Chương 69: Ngoại Truyện - Sự Nũng Nịu Của Phù Thủy

Toàn truyện Ngoại Truyện - Sự Nũng Nịu Của Phù Thủy Ngày 1 tháng 11 năm 2024.

Cơn gió ban mai se lạnh lướt qua lớp áo đồng phục đã dày lên đôi chút. Mới hôm nào còn mặc áo cộc tay, thế mà giờ đây cái mùa thèm khát cảm giác của một người trưởng thành qua chiếc áo sơ mi đã gõ cửa.

Nói một cách ngắn gọn, trời lạnh rồi. Giờ này mà còn mặc áo cộc tay đi học thì đúng là kẻ gàn dở thích thể hiện.

Những học sinh mang trên mình chiếc phù hiệu của Trường Trung Học Phổ Thông Yekwang — một ngôi trường tư thục tự chủ — đang hối hả rảo bước trên con đường đến trường. Tôi, một nam sinh cấp ba bình thường, cũng không ngoại lệ.

Ngay khi vừa bước qua cổng trường.

Bộp!

Một tiếng động vang lên từ chiếc ba lô đeo trên vai. Ngay lập tức, thủ phạm gây ra sự náo động ấy thản nhiên chen vào bên cạnh và cất lời chào hỏi như thường lệ.

"Hôm qua thế nào rồi? Ryeon."

Cậu bạn cười toe toét tinh nghịch hỏi thẳng vào vấn đề. Dù đây là một chủ đề khá nhạy cảm và phiền toái, nhưng biết cậu ta không có ác ý nên tôi cũng chẳng thể nổi giận.

"Chẳng tốt đẹp gì cả. Điểm số chênh lệch chỉ một phần mười cũng đủ quyết định cả cuộc đời rồi..."

"Kỳ thi y khoa khốc liệt thật đấy..."

"Chắc vì bố mẹ tớ đều là bác sĩ nên họ lại càng kỳ vọng thái quá. Những lúc thế này, tớ chỉ muốn quay về quá khứ thôi..."

Nghe tôi than thở, cậu bạn khẽ nghiêng đầu thắc mắc.

"Sao tự dưng lại muốn về quá khứ?"

"Cậu có biết không? Thời của bố mẹ tụi mình, điểm vào ngành y còn thấp hơn nhiều so với ngành kỹ thuật đấy."

"Cái gì? Thật á?"

"Ừm, thế nên người ta mới nói cuộc đời giống như chơi chứng khoán vậy."

Tôi đang phải nỗ lực hết mình để bằng mọi giá mua được một mã cổ phiếu hoàng kim trên thị trường chứng khoán cuộc đời ấy. Dù sao thì chiếc thìa tôi ngậm từ khi sinh ra cũng là chiếc thìa vàng sáng loáng, nên để đền đáp công ơn của bố mẹ, tôi luôn học hành vô cùng chăm chỉ.

Tuy nhiên... nếu được bày tỏ khát vọng cá nhân, thực lòng tôi cũng không biết mình có nhất thiết phải vào ngành y hay không.

Chắc là do tôi sướng quá hóa rồ rồi.

Tôi chưa từng phải lo lắng về chuyện tiền bạc... và với thành tích hiện tại, tôi hoàn toàn có thể tự do lựa chọn tương lai cho mình.

Gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ, tôi quay sang hỏi cậu bạn:

"Nhưng mà Yoo Tae này, điểm số của cậu thế nào? Ổn cả chứ?"

Ha Yoo Tae. Cậu bạn chơi thân với tôi từ thời cấp hai khẽ gãi gãi sau gáy. Có vẻ tôi vừa hỏi một câu khá nhạy cảm rồi.

"Tớ thì... cũng tàm tạm thôi. Tớ đâu giống cậu, cứ sống một cuộc đời bình thường là được rồi mà?"

"Thì đấy, tớ không biết thực tế thế nào, nhưng trên phim ảnh người ta hay chiếu cảnh gia đình hào môn khoe khoang thành tích của đứa con út lắm."

"Khoe một đứa con ngoài giá thú để làm trò cười cho thiên hạ chắc? Nhận được tiền sinh hoạt phí là tớ biết ơn lắm rồi, sau này tớ tuyệt đối không muốn dính dáng gì đến gia đình đó nữa."

