tìm đến là phòng ngủ của Công tước phu nhân.

Ở đó, Attila đang quấn băng gạc, tận hưởng sự hầu hạ cung kính từ các hầu nữ.

"Quản gia trưởng tìm ta có việc gì sao?"

Attila cất tiếng hỏi đầy ẩn ý, một câu hỏi dò xét đầy mỉa mai.

"Hailey... đã gây thương tích cho cô."

"Hừ, 'cho cô' sao? Hãy giữ lễ độ đi. Ta đường đường là chủ nhân của dinh thự này..."

Thế nhưng, trước khi cô ta kịp dứt lời, Baek Ryeon đã thô bạo đuổi các hầu nữ ra ngoài rồi tiến lại gần cô ta.

"Câu hỏi là của tôi."

"Cái gì...?"

"Hailey đã trực tiếp cắn vào tay cô. Sự thật này có điểm nào dối trá không?"

Baek Ryeon chỉ hỏi một câu vô cùng đơn giản, nhưng cuộc đối thoại của hai người lại chẳng thể tìm được tiếng nói chung.

"Mau lôi kẻ vô lễ này ra ngoài cho ta! Mà như vậy lại hay, nhân cơ hội này ta sẽ trừng trị ngươi thật nghiêm khắc. Mau đem hắn đi đánh roi rồi đuổi ra khỏi dinh thự ngay lập tức!"

"Giống như cô đã làm với Selly sao?"

"Con khốn suốt ngày kiếm chuyện đó sao? Ôi dào, dễ như trở bàn tay ấy mà. Chỉ cần lén giấu chút tiền vàng vào phòng nó rồi vu oan cho nó ăn cắp là có thể tống cổ nó đi rồi!"

Attila thản nhiên thừa nhận tội lỗi của mình. Thực chất, nỗi oan ức của Selly là điều ai cũng biết, nhưng chẳng một ai dám hé răng nửa lời.

Bởi lẽ lúc này, Attila đã là kẻ nắm giữ quyền lực tuyệt đối trong dinh thự. Nếu cô ta bảo màu đen là màu trắng, thì ngay cả xi đánh giày đen kịt cũng sẽ trở thành màu trắng tinh khôi.

"Còn ngươi thì sao? Ngươi thậm chí còn chẳng cần đến một cái bẫy vu oan đâu. Nhân cơ hội này, ngươi cũng...!"

"Từ bây giờ."

Một lần nữa, Baek Ryeon cắt ngang lời của Attila. Đây là một hành vi phản nghịch không thể dung thứ theo lẽ thường. Kể từ khi Hereis buông xuôi mọi chuyện, quyền lực tuyệt đối trong dinh thự đã sớm rơi vào tay Attila.

Chính vì vậy, trong tình cảnh hoang đường này, tất cả mọi người đều im lặng.

Ngoại trừ Baek Ryeon, người đang chuẩn bị cất lời tiếp theo.

"Ta lệnh cho tất cả những kẻ có mắt có tai ở đây lui ra ngoài hết."

"C-Cái gì...?"

"Đây là mệnh lệnh."

Dù cho lò sưởi gần đó đang cháy hừng hực, bầu không khí trong phòng bỗng chốc lạnh ngắt như tờ. Trước hiện tượng kỳ quái ấy, các hầu nữ lén lút nhìn sắc mặt của Baek Ryeon và Attila rồi rụt rè lùi lại.

Tình trạng giằng co tưởng chừng như sẽ kéo dài mãi mãi.

Thế nhưng, Baek Ryeon bỗng dùng lực tay bóp nát chiếc cột giường canopy đứng gần đó.

Rắc!

Sự đe dọa vượt quá giới hạn chịu đựng ấy đã cho họ một cái cớ hoàn hảo để tháo chạy.

"Áaaa...! Ai đó, cứu...!"

"Tôi đi gọi người giúp đây! Ngay lập tức!"

"T-Tôi nữa...!"

Nhìn bóng lưng các hầu nữ nháo nhào bỏ chạy, Attila tức giận hét lớn:

"Lũ, lũ bay...!?"

"Có vẻ như đây không phải là lúc cô lo việc của kẻ khác."

Baek Ryeon tiến lại gần thêm một bước. Sắc mặt của Attila theo đó mà càng thêm cắt không ra giọt máu.

Cô ta biết anh là người có thể hình cường tráng, nhưng không ngờ sức mạnh lại đáng sợ đến mức này. Dùng lực tay của con người để bóp gãy một chiếc cột giường canopy chắc chắn thế kia... Cả đời này cô ta mới được tận mắt chứng kiến lần đầu.

"Cô đã nói những gì?"

"C-Cớ sao đột nhiên lại hỏi chuyện vô lý thế...?"

"Hailey bỗng nhiên lao vào cắn cô mà không hề có điềm báo trước sao. Ta biết thừa đó là chuyện hoang đường. Ta tin chắc rằng cô đã làm điều gì đó để kích động nó."

"Hả...!"

"Thế nên hãy nói đi. Cuộc trò chuyện của cô trước khi bị cắn, hãy thuật lại không sai một chữ."

Đó là một lời đe dọa lạnh sống lưng. Thế nhưng Attila vẫn cố tỏ ra cứng rắn, cất giọng lanh lảnh:

"Cô nghĩ ta có lý do để phải làm vậy sao?"

"Nếu không có lý do, ta sẽ tạo ra động lực cho cô."