"Ừm..."

"Gì thế? Sao tự dưng nhìn tớ vậy?"

Yoo Tae là một cậu bạn có 'bí mật thân thế' như người ta vẫn thường nói.

Cậu ta chính là đứa con riêng được giấu kín của chủ tịch Tập Đoàn Seonrang — một trong những tập đoàn tài phiệt hàng đầu Hàn Quốc. Tôi biết được bí mật này là do vô tình nghe lén cuộc điện thoại của cậu ta.

Việc chúng tôi trở thành bạn bè hoàn toàn là ngẫu nhiên... nhưng nhờ vậy mà thỉnh thoảng tôi lại hay mơ mộng viển vông.

"Tớ từng nói thế giới này giống như thị trường chứng khoán đúng không?"

"Hử? Đúng thế."

"Nếu cậu là một mã cổ phiếu, tớ nghĩ bây giờ chính là thời điểm chạm đáy rồi đấy."

"Cậu đang nói cái quái gì thế?"

"Có vẻ quyết định đầu tư vào cậu từ sớm là hoàn toàn đúng đắn."

"Đồ điên này..."

"Giờ thì chỉ việc chờ cổ phiếu tăng kịch trần thôi, Yoo Tae à. Sau này dù tớ có tốt nghiệp một trường y ở tỉnh lẻ đi chăng nữa, cậu chỉ cần nâng đỡ tớ vào một vị trí thật tốt là được rồi."

Phụt, Yoo Tae bật cười thành tiếng. Nhìn cái điệu bộ ôm bụng cười ngặt nghẽo của cậu ta, có vẻ như câu nói của tôi buồn cười lắm.

"Ý cậu là một ngày nào đó tớ sẽ xuất hiện như một nam chính bi kịch, rồi lao vào cuộc chiến tranh giành quyền thừa kế như trong mấy bộ phim truyền hình dài tập á?"

"Oa, chuẩn luôn! Nghe ngầu đấy chứ... Cậu thử làm xem sao?"

"Xì... Nếu có một cô nàng nữ chính tài phiệt kiêu kỳ, lạnh lùng và xinh đẹp xuất hiện thì tớ sẽ cân nhắc nhé."

Yoo Tae cười khẩy đầy đắc ý. Thấy vậy, tôi cũng cười khẩy đáp trả bằng một cú chí mạng:

"Hóa ra con trai út nhà tài phiệt cũng không thoát khỏi kiếp otaku."

"Bố tớ là tài phiệt chứ gia đình tớ có phải tài phiệt đâu."

"Thật kỳ diệu khi chỉ trong một câu nói ngắn ngủi của cậu lại chứa đựng đầy sự mâu thuẫn như thế."

Dù đây là cuộc trò chuyện chạm đến nỗi đau gia đình, nhưng chúng tôi vẫn có thể vui vẻ cười đùa cùng nhau. Dù thế nào đi nữa, tôi vẫn vô cùng khâm phục sự bao dung của cậu ta khi chấp nhận những trò đùa có phần quá trớn này.

"Mà này Ryeon. Cuối tuần trước cậu bảo định đi tập gym đúng không? Cậu đăng ký thật đấy à?"

"Không. Nghe người ta bảo học tập cũng cần thể lực nên tớ mới đến xem thử thôi, nhưng hiện tại cơ thể tớ vẫn ổn nên thôi vậy. Hôm đó tớ chỉ chạy thử trên máy chạy bộ một lát rồi về."

"Nhưng cậu chịu nhấc người đến đó đã là một kỳ tích rồi. Không ngờ cũng có ngày cậu nghĩ đến việc vận động đấy."

"... Chắc vậy."

Thực ra, bầu không khí ở phòng gym khá tốt. Chỉ cần ngắm nhìn những người đang hăng say tập tạ cũng đủ khiến tôi cảm thấy nhẹ nhõm và có chút ngưỡng mộ.

Ít nhất là... cho đến trước khi mùi mồ hôi trộn lẫn với mùi nước hoa nồng nặc của một người nước ngoài đi ngang qua xộc thẳng vào mũi tôi. Cho đến trước khoảnh khắc đó, tôi vẫn còn chút ý chí muốn dành thời gian cuối tuần cho việc tập luyện.

'Ư... đừng nghĩ đến nữa.'

Chuyện đổ mồ hôi hay rèn luyện sức khỏe gì đó, cứ để sau khi đỗ đại học rồi tính tiếp vậy.

Cuộc trò chuyện phiếm nhanh chóng khép lại.

Ngay khi bước vào lớp học, một thói quen đã ăn sâu vào bản năng bắt đầu. Tôi nhanh chóng đeo tai nghe vào tai, lặng lẽ mở cuốn đề cương ôn luyện phần nghe tiếng Anh ra.

◇ Mặt trời lặn về phía tây, phản chiếu những tia sáng màu cam rực rỡ. Đó là thời khắc bầu trời được nhuộm một sắc hoàng hôn tuyệt đẹp.

Sau khi kết thúc giờ học chính khóa trên lớp sẽ là khoảng thời gian tự học buổi tối. Tuy nhiên, hôm nay là một ngày hiếm hoi tôi không ở lại tự học mà ra về sớm để bắt xe buýt.

Mục đích là để mua một cuốn sách cần thiết cho bài đánh giá năng lực.

Vì chưa quyết định được chủ đề cụ thể, nên tôi định đến hiệu sách để suy nghĩ kỹ hơn. Đó là lý do tôi hướng về phía Gwanghwamun, nơi có hiệu sách lớn nhất cả nước nằm ngay cạnh Ga Gwanghwamun.

'Thật là thư thái...'

Đó là suy nghĩ đầu tiên khi tôi đặt chân vào không gian rộng lớn của hiệu sách.

Thực lòng mà nói, quyết định ghé qua hiệu sách này chứa đầy sự ích kỷ của bản thân. Sách thì ở thư viện trường cũng có rất nhiều, tôi chỉ cần chọn bừa một cuốn là xong. Nhưng hôm nay, lồng ngực tôi cứ nặng trĩu thế nào ấy, tôi cần một chút nổi loạn để giải tỏa áp lực.

Tôi cứ thế dạo quanh hiệu sách như đang đi tản bộ suốt ba mươi phút.

Dù chỉ vỏn vẹn ba mươi phút, nhưng cảm giác tạm gác lại việc học hành lại dâng lên một nỗi tội lỗi vô hình. Vì vậy, tôi nhanh chóng chọn một cuốn sách phù hợp với chủ đề bài đánh giá rồi tiến về phía quầy thanh toán.

Tôi chẳng có tư cách gì để chế giễu chú chó của Pavlov cả.

Giống như bị xích cổ vào những cuốn sách giáo khoa, càng rời xa việc học, tôi lại càng cảm thấy ngột ngạt như có ai đó đang bóp nghẹt cổ họng mình.

Ngay khi bước ra khỏi hiệu sách, nhìn lên bầu trời màu xanh thẫm đã tắt hẳn ánh hoàng hôn, tôi bất giác thở dài đầy ngao ngán.

Nghĩ lại mới thấy ghen tị với Yoo Tae làm sao. Thái độ sống luôn tràn đầy năng lượng tích cực dù điểm số chẳng mấy khả quan của cậu ta thật đáng ngưỡng mộ.

Hôm nay cậu ta bảo sẽ đi quán net thì phải.

Trong khi có kẻ coi việc ghé hiệu sách mua sách là sự nổi loạn lớn nhất cuộc đời, thì cậu ta lại thản nhiên làm những điều táo bạo như thế. Trông chẳng giống tác phong của một học sinh chút nào.

Đúng lúc tôi đang thầm oán trách cậu bạn vô tội của mình.

Rung... Rung...!

Chiếc điện thoại trong túi quần rung lên liên hồi. Cứ ngỡ là tin nhắn của bố mẹ, hóa ra lại là thông báo từ bộ webtoon mà tôi vẫn thường theo dõi.

'Hôm qua bảo trễ hẹn, thế mà giờ mới chịu đăng à.'

Niềm vui duy nhất trong ngày của tôi có lẽ chính là những bộ webtoon này.