Baek Ryeon lạnh lùng đưa ra đề nghị tiếp theo:

"Nếu cô thành thật khai báo, ta sẽ tha mạng cho cô. Dù là với tư cách hầu nữ Attila hay Công tước phu nhân, ít nhất là vào lúc này."

"Hực...!"

Bàn tay của Baek Ryeon từ từ siết lấy cổ họng của Attila.

Nỗi sợ hãi tột cùng ập đến khiến đầu óc Attila hoàn toàn trống rỗng, toàn thân lạnh toát.

Lời đe dọa lấy mạng dễ dàng khiến đối phương phải khuất phục.

"T-Tôi...!"

Ngay khi những ngón tay của Baek Ryeon vừa chạm vào da thịt, Attila đã run rẩy khai ra tất cả mọi chuyện.

◇ Từ trước đến nay, Baek Ryeon vẫn luôn thực hiện đúng lời hứa không bước chân lên tầng bốn.

Thế nhưng, cái chết của Hailey đã khiến sự kiên nhẫn trong anh hoàn toàn sụp đổ.

Trước những bậc cầu thang phủ đầy bụi bặm dẫn lên tầng bốn, Baek Ryeon cảm nhận rõ ràng tiếng nhịp tim đập liên hồi như muốn vỡ tung lồng ngực, anh đặt bước chân đầu tiên lên đó.

Tiếng bước chân nặng nề vang vọng khắp không gian lạnh lẽo, cô tịch của tầng bốn.

Nơi Baek Ryeon đặt chân đến là một lối đi cụt. Đó thực sự là một góc khuất tăm tối nhất trong dinh thự. Một nơi âm u đến mức ngay cả những gia nhân quen thuộc từng ngóc ngách của tòa nhà cũng vô tình bỏ qua. Kiến trúc ba mặt bị bịt kín khiến ánh mặt trời chẳng thể lọt vào càng làm tăng thêm vẻ u ám cho nơi này.

Ở hai bên bức tường cụt là hai cánh cửa.

Một cánh cửa trông vô cùng tồi tàn, không hề được chăm chút so với những căn phòng khác, cánh cửa còn lại có màu trắng tinh khôi dẫn lên sân thượng của dinh thự.

"..."

Baek Ryeon đứng lặng người suy nghĩ hồi lâu.

Các ngón tay anh khẽ cử động, liên tục nắm rồi lại buông tay nắm cửa.

Sau một hồi đấu tranh vô nghĩa, cuối cùng Baek Ryeon cũng đẩy cánh cửa cũ kỹ ra.

Két...!!!

Chiếc bản lề hoen gỉ rít lên một tiếng chói tai vì thiếu sự chăm sóc.

Khụ!

Mùi ẩm mốc, bụi bặm xộc thẳng vào mũi. Luồng không khí từ bên ngoài tràn vào kéo theo một trận gió bụi bủa vây lấy Baek Ryeon.

Căn phòng tối tăm vô cùng.

Lò sưởi chất đầy tro tàn chưa được dọn dẹp, trần nhà thấp đến mức một người đàn ông trưởng thành khó lòng đứng thẳng.

Chiếc giường nhỏ nằm gọn trong góc phòng trông vô cùng lỏng lẻo, như thể chỉ cần nằm lên là sẽ gãy ngay lập tức.

Đó là một không gian hoang tàn, lạnh lẽo không hề có dấu vết của sự chăm sóc. Nơi này hoàn toàn không phải là nơi dành cho con người sinh sống.

Thế nhưng, trái tim của Baek Ryeon lại đập liên hồi như điên dại. Cơn đau nhói từ lồng ngực khiến anh phải đưa tay siết chặt lấy ngực áo.

Ánh sáng từ bên ngoài len lỏi vào căn phòng u tối, rọi sáng một bóng hình nhỏ bé.

Một cô bé đang ngồi bệt trên nền đất một cách yếu ớt.

Dù thời tiết bên ngoài lạnh giá đến mức tuyết đã phủ đầy, cô bé lại chỉ mặc một bộ quần áo vô cùng mỏng manh. Đó là một bộ váy ngủ liền thân đã ngắn cũn cỡn từ lâu, rõ ràng là không còn vừa vặn với cơ thể nữa.

Nhưng điều khiến người ta chú ý hơn cả bộ quần áo rách rưới ấy chính là mái tóc của cô bé. Mái tóc đen dài thướt tha, dài đến mức phủ kín cả thân hình nhỏ nhắn của cô bé và rủ xuống nền đất.

Tất cả những hình ảnh ấy như đang tố cáo khoảng thời gian dài đằng đẵng mà cô bé bị bỏ rơi và ghẻ lạnh ở nơi này.

"A... oa... ba..."

Bằng chất giọng khàn đặc như thể vừa mới tỉnh giấc, cô bé khẽ mở lời.

"Ba... ba...?"

Khoảnh khắc âm thanh ngọng nghịu, không rõ chữ ấy lọt vào tai.

Baek Ryeon khuỵu gối xuống, hoàn toàn gục ngã.

"Ah... a..."

Hóa ra, Attila không hề nói dối.

Lời hứa sẽ cho Letia ra mắt khi cô bé trở thành một quý cô hoàn hảo là sự thật.

Thế nhưng, cô ta đã sớm biết một sự thật tàn nhẫn rằng ngày đó sẽ chẳng bao giờ đến.

"..."

Letia là một đứa trẻ mang chứng chậm phát triển bẩm sinh.