Sau khi đi học về, trước khi chìm vào giấc ngủ, việc nằm trong căn phòng tối tăm lướt màn hình điện thoại thực sự là một cảm giác cực lạc khó tả.

Tối qua không được tận hưởng niềm vui ngắn ngủi ấy khiến tôi có chút hờn dỗi tác giả.

Với tâm thế ghét thì ghét nhưng vẫn phải đọc, tôi tiếp tục lướt màn hình.

Những tình tiết giả tưởng đầy kịch tính kích thích lượng dopamine tăng vọt lập tức thu hút toàn bộ sự chú ý của tôi.

Cảnh tượng chiến đấu, tiêu diệt kẻ thù bằng sức mạnh siêu phàm của nhân vật chính sao mà kích thích đến thế. Những phân cảnh chiến đấu hoành tráng ấy luôn có một sức hút kỳ lạ. Thỉnh thoảng, tôi cũng hay chìm đắm trong ảo tưởng được xuyên không vào thế giới giả tưởng này rồi trở thành kẻ vô địch thiên hạ.

Nghĩ lại thì việc tôi mắng Yoo Tae là otaku chẳng khác nào tự vả vào mặt mình.

Cảm giác như hội chứng tuổi dậy thì của tôi vẫn chưa thực sự kết thúc vậy.

Tôi bất giác tò mò không biết mình sẽ còn chìm đắm trong thế giới webtoon này cho đến năm bao nhiêu tuổi nữa đây.

"Phù..."

Ánh đèn rực rỡ từ các tòa nhà càng lung linh bao nhiêu thì nhiệt độ ngoài trời lại càng giảm xuống lạnh buốt bấy nhiêu.

Phải công nhận cảnh đêm ở Gwanghwamun quả thực là một tuyệt tác. Dù biết rõ những ánh sáng lung linh kia đều là kết quả của những ca tăng ca đầy oán hận của những người đi làm, tôi vẫn không thể phủ nhận vẻ đẹp của nó.

Gửi gắm chút cảm xúc bâng quơ ấy vào hư không, tôi đứng chờ trước vạch kẻ đường dành cho người đi bộ.

Hôm nay là ngày 1 tháng 11 năm 2024.

Vạn Thánh Tiết.

Ngày mà ranh giới giữa sự sống và cái chết trở nên mong manh hơn bao giờ hết.

Khi tôi đang bước qua vạch kẻ đường, một vầng sáng màu tím quen thuộc bỗng bao bọc lấy cơ thể tôi.

Cuối cùng thì tâm nguyện cũng đã được hoàn thành.

Được đặt chân đến thế giới ấy, sở hữu sức mạnh vô song và tiêu diệt mọi kẻ thù. Giấc mơ hoang đường ấy cuối cùng đã trở thành sự thật.

Cậu thiếu niên bình thường ngày ấy, người chưa từng biết đến sức nặng của những ước muốn mơ hồ, hoàn toàn không thể lường trước được tương lai nào đang chờ đón mình ở phía trước.

... Những ký ức thời thơ ấu nông nổi ấy bỗng chốc sụp đổ, nhường chỗ cho một thế giới đen kịt hiện ra.

Tách, tách.

Trong thế giới nơi những vệt nhiễu đen kịt bắn ra như những tia lửa, hình bóng nhỏ nhắn của một cô bé đang khẽ lay động.

"... Letia."

Tôi khẽ gọi tên hình bóng nhỏ bé ấy. Thế nhưng, đứa trẻ bị số phận nguyền rủa và thất vọng về định mệnh ấy quyết không quay đầu lại nhìn tôi.

Con bé chỉ truyền đạt nỗi sợ hãi và nghi hoặc ẩn sâu trong lòng thông qua ý niệm.

Letia hỏi tôi.

─Cha đang giận con sao?

"Tại sao con lại nghĩ như vậy?"

─Vì cha đang điều khiển cha đẻ của con để tiêu diệt dòng máu xấu xa kia mà.

"Đúng vậy."

─Nhưng mà... cha đẻ của con vốn dĩ muốn bảo vệ người đó.

"Phải."

─Cha đã ghét bỏ Letia rồi sao?

Thử thách cuối cùng.

Điểm kết thúc của cuộc trốn chạy sinh tồn để thoát khỏi tôi và Letia một cách an toàn.

Vào khoảnh khắc câu chuyện cũ kỹ và hao mòn này sắp sửa khép lại, Letia đã hỏi điều mà con bé vốn dĩ không muốn hỏi nhất.

"Letia. Đứa trẻ được sinh ra trên đời này hoàn toàn không có tội."

...

"Con cũng đã thấy Tinh Tước Phu Nhân Mirelda Neterto, người được con trao cho cơ hội báo thù, đã được xoa dịu như thế nào rồi đúng không."

...

"... Con đúng là một đứa trẻ hư, Letia."

...

Tôi cất bước tiến về phía hình bóng nhỏ bé ấy. Vượt qua không gian đen kịt, ẩm ướt và nhớp nháp, tôi không ngừng thu hẹp khoảng cách giữa hai cha con. Cho đến khi khoảng cách giữa tôi và Letia chỉ còn cách nhau trong gang tấc.

Letia vẫn quyết không quay đầu lại. Con bé cũng không thèm truyền đạt thêm bất cứ điều gì qua ý niệm nữa.

Vì vậy, người chủ động lên tiếng cuối cùng vẫn là tôi.

"Thật sự... con đã lớn lên thành một đứa trẻ hư hỏng và gây ra biết bao rắc rối rồi đấy, Letia."

Hình bóng nhỏ bé khẽ run lên bần bật.

Nếu bảo cha hoàn toàn không giận trước những việc Letia đã làm thì đó chắc chắn là lời nói dối.

Trải qua biết bao sự bất công trong suốt thời gian qua, làm sao lòng cha có thể không gợn chút uất ức nào cho được.

Thế nhưng...

"Dù vậy, cha vẫn luôn yêu thương đứa trẻ hư hỏng ấy."

Tôi quỳ một gối xuống, ôm chặt lấy tấm lưng nhỏ bé của Letia từ phía sau.

"Dù Letia có làm bất cứ điều gì, đưa ra bất kỳ quyết định nào, cha vẫn sẽ mãi mãi yêu thương con."

─...!

"Nếu con đã trở thành một đứa trẻ hư, nếu con đã gây ra nhiều rắc rối đến thế, cha sẽ cùng con dốc hết sức mình để tạ lỗi với mọi người."

─Tại sao chứ...? Người làm sai là Letia mà...

Trước câu hỏi ngốc nghếch của cô con gái nhỏ, tôi thản nhiên đáp lại:

"Bởi vì cha là cha của con."

Bởi vì con chính là lý do duy nhất giúp cha tồn tại ở thế giới này.

Vào lúc cha tưởng chừng như sắp sửa bị cuốn trôi đi đâu mất, chính đôi bàn tay nhỏ nhắn của con đã níu giữ cha lại.

Thật nực cười làm sao, lời khẩn cầu của Belnacien mà cha từng miễn cưỡng chấp nhận giờ đây lại trở thành vầng sáng cứu rỗi cuộc đời cha.

"Hơn nữa... một người cha cùng gánh vác sai lầm và tạ lỗi thay cho con mình thì có gì là sai chứ."

Nói rồi, tôi chia sẻ tầm nhìn với Letia, chỉ tay về phía chủ nhân của lòng dũng cảm đang tỏa sáng rực rỡ như một ngôi sao băng trên bầu trời đêm.

"Hãy nhìn cho kỹ đi, Letia."

Ashe, hoàng nữ duy nhất của Đế Quốc Ephelante.

Cô gái chỉ còn cách lối thoát duy nhất của dinh thự một bước chân, giờ đây lại đang đi ngược lại quỹ đạo bằng một trái tim kiên định.

Ashe, người từng vô cùng kiêu ngạo khi mới đặt chân đến dinh thự, giờ đây đã vượt qua mọi thử thách để trở thành dũng sĩ thực sự của nơi này.

Cô ấy đã dũng cảm gạt bỏ sự cám dỗ của tự do để bước chân lên vùng đất chưa từng có ai khai phá, quyết tâm tìm ra giải pháp.

"Hãy chứng kiến xem, Ashe rốt cuộc sẽ đưa ra lựa chọn nào."

Ngay khoảnh khắc ấy, [Chìa Khóa Cũ] đã mở ra con đường dẫn lên sân thượng.

Khi mảnh ghép cuối cùng của cái kết được hoàn thành, ý thức của tôi cũng dần tan biến.

Đã đến lúc chiếc cân định mệnh nghiêng về một phía.

Những giọt nước mắt của Letia lăn dài, rơi xuống làm ướt đẫm cả thế giới đen kịt hư vô.

◇ Năm 1015 lịch Đế Quốc, ngày 1 tháng 11.

Vào ngày tròn bảy tuổi.

Cô bé tóc đen mắt đen bỗng chốc phải gánh chịu một cơn hỗn loạn tột cùng tưởng chừng như muốn nổ tung đầu óc bởi những ký ức đột ngột thức tỉnh.

Hàng trăm năm ký ức ùa về như dòng nước lũ cuồn cuộn càn quét tâm trí cô bé.

Cơ thể yếu ớt của một con người bình thường làm sao gánh nổi cú sốc lớn đến nhường này, việc cô bé đổ gục xuống là điều hoàn toàn tất yếu.

Ba ngày sau, cô bé mới tỉnh lại.

Sự thật được tiếp nhận đã hoàn toàn thay đổi thế giới nội tâm của cô bé.

Thế giới trước mắt giờ đây đã trở nên thật khác lạ.

Nước mắt cứ thế tuôn rơi.

Nỗi ân hận và tội lỗi dâng trào khiến những giọt nước mắt cứ thế lã chã rơi xuống, làm ướt đẫm cả chiếc gối đầu.

Làm sao cô bé có thể báo đáp được ơn nghĩa này, làm sao có thể rửa sạch tội lỗi này đây, khi giờ đây cô bé chỉ là một con người bình thường yếu ớt.

Sự căm ghét chính bản thân khiến cô bé cảm thấy buồn nôn đến cực độ.

Suốt một thời gian dài sau đó, cô bé cứ sống trong trạng thái như thể bị một cơn sốt hành hạ.

Tuy nhiên, sự quan tâm lo lắng không chút thay đổi của người cha lại càng khiến nỗi tội lỗi trong lòng cô bé thêm phần sâu sắc.

Vì vậy, cô bé đã hạ quyết tâm.

Sẽ dùng cuộc đời mới được ban tặng này để hoàn thành tâm nguyện của người cứu rỗi mình.

Sẽ dốc toàn lực giúp người đó đạt được những gì họ mong muốn.

Dù sao thì người đó cũng đã chiến thắng trò chơi, còn cô bé là kẻ thua cuộc.

Kẻ thua cuộc dâng tặng phần thưởng cho người chiến thắng là điều hoàn toàn hợp tình hợp lý.

Khi tâm trí đã dần ổn định trở lại.

Trong phòng ngủ lúc này chỉ có cô bé và cha của mình.

Người cha nhìn đứa con gái nhỏ Letia đang nằm trên giường bệnh bằng ánh mắt ngập tràn sự lo lắng.

Đây quả thực là một cơ hội tốt.

Bởi vì cô bé đã quyết định xong phần thưởng dành cho người đó.

Đôi môi vốn luôn mím chặt suốt thời gian qua cuối cùng cũng khẽ mở ra.

"... Cha ơi."

Cứ như vậy, Letia thản nhiên thốt ra một câu nói khiến người cha vừa đáng thương vừa đáng kính của mình suýt chút nữa thì ngất xỉu.

"Letia muốn có mẹ ạ."

"... Letia?"

"Hi hi..."

Con xin lỗi cha nhé, nhưng con nhất định phải giúp đỡ người đó.

Hơn nữa còn phải giúp đỡ một cách nhiệt tình nhất có thể.

Bởi vì Letia đã thua cuộc trong trò chơi rồi mà?

Thật may mắn khi cha là cha của con.

Cảm ơn cha vì đã luôn nuông chiều sự bướng bỉnh của con.

Con yêu cha nhiều lắm, cha ơi.